Tô Ái tràn đầy sinh lực, đã sớm canh gác bên ngoài cửa phòng Cố Thận Vi. Nghe tiếng hắn thức dậy, lập tức mang tới đồ rửa mặt, bận rộn trước sau, còn tận tâm hơn cả Tần Dạ Minh.

Trên đường vào thành tiến về phủ phò mã, lòng hiếu kỳ của Tô Ái hiển nhiên dâng cao hơn hôm qua. Từ nhỏ hắn sống ở Hương Tích quốc, kinh thành nơi đó đã sớm suy tàn nhiều năm, phần lớn bị cây cỏ chiếm cứ. Đến khi hắn vào Bích Ngọc thành, Nam Thành sầm uất đã bị chiến hỏa hủy hoại. Bởi vậy, hắn chưa từng được chứng kiến sự phồn hoa thật sự.

Kinh thành Trung Nguyên tọa lạc ở nơi phồn hoa bậc nhất, diện tích lớn gấp mấy lần, nhân khẩu đông hơn mười mấy lần so với Bích Ngọc thành. Mặc dù mức độ hoa thiên tửu địa có kém hơn chút so với Nam Thành Bích Ngọc trước kia, nhưng lại hơn hẳn ở chỗ cửa hàng phong phú hơn, người lại càng thanh lịch, tuấn tú, đủ khiến Tô Ái hoa cả mắt.

Hôm qua hắn còn chưa tiện hỏi nhiều, nhưng hôm nay từ bước chân đầu tiên rời khỏi cổng lớn Hoài Tây quán, miệng hắn đã không ngừng nghỉ. Với mỗi sự vật nhìn thấy trên đường, hắn đều cảm thấy hứng thú, vấn đề chồng chất không ngừng. Cố Thận Vi không thể không vắt óc tìm câu trả lời, phần lớn thời gian vẫn phải viện đến ký ức tuổi thơ để giúp đỡ.

"Người Trung Nguyên đều ăn mặc thế này, lúc đánh trận thì làm sao đây?"

"Nhà cửa ở đây thật sự chỉnh tề, là ai cho xây vậy?"

"Sao ngoài Cố công tử ra, trên đường không thấy ai đeo đao cả? Mọi người không sợ gặp phải tập kích sao?"

...

Cố Thận Vi lần đầu tiên hiểu thế nào là mệt mỏi ứng đối, đành liên tục đưa ra câu trả lời đơn giản và thông dụng nhất: "Ta không biết."

Tô Ái không hề bị đả kích, rất nhiều lúc tự hắn suy nghĩ câu trả lời, càng nhiều lúc chỉ đơn thuần bày tỏ sự tán thưởng: "Trung Nguyên thật sự là đại quốc, chúng ta mới đi chưa đầy nửa canh giờ, mà số người nhìn thấy trên đường đã nhiều hơn cả không ít tiểu quốc Tây Vực. Chà chà, thật khó mà tưởng tượng, một tòa thành thị có thể dung nạp nhiều người đến thế. Nếu không có Cố công tử dẫn đường, ta đã sớm lạc đường rồi."

Phủ phò mã nằm ở phía bắc, dần dần người đi đường trở nên thưa thớt. Trạch viện hai bên đường lại càng lúc càng cao lớn đồ sộ, cổng nhà cao vút. Trước cửa ít nhất cũng có bảy tám tên nô bộc, hoặc ngồi hoặc đứng. Mũ áo đều sáng sủa sạch sẽ, giống như đang ganh đua so sánh lẫn nhau.

Thanh đao bên hông Cố Thận Vi bắt đầu thu hút sự chú ý, thậm chí sau khi hắn ��i rất xa, vẫn còn có nô bộc nhìn theo phía sau, mãi cho đến khi hai người hoàn toàn ra khỏi phạm vi nhà mình.

"Đao khách ở kinh thành không được hoan nghênh." Tô Ái nói. Điều này khiến hắn cảm thấy chấn kinh, hồi tưởng những người giang hồ đông đảo nhìn thấy hôm qua. "Thế nhưng mang kiếm hình như chẳng ai để ý, kỳ quái. Thật sự là kỳ quái."

Chuyện này giải thích quá phức tạp, Cố Thận Vi không trả lời.

"Công chúa quyền thế rất lớn sao?" Tô Ái hỏi, bắt đầu có hứng thú với người sắp gặp hôm nay.

"Bình thường thì không nhiều lắm, nhưng vị công chúa này rất đặc thù, nàng là một trong những người có quyền thế nhất Trung Nguyên."

