Thiết Hàn Phong có một giấc mộng đẹp. Trong mơ, hắn ở trong căn nhà lớn ở thành Bắc, bên cạnh có vô số mỹ nữ tuyệt sắc vây quanh, một đứa bé trai cứ bám lấy hắn gọi "cha", trông hơi giống đồ đệ của hắn là Hoan Nô. Khi mở mắt, hắn vẫn còn đắm chìm trong giấc mộng đẹp, nhất thời không nhận ra mình đang ở đâu. Hắn thực sự không nhận ra căn phòng mình đang ở.

Thiết Hàn Phong dụi dụi mắt, mở to ra. Không sai, đây chính là căn phòng đá ở Bảo Đông, dưới thân vẫn là chiếc ghế nằm của hắn, chỉ là – mọi thứ đều quá đỗi sạch sẽ. Những vò rượu, chén rượu, giấy vụn, đao gãy, ghế đổ cùng đủ loại tạp vật nằm la liệt trên đất đều biến mất hết. Mặt đất sạch bóng như vừa bị một trận gió lốc quét qua. Trên giường, chăn đệm được gấp gọn gàng, tủ quần áo sáng bóng.

Thiết Hàn Phong mơ hồ nhớ rằng trong mơ hình như thấy có người hầu đang dọn dẹp căn nhà lớn ở thành Bắc. Nhưng trong thực tế, ai sẽ làm công việc này chứ? Hắn chỉ có một đồ đệ, tuy nói đã từng là nô bộc, nhưng ngoài việc đánh nhau giết người, hắn chưa từng thấy đồ đệ mình quét dọn hay lau chùi bàn ghế bao giờ. Hắn đứng dậy, bước ra khỏi phòng.

Cái sân cũng được quét dọn sạch sẽ tinh tươm, không còn sót lại một mẩu giấy vụn nào. Giá binh khí dựng sát tường, vài thanh hẹp đao có vỏ nằm ngang bên trên. Cái sân bỗng chốc trông rộng rãi hơn rất nhiều, khiến Thiết Hàn Phong cảm thấy khó chịu. Hắn véo một cái vào cánh tay mình trước, để chắc chắn đây không phải là trong mơ, rồi nhìn đồ đệ đang đứng giữa sân, hỏi: "Cái quái gì thế này? Đuổi ta đi cũng không cần phải vội vàng như vậy chứ?"

"Ta muốn quyết đấu với ngươi," Thiếu niên lạnh lùng đáp. Hắn đeo một thanh kiếm trông có vẻ buồn cười trên thắt lưng, một tay cầm mảnh vải đen dùng để che mặt.

"Ha ha, ngươi uống say rồi à? Phát điên đấy ư? Hay là không muốn sống nữa?" Thiết Hàn Phong cho rằng đồ đệ đang đùa giỡn, nhưng bản năng sát thủ rất nhanh mách bảo hắn rằng thiếu niên này rất nghiêm túc.

Cố Thận Vi muốn quyết đấu với sư phụ. Hắn vốn có cơ hội ra tay lúc Thiết Hàn Phong đang ngủ say, làm như vậy sẽ phù hợp với quy tắc sát thủ hơn. Dù Thiết Hàn Phong trong mơ cũng có khả năng tự vệ, nhưng dù sao vẫn kém xa khi tỉnh táo, mà Cố Thận Vi, cũng đã không còn là học đồ mấy tháng trước. Đây là một nghi thức, cũng là một biểu tượng. Hắn muốn mặt đối mặt giết chết sư phụ, coi như một l���n ân đền oán trả dứt khoát. Đây cũng là một thử thách cho kiếm pháp «Tử Nhân Kinh». Nếu hắn không có bản lĩnh giết chết Thiết Hàn Phong, thì cũng không có bản lĩnh báo thù diệt môn, chi bằng chết dưới đao của sư phụ.

"Ta không gọi Dương Hoan, cũng không gọi Hoan Nô. Ta họ Cố, tên là Cố Thận Vi. Nếu ngươi còn nhớ rõ, người phụ nữ bị cưỡng bức kia là tỷ tỷ của ta."

Thiết Hàn Phong co giật da mặt vài lần, vừa muốn cau mày, lại vừa muốn chế giễu: "Cố Thận Vi? Ngươi đã chết rồi, ta tận mắt thấy đầu người đó."

