Ban đầu, Masayuki mơ hồ bị xem là Dũng Giả, đến mức ngay cả một thiếu niên mắc bệnh "chuunibyou" như cậu cũng chẳng mặn mà gì với danh xưng "Dũng Giả" này.

Lại thêm chuyện Bonney và Fur xảy ra, cậu chủ động bày tỏ nguyện vọng làm thuộc hạ của Rimuru. Rimuru không từ chối, tóm lại là hoan nghênh Masayuki ở lại thị trấn lâu dài về sau.

Trong sự nhàn nhã ấy, sáu ngày nữa lại trôi qua.

Lễ khai mạc vương quốc Tempest dự kiến kéo dài ba ngày, nhưng do sự hưởng ứng nhiệt tình của mọi người, đặc biệt là các hoạt động liên quan đến mê cung, đã kéo dài thành bảy ngày.

Đã đến ngày 17 tháng 6, lễ khai mạc rõ ràng đã kết thúc, nhưng thị trấn của Rimuru vẫn đông nghịt người, vì nhóm Mạo Hiểm Giả cuối cùng tham gia tranh tài giành tư cách mua kỹ năng trong địa cung cũng sắp ra ngoài, và danh sách trăm người đứng đầu sẽ chính thức được công bố.

Lối vào địa cung từ lâu đã được khẩn cấp xây dựng thêm thành một quảng trường khổng lồ, ngay đối diện lối vào địa cung là một màn hình lớn đang đứng sừng sững, hiển thị trực tiếp tên, họ và thành tích của top một trăm người.

Cứ như bảng vàng khoa cử thời xưa, một số người không thèm để ý khu vực kiểm tra lối ra, mà cứ vây quanh chiếc màn hình này để theo dõi. Cứ mỗi khi tên của một người mới xuất hiện trên màn hình, khiến cái tên ở vị trí thứ 100 biến mất, là lại có một tràng xôn xao bùng nổ.

Theo thời gian tiếp cận năm giờ chiều, các thí sinh nằm trong top một trăm càng dán chặt mắt vào màn hình, sợ chỉ một chút mất tập trung là tên của mình sẽ không còn nữa.

Trong số đó có một tổ đội Mạo Hiểm Giả cấp B tên là "Tia Chớp Giàu Có".

Đội trưởng của họ là Bassen, một người đàn ông vạm vỡ đầu trọc. Giờ phút này, hắn đang mặt mày hớn hở an ủi pháp sư khoác áo choàng đen: "Chắc chắn không có vấn đề gì đâu, Gomes. Chỉ còn mười phút cuối cùng, cậu vẫn đang ở vị trí 99, không thể nào có thêm hai người vượt qua cậu được, kỹ năng này là của chúng ta rồi!"

"Đúng vậy ạ, đúng vậy ạ, đại ca Gomes."

"Đại ca Bassen nói đúng!"

Bốn tên tiểu đệ bên cạnh hùa theo, Gomes bản thân căng thẳng đến cứng người, nhưng vẫn cố làm ra vẻ điềm nhiên: "Lỗi tại tôi, thật sự là quá chủ quan. Cứ nghĩ dựa vào thực lực của mình, có thể dễ dàng lọt vào top một trăm, không ngờ lần này lại có nhiều đối thủ mạnh đến vậy. Nếu chăm chú hơn một chút từ bảy ngày trước thì đã không đến mức nguy hiểm thế này."

"Tôi cũng vậy thôi!" Bassen nói: "Ai mà ngờ ngay cả ma vật của Jura Tempest cũng được tham gia chứ. Tôi đã sớm văng khỏi top một trăm rồi, giờ chắc phải hơn hai trăm. Bốn gã này thì càng vô dụng. Việc tổ đội chúng ta có giành được tư cách mua kỹ năng hay không, đều trông cả vào cậu đấy, Gomes!"

Gomes giật mình, nhìn sang Bassen.

"Tổ đội của chúng ta ư?"

Trong giờ phút căng thẳng này, hắn tạm thời không bận tâm đến lời thoái thác của Bassen nữa. Mười phút cuối cùng trôi qua chầm chậm như từng giây đếm ngược, đặc biệt là khi ở phút thứ tám, tên hắn khẽ nhích xuống vị trí thứ 100, hắn gần như nín thở.

Khi bốn chữ "Kết quả cuối cùng" hiện lên giữa màn hình, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

"Xong rồi!"

"Ha ha ha." Các tiểu đệ và đội trưởng Bassen cũng phá lên cười: "Làm tốt lắm! Gomes!"