"Nàng võ công cao cường, hay là biết mang binh đánh giặc, hoặc là mưu kế trùng trùng điệp điệp? Giống như... giống như giáo đầu Thượng Quan Như vậy." Tô Ái lần đầu tiên nhắc đến Thượng Quan Như trước mặt Cố Thận Vi, lại có chút ngượng ngùng. Dường như cái tên ấy quá thánh khiết, hắn không xứng nhắc đến.

"Nàng biết chút võ công, nhưng không ra chiến trường. Về phần mưu kế, nàng đều tiến hành trong bóng tối, không mấy ai thực sự hiểu rõ. Quyền thế của nàng đến từ sự ủng hộ của một nhóm lão thần, những lão thần này phần lớn từng nhận ân huệ của tiên đế. Sau khi tân hoàng lên ngôi, địa vị họ từng không ổn định, hoàn toàn nhờ sự giúp đỡ to lớn của công chúa mới giữ được chức quan, tự nhiên phải mang ơn nàng."

"Tân hoàng đế, cũng chính là Hoàng đế hiện tại, có cho phép công chúa làm như vậy không?"

"Khi tân hoàng đăng cơ vẫn là một tiểu hài tử, do Hoàng thái hậu nắm quyền. Lúc ấy người nhà mẹ đẻ của nàng hoặc không ở kinh thành, hoặc chức quan quá thấp, bởi vậy thế đơn lực mỏng, cũng giống như các lão thần, phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ công chúa, cái giá phải trả là nhường một phần quyền lực. Nhưng hiện tại quan hệ của họ không còn tốt như vậy."

Cố Thận Vi nói rất đơn giản, kỳ thực theo tình báo hắn thu được, Hoa Bình công chúa và Hoàng thái hậu từng xảy ra tranh đấu kịch liệt, giữa họ đều có thắng bại, dẫn đến nhiều đại thần bỏ mạng. Kết cục cuối cùng là người nhà họ Bàng nắm giữ trọng binh biên cương phía bắc, tướng lĩnh Vũ Lâm Quân kinh thành lại càng có xu hướng ủng hộ công chúa, còn văn thần trong triều thì mỗi người chọn một chủ.

Mấy năm gần đây hai bên lại bình an vô sự, một phần nguyên nhân là không ai áp chế được ai, lý do quan trọng hơn là đang chờ Hoàng đế bày tỏ thái độ.

Hoàng thái hậu yếu thế là do từ trước ngoại thích đã bị các đại thần nghi kỵ sâu sắc, Bàng gia căn cơ không vững, không thể khi Hoàng đế còn yếu ớt mà khống chế được cả triều văn võ. Hoa Bình công chúa lấy thân phận cô cô, giương cao ngọn cờ giúp Hoàng đế cháu trai sớm tự mình chấp chính, thu được không ít sự tán thành.

Hoàng đế đã trưởng thành, đang học cách trị vì, thế nhưng vô cùng cẩn thận, không nói một lời về cuộc đấu tranh của mẫu thân và cô cô. Trên thực tế, không ít lời đồn đoán rằng Hoàng đế muốn cùng lúc đoạt lại toàn bộ quyền lực từ tay hai người phụ nữ này. Trớ trêu thay, đúng lúc này, trong hoàng cung xảy ra vụ ám sát, Hoàng đế sống chết chưa rõ.

Đây chính là lý do vì sao Cố Thận Vi nhất định phải gặp Hoa Bình công chúa.

Tô Ái đối với điều này hoàn toàn không hay biết gì, chỉ cảm thấy kích động khi sắp gặp công chúa Trung Nguyên. Nhưng khi tiến vào phủ phò mã, hắn liền thất vọng.

Vừa bước qua cánh cửa thứ nhất, Tô Ái liền được mời vào một gian phòng nghỉ ngơi. Cố Thận Vi một mình tiến vào cánh cửa thứ hai, Bàng Tĩnh đã đợi ở đó. Hai người gật đầu với nhau, tiết kiệm rất nhiều lời khách sáo, sau đó tiếp tục đi về phía cánh cửa thứ ba, không nói chuyện với nhau.

Đến trước cửa, Bàng Tĩnh đưa tay ra hiệu mời vào, còn mình thì ở lại bên ngoài.

Cuộc gặp mặt này chẳng chính thức cũng chẳng tùy tiện. Hoa Bình công chúa ngồi trong một gian sảnh nhỏ, hai hàng trái phải đứng đầy nha hoàn và người hầu, chỉ chừa lại một lối đi hẹp.

