Một mảng đen kịt bao trùm, tĩnh mịch như vách núi, tựa hồ không một sinh linh nào còn tồn tại.

Những người còn sống sót đều nín thở, ngưng thần, bởi tại nơi đây, kẻ thắng không phải người có võ công cao cường, mà là kẻ không để lộ sơ hở đầu tiên.

Cố Thận Vi không nhìn thấy, nhưng hắn biết r��, một tên hộ vệ của Mạnh Ngọc Tôn đã ngã gục cách đó năm bước, máu tươi nơi cổ họng vẫn đang không ngừng tuôn trào, một tên hộ vệ khác thì ẩn mình trong bóng tối, cùng mọi người chờ đợi thời cơ xuất thủ.

Thượng Quan Phi, Mạnh Ngọc Tôn, Quan Thương – ba người này ai còn sống, ai đã chết, hắn không tài nào phán đoán được. Quá nhiều biến cố bất ngờ xảy ra, khiến hắn không còn thời gian để suy xét.

«Tử Nhân Kinh» có thể cảm nhận sinh mệnh chi khí của người sống, song Cố Thận Vi trong tay chỉ có độc một nửa chiếc đũa, hắn tuyệt không dám tùy tiện thi triển.

Đao kiếm có thể sát nhân, đũa cũng có thể sát nhân, nhưng điều đó không thể xóa nhòa sự khác biệt căn bản giữa chúng. Cố Thận Vi không thể tay cầm khúc gỗ mà thi triển kiếm pháp «Tử Nhân Kinh» một cách trọn vẹn.

Hắn từng dùng hẹp đao thay thế kiếm, về sau lại dung hợp «Tử Nhân Kinh» vào đao pháp. Song, cả hai cách đều là thế bất đắc dĩ, chỉ có thể "lùi lại mà cầu việc khác", uy lực suy yếu không ít. Giờ đây, đổi thành đũa, lòng tin của hắn lại càng thêm sút giảm.

Đây là một điều vi diệu, tựa như người đã dùng đũa mấy chục năm, không cần suy nghĩ cũng biết ngón tay phải cử động ra sao. Nhưng một khi trong tay chỉ còn hai mẩu gỗ ngắn ngủi, hoặc thậm chí không có gì, ngón tay lập tức trở nên vụng về, càng cố gắng thì động tác càng biến dạng nghiêm trọng hơn.

Mọi võ công đều cần có vật sở trường để nương tựa: tay không, đao, kiếm, côn, thương, v.v. Một khi thoát ly khỏi những vật dụng ấy, võ công liền không còn tồn tại.

Trong tâm trí Cố Thận Vi, «Tử Nhân Kinh» vĩnh viễn là kiếm pháp.

Bỗng có kẻ không nhịn được mà hít thở, một tiếng khẽ khàng cực độ, tựa như chiếc lá cây chậm rãi rơi trên mặt hồ. Âm thanh ấy dường như vô thanh vô tức, song lại tạo nên gợn sóng lan truyền đi rất xa.

Cố Thận Vi không lập tức xuất thủ.

Một người khác xông lên trước, hai thanh đao va chạm vào nhau, tóe ra những đốm lửa mang đến một thoáng ánh sáng yếu ớt.

Kẻ hít thở chính là hộ vệ của Mạnh Ngọc Tôn, còn kẻ tấn công là Quan Thương. Cố Thận Vi buộc phải lựa chọn một trong số họ làm mục tiêu tiêu diệt.

Hắn cũng xông tới, đem chiếc đũa đâm vào cổ một kẻ nào đó, sau đó lập tức lui về vị trí cũ.

Bóng tối lại bao trùm, trong sự tĩnh lặng kéo dài, một lúc lâu sau, Quan Thương mới mở miệng: "Ta muốn đốt đèn."

"Được." Cố Thận Vi đáp.

