Sợi tóc ngắn ngủi kia dính trong lòng bàn tay Tử Hạc chân nhân, khiến ông bất chợt cảm thán: "Ngươi cũng rời bỏ ta sao? Ta thừa nhận, trong số mớ tóc khô héo trên đầu này, ngươi không phải sợi ta yêu thích nhất, nhưng cũng chẳng phải sợi ta ghét bỏ nhất. Cớ sao ngươi lại tự ý cắt đứt sinh lộ của mình? Thân thể già yếu này tuy tàn tạ, nhưng dù sao cũng là nhà của ngươi, chẳng thể thiếu ngươi ngày hai bữa phụng dưỡng. Từ nay về sau, ngươi chỉ còn có thể phiêu bạt theo gió, từng một thời được người ta cung kính, giờ đây lại phải hóa thành bụi đất bị người giẫm đạp."

Chân nhân buông lỏng tay, sợi tóc phiêu lạc xuống mặt bàn. Ông khẽ phẩy nhẹ một cái, nó liền khoan thai bay lượn xuống đất trong dáng vẻ đầy ưu nhã.

Chân nhân chăm chú nhìn theo cho đến khi sợi tóc khuất dạng, rồi ngẩng đầu mỉm cười với đồ đệ: "Chư vị hòa thượng là những người thông minh nhất, sớm đã cạo sạch tóc, chẳng cần phải chịu nỗi khổ rụng tóc như ta."

"Dạ..." Chu Vũ Thanh mơ hồ đáp lời, lòng dạ thấp thỏm không yên. Hành vi của lão thần tiên ngày càng trở nên cổ quái, cứ như thể lần này hạ sơn, ông đã lưu Tiên thể lại Không Động Sơn, chỉ mang theo một bộ gương mặt thế tục phàm trần. Những lời lẽ của lão thần tiên càng khiến hắn thêm bất an, dường như ẩn chứa ý chỉ riêng. Hắn tự nhủ: "Chu Hoài Ngọc tên ngu ngốc này, ngày mai ta sẽ đi tìm hắn..."

"Tìm hắn làm gì?" Chân nhân kinh ngạc hỏi.

"Để hắn đến tạ tội cùng lão thần tiên. Hắn vậy mà dám công khai chống lại mệnh lệnh của chưởng môn ngay trước mặt biết bao đệ tử ngoại môn."

Chân nhân lắc đầu, đối với lời oán giận của quan môn đệ tử chẳng hề bận tâm, thậm chí còn cảm thấy đôi chút buồn cười. Thế là, ông lộ ra ánh mắt giảo hoạt: "Nhưng ta có ra lệnh cho hắn đâu?"

"Tại Trình gia trang... Ngài không phải..." Chu Vũ Thanh ngày càng khó theo kịp mạch suy nghĩ của lão thần tiên. Hắn có một cảm giác, sư phụ dường như đang cố ý trêu đùa mình, hệt như một vị tổ phụ buồn chán đang đùa giỡn tiểu tôn tử vậy.

"Đó là yêu cầu của ta, không phải mệnh lệnh. Chống lại mệnh lệnh là đại tội, còn không tuân thủ yêu cầu —— cứ coi như một khuyết điểm đi, có thời gian thì răn dạy hắn đôi câu là được."

Chu Vũ Thanh dĩ nhiên mong đệ đệ ruột thịt không phải chịu xử phạt, nhưng hắn là đại đệ tử chấp chưởng. Hắn biết rõ nếu mở một mặt lưới sẽ dẫn đến hậu quả gì, liền nói: "Bất kể thế nào, Hoài Ngọc đã khiến lão thần tiên mất mặt trước bao người. Phong thái ấy tuyệt không thể cổ vũ, nếu không, môn quy Không Động phái sẽ đặt ở đâu? Rồi sẽ còn bị các môn phái khác chế nhạo."

"Ừm. Ngươi nói có lý, tuy chưa hẳn chính xác, nhưng quả là có lý."

Đây chính là phong cách nói chuyện điển hình của Tử Hạc chân nhân. Trong lời lẽ tựa hồ tán dương, nhưng lại ẩn chứa sự mỉa mai, còn khuôn mặt ông với nụ cười vô tội lại chứng tỏ rằng ông hoàn toàn không hay biết gì về điều đó.

Chu Vũ Thanh đành chịu, chỉ có thể xem đây là bệnh chung của tuổi già, và cũng là một sự khảo nghiệm đối với bản thân. Hắn muốn làm một "hiếu tử" tận tâm bên giường bệnh của người thân. Thế là, thần thái ông càng lúc càng kính cẩn: "Đệ tử sẽ khiến Hoài Ngọc nhận thức được sai lầm của hắn. Hắn còn trẻ, chưa hiểu rõ môn phái quan trọng hơn nhiều so với cái gọi là bằng hữu."

