Phục dịch một tên thái giám quyền thế vốn là việc khó khăn, mà khi tên thái giám này đã già yếu, tính tình cổ quái, lại thêm bệnh tật đầy mình, thì mọi việc càng trở thành cực hình.

Tiểu thái giám mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo thanh tú, đã phục vụ Trung Thường Thị gần một năm, nhưng hầu như không biết vị thái giám quyền thế bậc nhất thiên hạ này trông ra sao. Ngay từ ngày đầu tiên vào cung, hắn đã được dạy rằng không được nhìn thẳng người khác, nhất là đối với những người có địa vị cao hơn, tuyệt đối không được ngẩng đầu. Một ngón tay của chủ nhân, một tiếng ho khan, thậm chí một cử động nhỏ không thành tiếng, đều có thể là một mệnh lệnh.

Còn về ý nghĩa cụ thể của những mệnh lệnh đó, hắn phải tự mình phỏng đoán.

Vị cấp trên của tiểu thái giám từng dùng ngữ khí vô cùng sùng kính để giảng giải về từ này: "Phỏng đoán là đại đạo huyền ảo cả đời không thể lĩnh ngộ hết, là chí lý nhân gian, là căn bản để giữ mình lập mệnh. Mới đầu nếm vào thì đắng chát, càng nhai càng thấy dư vị. Nó chính là vũ khí trong tay ngươi, không cần đao kiếm nhưng có thể tùy tâm sát phạt, không cần văn chương nhưng có thể kinh diễm thiên hạ. Điều kỳ diệu nhất là, ở đây không có bất kỳ quy tắc nào khác để học hỏi, từ đầu đến cuối, ngươi đều phải tự mình lĩnh ngộ."

Tiểu thái giám hiểu hiểu không không, nhưng lúc đó hắn đã "phỏng đoán" ra ý của cấp trên, thế là quỳ xuống, chỉ trời thề rằng sẽ vĩnh viễn trung thành với cấp trên, mật báo không từ chối, phàm là có một chút cơ hội, cũng sẽ nói tốt vài câu trước mặt Trung Thường Thị.

Đến lúc này, vị cấp trên kia mới khẳng định người này chính là nhân tài có thể trọng dụng.

Tiểu thái giám nhanh chóng trở thành công cụ không thể thiếu của Trung Thường Thị Nghiêm Thấm. Bất kể đi đâu, ông ta cũng đều mang theo hắn. Tiểu thái giám đã phỏng đoán ra địa vị thực sự của mình: hắn là một cây gậy chống biết đi lại, đồng thời kiêm nhiệm rất nhiều chức trách, duy nhất không được phép có là cái miệng.

Hắn còn chưa đạt đến tư cách để mở miệng hỏi thăm, huống hồ là chuyện "nói tốt vài câu".

Đã nửa canh giờ kể từ khi Trung Thường Thị truyền đạt mệnh lệnh cuối cùng. Tiểu thái giám đã dốc hết mọi kỹ xảo và lĩnh ngộ học được trong gần một năm qua, nhưng vẫn không thể nào phỏng đoán được bất kỳ tin tức nào từ chủ nhân ở cách bức tường. Đây là một chuyện hiếm g���p, bởi hắn đã học được cách phán đoán cảm xúc và nhu cầu của chủ nhân qua tiếng bước chân nhỏ nhặt và tiếng hít thở. Thế nhưng, trong khoảng thời gian này, trong phòng không hề phát ra một chút âm thanh nào.

Yên tĩnh, một sự yên tĩnh không hề bình thường. Tiểu thái giám lần đầu tiên gặp phải tình huống này, hắn tin rằng điều này biểu thị một điều gì đó, nhưng hắn lại không thể phỏng đoán ra.

Phỏng đoán giống như một thanh cự đao quá khổng lồ nặng nề. Tiểu thái giám dốc hết sức lực toàn thân cũng không thể vung vẩy nó. Dưới áp lực ngày càng mạnh, hắn tuân theo bản năng và dự cảm mạnh mẽ, vứt bỏ thanh cự đao đó, di chuyển bước chân, nhẹ nhàng đẩy cửa vào.

Nếu như cấp trên ở đây, chắc chắn sẽ phải thở dài. Tiểu thái giám đã thông qua trùng trùng khảo nghiệm, nhưng hết lần này đến lần khác, tại thời khắc cuối cùng, lại đưa ra phán đoán sai lầm. Hắn đáng lẽ phải đi tìm người có địa vị cao hơn đến mở cửa mới phải.