Những âm thanh này đều bị nhấn chìm trong tiếng huyên náo của quảng trường, cho đến khi một giọng nói từ xa, được khuếch đại qua micro, vang lên: "Được rồi! Bây giờ, hãy cùng chúng tôi chúc mừng top một trăm người xuất sắc nhất trong cuộc thi mê cung lần này! Còn những ai chưa lọt vào danh sách, xin đừng nản lòng!

Tiếp theo, tôi xin giới thiệu với tất cả quý vị một "công trình giải trí" cuối cùng của Tempest, đó chính là địa cung – mê cung dưới lòng đất sẽ chính thức mở cửa!"

"Ồ——"

Lại một tràng hò reo vang dội, bởi vì hình ảnh trên màn hình lớn đã chuyển sang chiếu những cảnh tượng thực tế bên trong mê cung: những tầng tầng lớp lớp ma vật, những "Ma Vương" canh giữ với khí thế ngất trời, vô vàn cạm bẫy phức tạp, và những chiếc rương báu đầy bất ngờ.

"Đúng như quý vị đang thấy, địa cung dưới lòng đất tổng cộng có một trăm tầng. Vậy thì... liệu có ai có thể chinh phục đến tận cùng không nhỉ~?"

"Mặt khác, tôi nghĩ quý vị cũng rất tò mò những món đồ bên trong các rương báu kia là gì. Tại đây chúng tôi có thể tiết lộ một điều bất ngờ trước cho quý vị: không chỉ trong rương báu, mà ngay cả khi đánh bại quái vật, chúng cũng có khả năng rơi ra các vật phẩm bao gồm (nhưng không giới hạn): dược thủy trị liệu, kim loại ma pháp, tài liệu quý hiếm, vũ khí trân quý, và thậm chí cả... Sách Kỹ Năng!"

"Đúng vậy, chính là những cuốn sách kỹ năng mà quý vị vẫn hằng mơ ước!" Trên màn hình lớn đúng lúc xuất hiện rất nhiều cuốn sách, với năm màu bìa vàng, bạc, tím, lục, trắng, tương ứng với các cấp độ kỹ năng A, B, C, D, E.

"Như quý vị đang thấy, đây là phiếu 'Mua Kỹ Năng'. Bao gồm cả top một trăm người thắng cuộc lần này, sẽ nhận được các cuốn sách kỹ năng có cấp độ khác nhau tùy theo thứ hạng. Nhờ những cuốn sách kỹ năng này, quý vị có thể đến gặp thương nhân kỹ năng Kihoshi để mua những kỹ năng tương ứng với cấp độ đã nhận!"

Lần này, tiếng hò reo vang dội đến mức tưởng chừng có thể xé tan cả tầng mây trên trời. Hơn mười ngàn Mạo Hiểm Giả cùng lúc hò hét khiến khung cảnh trở nên đáng sợ.

Bassen khoác vai Gomes, cười ha hả nói: "Lần này là ngon rồi! Cứ chờ lão tử dẫn tụi mày xông pha cái mê cung đó, rồi mỗi đứa sẽ được đánh ra một cuốn sách kỹ năng nữa!"

Gomes không đáp lời... "Đó là cuốn sách kỹ năng mình thắng được, sao hắn lại nghiễm nhiên coi nó thuộc về cả tổ đội, rồi còn đòi phân phối cho hắn nữa chứ?!"

Tổ đội "Tia Chớp Giàu Có" về cơ bản chỉ dựa vào Bassen và Gomes mà trụ vững, một người là đội trưởng, một người là đội phó. Gomes thầm nghĩ, nếu không có Bassen, một chiến sĩ đội trưởng, thì với tư cách là một pháp sư, hắn xuống mê cung cũng khó "xoay sở", dễ bị ma vật đánh lén. Cuối cùng, hắn đành bất đắc dĩ ngầm thừa nhận.

"Phối hợp với nhau, đánh thêm một cuốn sách kỹ năng nữa là được chứ gì? Mà cuốn đó nhất định phải là của mình, rồi sau này có thể "liên tục không ngừng" đánh ra nhiều cuốn khác nữa!"

Mặc dù ngay sau đó, người dẫn chương trình có nói rằng vật phẩm càng quý hiếm thì tỷ lệ rơi đồ càng thấp, nhưng Gomes cũng chẳng mấy bận tâm. Hắn nghĩ, chỉ cần đánh bại đủ ma vật, xông đủ tầng lầu, kiểu gì cũng sẽ có thôi.

Ngược lại, một vật phẩm khác cũng được buôn bán trong mê cung thương thành – "Vòng Tay Hồi Sinh" – lại gây ra tranh luận sôi nổi.

Đó là sản phẩm được tạo ra từ kỹ năng của Ramiris.

