Tiếng hô của Thiết Sơn không truyền tới Bích Ngọc thành. La Ninh Trà vừa qua đời, người dân lập tức chẳng còn chút hứng thú nào với đám cường đạo ngoài thành. Huống hồ, cuộc luận võ sắp diễn ra cung cấp chủ đề phong phú, đủ sức trở thành tâm điểm mọi câu chuyện.

Cố Thận Vi đến Bắc Thành sớm hơn thường lệ, ngụ tại một trạch viện của Long quân. Dưới sự bảo vệ của hơn trăm vệ binh, hắn hội kiến một vị khách nhân đặc biệt. Vị khách nhân kia không trực tiếp đến Hộ quân phủ cầu kiến Long Vương, mà tìm đến thủ hạ của Hứa Tiểu Ích, loanh quanh yêu cầu được gặp mặt tại Bắc Thành, lại nhất quyết không chịu tiết lộ danh tính.

Cố Thận Vi một mình đi vào gian phòng. Hắn chỉ có chưa đầy nửa canh giờ rảnh rỗi, mong rằng vị khách nhân này sẽ không kéo dài quá lâu. "Hàn Lăng?" Vừa gặp mặt, hắn liền nhận ra.

Hàn Lăng là một đệ tử của Hiểu Nguyệt Đường, còn rất trẻ, chỉ vừa ngoài đôi mươi. Nếu không phải thần sắc nàng quá mức nghiêm nghị, trông nàng sẽ còn trẻ hơn nhiều. "Long Vương vẫn còn nhớ ta."

Cố Thận Vi đương nhiên nhớ rõ. Không lâu trước đây, người đệ tử Hiểu Nguyệt Đường đầu tiên mà hắn tiếp xúc tại địa cung Bồ Đề viên chính là nàng. Thấy Hàn Lăng vẫn mang theo trường kiếm, hắn nói: "Hy vọng cô không còn luyện Hiểu Nguyệt kiếm pháp nữa."

Hàn Lăng cũng nhìn thanh kiếm một chút, cười lạnh đáp: "Có khác gì đâu, không có giải dược của Ngưng Huyết Định Não Hoàn, ta sống không quá hai năm nữa."

Nỗi sợ hãi cái chết đang dần dần nhen nhóm bên trong Hiểu Nguyệt Đường. Cố Thận Vi nghi ngờ Hà Nữ suýt chút nữa mất đi quyền khống chế các đệ tử.

"Thật đáng tiếc." Cố Thận Vi không hề che giấu ý tứ qua loa của mình. Hắn đồng ý gặp nàng, nhưng không phải để bàn luận về cái chết.

"Ta đến để giao dịch với Long Vương." Hàn Lăng cũng không muốn nói thêm những lời khách sáo vô ích.

"Nói đi."

"Ta giúp Long Vương dò la bí mật của Ngự chúng sư, Long Vương hãy tìm cách cứu mạng ta."

Cố Thận Vi trầm mặc nhìn chằm chằm Hàn Lăng, cân nhắc thành ý của đối phương, rồi nói: "Thứ nhất, cái gọi là bí mật của cô quá mơ hồ, ta không biết nó có giá trị hay không. Thứ hai, ta không có cách nào cứu cô."

Hàn Lăng cũng trầm mặc một lát, rồi dùng ánh mắt dò xét nhìn chằm chằm Long Vương một hồi, nói: "Thứ nhất, Long Vương không thể cứu ta, nhưng Tôn thần y dưới trướng Long Vương có lẽ có thể. Thế nhưng, ông ấy nhất định phải nhận được mệnh lệnh của Long Vương mới có thể tìm cách. Thứ hai, Long Vương sẽ không cho rằng Hiểu Nguyệt Đường chỉ có bấy nhiêu người này chứ? Ngự chúng sư quen dùng cách phái những đệ tử tin cậy nhất đi chấp hành nhiệm vụ trọng yếu, còn những người không tin cậy thì lại giữ lại bên mình. Long Vương chỉ cần để ý một chút sẽ phát hiện, các đệ tử Hiểu Nguyệt Đường ở lại Bích Ngọc thành đều là người của thời Hàn Vô Tiên, nếu không phải những nam đệ tử được Dã Mã tuyển chọn sau này, thì những người như chúng ta đều không nằm trong phạm vi tín nhiệm của Ngự chúng sư. Trong mấy năm Ngự chúng sư giành quyền, Hiểu Nguyệt Đường ít nhất đã thu nhận bốn trăm đệ tử mới. Dù cho cuối cùng chỉ còn lại một phần mười, cũng có bốn mươi người, vậy mà ở Bích Ngọc thành lại không tới mười người."

