Chỉ một chút nữa thôi, Cố Thận Vi đã có thể tiến thêm một bước hoàn mỹ trên con đường báo thù. Hắn đã chuẩn bị xong tất cả, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng lại chợt vấp ngã, từ đại lộ quang minh rơi xuống cống ngầm sâu thẳm không đáy.

Trong viện, có người nhận ra Tuyết Nương, biết nàng là người c��a Bát thiếu nãi nãi mang đến. Họ chỉ trỏ lẫn nhau, cùng lúc cất lên tiếng cười nhạo đúng lúc, đủ lớn để người ta nghe thấy, nhưng lại ngắn ngủi đến mức khi Tuyết Nương quay đầu lại thì không tìm thấy ai.

Trên khuôn mặt tái nhợt của Tuyết Nương hơi ửng hồng. Nàng cũng không hỏi thêm câu nào, để lại Hà Nữ, mang theo Hoan Nô vội vàng rời đi, trở về viện của Bát thiếu chủ.

Cố Thận Vi bị giữ lại tiền viện. Tuyết Nương vào gặp tiểu thư, một lát sau, từ hậu viện lờ mờ truyền ra tiếng quát mắng của tiểu thư.

Mấy người hầu đi ngang qua, thấy Hoan Nô đang quay trở lại đều rất bất ngờ, nghe được tiếng của tiểu thư cũng đều rất hoảng sợ, vội vàng rời đi, không dám hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Khoảng một khắc đồng hồ sau đó, Tuyết Nương bước nhanh ra khỏi viện tử. Khi đi ngang qua Cố Thận Vi, nàng cũng không hề nhìn lấy một cái, cứ như thể hắn không hề tồn tại vậy.

Cố Thận Vi một mình đứng trong sân trống rỗng, lòng hoảng loạn và bất an. Hắn hiện tại không chỉ không thể vào Đông Bảo, mà còn đã mất đi giá trị l���i dụng. Tuyết Nương và tiểu thư sẽ đối đãi hắn thế nào? Trực tiếp giao cho Bát thiếu chủ ư? Hay là bỏ mặc không quan tâm, để chính hắn đi tìm một sát thủ nào đó để báo thù?

Nếu là trường hợp đầu tiên, hắn phải nghĩ cách giết chết Bát thiếu chủ Thượng Quan Nộ – đây là giới hạn thấp nhất cho sự báo thù của hắn. Thượng Quan Nộ chính là kẻ đã tự tay giết cha mẹ và huynh trưởng của hắn, cũng là kẻ thù hàng đầu trong suy nghĩ hắn.

Một canh giờ sau đó, Cố Thận Vi vẫn chưa nghĩ ra biện pháp. Tuyết Nương trở về, từ nét mặt không đoán ra tâm tư của nàng. Nàng nhìn chằm chằm Hoan Nô đang mờ mịt thất thần một lúc lâu, tựa hồ đang cân nhắc điều gì đó, cuối cùng nàng nói: "Đi thu dọn hành lý, sau này ngươi sẽ ở lại làm việc trong nội viện."

Đây xem như kết cục tốt hơn so với điều tồi tệ nhất. Cố Thận Vi cúi người xác nhận, tự tìm đường về "Tích Sài Viện". Bước đi của hắn nặng nề, như thể gánh vác ngàn cân, nhưng đi được nửa đường, hắn lại trở nên lạc quan. Mặc dù không thể toại nguyện tiến vào Đông Bảo, nhưng ở lại nội viện của Bát thiếu chủ, điều này có nghĩa là sau này hắn sẽ có cơ hội tiếp xúc với Thượng Quan Nộ, và cũng có cơ hội báo thù.

Ban ngày khi Cố Thận Vi học võ cùng Tuyết Nương, hắn trước nay chưa từng thấy chủ nhân viện dinh. Thượng Quan Nộ tựa hồ đi sớm về trễ, chưa từng lưu luyến ở nhà.

Trong "Tích Sài Viện", lời đồn đại đã nổi lên khắp nơi, sắp loạn thành một bầy. Thấy Hoan Nô một mình trở về, các thiếu niên chen chúc đến hỏi thăm tin tức.

Cố Thận Vi kể lại tình hình thực tế, sắc mặt các thiếu niên cũng theo đó biến đổi. Tuy nhiên, nghe nói sau này hắn sẽ ở lại làm việc trong viện của Bát thiếu chủ, mấy người vẫn chủ yếu là cảm xúc hâm mộ. Mặc kệ ở đâu làm nhiều việc khổ cực mệt mỏi, cũng hơn nhiều so với việc hầu hạ người chết ở "Tích Sài Viện".