Chỉ cần đeo Vòng Tay Hồi Sinh, cho dù chết trong địa cung cũng không thật sự chết. Đồng thời, người dẫn chương trình còn tự mình thực hiện thử nghiệm.

Đương nhiên là có người nghi ngờ, nhưng đa số mọi người vẫn nửa tin nửa ngờ. Thế là, địa cung này càng giống một trò chơi vượt ải mà chỉ cần bỏ tiền là có thể tham gia, hơn nữa còn là loại vượt ải có lợi ích thực tế.

Chờ Ramiris tạo ra một cánh cổng ánh sáng khổng lồ, mở rộng lối vào địa cung, các mạo hiểm giả lập tức mua vé và chen chúc đi vào, khiến con đường bên ngoài chốc lát trở nên trống trải.

...

Mê cung dưới lòng đất tầng thứ 0, một trong số đó được bài trí thành phòng quan sát, bên ngoài treo tấm biển "Cấm nhân viên không phận sự ra vào".

Kết hợp kỹ năng của Ramiris với công nghệ ma pháp, từng ô màn hình có thể hiển thị và chuyển đổi tình trạng của tất cả các tầng địa cung theo thời gian thực. Sau này, nó sẽ do các nhân viên vận hành, đứng đầu là các thụ yêu tinh, quản lý.

Tuy nhiên, hôm nay là ngày đầu tiên mê cung đi vào vận hành, nên Rimuru, Milim, Kihoshi, Hyuga và nhiều người khác đều có mặt để xem náo nhiệt.

"Ban đầu, chúng ta còn định tổ chức "Closed Beta", mời vài đội Mạo Hiểm Giả đến thử nghiệm tính năng mê cung. Nhưng cuộc thi trước đó cũng đã xem như một đợt thử nghiệm rồi, và mê cung cũng được đón nhận nhiệt tình hơn nhiều so với dự kiến. Kỹ năng của Kihoshi đúng là rất được săn đón."

Rimuru cảm thán, rồi lại thầm lo lắng: "Hy vọng sẽ không xảy ra vấn đề gì."

"Tuyệt đối không có vấn đề gì!" Ramiris vẫy cánh bay vút vào, vỗ ngực nhỏ nói: "Mê cung đã được thiết kế hoàn hảo rồi mà!"

"Nàng nói thế này ta thật sự không yên tâm chút nào..." Rimuru thầm than trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn động viên Ramiris, cho đến khi cô phát hiện những Mạo Hiểm Giả "xui xẻo" cứ lần lượt rơi tõm xuống bẫy, vậy mà chỉ trong chốc lát đã có người xuống đến tầng năm.

Mặt Rimuru tối sầm lại nhìn Ramiris, Ramiris cũng cảm nhận được bầu không khí không ổn.

"Con ngốc này... Sao mấy tầng đầu lại có nhiều bẫy rơi đến thế hả?!"

Ramiris ngượng ngùng nói: "Đó không phải là để tăng độ hoàn thiện cho mê cung sao... Mà lại, mà lại ở dưới còn có những cái bẫy rơi hung hiểm hơn nữa mà. Em tưởng chị quên không cài đặt ở tầng trên, nên em có ý tốt giúp chị đấy."

"Tầng dưới toàn bẫy rơi, vậy tầng trên chẳng phải thành khu vực phúc lợi sao?! Cứ thế thì lối chơi của các tầng trên sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa, ai cũng tùy tiện xuống thẳng tầng dưới luôn còn gì!"

Rimuru hơi bất lực, chỉ đành tự an ủi rằng, như thế cũng coi như phân tán bớt lượng Mạo Hiểm Giả đang chen chúc tràn vào, tránh để tầng một quá đông đúc.

Thế là nàng chỉ lắc đầu, nói: "Không sao, sau này điều chỉnh lại là được. Còn có thay đổi nào nữa không?"

"Cái này, cái này thì..."

Rimuru lại có dự cảm chẳng lành, rất nhanh liền phát hiện một tổ Mạo Hiểm Giả quen thuộc liên tục mở được những rương báu tốt lành, đến nỗi rương quái, rương khí độc gì đó dường như hoàn toàn không tồn tại vậy.

"Ellen và đám người bọn họ..."

"À, là, Ellen và họ có mang quà đến thăm hỏi, rồi chúng tôi đã trò chuyện rất hòa nhã, cái bánh gatô kia..."

Rimuru nghe hành vi hối lộ trắng trợn này mà càng thêm đau đầu. Ramiris ca ngợi chiếc bánh gatô ngon tuyệt một lúc, rồi mới nhận ra điều bất ổn, giải thích: "Không thể trách em được! Không chỉ em, Sư Phụ và Milim cũng bảo là không sao mà!"

