Có vô số dấu hiệu cho thấy bên trong Côn xã tồn tại nội gián, hơn nữa còn là một nội gián ở vị trí trọng yếu.

Sau khi Thượng Quan Như gặp nạn ở phế thôn và được cứu về, Cố Thận Vi đã đưa ra kết luận: tên nội gián này cực kỳ quen thuộc với Thập công tử và Hoan Nô, nên mới biết rõ khinh công của hai người có sự chênh lệch lớn.

Tiếp đó là cuộc quyết đấu tại Yên Chi lâm, kẻ đánh lén hiển nhiên nắm rõ chiến thuật của Hoan Nô, luôn ẩn mình canh gác gần đó.

Hành động ám sát Đao Thần Hoàng Thật An càng ít người biết, nhưng vẫn trúng bẫy của địch nhân. Nếu không phải Cố Thận Vi quyết định hủy bỏ hành động vào phút cuối, số người chết có lẽ đã không chỉ là một sát thủ.

Người đầu tiên Cố Thận Vi nghi ngờ chính là Thượng Quan Vũ Thì.

Vũ công tử tự nhiên không muốn làm tổn thương hoặc bắt cóc Thập công tử. Mục đích của nàng là để Hoan Nô phạm phải sai lầm không thể tha thứ, từ đó lợi dụng thế lực Thạch bảo để diệt trừ hắn, hoặc khiến hắn hoàn toàn mất đi tín nhiệm của Thượng Quan Như.

Điều duy nhất khiến Cố Thận Vi không nghĩ thông suốt trong chuyện này là, vì sao thích khách trong Yên Chi lâm lại muốn giết Diệp tứ lang.

Mấy chuyện này xen lẫn vào nhau, dường như có liên quan đến nhau, nhưng lại có mục đích hoàn toàn tương phản. Cố Thận Vi không tài nào giải thích được, nên hắn đã không kể toàn bộ phỏng đoán của mình cho Thập công tử.

"Hãy để ta đi điều tra ra kẻ nội gián đó."

Nội gián và kẻ phản bội là những người Thượng Quan Như căm ghét nhất. Thế nhưng lúc này nàng lại có chút do dự, Cố Thận Vi trong lòng minh bạch rằng, địa vị của Hoan Nô trong suy nghĩ của Thập công tử đang dần hạ thấp.

"Được thôi, nhưng đừng phô trương, ta không muốn mọi người nghi kỵ lẫn nhau."

Cố Thận Vi khom người nhận lệnh, "Ta sẽ một mình điều tra."

Trở lại Nam Thành, Cố Thận Vi đã suy nghĩ kỹ lưỡng mọi chuyện vài lần, phát hiện những manh mối trong tay ít đến đáng thương, hắn thậm chí không biết nên bắt đầu từ đâu.

Hà Nữ cùng hai chị em nhà họ Hứa vẫn luôn âm thầm điều tra cái chết của Cao hầu gia và Chu Hoàn. Họ đã thu thập được không ít tin tức, nhưng đều bất lực trong việc tìm ra hung thủ, thậm chí không thể xác định hung thủ có còn tồn tại hay không.

Luyến sủng rất thịnh hành ở Bích Ngọc thành, phần lớn con em nhà giàu ở thành Bắc đều nuôi một hai luyến sủng như vậy. Chu Hoàn có chút khác thường, hắn đã hơn hai mươi tuổi, thân là luyến sủng thì tuổi đã khá lớn, thế nhưng mối quan hệ của hắn với Cao hầu gia lại vô cùng bền chặt, ngay cả tiệm gạo Hằng Thăng cũng là do Cao hầu gia giúp đỡ mua lại.

Chưởng quỹ tiệm gạo nói hai người từng xảy ra mâu thuẫn. Quả thật, họ thường xuyên cãi vã như những cặp vợ chồng bình thường, mâu thuẫn chủ yếu là do Cao hầu gia trăng hoa, không chỉ thích đàn ông mà còn thích cả phụ nữ. Lần cãi vã cuối cùng tương đối kịch liệt, xảy ra vào cuối tháng Chạp, chính là ngày Cao hầu gia lén lút vào Nam Thành.

Trên thực tế, Cao hầu gia vốn đến thăm Chu Hoàn, sau khi cãi nhau mới đi tìm kỹ nữ.