Cố Thận Vi vẫn im lặng. Những chuyện Hàn Lăng nói, hắn đều đã nắm rõ, thậm chí còn chi tiết hơn đôi chút. Hiểu Nguyệt Đường không hề có danh sách đệ tử một cách rõ ràng, nhưng các nguồn tình báo cho thấy, khoảng năm mươi đến bảy mươi đệ tử Hiểu Nguyệt Đường đã đột nhiên biến mất trong hai năm gần đây, từ đó đến nay chưa từng xuất hiện trở lại.

Hàn Lăng nhận ra lời mình không lay chuyển được Long Vương, liền nói tiếp: "Phần lớn đệ tử mới của Hiểu Nguyệt Đường không dùng Ngưng Huyết Định Não Hoàn, nên có thể tiếp tục sống sót. Họ vô cùng trung thành với Ngự chúng sư, đều giống như Hàn Phân, dù Ngự chúng sư có chết vì không có giải dược, thì nhiệm vụ cũng sẽ không bị hủy bỏ."

"Nhiệm vụ gì?"

Mắt Hàn Lăng sáng lên, trên mặt lộ ra nụ cười. Nàng nói: "Đây chính là điều ta muốn giao dịch với Long Vương. Ta sẽ giúp ngài dò hỏi xem có những nhiệm vụ nào, đổi lại Long Vương hãy cấp cho ta giải dược."

"Vẫn là câu nói cũ, ta không có giải dược. Dù Tôn thần y có thể nghĩ ra cách, ta càng muốn trực tiếp giao dịch với Ngự chúng sư. Nàng ta cũng muốn giải dược, không phải sao?"

Nụ cười của Hàn Lăng càng thêm rõ nét. "Long Vương đúng là giỏi kỳ kèo mặc cả. Tuy nhiên Long Vương hẳn phải rõ, Ngự chúng sư sẽ không giao dịch với bất kỳ ai. Nàng ta thà chết chứ không chịu để kế hoạch đã dày công sắp đặt bị bại lộ."

"Vậy cô có biện pháp gì để dò la bí mật đó?"

"Đó là chuyện của ta. Long Vương chỉ cần hạ lệnh cho Tôn thần y bào chế giải dược là được. Phía ta chắc chắn không thành vấn đề. Chỉ cần Tôn thần y thành công, giao dịch liền có thể tiến hành."

"Cô đại diện cho bản thân, hay cho tất cả đệ tử Hiểu Nguyệt Đường?"

Câu hỏi của Long Vương có chút đột ngột, Hàn Lăng sững sờ. Nàng đáp: "Ta đại diện cho một phần đệ tử, không phải tất cả. Xin Long Vương đừng truy hỏi ngọn ngành. Mọi giao dịch đều sẽ thông qua ta. Nếu Long Vương cứ nhất quyết qua mặt ta, vậy mọi chuyện sẽ thất bại: Đệ tử Hiểu Nguyệt Đường sẽ chờ chết, còn Long Vương sẽ phải chờ đợi kế hoạch của Ngự chúng sư từng bước được thực hiện. Ta dám cam đoan, mỗi một việc trong số đó đều không hề nhỏ hơn vụ ám sát Lão Hãn Vương."

"Được thôi." Cố Thận Vi bình thản nói.

"Được gì cơ? Long Vương đã đồng ý sao?" Hàn Lăng không dám chắc ý thật của Long Vương.

"Cô đến quá sớm rồi. Chúng ta chưa có gì để giao dịch lúc này. Tôn thần y không có giải dược trong tay, sau này liệu có bào chế được hay không cũng rất khó nói, cô cũng hoàn toàn không biết gì về kế hoạch của Ngự chúng sư. Cho nên ta nói, khi nào cả hai bên chúng ta đều có chút "vốn liếng" trong tay, hẵng nói chuyện giao dịch."

"Thế nhưng Long Vương sẽ ra lệnh cho Tôn thần y, đúng không?" Hàn Lăng tuyệt nhiên không cảm thấy quá sớm, ngược lại nàng vô cùng sốt ruột. Nếu không phải Hộ quân phủ phòng vệ nghiêm mật, nàng đã sớm xông vào bắt cóc Tôn thần y rồi.

"Ta đã nói, giữa chúng ta còn chưa có giao dịch. Cô hãy làm tốt chuyện của mình, sau đó hãy đến tìm ta."

