Trong mấy chục năm qua, Bắc Thành chưa từng có nhiều người mang theo binh khí tràn vào như vậy. Kể từ khi vây bắt Mộc lão đầu, lệnh cấm đã chỉ còn trên danh nghĩa, và đêm nay dường như là để ăn mừng điều đó.

Trời còn chưa tối, đã có một lượng lớn đao khách từ các cửa thành tràn vào Bắc Thành. Không ít ngư��i lộ rõ sự lúng túng khi lần đầu đeo đao. Nghe nói, những người thợ rèn trong thôn mấy ngày nay không ngừng tay làm việc, ngay cả những món hàng tồn kho nhiều năm không ai hỏi cũng bán sạch. Trong đêm hôm đó, việc đeo một thanh đao kiếm dường như là một biểu tượng hoặc bằng chứng, ngụ ý rằng người đó có tư cách bước vào Bắc Thành.

Những người trông coi lúc đầu giả vờ không thấy. Không lâu sau, họ dứt khoát mở rộng cửa thành, rồi bỏ đi uống rượu. Chẳng ai biết một hai canh giờ sau, cửa thành mình canh giữ sẽ thuộc về ai.

Khách ở Nam Thành lập tức giảm mạnh, rất nhiều cửa hàng đành phải ngừng kinh doanh trong đêm. Không biết ai là người đầu tiên khơi mào, những kỹ nữ và người làm nghề tạp dịch vốn hiếm khi rảnh rỗi cũng bắt đầu kéo đến Bắc Thành, từng nhóm, từng đội, ồn ào náo nhiệt. Họ đã quá quen với binh khí, nên chẳng hề sợ hãi những đao khách thật giả lẫn lộn đầy đường, nhiệt tình chào hỏi, bất kể có quen biết hay không.

Quy củ kỹ nữ không được công khai vào Bắc Thành cứ thế bị phá vỡ. Chính vì họ, sát khí tràn ngập Bắc Thành bỗng nhiên biến mất hơn phân nửa. Khắp nơi, đao kiếm trông giống đồ chơi hơn là binh khí.

Nếu có vị khách phương xa không rõ ngọn ngành nào đó lúc này bước vào Bích Ngọc thành, nhìn những chiếc đèn lồng và bó đuốc đầy đường, hòa mình vào đám đông náo nhiệt, cẩn thận né tránh đủ loại lưỡi đao, hẳn sẽ nghĩ rằng mình vô tình lạc vào một giấc mộng kỳ quái.

Khi Cố Thận Vi rời khỏi Hộ Quân phủ, trên đường Nam Thành đã không còn mấy người. Lúc hắn bước vào Bắc Thành, đèn hoa vừa lên, tiếng người huyên náo, Nam Bắc Thành lập tức đảo lộn.

Hứa Tiểu Ích kinh ngạc vô cùng. Hắn đã thu thập được rất nhiều tin tức trước đó, tất cả đều cho thấy không khí ở Bắc Thành đêm nay sẽ cực kỳ căng thẳng. Hắn đã dự đoán với Long Vương như vậy, và chỉ nửa canh giờ trước, dự đoán ấy vẫn còn vô cùng chính xác. Ai ngờ tận mắt chứng kiến lại là một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược.

"Không đúng, cái này thực sự quá không đúng chút nào." Hứa Tiểu Ích cưỡi ngựa đi bên cạnh Long Vương, hết nhìn đông lại nh��n tây, lẩm bẩm: "Chắc chắn là âm mưu của Kim Bằng Bảo..."

Cố Thận Vi cũng rất bất ngờ. Trong thoáng chốc, hắn dường như trở về năm mười hai tuổi, lần đầu cùng người nhà đi qua Bích Ngọc thành. Lúc đó, người Cố gia chưa từng được chứng kiến Nam Thành, nhưng đã có ấn tượng sâu sắc về sự phồn hoa náo nhiệt của Bắc Thành.

Nhưng hắn không cảm thấy sự náo nhiệt đêm nay ẩn chứa âm mưu.

Tiếng hoan hô từng tràng lọt vào tai, Cố Thận Vi lại cảm thấy một hồi chán ghét. Hắn thật muốn chất vấn những người xa lạ này: Bao năm qua, những tiếng reo hò giống hệt nhau này đã dành cho bao nhiêu người cưỡi ngựa tiến vào Bắc Thành rồi? Trong đó lại có ý nghĩa gì?

