"Lão già Mộc này, rốt cuộc là bộ hạ của ai?" Bàng Tĩnh cố nén cơn giận dữ, việc không tìm ra kẻ thù thực sự càng khiến hắn cảm thấy ngột ngạt.

Bàng Tĩnh và Lạc Khải Khang có mối quan hệ đặc biệt, Cố Thận Vi hiểu rõ điều này, nhưng phản ứng kịch liệt của Đô hộ quan Tây Vực vẫn khiến hắn hơi bất ngờ. Tuy nhiên, cảm xúc có kịch liệt đến mấy cũng vô dụng, cuối cùng vẫn phải khuất phục trước hiện thực: Chỉ dựa vào vài trăm quân nhân và binh sĩ Trung Nguyên, không thể nào "huyết tẩy Bích Ngọc thành", hai vạn đại quân Trung Nguyên ngoài thành mới là chỗ dựa vững chắc nhất của Bàng Tĩnh.

Trớ trêu thay, chính chỗ dựa này lại không hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của hắn.

Quân đội Trung Nguyên thực sự đã dốc toàn lực, tốc độ tiến công cũng rất chậm. Chờ đến khi Long quân và Kim Bằng quân từ phía nam và phía bắc xuất doanh giám sát, hai đạo vạn người quân đội đó dứt khoát dừng lại, án binh bất động, đồng thời phái người cưỡi ngựa nhanh gửi tin về cho Đô hộ Quan đại nhân, công bố tình hình bất lợi, tuyệt đối không thể khai chiến.

Chính trong tình huống này, Bàng Tĩnh không thể không tin lời giải thích của Độc Bộ Vương: Kẻ giết chết Lạc Khải Khang thực sự là lão già Mộc, và lão già Mộc này đã thoát khỏi sự kiểm soát của tất cả mọi người.

Đây vốn là cơ hội tốt để vu oan cho Long Vương, nhưng Độc Bộ Vương lại từ bỏ. Trong lòng hắn rất rõ ràng, Kim Bằng Bảo có thể chỉ ra lão già Mộc là bộ hạ trung thành của Long Vương, thì Long Vương cũng có thể chứng minh hung thủ và Kim Bằng Bảo đã sớm ngầm thông đồng. Kết quả của việc đổ lỗi cho nhau chỉ là cả hai cùng thiệt hại.

Căn phòng này không lớn, không có đồ vật gì, ngay cả một chiếc ghế cũng không có. Ba người đàn ông mỗi người đứng một góc, giữa họ là sự cảnh giác và ngờ vực vô căn cứ, đó là toàn bộ sự trang trí ở nơi này.

"Lão già Mộc không phải bộ hạ của bất kỳ ai. Hắn giả vờ đầu quân Long quân, giả vờ trung thành với Kim Bằng Bảo, cũng chỉ là để tạm thời tránh nạn mà thôi." Cố Thận Vi trả lời sự nghi hoặc của Bàng Tĩnh.

"Ha ha." Bàng Tĩnh không nhịn được bật cười lớn một cách mỉa mai, "Một người là Long Vương, một người là Độc Bộ Vương, vậy mà không ai khám phá ra sự giả dối của lão già đó sao?"

Không khám phá ra sao? Cố Thận Vi và Độc Bộ Vương u ám nhìn nhau. Kỳ thực bọn họ đã sớm nảy sinh lòng hoài nghi, nhưng đều nghĩ rằng cuối cùng có thể đẩy gánh nặng "họa thủy" Mộc lão đầu này sang phía đối phương. Đồng thời, không ai từng nghĩ tới lão già Mộc lại có thể có được toàn bộ quyển Tử Nhân Kinh.

"Chuyện như thế này kiểu gì cũng sẽ xảy ra." Thượng Quan Phạt nói. Hắn đã tốn rất nhiều thời gian để trấn an người Trung Nguyên, hy vọng đối phương có thể lý trí hơn một chút. "Trung Nguyên có rất nhiều kẻ thù, ta và Long Vương cũng có chung một kẻ thù, đây mới là vấn đề lớn nhất hiện tại."

Bàng Tĩnh bắt đầu nảy sinh lòng căm hận sâu sắc đối với Bích Ngọc thành. Nơi đây thực sự quá xa xôi, đến nỗi quyền uy của Trung Nguyên bị giảm sút nhiều, hắn vậy mà lại bị hai tên đầu lĩnh cường đạo trói buộc tay chân.

