Trên đường từ Nam Thành tiến vào thạch bảo trên núi, Trương Tiếp có thể cảm nhận được toàn bộ thành thị đang mong chờ và cuồng nhiệt dõi theo trận tỷ võ đêm nay. Những sòng bạc lớn gan thậm chí công khai phái người ra đường chèo kéo khách: "Ai thắng ai thua, ai sống ai chết, đều có thể đặt cược! Nào, đây là cơ hội làm giàu ngàn năm có một!"

Trương Tiếp chẳng thèm đếm xỉa đến những lời khoác lác về việc cá cược, nhưng lại có ấn tượng sâu sắc trước sự biến động của lòng người. Trận tỷ võ giữa Độc Bộ Vương và Long Vương kỳ thực không phải là quyết chiến cuối cùng; bất luận thắng bại, vẫn sẽ phải tốn kém cái giá khổng lồ và mất một thời gian dài để giải quyết những tàn dư thế lực của đối phương.

Thế nhưng, đối với mười mấy vạn cư dân Bích Ngọc thành mà nói, đây lại chính là trận quyết chiến. Kết quả sẽ quyết định Bích Ngọc thành, thậm chí cả Kim Bằng Bảo, rốt cuộc thuộc về ai, cứ như thể các đội quân bên ngoài thành chỉ là vật bài trí, sẽ theo sự thất bại của chủ nhân mà biến mất không còn tăm tích chỉ trong một đêm.

Trương Tiếp không thích loại hiện tượng này.

Hắn thẳng thắn bày tỏ suy nghĩ của mình với Độc Bộ Vương: "Việc Thành chủ tỷ võ đã thu hút quá nhiều sự chú ý, điều này thực sự không tốt."

"Có cái gì không tốt?" Thượng Quan Phạt đứng trước một cây cột đá, tựa như một vị thợ thủ công lành nghề đang suy nghĩ nên bắt đầu chạm khắc nhát đục đầu tiên từ đâu.

"Sau trận tỷ võ còn rất nhiều việc cần làm, yêu cầu phải tiến hành từng bước một. Nhưng người dưới núi dường như đã cho rằng đây là kết cục, họ sẽ sốt ruột nóng nảy. Ta hy vọng đến lúc đó Vương chủ sẽ không bị ảnh hưởng quá lớn."

"Gan ngươi nhỏ đi rồi." Thượng Quan Phạt quay đầu nhìn vị quân sư. Từ lâu, hắn đã nghi ngờ liệu mình có chọn nhầm người hay không, giờ đây cảm giác ấy càng trở nên mạnh mẽ. "Trước kia ngươi từng vô cùng ủng hộ việc một trận chiến định thắng thua, tiêu diệt triệt để Long Vương cơ mà."

"Xưa khác nay khác. Lúc ấy Long Vương còn rất yếu ớt, ta cũng coi thường hắn, đã mắc phải rất nhiều sai lầm. Giờ đây ta muốn sửa chữa sai lầm, xem Long Vương như một đối thủ ngang tài ngang sức mà đối đãi." Trương Tiếp thừa nhận lỗi lầm của mình, nhưng trong giọng nói không hề có ý hối hận. Theo hắn, chuyện đã qua chỉ là để tham khảo, người thông minh luôn suy nghĩ về tương lai.

"Hiện tại ngươi cũng không nhìn thấu Long Vương." Thượng Quan Phạt nhìn mặt trời sắp lặn ở phía tây. Hắn sắp xuống núi nghênh chiến, vào giờ phút này, hắn hy vọng được giãi bày suy nghĩ của mình. Trương Tiếp tuy không phải đối tượng thích hợp nhất, nhưng lại là người nghe có tư cách nhất. "Hắn vẫn là một sát thủ, cho dù nỗ lực đến đâu, cho dù địa vị cao đến mấy, bản chất hắn vẫn là một sát thủ. Điều này có nghĩa là hắn càng tin tưởng thanh đao trong tay mình. Quân đội dù mạnh mẽ, nhưng luôn là vật ngoài thân; còn đao lại là một phần của cơ thể."

"Ngươi còn nhớ không, hắn đã tự tay giết chết sư phụ, tự tay giết chết chủ nhân. Điều này giống như một con đường, hắn đã đi được hơn nửa, cho dù phát hiện phương hướng là sai, vẫn muốn đi đến cùng. Hắn muốn tự tay giết chết ta, chỉ có như vậy mới xem như kết thúc."