"Đó là giả. Hai lần Bát thiếu chủ mang đầu người về đều là sai. Hắn đã lừa Độc Bộ Vương, và cũng lừa cả các ngươi."

Màn sương mù bao phủ sự thật cuối cùng cũng tan biến. Thiết Hàn Phong nhìn rõ chân tướng, lòng dạ lập tức cứng lại: "Ha ha, tiểu tử, gan ngươi lớn thì lớn thật đấy, nhưng lại quá ngu. Ngươi đã bỏ lỡ thời cơ ám sát tốt nhất, vậy mà lại muốn quyết đấu với ta như những đao khách vụng về kia."

Cố Thận Vi mở hai tay, giương mảnh vải đen ra. Hắn không đội nó lên đầu mà dùng nó che hai mắt, buộc nút phía sau gáy: "Vạn sự luôn có ngoại lệ." Rồi hắn rút kiếm ra, ném vỏ kiếm xuống đất. Thiết Hàn Phong tập tễnh trở vào phòng, lấy thanh hẹp đao dưới ghế nằm ra, rồi quay lại sân. Hắn chuẩn bị dùng một đao giết chết đồ đệ mình. Trong suốt quá trình đi đi lại lại, điều hắn nghĩ không phải cách ra chiêu, mà là làm thế nào để xử lý sự cố bất ngờ này sau đó.

Hắn không có ý định công khai thân phận của đồ đệ. Nói ra như vậy không chỉ mang phiền phức đến cho Bát thiếu chủ Thượng Quan Nộ, mà còn khiến hắn bị cuốn vào vòng xoáy thị phi của gia tộc Thượng Quan. Hắn chỉ muốn gác kiếm rửa tay, an hưởng tuổi già, không cần thiết phải lắm lời. Giết chết đồ đệ, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Hắn cầm đao, nhìn thiếu niên cách đó mười bước, cầm kiếm, bịt mắt. Đồ đệ của hắn chắc chắn đã bị lòng thù hận làm cho mờ mắt, mới có thể bày ra cái trò phô trương thanh thế này. Có ích gì chứ? Sát thủ như thợ thủ công, có kỹ xảo, có quy tắc, chỉ cần chuyên tâm cẩn thận là được, mọi sự hình thức hóa đều là dối trá. Nhưng hắn không cách nào ra đao. Trên người thiếu niên không hề có một tia sát khí.

Sát khí không phải là thứ đã hình thành thì không thể thay đổi. Nó biến đổi mạnh yếu nhỏ bé theo hơi thở, nội tức và ý chí của một người. Những người trong nghề lão luyện đều giỏi cảm nhận sự thay đổi này, từ đó tìm ra sơ hở trong tích tắc của kẻ địch. Loại công phu này không thể giảng giải, cũng không thể truyền thụ, chỉ có thể tự mình lĩnh ngộ. Thế nhưng, trên người thiếu niên không hề có một tia sát khí, Thiết Hàn Phong không thể tìm thấy sơ hở nào. Có một số cao thủ sẽ ẩn giấu sát khí, chỉ đến trước khoảnh khắc ra chiêu mới bộc lộ. Thế nhưng, đồ đệ của mình liệu có phải là cao thủ? Thiết Hàn Phong rất hoài nghi, rồi dần dần sự hoài nghi đó biến thành niềm tin vững chắc. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trên người thiếu niên đã có một sự thay đổi lớn lao. Hắn đáng lẽ phải nhận ra sớm hơn, thế nhưng lần thu hoạch cướp bóc kia đã che mờ mắt hắn.

Trước mắt Cố Thận Vi là một mảng tối đen, giống như đang ở trong một mật thất dưới lòng đất sa mạc. Đây là lần đầu tiên hắn phải dùng kiếm giết người. Từ những văn tự huyền ảo của «Tử Nhân Kinh», hắn đã lĩnh ngộ một đạo lý: Giết người không thể diễn tập, kiếm pháp giết người cũng không cách nào luyện tập. Hắn phải quên đi mọi hoài nghi, triệt để tin tưởng vào kiếm pháp này mới được. Kiếm pháp không chỉ là võ công, mà còn là một loại tín ngưỡng; kh��ng có niềm tin thì không cách nào lĩnh ngộ.