Chân nhân gật đầu đồng ý: "Hắn đêm qua đã phải chịu không ít kinh hãi rồi, ngươi cũng đừng dọa nạt hắn thêm nữa."

"Vâng." Chu Vũ Thanh miễn cưỡng đáp lời. Lão thần tiên từ trước đến nay đều sủng ái huynh đệ họ Chu, nhưng quãng thời gian gần đây lại sủng ái đến mức có chút quá đáng.

"Nhân tiện nói đến bằng hữu. Đến kinh thành lâu như vậy, sao ngươi không mời Cơ Tiểu Ngũ của phái Tung Sơn đến chơi?"

Chu Vũ Thanh mặt đỏ lên: "Chúng ta... tuyệt giao rồi."

"Vì sao?"

"Cơ Phù Nguy không xứng đáng làm bằng hữu. Có chuyện cũng chẳng nói trước ám chỉ cho đệ tử một tiếng, ngược lại còn liên hợp cùng ngoại nhân để đối phó Không Động phái, lại còn đối với chưởng môn các phái nói những lời khách sáo không đúng chỗ."

"Ừm, có chút quá đáng thật. Cũng vì chuyện này mà ngươi tuyệt giao với Cơ Tiểu Ngũ sao?"

"Đúng vậy. Loại bằng hữu đứng núi này trông núi nọ như vậy không cần cũng được. Phí hoài cái tên của hắn là 'Phù Nguy' (giúp đỡ nguy khốn), đến khi thật sự lâm vào nguy nan, thì chỉ có thể trơ mắt nhìn chứ chẳng thể trông mong gì."

Chân nhân ngồi ngẩn người tại chỗ, thầm nghĩ: "Ai nấy đều nói người già trí tuệ nhiều, vậy mà sao trong đầu mình lại trống rỗng?" Cuối cùng, ông cũng nghĩ ra một chủ ý, trên mặt hiện lên nụ cười đắc ý: "Đồ đệ, ta hỏi ngươi một vấn đề, con phải thành thật trả lời."

"Vâng, đệ tử trước mặt lão thần tiên tuyệt không dám nói nửa lời dối trá."

"Nếu con cùng Cơ Tiểu Ngũ vẫn là bằng hữu thân thiết nhất, mà Không Động phái cùng Tung Sơn phái lại phát sinh xung đột, ta nhất định phải công khai tát hắn hai cái, con có sớm thông tri hắn, bảo hắn trốn đi không?"

"Đương nhiên là sẽ không rồi. Việc này quan hệ đến lợi ích của bản môn, ai cũng không thể khiến đệ tử phản bội. Thế nhưng sự việc mấy ngày trước lại không giống, Cơ Phù Nguy..."

Chân nhân khoát khoát tay, ý bảo còn có lời muốn nói: "Đồ đệ, con cũng đã trưởng thành, dù sao cũng nên minh bạch một đạo lý: nhiều bạn bè là nhiều đường đi, nhưng con không thể vì thế mà yêu cầu bằng hữu phải phá hỏng con đường của chính họ. Nước quá trong thì không có cá, con đối với bằng hữu yêu cầu quá cao, cuối cùng kẻ trở nên cô độc chính là con. Sớm muộn gì cũng có một ngày con sẽ là chưởng môn Không Động phái, thậm chí có cơ hội tranh đoạt chức võ lâm minh chủ —— mặc dù danh hiệu này chẳng có tác dụng lớn gì, nhưng nghe vào cũng không tệ lắm —�� đến lúc đó con có bằng lòng bị võ lâm đồng đạo chỉ trỏ không? Con có bằng lòng đánh mất sự ủng hộ của Tung Sơn phái ngay cả khi cạnh tranh còn chưa bắt đầu không?"

Mặt Chu Vũ Thanh lại đỏ bừng, hắn âm thầm hạ quyết tâm: "Đệ tử... Đệ tử đã minh bạch."

"Con đã minh bạch, nhưng vẫn chưa tiếp nhận. Ta sẽ nói thêm đôi lời nữa." Chân nhân đắc ý với "trí tuệ" của mình, thậm chí có chút hưng phấn: "Phải hiểu rằng, người ta kết giao với con không chỉ vì con tên là Chu Vũ Thanh. Con cũng không thể chỉ dựa vào sự yêu ghét cá nhân để chọn bằng hữu. Con là tương lai của Không Động phái, nhất định phải luôn lấy lập trường của Không Động phái mà phán đoán thị phi, yêu ghét."

Chu Vũ Thanh toát mồ hôi lạnh cả người, quỳ gối xuống: "Đệ tử biết sai rồi."

"Kỳ thực những đạo lý này đợi đến khi con lên làm chưởng môn tự nhiên sẽ thấu hiểu, nhưng hiểu sớm một chút cũng chẳng phải điều gì xấu."

