Quán trà của lão Trịnh, cũng có người gọi lão là Trịnh lão nhi, trong cách gọi vừa có trêu chọc, lại vừa có thân mật. Mỗi khi như vậy, nụ cười trên mặt lão lại càng thêm rạng rỡ, vết nhăn cũng hằn sâu thêm.

Lão năm nay năm mươi ba tuổi, thế nhưng thân thể vụng về, lại thêm mái đầu bạc trắng, trông chừng sáu mươi, bảy mươi tuổi. Lão đã sớm hiểu ra một đạo lý: Trước mặt các hảo hán giang hồ, sự yếu đuối chính là lá bùa hộ mệnh, cũng là cơ hội kiếm ăn. Những người đi đến Lạc gia trang, mỗi lần đều sẵn lòng thể hiện sự hào phóng với lão, dù sao chi phí cũng chẳng đáng bao nhiêu, thường chỉ vài chục đồng tiền, hoặc một hai lạng bạc vụn.

Một nén bạc mười lượng là thứ hiếm thấy. Lão Trịnh bởi vậy mà có ấn tượng sâu sắc với Tô công tử đến từ Tây Vực, đồng thời cũng ghi nhớ Cố Thận Vi, người chỉ là khách qua đường, đã phục vụ cực kỳ chu đáo. Trong lòng lão không khỏi ấm áp, dự cảm hôm nay lại sắp kiếm được một khoản nhỏ.

Nhưng khi một khối vàng óng ánh đặt trên chiếc bàn gỗ cũ nát, lão vẫn ngây người. Lúng túng hồi lâu, lão mới thốt ra một câu ngớ ngẩn: "Đây là... vàng sao?"

"Đây là vàng của ngươi." Cố Thận Vi nhấn mạnh và khẽ đẩy về phía lão.

Lão Trịnh không dám nhận. Lão hiểu một đạo lý khác: Muốn có được thì phải trả giá, hai bên luôn luôn phải tương xứng. Lão không biết mình có thứ gì có thể xứng đáng một khối hoàng kim thật sự.

"Ta... ta không cần đâu." Lão Trịnh cố ép mình thốt ra mấy chữ đó, nhưng ánh mắt lão lại không thể rời khỏi khối vàng lấp lánh kia một khắc nào, cảm giác như mắt mình sắp mù đến nơi.

"Hôm nay chưa cần đến, về sau rồi sẽ dùng đến." Ánh mắt Cố Thận Vi vẫn không rời khỏi khuôn mặt già nua, nhút nhát kia của lão.

"Ngươi muốn nghe cái gì?" Đầu óc lão Trịnh cuối cùng cũng kịp phản ứng.

Quán trà có vị trí rất tốt, cách quan đạo chỉ một tầm bắn, cách Trình gia trang không quá bốn, năm dặm. Khách khứa lui tới về cơ bản đều không thoát khỏi tầm mắt của lão.

"Người trong giang hồ đến kinh thành, đều muốn đến bái phỏng Trình Cửu Gia sao?"

"Đương nhiên rồi." Phát hiện vấn đề đơn giản như vậy, lão Trịnh lấy lại được tự tin. Ánh mắt lão miễn cưỡng rời khỏi khối vàng, tốc độ nói không tự chủ tăng nhanh: "Trình Cửu Gia thích nhất hành hiệp trượng nghĩa, cứu người hoạn nạn, giải trừ nguy hiểm, phân ưu giải nạn, kết giao bằng hữu. Bất kể ngươi là đệ tử danh môn chính phái, hay là tội phạm chạy trốn chân trời góc bể, chỉ cần bước vào Trình gia trang, đều sẽ được tiếp đãi nhiệt tình, có ăn có uống, được đảm bảo an toàn. Trước khi đi, còn sẽ được tặng một khoản lộ phí. Trên giang hồ ai mà chẳng ca tụng 'Liều mạng quân'?"

Đây hiển nhiên là một bài văn đã học thuộc lòng từ trước. Thiết Linh Lung khinh thường bĩu môi. Sơ Nam Bình đối với điều này cũng rất hứng thú, ngắt lời hỏi: "Vậy vị Trình Cửu Gia này có thể xưng là hiệp sĩ rồi?"

