Cố Thận Vi có thể bắt sống Thượng Quan Thiên là bởi vì hắn đã nhận ra một sự thật đơn giản nhưng rõ ràng: Thạch thừa tướng vừa căm ghét vừa sợ hãi Long Vương, nên sẽ không dễ dàng cắt đứt quan hệ với Kim Bằng Bảo. Do đó, ngay khi Thượng Quan Thiên vừa biến mất, hắn đã đoán được k��� này chắc chắn vẫn đang ẩn nấp bên cạnh Thạch thừa tướng. Khó khăn mà Cố Thận Vi gặp phải là làm thế nào để Thượng Quan Thiên đầu hàng nhận thua mà không kinh động đến Thạch thừa tướng.

Sơ Nam Bình đã thành công thu hút sự chú ý của các sát thủ Kim Bằng. Mặc dù hắn đang ở trong hiểm cảnh, nhưng lại không phải đối mặt với họa sát thân thực sự, bởi vì nếu không nhìn thấy bản thân Long Vương, đám sát thủ sẽ không ra tay với người phục vụ. Cố Thận Vi đã sớm để lại một vài dấu vết ẩn mật trong phủ Thừa Tướng. Người thường không thể phát hiện, nhưng khi sát thủ Kim Bằng lần theo dấu vết mà đến, họ sẽ dựa vào đó phán đoán rằng Long Vương đang ẩn mình trong phủ.

Lúc Thượng Quan Thiên bị bắt, hắn đang ngồi một mình trong lều vải uống rượu giải sầu. Hắn mặc y phục người hầu phủ Thừa Tướng, chờ đợi tin tốt mà các sát thủ trong thành mang về, nhưng tâm trạng thì vẫn không thể vui vẻ lên được. Hắn không hề nghi ngờ về năng lực của đám sát thủ, ba mươi chọi một, giết chết một tên tiện bộc dễ như trở bàn tay. Điều khiến hắn không vui là, bản thân hắn là Nhị thiếu chủ Kim Bằng Bảo, sau khi mấy huynh đệ chết đi, hắn là người có khả năng nhất kế thừa danh hiệu Độc Bộ Vương, nhưng ở Sơ Lặc quốc lại không nhận được sự tôn trọng tương xứng. Sau khi nhận nhiều tiền như vậy, Thạch thừa tướng lại còn bắt hắn chứng minh thực lực của mình, điều đó không khác gì công khai sỉ nhục.

Thượng Quan Thiên đành phải nhẫn nhịn. Chuyến đi này hắn muốn cầu cạnh Thạch thừa tướng, hy vọng thông qua thừa tướng khuyến khích Sơ Lặc quốc nghiêm túc đối phó Đại Tuyết Sơn, phái trọng binh một mẻ đánh tan đám kiếm khách thô tục kia, tiện thể giết chết Dương Hoan, kẻ phản đồ Thạch Bảo. Cư dân Đại Tuyết Sơn trời sinh giỏi nội đấu, chỉ cần bị đánh bại một lần, ngay lập tức sẽ chia năm xẻ bảy. Một sự việc đơn giản như vậy, nếu như xử lý không ổn, sẽ khiến hắn lần nữa mất đi sự tín nhiệm của phụ thân. Hồi tưởng lại mấy năm qua loạn trong giặc ngoài, Thượng Quan Thiên vẫn còn kinh hãi.

Mỗi lần nội đấu trong Thạch Bảo đều kết thúc bằng cảnh lưỡng bại câu thương. Việc Nhị thiếu chủ và Mạnh phu nhân quyết liệt khiến cả hai bên đều mất đi lượng lớn quyền lợi. Sự nhẫn nại của Độc Bộ Vương đã gần đến giới hạn, nên hai người đành phải lần nữa bắt tay giảng hòa. Kết quả tự mình đàm phán là Mạnh phu nhân ủng hộ Nhị thiếu chủ kế thừa Vương hào, còn Nhị thiếu chủ phải cấp cho Thượng Quan Phi lượng lớn địa bàn và sát thủ. Thượng Quan Thiên vô cùng rõ ràng, Mạnh phu nhân đây là kế hoãn binh, bà ta đang chờ con trai mình lớn thêm một chút. Do đó, Thượng Quan Thiên tự nguyện đến Sơ Lặc quốc thỉnh binh, nhưng mục đích thầm kín là đổi lấy sự ủng hộ của Thạch thừa tướng, dẫn một thế lực bên ngoài vào Kim Bằng Bảo. Sau nhiều năm không quả quyết, cuối cùng hắn đã hạ quyết tâm tàn nhẫn: gây hấn nhỏ nhặt không có ý nghĩa, muốn làm Độc Bộ Vương thì nhất định phải một lần nhổ cỏ tận gốc.