Tiếng đá lửa va đập vang lên lách cách, rất nhanh, một bó đuốc đã được thắp sáng trên vách tường.

Hai tên hộ vệ của Mạnh Ngọc Tôn đều đã chết. Bản thân gã mập Mạnh Ngọc Tôn thì nằm úp sấp, đè nặng lên người Thượng Quan Phi.

Quan Thương cẩn thận từng li từng tí thu hẹp đao của mình vào vỏ, sau đó hai tay nâng đao kiếm của Long Vương lên, nói: "Đây là của ngài."

Cố Thận Vi cũng cẩn trọng nhận lại đao kiếm. Trong lòng hắn cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, bởi chỉ khi cầm được chuôi đao quen thuộc, hắn mới thực sự là một sát thủ hoàn chỉnh.

Quan Thương từ thắt lưng rút ra chủy thủ, cũng trao trả cho Long Vương, nói: "Ta không phải kẻ thù."

"Cũng không phải Thanh Diện ư?" Cố Thận Vi vốn cho rằng Quan Thương chỉ là một sát thủ phổ thông, nào ngờ thân phận của nàng lại phức tạp đến thế.

"Chúng ta ra ngoài rồi hãy nói."

Đây là lần thứ hai Quan Thương nói ra lời tương tự. Lần trước, Cố Thận Vi đã bị câu nói này dẫn đến cung điện dưới lòng đất của Thiên Cơ Xã. Lần này, không biết nàng lại muốn đưa hắn đi đâu.

"Ra ngoài rồi hãy nói." Cố Thận Vi cũng nóng lòng muốn rời khỏi cái địa phương quỷ quái này.

Quan Thương dùng chìa khóa mở khóa cửa, sau đó phí sức kéo cánh cửa sắt nặng nề ra, rồi làm tư thế mời Long Vương đi trước.

Bên ngoài là màn đêm đen kịt. Bồ Đề Viên vào đầu mùa đông trông chẳng khác gì vùng ngoại ô hoang dã, trên mặt đất đã tích một lớp tuyết. Cố Thận Vi cũng không tài nào tính được mình đã ẩn náu trong cung điện dưới lòng đất này bao nhiêu ngày rồi.

Quan Thương kéo Thượng Quan Phi cùng ra, đặt hắn lên lớp tuyết, rồi quay người kéo cánh cửa sắt đóng lại. Sau đó nàng giải thích hành động của mình với Long Vương: "Hai người kia nếu ai tỉnh trước, đều có thể giết chết đối phương, rồi vu oan cho Long Vương. Chi bằng cứ để họ tách rời nhau thì hơn."

Cố Thận Vi gật đầu biểu thị đồng ý. Trên thực tế, Đại Tuyết Sơn đang muốn nghị hòa với Kim Bằng Bảo, vào thời điểm mấu chốt này, cho dù không có Quan Thương thuyết phục, hắn cũng sẽ không xuống tay sát hại người của hai nhà Thượng Quan và Mạnh.

Thượng Quan Phi vẫn còn mặc nữ trang, trông giống hệt muội muội mình. Hắn rên hừ một tiếng trong đống tuyết. Cố Thận Vi tiến tới, hung hăng đạp cho hắn một cước.

"Long Vương, xin hãy theo ta."

"Không, ngươi hãy theo ta."

Long Vương không cầm đao, nhưng sự quyết đoán của hắn là không thể nghi ngờ. Quan Thương hơi do dự, rồi đáp: "Xin Long Vương dẫn đường."

Hứa Tiểu Ích đã mua nhiều trạch viện ở Bích Ngọc Thành, trong đó có một nơi tọa lạc tại Bắc Thành. Đó là một tòa nhà lớn có sân trong độc lập, có cổng ra vào riêng biệt. Chủ nhân của tòa nhà lớn là một vị vương thân của tiểu quốc nào đó, chỉ sở hữu quyền sở hữu trên danh nghĩa. Mỗi tháng ông ta nhận một khoản tiền thuê, và chẳng hề quan tâm đến mọi chuyện bên trong khóa viện.