Trương Tiếp thầm nghĩ, có phải đã quá lâu rồi hắn không trở về thạch bảo, hay là do thời tiết âm u, tại sao việc hô hấp lại khó khăn đến vậy? Hắn cảm thấy lồng ngực mình giống một cái ống bễ cũ kỹ, không biết còn có thể chịu đựng thêm mấy lần ép nén. "Long Vương là sát thủ." Hắn tin vào phán đoán của Độc Bộ Vương, dừng lại một lát, rồi tiếp lời: "Vương chủ cũng là sát thủ."

Thượng Quan Phạt không lập tức đáp lời, mà đột nhiên vung tay trái ra. Khi còn cách cột đá chừng một thước, ông ta nhanh chóng thu tay về.

Một tiếng "phịch" trầm đục vang lên, cây cột đá hình vuông mà một tay có thể ôm trọn đã đứt lìa thành hai đoạn.

Trương Tiếp khẽ mở to mắt, lộ ra một tia kinh ngạc. Hắn không biết võ công, nhưng cũng đã đọc không ít đồ phổ bí kíp, nên liền nói: "Cột đá trúng chưởng mà đứt, nhưng mặt đất lại không hề rung động. Vương chủ không chỉ có công lực thâm hậu, mà việc vận dụng còn đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa, không hề lãng phí chút nào."

Thượng Quan Phạt càng tự hào vì chưởng này ra đòn không hề có dấu hiệu báo trước, không cho đối phương cơ hội phản ứng. Nhưng việc Trương Tiếp có thể nói ra được như vậy đã là phi thường bất phàm.

Thượng Quan Phạt xoay người, nói: "Không sai, ta cũng là sát thủ."

Trương Tiếp kìm nén một tiếng thở dài trong lồng ngực, chỉ là hơi thở trở nên nặng nề hơn một chút. "Chỉ có lần này thôi sao?"

Thượng Quan Phạt khẽ cười lạnh, dáng vẻ dạy dỗ như tiên sinh của Trương Tiếp đôi khi khiến người khác chán ghét. "Loại chuyện này có thể gặp nhưng không thể cầu. Nếu là một năm về trước, ta sẽ khinh thường không thèm tỷ võ với một tên phản đồ."

Đó là một thế giới mà Trương Tiếp không thể nào lý giải, hắn cũng không muốn truy cứu đến cùng. "Vậy những sắp xếp sau trận tỷ võ, Vương chủ có muốn nghe qua một chút không?"

Thượng Quan Phạt gật đầu. Tỷ võ chỉ có thể xoa dịu khát vọng trong lòng, chứ không thể thỏa mãn dã tâm to lớn, nên hắn vẫn cần đến Trương Tiếp.

"Ta hình dung Vương chủ đêm nay sẽ giết chết Long Vương." Trương Tiếp nhìn Độc Bộ Vương, sau khi nhận được ánh mắt xác nhận liền nói tiếp: "Long quân vì thế sẽ đại loạn, ít nhất một vị tướng quân sẽ đầu hàng, hai đến ba vị tướng quân khác sau khi quan sát cũng đại khái sẽ đầu hàng. Chỉ có Độc Cô Tiện – ta đoán hắn không phải không muốn đầu hàng, mà chỉ sợ Vương chủ sẽ không bỏ qua hắn."

Độc Cô Tiện từng là tướng quân của Kim Bằng Bảo, sau đó lại đi nương nhờ Long Vương. Một cánh tay của hắn chính là bị sát thủ Kim Bằng chém đứt.

Thượng Quan Phạt có chút ngẩng đầu: "Ta đương nhiên sẽ không bỏ qua hắn."

Trương Tiếp thích thu mua hơn, nhưng hắn cẩn thận không mở lời khuyên can. Một tướng quân cụt một tay không đáng để chọc giận Độc Bộ Vương. "Bàng Tĩnh là một phiền phức, hắn hy vọng Vương chủ và Long Vương có thể đồng quy vu tận. Việc giết chết Long Vương cũng không phù hợp với sự mập mờ của Trung Nguyên đối với Tây Vực, cho nên không thể trông cậy hắn sẽ giúp đỡ Kim Bằng Bảo sau này."

"Cho dù có cấp thêm nhiều hoàng kim nữa cũng không được sao?"