Trận cãi vã này không ai tận mắt chứng kiến, nhưng sau đó có vài người bước vào tiệm gạo Hằng Thăng thì phát hiện toàn bộ cửa tiệm như thể bị cường đạo cướp phá, mảnh vỡ ngổn ngang khắp nơi, gạo vung vãi tứ tung. Chu Hoàn lúc ấy đang ngồi trên một vại gạo cười ngây dại, thấy khách nhân liền giận tím mặt, đuổi tất cả mọi người ra ngoài.

Xét ra thì, việc Chu Hoàn vì tình sinh hận mà giết người rồi tự sát càng giống sự thật hơn.

Cố Thận Vi vẫn chưa tin, hắn đã tận mắt thấy thi thể của Chu Hoàn, vết thương trên cổ vô cùng sâu, dường như không phải do người tự sát gây ra. Nhưng hắn chưa từng thấy thi thể của những người tự sát khác, nên cũng không dám khẳng định phán đoán của mình có chính xác hay không.

Hắn cần phải làm điều gì đó.

Tuần thành Đô úy Chung Hành nhận lời mời của sát thủ Dương Hoan, vào trưa ngày hôm sau đến nhà Hứa Yên Vi, như thường lệ mang theo hai tên sĩ quan cấp dưới.

Mọi người coi nhau như bạn cũ, nên trò chuyện vui vẻ, rất nhanh bữa tiệc rượu được bày ra. Cố Thận Vi không giỏi tửu lượng, nên đã gọi Đà Năng Nha đến, để lão đao khách này cùng hai chị em nhà họ Hứa phụ trách khiến khách nhân uống đến thỏa thích.

Trong bữa tiệc, Cố Thận Vi cảm tạ Chung Đô úy đã ủng hộ Côn xã, sau đó chủ đề dần chuyển sang cái chết của Cao hầu gia. Hứa Tiểu Ích có chút uống quá chén, không còn cẩn trọng như lúc mới gặp mặt, vậy mà vỗ bàn đứng dậy nói: "Ta cũng không tin Cao hầu gia là do Chu Hoàn giết. Hai người họ cãi nhau đâu phải một hai lần, lẽ nào lần này lại giết người?"

Chung Hành đặt chén rượu xuống, "Ta cũng không quá tin tưởng."

Cố Thận Vi hơi cảm thấy ngoài ý muốn, "Ồ, Chung Đô úy đã nhìn ra sơ hở nào sao?"

Chung Hành vuốt vuốt bộ râu thưa thớt của mình,

Dường như đang suy nghĩ có nên nói thật hay không, hắn nói: "Điều này phần lớn là dựa vào kinh nghiệm. Ta đã tiếp xúc qua rất nhiều vụ án giết người, có không ít kẻ vì sợ tội hoặc hối hận mà tự sát, thế nhưng lại rất hiếm có trường hợp nào giống Chu Hoàn, gây án mấy ngày sau mới tự sát. Người bình thường muốn tự sát là rất khó, hoặc là sẽ ra tay vào lúc cảm xúc kịch liệt nhất, hoặc là sẽ vĩnh viễn không thể xuống tay."

Đây là một cách giải thích khác, Cố Thận Vi cảm thấy rất có lý. Hắn là người phát hiện thi thể vào đầu tháng Giêng. Mấy đao khách có kinh nghiệm đều tin rằng Chu Hoàn chết cách đó hai ba ngày, tức là mùng hai hoặc mùng ba tháng Giêng, đã cách cái chết của Cao hầu gia ba bốn ngày.

Hứa Yên Vi hoảng sợ nắm lấy vạt áo, "Vậy hung thủ kia chính là kẻ đã giết chết cả hai người sao, thật đáng sợ! Cao hầu gia vẫn là một người tốt như vậy mà."

Các kỹ nữ xưa nay chẳng hề bận tâm đến chuyện nuôi luyến sủng, giữa hai bên vốn không có sự cạnh tranh trực tiếp.

"Cao hầu gia quá bất cẩn trong chuyện tiền bạc." Chung Hành dùng câu này để kết thúc cuộc thảo luận. Một sĩ quan lập tức nói sang chuyện khác, phần sau bữa tiệc rượu lại khôi phục không khí trêu ghẹo.

