Hoa Bình công chúa đã không còn kiên nhẫn. Trong tưởng tượng của nàng, vụ ám sát hẳn phải gọn gàng, một nhát dao là xong, sau đó sẽ là sự kinh hoàng và những lời đồn đại vang khắp thiên hạ. Thế nhưng trên thực tế, nàng đã ngồi đợi suốt hai canh giờ mà không có việc gì làm, còn buồn t�� hơn cả cuộc sống thường nhật của phò mã trong phủ.

"Vương phi chắc chắn biết Tiêu Vương đang ở đâu, chúng ta hãy đến ép hỏi nàng ấy, ta biết chỗ ở của nàng."

Thượng Quan Như lần thứ mười một lắc đầu từ chối kế hoạch của công chúa. Mọi kế hoạch của nàng đều chẳng khác nào đánh rắn động cỏ. "Nếu Tiêu Vương thật lòng tạo phản, hắn sẽ không nói cho Vương phi."

"Vậy giờ phải làm sao, cứ tiếp tục đợi sao? Ở cái nơi quỷ quái này ư?"

Đây là một căn phòng chất đầy tạp vật, không gian còn lại rất nhỏ, bụi bặm bám đầy, có vẻ như đã lâu không ai dọn dẹp. Hồi nhỏ, công chúa từng trốn ở đây chơi trốn tìm, lúc mới bước vào còn thấy rất nhiều cảm xúc. Thế nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy chật chội, chẳng có lấy một chỗ đặt chân, khiến người ta ngột ngạt đến khó thở.

"Trời sắp tối rồi, vẫn còn phải đợi sao?"

Thượng Quan Như kinh ngạc nhìn công chúa, đột nhiên nhớ ra nàng không phải sát thủ của Kim Bằng Bảo. "Chúng ta đợi chính là lúc trời tối."

"Đúng vậy, người ta vẫn nói đêm không trăng là đêm giết người, chắc ý là lợi dụng lúc trời tối để hành thích."

"Chúng ta cũng không cần giết người."

"Cái gì, không giết người? Vậy chúng ta đến đây làm gì?"

Thượng Quan Như kiên nhẫn giải thích: "Bắt sống Tiêu Vương hữu dụng hơn nhiều so với giết chết hắn. Hắn đang nắm giữ các sát thủ Kim Bằng cùng rất nhiều đại thần..."

"Lợi dụng Tiêu Vương, tóm gọn tất cả bọn chúng trong một mẻ."

Thượng Quan Như mỉm cười, "Ta lại càng đề nghị công chúa giảng hòa với Tiêu Vương."

"Giảng hòa ư? Tiêu Vương ám sát Hoàng đế, còn muốn vu oan cho ta. Loại người này đáng lẽ phải chịu thiên đao vạn quả."

"Nếu như Tiêu Vương thật sự ám sát Hoàng đế..."

"Nếu như? Sát thủ trong hoa viên nàng cũng đã thấy, thế mà vẫn còn 'nếu như' sao?"

"Được rồi, Tiêu Vương ám sát Hoàng đế. Nếu công chúa giết chết Tiêu Vương, tội danh thí quân sẽ vĩnh viễn không rửa sạch được. Việc trừng phạt Tiêu Vương nên do tân Hoàng đế quyết định."

Công chúa nhíu mày đánh giá Thượng Quan Như. "Ngươi này quả không giống lắm với những gì ta tưởng tượng. Không sai, lời ngươi nói rất có lý. Thế nhưng ta không ngờ ngươi lại nói ra những lời này."

Thượng Quan Như mỉm cười. Nếu là mười năm trước, nàng sẽ không chút do dự tham gia ám sát, chẳng màng đối phương có đáng chết hay không. Sáu năm trước, nàng sẽ ngay từ đầu từ chối lời mời của công chúa. Còn hiện tại, nàng đã học được cách trầm tư suy tính, học được cách lựa chọn kế hoạch có lợi nhất cho mình.

"Ta tin rằng, công chúa cũng nghĩ giống như ta."

Kỳ thực công chúa không hề nghĩ ngợi gì. Tâm trí nàng hoàn toàn bị cảnh tượng lưỡi chủy thủ đâm vào lồng ngực Tiêu Vương mê hoặc. Thế nhưng, qua lời nhắc nhở của Thượng Quan Như, nàng chợt hiểu ra rằng hành động hôm nay không phải để vui đùa. Nếu chỉ giết chết Tiêu Vương mà không giành được quyền thế, nàng vẫn sẽ là kẻ thất bại.