Hàn Lăng dường như đã hiểu ra điều gì, gật đầu, rồi nói một câu "Được thôi". Rõ ràng nàng không quá am hiểu đàm phán, trong lòng vẫn luôn bất an, lại hỏi: "Mộc lão đầu sẽ sớm bị giết chết, đúng không?"

"Hắn không chỉ là kẻ thù của Hiểu Nguyệt Đường." Cố Thận Vi nói, nhưng vẫn không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào.

Hàn Lăng miễn cưỡng chấp nhận cách nói này, chuẩn bị cáo từ, chợt nghĩ đến một chủ đề có thể Long Vương sẽ quan tâm, nàng nói: "Đêm nay Ngự chúng sư sẽ không lưu tình. Nếu Long Vương muốn biết, là bởi vì nàng ta muốn thị uy với Mộc lão đầu, và các đệ tử cũng đều hy vọng có thể dùng cách này để ép Mộc lão đầu lộ diện."

"Tôn thần y đã bắt đầu bào chế giải dược." Cố Thận Vi nói.

Hàn Lăng như trút được gánh nặng, thậm chí hơi cúi đầu với Long Vương. Nàng vẫn luôn tỏ ra bình thản, nhưng khi đã nhận được câu trả lời mong muốn, lại hỏi thêm một câu mà có lẽ chỉ đệ tử Hiểu Nguyệt Đường mới dám thốt ra: "Long Vương có hứng thú với nữ sắc không? Điều này cũng có thể đưa vào giao dịch. Chỉ cần Long Vương mở lời, không một đệ tử Hiểu Nguyệt Đường nào là không bằng lòng."

Cố Thận Vi lắc đầu.

"Ta đoán cũng vậy." Hàn Lăng có vẻ hơi thất vọng, trước khi cáo từ, nàng nói thêm một câu cuối cùng: "Mười ngày nữa, mười ngày sau ta sẽ trở lại. Hy vọng cả hai chúng ta đều có thể mang đến tin tức tốt."

Hứa Tiểu Ích từ bên ngoài đi vào, nhìn bóng lưng khuất dạng nhanh chóng, lắc đầu nói: "Đây coi như là người bình thường nhất trong Hiểu Nguyệt Đường sao? Thật ra chuyện nữ sắc này, Long Vương có thể cân nhắc một chút. Long quân có biết bao nhiêu tướng sĩ... Hắc hắc, thôi coi như ta chưa nói gì." Hứa Tiểu Ích lè lưỡi, rút lại lời của mình.

"Đã có tung tích của Mộc lão đầu chưa?"

"Có chút tiến triển." Hứa Tiểu Ích nghiêm mặt đáp lời: "Long Vương đoán không sai, Mộc lão đầu cũng không phải một kẻ đơn độc. Có một nhóm nhỏ người âm thầm hoạt động thay hắn. Phần lớn xuất thân cường đạo, mới chỉ đến Bích Ngọc thành trong một năm gần đây. Ta đã phái những người đắc lực nhất giám sát bọn chúng. Mộc lão đầu sẽ không ẩn mình được lâu nữa đâu."

Mộc lão đầu đương nhiên không thể một mình trà trộn tại Bích Ngọc thành. Hắn cần nơi ẩn thân an toàn, cần nguồn tình báo dồi dào. Khi ám sát Sơ Nam Bình, hắn thậm chí có thể điều động các nam đệ tử Hiểu Nguyệt Đường, những kẻ đồng tình ở Lồng Lớn Bích Ngọc thành và Đắc Ý Lâu. Điều này càng chứng tỏ phía sau hắn có kẻ tiếp tay.

Cố Thận Vi nhất định phải nhanh chóng giải quyết phiền phức Mộc lão đầu này. Những tổn thất do hắn gây ra tuy không lớn, nhưng có thể phá hỏng kế hoạch của Long quân. Quan hệ giữa các thế lực ở Bích Ngọc thành vốn đã mong manh, không thể chịu nổi Mộc lão đầu c��� làm càn.

Trên đường đến dinh thự quan phủ Đốc Thành, Cố Thận Vi đã suy tính rất nhiều chuyện. Thế nhưng, khoảnh khắc bước qua đại môn, hắn nhận ra vấn đề mình quan tâm nhất vẫn là cuộc luận võ tối nay.

