Cố Thận Vi đã có một giấc ngủ ngon, tuy không dài nhưng đủ để gột rửa sự mệt mỏi của những ngày liên tục đi đường. Sau khi thức dậy, hắn dành gần một canh giờ cẩn thận lau chùi thanh hẹp đao, không để sót một hạt bụi nào.

Thanh hẹp đao vốn thuộc về một sát thủ Kim Bằng vô danh nào đó, trong lúc kinh thành đại loạn đã luân chuyển đến tay Cố Thận Vi. Hắn vẫn chưa thực sự dùng nó lần nào, vì vậy luôn cảm thấy đã bạc đãi thanh đao.

Lưỡi đao lấp lánh như một khối băng giá hình đao trong suốt. Cố Thận Vi cuối cùng cũng hài lòng. Trong lúc đó, Tần Dạ Minh ít nhất ba lần đến nhắc nhở rằng các nhân sĩ từ các phía đã tề tựu ở chính sảnh, đang chờ hắn bàn bạc đại sự.

"Mời họ đến đây đi. Trong thời kỳ nguy nan, mọi người nên tựa vào nhau như người nhà."

Tần Dạ Minh nhìn Cố Thận Vi một cái thật sâu, không quá rõ ý tứ của những lời này, nhưng hắn nhận ra chủ nhân có vẻ rất hứng khởi. Vì vậy, hắn đem những lời đã giấu kín trong lòng bấy lâu nói ra: "Xin ngài tha thứ, ta e rằng... không thể trông chừng Hàn Phân được. Nàng giờ đang kích động, chốc thì muốn đi tìm Hoắc Doãn, chốc thì muốn cứu Thượng Quan Thành, lại còn xúi giục ta, uy hiếp ta..."

"Không sao, ngươi đã làm hết chức trách rồi. Hàn Phân đôi khi khá bướng bỉnh, cho dù Hoắc Doãn đích thân đến cũng chưa chắc đã thuyết phục được nàng hoàn toàn. Ngươi cần phải kiên nhẫn." Cố Thận Vi không hề bị quấy rầy tâm tình, ngược lại còn mở lời an ủi.

Tần Dạ Minh vô cùng kinh ngạc. Cố Thận Vi là người yêu cầu nghiêm khắc, ngay cả khi ẩn cư ở U Cốc cũng không dễ nói chuyện như vậy. Hắn bối rối rời khỏi gian phòng, đi mời những người đang ở chính sảnh vào.

Gian phòng nhanh chóng chật kín. Khách đến đều nhận thấy chủ nhân có vẻ rất hứng khởi, lòng tin của họ cũng vì thế mà dâng cao không ít. Sau khi chào hỏi qua loa, mọi người đã ném sự hoài nghi và bất mãn sang một bên.

Cố Thận Vi trước tiên hỏi thăm Tử Hạc Chân Nhân: "Nghe nói tối qua Chu gác cổng tự nguyện tuần tra thì bị ám toán, thương thế thế nào rồi?"

Chân Nhân thở dài nhẹ nhõm, mặt lộ vẻ mỉm cười: "Vẫn ổn. Có lẽ thích khách có chút bối rối nên không đâm trúng yếu hại. Thương thế của Vũ Thanh đã ổn định, đang nghỉ ngơi trong phòng. Ai, trách ta đã nói thêm vài câu, khiến hắn suy nghĩ nhiều, nhất định phải tự mình ra ngoài lập công."

"Là lỗi của ta." Cố Thận Vi chen lời, "Đại quân của Tiểu Yên Thị vì ta mà đến, lẽ ra ta nên sắp xếp cảnh giới từ sớm."

Hai người qua lại vài câu, cuối cùng mỗi người nhận một nửa sai lầm.

Cuộc họp bắt đầu đi vào chính đề.

Thi Thanh Giác báo cáo kết quả Thiết Sơn phái người đến Tiểu Yên Thị. Quả nhiên không ngoài dự liệu, Tiểu Yên Thị nghiêm khắc từ chối. Còn sai người đưa tin mang về một câu: "Nói với Thiết hòa thượng, ở đây không có chuyện của hắn. Nếu hắn nhất định phải nhúng tay, thì hãy mang đầu Long Vương đến cho ta, ta sẽ tặng hắn một trăm nữ nô trẻ tuổi."

