Vào ngày sinh nhật thứ tám mươi của Tử Hạc chân nhân, trên không trung khẽ rơi nửa ngày tuyết không to không nhỏ. Sau này mọi người mới hay biết đây là trận tuyết cuối cùng của mùa đông năm ấy, thế là ai nấy đều coi đó là điềm lành, là hành vi của thần tiên.

Chân nhân mỉm cười đón nhận những lời nịnh bợ từ các nơi, kỳ thực trong lòng ông lại căm ghét thấu xương hai chữ "thần tiên".

Thần tiên thật sự sẽ không vì xương khớp đau nhức mà mất ngủ cả đêm, càng sẽ không đầu óc u tối, trí nhớ sa sút, thường xuyên không nhớ nổi tên đồ tử đồ tôn.

Chân nhân vô cùng tỉnh táo nhận thức rằng mình chỉ là một phàm nhân già yếu, tất cả hào quang bao phủ lên đầu đều đến từ bối phận cao quý.

Chính nhờ vào sự tự nhận thức này, Tử Hạc chân nhân tuổi tác đã cao vẫn có thể quản lý phái Không Động một cách đâu vào đấy. Dù cho mười mấy năm qua ông chưa từng bước chân ra khỏi nhà, thậm chí rất ít gặp mặt đệ tử bản môn, nhưng ông vẫn nắm rõ mọi mạch lạc của cả môn phái.

Bởi vậy, vừa thấy đại đệ tử gác cổng Chu Vũ Thanh đi tới, chân nhân lập tức sinh ra một loại dự cảm: "Kinh thành bên kia xảy ra chuyện rồi sao?"

Sắc mặt Chu Vũ Thanh đột nhiên biến đổi, sau đó thở phào một tiếng thật lớn, quỳ sụp xuống: "Lão thần tiên minh xét, phái Không Động được cứu rồi ạ."

Chân nhân bất động thanh sắc, nhưng trong lòng lại vang lên tiếng cười trộm của trẻ con. Chu Vũ Thanh là một đạo sĩ hơn bốn mươi tuổi, tính tình ổn trọng mà khôn khéo, bởi vậy được đề bạt thành đại đệ tử gác cổng, đại diện cho chưởng môn chân nhân chưởng quản công việc hàng ngày. Theo quy củ cứ ba ngày đến báo cáo một lần, bình thường rất ít khi quấy rầy lão thần tiên tĩnh tu.

Hôm nay không phải ngày báo cáo, phái Không Động gần đây cũng không có đại sự gì đáng để lão thần tiên định đoạt. Tử Hạc chân nhân bởi vậy đoán ra vấn đề nằm ở kinh thành, đây thực sự là một phỏng đoán cực kỳ đơn giản, nhưng lại sẽ bị coi là bằng chứng rõ ràng cho "thần tiên".

Chân nhân bởi vậy cười trộm, thế nhưng đợi khi ông nghe Chu Vũ Thanh giới thiệu xong thì từ trong ra ngoài đều không còn cười nổi nữa. Vấn đề nghiêm trọng gấp trăm lần so với dự tính, vượt xa phạm vi mà cái danh xưng "Lão thần tiên" này có thể giải quyết.

Giống như lúc cười trộm ban nãy, chân nhân thở dài cũng chỉ có thể phát ra trong lòng. Ông suy nghĩ một lát, phảng phất như thần du ngoại vật giao tiếp cùng thần linh, sau đó nói: "Sáng sớm ngày mai cùng ta xuống núi."

Chu Vũ Thanh vừa mừng vừa kinh ngạc. Lão thần tiên đã ròng rã mười sáu năm chưa hề rời đạo quán nửa bước, nay vì giải quyết đại kiếp nạn của bản môn mà lại muốn đích thân xuống núi. Đại đệ tử gác cổng trong lòng càng ngày càng an tâm, gần như vui đến phát khóc, vội vàng nghiêm nét mặt, cung kính đáp lời.

Mùa hè gần đến, ban đêm vẫn còn chút se lạnh, thế là những cơn đau khớp lại đến như đã hẹn. Chân nhân coi nó như một vị khách đáng ghét nhưng nhất định phải cẩn thận đối phó, lặng lẽ nhẫn nhịn sự vô lễ của nó. Ngẫu nhiên ông còn nở nụ cười đón nhận, thậm chí trò chuyện thân mật với nó, cùng nhau bàn bạc đối sách.

Gần đến hừng đông, chân nhân thoải mái ngủ hơn một canh giờ, đối với ông mà nói, thế là đủ.

