Trong suốt bảy tám năm qua, gần như mỗi đêm, hắn đều mơ cùng một giấc mộng:

Bản thân hắn khi hơn mười tuổi nằm dưới đất, xung quanh là rừng hoa bị màn đêm bao phủ. Trên người hắn đứng một lão già kỳ quái, thân hình vừa thấp bé vừa cao lớn một cách quái dị, trên gương mặt đầy nếp nhăn không ngừng rỉ máu, răng trong miệng tựa hai hàng đao nhọn. Lão già cười lớn, lập tức muốn nhào tới cắn xé huyết nhục của hắn.

Hắn kinh hoàng tột độ, dù trong mơ cũng bật ra tiếng kêu thảm thiết sắc nhọn. Cứ mỗi khi đó, thiên nữ liền giáng lâm.

Thiên nữ toàn thân tản ra ánh sáng khó tả, không nói gì, chỉ nở một nụ cười, liền xua tan đi bóng tối trong rừng hoa, cùng lão già ác ma kia.

Sau khi tỉnh giấc, hắn cũng thường xuyên nghĩ đến giấc mộng này, luôn vô duyên vô cớ cảm thấy căng thẳng sợ hãi, dù một tiếng động nhỏ phía sau cũng có thể khiến hắn giật mình. Dần dần hắn hiểu ra, hắn phải đi tìm vị thiên nữ kia, chỉ khi ở bên cạnh nàng, hắn mới có thể tìm lại cảm giác an toàn.

Một mệnh lệnh từ nơi xa xôi truyền đến, Hương Tích Quốc muốn một lần nữa tổ kiến đội quân nữ binh, tiến về Tây Vực tham gia chiến tranh.

Khi đó hắn mười lăm tuổi, vẫn chưa trưởng thành. Hắn muốn tham gia quân đội, nhưng bị từ chối: "Không được, ngươi còn quá nhỏ, hơn nữa ngươi là nam, sao có thể trà trộn vào quân đội nữ binh?"

Hắn không hề từ bỏ, ngược lại đi thuyết phục những thiếu niên cùng tuổi trong đô thành: "Chúng ta không còn là trẻ con, không thể mỗi lần đều để nữ nhân bảo vệ Hương Tích Quốc. Chúng ta cũng phải tận nghĩa vụ của mình, tổ kiến đội quân nam nhân."

Hắn rất có uy tín trong số các thiếu niên, đề nghị của hắn được đồng ý. Các bạn đồng hành chỉ đưa ra một yêu cầu: Thiếu niên trong thành quá ít, tổng cộng cũng chưa đến ngàn người, nên phải để những người nhập cư cũng tham gia.

Các thiếu niên đi đến mọi nơi, nói với những nông phu ngoại lai đang khai hoang: "Tây Vực là cố hương của các ngươi, nơi đó đang xảy ra chiến tranh, Thượng Quan giáo đầu là một bên trong đó. Nàng kế thừa quân đội của Long Vương, thế nhưng hiện tại đang ở thế yếu, nếu nàng bại trận, Hương Tích Quốc sẽ thuộc về người khác. Vùng đất Long Vương từng hứa cho các ngươi cũng sẽ bị đoạt mất. Hãy lựa chọn đi. Là chờ đợi một phép màu, hay cùng chúng ta đến Tây Vực tham chiến?"

Quân đội nam binh của Hương Tích Quốc cuối cùng đạt quy mô hơn năm ngàn người. Số ít kiếm khách Đại Tuyết Sơn ở lại trong nước được mời làm sĩ quan. Các sĩ quan phần lớn không phải là những người già yếu tàn tật, lại có được kinh nghiệm chiến đấu phong phú, có thể nhanh chóng huấn luyện một đám thiếu niên cùng nông phu trở thành chiến sĩ.

Quân đội nữ binh có số lượng đông hơn, đạt một vạn bốn năm ngàn người. Các nàng rất nhanh từ chỗ hoài nghi chuyển sang hưng phấn, tiếp nhận nam binh, đồng thời thừa nhận họ là quân đội chủ lực.

Gần hai vạn tướng sĩ xuất phát, không gặp phải thời khắc nguy cấp nhất của Bích Ngọc Thành, mà tham gia vào giai đoạn kết thúc chiến tranh. Từ An Quốc vượt qua Tiêu Diêu Hải, liên hợp với một phần nhỏ quân đội Thạch Quốc, cùng nhau tấn công ba nước Khang, Sa, Huệ ở phía tây. Độc Cô Tiện nhờ vậy có thể giải trừ nỗi lo phía sau, chuyên tâm đối phó liên quân phía đông.