"Ừm, ta cảm thấy Bàng Tĩnh không phải loại người như vậy, hắn có chút hành động theo cảm tính."

"Vậy chúng ta nên giữ lại toàn bộ số hoàng kim đó, dùng vào việc khác."

Trương Tiếp càng thêm thưởng thức Độc Bộ Vương hiện tại, vừa tính toán chi li lại vừa quyết đoán nhanh chóng. "Được rồi, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa. Như vậy, Kim Bằng Bảo sẽ cần tìm một người ủng hộ khác trong triều đình Trung Nguyên."

Kim Bằng Bảo ở Trung Nguyên kinh doanh đã không phải một hai năm, mà là từ mấy đời Độc Bộ Vương trước đã bắt đầu tiến hành. Thượng Quan Phạt vì thế mới hỏi: "Ngươi cảm thấy ai thích hợp hơn?"

"Sau này ta muốn đích thân đến Trung Nguyên một chuyến. Nếu để ta chọn trước một người – có lẽ Hoa Bình công chúa là ứng cử viên tốt nhất."

"Ồ?" Độc Bộ Vương có chút ngoài ý muốn.

"Bàng Tĩnh và công chúa hẳn sẽ không phải là một cặp vợ chồng hòa thuận. Kim Bằng Bảo đã không còn được Bàng Tĩnh yêu mến, vậy chi bằng tập trung công chúa. Còn về Đại tướng quân Bàng Ninh và Trung thường thị Nghiêm Thấm, họ thuộc về một phe trong cuộc đấu tranh bè phái ở Trung Nguyên. Chỉ cần giữ quan hệ xã giao là được, không đáng vì họ mà đắc tội một phe khác. Tiêu Vương và Kim Bằng Bảo vốn không có mâu thuẫn gì. Long Vương vừa chết, việc lấy được sự đồng cảm của ông ta sẽ rất dễ dàng."

Trung Nguyên nghe có vẻ xa xôi như vậy. Độc Bộ Vương thầm nghĩ, đây chính là lý do vì sao mình lại cần đến Trương Tiếp. Dù sao cũng phải có một người thay hắn suy nghĩ những chuyện tạm thời chưa dùng đến nhưng lại rất quan trọng cho tương lai. "Cứ làm theo lời ngươi nói đi."

"Tiếp theo là Bắc Đình. Mệnh lệnh ám sát Thư Lợi Đồ đã được phát ra, trong vòng một tháng là có thể hoàn thành."

"Tại sao không nhanh hơn một chút."

"Nhanh quá không bằng vừa phải. Một tháng để hoàn thành ám sát, một tháng để tin tức truyền đến Trung Nguyên, Kim Bằng Bảo sẽ có gần hai tháng để bài binh bố trận. Đợi đến khi La La đánh bại tàn quân của Thư Lợi Đồ, thống nhất thảo nguyên, Trung Nguyên sẽ thực sự yêu cầu dựng nên một vương giả hùng mạnh ở Tây Vực. Đến lúc đó, Vương chủ sẽ có thể thâu tóm mọi quyền lực, việc đánh giết Long Vương sẽ không phải là một sai lầm vô nghĩa."

"Ừm."

"Lợi dụng hai tháng này, Vương chủ cần phải triệt để thanh trừ tàn dư của Long Vương cho thật sạch sẽ, khiến người Trung Nguyên hiểu rõ, Kim Bằng Bảo là bá chủ duy nhất của Tây Vực."

"Hy vọng tiền của ngươi sẽ không uổng phí."

"Chỉ cần chịu ra giá, việc thu mua lòng người còn dễ dàng hơn tưởng tượng. Đương nhiên, có kẻ đục nước béo cò, có kẻ tương kế tựu kế, nhưng cũng có vài người thật lòng phản bội Long Vương. Những tình báo họ cung cấp, Vương chủ cảm thấy có hữu dụng không?"

"Hừ, Long Vương vốn dĩ không phải đối thủ của ta. Không cần đến những tin tức tình báo này, ta cũng biết hắn định dùng chiêu gì. Hắn biết một bộ kiếm pháp tìm kiếm địch nhân trong bóng tối, rất xảo diệu, lại còn học được vài chiêu từ mật thất trong hẻm đao kiếm, tất cả đều sẽ dùng lên người ta."