"Hiệp sĩ? Trình Cửu Gia là đại hiệp nổi tiếng thiên hạ!" Lão Trịnh nâng cao giọng, cứ như đang phản bác một lời nói hoang đường. Lập tức lại cười hòa nhã nói: "Đương nhiên, ta cũng chỉ là nghe người ta nói thôi, nhưng Trình Cửu Gia quả thật rất quan tâm ta, không những cho phép ta dựng một cái lều ở đây, mỗi lần đi qua đều cho ta chút tiền nước trà. Có một lần trong người không mang tiền, vậy mà còn xin lỗi ta. Khi về trang xong, còn cố ý phái người mang đến cho ta hai lạng bạc. Các ngươi nói xem, người như thế thì đi đâu mà tìm được?"

Thiết Linh Lung cũng không nhịn được nữa, cất lời: "Nếu hắn thật sự hào phóng như lời lão nói, sao lão không xin hắn thêm chút bạc, đổi sang một chỗ đông đúc hơn, mở rộng buôn bán?"

Lão Trịnh sững người. Sau đó cười nói: "Cô nương đây nói cũng có lý. Thế nhưng con người cũng phải biết tự lượng sức mình chứ? Những người đến Trình gia cầu giúp đỡ, không phải hào kiệt thì cũng là nghĩa sĩ. Ta chỉ là một lão già cô khổ không nơi nương tựa, lấy gì báo đáp người ta đây? Dám đến tận cửa mà đòi tiền tài sao? Con người biết đủ là được, ta rất thỏa mãn. Mặc dù ta xưa nay chưa từng vào Trình gia trang, nhưng nếu không có cái trang viện này, ta đã sớm chết đói đầu đường rồi."

Thiết Linh Lung vẫn bĩu môi, nàng có một suy nghĩ mộc mạc mà cố chấp: Người đối nghịch với Long Vương, khẳng định đều là kẻ âm hiểm. Trình Cửu Gia này nghe qua thật giống một ngụy quân tử.

Lại thêm một vị đại hiệp nữa, Cố Thận Vi nhớ tới Dương Nguyên soái. "Ngươi vừa nói, tội phạm cũng đến nương tựa Trình gia trang sao?"

Lão Trịnh gãi đầu một cái, bài văn kia lão đã đọc quá quen, ngược lại quên mất nội dung cụ thể, suy nghĩ một lát mới ấp úng nói: "Không phải loại... tội phạm tày trời... Kỳ thật cũng không nhiều đâu. Trình Cửu Gia có quan hệ rất tốt với quan phủ... Thường có đại quan tới đây bái phỏng."

Cố Thận Vi liếc nhìn khối vàng trên bàn, lão Trịnh hơi có vẻ bối rối, đột nhiên hạ quyết tâm, đi đến ven đường, nhìn về phía quan đạo và Trình gia trang hai lượt. Trở lại trong quán, lão nhỏ giọng nói: "Thật sự có người phạm pháp đến nương tựa Trình gia trang, nhưng cũng phải hiểu chút quy củ. Ban ngày không được lộ mặt, tối đến thì tốt nhất đừng cưỡi ngựa. Tóm lại là lén lút đến, lén lút đi. Bọn họ chưa chắc là đến cầu Trình Cửu Gia giúp đỡ, nhiều khi thật ra là đến đưa tiền, thường xuyên là khiêng rương đến, tay không đi."

"Chia chác tang vật." Thiết Linh Lung đưa ra kết luận.

Lão Trịnh vội vàng xua tay, ra hiệu nàng nói nhỏ lại: "Tiểu cô nương, lời này không thể nói bừa đâu..."

Thiết Linh Lung trừng mắt, mặc dù dung mạo nàng vẫn còn rất trẻ trung, nhưng đã nhiều năm không ai gọi nàng "tiểu cô nương" rồi.

Lão Trịnh biết mình lỡ lời, vội vàng cười xòa nói: "Nữ hiệp cũng từ Tây Vực đến đó thôi, vừa nhìn là biết ngay."

"Đêm hôm kia, hoặc cũng có thể là đêm ba hôm trước, có một nhóm người đã đến bái phỏng Trình gia trang trong đêm sao?" Cố Thận Vi tiếp lời, hắn vừa mới hỏi trúng chỗ mấu chốt.

"Đúng vậy, ừm, để ta nghĩ xem, hẳn là... ba hôm trước. Không phải một đám, chỉ có hai người, cũng không mang theo rương, đại khái chờ chưa đến nửa canh giờ thì rời đi."