"Ngày mai đệ tử sẽ đi giáo huấn Chu Hoài Ngọc, tiện thể... hòa giải với Cơ Phù Nguy."

"Ừm, hắn sẽ rất vui. Nói cho hắn biết... khách nhân đã đến."

Chu Vũ Thanh vội vàng đứng dậy, đẩy cửa phòng ra, thấy Cố Thận Vi đang đứng bên ngoài. Trong lòng hắn vô cùng không thích kiểu tự tiện xông vào như vậy, nhưng chợt nhớ đến lời dạy bảo của lão thần tiên, liền tức khắc xua đi cảm xúc đó. Hắn dùng ngữ khí vô cùng khách khí nói: "Cố công tử đã đến đúng hẹn, lão thần tiên đã đợi chờ đã lâu, xin mời vào."

Cố Thận Vi gật đầu với hắn, bước vào phòng, thấy Tử Hạc chân nhân đang loay hoay chỉnh lại bộ tóc giả trên đầu cho ngay ngắn.

"Ngươi tới rồi đó, mau ngồi đi, ngày hôm nay hẳn là con bận rộn lắm."

Cố Thận Vi ngồi xuống đối diện, không hề mở lời. Chân nhân minh bạch hàm nghĩa của sự trầm mặc này, liền cười ha hả chỉ vào Chu Vũ Thanh đang đứng ở ngưỡng cửa: "Ta cũng sống không được bao lâu nữa, sau khi ta quy tiên hắn sẽ khóc lóc tiếp nhận vị trí chưởng môn của ta. Cho nên, nếu con muốn lâu dài qua lại cùng Không Động phái, thì cứ để hắn ở lại, tham dự cuộc nói chuyện giữa chúng ta."

Cố Thận Vi mở miệng, phớt lờ bộ tóc giả quái dị cùng cách dùng từ không mấy phù hợp của Tử Hạc chân nhân, chỉ mong có thể đối diện với chưởng môn Không Động phái chân thật nhất: "Chân nhân muốn gặp ta. Đệ tử đã đến."

"À, đúng rồi, là ta mời con đến đây. Ách... chuyện gì ấy nhỉ? À nhớ rồi, con có biết Thập Phương giáo là ai mời đến Trung Nguyên không?"

Cố Thận Vi lắc đầu: "Đây chính là chuyện ta muốn điều tra."

"Haha. Không cần điều tra, ta biết."

"Ồ?" Cố Thận Vi không mấy tin tưởng, Chu Vũ Thanh càng kinh hãi tột độ. Lão thần tiên cả ngày không ra ngoài, cũng chẳng gặp ngoại nhân bái phỏng, làm sao lại biết rõ kẻ chủ mưu sau lưng Thập Phương giáo?

"Kỳ thực cũng là người quen của Long Vương. Hiện tại đang ở biên cương phía bắc, là một nữ nhân, con hẳn là đoán ra là ai rồi chứ?"

"Bắc Đình tiểu Yên thị."

"Không sai. Chính là nàng ta. Đây là một nữ nhân đầy dã tâm, hơn nữa lại rất thích ghi hận. Năm đó con chắc chắn đã chọc giận nàng, nàng nhất định phải có được cái đầu của con. Thế là, nàng liền liên hợp cùng Thập Phương giáo. Nếu Từ Tối Thắng có thể mang về đầu của con, tiểu Yên thị sẽ cho hắn mượn một vạn kỵ binh, và còn giới thiệu hắn cho các tù trưởng bộ lạc trên thảo nguyên."

"Chân nhân làm sao biết được những chuyện này?"

"Con có một đám tiểu nhân vật chuyên thu thập tình báo. Ta cũng có." Tử Hạc chân nhân tinh nghịch nháy mắt mấy cái: "Chỉ đùa một chút thôi. Là Hoàng thái hậu phái người nói cho ta biết. Nàng cảm thấy đó là một cơ hội, Thập Phương giáo càng gây náo loạn mạnh mẽ thì càng tốt, chỉ cần Vũ Lâm Quân không thể đàn áp được, đại tướng quân Bàng Ninh liền có thể mang binh về kinh. Bất quá, thực lực Thập Phương giáo còn quá yếu. Vẫn phải cần con hỗ trợ. Lạc Khải Thương đã bị con đánh chết, bọn họ cũng không còn có thể nói Lạc gia trang cùng con không có tư thù gì nữa, cho nên, cứ việc buông tay buông chân mà hành sự đi."

"Buông tay buông chân làm gì?" Cố Thận Vi giả vờ không hiểu.

"Giết người đó." Chân nhân nói năng vô cùng ngay thẳng, còn nâng tay phải lên, làm một động tác chém người đầy dứt khoát. Sau đó, ông ngẩng đầu hỏi Chu Vũ Thanh: "Hiện tại trên giang hồ còn cần thủ thế này không?"