Trương Tiếp biết mình nên đặt niềm tin vào Độc Bộ Vương, hắn cũng quả thực tin rằng võ công của Vương chủ là đệ nhất Tây Vực. Nhưng hắn không muốn tái phạm sai lầm khinh địch. "Tất cả kế hoạch của ta đều được xây dựng trên cơ sở Long Vương đêm nay chắc chắn phải chết. Chỉ cần hắn còn sống, dù chỉ còn một hơi, rất nhiều bộ hạ của hắn sẽ không chấp nhận sự thu mua, thậm chí những kẻ phản bội kiên định nhất cũng sẽ dao động. Những người đó sợ hãi một Long Vương còn sống."

"Hắn nhất định sẽ chết." Độc Bộ Vương lạnh lùng nói, cảm thấy bất mãn trước sự hoài nghi của quân sư.

"Như tiểu thư... sẽ không trở thành chướng ngại chứ." Trương Tiếp không thể không hỏi câu này. Cũng như phần lớn mọi người, hắn không thể nào hiểu được tấm lòng yêu thương con gái của Độc Bộ Vương.

"Hy vọng sẽ không." Thượng Quan Phạt nói với giọng điệu có phần hòa hoãn. "Mộc lão đầu đã dẫn nàng ra ngoài thành, nếu không có gì bất ngờ, ông ta sẽ giữ nàng lại đến ngày mai."

Trương Tiếp chịu trách nhiệm lập ra những kế hoạch quan trọng nhất của Kim Bằng Bảo, nhưng vẫn có một số chuyện nằm ngoài phạm vi hiểu biết của hắn, ví dụ như Mộc lão đầu.

Thượng Quan Phạt cảm thấy không cần thiết phải giữ bí mật nữa. "Mộc lão đầu đã giả vờ phản bội ta. Có một tên gây rối như hắn, chẳng phải rất hữu dụng sao?"

Trương Tiếp trong lòng thắt lại, đồng thời lại vô cùng kính nể. Mộc lão đầu đã ám sát đao khách của Thiên Sơn Tông đầu tiên, nhờ đó lừa được tất cả mọi người. Quả thực hắn rất hữu dụng, nhưng cũng rất khó tin. "Vương chủ có thể khống chế được hắn sao?"

"Mạng của hắn nằm trong tay ta." Thượng Quan Phạt trả lời đơn giản, không phải cố ý giấu giếm quân sư, mà là bởi vì chuyện đó liên quan đến võ công phức tạp, Trương Tiếp căn bản không thể hiểu được.

Trương Tiếp đột nhiên cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm. Hắn luôn cảm thấy sự tự tin của Long Vương ắt hẳn có nguyên nhân, nhưng Độc Bộ Vương lại có thể lừa qua tất cả mọi người, vẫn luôn khống chế được Mộc lão đầu, lập tức phần thắng đã tăng lên nhiều. Nếu như các tin tức tình báo đều đáng tin, vậy Mộc lão đầu hiểu rõ võ công của Long Vương như lòng bàn tay, sẽ vô cùng hữu ích cho Độc Bộ Vương.

"Chính là như thế." Trương Tiếp nói.

"Chính là như thế." Thượng Quan Phạt lặp lại.

Trương Tiếp không cùng Độc Bộ Vương xuống núi. Khi đi đến lưng chừng núi, hắn hỏi tên hộ vệ từng là sát thủ Kim Bằng bên cạnh mình: "Ngươi có thích tỷ võ không?"

Tên hộ vệ vô cùng kinh ngạc trước câu hỏi của Tông chủ, suy nghĩ một lát mới trả lời: "Tất cả võ công ta học, tất cả huấn luyện ta chịu, đều là về cách ra tay từ sau lưng. Ta có thể tỷ võ, nhưng sẽ rất căng thẳng, chắc chắn không thể nói là thích được."

Đây chính là câu trả lời mà Trương Tiếp muốn nghe. Theo hắn, những kẻ nóng lòng tỷ võ quyết chiến như Độc Bộ Vương và Long Vương, căn bản không phải là sát thủ chân chính, mà càng giống những kẻ thất bại trong giới sát thủ.

Đây chính là lý do vì sao trong Kim Bằng Bảo chỉ có hai người đó trở thành những kẻ tranh bá, phải không? Trương Tiếp vì thế mà đưa ra kết luận.

Lời văn này là tinh hoa của truyen.free, mong độc giả thưởng thức.