Đường phố đông nghịt người. Sự xuất hiện của Long Vương không gây ra phản ứng quá lớn. Mọi người đều trông ngóng Chủ Côn xã và Ngự chúng sư của Hiểu Nguyệt Đường. "Hai người phụ nữ..." Chỉ riêng câu mở đầu này đã đủ để khiến người xem lơ là sự có mặt của Long Vương.

Tiền viện phủ đệ, nơi dùng làm sân đấu võ, lại không có mấy người. Tổng cộng hơn tám mươi vị khán giả được phép vào, đã có mặt gần đủ. Chẳng ai dám dẫn theo người ngoài, vì tránh hiềm nghi, thậm chí còn để tất cả tùy tùng lại bên ngoài đại môn. Họ đã nhận được tin tức rằng Tây Vực đô hộ đang có tâm trạng cực kỳ tệ, tuyệt đối không nên đắc tội ông ta.

Bàng Tĩnh đã đến từ sớm, ngồi ở vị trí chủ tọa, nghiêng đầu, thần sắc nghiêm túc đến đờ đẫn. Sau lưng hắn đứng bốn tên hộ vệ, thay thế cho Lạc Khải Khang trước kia.

Mặc Xuất, người vẫn luôn giả vờ ngủ, đêm nay không xuất hiện. Nghe nói hắn lâm bệnh nặng, e rằng không thể gượng dậy nổi nữa.

Mãi cho đến khi Long Vương đến gần, Bàng Tĩnh mới bừng tỉnh khỏi suy tư. Không như mọi ngày đứng dậy nhiệt tình chào đón, hắn lại nhếch môi nở một nụ cười chế giễu: "Không ngờ mọi người vẫn chú ý đến cuộc luận võ này như vậy. Thế nhưng, ai có thể chú ý bằng Long Vương chứ? Có muốn đặt cược không? Ta cược... Hiểu Nguyệt Đường sẽ thắng, thắng lớn, Ngự chúng sư sẽ khiến trường đấu phải đổ máu. Long Vương nghĩ sao?"

Cố Thận Vi bước đến trước mặt Bàng Tĩnh, nói: "Ta cược đêm nay Mộc lão đầu sẽ không yên ổn. Hắn đã giết người thành nghiện, sẽ không để cuộc luận võ này cướp mất danh tiếng của mình."

Bàng Tĩnh phá lên cười lớn vài tiếng trống rỗng. "Hắn sẽ đến ám sát ta ư? Cứ nghênh đón hắn tới. Ta vẫn muốn mặt đối mặt hỏi hắn, tại sao? Rốt cuộc vì sao hắn lại muốn giết Lạc Khải Khang?"

Long Vương và Độc Bộ Vương đều công bố Mộc lão đầu giết người là để luyện tập kiếm pháp, đôi khi không vì bất cứ mục đích nào. Nhưng Bàng Tĩnh không thể chấp nhận điều đó. Hắn muốn tìm một nguyên nhân hợp lý hơn, ví dụ như do Long Vương hoặc Độc Bộ Vương sai khiến.

"Hắn sẽ nói cho ngươi biết: "Nơi đây là Bích Ngọc thành."" Cố Thận Vi quay người đi về chỗ ngồi của mình, không nhận lời đánh cược.

Không lâu sau, Thượng Quan Như đến trước. Hơn mười thành viên Côn xã đi cùng nàng đều ở lại cổng. Nàng một mình bước vào, thần sắc hơi có vẻ căng thẳng, trên người vẫn đeo một thanh đao gỗ không vỏ. Sau khi chào Bàng Tĩnh và Long Vương, nàng ngồi vào chiếc ghế ở phía đông đã được dành sẵn cho mình.

Hà Nữ chỉ đến chậm hơn nàng một chút. Lúc này nàng không hề gióng trống khua chiêng, cũng chỉ có chưa đầy hai mươi tên tùy tùng, và tất cả đều ở lại bên ngoài.

Cố Thận Vi đứng dậy, đi trước Bàng Tĩnh vài bước để đón Hà Nữ, thấp giọng nói: "Cô nợ ta một món ân tình."

Hơn tám mươi khán giả, tuy số lượng không nhiều, nhưng tiếng xì xào bàn tán của họ lại đủ sức che lấp lời nói nhỏ của Long Vương.

Ánh mắt Hà Nữ lướt qua Long Vương, không nhìn bất cứ ai, thấp giọng đáp: "Ta sẽ tự lựa chọn cách thức để trả món ân tình đó."

Toàn bộ tâm huyết biên dịch chương truyện này đư��c dâng tặng riêng cho độc giả tại truyen.free.