Thân là Vũ Lâm tướng quân, Lạc Tông không phải quan viên có chức vị cao nhất trong triều của Lạc gia văn nhân, nhưng lại là người nắm giữ quyền thế nhất. Thông qua Hoa Bình công chúa, hắn có thể phát huy tối đa hiệu quả của mười vạn tướng sĩ. Công chúa đạt được ủng hộ, Lạc gia có chỗ dựa vững chắc, còn rất nhiều đại thần nhìn thấy một thế lực cường đại nên tự nguyện tìm đến quy thuận, trung thành.

Tin tức ám sát trong hoàng cung vừa truyền tới, Lạc Tông liền ngửi thấy nguy cơ. Mặc dù âm mưu của kẻ địch trong mắt hắn còn rất mơ hồ, nhưng hắn biết rõ mối uy hiếp lớn nhất đến từ đâu.

"Đại tướng quân Bàng Ninh vẫn luôn tìm cớ dẫn binh vào kinh. Hy vọng Cố công tử không để bị người lợi dụng. Tranh chấp triều đình không phải là thứ giang hồ có thể lay chuyển được. Tử Hạc lão già kia hẳn là đã hồ đồ rồi, nước cờ này đi hoàn toàn sai lầm."

Sau khi các hộ vệ ẩn mình rời đi, Lạc Tông liền khôi phục khí độ của một tướng quân. Hắn vỗ vỗ tay, lập tức có người hầu từ bên ngoài mang vào ba chiếc ghế, một chiếc bên trái, hai chiếc bên phải, đồng thời đưa tới quan phục, trực tiếp khoác bên ngoài áo vải.

Lạc Tông vẫn như một văn nhân, bộ khôi giáp của hắn phần lớn được làm từ da thuộc, bên ngoài khảm những lá kim cực mỏng. Thậm chí có một phần lớn ánh sáng lấp lánh là do được vẽ lên, sinh động như thật, nhìn từ xa không có chút sơ hở nào.

Một người hầu khác đem hẹp đao của Cố Thận Vi trả về chủ cũ, để tỏ rõ thành ý.

Lạc Tông và Bàng Tĩnh ngồi bên phải, Cố Thận Vi ngồi bên trái, giữa họ cách xa nhau hơn mười bước, trông như ba vị quan viên đang chuẩn bị hội thẩm.

Người hầu lui ra, Lạc Tông ngồi xuống một cách đường bệ, tự thêm vào mình một chút phong thái võ tướng: "Cố công tử đã bị Tử Hạc lừa gạt. Hắn là một lão cáo già, trước đây dựa vào việc giả thần giả quỷ mà đạt được tán thưởng của quyền quý, may mắn sống qua tuổi tám mươi. Điều này ngược lại trở thành chứng cứ lớn nhất cho việc hắn là thần tiên, buồn cười đến cực điểm. Nhưng dù sao hắn cũng chỉ là chưởng môn của một môn phái giang hồ nhỏ bé, vẻ vang nhìn thấy chỉ là hư danh, quyền thế trong tay đều là giả dối. Một câu của Hoàng thái hậu có thể đưa hắn lên mây xanh, nhưng chỉ cần hơi không vừa ý, cũng có thể một câu khiến toàn bộ phái Không Động biến mất. Cố công tử tìm kiếm sự giúp đỡ của hắn, quả thực không đủ sáng suốt."

"Thường nhân tiên lễ hậu binh, tướng quân tiên binh hậu lễ. Thứ cho kiến thức thiển cận của ta, không nhìn ra thành ý của tướng quân ở đâu?"

Lạc Tông cười lớn. Hắn muốn bắt chước sự phóng khoáng của võ tướng, nhưng kết quả chỉ lộ ra sự giả tạo. Bản thân hắn lại không ý thức được điểm này, nâng tay phải vỗ mạnh vào đùi một cái, "Long Vương quả nhiên thẳng thắn."

Bàng Tĩnh lạnh lùng chen lời nói: "Kiến thức của Cố công tử tuyệt đối không thiển cận. Hắn sáu năm không lộ diện, một khi lộ diện liền khiến thây ngang khắp đồng, khiến các phe phái trong triều giương cung bạt kiếm, ngược lại đều muốn tìm hắn hỗ trợ. Lạc tướng quân, ngươi cũng nên cẩn thận. Trước đây Cố công tử đã dùng thủ đoạn này tại Bắc Đình, như cá gặp nước, tận tay hủy diệt một cường quốc thảo nguyên, đến nay vẫn chưa thể khôi phục."