Hắn tin chắc hơn bao giờ hết rằng, giữa những khác biệt với Hà Nữ, hắn mới là người đúng. Chỉ có "tự mình chết đi" mới có thể phó thác tất cả cho thanh kiếm trong tay, để nó dẫn lối, tìm kiếm "sinh mệnh chi khí". "Khí" là sự lưu động, như từng đoàn mây mù tụ tán, lượn lờ không ngừng. Không thể nhìn thấy, chỉ có thể ngầm hiểu, nhưng cuối cùng nó lại hình thành một bức họa biến đổi trong khoảnh khắc. Cố Thận Vi "nhìn" thấy điều đó. Hắn thấy một đoàn khí lao về phía mình, và cũng thấy điểm yếu nhất của đoàn khí đó. Thanh kiếm trong tay tự động đâm tới, rồi lại thu về, tất cả đều tự nhiên và đơn giản đến lạ.

Cố Thận Vi kéo mảnh vải đen che mắt xuống, nhìn thấy hẹp đao của Thiết Hàn Phong đang kề trên cổ mình, đâm vào da chưa đến nửa tấc. Thiết Hàn Phong mở to hai mắt, không thể tin được chuyện đang xảy ra với mình. Một trong những nguyện vọng lớn nhất của hắn là không phải chết dưới đao, vậy mà kết quả lại sắp chết dưới kiếm. Hắn buông thanh đao trong tay, quay người đi vào phòng, bước chân nặng nề, dáng vẻ tập tễnh đó càng lúc càng quái dị và buồn cười.

Hẹp đao từ trên cổ rơi xuống, Cố Thận Vi dùng mảnh vải đen lau vết máu. Kiếm pháp của hắn vẫn chưa viên mãn, không thể một kiếm giết chết kẻ địch. Cố Thận Vi thu kiếm, nhặt thanh hẹp đao trên đất rồi bước vào nhà. Hắn thấy sư phụ nằm trên ghế, miệng hé mở vô lực, ánh mắt ảm đạm nhìn chằm chằm mái nhà, thốt lên: "Mẹ nó, uổng công bận rộn." Đây là di ngôn của Thiết Hàn Phong.

Cố Thận Vi quỳ một chân trước ghế, nhìn kỹ khuôn mặt từ đỏ hóa trắng kia. Thiết Hàn Phong dường như đang biến thành một người khác, một kẻ hắn không quen biết, không đáng thương hại. Có lẽ chỉ có kỹ nữ Tử Linh Lung kia mới nhớ đến người này. Vết thương chí mạng của Thiết Hàn Phong nằm ở cổ, hầu như không chảy máu. Trừ người ra tay, những người khác nếu không cẩn thận xem xét sẽ rất khó phát hiện. Cố Thận Vi đặt thanh hẹp đao lên cổ sư phụ, ấn theo vết kiếm xuống dưới. Mãi mãi sẽ không có ai biết Thiết Hàn Phong đã chết dưới kiếm. Máu đỏ nhuộm dần ghế nằm, nhỏ tích tắc xuống đất. Cố Thận Vi cởi thắt lưng đỏ của sư phụ, một tay xách đầu, một tay cầm thắt lưng, bước ra khỏi phòng.

Thắt lưng được chủy thủ đóng chặt lên cửa viện. Điều này biểu thị một học đồ đã xuất sư. Cách ngày sinh nhật cặp song sinh còn ba ngày nữa, Hoan Nô là người đầu tiên trong số tất cả học đồ Giáp Thìn trở thành sát thủ chính thức. Hành vi sát sư của Hoan Nô khiến tất cả mọi người khó hiểu. Quản sự Luyện Hỏa Viện nhìn thấy thiếu niên xách đầu người đến, kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời. Đứng sững một lúc lâu, ông ta mới dựa theo quy củ dẫn sát thủ mới này đến Bạch Y Viện để đăng ký lại. Thiếu niên nhận được thắt lưng đỏ hoàn toàn mới cùng lệnh bài chữ "Tuyệt". Từ nay về sau, hắn không còn được gọi là "Hoan Nô" nữa, mà gọi là "Dương Hoan", nhưng vết lạc ấn trên cánh tay hắn thì không thể nào xóa bỏ được.