"Tại sao?" Bàng Tĩnh không hiểu hỏi, "Lão già Mộc tại sao lại muốn giết Lạc Khải Khang? Hai người bọn họ không có ân oán gì, Trung Nguyên và tên này cũng không có liên quan gì."

Vấn đề này phải do Long Vương trả lời. "Lão già Mộc đang tu luyện một bộ võ công đặc biệt, yêu cầu không ngừng giết người, đặc biệt là các võ công cao thủ. Mặt khác, lão già Mộc phải chứng minh cho tất cả mọi người thấy, hắn không còn là bộ hạ của bất kỳ thế lực nào nữa."

Phương Thù Nghĩa của Thiên Sơn Tông, Thượng Quan Hồng của Hiểu Nguyệt Đường, Sơ Nam Bình của Long quân, Mạc Lâm của Bắc Đình, Lạc Khải Khang của Trung Nguyên, lão già Mộc đối với ai cũng không nương tay. Bàng Tĩnh chỉ có thể tin lời giải thích của Long Vương, nhưng hắn khó mà tin được trên đời lại có loại người này, càng không tin Lạc Khải Khang lại chết một cách mơ hồ trong một lần "luyện kiếm". Trong tưởng tượng của hắn, kiếm khách nhà họ Lạc hẳn phải chết trong một trận luận võ vang động thiên hạ, khiến người đời đều biết đến.

Hắn càng thêm căm hận Bích Ngọc thành, chỉ có tại tòa thành phố vô sỉ này, mọi người mới có thể quen với việc ám sát, thậm chí còn ôm thái độ tán thưởng. Lạc Khải Khang chết thật không đáng giá, không nhận được sự đồng tình hay bi thương, rất có thể còn bị coi là công tử bột.

Bàng Tĩnh đau lòng gần chết, nhưng hắn không còn xúc động như lúc ban đầu nữa. "Lão già Mộc nhất định phải đền tội. Bất kể ai giành được chức thành chủ, đây đều là nhiệm vụ đầu tiên của người đó."

Cố Thận Vi và Thượng Quan Phạt đều không mở miệng.

Bàng Tĩnh cảm thấy mình nhất định phải làm gì đó nữa, bằng không chính là phản bội Lạc Khải Khang. "Ta biết, hai vị vô cùng mong muốn một trận chiến công khai. Hiện tại, Lạc Khải Khang đã chết, các ngươi như ý nguyện, quyết chiến sẽ diễn ra giữa hai người các ngươi. Trận luận võ này không liên quan đến lập trường của Trung Nguyên, thuần túy là ân oán cá nhân giữa hai người các ngươi. Nhưng ta tin tưởng, dù thắng hay thua, luận võ chỉ giới hạn ở đây, bất kỳ bên nào cũng sẽ không vận dụng quân đội, đúng không?"

"Vâng." Thượng Quan Phạt nói.

"Đương nhiên." Cố Thận Vi nói.

Long Vương và Độc Bộ Vương đúng là như ý nguyện.

Ba ngày một trận luận võ, Bàng Tĩnh cảm thấy quá chậm, hắn hận không thể bây giờ lập tức để hai người đó đánh nhau sống chết. Nhưng điều duy nhất hắn có thể làm là đẩy nhanh tiến trình. "Trận luận võ tiếp theo có thể hủy bỏ, ta sẽ lập tức sắp xếp một trận khác, hai vị đều không cần ra sân."

Hà Nữ muốn giao đấu Thượng Quan Như, Cố Thận Vi và Thượng Quan Phạt đều không đưa ra dị nghị.

Một tai nạn mang tính hủy diệt đã lặng lẽ kết thúc. Cư dân Bắc Thành sau khi nghe tin đều thở phào nhẹ nhõm, lại đợi thêm một canh giờ mới dám ra khỏi nhà, gia nhập vào dòng người bàn tán chuyện vỉa hè. Người dân Nam Thành chờ đợi xem náo nhiệt lại cảm thấy thất vọng, sự kính sợ đối với người Trung Nguyên lập tức giảm đi mấy phần.

Trong hỗn loạn đêm qua, Cố Thận Vi đã thực hiện mục đích quan trọng nhất – giết chết Lạc Khải Khang, dọn sạch chướng ngại cho cuộc quyết chiến giữa hắn và Độc Bộ Vương. Thế nhưng hắn cũng tổn thất không nhỏ, La Ninh Trà và Hàn Vô Tiên, những người được công nhận là phe Long Vương, Mạc Lâm cũng bị coi là bù nhìn của Long Vương, tất cả đều chết thảm ở Bắc Thành. Lão già Mộc càng công khai phản bội, tất cả điều này đều khiến uy vọng của Long Vương bị đả kích lớn, gần như ngang với người Trung Nguyên.