Năm thiếu niên nay còn thiếu một người. Cố Thận Vi nói xong chuyện xui xẻo của mình, Luy Nô lại nói cho hắn một chuyện xui xẻo khác: Tuyết Nương đã dẫn Khiển Nô đi, nghe nói muốn tiến cử hắn vào Đông Bảo.

Tuyết Nương và tiểu thư đã phạm một sai lầm đơn giản. Các nàng là người ngoài, kiến thức về chế độ sát thủ của Kim Bằng Bảo còn nông cạn, cứ tưởng võ công giỏi là sẽ được chào đón. Đối tượng tiểu thư dò hỏi tin tức lại là phu quân của mình, điều này cũng rất có vấn đề. Thượng Quan Nộ là con trai của "Độc Bộ Vương", từ lúc mới sinh ra đã nằm trong danh sách sát thủ, chưa từng trải qua tuyển chọn, đối với loại chuyện nhỏ nhặt này cũng tương tự mà không rõ.

Kết quả, Tuyết Nương tân tân khổ khổ bồi dưỡng người kế nhiệm, nhưng trước nay không hề hay biết một quy định quan trọng khi Đông Bảo chiêu mộ học đồ: Trước khi tiến vào Đông Bảo không được tu hành bất kỳ nội công nào.

Nghe nói Kim Bằng Bảo tự có một bộ nội công, không tương thích với tất cả công pháp trong võ lâm.

Mặc kệ nguyên nhân là gì, việc Cố Thận Vi mất ăn mất ngủ tu luyện "Hợp Hòa Kình" lại trở thành chướng ngại vật cản trở hắn tiến vào Đông Bảo.

Tuyết Nương biết được sai lầm sau đó, lập tức cùng tiểu thư thương lượng biện pháp, lại tìm đến sát thủ hộ viện, hỏi rõ tất cả quy tắc, phát hiện vẫn còn cơ hội sửa chữa.

Nguyên lai, Đông Bảo huấn luyện sát thủ hoàn toàn không để ý đến căn cơ võ công của học đồ, dù cho nửa chiêu cũng không biết cũng không sao, dù sao một khi tiến vào Đông Bảo đều phải luyện lại từ đầu.

Cứ thế, Tuyết Nương đi vào "Tích Sài Viện", trong số năm thiếu niên lại một lần nữa chọn lựa. Thế là Khiển Nô bỗng dưng nếm được hương vị chiếc bánh từ trên trời rơi xuống, buông bỏ công việc đang làm, quay người trở thành sát thủ học đồ.

Trước khi Cố Thận Vi trở về, bốn thiếu niên còn lại đã dò la được đại bộ phận tin tức. Chuyện Tuyết Nương mất mặt ở Đông Bảo sớm đã truyền khắp Kim Bằng Bảo, ngay cả "Tích Sài Viện" vốn hiu quạnh cũng truyền đến, ngược lại Cố Thận Vi lại hoàn toàn không biết gì cả.

Địa vị cô lập và mức độ không được lòng người của Bát thiếu nãi nãi trong Kim Bằng Bảo, từ đó có thể thấy rõ ràng một phần.

Thiên ý trêu người chẳng qua cũng chỉ đến thế này. Cố Thận Vi cố nhiên khó mà chấp nhận, bốn thiếu niên khác cũng căm phẫn không thôi. Diêu Nô thông minh nhất làm sát thủ thì bọn hắn có thể chấp nhận, Hoan Nô biết võ công tiến vào Đông Bảo thì bọn hắn có thể hiểu được. Nhưng Khiển Nô cũng không có điểm gì đặc biệt, không khác gì bọn hắn, vậy mà lại nhặt được vận khí lớn đến thế, thật khiến người ta cảm thấy bất công sâu sắc.

"Hắn không chịu nổi đâu, nhiều nhất một tháng là phải xách về thôi." Luy Nô nói như đinh đóng cột. Mặc dù sát thủ học đồ không yêu cầu căn cơ võ công, nhưng theo lệ cũ, có chút công phu thì luôn tốt hơn.

Không có gì để nói, đợi Khiển Nô vẻ vang trở về, các thiếu niên, bao gồm cả Luy Nô, đều sẽ đi nịnh nọt hắn.

Cố Thận Vi lại đi gặp quản sự mới, nói mình quay về lấy hành lý, kết quả gặp phải chút phiền phức. Nô bộc ở lại nội viện nào làm việc, không phải một câu tùy tiện của Tuyết Nương là có thể quyết định được, nhất là nô bộc của "Tích Sài Viện" ngày càng ít, nghĩ mà tìm người thay thế cũng rất khó.

