Việc tổ chức sát thủ lớn nhất Tây Vực kết thân với bang phỉ lớn nhất vùng chắc chắn sẽ gây chấn động Bích Ngọc thành, tin tức lan truyền khắp nơi từ lâu.

Cưỡi ngựa, di chuyển trong đoàn rước dâu, Cố Thận Vi có lẽ là người duy nhất không mấy bận tâm đến hôn lễ này. Y đã từng đến Bích Ngọc thành một lần, lúc này xem như trở lại chốn cũ, chỉ là tâm tình đã khác xưa rất nhiều.

Vẫn là hai năm trước, sau gần một tháng gian nan đi xuyên sa mạc, nơi đầu tiên đông đúc người ở mà gia đình họ Cố nhìn thấy chính là Bích Ngọc thành. Với những kẻ khát nước lâu ngày, ngụm nước đầu tiên ắt hẳn tựa quỳnh tương ngọc dịch. Trong mắt các lữ khách, nơi đây chẳng khác gì Thiên đường nhân gian.

Từ ngoài thành đã trải rộng khắp các cửa hàng tửu quán, trên đường phố tấp nập đủ loại người từ khắp thiên nam địa bắc. Lần đầu tiên nhìn thấy nhiều người dị vực đến vậy, ánh mắt mọi người dường như không đủ để ngắm nhìn, cứ thế mà lén lút nhìn chằm chằm.

Lão gia Cố Lôn lại không ưa nơi này, chỉ tạm dừng chân ít lâu, đến nha môn đổi thông quan văn đi về phía tây ngay khi trời vừa sáng hôm sau, đến khu trang viên ốc đảo đã sai người mua từ trước cách đó mấy trăm dặm.

Cố Thận Vi cùng hai người ca ca đều cảm thấy tiếc nuối. Nhị ca lẩm bẩm muốn mua một tên Hồ cơ, bị đại ca giáo huấn một trận, nhưng bản thân đại ca cũng không chớp mắt nhìn chằm chằm mỹ phụ trên đường, suýt nữa thì ngã khỏi tọa kỵ.

Nhị ca giấu khá nhiều tiền riêng dưới giường, chính là vì một ngày nào đó có thể trở lại Bích Ngọc thành mua một tên mỹ cơ.

Đoàn rước dâu từ Tây Môn tiến vào thành, trống chiêng rộn ràng di chuyển trên phố, hai bên đường chật kín bá tánh vây xem, tất cả đều cúi người hành lễ, nhiều người còn rải hoa thơm xuống đất. Cuộc hôn nhân của tổ chức sát thủ và bang cướp này thậm chí còn được Vương tộc nồng hậu tiếp đón.

Nơi đây là Bích Ngọc thành, đao kiếm chính là vương miện của họ.

Kim Bằng Bảo nằm trên đỉnh núi cao nhất bên ngoài Bích Ngọc thành. Con đường duy nhất ra vào là một con đường núi hình chữ "Chi". Điểm khởi đầu dưới chân núi chính là cổng bắc Bích Ngọc thành. Nhìn từ xa, tòa thành trên núi tựa như vườn ngự uyển của đế vương, còn thành thị dưới núi thì là cửa ngõ và phòng tuyến đầu tiên của nó.

Hai bên đường núi cũng có nhà cửa, dù không đông đúc bằng trong thành, nhưng cũng tuyệt không hoang vu, hơn nữa, mỗi nhà đều trang trí cổng tường đặc biệt để mừng đám cưới của Kim Bằng Bảo. Thực tế, tuyệt đại đa số những người sống ở đây đều có đủ loại quan hệ với Kim Bằng Bảo, họ đều muốn dựa vào "Độc Bộ Vương" để an cư lập nghiệp.

Theo thế núi tăng cao, nhiệt độ không khí dần dần giảm xuống. Tuy đang giữa hè nhưng cũng có từng tia hơi lạnh.