Lão thần tiên tuy chỉ nói một câu phải xuống núi, không hề giao phó thêm điều gì, nhưng Chu Vũ Thanh lại ngầm hiểu. Không để lộ ra ngoài, hắn lặng lẽ sắp xếp ổn thỏa mọi sự vụ của bản phái, chuẩn bị sẵn một con l���a nhỏ hiền lành cho chân nhân làm thú cưỡi, do hắn tự mình dắt dây cương.

Chu Vũ Thanh cõng gói hành lý lên người, bên trong có quần áo và chút vàng bạc đã chuẩn bị, ngân phiếu thì cất giấu trong người, dù hành trình xa hay gần, đều đủ để ứng phó.

Hai người theo đường nhỏ xuống núi. Trên đường gặp được tiều phu đốn củi và bé chăn trâu, không ai nhận ra đại đệ tử gác cổng phái Không Động ăn mặc tục gia, khoác y phục vải thô, càng không nhận ra lão thần tiên lưng còng, tóc gần rụng sạch.

Bọn họ tựa như một cặp ông cháu còn bình thường hơn cả bình thường, chỉ có đạo bào cổ xưa trên người Tử Hạc chân nhân cùng tiểu quan trên đầu lộ ra một tia đặc biệt.

Chân nhân thích cách sắp xếp như vậy. Điều này khiến ông nhớ đến cảnh tượng lần đầu tiên ông xuống núi dạo chơi thiên hạ rất lâu về trước: lòng tràn đầy phấn khởi, bước chân vội vàng, thật giống như cả thiên hạ đều không đủ cho ông rong ruổi.

Đến dưới núi, chân nhân miễn cưỡng gặm nửa cái bánh bao chay làm bữa sáng. Chu Vũ Thanh khẩu vị không tồi, ăn li��n năm cái bánh bao chay mới dừng lại. "Lão thần tiên. . ." Hắn nói.

"Ở bên ngoài ngươi cứ gọi ta là sư phụ đi." Cho dù là tạm thời thoát khỏi thân phận thần tiên, chân nhân cũng rất cao hứng.

"Vâng, sư phụ." Chu Vũ Thanh lần đầu tiên đổi giọng có vẻ rất miễn cưỡng. Hắn là quan môn đệ tử của chân nhân, từ ngày đầu tiên gia nhập phái Không Động đã treo ba chữ "lão thần tiên" ở cửa miệng, đối với xưng hô "sư phụ" này rất không quen. "Vậy chúng ta đây là muốn đi đâu ạ?"

Chân nhân tiện tay chỉ về phía Bắc.

Chu Vũ Thanh giật mình kinh hãi, cẩn thận nhắc nhở: "Nếu muốn đi kinh thành thì đi về phía đông sẽ nhanh hơn một chút."

Chân nhân lắc đầu, vẫn chỉ về phía Bắc: "Chúng ta vòng quanh ngọn núi này, trước tìm một người, sau đó rồi hãy nói chuyện kinh thành."

"Dạ." Chu Vũ Thanh không dám hỏi nhiều, dắt lừa đi về phía trước, trong lòng vô cùng nghi hoặc. Không Động Sơn đây có không ít ẩn sĩ, rất nhiều vị danh tiếng vang dội, nhưng vẫn kém xa chưởng môn phái Không Động. Lão thần tiên đã đích thân xuất mã, còn cần người khác trợ giúp sao?

Đường núi nhỏ gập ghềnh khó đi, Chu Vũ Thanh dắt con lừa nhỏ, cầu sự vững vàng không cầu nhanh, thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại, sợ lão thần tiên không chịu nổi sự xóc nảy.

Chân nhân ngược lại không hề so đo, một đường chỉ điểm phương hướng, đối với địa thế trong núi rõ như lòng bàn tay, khiến Chu Vũ Thanh vô cùng thán phục.

Đường đi dần dần bị cỏ dại tươi tốt bao phủ. Vượt qua một đỉnh núi thấp bé, chân nhân chỉ về phía trước một vùng thung lũng: "Chắc là nơi này, ta chưa từng tới, thế nhưng trông rất giống."

Chu Vũ Thanh lại giật mình: "Lão thần. . . Sư phụ, ngài có quen vị ẩn sĩ này sao?"

"Bằng hữu tri kỷ đã lâu, hôm nay lần đầu gặp mặt, sau này coi như quen biết đi."