Chính là dưới áp lực mạnh mẽ của đội quân này, Khang Vương Thượng Liêu không thể không đồng ý đàm phán. Hắn không thể chịu nổi sự giáp công ba mặt từ Bích Ngọc Thành, Tiêu Diêu Hải và Tiểu Uyển Quốc.

Sau một năm tác chiến tại Tiêu Diêu Hải, hắn cuối cùng cũng được phép đến Bích Ngọc Thành, bái kiến vị thiên nữ mà hắn chưa bao giờ quên.

"Ta tên Tô Ái, truyền nhân đời thứ mười hai của Vãng Sinh Bảo trên Huyền Đô Phong, đại tế ti đời thứ sáu của Hoa Hồn Lâm. Ta tự nguyện từ bỏ những danh xưng này, chỉ mong có thể trở thành thuộc hạ tốt nhất dưới trướng Thượng Quan giáo đầu."

Thượng Quan Như vẫn nhớ rõ Tô Ái, hắn từng bị lão đầu Mộc bắt cóc. Là nàng dùng kế cứu hắn ra. Chỉ là đứa bé năm đó giờ đã trưởng thành thành một thiếu niên cường tráng. Dù chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng đã trải qua rèn luyện chiến trường, mang khí chất kiên nghị của một lão binh.

Tô Ái đã được như ý nguyện, trở thành truyền lệnh quan của Thượng Quan Như. Hai năm sau, với tư cách là một thành viên của sứ đoàn, hắn cũng đến kinh thành Trung Nguyên.

Chính là hắn ở bên ngoài gõ cửa, thông báo có người muốn cầu kiến Long Vương.

Cố Thận Vi đã sớm quên sạch Hương Tích Quốc. Dù có người giới thiệu kỹ càng, hắn nhất thời cũng không thể nhớ ra. Do đó, sau khi mở cửa, hắn chỉ thấy một thanh niên thân hình cao lớn, trên mặt pha lẫn hai loại khí chất hoàn toàn khác biệt là non nớt và trầm ổn. Thỉnh thoảng ngước mắt lên, dần hiện ra sự nhiệt tình cầu học như khát khao.

Tô Ái có hứng thú với Long Vương hơn một chút. Dù cúi người nói chuyện, chỉ có thể nhìn chằm chằm mũi giày của Cố Thận Vi, nhưng cũng toát ra sự hưng phấn khó che giấu. Hắn còn sùng bái Long Vương hơn cả các kiếm khách Đại Tuyết Sơn bản địa.

"Người đến tự xưng là Bàng Tĩnh, Long Vương muốn ta trả lời hắn thế nào?" Thần thái và ngữ khí của Tô Ái càng ngày càng kính cẩn.

Hứa Yên Vi ngồi trong phòng, miệng càng nhếch càng cao, dùng khẩu hình nói với trượng phu: "Nịnh hót."

Phương Văn Thị lắc đầu mỉm cười. Cách làm của thê tử tuy có chút quá đáng, nhưng dù sao cũng khiến hắn yên tâm hơn là việc nàng ta lộ ra vẻ vui mừng hớn hở. Theo hắn được biết, Tô Ái rất có nhân duyên, nhất là đối với những nam nữ binh sĩ đến từ Hương Tích Quốc mà nói, thanh niên này chính là vị đại tế ti có địa vị cao thượng.

Cố Thận Vi quay đầu hỏi Thượng Quan Như: "Ta có thể mượn một căn phòng để gặp riêng Bàng Tĩnh không?"

"Đương nhiên." Thượng Quan Như cười nói, "Để ta nghĩ xem..."

"Cứ dùng phòng của ta đi." Hứa Yên Vi cướp lời, nàng đã phô trương quá mức, rất sẵn lòng làm chút gì đó cho Cố Thận Vi: "Ta sẽ sang phòng khác đợi một lát."

Làm vậy là tiện lợi nhất. Phương Văn Thị tự mình đ��� thê tử cởi áo ngoài, cùng Thượng Quan Như ra cửa.

Tô Ái tiến đến đón Bàng Tĩnh. Thượng Quan Như chỉ vào bóng lưng hắn, nhỏ giọng nói: "Đây là tướng tài đắc lực dưới trướng ta, tên là Tô Ái, hắn sùng bái ngươi sát đất. Ngươi không giúp chúng ta cũng không sao, ta sẽ không cưỡng cầu, nhưng hãy dẫn hắn đi, dạy bảo hắn một chút."