Lần đầu tiên nhìn thấy địa thế c���a Kim Bằng Bảo, ai nấy đều phải giật mình. Từ dưới chân núi nhìn lên, tòa thành nằm trên đỉnh núi, kỳ thực nó sừng sững trên một đỉnh núi đơn độc lỗi lạc, bốn bề đều là vực sâu vạn trượng. Chỉ ở phía nam có một cây cầu đá rộng hơn trượng, nối liền với đường núi.

Hai bên cầu đá không hề có bất kỳ vật phòng hộ nào. Đi trên đó nhìn xuống dưới, chỉ thấy mây mù giăng lối, không nghe thấy một tiếng động nào, khiến người ta choáng váng, không dám nhìn lâu.

Khi đi qua cầu đá, tất cả mọi người đều xuống ngựa đi bộ, không ai dám mạo hiểm. Lỡ may con vật cưỡi hoảng sợ, ắt sẽ rơi vào cảnh thịt nát xương tan.

Bất cứ ai từng nơm nớp lo sợ đi qua cây cầu đá hẹp dài nửa dặm này đều khó lòng không sinh lòng kính sợ trước tòa thành trước mắt.

Trước cổng chính Kim Bằng Bảo là một khoảnh đất trống rộng lớn, lát bằng đá xanh, một vài chỗ đã hư hại, cho thấy tòa thành có tuổi đời xa xưa.

Tường thành cũng được xây bằng những tảng đá khổng lồ, cao thấp không đều, xen kẽ tinh xảo, nhưng thấp nhất cũng có ba bốn trượng. Trên tường thành rải rác những chồng tên và các vọng lầu, vô số cờ xí vươn thẳng tới tầng mây.

Một tòa bảo lũy như thế, quả nhiên là thế hiểm "một người trấn ải, vạn người khó qua". Chỉ cần lương thảo bên trong đầy đủ, không ai có cách nào công phá từ bên ngoài.

Cố Thận Vi càng tin vào sự tồn tại của ý trời, duy bởi vậy, y mới có thể trời xui đất khiến tiến vào nội bộ Kim Bằng Bảo.

Cổng thành mở rộng, những người đón tân nương tử đứng ngay ở cổng.

Cố Thận Vi còn tưởng rằng có thể gặp "Độc Bộ Vương" Thượng Quan Phạt trong truyền thuyết, kết quả lại thất vọng. Ngoại trừ Thượng Quan Nộ, y không gặp bất kỳ người nào khác của Thượng Quan gia, thậm chí không thể tận mắt chứng kiến cảnh vợ chồng bái đường.

Mười đôi đồng nam đồng nữ cùng vô số của hồi môn, hiện tại trở thành tài sản của Thượng Quan gia. Vừa đặt chân vào Kim Bằng Bảo, liền có người tiếp quản và phân công.

Đồng nữ là thị nữ thân cận của tân phu nhân, được đưa đến sân viện của Thượng Quan Nộ. Mười tên ��ồng nam lại bị đưa đến một tiểu viện, trên đầu cửa sân khắc ba chữ "Tích Sài Viện". Cố Thận Vi bởi vậy suy đoán, công việc chính của bọn họ sau này đại khái chính là chẻ củi.

Đến đây, tiệc cưới đối với mấy thiếu niên mới đến này, chỉ còn lại tiếng nhạc mờ ảo và tiếng cười nói mơ hồ.

Đêm đầu tiên ở Kim Bằng Bảo, yên tĩnh và dài đằng đẵng. Ngoài việc có người mang đến chút cơm tối, chẳng còn ai bận tâm đến nhóm "tài sản" mới này. Mười tên thiếu niên đều ngủ chung trong một căn phòng, một chiếc giường kang lớn vừa vặn đủ chỗ cho tất cả mọi người.

Thiếu niên mặt nhọn Lâm Dương là người đầu tiên hồi phục sau cơn kinh hãi. Dấu tay trên mặt hắn đã biến mất, sự tự tin cơ bản hồi phục. Chính hắn đã nghĩ ra ý kết nghĩa, vì vậy, hắn tự phong là "Đại ca".