Nếu là thần tiên, làm việc tự nhiên khác biệt với phàm nhân, Chu Vũ Thanh nghĩ thầm. Chẳng biết người mà lão thần tiên muốn gặp là ai, thấy lão thần tiên đích thân đến nhà bái phỏng, hẳn sẽ mừng rỡ như điên. Đây chính là địa vị cao thượng của lão thần tiên, chỉ cần có ông ấy ở đó, kiếp nạn có thể tự giải quyết dễ dàng.

Con đường nhỏ như ẩn như hiện, xem ra đã lâu không có người qua lại. Trong sơn cốc cỏ cây phồn thịnh, nếu không phải tiếng côn trùng kêu vang rộn mùa thu, thì ngược lại là một nơi cực kỳ u tĩnh.

Chu Vũ Thanh vừa đi vừa nghĩ, nếu mình ẩn cư tu luyện, tuyệt đối sẽ không chọn nơi này. Tổng phải có sông có đá, kỳ hoa dị thảo làm bạn mới tốt, nơi này thực sự quá đỗi bình thường.

Đang suy nghĩ miên man, phía sau truyền đến tiếng "bộp" vang dội. Quay đầu lại, thấy lão thần tiên đang phất tay xua đuổi những con côn trùng nhỏ làm phiền.

"Ta đánh chết một con muỗi." Chân nhân mở bàn tay phải ra, trong lòng bàn tay dính một vệt máu nhỏ. "Vừa xuống núi đã phá giới sát sinh rồi, vậy phải làm sao bây giờ?"

"À. . . Lão thần tiên siêu độ cho con muỗi, đó là phúc phần của nó, không tính là phá giới." Chu Vũ Thanh nói.

"Ha ha, quả nhiên là đồ đệ tốt của ta." Chân nhân vô cùng cao hứng. Hai tay ông vỗ tới vỗ lui trong không trung, không biết đã đánh chết bao nhiêu côn trùng nhỏ, trông rất thích thú.

Chu Vũ Thanh vội vàng quay đầu đi, vô c��ng lúng túng, cảm giác như vừa nhìn thấy bí mật gì đó không nên nhìn. Rất nhanh hắn tìm được lời giải thích: Trong kinh có câu "khôi phục như trẻ thơ". Lão thần tiên đây là ý muốn phản phác quy chân, không thể lấy lẽ thường mà đo lường.

Lão thần tiên không phải người duy nhất trong sơn cốc này giống như trẻ thơ lớn tuổi, khi người phụ nữ kia từ trên cây nhảy xuống, thực sự khiến Chu Vũ Thanh giật nảy mình.

Người phụ nữ tuổi tác không rõ, dường như ba mươi mấy tuổi, thế nhưng trên đầu cắm đầy hoa tươi, xiêm y trên người hồng hồng lục lục, đặc biệt là mặc chiếc quần giả kiểu trẻ con, chân trần lộ mắt cá chân. Trên mặt cười hì hì, giống như là —— một người phụ nữ điên, Chu Vũ Thanh trong lòng lập tức hiện lên từ này.

"A, lão già kia, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Vừa qua tuổi tám mươi." Tử Hạc chân nhân đáp.

"Tám mươi tuổi còn chưa chết ư?" Người phụ nữ mặt mũi tràn đầy kinh ngạc: "Chậc chậc, ngươi thật là sống dai."

Chu Vũ Thanh chết cũng không tin người phụ nữ này sẽ là nhân vật quan trọng mà lão thần tiên định bái phỏng, thế là quay đầu nhìn thoáng qua lão thần tiên. Chỉ cần lão thần tiên ám chỉ một cái, hắn liền sẽ mở miệng đuổi người phụ nữ điên kia đi.

Lão thần tiên coi như không nhìn thấy. Ông hòa ái nói với người phụ nữ: "Ta chẳng có bao nhiêu bản lĩnh, cho nên đành phải sống lâu hơn người khác mấy năm. Nhìn xem, những người lợi hại hơn ta trước kia đều chết s��ch cả rồi, ta có khoác lác thế nào, cũng chẳng ai phản bác được."

Lão thần tiên tự hạ mình như vậy. Chu Vũ Thanh không phục lắm, nhưng người phụ nữ đối diện lại luôn xem là thành thật: "Cũng có chút đạo lý nha, trách không được thần tiên đều muốn trường sinh bất lão, hóa ra là nguyên nhân này."

Hai chữ "thần tiên" đã phạm vào điều cấm kỵ. Chu Vũ Thanh đang định mở miệng trách cứ thì Tử Hạc chân nhân đã vượt lên trước hỏi: "Hàn Phân, chủ nhân nhà ngươi đâu?"