Cố Thận Vi men theo lối đi tiến vào bên trong. Thanh hẹp đao của hắn vẫn thu hút sự chú ý của những người khác. Đám người hầu chăm chú nhìn hắn như dò xét một loài chim quý thú lạ, cho dù nói chuyện nhỏ to, ánh mắt cũng chưa từng rời đi.

Một tên người hầu râu dài mặc áo tím đột nhiên từ trong đám người bước tới, chặn Cố Thận Vi. Người này tướng mạo uy nghiêm, giống như một pho tượng hộ pháp sống vậy: "Gặp mặt công chúa điện hạ, không được mang theo binh khí."

"Đao không rời người, công chúa chắc hẳn sẽ không để tâm."

Người hầu trợn mắt nhìn, phía sau hắn truyền đến giọng nói kiêu ngạo mà lạnh lùng: "Cho phép hắn đeo đao, cứ đứng ở đó."

Người hầu quay người hành lễ, lui về hàng ngũ, vẻ mặt đề phòng. Xem ra Cố Thận Vi chỉ cần nhích nhẹ mũi chân một chút, hắn cũng sẽ là người đầu tiên xông lên ngăn cản.

Cố Thận Vi ngẩng đầu nhìn lại, cuối lối đi là một chiếc giường vây rộng lớn. Hoa Bình công chúa đang ngồi trên đó, thần thái nghiêm túc nhìn lại hắn.

Đây là một người phụ nữ khoảng chừng bốn mươi tuổi. Cuộc sống an nhàn sung sướng đã giữ lại phần lớn vẻ đẹp của nàng, trông vẫn còn rất trẻ. Chỉ là trong ánh mắt không có lấy nửa phần nhu hòa, giống như tên người hầu râu dài kia, cứng nhắc như pho tượng trong miếu.

"Ngươi chính là nhi tử của Cố Lôn." Nàng nói, giọng nói cũng cứng nhắc tương tự.

"Vâng."

Công chúa dừng lại một lát, đại khái là chờ Cố Thận Vi quỳ lạy. Phát hiện hắn đứng thẳng, đầu gối không có ý định cong xuống, đầu nàng kiêu ngạo ngẩng cao hơn, bắt đầu thao thao bất tuyệt diễn thuyết.

"Ta đồng ý gặp ngươi, không phải vì dụ lệnh của Hoàng thái hậu." Công chúa dùng điều này làm khúc dạo đầu, nàng không sợ lời đàm tiếu của mọi người, cho dù đang trước mặt đông đảo nô bộc, cũng dám phê bình người phụ nữ có địa vị cao nhất Trung Nguyên. "Mà là vì ngươi họ Cố, là hậu duệ còn sót lại của Cố gia."

Nàng thoáng giang hai tay, lập tức có nha hoàn đỡ nàng dậy.

"Cố Lôn và ta bất hòa. Hắn bức chết cung nữ ta tin cậy và yêu thích nhất, truyền bá lời đồn ác độc về ta. Mọi người đều nói hắn là trung thần cương trực công chính, nhưng trong mắt ta, hắn là ác khuyển bên cạnh tiên đế, có lẽ trung thành, nhưng lại dọa chạy tất cả những người tài giỏi hữu dụng muốn tiếp cận chủ nhân. Đáng tiếc, cuối cùng Cố Lôn ngay cả một khúc xương thưởng cũng không nhận được, hoảng loạn trốn chạy đến Tây Vực, chết trong tay người Hồ. Đây chẳng phải là vận mệnh chung của tất cả ác khuyển sao?"

Đám người hầu nhao nhao gật đầu. "Ác khuyển làm hại người, tuyệt đối không thể giữ lại." Người hầu râu dài lớn tiếng nói, hoàn toàn không để ý thân phận mình cũng là "ác khuyển".

Mấy người tiếp cận Cố Thận Vi, đề phòng con trai của "ác khuyển" đột nhiên nổi giận. Bọn họ đã quá lo lắng, Cố Thận Vi tuyệt không "ác". Đối mặt với sự nhục nhã của công chúa dành cho vong phụ, hắn vậy mà mặt không đổi sắc, không có chút phẫn nộ nào mà một hiếu tử nên có.

Công chúa cũng phát hiện điểm này, nên khe khẽ hừ một tiếng: "Bây giờ ngươi trở về, nghe nói muốn thay Cố Lôn báo thù. Rất tốt, ta chính là kẻ thù của Cố Lôn. Ta đã từng phái sứ giả sang Tây Vực, bỏ tiền mua mạng cả nhà các ngươi, bởi vì ta cũng giống như ngươi, là kẻ có thù tất báo."

