Cố Thận Vi và Phương Văn Thị trò chuyện suốt đêm. Tiểu cô nương Thiết Linh Lung không sao chịu đựng nổi, đã nằm trên chiếc giường thấp mà ngủ thiếp đi. Sơ Nam Bình tận trung với cương vị, luôn duy trì cảnh giác; hắn không hiểu Long Vương và mưu sĩ đang nói gì, toàn bộ tai đều dùng để lắng nghe những âm thanh bên ngoài trướng.

Sơ Nam Bình đương nhiên có lý do để khẩn trương. Long Vương bị ám sát đâu phải lần một lần hai, hắn đã thề, quyết không để vị tu sĩ này chết trong tay kẻ khác.

Chiều ngày hôm sau, Cố Thận Vi triệu tập năm vị tộc trưởng cùng bàn chuyện quan trọng. Phương Văn Thị, lần đầu tiên trong đời phát biểu với tư cách quân sư, phấn khích đến mức không hề chợp mắt, trong đầu đầy ắp những ý nghĩ hợp tung liên hoành, vậy mà cũng không cảm thấy buồn ngủ. Khi hắn phân tích tình thế hiện tại cho mấy vị tộc trưởng Đại Tuyết Sơn có vẻ âm trầm, hắn hăng hái, tựa hồ toàn bộ thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay mình.

"Đại Tuyết Sơn tràn ngập nguy hiểm, nếu không chuẩn bị sớm, chỉ e không qua nổi năm nay sẽ toàn quân bị diệt." Phương Văn Thị tiếp lời đề nghị của Long Vương, vừa mở miệng đã nói một câu giật gân.

Năm vị tộc trưởng nghe vậy đều khinh thường bật cười ha hả. Đạn Đa Phong độc nhãn tộc trưởng Long Khiếu Sĩ là người đầu tiên đưa ra phản bác. Hắn bị Thần Điểu đại bàng mổ mất một con mắt, địa vị ngược lại từ đó mà tăng cao, có được quyền lên tiếng đầu tiên trước mặt Long Vương. "Toàn quân bị diệt ư? Ngươi có biết không, trong hai tháng nay, Đại Tuyết Sơn đã ba lần đánh bại đại quân Sơ Lặc quốc, giết địch vô số, quân ta tổn thất lác đác không đáng kể? Kim Bằng sát thủ ám toán mấy chục lần, tất cả đều có đi mà không có về, chuỗi đầu người hiện giờ còn treo ở cổng chính doanh trại kia kìa!"

Phương Văn Thị khiêm tốn lắng nghe tất cả, thể hiện sự tôn kính đối với Đạn Đa Phong tộc trưởng, sau đó hỏi: "Đã như vậy, Đại Tuyết Sơn vì sao không tiến quân về phía Sơ Lặc quốc? Mà lại cứ lưu lại ở sơn khẩu ngồi đợi quân địch tiến công vậy?"

"Chỉ chờ Long Vương ra lệnh một tiếng!" Long Khiếu Sĩ vung quyền đấm mạnh xuống chiếc bàn thấp trước mặt.

"Bởi vì chúng ta không có ý định rời khỏi Đại Tuyết Sơn." Lạc Thần Phong tộc trưởng Long Cầm Ưng, người lớn tuổi nhất, đưa ra một cách giải thích khác. Ba vị tộc trưởng còn lại đều có khuynh hướng tán thành, nhao nhao gật đầu nhưng không ai mở miệng nói gì.

Chỉ có Phương Văn Thị lắc đầu liên tục. "Hắc hắc, chư vị cảm thấy Đại Tuyết Sơn liên chiến liên thắng, tại hạ lại cho rằng Đại Tuyết Sơn thất bại thảm hại. Cái gì gọi là thắng, cái gì gọi là bại, không thể chỉ nhìn nhất thời một chỗ..."