Nơi đây là nơi ẩn thân cuối cùng. Cố Thận Vi sẽ không dùng đến nó cho đến khi tình thế trở nên nguy hiểm nhất.

Ngay cả như vậy, hắn và Quan Thương vẫn cẩn thận tuần tra khắp xung quanh một lượt, xác định không có nguy hiểm nào mới tiến vào.

Quan Thương quả là một sát thủ ưu tú. Cố Thận Vi không khỏi nghĩ, đây mới chính là sự trợ giúp mà hắn thực sự cần.

Chẳng đợi Long Vương mở lời hỏi han, Quan Thương đã bắt đầu kể một câu chuyện khác: "Hiểu Nguyệt Đường cũng không hề biến mất. Ngược lại, Đường chủ đã dẫn đại đa số đệ tử rời khỏi sa mạc từ nhiều năm trước, một mực khổ tâm kinh doanh, thâm nhập vào nội bộ các thế lực ở Bích Ngọc Thành, đặc biệt là Kim Bằng Bảo. Ban đầu ta không nên sớm hiển lộ thân phận như vậy, nhưng bảo vệ Long Vương mới là việc ưu tiên hàng đầu của ta."

"Ngươi thật sự là Thanh Diện sao?" Cố Thận Vi không thể không nảy sinh nghi hoặc. Hắn biết rõ Thanh Diện trung thành đến mức ngu muội, tựa như cái bóng của chủ nhân, hoàn toàn khác biệt với một Quan Thương sống sờ sờ trước mắt.

"Ta là. Ta được huấn luyện tại Kim Bằng Bảo từ khi chưa từng ghi nhớ sự việc, trải qua hai mươi tám năm hỗn độn, mơ màng. Chính Đường chủ đã thức tỉnh ta, giúp ta nhận ra bản thân kỳ thực chẳng khác gì một cái xác không hồn. Hai năm trước, ta đã chuyển sang Hiểu Nguyệt Đường, từ đó không hề thay đổi ý chí, Đường chủ chính là phụ mẫu tái sinh của ta."

Lời của Quan Thương càng khiến Cố Thận Vi nảy sinh thêm nhiều hoài nghi.

Nghe nói Hiểu Nguyệt Đường am hiểu chế tác thuốc mê, tinh thông các loại tà thuật. Quan Thương, nếu không phải có ý đồ khác, thì chính là đã bị tà thuật khống chế. Đừng nói là Thanh Diện, ngay cả những sát thủ Kim Bằng phổ thông cũng rất khó có thể bị vài câu nói mà thuyết phục được. Theo những gì Cố Thận Vi biết, nàng và Hà Nữ là hai kẻ phản bội công khai duy nhất từ nhiều năm trước đến nay.

Từ Đại Hoang Môn đến Hiểu Nguyệt Đường, tất cả đệ tử mà Cố Thận Vi từng gặp đều không một ai bình thường. Ngay cả Hà Nữ, vào khoảnh khắc đào ngũ cuối cùng cũng đã bộc lộ ra sự điên cuồng ẩn sâu trong nội tâm.

"Điên cuồng", Cố Thận Vi nghĩ đến từ này. Hắn cho rằng không có gì thích hợp hơn để hình dung những nữ nhân kia.

"Ta không vội gặp Đường chủ của ngươi."

"Long Vương đang có sự hiểu lầm về Hiểu Nguyệt Đường chúng ta." Quan Thương nở nụ cười, nói: "Thôi thì, bất kể thế nào, Hiểu Nguyệt Đường và Đại Tuyết Sơn đều có cùng chung một mục tiêu, đó là diệt trừ Kim Bằng Bảo."

"Vậy nên, các ngươi đã giả mạo danh nghĩa của ta, khắp nơi dựng cờ sát nhân, khiến cho nghị hòa không tài nào đạt thành sao?"