"Khi đi cũng không mang theo gì cả sao?"

Lão Trịnh lắc đầu: "Tay không đến, tay không đi, ta cảm thấy Trình Cửu Gia nhất định không hài lòng về bọn họ. Như vậy là quá đáng, từ trước đến nay ta chưa từng thấy loại người này..."

Lão Trịnh bắt đầu lải nhải đạo lý làm người. Cố Thận Vi giao bạc cho lão, rồi đứng dậy cáo từ.

Đi được hơn trăm bước, Thiết Linh Lung hỏi: "Cố đại ca, rốt cuộc huynh đang hỏi thăm chuyện gì vậy?"

"Long Vương" thì không được rồi, "Cố công tử" lại quá xa lạ. Thiết Linh Lung suy nghĩ hai ngày, cuối cùng quyết định gọi "Cố đại ca".

"Còn nhớ hòa thượng tên Thi Thanh Giác đó không?"

"Đương nhiên nhớ, hắn giết chết Độc Bộ Vương. Hiện tại Bích Ngọc thành vẫn còn lưu truyền về hắn. Thật ra hắn rất lợi hại, nhưng thật ra là kiếm được món hời lớn."

"Thi Thanh Giác vẫn luôn làm mã phỉ ở tái ngoại. Gần đây cũng đến kinh thành, mang theo Thượng Quan Thành đi."

"Thì ra là hắn." Thiết Linh Lung chợt hiểu ra: "Hắn cướp Thượng Quan Thành đi làm gì? Tự mình muốn làm Long Vương sao?"

"Ngươi quên rồi sao, Thượng Quan Thành vẫn là Thiết Sơn Thiết Thương Vương. Bang cướp của Thi Thanh Giác vẫn tự xưng là Thiết Sơn."

"Thảo nào huynh không sốt ruột. Nói như vậy, Thượng Quan Thành thật sự không có nguy hiểm rồi."

Cố Thận Vi đi thêm vài bước, có nguy hiểm hay không thì khó nói lắm. Thi Thanh Giác năm đó chính là một kẻ khó kiểm soát và khó đoán. Sáu năm sau lại đến đón Thượng Quan Thành, e rằng không chỉ là trùng hợp đơn thuần.

"Tuy Thiết Sơn dám cướp bất kỳ ai, nhưng bọn chúng rất ít khi tiến vào cảnh nội Trung Nguyên, đối với kinh thành càng thêm xa lạ. Thi Thanh Giác sau khi mang Thượng Quan Thành đi lại ẩn danh mai tích như vậy, khẳng định là đã được người ngoài giúp đỡ."

"Là lão già Trình Ngật này rồi. Bọn cường đạo không tìm hắn thì còn có thể tìm ai?" Thiết Linh Lung tức giận nói, trong lòng càng thêm cho rằng Trình Cửu Gia không phải người tốt.

Hai người đến đêm hôm kia tám chín phần mười là thủ hạ Thi Thanh Giác phái tới, thậm chí có thể là chính hắn. Hắn làm đạo tặc sáu năm, đương nhiên hiểu được quy củ giang hồ, không mang rương, khẳng định là có lễ vật khác có thể động đến Trình Ngật.

"Hắn đang nói dối." Sơ Nam Bình vẫn trầm mặc bỗng nhiên chen lời.

Cố Thận Vi và Thiết Linh Lung dừng bước, kinh ngạc nhìn Tiểu Sơ.

"Vừa rồi lão nhân đó, khi nói chuyện, ánh mắt liếc xéo của lão chưa từng rời khối hoàng kim. Thế nhưng khi nói đến đêm hôm trước có hai người bái phỏng Trình gia trang, lão lại không nhìn khối hoàng kim, khi nói hai người không mang theo gì cả mà rời đi, ánh mắt và ngữ khí đều vô cùng kiên định, mà lão ta không cần thiết phải làm như thế."

Thiết Linh Lung trong đôi mắt xanh lục lộ ra ý cười, đó là sự tán thưởng và yêu thích từ tận đáy lòng. "Tiểu Sơ có phải thông minh hơn trước rất nhiều rồi không?" Nàng hỏi.

Cố Thận Vi gật đầu. Trong lòng hắn thầm nghĩ, Thượng Quan Như sao lại nghĩ đến chuyện chia rẽ hai người này? Nàng không phải thích nhất se duyên cho người khác sao?