Có lẽ chính vì nguyên nh��n này, Bàng Tĩnh sau khi nhận được nhiều tin tức hơn về chuyện tối qua, đã chủ động phái người mời Long Vương.

Lúc này Cố Thận Vi còn chưa rời Bắc Thành, thế là đổi hướng đi Bồ Đề Viên. Lần này hắn mang theo vệ binh.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Bàng Tĩnh đã tỏ ra tỉnh táo hơn nhiều, thái độ lúc trước dường như có hiệu quả hơn lời thuyết phục của Thượng Quan Phạt. Nụ cười nhiệt tình lại trở về trên mặt hắn, chỉ là có chút cứng nhắc mà thôi. Hắn không chỉ tự mình ra cửa chính đón Long Vương, mà còn trên đường đi đến thư phòng khéo léo bày tỏ sự áy náy.

"Mọi thứ đều rối tung cả." Hắn nói, "Nếu đây chính là mục đích của lão già Mộc kia, ta phải nói là hắn vô cùng thành công, ta suýt chút nữa đã rơi vào cái bẫy hắn giăng ra."

Lão già Mộc không phải người của Hiểu Nguyệt Đường, hắn rốt cuộc có mục tiêu lớn lao hay không, Cố Thận Vi vô cùng hoài nghi, nhưng điều này không cần thiết phải giải thích.

Vào đến thư phòng, Bàng Tĩnh cho thuộc hạ lui ra, ngồi xuống ghế, trên mặt lộ vẻ mệt mỏi, hiển nhiên vẫn chưa thoát khỏi nỗi bi thương. "Ta đã nghĩ thông suốt rồi." Hắn cúi đầu nói, giống như đang lầm bầm, "Ân oán cá nhân không nên lẫn lộn với việc công. Sự hiểu lầm giữa ta và Long Vương đều ở đây. Hôm nay ta muốn nói rõ mọi chuyện."

"Ta cũng có ý này." Cố Thận Vi nói.

"Hoàng kim của Mạnh gia đang trong tay ta, Long Vương bất cứ lúc nào cũng có thể mang đi."

"Không cần, cứ coi đó là lễ vật đi."

Bàng Tĩnh cười một tiếng, đây vốn chính là lễ vật, chỉ là người tặng lễ càng lúc càng mơ hồ không rõ. "Còn về chuyện luận võ thành chủ, triều đình hy vọng Long Vương có thể giành được chức thành chủ, vạn nhất thất bại, cũng sẽ có đền bù." Bàng Tĩnh ngẩng đầu, dường như có chút không cam lòng. "Sau đó Hoàng đế sẽ chiếu thư công nhận xưng hào Long Vương cùng quyền thống trị của Long Vương đối với Tiêu Diêu Hải và Hương Tích Quốc. Còn về Sơ Lặc Quốc, Bích Ngọc thành, tạm thời cứ để chúng ở vị trí chờ định đoạt, được chứ?"

Đây là sách lược điển hình của Trung Nguyên, dùng một đạo chiếu thư đổi lấy sự nhượng bộ của đối phương, không tốn nhiều sức lực mà cướp đoạt được lợi ích lớn hơn nữa. Cố Thận Vi gật đầu nói "Được", không muốn dây dưa vào chuyện như thế này.

"Đây là sách lược của triều đình, ta chỉ có thể chấp hành, bất lực cải biến, không liên quan đến ân oán cá nhân."

"Ta hiểu. Nếu kẻ bại là Thượng Quan Phạt thì sao? Trung Nguyên định đền bù gì?"

"Triều đình sẽ cho ph��p Độc Bộ Vương lấy Thiên Kỵ Quan làm thành trì, mở rộng lãnh thổ về phía bắc và phía tây, thành lập một quốc gia mới, đồng thời phong hắn làm vương."

Bàng Tĩnh vậy mà thực sự nói thẳng, gần như giống với tình báo mà Phương Văn Thị có được. Cố Thận Vi nghĩ nghĩ, nói: "Xem ra ta và Thượng Quan Phạt giành được chiến thắng, nhưng sự đền bù của Trung Nguyên lại không quá công bằng."

"Ta hiểu ý Long Vương. Phần đền bù cho Long Vương đều là lãnh thổ đã thuộc về tay ngài, Độc Bộ Vương lại có thể có được một vùng địa bàn hoàn toàn mới. Nhưng đây chính là ý nghĩ của triều đình, các đại thần không hiểu rõ tình hình thực tế ở Tây Vực, trên bản đồ khoa tay múa chân, liền cho ra kết quả như vậy. Long Vương có thể phản đối, nhưng ta bất lực."