Quân sư có chút khó hiểu, chọc giận năm vị tộc trưởng. Long Khiếu Sĩ giơ trọng kiếm lên, quát: "Thắng tức là thắng, bại tức là bại, rõ ràng minh bạch, có cái gì mà 'nhất thời một chỗ' chứ? Chẳng lẽ Đại Tuyết Sơn trên chiến trường giết địch trảm tướng, ngược lại là kẻ chiến bại ư?"

Kiếm khách Đại Tuyết Sơn vung kiếm chưa chắc là muốn giết người, nhiều khi chỉ là một cách để biểu đạt cảm xúc. Phương Văn Thị biết rõ điều đó, nhưng trong lòng vẫn có chút lo lắng bất an. Hắn giả vờ cúi đầu suy tư, chắp hai tay sau lưng, bước vài bước, cách xa Long Khiếu Sĩ một chút rồi nói: "Để ta đưa ra một ví dụ. Trải qua những năm này, ngũ phong Đại Tuyết Sơn tranh đấu không ngớt, giữa các bên có thắng có thua, thế nhưng so với túc địch Kim Bằng Bảo, chẳng lẽ không phải thất bại thảm hại ư? Dù cho cái gọi là bên thắng..."

Phương Văn Thị nói còn chưa dứt lời, năm vị tộc trưởng đồng loạt rút trọng kiếm, cùng nhau quát lớn. Phương Văn Thị biết mình đã nói sai, vội vàng dựa sát vào bên cạnh Long Vương, nửa câu còn lại cũng đành nuốt ngược vào trong.

Cố Thận Vi đưa tay ngăn cản các tộc trưởng đang phẫn nộ: "Người không biết không có tội." Sau đó hắn quay sang vị quân sư vẫn còn chưa hết bàng hoàng: "Phương Văn Thị, Đại Tuyết Sơn ngũ phong đã quy nhất, chuyện quá khứ không thể nhắc lại. Tin rằng ngươi vô tri nên phạm lần đầu, không truy cứu, tái phạm tức là tội chết."

Phương Văn Thị chắp tay tạ lỗi, trong lòng lại chợt động, tự nhắc nhở bản thân, giao thiệp với đám sơn dân dã man này nhất định phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối đừng để bá nghiệp chưa thành mà chết vì những chuyện không đâu. "Để ta đổi một ví dụ khác. Giả sử hai nước Giáp và Ất, nước Giáp có mười vạn tinh binh, phái ra một vạn; nước Ất có hai vạn tinh binh, cũng phái ra một vạn. Sau đại chiến, quân nước Giáp toàn quân bị diệt, nước Ất tổn thất năm ngàn. Ai thắng ai thua?"

Lời này nghe vào càng giống một vấn đề chắc chắn, các tộc trưởng khịt mũi coi thường. Long Khiếu Sĩ trả lời: "Đương nhiên nước Ất thắng rồi. Cho dù chỉ còn một người, nhưng địch nhân toàn quân bị diệt, thì nước Ất vẫn thắng."

"Thế nhưng nước Giáp mười vạn tinh binh chỉ tổn thất một phần mười, nước Ất hai vạn tinh binh lại tổn vong một phần tư. Trận chiến này tuy thắng, nhưng còn chiến thứ hai, chiến thứ ba, thứ tư thì sao?"

Các tộc trưởng cảm thấy mưu sĩ có chút lý lẽ, nhưng lại giống như cưỡng từ đoạt lý, tất cả đều cúi đầu, suy nghĩ cách phản bác.

Phương Văn Thị thừa thắng truy kích, tiếp tục nói: "Ví như một nước, tiến quân thần tốc vào địch quốc, cướp bóc, đốt giết, thu hoạch được đại lượng chiến lợi phẩm, nhưng lại tổn thất một nửa nhân mã, đến nỗi năm sau không có thực lực để xuất binh nữa, là thắng hay thua? Lại ví như một nước toàn là tinh binh cường tướng, mỗi trận đều thắng; địch quốc binh lực tuy yếu, nhưng tiền tài lại vô số, sau khi chiến bại lập tức tổ chức tân binh, cuồn cuộn không dứt. Cứ như thế mãi, ai thắng ai thua?"