Những sát thủ thắt lưng hạt vàng là những người khó hiểu nhất. Dương Hoan đã định ba ngày sau sẽ trở thành sát thủ, vậy hà cớ gì phải sát sư sớm? So với các sư phụ khác, Thiết Hàn Phong coi như là người tốt, giết hắn không chỉ không có lợi lộc gì, mà còn mất đi một chỗ dựa. Kim Bằng Bảo hầu như hàng năm đều xảy ra hành vi sát sư, nhưng từ trước đến nay chưa từng có trường hợp nào như Dương Hoan, dường như không có mục đích gì. Dương Hoan không mở lời, mọi người liền muốn tìm một mục đích cho hắn. Tối hôm đó, một lời đồn mới lan truyền: Thiết què vừa phát tài lớn, đồ đệ sinh lòng thèm muốn. Chỉ có điều, một khi đã trở thành sát thủ chính thức, việc sát sư sẽ bị coi là nội đấu giữa các sát thủ và bị cấm chỉ nghiêm ngặt. Thế là, hành vi của Dương Hoan liền có một lời giải thích hợp lý.

Cái chết của Thiết Hàn Phong không gây ra nhiều tiếng vọng. Để an ổn định cư ở thành Bắc, hắn gần như đã tự mình cắt đứt mọi "quan hệ", không ai nợ ai, bởi vậy không ai nguyện ý đứng ra báo thù cho hắn. Cố Thận Vi chỉ giải thích hành vi của mình với Hà Nữ: "Để luyện kiếm, kẻ địch càng mạnh lớn, càng khó ra tay, hiệu quả luyện kiếm cũng càng tốt."

Hà Nữ phát hiện sự biến hóa kỳ lạ trên người đồng bạn: "Kiếm pháp của ngươi càng ngày càng mạnh. Liệu có một ngày, ngươi có thể giết ta không? Ta không đủ cường đại, có lẽ... đủ 'khó ra tay'."

Cố Thận Vi không thể tiết lộ bí mật lớn nhất trong lòng, nhưng có thể nói cho Hà Nữ một chút lĩnh ngộ: "Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Luyện bộ kiếm pháp kia, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ tự mình giết chết chính mình." Đây là chân lý của «Tử Nhân Kinh», cũng là lý do tại sao đệ tử Đại Hoang Môn chưa từng nghe đến bộ kinh này, và Kim Bằng Bảo chỉ hiểu rõ vài câu mở đầu. Thuở trước, bộ kiếm phổ này vốn không được coi trọng. Ai lại cam tâm luyện một bộ võ công sớm muộn gì cũng sẽ giết chết chính mình chứ? Chỉ những kẻ mang trong mình huyết hải thâm thù, không màng đến sống chết của bản thân mới làm vậy.

Huống hồ, Bát Hoang Chỉ lực trong cơ thể Cố Thận Vi căn bản không hề biến mất. Hắn dùng pháp môn Hợp Hòa Kình tốc thành để dung hợp nội lực, lúc đó cứ ngỡ mọi tai họa ngầm sẽ theo đó mà được trừ tận gốc. Thế nhưng, hắn rất nhanh phát hiện, khí nóng bên trong huyệt Tuyền Cơ và huyệt Bách Hội chỉ là bị tạm thời áp chế, vài ngày sau liền khôi phục nguyên trạng. Người đã gieo chỉ lực vào hắn cũng đã chết rồi, trên đời này lại không ai có thể loại bỏ Bát Hoang Chỉ lực. Hắn cũng không thể trông cậy vào những đệ tử còn sót lại của Đại Hoang Môn truyền thụ cho hắn nội công độc môn.

Hà Nữ hơi kinh ngạc, nhưng lập tức liền lĩnh ngộ, trên mặt nàng nở một nụ cười. Đây là lần đầu tiên Cố Thận Vi nhìn thấy nụ cười của nàng, vậy mà lại thuần chân như một đứa trẻ: "Dù sao cũng tốt hơn là bị người khác giết chết." Cố Thận Vi đem tất cả những chân lý của «Tử Nhân Kinh» mà mình lĩnh ngộ được kể lại cho Hà Nữ. Bởi vì ngay từ đầu kiến giải của hai người đã có sự khác biệt, Hà Nữ không thể tiếp nhận hoàn toàn, nhưng quả thực đã giải tỏa được rất nhiều nghi hoặc trong lòng nàng. Nàng hiện tại cần chính là một lần giết chóc hoàn hảo. Nàng phải thông qua việc giết chóc để khôi phục sát tâm, trải nghiệm đủ loại vi diệu của kiếm pháp «Tử Nhân Kinh». Cơ hội này sẽ đến rất nhanh, thậm chí sớm hơn một chút so với dự đoán của cả hai người.

Bản dịch tinh tuyển này được độc quyền đăng tải trên truyen.free.