Lạc Tông vuốt râu dò xét Cố Thận Vi, dường như vừa mới sinh ra hứng thú với hắn: "Hoàng thái hậu rõ ràng lấy danh nghĩa Hoàng đế hạ thánh chỉ, cho ngươi mười ngày tra án, ta lại muốn bắt sống ngươi. Cố công tử hẳn là đang băn khoăn chuyện này phải không?"

Cố Thận Vi không lên tiếng. Khi đối phương nóng lòng biểu đạt, hắn thường sẽ không tùy tiện nói tiếp, để tránh rơi vào cạm bẫy. Những cạm bẫy trong lời nói ở khắp mọi nơi, hắn đã cảm nhận đầy đủ từ chỗ Tử Hạc chân nhân, nên càng ngày càng cẩn thận.

Lạc Tông không trả lời ngay câu hỏi mình vừa nói ra, mà lớn tiếng nói: "Dẫn vào!"

Hai tên quân sĩ đẩy một người vào chính đường, ép hắn xuống đất.

Chính đường Đại Lý Tự đột nhiên trở thành địa bàn của Vũ Lâm Quân.

Phạm nhân vẫn mặc trang phục hoạn hầu trong cung, nhưng không còn mũ, tóc tai rối bời, mặt mũi tràn đầy kinh hoảng, không ngừng kêu oan.

Lạc Tông không kiên nhẫn quát to một tiếng: "Trước nói ngươi tên gọi là gì?"

Tiểu hoạn nuốt một ngụm nước bọt, trước mặt ngồi ba người, hắn một tia tin tức cũng không đoán ra được. Hắn quá sợ hãi, những bản lĩnh vừa học được đều vứt sạch: "Tiểu nhân Trương Cát Nhi, tiện bộc trong cung, phục thị Trung thường thị Nghiêm công. Ta không giết người, thật, Nghiêm công đối với ta ân trọng như núi..."

"Ít đánh rắm!" Lạc Tông trách mắng. Trước mặt kẻ hoảng loạn, khí độ võ tướng của hắn càng rõ nét hơn: "Thường thị Nghiêm thường ngày ăn dược hoàn bên trong bị hạ độc. Ngươi là người thân cận của hắn, ngoại trừ ngươi, ai còn có thể tiếp xúc đến những vật này? Còn có chủy thủ trong ngực, Nghiêm thường thị người yếu sợ lạnh, cửa sổ đều đóng chặt, không có chút hư hao vết tích. Chỉ có ngươi vẫn luôn canh giữ ở cổng, có cơ hội đâm một nhát này."

Tiểu hoạn Trương Cát Nhi liều mạng kêu oan. Xuất phát từ một loại trực giác nào đó, hắn đưa ánh mắt về phía Cố Thận Vi: "Ta trong cung hành tẩu, trên thân làm sao có thể có chủy thủ? Chủy thủ đó không phải của ta. Hơn nữa, đã hạ độc là để che giấu tai mắt người, ta vì sao còn phải đâm thêm một đao nữa?"

"Con khỉ nhỏ này thật biết giảo biện! Trước tiên nói xem rốt cuộc ngươi làm việc cho ai?"

"Ta, ta một năm qua này vẫn luôn phục thị Nghiêm công." Giọng Trương Cát Nhi có chút bối rối.

"Một n��m trước thì sao?" Lạc Tông truy hỏi không bỏ. Mặc dù vụ án xảy ra chưa đến nửa ngày, nhưng hắn đã nắm giữ đủ nhiều manh mối.

"Một năm trước... Ta là tạp dịch dưới trướng tiểu hoàng môn Lưu công, phụ trách quét dọn gì đó. Lưu công đã tiến cử ta cho Nghiêm công."

"Hai năm trước thì sao?"

"Hai năm trước..." Trương Cát Nhi nói quanh co không nói.

"Ngươi sẽ không có trí nhớ kém như vậy chứ?"

"Hai năm trước tiểu nhân vì nhà nghèo tịnh thân... tịnh thân vào cung."

"Ngươi không chỉ nhà nghèo, mà cha mẹ còn song vong, đúng không?"

"Vâng."

Lạc Tông giận dữ, đối với hai tên quân sĩ nói: "Trước đánh cho ta hắn hai mươi đại bản, chừng nào mông nở hoa rồi ta hỏi lại, xem hắn có nói lời thật không."

Bên cạnh chính đường trưng bày một giá gỗ, đặt những cây gậy gỗ lớn nhỏ khác nhau. Một tên quân sĩ nhấc chân dẫm lên lưng Trương Cát Nhi, tên quân sĩ khác chọn một cây côn bổng vừa tay, tuân theo mệnh lệnh của tướng quân, hung hăng đánh xuống.