"Kim Bằng Bảo, các ngươi biết không? Nơi này là Kim Bằng Bảo, ngay cả các Vương tộc lớn ở Tây Vực cũng không có quyền thế lớn bằng Thượng Quan gia. Chúng ta thật may mắn, không, là ta may mắn. Ta nhất định sẽ lên như diều gặp gió, không chừng còn có thể được 'Độc Bộ Vương' để mắt. Được sủng ái ở Kim Bằng Bảo, chính là được sủng ái ở toàn bộ Bích Ngọc thành. Còn các ngươi, cứ thành thật đi theo ta, học chút bí quyết xử sự làm người, không chừng cũng có thể kiếm được chút thể diện. À còn nữa, đừng trách ta không nói trước, Kim Bằng Bảo mỗi ngày đều giết người, ít nhất một người, các ngươi đều phải cẩn thận đấy."

Lâm Dương thích hù dọa người, càng thích được người ta tâng bốc. Mấy tên thiếu niên hợp ý hắn, mặt mày trắng bệch cầu xin hắn chiếu cố.

Lâm Dương luyên thuyên gần một canh giờ mới thỏa mãn yên tĩnh thiếp đi. Sau đó, các thiếu niên khác cũng lần lượt chìm vào giấc mộng đẹp. Cố Thận Vi nhắm mắt lại rồi lại mở ra, vẫn chẳng tài nào chợp mắt. Y không nhớ rõ lần cuối cùng mình ngủ ngon giấc là khi nào.

Y đã tiến vào Kim Bằng Bảo, tỷ tỷ có lẽ đang bị giam giữ ở đâu đó trong này. Y thậm chí có thể cảm nhận được tiếng gọi của nàng, mặc dù quá mạo hiểm, nhưng không đi dò xét một phen thì thật khó lòng chịu đựng nổi.

Lâm Dương có thể sẽ còn nhảy dựng lên la ó, bên ngoài có thể tràn ngập cạm bẫy, nhưng Cố Thận Vi không tài nào bận tâm được những điều này. Y lặng lẽ đứng dậy, chân trần, rón rén chuồn ra khỏi phòng.

Tiểu viện rất nhỏ, phía đông và tây đều có một cánh cửa. Cửa phía đông là một con hẻm nhỏ, cũng là lối mà Cố Thận Vi và những người khác đã đi vào sân. Con hẻm sâu hút, ban ngày thường có binh lính canh gác. Y suy nghĩ một chút, quyết định đi cửa phía tây, xem tình hình bên ngoài.

Cánh cửa khép hờ, đây là một dấu hiệu tốt. Thế nhưng bên ngoài tối đen như mực. Cố Thận Vi phải mất một lúc lâu mới có thể miễn cưỡng phân biệt tình hình xung quanh. Dưới đất là bùn đất bằng phẳng, rải rác rất nhiều đá vụn, cách đó không xa lờ mờ đứng thẳng những hàng cây cao lớn.

Nơi này không giống như một phần của Kim Bằng Bảo, dường như đã ra khỏi Bảo rồi.

Rời khỏi Kim Bằng Bảo dễ dàng như vậy, Cố Thận Vi cảm thấy ngoài ý muốn. Y thận trọng dò dẫm tiến lên, đi chừng ba bốn mươi bước, y cảm thấy một tảng đá dưới chân trượt xuống, sau đó nghe thấy một âm thanh kỳ lạ. Y bèn dừng bước, cúi đầu nhìn xuống, giật nảy mình.

Y đã đến bên bờ vực, chỉ cần bước thêm một bước nữa, y sẽ rơi xuống vực sâu. Chẳng trách nơi này không người canh gác, thực ra là chẳng cần phải canh giữ.

Âm thanh kỳ quái kia truyền đến từ phía dưới, xa xôi và yếu ớt, tựa như tiếng đá va vào vách đá, lại giống như một âm thanh còi bén nhọn nào đó. Trong đêm tối u ám này, phảng phất là tiếng vọng từ Địa Ngục.