"Muốn ta đi hỏi ra s��� thật sao?" Thiết Linh Lung kích động.

"Không cần, cùng ta vào trang đi, khi ra ngoài rồi hỏi lại cũng không muộn."

"Hôm nay sẽ đánh nhau sao?" Thiết Linh Lung càng ngày càng hưng phấn.

"Nếu như đánh nhau, các ngươi biết phải làm gì không?"

"Một mình không địch lại nhiều người, đương nhiên là bỏ chạy. Nhưng nếu có kẻ nào đuổi theo sát nút, thì coi như hắn xui xẻo." Thiết Linh Lung ngầm hiểu ý, nháy mắt mấy cái, giả vờ bỏ trốn, khiến phe địch đông đảo phải phân tán, sau đó tiêu diệt từng bộ phận. Đây là một trong những chiến thuật nàng đã học từ sớm.

Trình gia trang đang có tang sự. Trên cửa chính dán chữ "Sầu", cổng dựng cờ Chiêu Hồn, bọn người hầu cũng đều mặc tang phục.

"Chưa gì đã chuẩn bị tang lễ rồi sao?" Thiết Linh Lung nhỏ giọng nói, cảm thấy rất quỷ dị.

Một tên quản sự trong trang nghênh đón, chắp tay nói: "Ba vị thứ lỗi, chủ nhà đang có tang, mời theo ta đến hậu trang. Trang chủ và các vị chưởng môn đang chờ đón."

Quản sự dẫn đường phía trước, nhưng lại không đi về hướng Cửu Khúc Than.

Thiết Linh Lung bất mãn hỏi: "Trong trang có ai chết vậy?"

"À, không phải người trong trang. Là thân thích của trang chủ, một vị lão gia của Lạc gia."

Thiết Linh Lung ở trong Hoài Tây quán tin tức không nhanh nhạy, nàng ném ánh mắt nghi hoặc về phía Cố Thận Vi.

"Lạc Khải Thương, hai ngày trước bị ta đánh trúng mấy chưởng."

Đôi mắt Thiết Linh Lung sáng lên: "Thì ra cái tang lễ này là để ra oai phủ đầu, cố ý làm cho huynh xem."

Quản sự đang ở phía trước nghe được câu nói này, vốn hơi khom lưng, lúc này lại đứng thẳng tắp. Hắn dùng phương thức này để biểu đạt sự phẫn nộ.

Phía trước là một hồ nước rộng lớn, thông với sông lớn. Trong hồ có một thủy tạ cởi mở, bốn bề mở cửa sổ. Từ xa nhìn lại, bên trong không có một bóng người.

"Không phải nói đang chờ đón khách sao? Người đâu?" Thiết Linh Lung lớn tiếng hỏi.

Quản sự dẫn ba người đến lối vào thủy tạ, nói: "Mời ba vị chờ một chút, trang chủ và các vị chưởng môn sẽ đến ngay." Dứt lời liền đi về phía cửa hông của trang viên.

"Chờ một chút." Cố Thận Vi gọi hắn lại.

Quản sự dừng bước quay người lại: "Cố công tử có gì phân phó?"

"Ta chỉ là cảm thấy ngươi rất quen mắt, nhưng lại không nhớ là đã từng gặp qua ngươi."

"Cố công tử chưa từng vào trang, hẳn là chúng ta chưa từng gặp mặt."

"Không, ta có ấn tượng với ngươi."

"À, chạng vạng tối hôm trước, là ta dẫn người đến Hoài Tây quán đón di thể bốn vị nghĩa sĩ phái Ngọc Thanh ra, nhưng ta nhớ lúc đó chưa từng thấy Cố công tử."

"Có thể là khi ta nhìn ra ngoài đã thấy ngươi. Các hạ họ gì? Xưng hô như thế nào?"

"Tại hạ họ Lương, trong trang quản chút việc vặt, mọi người đều gọi ta là Lương trang đầu."

Lương trang đầu đi vào trang viên, Thiết Linh Lung nhỏ giọng hỏi: "Huynh nghi ngờ là hắn đã đưa Thi Thanh Giác cướp đi Thượng Quan Thành sao?"

"Chính là hắn." Cố Thận Vi vô cùng khẳng định nói.

Tất cả quyền lợi liên quan đến bản dịch tiếng Việt này đều thuộc về truyen.free.