"Dạy hắn cái gì?" Cố Thận Vi ngạc nhiên, tất cả những gì hắn biết dường như đều không thích hợp với người bình thường.

Người bên ngoài sắp đến gần, Thượng Quan Như mỉm cười với hắn, không trả lời, rồi đuổi theo Phương Văn Thị và Hứa Yên Vi ở phía trước.

Cố Thận Vi trong lòng đã nghĩ kỹ lý do từ chối: Tô Ái cũng là một thành viên của sứ đoàn Bích Ngọc Quốc, mang theo hắn hành động bất tiện, triều đình Trung Nguyên cũng sẽ không dễ dàng cho phép.

Trước khi Bàng Tĩnh đến, Cố Thận Vi trở về phòng ngồi vào chỗ, dồn suy nghĩ sang những chuyện quan trọng hơn.

Phò mã Hoa Bình công chúa kém xa khí khái hào hùng, bừng bừng phấn chấn sáu năm trước. Cái người chỉ vì đánh cược mà xông pha sa mạc kia đã biến mất. Bàng Tĩnh bây giờ phảng phất một tuấn kiệt có tài nhưng không gặp thời, chưa già đã yếu, đầy bụng oán khí. "Long Vương." Hắn đứng tại cửa, không lạnh không nhạt khẽ gật đầu.

Cố Thận Vi không đứng dậy: "Long Vương không ở trong căn phòng này."

Bàng Tĩnh mặt cứng đờ, cười lạnh một tiếng. Tất cả của hắn đều bị hủy trong tay người trước mắt này, gọi cái gì cũng không còn quan trọng.

"Bàng phò mã, xin cùng Cố công tử đợi ở đây một lát, ta lập tức sẽ sai người mang trà đến." Tô Ái đã giải quyết vấn đề xưng hô chỉ trong chốc lát. Hắn lại biết rõ cách gọi "Long Vương" đã không còn thích hợp, Cố Thận Vi không khỏi có chút ngoài ý muốn.

"Không cần khách khí." Bàng Tĩnh không quay đầu lại nói: "Ta cùng 'Cố công tử' chỉ nói vài câu, rồi đi ngay."

"Vâng." Tô Ái nhẹ nhàng đóng cửa phòng từ bên ngoài.

Bàng Tĩnh đi về phía trước hai bước, không hề ngồi xuống: "Cố công tử vẫn như trước. Thích có chuyện nói thẳng?"

"Ừm."

"Rất tốt, ta là phụng dụ lệnh của Hoàng thái hậu đến."

Hoàng th��i hậu là tỷ tỷ của Bàng Tĩnh, quan hệ hai người vốn không thân thiết, thậm chí từng rất căng thẳng. Nhưng nay khác xưa, đường hoạn lộ vô vọng, Bàng Tĩnh mất đi sự tín nhiệm của công chúa, không thể không tìm cho mình một chỗ dựa. Anh em ruột thịt luôn là lựa chọn tốt nhất, dễ dàng nhất.

"Ta cũng vẫn luôn chờ đợi tin tức của Hoàng thái hậu."

Bàng Tĩnh lại đi trở về cửa, xác nhận bên ngoài không có ai. Xoay người nói: "Ta muốn nói một chút chuyện của bản thân trước đã. Đối với những gì Lâm Tiểu Sơn đã gặp phải, ta rất lấy làm tiếc. Thế nhưng bắt hắn không phải chủ ý của ta, áp giải hắn đến Lạc Gia Trang cũng không liên quan gì đến ta, ta chỉ là... phụng mệnh làm việc."

"Những chuyện này, cứ để Lâm Tiểu Sơn tự mình cân nhắc đi."

Bàng Tĩnh nghe được ý vị uy hiếp trong lời nói, lòng không khỏi chùng xuống, sau đó lại coi thường sự khiếp nhược của chính mình. Đây là kinh thành Trung Nguyên, Long Vương bản lĩnh có lớn đến mấy, cũng không thể muốn làm gì thì làm như ở Tây Vực. Thế là giọng hắn lại trở nên lạnh lẽo cứng rắn: "Hoàng thái hậu cho ngươi thời gian mười ngày."

"Mười ngày? Chừng đó không đủ."

"Dù đủ hay không đủ, cũng chỉ có mười ngày. Không ai giúp được ngươi, đây là khẩu dụ của Hoàng thái hậu. Ta chỉ là truyền lời không sai thôi."

"Ừm, sau đó thì sao?"