Cố Thận Vi tóc gáy dựng đứng, chậm rãi lùi lại hai bước, quay người chạy về tiểu viện.

Trở lại trong viện, lòng Cố Thận Vi đã hơi yên ổn, y lại rón rén đi đến cửa phía đông, đẩy một chút mới phát hiện cửa bị khóa từ bên trong. Y lùi lại mấy bước, quan sát xem chỗ nào có thể nhảy ra ngoài, lại va phải thứ gì đó. Y quay người ngẩng đầu lên, chỉ thấy một người đang cúi đầu nhìn mình chằm chằm.

Người kia toàn thân áo đen, che mặt, gần như hòa làm một thể với bóng đêm. Tay phải đặt gần eo trái, nhìn kỹ mới nhận ra hắn đang cầm chuôi đao, giống như quỷ hồn vô thanh vô tức.

Còn có người cũng giống mình, cũng đến đêm tối thăm dò Kim Bằng Bảo? Cố Thận Vi đầu tiên vừa mừng vừa sợ, nhưng kinh nghiệm ở bờ vực ban nãy khiến đầu óc y tỉnh táo hơn bình thường, cho nên y không nhúc nhích, cũng không mở miệng.

Hai người cứ thế nhìn chằm chằm nhau một lúc lâu, người áo đen rốt cục mở miệng trước.

"Ngươi đã vi phạm lệnh cấm đi đêm."

Lòng Cố Thận Vi chợt lạnh, người áo đen không phải giúp đỡ, mà là lính gác đêm của Kim Bằng Bảo. Kim Bằng Bảo bên ngoài vững như thành đồng, bên trong cũng phòng vệ sâm nghiêm.

"Ta không biết, ta mới tới, ta... ta muốn tiểu tiện."

"Người của Bát thiếu phu nhân?"

Cố Thận Vi vội vàng gật đầu lia lịa.

Người áo đen đang do dự, tay cầm đao gấp lại lỏng.

"Trong phòng có bô."

Cố Thận Vi hiểu rõ mình vừa thoát chết trong gang tấc, vội vàng gật đầu, chạy về phòng ngủ. Y tìm thấy cái bô, nhưng y quá căng thẳng, nén nhịn hồi lâu mới cố sức tiểu tiện ra được một chút. Y luôn cảm thấy tên lính gác đêm kia vẫn còn ở bên ngoài lắng nghe.

Trèo lên giường kang, tim y vẫn đập thình thịch. "Không thể mạo hiểm nữa," y thầm nhắc nhở mình.

Tiếng ngáy liên tiếp, các thiếu niên khác đang say ngủ.

Cố Thận Vi còn chưa nghĩ ra cách báo thù. Đến ngày thứ hai sau khi vào Kim Bằng Bảo, y phát hiện mình ngay cả việc gặp lại Thượng Quan Nộ một mặt cũng càng trở nên khó khăn bội phần.

"Tích Sài Viện" chẳng liên quan gì đến việc tích trữ củi, mà là nơi dành cho những kẻ chờ chết.

Phàm là kẻ nào trong Bảo bị thương, lâm bệnh, địa vị thấp kém, lại chẳng đáng để chữa trị, đều sẽ bị đưa đến khu nhà nhỏ này chờ chết. Ở Kim Bằng Bảo, những người như vậy cũng không ít, đúng như Lâm Dương đã nói, "Mỗi ngày đều có người chết."

"Đại Đầu Thần" con gái đang hưởng tuần trăng mật, mười tên thiếu niên nàng mang theo sau khi tỉnh giấc, lại cùng lúc rơi vào vực sâu. Công việc được phân công cho bọn họ chính là chăm sóc những kẻ sắp chết kia.

Nhìn đao kiếm giết người là một chuyện, tự tay chạm vào người chết, mắt thấy vết thương mủ nát máu tươi chảy tràn lại là một chuyện khác. Ngày hôm sau, các thiếu niên đều như già đi mấy chục tuổi, trầm mặc u buồn, mùi hôi thối trong lỗ mũi không tài nào xua đi được, ngay cả Lâm Dương cũng mắt đờ đẫn, ngơ ngác chẳng nói lời nào.