Các tộc trưởng chậm rãi hiểu ra ý tứ của quân sư. Lạc Thần Phong lão tộc trưởng Long Cầm Ưng khi mở miệng lại khách khí hơn rất nhiều: "Phương tiên sinh không cần lại 'ví như' nữa, cứ nói thẳng về Đại Tuyết Sơn đối với Kim Bằng Bảo và Sơ Lặc quốc đi."

Phương Văn Thị coi trận đối đáp mở màn này là một báo cáo thắng lợi, lòng tin tăng lên bội phần. Hắn liếc nhìn Long Vương vẫn bất động thanh sắc, rồi tiếp tục nói: "Đại Tuyết Sơn ba trận liên tiếp chiến thắng, nhưng lại tấc đất không được. Sơ Lặc là đại quốc Tây Vực, tổn thất chỉ hơn ngàn người không đáng kể, tiếp theo mười trận chiến, trăm trận chiến đều có thể đánh lên, Đại Tuyết Sơn thì sao? Mỗi một trận đều phải chết mấy chục người, cứ thế mà đánh xuống, còn có thể còn lại mấy người? Xin thứ lỗi cho ta tính thẳng thắn, cái gọi là năm ngàn nhân mã, bất quá là 'danh xưng' thôi phải không?"

Kiếm khách Đại Tuyết Sơn không quen nói dối, bị Phương Văn Thị hỏi như vậy, đều có chút đỏ mặt. Long Khiếu Sĩ ho khan hai tiếng: "Năm ngàn thì không có, đại khái ba ngàn đi."

"Ba ngàn ư? Đó là số ảo, số thực đâu?"

Long Khiếu Sĩ không nói nên lời, cúi đầu im lặng. Cố Thận Vi chen lời: "Thực ra là một ngàn hai trăm người, một ngàn năm trăm con ngựa, có khi nhiều hơn một chút, có khi ít hơn một chút."

Phương Văn Thị đêm qua cùng Long Vương nói chuyện phần lớn là đại cục Tây Vực, chi tiết không hiểu rõ nhiều. Nghe nói nhân số ít như vậy, trong lòng không khỏi có chút bồn chồn. Suy đi nghĩ lại, mình ẩn mình nhiều năm, thật vất vả mới được trọng dụng, mặc dù không thể đại triển quyền cước, nhưng dùng dao mổ trâu cắt tiết gà vẫn là có thể. Thế là hắn lắc đầu: "Chỉ với hơn ngàn nhân mã mà đối kháng Sơ Lặc quốc, chỉ sợ chư vị vĩnh viễn không có cơ hội thấy Kim Bằng Bảo. Chi bằng cứ như vậy mà tan rã, Đại Tuyết Sơn địa phương ngàn dặm, mọi người cứ theo như trước mà trốn ở trong đó chết già cả đời, há chẳng phải tốt hơn sao?"

Các tộc trưởng rất ít khi giao tiếp với mưu sĩ, lập tức nổi giận, đều rút trọng kiếm ra, liên thanh quát lớn. Đại Kiếm Phong tộc trưởng là một tráng hán râu quai nón, tính tình dữ dằn, trước mặt Long Vương và lão tộc trưởng Lạc Thần Phong Long Cầm Ưng vẫn luôn nhẫn nhịn, lúc này cũng không nhịn được nữa. Hắn một bàn tay đập nát chiếc bàn thấp trước mặt, quỳ thẳng đứng dậy, trừng mắt nhìn chằm chằm: "Tiểu tử, ngươi coi thường Đại Tuyết Sơn sao? Chúng ta đánh cược, trong vòng ba năm, nếu ta không lên được Kim Bằng Bảo, đầu người này cho ngươi; còn nếu lên được, ngươi hãy đưa đầu cho ta!"