Một tên đao khách cố sức chen vào tầng trong cùng của đám đông, vượt qua hàng vệ binh, lo lắng ra hiệu liên tiếp về phía Hứa Tiểu Ích.

Hứa Tiểu Ích biến sắc. Buổi tối hôm đó có quá nhiều chuyện sắp xảy ra, mạng lưới tình báo do hắn tự mình thiết lập rõ ràng không đủ dùng. Hắn ho một tiếng, nói với Long Vương: "Thi Thanh Giác dẫn đầu Thiết Sơn tấn công Tứ Đế Già Lam, dường như... dường như là muốn cướp bóc!"

Vị hòa thượng hoàn tục này thật biết chọn thời điểm. Cố Thận Vi không cần nghĩ ngợi đã đưa ra quyết định: "Giám sát, không cần làm gì cả."

"Vâng." Hứa Tiểu Ích lùi lại vài bước, truyền đạt mệnh lệnh của Long Vương xuống dưới.

Con đường gần dinh Đốc Thành quan phủ càng thêm hỗn loạn. Nếu không phải đám vệ binh đã sớm mở một con đường, Long Vương và Độc Bộ Vương rất có thể phải thi triển khinh công mới kịp đến đúng giờ.

Bàng Tĩnh đứng ở cửa chính, nét mặt tươi cười, dường như đã quên hết thù hận. Cách xa mấy chục bước, đã lớn tiếng nói với Long Vương: "Quả thật như người ta nói, Bích Ngọc thành quả nhiên không tầm thường, ha ha. Ta bắt đầu thích nơi này rồi."

Vừa tháp tùng Long Vương đi vào đình viện, Bàng Tĩnh lập tức quay lại cửa chính. Độc Bộ Vương dường như đã đoán chắc thời gian, sắp đến nơi rồi.

So với không khí náo nhiệt của toàn bộ Bắc Thành, bên trong dinh Đốc Thành quan phủ coi như vắng vẻ hơn nhiều. Tổng cộng chỉ có hơn năm mươi người đến xem, lời đe dọa giết chóc của Mộc lão đầu vẫn phát huy tác dụng. Một số người có tư cách đến xem khác đều tìm cớ không đến, thà rằng ở lại trên đường hòa lẫn vào cùng cư dân bình thường.

Nhân lúc Độc Bộ Vương chưa đến, những khán giả gan dạ nhiệt tình hỏi han Long Vương, vẻ mặt nịnh bợ ngọt xớt đến mức gần như muốn tuột khỏi mặt.

Ngay cả Mặc Xuất cũng không còn giả vờ ngủ, hai tay bám vào lan can ghế ngồi, run run nói nhỏ: "Có thể được xem cuộc luận võ đêm nay, ta chết... chết cũng không tiếc..."

Long Vương từ trước đến nay vẫn luôn giữ vẻ mặt bất động, đêm nay lại càng lạnh lùng một cách kỳ lạ. Ngày thường, ít nhất hắn cũng sẽ đáp lại một chút lời nịnh bợ từ người ngoài, đa số lúc đều rất thỏa đáng. Lúc này, hắn lại dường như quyết định lột bỏ lớp mặt nạ, kể từ khoảnh khắc bước vào đại môn, hắn không nói một lời. Bàng Tĩnh vội vàng quay lại cửa nghênh đón Độc Bộ Vương, cũng có ý muốn tránh khỏi sự lúng túng.

Cuộc luận võ đêm nay quá quan trọng, Long Vương đã sớm nhập trạng thái. Đám đông khách vắng vẻ tự giác nghĩ ra lý do thay hắn, cũng là để giữ thể diện cho chính họ.

Cố Thận Vi căn bản không muốn bận tâm đến chuyện luận võ. Hắn ngồi trên ghế, suy đoán lát nữa khi Độc Bộ Vương tiến vào, màn nịnh bợ tương tự sẽ lại một lần nữa tái diễn.

Sau đó hắn nhớ tới Mạc Lâm. Lão Hãn Vương Dực Vệ đã từng là một đao khách huyết khí phương cương, nhưng lại giải nghệ lúc đang ở đỉnh cao danh vọng. Nguyên nhân không gì khác, chỉ là hắn đã nhạy bén nhận ra những cạm bẫy ẩn trong sự phồn hoa: huynh đệ, thủ hạ, bằng hữu, kẻ nịnh hót, kẻ cầu xin... tất cả cùng nhau tạo thành một tấm lưới chặt chẽ, nâng hắn lên tận trời, nhưng lại âm thầm khống chế hướng bay của hắn.