Một côn xuống, Trương Cát Nhi quỷ khóc sói gào, nước mắt nước mũi chảy cùng lúc. Hai côn xuống, hắn kêu mẹ như thể sắp chết. Ba côn xuống, hắn không chịu nổi nữa, hét lớn: "Tướng quân tha mạng, ta nói thật!"

Lạc Tông ra hiệu quân sĩ đánh thêm hai côn nữa mới dừng lại, sau đó cười đối với Cố Thận Vi nói: "Côn bổng vô tình, nhưng lại hữu hiệu nhất, nhất là đối với những kẻ tự cho là thông minh."

Trương Cát Nhi cảm thấy cái mông đã không còn là của mình, nằm rạp trên mặt đất, lúc nói chuyện có tiếng có không. Lúc này hắn mới biết được, cái gọi là "phỏng đoán chính là vũ khí" tất cả đều là chuyện ma quỷ gạt người. Hắn hiện tại dù có đoán rõ tâm tư của Vũ Lâm tướng quân đến đâu, cũng không chút nào có thể giảm bớt đau đớn trên người.

"Hai năm trước... tiểu nhân... tại... Tiêu Vương phủ làm việc."

Lạc Tông đang chờ câu này. Hắn nhìn Cố Thận Vi: "Ngươi hiểu rồi chứ? Đây là một âm mưu, chuyên đợi đến khi Cố công tử đến bái phỏng thì ra tay, mục đích chính là để kéo ngươi vào. Ngươi còn tin tưởng Tử Hạc lão già đó sao? Hắn từ mấy năm trước đã bắt đầu nịnh hót Tiêu Vương, không chừng chính là để bày ra cái âm mưu này."

Cố Thận Vi nghĩ một lát, nói: "Thứ nhất, nơi đây là Đại Lý Tự, phạm nhân là hoạn quan trong cung, sao lại do Lạc tướng quân thẩm án?"

Lạc Tông cười vài tiếng. "Trách ta không nói rõ ràng. Tối qua Thập Phương giáo ở ngoài thành hạ độc chết hơn mười tên kẻ liều mạng, các phái giang hồ ồn ào đòi báo thù. Cố công tử mới vào thành, có lẽ còn chưa nghe nói, đã có hơn nghìn người ngoài thành trắng trợn lùng bắt, làm cho gà bay chó chạy, toàn thành chấn động. Chỉ dựa vào quan lại cùng tuần thành doanh đã không đàn áp được. Mấy vị trọng thần trong triều liên danh dâng tấu, thỉnh cầu bệ hạ lập tức phái Vũ Lâm Quân. Nhanh chóng khôi phục trật tự toàn thành, bệ hạ lập tức liền đồng ý — cho nên, Vũ Lâm Quân hiện tại chưởng quản an toàn kinh thành. Ta tin tưởng, chuyện Nghiêm thường thị gặp nạn có bàn tay đen của Thập Phương giáo phía sau, cho nên ta tiếp quản."

Đây chính là cớ để Vũ Lâm Quân cướp đi nghi phạm từ tay Tư Mã cửa cung, đồng thời cưỡng chiếm phủ đường Đại Lý Tự.

Hoàng đế tám chín phần mười đã bị hại. "Bệ hạ đồng ý" thực ra là Hoàng thái hậu đồng ý. Cố Thận Vi biết rõ trong đó tất có kỳ quặc, nhưng không hỏi tới. "Thứ hai, lúc ấy ta vẫn luôn ngồi trong tiền sảnh, rất nhiều người đều có thể chứng minh. Nghiêm Thấm gặp chuyện làm sao lại liên lụy đến ta?"

"Đưa Trương Hữu vào!" Lạc Tông lại một lần nữa quyết định dùng phạm nhân để nói chuyện.

Tr��ơng Hữu tự mình đi vào, có chút không rõ địa vị và thân phận của mình. Đầu gối cong cong, không quỳ xuống. Ngữ khí cũng đung đưa không ngừng giữa cương ngạnh và nịnh nọt: "Lạc tướng quân, ngươi đem chúng ta đưa đến Đại Lý Tự là dụng ý gì? Nghiêm công bất hạnh gặp chuyện. Lẽ ra..."