Bàng Tĩnh thở dài, đại khái là cảm thấy lời nói của mình có vẻ quá cứng nhắc, tiếp tục nói: "Ta đã nói rồi, triều đình càng hy vọng Long Vương có thể thắng. Mặc dù Long Vương sẽ tặng chức thành chủ cho bộ hạ, nhưng Bích Ngọc thành dù sao cũng sẽ thuộc về Long Vương, chỉ là chuy��n thừa nhận Vương hiệu sẽ vì thế mà kéo dài một thời gian."

"Đối với việc công, ta không có ý kiến. Chúng ta vẫn nên nói về ân oán cá nhân đi." Cố Thận Vi không muốn tranh luận. Trung Nguyên có sách lược của Trung Nguyên, hắn cũng có kế hoạch ứng phó riêng của mình, không đáng nói ra.

Bàng Tĩnh lại thở dài một hơi. "Long Vương đã gặp Pháp Phụng trụ trì, hẳn là từ ngài ấy biết được cũng gần như vậy. Ta chỉ muốn nói một câu, kẻ có thù với Cố thị là Hoa Bình công chúa, không phải Bàng gia."

"Pháp Phụng chưa hề nói về nguồn gốc của mối thù."

"Có lẽ ngài ấy thực sự không biết." Bàng Tĩnh nhíu mày, có chút không biết bắt đầu nói từ đâu. "Chuyện công chúa dùng tên giả Hồng Bức Nữ trộm cướp trong cung, Long Vương chắc hẳn đã biết rõ?"

"Ừm."

"Cuối cùng là Cố tướng quân mang quân vây khốn. Hồng Bức Nữ bị buộc 'tự sát'."

"Nhưng nàng cũng chưa chết."

"Công chúa không chết, kẻ chết là sư phụ nàng." Bàng Tĩnh dừng lại một lát, đoán rằng Long Vương đối với điều này cũng chẳng cảm kích gì. "Tiên đế sủng ái công chúa, nhưng cũng không thể không có chút trừng phạt nào, bởi vậy liền đẩy hết trách nhiệm cho cung nữ đã truyền thụ võ công cho công chúa, buộc nàng phải thay thế Hồng Bức Nữ tự sát."

"Điều này thì liên quan gì đến phụ thân ta?"

"Nghe nói là Cố tướng quân đã đề xuất ý này với tiên đế. Mấu chốt là công chúa không thể trả thù tiên đế, cho nên..."

Lão Hoàng đế và muội muội đều đẩy tội cho người khác, để đảm bảo quan hệ giữa họ sẽ không bị ảnh hưởng. Cố Thận Vi khó mà tin được, cũng chỉ vì một nguyên nhân nhỏ bé như vậy, Hoa Bình công chúa nhất định phải giết cả nhà họ Cố. Điều này còn không thể tưởng tượng hơn cả việc Hoàng đế gửi con riêng vào nhà họ Cố.

Bàng Tĩnh nhìn ra sự nghi hoặc của Long Vương, giải thích nói: "Công chúa chính là tính tình như vậy, từ trước đến nay không ai dám đắc tội hay làm trái ý nàng. Cố tướng quân là người duy nhất. Ai, ngài xem, ta và công chúa đồng sàng dị mộng, thế nhưng nàng yêu cầu ta mang đầu của Long Vương về, ta cũng chỉ có thể đồng ý."

"Xin lỗi, ta chỉ có cái đầu này thôi, không muốn giao cho bất cứ ai."

"Cho nên Long Vương dễ dàng giết Độc Bộ Vương nhất, bởi vì hắn đã đồng ý giúp ta lấy đầu của ngài." Bàng Tĩnh thần sắc đột biến, cắn răng nghiến lợi nói.

Bàng Tĩnh không thể không thừa nhận một sự thật, tại Bích Ngọc thành hắn là kẻ yếu, muốn báo thù cũng chỉ có thể châm ngòi ly gián.

Hắn vẫn tin tưởng vững chắc kẻ ra tay giết Lạc Khải Khang chính là lão già Mộc, nhưng kẻ chủ mưu phía sau màn hẳn là một trong Long Vương hoặc Độc Bộ Vương. Hắn không muốn lãng phí tinh lực điều tra chân tướng, chỉ muốn tất cả kẻ thù tiềm năng cùng chết.

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản dịch này đều thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.