Thượng Quan Thiên đang ngồi dưới ánh nến, suy nghĩ về việc sau khi có được thủ cấp Dương Hoan thì sẽ mở lời với Thạch thừa tướng ra sao, thì đột nhiên sửng sốt. Rõ ràng trong lều chỉ có một mình hắn, nhưng trên mặt đất lại có hai cái bóng. Nếu là một sát thủ kinh nghiệm phong phú, ngay trước khi kịp nảy ra ý nghĩ, hắn đã sẽ phát động phản kích. Cho dù là một học đồ đã trải qua khảo nghiệm tàn sát, cũng sẽ trực tiếp ra tay chứ không phải quay đầu nhìn quanh. Thượng Quan Thiên lại vô thức quay đầu, đến giữa chừng mới phản ứng được. Thế nhưng thanh hẹp đao đang giấu trong bao cách đó ba bước. Hắn vừa định đứng dậy, một thanh hẹp đao khác đã từ phía sau đặt ngang lên yết hầu hắn.

Thượng Quan Thiên bị lưỡi đao bức bách, khẽ ngẩng đầu. Trong đầu hắn hiện lên rất nhiều suy nghĩ, thậm chí cả việc thân là Thiếu chủ Kim Bằng Bảo thì trong lúc sinh tử cần nói lời gì, hắn đều đã nghĩ tới. Nhưng cuối cùng thốt ra lại là ba chữ run rẩy: "Đừng giết ta." Cố Thận Vi nếu muốn giết Nhị thiếu chủ, căn bản sẽ không chơi trò hề dùng hẹp đao kề cổ này. Hắn căm ghét từng người mang họ Thượng Quan, nhưng hắn vẫn phải để lại cho Thạch thừa tướng một lối thoát, "Bảo người bên ngoài đi mời thừa tướng." Hùng tâm tráng chí vừa mới còn quanh quẩn trong lòng lập tức tan thành mây khói. Chỉ cần có thể khiến thanh hẹp đao trên cổ rời đi, Thượng Quan Thiên nguyện ý làm bất cứ điều gì. "A Nô, đi mời thừa tướng, cứ nói ta có chuyện quan trọng cần bàn bạc."

Bên ngoài có người đáp một tiếng. Thượng Quan Thiên cho lui tất cả tùy tùng, chỉ giữ lại người hầu thân cận đắc lực nhất. Cố Thận Vi chính là dựa vào A Nô mới nhanh chóng tìm được lều vải của Nhị thiếu chủ. Thượng Quan Thiên hơi nhấn mạnh chữ "cứ", A Nô nghe ra ý nghĩa trong giọng nói của chủ nhân, lập tức đi tìm Thạch thừa tướng cầu cứu. Thạch thừa tướng hơi cau mày. Trong ấn tượng của ông, Kim Bằng Bảo từ trước đến nay là cao thủ giải quyết phiền phức, còn vị Nhị thiếu chủ này lại là kẻ chuyên gây rắc rối. Ngay cả tính mạng cũng cần người khác cứu, thì làm sao xứng đáng làm sát thủ?

Nghĩ vậy trong lòng, nhưng Thạch thừa tướng vẫn lập tức phái hơn mười tên vệ binh lặng lẽ vây quanh lều vải của Nhị thiếu chủ. Sát thủ Dương Hoan thực sự quá nguy hiểm, nhất định phải nhanh chóng tiêu trừ. Dù có gây họa cho Thiếu chủ Kim Bằng Bảo cũng đáng. Hàng chục cây cường cung nhắm thẳng vào lều vải cách đó mấy bước, A Nô lập tức trợn tròn mắt. Mũi tên loạn xạ bắn ra, thích khách chắc chắn phải chết, mà chủ nhân cũng không sống nổi.

Thạch thừa tướng cuối cùng vẫn khá cẩn thận, gật đầu với hộ vệ bên cạnh. Hộ vệ rút loan đao, đi đến cửa trướng bồng, cất tiếng gọi: "Nhị thiếu chủ, thừa tướng đại nhân đã đến rồi." Nói xong, vén rèm bước vào. Chẳng bao lâu, hộ vệ bước ra, vẻ mặt quái dị, dường như đã thấy cảnh tượng gì đó kinh ngạc, vừa hoang mang lại vừa không nhịn được cười. "Thừa tướng mời vào, không có nguy hiểm." Thạch thừa tướng tin tưởng người dưới tay mình, do dự một lát, rồi vòng qua đám cung tiễn thủ, bước vào lều vải.

Thượng Quan Thiên ngây người ngồi trên giường như một pho tượng gỗ, hơi ngửa đầu nhìn lên đỉnh lều. Hai tay căng thẳng nâng trước ngực, trên chiếc cổ dài có một thanh hẹp đao. Chuôi đao nằm ngang được cột vào một cây gậy gỗ, cây gậy cắm sâu vào giường chiếu, phía sau không hề có nửa cái bóng người. Thạch thừa tướng cười ha ha, nước mắt trên khóe mắt như sắp trào ra. Cũng chính từ khoảnh khắc này, ông quyết định nghiêm túc đối đãi "Quần long đứng đầu, ngũ phong chi vương" của Đại Tuyết Sơn.