"Từ hôm nay trở đi, trước ngày thứ mười, ngươi phải tìm ra đám sát thủ kia, cùng kẻ chủ mưu phía sau màn. Nếu đến kỳ hạn mà không giao ra người —— ngươi chính là hung thủ, cả Không Động phái cũng sẽ bị liên lụy, bởi vì Tử Hạc chân nhân đã bảo đảm cho ngươi, hơn nữa có đệ tử Không Động phái tham dự ám sát."

Đây không giống như đàm phán, mà giống như một tối hậu thư.

"Hoàng thái hậu đây là đẩy ta vào hang hổ, hy vọng ít nhất nàng có thể cho ta một cây gậy đánh hổ."

Bàng Tĩnh trầm mặc một lát, sau đó khó khăn mở miệng: "Ta chính là cây gậy đánh hổ của ngươi. Hoàng thái hậu vừa mới bổ nhiệm ta làm Tông Chính Khanh. Ngươi muốn gặp ai, điều tra ai, đều phải có ta cùng đi."

Tông Chính Phủ chuyên quản việc hoàng thân quốc thích. Chức Tông Chính theo lệ do Hoàng tộc đảm nhiệm, Tông Chính Khanh là phụ tá, phẩm cấp không tính thấp. Nhưng Bàng Tĩnh vẫn cảm thấy vô cùng xấu hổ. Hắn tình nguyện nhận chức quan nhàn tản, hoặc một chức quan có địa vị hơi thấp nhưng lại quản lý một bộ nào đó.

Cố Thận Vi lại nghĩ tới một chuyện khác: Hoàng thái hậu cũng đang hoài nghi chủ nhân phía sau đám sát thủ là thành viên Hoàng tộc.

"Phi thường tốt."

"Ngươi muốn gặp ai thì phải nói cho ta biết trước ít nhất một ngày. Cho nên hôm nay chỉ có thể lãng phí."

"Ừm, để ta nghĩ xem. Cứ bắt đầu từ cái khó nhất đi. Sáng mai ta muốn gặp Hoa Bình công chúa, chiều gặp Tiêu Vương."

Bàng Tĩnh sắc mặt tái xanh. Hắn đã đoán trước sẽ có cục diện khó xử như thế này. Hoàng thái hậu hết lần này đến lần khác lại phong chức quan cho hắn vào thời điểm này, đại khái cũng là muốn lợi dụng mối quan hệ vợ chồng giữa hắn và công chúa. "Được." Hắn từ trong kẽ răng nặn ra một chữ, lập tức nói bổ sung: "Ta không dám hứa chắc ngươi nhất định có thể gặp được hai người đó."

"Hãy lấy đại nghĩa làm trọng đi. Ta tin tưởng công chúa và Tiêu Vương đều hiểu tầm quan trọng của chuyện này. Nếu không gặp được hai người bọn họ, những người khác cũng sẽ có lý do để từ chối gặp."

Bàng Tĩnh trong lòng dâng lên xúc động muốn vung tay áo bỏ đi, nhưng hắn lại nói: "Còn một việc nữa, ngươi bây giờ không phải người Trung Nguyên, cho nên tốt nhất đừng đi lung tung, nhất là ban đêm. Cứ ở tại Hoài Tây Quán, có chuyện gì ta sẽ đưa tin tức đến đây."

Bàng Tĩnh quay người rời đi, thậm chí không cáo từ, âm thầm khuyên bảo chính mình: Đây là cơ hội, nhịn được cái nhục ngày hôm nay, về sau mới có ngày nổi danh.

Thượng Quan Như đến, một lần nữa thỉnh cầu Cố Thận Vi "tiếp nhận" Tô Ái, vạch ra một sự thật: "Đừng quên, ngươi nợ ta rất nhiều ân tình, dù sao cũng nên thỉnh thoảng trả một lần."

Cố Thận Vi chôn giấu những lý do từ chối đã nghĩ kỹ, đồng ý đề cử của Thượng Quan Như. Trên thực tế, hắn lập tức muốn dẫn Tô Ái đi ra ngoài.

Hắn không muốn phí hoài ngày đầu tiên. Điều này giống như một cuộc chiến tranh, trư��c khi phát động tấn công vào hàng ngũ Hoàng tộc, hắn muốn giải quyết nỗi lo phía sau. "Để chúng ta đi kết giao vài vị bằng hữu giang hồ Trung Nguyên đi." Hắn nói, vẫn không hiểu Tô Ái muốn học gì từ mình.

Thành quả dịch thuật này là độc quyền của trang truyen.free, kính mong quý vị không sao chép trái phép.