Bàng Tĩnh và Độc Bộ Vương sóng vai đi tới. Quả nhiên, cảnh tượng quen thuộc đang lặp lại trước mắt hắn, một số lời nói ra thậm chí còn không thay đổi.

Kể từ khi cuộc luận võ Thành chủ bắt đầu, đây là lần đầu tiên Độc Bộ Vương xuất hiện. Hắn tỏ ra bình dị gần gũi hơn hẳn Long Vương, người đã đến nhiều lần. Tuy trên mặt không có nụ cười, nhưng gần như trả lời mọi lời hỏi han ân cần của mọi người. Chỉ một đoạn đường ngắn ngủi, hắn đã thay đổi ấn tượng u ám của mọi người về mình.

Những người xem nịnh bợ lui ra, Mặc Xuất lại gục xuống ghế, buồn ngủ. Bàng Tĩnh dẫn Độc Bộ Vương đến trước mặt Long Vương, thu lại nụ cười, nói: "Đây là một cuộc luận võ công bằng, bất kể quy củ của Bích Ng��c thành là gì, đều phải tiến hành theo quy tắc của Trung Nguyên. Nói cách khác —— không được phép sử dụng ám khí và độc dược, sau đó có chơi có chịu, không ai được vận dụng quân đội. Hôm nay ta không phải Bàng Tĩnh, mà là Tây Vực Đô Hộ quan, không hỏi thù riêng, chỉ làm việc công, hiểu chưa?"

Hắn quá công tư phân minh. Long Vương và Độc Bộ Vương nhìn nhau, chẳng ai trả lời hắn, càng không đưa ra lời hứa nào.

Bàng Tĩnh cười tự giễu vài tiếng: "Rất tốt, còn một khắc nữa là đến canh hai, có lẽ... hai vị muốn trò chuyện riêng một chút."

Bàng Tĩnh đi về phía những người xem ở sương đông. Mặc Xuất nheo mắt nhìn một lúc, linh hoạt đứng dậy, trà trộn vào giữa những người xem ở sương tây.

Gần chủ vị chỉ còn lại hai người.

Hai người cùng lúc ngồi xuống, nghiêng người thấp giọng trò chuyện. Không ai lộ ra chút nào cừu hận, khiến những khán giả đang giả vờ trò chuyện chẳng hiểu gì.

"Trung Nguyên." Độc Bộ Vương nhẹ giọng nói, dường như người ngồi bên cạnh hắn không phải kẻ địch mà là tri kỷ vong niên. "May mắn thay bức tường thành và sa mạc, Trung Nguyên chỉ có thể phái những kẻ như Bàng Tĩnh tới, Bích Ngọc thành vẫn có thể giữ vững độc lập."

Cố Thận Vi gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

"Ta còn muốn cảm ơn ngươi." Độc Bộ Vương nói, giọng điệu có vẻ hơi già nua, không giống lắm với những gì Cố Thận Vi nhớ. "Ngươi đã không đuổi tận giết tuyệt con cái ta, còn trao cho chúng sự tin tưởng và cơ hội. Ngay cả Phi nhi, cũng đã ra dáng nam nhi hơn trước rất nhiều. Đó đều là công lao của ngươi."

"Thời điểm chưa đến." Cố Thận Vi nghĩ thầm trong lòng, muốn kích thích một chút cảm xúc, phẫn nộ, cừu hận đều được, thậm chí là sợ hãi. Kết quả lại chẳng có gì. Hắn tựa như một người leo núi cố chấp, khi còn ở chân núi đã chăm chú nhìn ngọn núi cao nhất, trải qua muôn vàn khó khăn cuối cùng cũng lên đến đỉnh, lại cảm thấy cảnh sắc trước mắt cũng chẳng có gì đặc biệt.

"Một khi bỏ lỡ, thời điểm ấy sẽ vĩnh viễn không đến nữa." Độc Bộ Vương lạnh nhạt nói.

Cố Thận Vi liếc nhìn Bàng Tĩnh trong đám người, nói: "Ta hy vọng có th��� chuyển sang nơi khác luận võ."

"Ồ. Vì sao?" Độc Bộ Vương lộ vẻ hiếu kỳ chứ không phải bất ngờ.

Cố Thận Vi chỉ vào một chiếc đèn lồng: "Ánh sáng quá sáng, ta không phải đối thủ của ngươi."