A Nô vừa rời đi, Cố Thận Vi liền từ lỗ hổng phía sau lều vải theo đường cũ rời khỏi. Trong lòng hắn tràn ngập khinh bỉ đối với con trai của Độc Bộ Vương. Võ công của Thượng Quan Thiên tuyệt đối không yếu, còn mạnh hơn đa số sát thủ, nhưng lại thiếu đi sự nhạy bén và quyết đoán mà một sát thủ chân chính nên có, điều này khiến võ công của hắn không phát huy được đến một nửa. Cuộc đối đầu giữa hai nhóm sát thủ kết thúc theo một cách đầy kịch tính. Tuyệt đại đa số cư dân Sơ Lặc thành đều công nhận "Sát thủ Dương Hoan" từ nay có tư cách được xưng là "Long Vương". Còn về phần Thiếu chủ Kim Bằng Bảo Thượng Quan Thiên, lời đồn cho rằng hắn đã sợ đến mức đái ra quần, khuôn mặt vốn hơi đen bỗng trở nên tái nhợt như Long Vương, rốt cuộc không thể khôi phục lại sắc thái ban đầu.

Thạch thừa tướng công khai thừa nhận Long Vương chiến thắng, phái người mời sứ giả Đại Tuyết Sơn lần nữa vào phủ. Trái tim treo ngược của Phương Văn Thị cuối cùng cũng trở về đúng chỗ, lập tức bắt đầu chuẩn bị. Chiếc xe cưỡi trước đó quá cũ nát, hắn yêu cầu Hứa Tiểu Ích bỏ tiền mua chiếc xe ngựa tốt nhất trong thành, muốn vài bộ mũ áo, vớ, giày hoàn toàn mới, mua sắm cả một tên tiểu đồng chuyên phục thị riêng hắn. Năm tên kiếm khách cũng lấy lại trọng kiếm của mình, dưới sự chỉ đạo của quân sư mà trang điểm một phen, rồi cùng hắn lần thứ hai tiến vào phủ Thừa Tướng. Lần đầu tiên Phương Văn Thị tiến vào phủ Thừa Tướng đã thể hiện được sự lâm nguy không sợ, nhờ vào sự tuyên truyền mạnh mẽ của tên kiếm khách tùy tùng kia, địa vị của quân sư trong suy nghĩ mọi người đột nhiên lên cao, tất cả yêu cầu của hắn đều được thỏa mãn.

Thái độ của Thạch thừa tướng cũng thay đổi, mời sứ giả Đại Tuyết Sơn vào hậu thư phòng, cùng hắn mật đàm hồi lâu. Phương Văn Thị chờ cơ hội, dốc hết khả năng của mình, tung ra một bộ lý lẽ thoái thác đã sớm nghĩ kỹ. Thạch thừa tướng liên tục gật đầu, hoàn toàn bị thuyết khách làm cho cảm động, nhưng ông vẫn còn lo lắng: "Phương tiên sinh nói chí phải, bất quá chuyện này không phải ta nói một lời là có thể làm chủ, còn phải đợi bệ hạ cho phép. Nếu không có gì bất ngờ, trong vòng ba ngày, bệ hạ sẽ triệu kiến Phương tiên sinh. Đến lúc đó ngài sẽ phải đối mặt với sự chất vấn của chư vị đại thần, không thể thiếu một trận khẩu chiến sắc bén. Phương tiên sinh... có nắm chắc không?"

Phương Văn Thị đứng dậy thi lễ dài cảm ơn, xúc động nói: "Phương mỗ bất tài, nhưng xin được một trận chiến. Vô luận thắng bại, đều do ta tự gánh chịu, thừa tướng đại nhân không cần lo lắng." Thạch thừa tướng giúp người giúp đến cùng, lại cùng Phương Văn Thị trò chuyện hồi lâu, giới thiệu một lượt các đại thần quan trọng trong triều, chỉ ra những vị nào có thể sẽ ủng hộ Kim Bằng Bảo, rồi lại nói về một vài quy tắc trước điện, tránh cho sứ giả vô tình đắc tội quốc vương. Phương Văn Thị thu hoạch được rất nhiều từ cuộc nói chuyện, liên tục cảm ơn, cảm thấy hiểm chiêu của Long Vương quả thực hữu dụng.