"Việc ta đều làm." Phỉ bang cũng có quy củ, Thi Thanh Giác giờ đây có thể công khai đứng về phía Cố Thận Vi: "Mặc dù người của Thiết Sơn ở đây không nhiều, nhưng mỗi người đều có thể địch mười. Kỵ binh Tiểu Yên Thị đã sống an nhàn sung sướng, nhiều năm không tham gia bất kỳ trận chiến nào, không chịu nổi một kích. Chỉ cần Cố công tử ra lệnh một tiếng, Thiết Sơn nguyện làm tiên phong."

Thượng Quan Phi vốn quyết tâm chỉ đứng ngoài quan sát, thế nhưng sự việc liên quan đến Nam Cung Phôi, hắn thêm dũng khí xen vào một câu: "Tiểu Yên Thị là do Đại tướng quân Bàng Ninh thả về. Thiết đại vương không sợ đắc tội người sao?"

Thi Thanh Giác lạnh lùng liếc một cái, Thượng Quan Phi lập tức cúi đầu, lùi lại hai bước, trốn sau lưng Tô Ái.

"Thiết Sơn không phải thuộc hạ của bất kỳ ai!" Thi Thanh Giác lớn tiếng nói, ánh mắt đảo qua. Lời này của hắn không chỉ là trả lời Thượng Quan Phi mà còn là nói cho tất cả mọi người nghe: "Cố công tử là bằng hữu của chúng ta. Nếu đại tướng quân có thể chấp nhận điểm này, Thiết Sơn vẫn nguyện ý kết minh với hắn. Nếu không thể, Thiết Sơn cũng không sợ hai mươi vạn đại quân của hắn. Đánh thì đánh, đánh không lại thì chạy, quay đầu đoạt của hắn mấy lần lương thảo, bất kể là tướng quân nào cũng sẽ phải ngoan ngoãn."

Mọi người cười vang, Thượng Quan Phi cười một cách hết sức nịnh nọt, một tảng đá trong lòng hắn đã rơi xuống.

Miêu Tam Vấn dẫn theo vài vị chưởng môn, có thanh thế lớn nhất. Hắn đã hỏi ý kiến, các phái không ai phản đối, nhao nhao xin chiến: "Chỉ cần là người Bắc Đình, đao kiếm trong tay chúng ta tuyệt đối không mềm yếu."

Sau đó Tô Ái báo cáo tình hình mời kiếm khách Lạc gia. Hắn đã nói với Cố Thận Vi từ trước, lúc này lại lặp lại trước mặt mọi người. Sự việc cũng đơn giản, Lạc Bình Anh trực tiếp từ chối, chỉ nhờ Tô Ái truyền đạt một câu: "Lạc gia không nợ ân tình, nhưng làm thế nào để trả thì do chúng ta tự quyết định."

"Lạc gia đã không thể khống chế được kiếm khách nữa." Tử Hạc Chân Nhân nói đầy ý vị sâu xa: "Lạc Bình Anh không hiểu quy củ giang hồ, càng sẽ không tuân thủ. Cố Thận Vi, ngươi phải cẩn thận đề phòng."

"Ta có biện pháp." Cố Thận Vi bình thản nói, dừng lại một lát, để mọi người trong phòng đủ thời gian lý giải hàm nghĩa của bốn chữ này. Sau đó hắn nghiêm túc nói: "Trước tiên ta muốn nói một lời cảm ơn, cảm tạ chư vị đã giúp đỡ ta trong thời khắc nguy cấp. Nhưng 'vô công bất thụ lộc', ta không thể để mọi người giúp đỡ không công. Xin cho phép ta làm việc theo quy củ Tây Vực, sau đó sẽ cấp mọi người một chút chỗ tốt."

Ngay lúc này, không ai phản đối "quy củ Tây Vực", nên mọi người đều khách khí đôi lời rồi thản nhiên chấp nhận lời hứa của Cố Thận Vi.

Miêu Tam Vấn và những người khác nhận được lợi ích trực tiếp nhất. Sau khi giết Tiểu Yên Thị, công lao lớn nhất sẽ thuộc về họ, dùng đó làm quà hòa giải mà người giang hồ cầu xin từ triều đình.

Lợi ích của Thiết Sơn gián tiếp hơn một chút. Cố Thận Vi cho phép Thượng Quan Thành tự mình quyết định hướng đi sau này, nhưng dù thế nào cũng sẽ chuyển nhượng danh hiệu "Thiết Thương Vương" cho Thiết hòa thượng.

Thi Thanh Giác cũng không mấy để tâm đến danh hiệu, nhưng vẫn chấp nhận lời hứa.