"Bắt cóc Tiêu Vương." Nàng không tình nguyện nói, rồi lập tức lại vui vẻ trở lại. "Tiêu Vương như bọ ngựa bắt ve, chúng ta sẽ làm hoàng tước ở phía sau."

Trời bên ngoài cuối cùng đã tối, hai người rời khỏi căn phòng t���p vật. Công chúa dẫn đường phía trước, lùng sục khắp nội viện để tìm tung tích Tiêu Vương.

Sự hỗn loạn bên ngoài phủ cũng ảnh hưởng đến khuê các của nữ quyến. Khắp nơi đều có người hầu chạy ngược chạy xuôi, nhờ vậy công chúa và Thượng Quan Như không bị ai chú ý. Các nàng nhanh chóng đến chính phòng nội trạch, Vương phi đang ngồi bên trong. Nàng mở cửa phòng, lắng nghe các nha hoàn báo cáo tin tức mới ở cửa.

Hai người trà trộn vào đám thị nữ để nghe lén.

Tiêu Vương phủ đang trực tiếp chịu đe dọa bởi bạo loạn. Hàng trăm giang hồ hào kiệt vây kín con phố bên ngoài, yêu cầu Tiêu Vương ra mặt nói chuyện. Sau nhiều lần bị từ chối, bọn họ trở nên ngày càng nóng nảy.

"Không biết từ đâu xuất hiện một đám quái nhân, cầm những thanh đao kỳ lạ, giao chiến với đám lính cướp. Sau đó, đám lính cướp lại la lên rằng Thái hậu và công chúa đang ẩn náu trong vương phủ, nhất định phải giao ra." Một nha hoàn nói, nàng vừa mới nghe được tin tức này từ đám gia đinh tiền viện.

"Ôi chao, hai người đàn bà kia sao lại ở trong vương phủ? Sao bọn chúng lại vô lý như vậy? Tiêu Vương điện hạ đâu, vẫn chưa có tung tích sao?" Giọng Vương phi từ bên trong vọng ra.

"Không có." Nha hoàn thì thầm, bởi vì tin tức xấu này, đã có vài người báo tin bị răn dạy thậm chí bị đánh.

Hiện giờ Vương phi không còn tâm trạng nào, nàng không nhịn được oán trách Tiêu Vương trước mặt mọi người: "Bỏ cả nhà ở đây, rốt cuộc hắn đi đâu? Ra khỏi phủ, hay là trốn trong phòng tiện nhân nào đó?"

Không ai biết rõ cũng không ai dám trả lời.

Công chúa kéo Thượng Quan Như, lặng lẽ rời đi, quanh co vòng vèo, đi đến gần một tiểu khóa viện nằm ở rìa nội trạch, nhỏ giọng nói: "Nếu Tiêu Vương vẫn còn trong phủ, chắc chắn hắn trốn ở đây. Đây là nơi hắn mới mua một kỹ nữ về vào năm ngoái. Vương phi không biết tình hình, cũng không ai dám nói cho nàng."

Dưới trướng công chúa tai mắt đông đảo, đám người râu ria kia cũng không hoàn toàn vô dụng. Nàng biết rõ chuyện của Tiêu Vương, Thượng Quan Như cũng không lấy làm lạ. Điều khiến nàng ngạc nhiên lại là một chuyện khác: "Thế nhưng chỉ cách một chút, Vương phi lại không biết ở đây có người sao?"

"Cái này gọi là 'man thiên quá hải' (che trời qua biển). Vương phi đã lớn tuổi, nhiều năm không bước chân ra khỏi phòng. Kẻ dưới có thể giấu giếm thì cứ giấu, ai dám đắc tội Tiêu Vương chứ." Công chúa nói với giọng khinh thường, tin rằng không ai dưới trướng mình dám giấu giếm nàng.

"Tiêu Vương không ở đây." Sau khi quan sát khóa viện, Thượng Quan Như đưa ra kết luận.

"Làm sao ngươi biết?"

"Nơi này không có thủ vệ, Tiêu Vương sẽ không bất cẩn đến mức đó."

"Đã đến rồi, thì cứ vào xem. Biết đâu đây là nghi binh Tiêu Vương cố tình bày ra."