Cuối cùng, Thạch thừa tướng đưa ra một yêu cầu, hy vọng có thể gặp Long Vương một lần. Phương Văn Thị miệng đầy đáp ứng, nhưng sau khi rời phủ Thừa Tướng lại cảm thấy mịt mờ, bởi hắn đã mấy ngày không thấy mặt Long Vương. Trở về chỗ ở, Hứa Tiểu Ích cũng không có cách nào, chỉ có Long Vương đến tìm hắn, chứ hắn không thể tìm thấy Long Vương. Đêm đó, Cố Thận Vi đến gặp Phương Văn Thị vào canh ba, không kinh động bất kỳ ai, trực tiếp nhảy cửa sổ vào phòng ngủ, đánh thức vị quân sư đang ngủ say.

Nếu sớm hơn mấy ngày, Phương Văn Thị chắc chắn sẽ oán trách Long Vương lấy tính mạng mình ra mạo hiểm, nhưng lúc này hắn chỉ có kinh hỉ, không hề nhắc một lời nào về chuyện đưa thủ cấp. Cố Thận Vi và Thạch thừa tướng có sự lo lắng kỳ lạ giống nhau. Đứng từ góc độ Đại Tuyết Sơn, lý lẽ thoái thác của Phương Văn Thị gần như không có kẽ hở, nhưng các đại thần trước tiên sẽ cân nhắc lợi ích của Sơ Lặc quốc, đồng thời trong đó còn xen lẫn âm mưu của Kim Bằng Bảo. Trên đại điện, Phương Văn Thị sẽ phải đơn độc chiến đấu, liệu có thể chống đỡ nổi chiến thuật luân phiên tấn công của đối phương hay không, thực sự là điều khó lường.

Theo lời Hứa Tiểu Ích, Thạch thừa tướng được lòng dân, nhưng lại gây thù chuốc oán với nhiều đại th���n, nên chỉ có sự ủng hộ của ông ấy là không đủ. Thượng Quan Thiên, người đã chịu sỉ nhục thảm hại trong cuộc đối đầu của các sát thủ, cũng không hề rời khỏi Sơ Lặc quốc. Hắn đã mất đi thể diện, tuyệt đối không thể để nhiệm vụ thất bại thêm lần nữa, nên đang ráo riết vung tiền tìm kiếm sự ủng hộ, hòng đánh bại sứ giả Đại Tuyết Sơn trên triều đình. Cố Thận Vi đã dọn đường, nhưng liệu có hái được quả ngọt hay không lại phải xem Phương Văn Thị phát huy. Cặp đôi cộng tác này vào giờ phút này vẫn đang trong quá trình thử thách lẫn nhau, còn lâu mới đạt được trạng thái hoàn toàn tin tưởng.

Phương Văn Thị chỉ trời thề: "Nếu không thuyết phục được Sơ Lặc Vương, ta sẽ..." Hắn muốn nói sẽ mang đầu người đến gặp, nhưng lại nghĩ đến sát thủ rất nghiêm túc trong những chuyện như vậy, nên tạm thời đổi giọng: "Ta lấy tính mạng cả nhà ra đảm bảo." Anh trai và chị dâu vô tình, Phương Văn Thị cũng chẳng muốn có nghĩa khí với họ. "Quân sư nói quá lời rồi, cho dù triều nghị bất lợi, Đại Tuyết Sơn vẫn như thư���ng cần tiên sinh." Phương Văn Thị nhẹ nhàng thở ra, lại hứa hẹn thêm một phen, cuối cùng nói đến yêu cầu muốn gặp mặt của Thạch thừa tướng.

"Ngày quân sư lên điện, ta sẽ đi gặp Thạch thừa tướng." Cố Thận Vi vẫn giữ cảnh giác, nếu Phương Văn Thị có thể đại thắng toàn diện, giúp Đại Tuyết Sơn giành được sự ủng hộ của quốc vương, hắn mới có thể công khai lộ diện trong thành Sơ Lặc. Ngày kế tiếp, Phương Văn Thị cùng ba người nữa đến phủ Thừa Tướng, quyết định tất cả chi tiết. Mùng ba tháng tám, Sơ Lặc Vương sẽ triệu kiến sứ giả Đại Tuyết Sơn tại chính điện. Phương Văn Thị từng thuyết phục rất nhiều người, nhưng phần lớn là những kẻ vô danh bình thường, ngay cả các tộc trưởng Ngũ Phong cũng quá chất phác, không giỏi ăn nói, không thể xem là đối thủ thực sự. Cuộc triều nghị hai ngày sau chính là lần đầu tiên thư sinh tự cho mình là mưu sĩ này thực hiện được nguyện vọng bấy lâu, bộc lộ tài năng trước mặt vương giả. Phương Văn Thị cảm xúc dâng trào, nếu không phải vì trách nhiệm trên vai, hắn thật muốn tìm một nữ nhân đến an ủi một chút.

Tuyển tập này, với sự đóng góp độc quyền từ truyen.free, là món quà tri ân gửi đến độc giả.