Về phần phái Không Động, Cố Thận Vi bày tỏ sau này sẽ dành cho một món quà nhỏ. Nghe thì giống như một loại võ công, nhưng cả hai bên đều ngầm hiểu đó là ngự tỉ.

"Kế hoạch của ta là như vậy." Khi nhận được sự đồng thuận của mọi người, Cố Thận Vi bắt đầu trình bày toàn bộ kế hoạch ám sát Tiểu Yên Thị: "Mặc dù Tiểu Yên Thị có vạn tên kỵ binh dưới trướng, nhưng nàng không hiểu về trận chiến. Nàng đóng trại dựa vào núi nhưng không chiếm cứ đỉnh núi, chỉ phái một số ít lính gác, đây là một lỗ hổng lớn. Miêu chưởng môn, mời ngài dẫn đầu chư vị hào kiệt, đêm nay canh ba lén lên đỉnh núi, tiêu diệt lính gác, đốt lửa báo động, hô lớn quân trong thành phái quân dạ tập, dẫn chủ lực của Tiểu Yên Thị rời khỏi doanh trại."

"Đơn giản vậy thôi sao? Chúng ta có hơn một trăm người, mỗi người đều là cao thủ." Miêu Tam Vấn cảm thấy chưa đủ thử thách.

"Không, phía sau còn cần dùng đến chư vị hào kiệt." Cố Thận Vi chuyển hướng Thi Thanh Giác: "Tiểu Yên Thị đang giữ con tin. Nhiệm vụ của Thiết Sơn là xông vào doanh trại đoạt lấy con tin. Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm. Mặc dù Tiểu Yên Thị không hiểu cách đánh trận, nhưng nàng rất thông minh và cũng rất tỉnh táo. Không chừng sẽ bố trí mai phục."

Thi Thanh Giác đã sớm định ra phương án cứu người: "Không sợ. Ta đã có chuẩn bị. Huynh đệ của ta khi đi thám thính trong doanh trại của Tiểu Yên Thị đã quan sát, đại khái xác định được địa điểm giam cầm Thượng Quan Thành. Hơn nữa ta có mấy người bằng hữu, nguy���n ý truyền tin tức cho Thiết Sơn."

"Coi chừng quỷ kế của Tiểu Yên Thị." Cố Thận Vi nhắc nhở.

Thi Thanh Giác mỉm cười, kéo căng vết sẹo, càng lộ vẻ dữ tợn: "Tiểu Yên Thị quan tâm tơ lụa châu báu Trung Nguyên hơn, căn bản không biết tướng sĩ dưới trướng có giao tình với Thiết Sơn. Tuy nhiên, ta vẫn sẽ cẩn thận."

"Rất tốt. Sau canh tư, Thiết Sơn sẽ tùy cơ ứng biến. Chờ chủ lực của Tiểu Yên Thị trúng kế xuất doanh, ngươi hãy thổi kèn lệnh, phô trương thanh thế. Miêu chưởng môn ở trên đỉnh núi nghe được âm thanh, lập tức dẫn người lao xuống núi. Sau khi tiến vào doanh trại, xin hãy cấp cho Thiết Sơn một tín hiệu, hai bên hợp công, gây động tĩnh càng lớn càng tốt."

"Ta sẽ gầm lên một tiếng thật dài, được không?" Miêu Tam Vấn không có kèn lệnh, cũng không thích thổi thứ đó.

Thi Thanh Giác gật đầu: "Rất tốt."

Cố Thận Vi tiếp tục nói: "Những năm nay Tiểu Yên Thị hiển nhiên đã lôi kéo không ít cao thủ võ công. Sau khi xông vào doanh trại, Miêu chưởng môn hãy thẳng tiến đến trướng ngủ phía đông trung quân, thu hút sự chú ý c���a bọn họ. Không cần liều mạng, chỉ cần quấn lấy họ, không cho họ quấy nhiễu Thiết Sơn cứu người là được."

Cố Thận Vi đưa tay ra hiệu. Tần Dạ Minh lấy ra một tấm địa đồ giản lược, đó là bản đồ hắn vẽ dựa trên tình hình tuần tra ngoài thành hôm qua.

Miêu Tam Vấn và Thi Thanh Giác quan sát địa đồ, xác định lộ tuyến và địa điểm ẩn thân của riêng mình.

Tử Hạc Chân Nhân cũng ghé lại xem qua, hỏi: "Phái Không Động sẽ làm gì? Ở lại trong thành bảo vệ người bị thương sao?"