Dù đã vào trong phòng, tiểu thái giám vẫn không thể phỏng đoán được bất kỳ tâm tình gì của chủ nhân. Thế là, sau gần một năm phục dịch Trung Thường Thị, hắn lần đầu tiên hơi ngẩng đầu. Hắn đầu tiên nhìn thấy một gương mặt da dẻ chảy xệ, xấu xí, lại có vài phần giống với bộ dạng chủ nhân trong tưởng tượng của hắn. Nhưng gương mặt này không hề cho hắn bất cứ mệnh lệnh gì. Tiếp đó, hắn mới nhìn thấy tin tức kia rõ ràng đến không thể rõ hơn.

Tiếng kêu thảm thiết đầy hoảng sợ xuyên thấu mấy bức tường, vô cùng rõ ràng truyền đến đại sảnh phía trước, phảng phất một lưỡi dao vô kiên bất tồi, đâm thẳng vào trái tim người nghe.

Trương Hữu run rẩy quá mức, chén trà trong tay rơi xuống đất, người cũng từ trên ghế ngã nhào, trông hắn dường như muốn chui xuống gầm bàn. Lập tức lại đứng dậy, vừa có chút tức giận vừa có chút đáng thương nhìn Cố Thận Vi, nói: "Cố công tử chờ một lát, phía sau... Bọn tiểu quỷ này không có đứa nào bớt lo cả..."

Trương Hữu lảo đảo chạy đến hậu viện, xông vào gian phòng. Hắn nhìn thấy tiểu thái giám đã ngất xỉu dưới đất, đối diện là Trung Thường Thị Nghiêm Thấm, đang ngồi trên ghế không nhúc nhích, trước ngực cắm một cây chủy thủ.

"Trời đất ơi!" Trương Hữu đặt mông ngồi phịch xuống ngưỡng cửa, đau điếng, hắn lại không thể động đậy.

Cố Thận Vi không chờ ở đại sảnh phía trước, mà đứng sau lưng Trương Hữu, nhìn vị hoạn quan đã chết. Nghiêm Thấm trông đã rất già, tình trạng cơ thể cũng rất tệ, từ ngũ quan đến làn da, mỗi một tấc đều đang chảy xệ. Dù cho không có cây chủy thủ này, hình như ông ta cũng không sống được bao lâu nữa.

Rất khó tưởng tượng, đây chính là Trung Thường Thị Nghiêm Thấm đã từng phục vụ mấy đời Hoàng đế, quyền khuynh thiên hạ. Càng khó có thể tưởng tượng hơn, ông ta đã từng phái người đến Tây Vực thuê sát thủ Kim Bằng, sau đó lại mấy lần lặp đi lặp lại, không thể giải thích được lại muốn giữ Cố Thận Vi một mạng.

Trong lòng ông ta chứa đựng nhiều bí mật nhất, đại khái cũng vì nguyên nhân này mà cây chủy thủ vừa vặn cắm trên ngực ông ta, khiến tất cả bí mật đều theo một nhát này tan thành mây khói.

"Thời gian không còn nhiều," Cố Thận Vi nói.

Trương Hữu sợ hãi quay đầu lại, lúc này mới nhìn thấy Cố Thận Vi. Hắn không có phẫn nộ, mà giống như nhìn thấy cứu tinh, duỗi hai tay muốn ôm chặt đùi hắn, nhưng bị tránh ra. "Cố công tử, Long Vương, chuyện này không liên quan đến ta. Đây, đây là chuyện gì xảy ra? Ta phải làm sao đây?"

"Đừng di chuyển thi thể, cần thông báo ai thì đi ngay lập tức."

Trương Hữu bị hai chữ "thi thể" làm giật nảy mình, nhưng sự trấn định và ngữ khí mệnh lệnh của Cố Thận Vi vẫn khiến hắn bình tĩnh lại. Hắn bật dậy, chạy ra giữa sân la to gọi nhỏ. Những hoạn quan hầu cận và nô bộc bình thường, vốn vì tiếng kêu thảm của tiểu thái giám mà ẩn nấp, lúc này cũng từng người một tụ tập lại, chờ đợi chỉ thị. Bọn họ không thấy thi thể, nhưng đã biết rõ chuyện gì xảy ra.

Cố Thận Vi đi vào gian phòng, bước qua tiểu thái giám đang ngất xỉu, cẩn thận quan sát thi thể, đưa tay nhẹ nhàng ấn lên hai lần, sau đó đi hai vòng trong phòng.

Tiểu thái giám yếu ớt tỉnh lại, nhìn thấy thi thể thì kinh hô một tiếng, nhìn thấy Cố Thận Vi lại sợ hãi kêu một tiếng. Sau đó hắn nhận ra người này là vị khách mà Trung Thường Thị hôm nay mời đến. Hắn muốn đứng lên, nhưng tứ chi mềm nhũn như bông, đành phải quỳ trên mặt đất.