"Xưa nay chưa từng thay đổi." Chu Vũ Thanh nói, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Cố Thận Vi suy nghĩ chốc lát: "Có Lạc Bình Anh tại đó, tay chân của ta bị gò bó. Nội công, kiếm pháp của hắn đều mạnh hơn ta một bậc, chỉ cần lại thêm một kẻ giúp sức nữa, ta thua không nghi ngờ."

"Con cũng có người giúp đỡ đó thôi, cái cô Hoắc Doãn ấy. Nói thật, cũng bởi vì công lực của nàng quá mạnh, ta và Từ Tối Thắng mới mắc lừa, lầm tưởng nàng chính là con."

"Nàng bị thương, trong vòng vài ngày tới không thể rời giường được."

"Ai nha, thật không khéo." Chân nhân vò đầu nói, rồi liếc nhìn đồ đệ một cái: "Lẽ ra Không Động phái nên ra tay giúp đỡ, thế nhưng chúng ta cùng Lạc gia trang không có thâm thù đại hận, không tiện xuất diện. Điều mấu chốt nhất là, tên đồ đệ này của ta võ công lại chẳng ra gì."

Mặt Chu Vũ Thanh lại đỏ bừng, hắn âm thầm hạ quyết tâm: Mặc kệ sự vụ môn phái có bận rộn đến mấy, sau này cũng phải dành chút thời gian luyện công. Đệ đệ Chu Hoài Ngọc vậy mà đã luyện thành Thúc Hốt chưởng pháp, mình tuyệt đối không thể để bị tụt hậu.

Cố Thận Vi lảng tránh sang đề tài khác, nói thẳng: "Nghiêm Thấm hôm nay đã bị thuộc hạ thân tín nhất của hắn, một tiểu hoàng môn tên Trương Hữu, hạ độc mà chết."

"Kẻ 'thân tín nhất' thì luôn luôn hại người." Chân nhân nói, cứ như đó là một cuộc nói chuyện phiếm thuần túy.

"Trương Hữu khai rằng đây là Hoàng thái hậu trực tiếp ra lệnh cho hắn."

"Có khả năng lắm." Chân nhân tuyệt không ngoài ý muốn: "Hoàng thái hậu bất mãn với Nghiêm Thấm đã rất lâu rồi."

"Thế nhưng sao lại không đợi đến khi ta đến bái phỏng mới ra tay? Điều này là có ý gì?"

"Haha, Cố công tử đa nghi rồi. Bất quá, con hoài nghi cũng có lý lẽ riêng. Ai, tâm tư của mấy bà già, ta lão đầu tử này cũng chẳng thể nào thấu hiểu."

Chu Vũ Thanh thật muốn xông lên bịt miệng lão thần tiên. Hắn căng thẳng quay đầu nhìn một cái, sư phụ mới vừa nói Hoàng thái hậu đã từng phái người truyền tin tức, hắn cũng không hề nhìn thấy. Biết đâu chừng, nhãn tuyến trong cung vẫn còn ẩn nấp ở phụ cận thì sao.

"Bàng Tĩnh đang thay ta định ngày hẹn Hoàng thái hậu." Cố Thận Vi không nhìn ra sơ hở nào từ Tử Hạc chân nhân. Vị lão nhân tám mươi tuổi này dùng phương thức thẳng thắn nhất để che giấu diện mạo chân thật đến mức giọt nước không lọt, "Đệ tử có dự cảm, Bàng Tĩnh sẽ gặp phải lời cự tuyệt, cho nên đệ tử muốn thỉnh chân nhân hỗ trợ."

"Hiện tại chỉ gặp Hoàng thái hậu, có chút quá sớm chăng? Mười ngày kỳ hạn mới trôi qua vỏn vẹn bốn ngày thôi mà."

"Gặp muộn chẳng bằng gặp sớm. Nếu như Hoàng thái hậu cùng đệ tử có thể tiêu trừ hiểu lầm, thì đó chính là sự cổ vũ lớn lao. Trong lòng có thêm nắm chắc, tay chân của đệ tử cũng có thể thoải mái hơn để hành sự."

"Ừm... Vậy ta thử một phen xem sao. Đối với nữ nhân, không thể theo lẽ thường mà ước đoán, cho nên ta cũng chẳng dám cam đoan bất cứ điều gì."

Cố Thận Vi gật gật đầu. Kỳ thực, mục đích thật sự của hắn chính là muốn vào hoàng cung một chuyến, nhưng Nghiêm Thấm lại gặp hắn tại tư trạch. Hắn thầm nghĩ Hoàng thái hậu hẳn không đến mức cải trang xuất cung để gặp mình.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính gửi đến quý độc giả.