Nàng bắt đầu thẹn quá hóa giận, Rimuru cũng chỉ đành ngậm ngùi thở dài, còn Hyuga thì thấy vậy chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy.

Nếu ở Giáo Hội mà xuất hiện hành vi mục nát như thế, chắc chắn đã bị các Hiệp Sĩ Thánh Điện bắt giữ từ lâu rồi. Nhưng nơi đây nàng không thể quản được, nhìn đám người vượt ải trên màn hình, trong lòng nàng còn nghĩ có lẽ nên cho các thuộc hạ của mình vào xông pha, rèn luyện một chút.

Còn một chuyện nữa... Nàng do dự nhìn Ramiris, Nữ vương Elf ngay ở đây, liệu có nên chấp nhận thí luyện để trở thành Dũng Giả không?

"Cái Nữ vương Elf này, chỉ cần cho nàng một miếng bánh gatô là có thể giúp mình thông qua thí luyện sao?" Nàng thầm nghĩ trong lòng, nhưng đương nhiên không thật sự có ý định làm như vậy.

...

Một bên khác, tổ đội "Tia Chớp Giàu Có" cũng không phải là đội quá nổi bật trong số hàng chục ngàn Mạo Hiểm Giả tiến vào mê cung.

Trong ba giờ ngắn ngủi, họ tổng cộng hai lần rơi vào bẫy, nên đã xuống được ba tầng. Họ còn gặp hai lần rương báu tê liệt, một lần rương báu khí mê, một lần rương báu biến hình quái vật rất yếu, và một lần rương báu quái vật mạnh.

Khi lại một lần nữa phát hiện một căn phòng ẩn, bọn họ nhất th���i không dám bước vào.

"Không biết lại là bẫy nữa không đây?"

"Ở đây thật sự có bảo vật không? Hay chỉ là chiêu trò quảng cáo?!"

À, theo lý mà nói, họ cũng nên gặp được chút đồ tốt chứ, hôm nay họ cứ như một tổ đội "mười lần quay xổ số toàn trúng số đen" vậy.

Do dự nửa ngày, họ mới đẩy cánh cửa lớn kia ra, đối diện liền thấy một bức tường xám lấp kín – một con gấu khổng lồ.

"Quả nhiên là bẫy mà?!"

"Rút lui trước đi, đại ca Bassen."

"Không được rồi, xem ra nó đã để mắt đến chúng ta! Chúng ta có thoát được không đây?!"

"Chỉ có thể liều thôi!"

Bassen gầm gừ xông lên, trừng mắt nhìn con gấu khổng lồ, mặt đầy vẻ liều mạng.

Đây là một con gấu khổng lồ cấp C, mà tổ đội của Bassen là tổ đội cấp B. Nhưng thực chiến cũng không phải là thứ hoàn toàn dựa vào cấp độ. Huống chi gấu khổng lồ vốn là loài vật da dày thịt béo, lực lượng lại lớn, móng vuốt khổng lồ chỉ cần chạm nhẹ, họ liền bị trọng thương thậm chí mất mạng.

— Còn về chiếc vòng tay hồi sinh kia, ai dám đảm bảo là thật hay giả chứ? Hơn nữa, chết một lần ít nhất cũng phải chịu đựng đau đớn.

Thế là, trải qua một trận khổ chiến, cuối cùng họ cũng xử lý được con gấu khổng lồ. Dù chỉ bị thương nhẹ, họ vẫn cẩn thận dùng dược thủy trị liệu để chữa lành hoàn toàn.

Ngay sau đó, họ lục soát thi thể con gấu khổng lồ, nhưng vẫn không thấy bất kỳ bảo vật nào. Lúc này, một tiểu đệ lại kinh ngạc reo lên: "Đại ca Bassen, nhìn kìa, ở đây có một cái rương báu màu bạc!"

"Màu bạc?"

"Lần đầu tiên nhìn thấy luôn đó..."

"Không biết có phải khí độc nữa không?!"

Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng.

Họ nhìn nhau.

"Theo thứ tự thì lần này hình như đến lượt đại ca Gomes mở rương đúng không?"

Tổ đội có sáu người, mà chỉ có Gomes, một pháp sư tầm xa, là chưa từng mở rương báu.

Gomes chần chừ một lát, rồi chậm rãi bước tới kéo rương báu màu bạc ra, bản thân thì nhanh chóng lùi về phía sau.

Một luồng ánh sáng xanh lục chói lòa chiếu rọi, mấy tên tiểu đệ sợ hãi kinh hãi: "Là khí độc!"