"Ngươi vẫn luôn phục vụ chủ nhân sao?"

Đầu óc tiểu thái giám bắt đầu hoạt động, lập tức từ lời tra hỏi của khách nhân phỏng đoán ra nguy cơ. Hắn cố gắng khống chế đầu lưỡi của mình, giải thích: "Không, không phải, ta, ta canh giữ ở bên ngoài, vừa mới bước vào, liền thấy, liền thấy..."

"Ngươi vẫn luôn canh giữ ở bên ngoài sao?"

"Ừm... Không không, đại khái nửa canh giờ trước đó, ta đến phía trước nghênh đón Cố công tử, trở về bẩm báo Trung Thường Thị, sau đó mới canh giữ ở bên ngoài."

"Khi đó ông ta còn sống?"

"Còn sống..." Ngữ khí tiểu thái giám chuyển đột ngột. Lúc đó Nghiêm Thấm không hề nói gì, thân thể cũng không nhúc nhích, tiểu thái giám coi đây như một mệnh lệnh, thế là ra khỏi phòng đóng cửa. Tiếp đó hắn lại nghĩ tới điều gì: "Chắc chắn còn sống, trên người Trung Thường Thị không có chủy thủ."

Cố Thận Vi liếc nhìn chén trà trên bàn cùng hộp thuốc đã mở, hỏi: "Trước ngươi, ai đã phục vụ ông ta?"

Tiểu thái giám vừa định mở miệng, Trương Hữu vội vã chạy vào. Hắn đã khôi phục tỉnh táo, đột nhiên hiểu ra. Cầu xin Cố Thận Vi giúp đỡ là một hành động sai lầm, giữ hắn ở lại hiện trường càng là sai càng thêm sai. Hắn nói: "Mời Cố công tử ra phía trước ngồi tạm, phát sinh loại chuyện này... Ai, sao lại có thể như thế? Chắc chắn lại là đám sát thủ kia làm, vô pháp vô thiên. Đây chính là kinh thành, xưa nay..."

Cố Thận Vi quay về phòng trước. Trương Hữu thay đổi thái độ lạnh nhạt trước đó, tự mình dâng trà, nói chuyện phiếm lung tung. Ý nghĩ của hắn hiện tại rất đơn giản: phát sinh chuyện lớn như vậy, tất cả mọi người trong trạch viện này đều không thể rời đi, cho dù là khách nhân cũng không được.

Không lâu sau, một đội binh sĩ đến. Đại bộ phận tiến vào hậu viện, còn năm người đi vào phòng trước. Dẫn đầu là một tên võ sĩ đeo kiếm. Trương Hữu mấy bước nghênh đón, nói: "Cao đại nhân cuối cùng cũng đến, đại họa từ trên trời r��i xuống, sao lại chỉ có một mình ngài..."

Cao đại nhân chừng bốn mươi tuổi, dáng người tráng kiện, tướng mạo uy nghiêm. Khoác trên mình giáp trụ sáng choang cùng áo choàng đỏ rực, tựa như Già Lam hộ pháp trực tiếp bước ra từ bích họa. Hắn nhìn Trương Hữu, lạnh lùng nói: "Bắt lấy."

Hai tên binh sĩ lập tức tiến lên, áp giải Trương Hữu.

Trương Hữu vừa sợ vừa giận, la lên: "Dựa vào cái gì mà bắt ta? Chuyện của Trung Thường Thị không liên quan gì đến ta. Ngươi chỉ là một Đông Môn Tư Mã nhỏ bé..."

Cao Tư Mã lạnh lùng nói: "Trong cung có lệnh, muốn bắt giữ tất cả những người liên quan, hạ quan không dám làm trái, thỉnh Trương công bình an tâm chớ vội." Dứt lời, hắn nháy mắt, hai tên binh sĩ liền nâng Trương Hữu đi ra ngoài.

Phụ thân Cố Thận Vi, Cố Luân, đã từng đảm nhiệm thị vệ của Hoàng đế, cho nên hắn hiểu rõ đôi chút về việc thủ vệ hoàng cung. Lớp ngoài cùng do Vũ Lâm Quân tuần tra, vụ ám sát trong hoàng cung trước đó gặp phải những câu nệ của nước Uyển, thuộc về phạm vi cảnh giới của Vũ Lâm Quân, giáo úy trực ban đêm đó vì vậy mà vào tù. Vào trong một tầng nữa mới thật sự là hoàng cung, an toàn do Vệ úy tổng quản, bốn cửa cung Đông Nam Tây Bắc đều có một tên Tư Mã trông coi. Tư Mã cửa cung ăn mặc hoa lệ, nhưng chức vụ không cao, cũng khó trách Trương Hữu nổi giận đùng đùng, đi ra thật xa còn đang kêu la.