Thượng Quan Như đồng ý. Kỳ thực, người nàng vẫn luôn tìm kiếm chính là Cố Thận Vi. Nàng đoán hắn sẽ đến nơi này, nhưng cho đến giờ vẫn chưa phát hiện chút tung tích nào.

Công chúa nhảy vào khóa viện với sự giúp đỡ của Thượng Quan Như. Chỉ có chính phòng ở giữa hé lộ ánh đèn, yên tĩnh vắng lặng, quả thật không giống như đang giấu người.

Công chúa vẫn chưa từ bỏ ý định, lặng lẽ sờ đến khe cửa, xuyên thủng giấy dán cửa sổ nhìn trộm vào trong. Thượng Quan Như canh giữ phía sau, thầm nghĩ nếu Tiêu Vương thật sự ở đây, hẳn đã có một đám hộ vệ xuất hiện từ lâu rồi.

Công chúa ngây người, đầu tiên là nghi hoặc, sau đó giận tím mặt. Nàng đứng thẳng dậy, không hề bàn bạc với Thượng Quan Như, vội vã bước mấy bước, đẩy cửa xông vào. Thượng Quan Như lấy làm kinh hãi, vội vàng theo sau, đứng ngay cổng phòng để đề phòng bị đánh lén.

"Ngươi sao lại ở đây?" Công chúa hằm hằm chất vấn.

Trong phòng, bốn người phụ nữ kinh ngạc ngẩng đầu nhìn kẻ xông vào.

Trong số bốn người phụ nữ, chỉ có người lớn tuổi nhất ngơ ngác ngồi cạnh bàn, ba người còn lại đều đứng. Hai người là nha hoàn, một người ăn mặc lộng lẫy, dung mạo xinh đẹp, trông chừng mười bảy, mười tám tuổi. Có lẽ đó chính là "kỹ nữ" mà Tiêu Vương vừa mua.

Lão phụ khẽ hừ một tiếng, "Ngươi chẳng phải cũng đến sao?"

"Không giống..." Công chúa quay người nói với Thượng Quan Như, "Đến mà xem đi, vị này chính là người phụ nữ quyền thế nhất Trung Nguyên, đương kim Hoàng Thái hậu."

Trong giọng nói của nàng tràn đầy khinh thường và cừu hận. Thái hậu trên mặt không có bất kỳ phản ứng nào, nhìn Thượng Quan Như đang đứng ở cửa, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi là Thượng Quan Như từ Bích Ngọc quốc ở Tây Vực tới sao?"

Bên ngoài không có phục binh, Thượng Quan Như đóng cửa lại, vẫn đứng ở cổng, nói: "Chính là ta."

Thái hậu đánh giá Thượng Quan Như hai mắt, rồi vẻ hứng thú dường như biến mất, quay sang công chúa nói: "Ngươi đến để giết ta sao?"

"Ta căn bản không biết ngươi trốn ở đây."

"Vậy ngươi đến ám sát Tiêu Vương, hừ. Đây quả đúng là màn kịch của Hoa Bình công chúa. Ngươi nuôi nhiều tình nhân như vậy, sao bọn họ nỡ để ngươi làm chuyện mạo hiểm như thế?"

"Tình nhân của ta đều rất nghe lời, ai dám quản chuyện của ta?" Công chúa không chút xấu hổ trên mặt, ngược lại còn dương dương đắc ý. "Trời có mắt, không tìm được Tiêu Vương lại tìm thấy ngươi. Ngươi thích kiểu chết nào, ta đều có thể thỏa mãn."

Nữ tử diễm lệ kia nghe rõ thân phận của kẻ xông vào, tiến lên phía trước vái chào, cung kính nói: "Công chúa điện hạ..."

"Câm miệng!" Công chúa quát lớn, dọa cho nữ tử kia run rẩy toàn thân. "Đứng sang một bên đi."

Nữ tử ngoan ngoãn nghe lời, hai nha hoàn cũng không dám lên tiếng, cùng đứng sang một bên.

Thái hậu khẽ mỉm cười. "Hoa Bình công chúa tính cũ không đổi, ngươi nghĩ còn có tiên đế che chở cho ngươi sao?"

"Đừng bận tâm ta, trư���c lo nghĩ xem ai sẽ đến bảo vệ ngươi đi."

"Không ai bảo vệ ta, cũng không cần. Tâm ta đã đủ hài lòng rồi."

"Hài lòng thỏa ý? Hoàng đế đã chết. Ngươi cùng một nữ nhân thấp hèn bị giam chung một chỗ, có gì mà hài lòng?"