Hai tên sĩ quan xin cáo từ trước. Chung Đô úy đã vào kỹ viện thì nhất quyết không chịu rời đi ngay, huống hồ Hứa Yên Vi đã nhiều lần đưa ra ám chỉ trên ghế. Cuối cùng, nàng không thắng nổi tửu lượng, loạng choạng suýt ngã. Đô úy đại nhân kịp thời đỡ lấy, ôm nàng vào phòng ngủ. Khi hắn trở ra, mọi người liền biết bữa tiệc rượu đã đến lúc kết thúc.

Chung Hành đã trải qua một ngày hoàn hảo, xương cốt dường như cũng muốn tan chảy. Hắn thầm nghĩ, trách không được đám công tử ăn chơi ở thành Bắc lại thích Nam Thành, một thành thị sạch sẽ và an toàn nhất quả thật cần có một góc bẩn thỉu, một vũng bùn ô uế nhất để điều hòa.

Đẹp và xấu tương sinh tương bạn, có cái đẹp nhất thì cũng có cái xấu nhất. Đô úy đại nhân trong lúc mơ hồ đã nảy sinh rất nhiều tư tưởng huyền ảo, cảm thấy mình cùng lão tử tâm linh tương thông, sau đó thản nhiên chìm vào giấc ngủ.

Cho nên, có thể tưởng tượng được, khi Chung Hành tỉnh dậy phát hiện mình bị trói gô, hắn sẽ kinh hãi đến mức nào.

Chung Hành nằm trên giường, lưng tựa vào mấy chiếc gối, giai nhân bên cạnh đã biến mất. Trong phòng tối như mực, chỉ có cảm giác đau nhức tê dại của sợi dây thừng lằn vào da thịt là rõ ràng. Hắn cố gắng vùng vẫy vài lần, rồi rất nhanh trấn tĩnh tâm thần, "Dương Đường chủ, đây là đang đùa giỡn kiểu gì vậy?"

Cái thân phận "Đường chủ" hữu danh vô thực của sát thủ Dương Hoan, chỉ có vị đại nhân Chung này mới coi trọng, đôi khi còn treo ở cửa miệng.

Cố Thận Vi ngồi trong góc, vẫn đang theo dõi tên tù binh trên giường.

Lúc này, cảnh tượng giống hệt như ở một kỹ viện khác trước đây, chỉ khác là vị trí đã thay đổi, và trên người Chung Hành có thêm những sợi dây thừng.

"Xin đại nhân thứ tội." Cố Thận Vi lạnh nhạt nói, giọng điệu không hề có ý ăn năn.

"Thứ tội? Thứ tội gì chứ? Mau thả ta ra!" Chung Hành không kìm được cơn giận, tên tiểu tử này có mắt không thấy Thái Sơn, mình đã có hảo ý với hắn, vậy mà hắn lại lấy oán báo ơn.

Người trong góc không nói gì.

"Ha ha, thiếu niên xuất anh hùng, chuyện mà Kim Bằng Bảo cũng không dám làm lại để một sát thủ ra tay. Dương Đường chủ, ngươi đã muốn bắt cóc ta thì không nên thả hai tên sĩ quan kia đi. Tuần thành Đô úy tuy nói không phải chức quan lớn gì, nhưng cũng là người có thể ngang hàng với Thạch bảo, lúc này ngươi đúng là đã phạm sai lầm lớn."

"Ta thường xuyên phạm sai lầm." Cố Thận Vi vẫn không hề lay chuyển, "Không sao nếu tái phạm thêm một lần nữa."

Chung Hành có cả một bụng đạo lý làm quan xử sự, nhưng lúc này lại chẳng dùng được điều nào. Hắn sững sờ một lúc, đột nhiên nghĩ thông suốt, bèn thả lỏng cơ thể, nằm trên gối đầu nói: "Sát thủ và kỹ nữ, hai loại người khó tin cậy nhất thiên hạ, vậy mà ta lại tin, còn cùng bọn họ uống rượu với nhau. Thôi được, coi như ta thua. Nói đi, ngươi có yêu cầu gì?"

Người trong góc nheo mắt, hàn quang chợt lóe, "Xin hỏi Chung Đô úy, ngài giết chết Chu Hoàn là vì giải quyết 'vấn đề' gì?"

"Ngươi nói đùa gì vậy? Chu Hoàn không phải do ta giết."

"Đô úy đại nhân còn nhớ không, hồi đầu tháng Ba khi ta đến bái kiến ngài, ngài đã cung cấp cho ta manh mối về hạt gạo. Chính manh mối này đã giúp ta cuối cùng tìm được thi thể Chu Hoàn."