Lạc Tông nháy mắt một cái, quân sĩ tiến lên buộc Trương Hữu quỳ xuống. Lạc Tông nghiêm nghị nói: "Trương Hữu, Nghiêm thường thị gặp chuyện, ngươi không thoát khỏi liên quan. Ngươi lấy đâu ra tư cách nói 'lẽ ra' hai chữ? Hành vi lẽ ra nhất là đối với ngươi làm trọng hình, giống như hắn!"

Trương Hữu quay đầu liếc mắt nhìn Trương Cát Nhi, nhìn thấy bờ mông đẫm máu, nghe tiếng rên rỉ thở không ra hơi, trong lòng đại hoảng. Nhuệ khí quét sạch, hắn quỳ trên mặt đất mồ hôi rơi như mưa: "Tướng quân tra cho rõ. Tiểu nhân rời đi Nghiêm công lúc ấy ông ta còn rất tốt. Sau đó tiểu nhân vẫn luôn ở phòng trước làm bạn khách nhân, chưa từng đến hậu viện."

"Khách nhân ngươi làm bạn là ai?"

"Chính là vị Cố công tử này."

"Ngươi vẫn luôn bồi tiếp hắn?"

"Vâng, nửa đường chưa từng tạm cách."

"Ừm, ta đổi một cách hỏi. Cố công tử vẫn luôn được ngươi tương bồi?"

"Không phải, Trương Cát Nhi cùng một tên tiểu hoạn khác đón Cố công tử vào. Ta chờ một hồi mới qua ngồi bồi."

"Một hồi là bao lâu?"

"Ta, ta không nhớ rõ."

Lạc Tông chuyển hướng Cố Thận Vi: "Nhìn thấy đi, hỏi lại nữa, Trương Hữu liền sẽ nhất định chắc chắn Cố công tử sau khi vào phủ trước tiên gặp Trương Cát Nhi."

"Đây là sự thật, cũng không phải tiểu nhân bịa đặt." Trương Hữu vội vàng giải thích.

Lạc Tông cũng không để ý đến hắn, tiếp tục đối với Cố Thận Vi nói: "Chỉ cần ta lại dùng hình, Trương Cát Nhi liền sẽ thừa nhận hắn từ ngươi nơi này đạt được ám chỉ, trở về hậu viện độc chết Nghiêm thường thị. Đương nhiên, nếu như hai người này bị mang về trong cung, sẽ không lập tức cung khai, tổng cộng phải mất vài ngày, tỉ như sáu ngày. Đến lúc đó, thời hạn mười ngày của Cố công tử đã đến, dù cho ngươi có gột sạch mối quan hệ với sát thủ Tây Vực, cũng có một vụ giết người khác chờ ngươi."

Trương Hữu và Trương Cát Nhi đồng thời lắc đầu biểu thị phủ nhận, nhưng lại bị quân sĩ kề đao vào cổ, không dám lên tiếng.

Bàng Tĩnh tại thời cơ thích hợp này lại lần nữa ngắt lời: "Sự âm hiểm của Tử Hạc bởi vậy có thể thấy rõ. Hắn cũng chưa chắc nhất định phải sau đó hãm hại Cố công tử, thế nhưng sẽ luôn chôn trước một cái phục bút. Vụ kiện cáo này không chỉ liên lụy đến ngươi, lúc cần thiết còn có thể chỉ thẳng vào Tiêu Vương. Nghiêm thường thị cũng bị giết, một mũi tên trúng ba con chim. Lão già đó thật sự trung thành chỉ có Hoàng thái hậu."

Cố Thận Vi không theo mạch suy nghĩ của Lạc Tông và Bàng Tĩnh mà nói tiếp: "Nói như vậy, các người tin tưởng kẻ sát hại Nghiêm Thấm nhất định chính là Trương Cát Nhi?"

"Đây còn phải nói!" Lạc Tông chỉ vào Trương Cát Nhi, y như đó là một yêu tinh hiện hình: "Chỉ hắn có cơ hội, chỉ hắn có thời gian. Khẳng định là Tử Hạc hứa cho hắn chỗ tốt, khiến hắn lợi dụng lúc Cố công tử bái phỏng mà ám sát Nghiêm thường thị."

Cố Thận Vi nhớ tới Tử Hạc hôm qua từng nói với hắn một câu: Nghiêm Thấm đã không còn quan trọng, gặp qua hắn ngươi liền sẽ rõ ràng, muốn báo thù phải nhanh chóng chỉ đích danh.

"Trương Cát Nhi không phải hung thủ, ta hiện tại liền có thể chứng minh." Cố Thận Vi nói.

Bản dịch này mang đậm dấu ấn của truyen.free, tựa như linh khí quy tụ về một nguồn duy nhất.