"Người bị thương thì phải ở lại, nhưng ta có một yêu cầu quá đáng đối với Chân Nhân."

Chân Nhân cười: "Ai nha, ngươi khách khí quá. Đây là đánh trận, ngươi là chủ soái, cứ trực tiếp hạ lệnh đi."

"Ta hy vọng Chân Nhân có thể trông chừng kiếm khách Lạc gia, chỉ một đêm thôi, đừng để họ phá hoại toàn bộ kế hoạch."

"Ừm, vấn đề không lớn, nhưng phái Không Động chỉ có bốn người, đệ tử của ta lại còn bị thương, e rằng không trông chừng được năm tên kiếm khách."

"Xin Miêu chưởng môn phái vài người hiệp trợ Chân Nhân."

Miêu Tam Vấn vốn có lời oán thán với phái Không Động, suy nghĩ một lát mới miễn cưỡng đồng ý: "Được thôi, mấy người?"

"Hai người là đủ rồi, không nên quá nhiều." Tử Hạc Chân Nhân hòa nhã nói.

"Thượng Quan Phi."

Thượng Quan Phi nghe thấy tên mình, thân thể run lên, cực kỳ không tình nguyện từ sau lưng Tô Ái bước ra, cười rạng rỡ: "Có mặt! Muốn ta làm gì, ta cũng đã đ���i không kịp rồi!"

"Ngươi đi mật báo cho Tiểu Yên Thị."

"A?"

"Nói với Tiểu Yên Thị, đêm nay canh hai trong thành sẽ phái binh dạ tập, mục đích là để đưa tin sứ xông ra ngoài, cầu cứu quan binh gần đó."

Nhiệm vụ này nghe có chút nguy hiểm: "Canh hai không có ai xuất hiện, Tiểu Yên Thị chẳng phải muốn giết ta sao?"

"Quan binh tối nay quả thực sẽ có một đợt dạ tập. Ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi, chỉ là thời gian ta nói với ngươi không giống, cứ để Tiểu Yên Thị đoán đi." Cố Thận Vi nói rất đơn giản, kỳ thực người có thể sắp xếp quan binh chính là phái Không Động, chứ không phải hắn.

Tử Hạc Chân Nhân giả vờ không biết, cũng khẽ gật đầu như những người khác.

"Được... đi, ta đi một mình sao?" Thượng Quan Phi dù biết rõ, vẫn ôm một tia hy vọng.

"Ừm, ngươi đi một mình."

Lúc này mọi người đều hiểu, Cố Thận Vi không hề tín nhiệm Thượng Quan Phi, muốn giữ Nam Cung Phôi lại làm con tin.

"Được! Vậy ta sẽ lại một lần nữa xông pha khói lửa vì Cố công tử!" Thượng Quan Phi cắn răng nói.

Nhiệm vụ phân công đã gần như hoàn tất, chỉ còn một việc.

"Ám sát Tiểu Yên Thị, do ta tự mình ra tay, ta sẽ không nói chi tiết. Tóm lại, mọi chuyện sẽ thuận lợi, Tiểu Yên Thị sẽ không sống đến bình minh ngày mai. Nàng vừa chết, kỵ binh Bắc Đình tự khắc sẽ tan rã. Ta phải nhắc nhở chư vị, 'giặc cùng đường chớ đuổi', thương vong càng ít càng tốt. Mục đích của chúng ta chỉ có hai: cứu người và giết người."

Mọi người nhao nhao bày tỏ đồng ý. Có người đưa ra vài vấn đề chi tiết, Cố Thận Vi lần lượt giải đáp. Tất cả mọi người đều rất tuân thủ quy củ, không hỏi thăm nội dung kế hoạch ám sát. Họ đều biết rằng, đối với chuyện này, Cố Thận Vi sẽ chỉ tín nhiệm những người thân cận.

Tô Ái, Tần Dạ Minh, Nhiếp Tăng ba người đều có mặt, họ chính là những người trợ giúp của Cố Thận Vi.

Nhiếp Tăng từ đầu đến cuối không nói một lời. Hắn không thể hiểu được ý đồ thật sự của Cố Thận Vi. Hắn rõ ràng đã báo cáo chi tiết mọi thứ chứng kiến tối qua, nhưng Cố Thận Vi dường như không coi đó là chuyện quan trọng.

Phiên bản dịch này ch�� có thể tìm thấy tại truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.