Công chúa lại dừng lại. Cố Thận Vi vẫn không mở miệng. Hai bên người hầu bắt đầu tỏ vẻ khinh thường và chế giễu, Tây Vực Long Vương được đồn thổi thần hồ kỳ thần, hóa ra cũng là kẻ nhát gan, đối mặt với sự mỉa mai và khiêu khích của công chúa, ngay cả một chữ cũng không dám đáp lại.

"Ta biết ngươi đang suy nghĩ gì." Công chúa tựa hồ quyết định biến cuộc gặp mặt hôm nay thành một vở kịch độc diễn. "Đáng tiếc Hoàng thái hậu không giúp được ngươi, nàng chỉ đang lợi dụng ngươi, để người trong thiên hạ đều cho rằng ta có liên quan đến vụ ám sát trong hoàng cung. A, nàng đã đánh nhầm chủ ý, ngươi cũng vậy. Ta và sát thủ Tây Vực không có nửa phần quan hệ. Năm đó, sứ giả của ta là lấy thân phận cá nhân liên hệ với Kim Bằng Bảo, bỏ ra một số tiền lớn — đương nhiên, hiện tại xem ra số tiền đó chi tiêu không đáng — giao dịch đến đây hoàn tất, không còn liên hệ nữa. Một đám người Hồ Tây Vực, muốn lấy lòng ta còn chưa đủ tư cách. Ngươi, con trai của Cố Lôn, tốt nhất nên lập ra một kế hoạch báo thù tốt hơn một chút, cáo mượn oai hùm nhưng vô dụng."

Sau một câu nói như tuyên án, công chúa dường như đã nói xong, được nha hoàn nâng đỡ, một lần nữa ngồi vào giường vây.

Cố Thận Vi đợi một lát, đưa tay rút ra hẹp đao.

Động tác của hắn cũng không nhanh, nhưng những người hầu kia, bao gồm cả tên người hầu vẫn dán mắt vào khách nhân, đều hít một hơi thật sâu, không lập tức kịp phản ứng. Cho đến khi thân đao lóe hàn quang được rút ra khỏi vỏ hoàn toàn, mới có bốn năm người đồng thời nhào tới, những người khác nghiêm nghị quát tháo trợ uy.

Cố Thận Vi vung hẹp đao một vòng, động tác cũng không nhanh, nhưng lưỡi đao lướt qua cách mắt mỗi người hai ba tấc.

Bản năng kiên cố hơn cả trung thành. Bốn năm tên người hầu vội vàng dừng bước, khoa tay múa chân lùi về phía sau.

Cố Thận Vi cầm đao đâm xuống mặt đất, hẹp đao cắm sâu vào đá ba phần, vững vàng đứng thẳng.

"Công chúa nguy cơ cận kề, vậy mà vẫn không quên ân oán cá nhân, ta rất bội phục."

Hoa Bình công chúa bật đứng dậy, lúc này không cần nha hoàn đỡ: "Chỉ bằng thanh đao của ngươi, cũng dám nói ra 'nguy cơ cận kề' sao?"

"Đao của ta chỉ là đao, đối với công chúa vô hại. Ngược lại, một nữ nhân ẩn mình sâu kín mới là uy hiếp trí mạng đối với công chúa."

"Ngươi nói là Hoàng thái hậu?"

Công chúa muốn tỏ vẻ khinh bỉ, nhưng Cố Thận Vi lại nhận thấy sự căng thẳng từ nàng. Hắn lắc đầu, ra hiệu phủ nhận.

Trong sảnh nhất thời yên tĩnh. Đám người hầu vốn giỏi đoán ý chủ nhân, giờ phút này lại đã mất đi sở trường, từ trên mặt công chúa không nhìn ra một chút ám chỉ nào.

"Râu dài, ngươi đối với khách nhân bất kính, còn không mau nhận tội bồi thường?"

Người hầu râu dài bịch một tiếng quỳ trên mặt đất, dập đầu ba cái liên tiếp. Hắn không có chút lo lắng nào trước sự thay đổi đột ngột của công chúa. Xem ra, cho dù công chúa lệnh hắn tự sát, hắn cũng sẽ lập tức xông vào mũi hẹp đao tự cắt cổ.

Cố Thận Vi biết rõ, hắn có thể cùng công chúa chân chính nói chuyện.

Nội dung này là bản dịch độc quyền của truyen.free, kính mong chư vị độc giả tôn trọng.