Phương Văn Thị lại dựa sát vào Long Vương vài bước, thầm nghĩ sớm muộn gì cũng phải đặt ra chút quy củ cho đám kiếm khách này, bằng không mà nói, một thư sinh trói gà không chặt như mình trà trộn trong đó thực sự nguy hiểm. Bề ngoài hắn lại không hề sợ hãi, ngược lại ngửa đầu cười lớn: "Cái cược này cũng quá dễ dàng một chút rồi. Chỉ cần trở thành tù binh, tự nhiên có cơ hội leo lên Kim Bằng Bảo."

Đại Kiếm Phong tộc trưởng giận dữ đứng dậy, một tay vác trọng kiếm lên, gầm thét một tiếng, liền muốn chém vị quân sư vừa nhậm chức chưa đầy một ngày này. Phương Văn Thị dùng phép khích tướng quá đà, đến nỗi chính mình cũng giật nảy mình, một bước nhảy đến trước người Long Vương. Mỹ thiếu niên Sơ Nam Bình trường kiếm ra khỏi vỏ, đứng cạnh quân sư.

Long Vương không mở miệng, Lạc Thần Phong tộc trưởng Long Cầm Ưng vội vàng đứng dậy, ngăn cản Đại Kiếm Phong tộc trưởng đang nổi giận: "Ngươi điên rồi sao? Quên lời thề chúng ta đã cùng nhau phát rồi ư?"

Đại Kiếm Phong tộc trưởng trong lòng giật mình, bọn họ từng chỉ thiên thề trung thành với Long Vương, trong đó có một điều là không thể tùy ý sát nhân trong lều trại của Long Vương. Thế là hắn rũ trọng kiếm xuống, thì thào nói nhỏ. Kiếm khách Đại Tuyết Sơn không mấy khi biết xin lỗi, nói những lời chỉ có chính mình mới có thể nghe rõ.

Long Vương vẫn không mở miệng, một trận phong ba nho nhỏ xem như vậy mà trôi qua. Phương Văn Thị trong lòng an tâm đôi chút, quay đầu nhìn thấy Sơ Nam Bình vẫn cầm kiếm mà đứng, ánh mắt đang nhìn chính mình.

Sơ Nam Bình lạnh lùng nói: "Trong phạm vi năm bước của Long Vương cấm nhập."

Phương Văn Thị vốn tưởng Đại Tuyết Sơn không có quy củ, lúc này mới phát hiện ra thật ra là chính mình chưa quen thuộc quy củ nơi đây. Nhớ tới tối qua khi dạ đàm, Long Vương luôn duy trì một khoảng cách với mình, thế là hắn ngượng ngùng lùi ra sau vài bước, rồi ho khan vài tiếng, chỉnh đốn lại dòng suy nghĩ bị cắt ngang.

Đạn Đa Phong độc nhãn tộc trưởng Long Khiếu Sĩ mở lời hòa giải: "Nghe ý tứ của Phương quân sư, chắc hẳn đã có diệu kế công phá Kim Bằng Bảo rồi."

"Diệu kế thì không có." Phương Văn Thị không sửa được tật móc chữ, lời vừa ra khỏi miệng chính mình cũng hối hận, vội vàng bổ sung: "Bất quá mơ hồ vẫn phải có. Xin hỏi chư vị, Sơ Lặc quốc và Kim Bằng Bảo, Đại Tuyết Sơn có thù với ai sâu hơn một chút?"

Phương Văn Thị mặc dù tuyên bố không tham dự báo thù, nhưng cũng hiểu được tùy cơ ứng biến. Giảng "Bá đạo" cho kiếm khách Đại Tuyết Sơn là vô dụng, nhất định phải nói về "đạo báo thù".

"Đương nhiên là Kim Bằng Bảo. Đại Tuyết Sơn nhà nào cũng có thân nhân chết dưới đao kiếm của sát thủ Kim Bằng, hoặc trẻ nhỏ bị cướp đi." Long Khiếu Sĩ trả lời, mấy vị tộc trưởng khác đều đồng ý, nhao nhao gật đầu, mặt lộ vẻ buồn giận.