Tuy nhiên, vấn đề rất nhanh liền được giải quyết. Tuyết Nương làm việc cẩn thận, đã bổ sung thủ tục, chính thức xin Hoan Nô dưới danh nghĩa Bát thiếu chủ.

Thế là, chiều hôm đó, Cố Thận Vi ôm chăn mền quấn quanh người tiến vào một căn phòng đá nhỏ, nằm gần hậu viện của dinh thự Bát thiếu chủ. Người cùng ở với hắn chính là mã phu lão Trương đã hơn năm mươi tuổi. Chức trách của hai người chính là trông coi chuồng ngựa.

Nam bộc của Kim Bằng Bảo đều được gọi là "Nô nào đó", Lão Trương cũng không ngoại lệ, nhưng tất cả mọi người lại gọi hắn "Lão Trương". Trong một loạt tiếng "Nô", cái xưng hô bình thường nhất này ngược lại có độ nhận diện cực mạnh.

Lão Trương có thể được tính là một điển hình của nô bộc: trung thành không hai, làm việc chuyên chú. Mỗi ngày trở lại phòng là đặt lưng ngủ ngay, chưa từng lắm lời. Cố Thận Vi vào ở mấy ngày, lời nói với hắn cũng không quá mười câu.

Đối với ngựa, Cố Thận Vi rất quen thuộc. Nhưng trước kia là người khác trông nom cho hắn, hắn luôn lo lắng chú ngựa nhỏ của mình ăn có tốt không, màu lông có sáng bóng không. Bây giờ hắn lại đang nuôi ngựa cho kẻ thù.

Hắn cố gắng không để mình hồi tưởng lại cuộc sống trước kia, sợ không kiềm chế được cảm xúc mà tiết lộ bí mật của mình. Nơi này nguy hiểm tứ phía, đi mỗi một bước đều phải cẩn thận hơn nữa. Hàn Thế Kỳ đã chết, nhưng ai cũng không thể đảm bảo dưới trướng Bát thiếu chủ không có kẻ thứ hai nhận ra tiểu thiếu gia Cố gia.

Còn có Khiển Nô đã tiến vào Đông Bảo, hắn đã thoát ly khỏi phạm vi Hoan Nô có thể chạm đến, liệu có vô tình nói ra chuyện lụa trắng không?

Tuyết Nương cũng là một mối uy hiếp tiềm tàng. Cố Thận Vi minh bạch vì sao nàng muốn giữ mình lại trong viện dinh, đơn giản là muốn giám thị gần gũi. Dù sao, nàng cùng tiểu thư đã tiết lộ quá nhiều tin tức trước mặt Hoan Nô.

Nói thì nói vậy, Tuyết Nương cũng rất ít xuất hiện. Ngoại trừ việc thỉnh an thông lệ mỗi sáng sớm, hắn cơ bản không còn gặp lại nàng.

Lão Trương là gia phó của Kim Bằng Bảo, không cần tỏ lòng trung thành với tiểu thư. Cố Thận Vi suy đoán, đây chính là nguyên nhân trước nay ông ta không nói chuyện phiếm với mình. Bọn hắn là người của hai phe, đều vì chủ của mình.

Mâu thuẫn giữa các chủ nhân Kim Bằng Bảo, Cố Thận Vi sớm đã nhìn thấy, còn nghe nói rất nhiều điều, nhưng lại không cách nào lợi dụng được. Địa vị hắn quá thấp, lực lượng quá nhỏ bé, một tòa núi lớn dù cho có khe hở hắn cũng không thể cạy mở.

Điều duy nhất hắn có thể làm vẫn là khắc khổ luyện công.

Việc hắn biết nội công đã không còn là bí mật, ai cũng đều tưởng rằng Tuyết Nương dạy hắn, cho nên cũng không cần che giấu. Mỗi ngày chăm sóc xong hơn mười con ngựa tráng kiện của Bát thiếu chủ, hắn đều sẽ tìm chỗ ngồi luyện công, "Hợp Hòa Kình", Phục Hổ Quyền, Thiết Sơn đao pháp ít nhất phải luyện một lần.

Lão Trương thờ ơ lạnh nhạt, không phản đối cũng không ủng hộ. Ông ta chỉ nắm giữ một hạng "đặc quyền", đó chính là rạng sáng dắt ngựa đến cửa chính tiền viện chờ đợi chủ nhân, chạng vạng tối lại đúng giờ đến tiền viện dắt ngựa về.