"Vậy ta không có lý do gì để đồng ý yêu cầu của ngươi."

"Ngươi nói ngươi cảm ơn ta đã không đuổi tận giết tuyệt con cái ngươi."

"Ừm, nhưng truyền thống của Kim Bằng Bảo chỉ là cảm ơn suông, chứ không bao giờ có hành động thực tế."

"Là thế này, ngươi có thấy người gác cổng không? Chỉ cần ta phất tay, hắn sẽ thay ta truyền đạt mệnh lệnh đã được sắp xếp từ trước: Thượng Quan Phi lập tức sẽ bị xử tử, một đội kỵ binh sẽ không ngừng nghỉ ngày đêm tiến về Tiểu Uyển thành, ở đó giết chết Thượng Quan Vân."

"Đây là uy hiếp." Trong giọng nói của Độc Bộ Vương lại không có ý sợ hãi.

"Uy hiếp, cũng là giao dịch." Trong giọng nói của Cố Thận Vi cũng tương tự không có ý cưỡng ép, mà hoàn toàn ngược lại, dường như có chút không yên lòng.

"Nếu là giao dịch, vậy ta muốn hỏi rõ một điều: Con gái ta có nằm trong số đó không?"

Độc Bộ Vương có mấy người con gái, nhưng lúc này chỉ đề cập Thượng Quan Như.

"Con gái không phải con trai." Cố Thận Vi dùng câu đó để trả lời.

"Thượng Quan Vân là một đứa con trai ta rất mực yêu quý, ở một khía cạnh nào đó, hắn đặc biệt giống ta. Nhưng hắn suy nghĩ quá nhiều, thiếu kiên trì và nghị lực. Giao Kim Bằng Bảo cho hắn là vô cùng mạo hiểm. Thượng Quan Phi rất thông minh, mấy năm qua cũng thay đổi không ít, nhưng hắn thiếu dã tâm, Kim Bằng Bảo trong tay hắn sẽ ngày càng suy tàn. Ta cảm ơn Long Vương đã thủ hạ lưu tình, thế nhưng thực sự không cảm thấy chúng đáng giá để ta từ bỏ ưu thế đã nắm trong tay."

Độc Bộ Vương không nhắc đến Thượng Quan Thành. Hắn đã không còn xem đứa bé đó là một thành viên của Thượng Quan gia, xem ra, Long Vương cũng nghĩ như vậy.

"Kim Bằng Bảo rốt cuộc cũng cần một người thừa kế." Cố Thận Vi cũng không thất vọng, suy nghĩ một lát rồi nói: "Con trai không được, vậy cũng chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào cháu trai. Tóm lại, Kim Bằng Bảo sẽ không rơi vào tay bàng chi hay người họ khác."

"Thì ra Long Vương đã điều tra qua."

"Đã điều tra. Xin ngươi đừng trách Hứa Tiểu Ích. Hắn hoàn toàn không biết gì về cuộc điều tra này, vì thế không thể mật báo cho Trương Tiếp. Thượng Quan... Liệt Liệt, là cái tên này phải không? Sau này hắn sẽ gọi là Thượng Quan Liệt, năm nay mười lăm tuổi. Giống như các huynh đệ đồng môn khác, đang lịch luyện ở Thiên Sơn Tông. Đêm nay canh giữ cửa thành phía Bắc, trong lòng hắn không mấy vui vẻ, hy vọng có thể nhận nhiệm vụ quan trọng hơn."

Độc Bộ Vương trầm mặc một lát: "Ngươi thật sự cho rằng trong bóng tối có thể đánh bại ta sao?"

"Ta không làm chuyện gì mà không nắm chắc."

"Ha ha, như ngươi mong muốn."

Cố Thận Vi ngồi thẳng người, chuẩn bị đứng dậy tuyên bố tin tức này. Không lâu sau, Thượng Quan Liệt Liệt liền sẽ bị chuyển khỏi cửa thành Bắc.

Hứa Tiểu Ích đứng ở cổng, đang ngóng nhìn vào bên trong. Thấy ánh mắt Long Vương nhìn về phía mình, hắn vội vàng nở nụ cười rạng rỡ. Ngay cả râu ria trên môi cũng không che giấu được vẻ ngây thơ trên mặt, dường như lại trở về dáng vẻ của mấy năm trước.

Hắn còn không biết sự phản bội của mình đã bị tiết lộ. Long Vương sẽ không nói cho hắn, Độc Bộ Vương cũng sẽ không.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.