"Mau lùi lại!"

Họ vội vàng lùi ra ngoài cửa, cẩn trọng nhìn vào bên trong. Trốn đúng nửa phút, họ mới phát hiện ánh sáng xanh lục chỉ là ánh sáng xanh lục, chứ chẳng có khí độc nào cả.

"...Cái gì?"

Lát sau, họ mới người đẩy người kéo đến gần, rồi kinh ngạc reo lên: "Trong này có một quyển sách!"

"Sách màu xanh lá, có chữ D..."

"A?! Cái này, chẳng lẽ đây là..."

"Kỹ năng cấp D?!"

Cả sáu người đều lộ vẻ mừng rỡ tột độ. Bassen một tay chộp lấy cuốn sách kỹ năng: "Tốt lắm, như vậy là có hai cuốn rồi, mà lại không giống cuốn kỹ năng cấp E trước đó, đây là kỹ năng cấp D!"

Hắn ôm chặt cuốn sách kỹ năng vào lòng, nói: "Cứ thế này đánh ra thêm bốn cuốn kỹ năng nữa là tổ đội chúng ta mỗi người sẽ có một cuốn!"

"..."

Niềm vui của Gomes khẽ chùng xuống.

"Kỹ năng mình giành được khi thi đấu đã bị san sẻ, kỹ năng mình may mắn mở được cũng bị san sẻ nốt."

Huống hồ giờ Bassen lại cất cả hai cuốn kỹ năng vào túi của mình, lỡ đâu... liệu có thật sự san sẻ với chúng ta không?

Hắn chần chừ nói: "Đội trưởng, chúng ta có nên đi tìm thương nhân kỹ năng để mua kỹ năng trước, tăng cường sức chiến đấu rồi hãy tiếp tục vượt ải không?"

"Gấp gáp làm gì?" Bassen kiên quyết từ chối: "Chúng ta nên tranh thủ lúc còn đang hăng hái, đánh thêm vài cuốn sách kỹ năng nữa. Lỡ đâu xuất hiện kỹ năng cấp C, thậm chí cấp cao hơn, lúc đó chia sẻ sẽ dễ dàng hơn!"

"Vậy là đã tự động phân phối kỹ năng cấp cao hơn cho hắn rồi sao?"

Gomes im lặng, không nói gì, dường như ngầm đồng ý. Sáu thành viên tổ đội vui vẻ một lát rồi tiếp tục vượt ải.

...

Trong phòng quan sát.

"Vận khí tốt thật đấy, cuốn sách kỹ năng cấp D kia là vật phẩm tốt nhất trong mười tầng đầu rồi còn gì? Ta còn cố ý đặt nó ở tầng ba để quảng cáo nữa đó!"

Hình ảnh chính đang chiếu cảnh hoạt động của tổ đội "Tia Chớp Giàu Có", Rimuru thốt ra lời cảm thán.

Kết quả là ngay khoảnh khắc tiếp theo, chỉ vài giây sau khi tổ đội kia vừa bước ra khỏi căn phòng chứa rương báu, gã pháp sư trong đội bỗng dưng phóng một quả cầu lửa từ phía sau lưng, đánh thẳng vào người đội trưởng đầu trọc, khiến gã đội trưởng la thảm thiết rồi ngã vật xuống đất!

Một trận hỗn loạn bùng nổ ngay lập tức, mấy người còn lại trơ mắt nhìn gã pháp sư đó tàn sát cả tổ đội.

Khóe miệng Rimuru giật giật, trán Hyuga cũng nhíu lại, còn Kihoshi và Milim thì biểu cảm chẳng thay đổi chút nào.

"Oa ha ha ha, nội chiến rồi!"

"Đúng vậy, ta quên mất chuyện tiền tài dễ khiến lòng người lung lay!" Rimuru bất đắc dĩ vò đầu. Một chút tài sản nhỏ thì còn tạm, nhưng khi xuất hiện những vật phẩm có thể thay đổi hoàn toàn vận mệnh, giá trị vạn vàng như sách kỹ năng, rất khó để một số Mạo Hiểm Giả giữ vững được bản tâm.

Xem ra kế hoạch mê cung vẫn cần hoàn thiện thêm. Mặc dù có thể hồi sinh, nhưng không thể để các Mạo Hiểm Giả tham gia mất lòng tin vào đồng đội, ai nấy đều cảm thấy bất an được.

Ngày đầu tiên mê cung vận hành đã bộc lộ đủ loại vấn đề.

Bản dịch tinh chỉnh này là công sức của truyen.free, hy vọng mỗi từ ngữ đều chạm đến tâm hồn bạn đọc.