Sơ Lặc quốc mặc dù phái binh ngăn chặn sơn khẩu trọng yếu nhất của Đại Tuyết Sơn, nhưng mục đích đơn giản, chỉ là phòng bị sơn dân xâm phạm biên cảnh. Không giống Kim Bằng Bảo, thường phái ra đại lượng gian tế và sát thủ lên núi, can thiệp vào các bộ lạc đánh nhau.

"Đã như vậy, việc Đại Tuyết Sơn lưu lại nơi đây cùng Sơ Lặc quốc đối kháng chính là một sai lầm lớn, vô duyên vô cớ hao phí thực lực, lại không thể gây tổn thương Kim Bằng Bảo một phân một hào nào."

"Thế thì có thể làm sao đây? Đại Tuyết Sơn và Kim Bằng Bảo cách nhau bởi cả Sơ Lặc quốc. Muốn tiến công Kim Bằng Bảo, trước hết phải đánh bại Sơ Lặc đã." Long Khiếu Sĩ vung hai tay, cảm thấy đây là đạo lý vô cùng dễ hiểu.

"Không phải vậy." Phương Văn Thị lại lắc đầu liên tục. "Sơ Lặc chính là đại quốc, muốn đánh bại nó nói nghe thì dễ sao? Theo ta mà nói, cùng ôm giữ những ý nghĩ không thiết thực, chi bằng lùi một bước, cùng Sơ Lặc giảng hòa, mượn đường thẳng tiến Kim Bằng Bảo."

"Ngươi nói là hướng Sơ Lặc đầu hàng?" Đại Kiếm Phong tộc trưởng lại định vỗ bàn đứng dậy, nhưng phát hiện chiếc bàn trước mặt đã trở thành mảnh vụn vương vãi đầy đất, bàn tay đành phải làm ra một động tác ấn xuống trong không trung.

"Dĩ nhiên không phải. Ví như chư vị học kiếm, chẳng phải cũng là d��ng kiếm nhẹ trước, rồi đổi sang kiếm trung, cuối cùng mới đổi trọng kiếm ư? Sơ Lặc là siêu trọng kiếm, Đại Tuyết Sơn muốn huy động nó, trước hết phải có khả năng nhấc lên được chuôi kiếm nặng tương tự của Kim Bằng Bảo đã."

Cái "ví như" của Phương Văn Thị lần nữa có hiệu quả. Đại Kiếm Phong tộc trưởng không lên tiếng, Lạc Thần Phong lão tộc trưởng Long Cầm Ưng mở miệng nói: "Phương tiên sinh nói có đạo lý, thế nhưng Sơ Lặc quốc đang giao chiến với Đại Tuyết Sơn, mà lại cùng Kim Bằng Bảo là cá mè một lứa, làm sao có thể mượn đường cho chúng ta được?"

Phương Văn Thị ngẩng đầu ưỡn ngực. Nếu ngay cả chuyện nhỏ nhặt này cũng không làm được, hắn còn làm thuyết khách, mưu sĩ gì nữa? "Phương mỗ bất tài, tự tiến cử một mình vào Sơ Lặc quốc, thuyết phục quốc vương dừng binh hòa giải, mượn đường cho Đại Tuyết Sơn."

Năm tên tộc trưởng nhìn nhau, đều không thể tin được lời lẽ cuồng ngôn của vị thư sinh nghèo kiết hủ lậu này. Long Khiếu Sĩ nhíu mày nói: "Chỉ bằng cái miệng của ngươi thôi sao?"

"Đương nhiên, bất quá ta cũng có mấy cái tiểu yêu cầu."

"Mời nói." Năm vị tộc trưởng đồng thời mở miệng.

"Một cỗ xe an toàn, mười tên hộ vệ, và hoàng kim – vạn lượng." Nội dung chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, không nơi nào có được.