Cố Thận Vi căn bản không có cơ hội gặp Thượng Quan Nộ, nhưng đối với thói quen sinh hoạt của hắn lại hiểu rõ không ít.

Cách làm việc của Bát thiếu chủ trước nay không thay đổi, đi sớm về muộn, mặc gió mặc mưa. Cứ mỗi năm đến mười ngày, hắn đều sẽ mang vài con ngựa ra ngoài, ba năm ngày sau mới trở về. Lúc này những con ngựa đều thay đổi bộ dạng, vừa bẩn vừa gầy, có khi còn thiếu mất một con.

Chỉ khi đó, Lão Trương lạnh lùng mới lộ ra một tia tình cảm. Mặc kệ ngựa trở về muộn đến đâu, ông ta cũng sẽ gọi Hoan Nô, cùng hắn cùng nhau tắm rửa, thêm thức ăn cho chúng. Ông ta sẽ thay phiên ôm từng con ngựa yêu quý mệt mỏi quá độ, thì thầm nói nhỏ, tựa như Từ mẫu trông mong con cái về nhà vậy.

Cố Thận Vi phát hiện mình lại một lần mắc kẹt giữa đường, tiến không được, lùi cũng không có chỗ trống. Hắn cứ thế tiêu phí thời gian đi theo một lão già yêu ngựa hơn cả yêu người, trong khi cách một bức tường, kẻ thù lại vẫn sinh hoạt như thường lệ, vẫn đi giết người như thường lệ.

Cố Thận Vi mười bốn tuổi đã bồi dưỡng được lòng kiên nhẫn mà trước nay hắn chưa từng có. Hắn biết mình cần chờ đợi, chỉ có thể chờ đợi, nhất định phải chờ đợi, bởi vì hắn có thần ý trong người.

Sau khi trở thành trợ thủ mã phu hai tháng, khi trên mặt đất Kim Bằng Bảo đã phủ một lớp tuyết mỏng, Cố Thận Vi cuối cùng đã có được một cơ hội.

Chiều hôm ấy, hắn đang cầm một cây gậy gỗ luyện tập Thiết Sơn đao pháp. Đây là Tuyết Nương đã dạy cho hắn, để che giấu tung tích, hắn chỉ có thể quên đi Cố thị đao pháp mà mình thành thạo hơn, nhưng hắn luyện được khá là không trôi chảy.

Thiết Sơn đao pháp là một bộ đao pháp cực kỳ chú trọng hiệu quả thực chiến, mười tám chiêu đơn giản dễ luyện, nhưng tổ hợp chiêu thức lại thiên biến vạn hóa. Cố Thận Vi không có đối thủ, thật giống như xạ thủ không có bia ngắm, luyện có khắc khổ đến mấy cũng không nắm được yếu lĩnh.

Hắn còn luôn vô tình xen vào một hai chiêu đao pháp gia truyền, bộ đao pháp kia hắn quá quen thuộc, muốn quên cũng không quên được.

Cố Thận Vi luyện đến nhập thần, rất lâu sau đó mới đột nhiên phát hiện có người đang quan sát mình từ vài chục bước bên ngoài. Người kia tựa hồ đã đứng bên tường rất lâu rồi, cũng không hề cố ý che giấu, nhưng không biết tại sao, lại tuyệt nhiên không gây sự chú ý của ai. Đây là tố chất mà một sát thủ hàng đầu nên có.

Cố Thận Vi lập tức cứng người lại. Hắn vẫn luôn mong mỏi có thể đến gần kẻ thù, không ngờ kẻ thù lại chủ động đến gần hắn.

Kẻ đến chính là Thượng Quan Nộ.

Cừu hận và phẫn nộ như một cuộn tơ liễu dễ cháy, trong nháy mắt liền cháy rụi, để lại chỉ là một đống hạt giống cứng rắn của sự sợ hãi.

Bát thiếu chủ cuối cùng đã phát hiện thân phận thật sự của hắn rồi sao? Cố Thận Vi cảm thấy chân mình đang run rẩy. Đây không phải cuộc gặp mặt trong dự đoán của hắn, hắn còn chưa chuẩn bị sẵn sàng.

Thượng Quan Nộ nhìn chằm chằm thiếu niên phía trước với ánh mắt hơi u ám và phức tạp, trong lòng khẽ động, bàn tay trái còn lại không tự chủ được nắm chặt chuôi đao.

Tuyệt tác dịch thuật này chỉ có thể tìm thấy duy nhất tại truyen.free.