Cao Ân Tứ mang theo hai tên binh sĩ tiến lên mấy bước, chắp tay nói: "Hạ quan Đông Môn Tư Mã Cao Ân Tứ, bái kiến Cố công tử."

"Tướng quân muốn đến bắt ta sao?" Cố Thận Vi ngồi trên ghế không đứng dậy.

"Không dám, Cố công tử là khách nhân nơi đây, không liên quan đến vụ ám sát. Ta nhận được mệnh lệnh, chỉ muốn hỏi mấy câu."

"Xin hỏi."

"Cố công tử cùng Nghiêm công hẹn gặp mặt tại đây sao?"

"Vâng."

"Ở giữa là do Phò mã Hoa Bình Bàng đại nhân giới thiệu sao?"

"Vâng."

"Cố công tử ở đây vẫn luôn có người đi cùng sao?"

"Vâng."

"Rất tốt, hạ quan không còn gì để hỏi."

"Ta có thể đi rồi chứ?"

"Đương nhiên, Cố công tử đi lại tự do."

Cố Thận Vi đứng dậy, lúc đi ngang qua Cao Ân Tứ nói một câu: "Nghiêm Thấm là bị độc chết."

Cao Ân Tứ lộ vẻ ngạc nhiên, sau đó nói: "Đa tạ Cố công tử chỉ giáo."

"Thích khách lựa chọn ra tay ở ngoài cung, chứng tỏ hoàng cung được thủ vệ vô cùng an toàn."

"Đó là đương nhiên, cho dù là một con ruồi cũng đừng hòng tùy ý ra vào."

Cố Thận Vi rời khỏi ngoại trạch của Nghiêm Thấm, tại đầu ngõ thì gặp Bàng Tĩnh.

Bàng Tĩnh ngồi trên lưng ngựa, mỉm cười nhìn hắn, nói: "Ta thậm chí có chút sợ ngươi, hồi ở Bích Ngọc thành cũng vậy, ngươi đến đâu thì nơi đó có người chết. Hy vọng đừng ứng nghiệm trên người ta."

Cố Thận Vi nhảy lên một con ngựa khác, nói: "Tử vong thường thường xuất kỳ bất ý."

Bàng Tĩnh gượng cười hai tiếng, nói: "Chúng ta đi Đại Lý Tự đi, bên đó nói, Cố công tử tùy thời có thể gặp phạm nhân. Hy vọng lần này đừng chết người."

Hai người đi một đoạn đường, Cố Thận Vi hỏi: "Thập Phương giáo đã thâm nhập kinh thành, Vũ Lâm Quân chắc chắn rất khẩn trương phải không?"

Sắc mặt Bàng Tĩnh biến đổi, nói: "Ta làm sao biết." Suy nghĩ một lát rồi nói bổ sung: "Bất quá cũng chỉ là mấy tên yêu nhân mà thôi, cũng không phải số lượng lớn quân đội, không cần phải xuất động Vũ Lâm Quân."

"Ừm, chuyện này thật kỳ quái. Sáng sớm hôm nay, có một vị Vũ Lâm giáo úy vì chuyện Thập Phương giáo mà muốn gặp ta."

Sắc mặt Bàng Tĩnh lần nữa biến đổi, nói: "Cũng có thể là Bệ Hạ tức giận, cho nên sai khiến Vũ Lâm Quân đuổi bắt. Cái này có liên quan gì đến vụ ám sát hoàng cung sao?"

"Hiện tại xem ra không có."

"Vậy thì đừng hỏi ta nữa, ta cùng Vũ Lâm Quân cũng không có liên hệ gì."

Cố Thận Vi lại định hỏi cho ra lẽ: "Ngươi ở cửa ngõ có thấy đám binh sĩ kia không?"

"Có thấy," Bàng Tĩnh lạnh nhạt trả lời.

"Dẫn đầu là Đông Môn Tư Mã, nhưng trong số binh sĩ có Vũ Lâm Quân."

"Ách, hình như là vậy, ta không chú ý. Vũ Lâm Quân đến chỗ này làm gì? Loại chuyện này lại không thuộc về..." Bàng Tĩnh ngậm miệng lại, cũng không chịu nói thêm một chữ nào.

Cố Thận Vi cảm thấy mình đã tìm được manh mối xuyên qua mọi rắc rối, nhưng lại vô cùng tiếc nuối vì không thể hỏi ra nhiều bí mật hơn từ Nghiêm Thấm.

Quyền sở hữu đối với bản dịch này xin được dành riêng cho Truyen.free.