"Điều này nói lên điều gì chứ? Chẳng lẽ ta hảo tâm cung cấp manh mối cho ngươi lại là sai sao?"

"Không nói lên điều gì cả, chỉ là quá trùng hợp. Chu Hoàn vừa mới chết không lâu, đại nhân liền cung cấp một manh mối, dường như đã biết từ trước. Hơn nữa, một manh mối quan trọng như vậy mà ngay cả người thạo tin nhất ở Nam Thành cũng chưa từng nghe nói qua, điều đó cũng rất kỳ quặc."

"Ha ha, ngươi năm nay bao nhiêu tuổi? Mười mấy tuổi? Sao lại đa nghi giống hệt lão già tám mươi vậy?"

"Chung đại nhân là cao thủ 'giải quyết vấn đề', ta chỉ là không tin ngài sẽ tùy tiện nhắc đến và cung cấp một manh mối như vậy."

Chung Hành im lặng một lúc, hắn đang đánh giá mức độ nghiêm trọng của tình thế, "Ngươi, ngươi không phải nói thật chứ?"

"Sai lầm khi bắt cóc tuần thành Đô úy và giết chết tuần thành Đô úy, khác biệt lớn đến mức nào?"

Chung Hành cố sức nuốt xuống một ngụm nước bọt. Tên thiếu niên này đúng là điên thật, nhưng mà... một đứa trẻ điên đôi khi còn đáng sợ hơn cả người trưởng thành điên, nhất là khi đứa trẻ này lại là một sát thủ. "Ngươi sẽ thả ta chứ?"

Sẽ thả nếu nghe được lời nói thật.

"Ngươi không sợ ta trả thù sao?"

"Ta sẽ đưa ra một đề nghị đền bù, tin rằng Đô úy đại nhân nhất định sẽ hài lòng, hơn nữa sẽ không mong ta chết sớm."

"Hắc." Chung Hành cười khan một tiếng, bắt đầu nghi ngờ liệu thiếu niên trong góc có thật sự chỉ mới mười mấy tuổi hay không, "Không sai, vào ngày đầu tháng Ba đó, ta đã biết rõ Chu Hoàn đã chết, cố ý dẫn ngươi cùng Thập công tử đi phát hiện thi thể. Chuyện hạt gạo gì đó đều là ta bịa đặt."

Đây là câu nói thật đầu tiên. Cố Thận Vi gật đầu, chờ đợi nghe thêm nhiều lời nói thật hơn.

"Chu Hoàn không phải do ta giết, cái chết của Cao hầu gia càng không liên quan gì đến ta. Tuần thành Đô úy có lẽ chỉ muốn 'giải quyết vấn đề', nhưng ta vẫn có hứng thú với chân tướng. Ta biết mối quan hệ giữa Chu Hoàn và Cao hầu gia, nên ngay từ đầu đã đi tìm hắn. Chu Hoàn lúc ấy rất kích động, hắn nói biết ai là kẻ giết chết Cao hầu gia, nhưng chết sống không chịu nói ra cái tên đó. Ngươi cũng biết, mọi người đều không tin tưởng tuần thành Đô úy, hắn muốn tự mình báo thù. Đến mùng hai khi ta quay lại tìm hắn, hắn đã chết. Chuyện là như vậy đấy."

"Đại nhân trong lòng hẳn đã có một suy đoán hợp lý rồi."

"Suy đoán không có giá trị."

"Không hẳn vậy, lắng nghe lời dạy bảo của đại nhân đã khiến tại hạ được lợi không nhỏ, vậy nên suy đoán của đại nhân tự nhiên có trọng lượng khác biệt so với người khác."

Chung Hành đầy mặt cười khổ, thầm nghĩ, dạy bảo tên sát thủ này cái giá phải trả thật quá lớn. Hắn nói: "Ta đoán là Mạnh Ngũ công tử. Cao hầu gia đã lừa của hắn không ít tiền, sau khi biết chuyện hắn đã vô cùng tức giận. Ai, giờ ta mới biết người trẻ tuổi nổi giận thì sẽ thế nào. Gia đình họ Mạnh đã đòi lại một lượng lớn tiền nợ vài ngày trước khi Cao hầu gia chết, và là chủ nợ thiệt hại ít nhất. Ta nghĩ đây không phải là ngẫu nhiên."

Từng con chữ trong bản dịch này đều là dấu ấn riêng biệt, được truyen.free trân trọng giữ gìn và phát hành.