Quản sự của "Tích Sài Viện" là một nam tử hơn hai mươi tuổi, dáng người gầy yếu, sắc mặt tái nhợt, điểm xuyết vài ba nốt mụn. Trông như một kẻ bệnh tật lâu năm, bị đưa đến viện này chờ chết, nhưng kết quả lại mãi không chết được, thế là trở thành "chủ nhân" nơi đây.

Quản sự họ Hàn, tên là "Cơ Nô". Khi nhắc đến tên mình, hắn nghiến răng nghiến lợi, như thể cái tên khó nghe mà hắn có được tất cả đều là lỗi của các thiếu niên vậy.

Trong tay hắn lúc nào cũng cầm một cây côn gỗ lim dài ba thước, câu hắn thường nói là: "Đánh cho xương cốt mềm nhũn ra, mới có thể dạy dỗ ra nô tài tốt."

Quy củ của Kim Bằng Bảo nghiêm ngặt hơn Thiết Sơn phỉ bang nhiều. Việc đầu tiên Hàn Cơ Nô làm khi tiếp nhận đám nô bộc mới là đặt tên cho bọn họ. Cách đặt tên rất đơn giản: chọn chữ theo thứ tự trong Thiên Tự Văn, sau đó thêm chữ "Nô". Những chữ có thể phạm húy hoặc quá phức tạp đều bị loại bỏ trước, chỉ còn lại bảy tám mươi chữ, được các nô bộc qua các đời thay phiên sử dụng.

Tên của Hàn Cơ Nô cũng từ đó mà ra.

Hắn lấy ra một danh sách chi chít các ký hiệu, cho thấy những chữ nào có thể dùng vào lúc này.

"Tán, Lự, Tiêu, Diêu, Hân, Tấu, Luy, Khiển, Thích, Tạ, Hoan, Chiêu. Ừm, chữ Lự và Tấu đã được dùng, còn lại mười chữ, vừa đủ."

Phòng đặt tên nằm ngay tiểu viện kế bên, một lão già tóc bạc phơ, da dẻ nhăn nheo dữ dội chuyên phụ trách công việc này. Hàn Cơ Nô xác định chữ, lão già kia liền tìm ra mô hình sắt tương ứng, đặt vào lửa nung đỏ.

Dù không hiểu tiếng Trung Nguyên, nhưng những thiếu niên kia đều hiểu rõ điều sắp xảy ra. Các ngươi nhìn ta, ta nhìn các ngươi, không ai dám là người đầu tiên bước lên.

"Nhanh lên, còn nhiều việc lắm." Hàn Cơ Nô không kiên nhẫn thúc giục.

Lâm Dương – kẻ chẳng mấy chốc sẽ có một cái tên mới là "Diêu Nô" – đẩy Cố Thận Vi bên cạnh. Thế là Cố Thận Vi là người đầu tiên nhận được danh tính, được in dấu lên cánh tay phải của mình.

Hoan Nô, lại trùng với một chữ trong nhũ danh của y.

Đôi huynh đệ kia, người lớn gọi Thích Nô, người nhỏ gọi Tạ Nô.

Các thiếu niên trên cánh tay đều in lên hai chữ xấu xí, cộng thêm một con chim giương cánh, đó là biểu tượng của Kim Bằng Bảo.

Nhìn những thiếu niên trên trán lấm tấm mồ hôi, Hàn Cơ Nô rất hài lòng, thậm chí hắn còn lộ ra văn tự trên cánh tay mình, cho mỗi người nhìn thoáng qua, sau đó kéo tay áo xuống, nói:

"Các ngươi là người của Kim Bằng Bảo, sống là tôi tớ của Vương chủ, chết cũng phải hầu hạ lão Vương chủ. Nhưng hiện tại, mạng của các ngươi đều nằm trong tay ta."

Chương này được chuyển ngữ đặc biệt bởi đội ngũ truyen.free.