Nữ tử diễm lệ kia đỏ mặt lên. Thượng Quan Như đã chuẩn bị sẵn sàng, thầm nghĩ không thể để công chúa cứ thế giết chết Thái hậu được, hẳn phải có cách giải quyết tốt hơn.

Thái hậu thở một hơi thật dài, ánh mắt chuyển sang ngọn đèn trên bàn. Lúc này, nàng hoàn toàn là một lão phụ nhân bình thường, từ đầu đến chân không hề có chút khí chất quý phái của chốn cung đình. "Con của ta đã trưởng thành, có thể tự mình bảo vệ bản thân, ta còn có gì mà không hài lòng?"

"Ngươi điên rồi sao? Hoàng đế đã băng hà, chính là do Tiêu Vương hại chết, cả thiên hạ đều biết điều đó."

"Ha ha, ngay cả ngươi cũng bị hoàng nhi của ta làm cho mơ mơ màng màng, ta càng thấy thỏa mãn hơn."

Công chúa thẹn quá hóa giận. Tính tình nàng không tốt, nhưng tuyệt đối không ngu. Đột nhiên nhiều chuyện ập đến, nàng lập tức lâm vào mơ hồ, đi đến cạnh bàn, ngồi đối diện Thái hậu, cúi đầu suy nghĩ nửa ngày: "Hoàng đế thật sự chưa chết? Tiêu Vương kỳ thực vẫn đang làm việc cho Hoàng đế? Thế nhưng... Hắn thật độc ác, ngay cả con trai mình cũng có thể giết chết?"

"Là Tiêu Vương chủ động nói ra, hắn nói đứa con trai này bất học vô thuật, cũng chỉ có thể làm những chuyện này cho Hoàng đế."

"Ngươi đã sớm biết sao?" Công chúa ngẩng đầu, trong giọng nói bớt đi rất nhiều địch ý.

"Tiêu Vương tìm được một người rất giống Hoàng đế, thế nhưng làm sao có thể giấu diếm được ta? Đây chính là đứa con ta rứt ruột đẻ ra mà nuôi nấng."

"Thì ra là thế, vậy nên ngươi ngay từ đầu đã biết Long Vương bị oan uổng, trách không được... Thế nhưng ngươi cứ thế mà chấp nhận thua cuộc ư?"

"Hoàng đế là con của ta. Tất cả những gì ta nắm giữ vốn dĩ muốn để lại cho hắn. Hắn có bản lĩnh cướp đi, ta chỉ thấy vui mừng, nào có chuyện nhận thua? Bây giờ ta biết, hắn có thể tự mình giữ vững hoàng vị, không còn cần ta giúp đỡ, ta có thể an tâm làm Thái hậu."

"Ngươi chắc chắn Hoàng đế sẽ để ngươi tiếp tục làm Thái hậu sao?" Công chúa châm chọc hỏi.

"Đương nhiên rồi, ta đã trả lại ngự tỷ cho hắn. Hắn sẽ giữ ta lại để thể hiện đạo hiếu với thiên hạ."

Công chúa sờ về phía chủy thủ trong tay áo, nếu thất bại thảm hại, nàng muốn kéo Thái hậu chôn cùng.

Thượng Quan Như bước tới, trực tiếp hỏi: "Năm đó rốt cuộc là ai đã thuê Kim Bằng Bảo đồ sát Cố gia?"

Công chúa kinh ngạc nhìn Thượng Quan Như, không ngờ nàng cũng có hứng thú với chuyện này, "Đương nhiên là ta..."

Thái hậu lại một lần nữa cười. "Sứ giả mà ngươi và Nghiêm Thấm phái đi căn bản không có tác dụng. Người Tây Vực sẽ không vì hai kẻ không rõ lai lịch trả tiền mà đi ám sát quan viên trí sĩ Trung Nguyên đâu. Đó là hoàng nhi của ta. A, lúc ấy hắn mới... sáu bảy tuổi thì phải, nghe nói mình còn có một người ca ca, liền nhất định phải trừ diệt hắn, ta đành phải đồng ý. Thế nhưng đây là một sai lầm, đó căn bản không phải ca ca của hắn, chúng ta cũng là về sau mới biết rõ chân tướng."

Bản dịch này đư��c thực hiện độc quyền bởi trang web truyen.free, giữ nguyên toàn bộ giá trị nội dung và phong cách văn chương của tác phẩm gốc.