Hàn Phân nhảy lùi lại mấy bước, ngạc nhiên trợn to hai mắt: "Ta không biết ngươi, sao ngươi lại biết ta?"

Chu Vũ Thanh càng giật mình hơn. Hắn xưa nay chưa từng nghe nói cái tên Hàn Phân này, bất quá hắn rất vui mừng khi biết người phụ nữ này quả thực không phải đối tượng bái phỏng lần này, chỉ là còn hơi buồn bực, cao nhân kiểu gì mà lại tìm một nữ tử nửa điên làm tôi tớ?

"Ha ha, ta đoán mò, có phải rất đúng không?"

Hàn Phân liên tục gật đầu: "Đúng, rất đúng! Hừm —— vậy ngươi lại đoán xem, trong sơn cốc tổng cộng có mấy người ở?"

Chân nhân ngẩng đ���u làm ra vẻ trầm tư, sau đó đưa bàn tay phải ra, giơ bốn ngón tay lên: "Có phải không?"

Hàn Phân cười ngửa tới ngửa lui, chỉ vào hai thầy trò, không ngừng run rẩy, thật giống như người ăn mặc kỳ dị là bọn họ. Tiếng cười kia càng ngày càng vang dội, Chu Vũ Thanh ban đầu không hiểu gì, rất nhanh càng xác nhận người phụ nữ này không bình thường.

"Chẳng lẽ ta đoán sai rồi?" Chân nhân cũng cười, gãi gãi cái trán hói: "Ta đã nói với ngươi rồi, ngoài việc sống lâu, ta chẳng có bản lĩnh nào khác."

Hàn Phân rốt cuộc ngừng tiếng cười, đắc ý giơ ba ngón tay lên: "Lúc trước là bốn người, bây giờ chỉ còn ba người thôi nha."

"Thiếu một người." Chân nhân trong đầu suy nghĩ một lát, đã có ý tưởng: "Cái này dễ đoán thôi, ta biết người đi là ai."

"Ai?" Khóe mắt Hàn Phân mỉm cười, hy vọng lão già lại một lần nữa đoán sai.

"Ừm ——" Chân nhân kéo dài giọng: "Người đi họ Tần, tên là Tần Dạ Minh. Ta còn biết hắn phụng mệnh chủ nhân rời khỏi sơn cốc, hiện tại người không ở kinh thành, thì cũng đang trên đường đến kinh thành."

Hàn Phân cứng họng, vẻ mặt như gặp phải quỷ: "Ngươi rốt cuộc là ai vậy?"

Người bình thường thì câu đầu tiên đã nên hỏi vấn đề này, Hàn Phân cho đến lúc này mới cảm thấy hứng thú.

Chu Vũ Thanh bội phục sư phụ không gì không biết, đồng thời khinh bỉ Hàn Phân hoàn toàn không biết gì cả, cao giọng tuyên bố: "Vị này chính là chưởng môn phái Không Động Hạc Lão thần tiên, mau đi thỉnh chủ nhân nhà ngươi ra nghênh tiếp đi."

Hạc Lão thần tiên nổi danh thiên hạ, từ đế vương cho tới lê dân, sau khi nghe được cái tên này cũng sẽ không mờ mịt như người phụ nữ trước mắt này.

"Hóa ra thật là thần tiên à, ngươi vừa rồi khiến ta vui vẻ một giấc mộng đẹp. Chủ nhân không có ở đây, đi ra ngoài thị trấn mua rượu rồi."

Chu Vũ Thanh đối với vị "cao nhân" mà lão thần tiên tìm kiếm này càng ngày càng thất vọng. Thân là ẩn sĩ mà lại uống rượu, đó là hạng người không quan tâm danh tiếng.

Chân nhân lại càng giật mình hơn cả đồ đệ: "Long Vương cũng rời núi rồi sao? Chuyện từ khi nào?"

"Hôm qua, nói là ngày mai mới về." Hàn Phân thành thật trả lời, ánh mắt nhìn chằm chằm "Thần tiên" không rời.

Chu Vũ Thanh lập tức đứng thẳng bất động tại chỗ. Người mà lão thần tiên muốn tìm lại là Long Vương, Long Vương thế mà lại ẩn thân trong Không Động Sơn. Hắn dù thế nào cũng không thể tiếp nhận sự thật như vậy, bởi vì đại kiếp nạn mà phái Không Động đang gặp phải, nguồn gốc chính là Long Vương.

Bản dịch này được tạo ra với sự tận tâm, là một sản phẩm độc quyền từ truyen.free.