"Đại Tuyết Sơn nghị hòa là để bảo tồn và phát triển thực lực. Điều này cũng giống như đạo lý Hiểu Nguyệt Đường ẩn mình không lộ diện. Chúng ta làm sao có thể phá hoại đại sự của Long Vương? Kẻ giả mạo đó là một người khác hoàn toàn."

"Ồ?"

"Ta đã nghe ngóng được nhiều tin tức mật từ trong thạch bảo, và những tin tức báo cáo cho Long Vương mỗi ngày cũng đều là sự thật. Vậy nên..."

"Kẻ giả mạo chính là người của Kim Bằng Bảo." Cố Thận Vi kỳ thực đã sớm nghĩ đến điều này. Việc hắn lên tiếng buộc tội Hiểu Nguyệt Đường chỉ là muốn khéo léo moi móc thêm vài lời từ miệng Quan Thương mà thôi.

"Ta vẫn chưa tìm thấy chứng cứ rõ ràng, nhưng những kẻ giả mạo này khẳng định có liên hệ với thạch bảo. Những người bị giết hại, hoặc là có hiềm khích với thạch bảo, hoặc là những đao phủ không đáng giá. Rõ ràng thạch bảo đang thừa cơ diệt trừ những kẻ đối lập, đồng thời phá hoại nghị hòa."

Cố Thận Vi tự nhủ, Hiểu Nguyệt Đường vô cùng sở trường việc châm ngòi ly gián, tọa hưởng ngư ông đắc lợi. Tuyệt đối không thể hoàn toàn tin tưởng Quan Thương.

"Ngươi còn có manh mối nào khác ư?"

"Ừm, tạm thời chỉ có những điều này. Một số việc vẫn nên để Đường chủ nói ra sẽ rõ ràng hơn."

"Không sai."

Cố Thận Vi một chưởng chém vào cổ Quan Thương, khiến nàng ngất lịm đi. Sau đó hắn tìm sợi dây thừng da trâu, trói chặt nàng lại, rồi đặt lên giường.

Học cách điểm huyệt lúc này đã không còn kịp nữa. Hắn nghĩ, về sau ắt phải mang theo bên mình một đoạn dây thừng chắc chắn mới được.

Quan Thương nói nàng không có manh mối, không biết thật giả ra sao, nhưng trong lòng Cố Thận Vi lại đã có một đầu mối.

Cái phần thưởng treo giải chuyên dành cho đao kiếm, cùng những vụ ám sát liên tiếp ấy, đều khiến Cố Thận Vi nhớ đến một nơi: thôn thợ rèn ở phía đông Nam Thành.

Kẻ giả mạo Long Vương gây án ở rất nhiều nơi, nhưng những vụ án tại thôn thợ rèn dường như quá dày đặc một cách bất thường. Từ lồng giam lớn đến những người thợ rèn và học đồ, tất cả đều liên tiếp gặp phải nạn sát hại. Trong đó, ắt hẳn phải có nguyên do.

Cố Thận Vi thay đổi đấu bồng, lấy đi lệnh bài của Quan Thương, rồi sáng sớm hôm sau liền qua cửa khẩu tiến vào Nam Thành.

Ngay lúc này, cuộc nghị hòa của Đại Tuyết Sơn đang lâm vào khốn cảnh. Đặc sứ Trung Nguyên đã đưa ra thông điệp mười ngày, và đây chính là ngày thứ bảy. Phương Văn Thị lo lắng đến sứt đầu mẻ trán, mỗi ngày đều cầu nguyện Long Vương có thể sớm xuất hiện để giải quyết mọi nan đề đang bày ra trước mắt.

Cũng chính lúc này, Thượng Quan Phi từ trong đống tuyết tỉnh dậy, mang theo đầy rẫy sợ hãi và căm hận, hoảng loạn rời khỏi Bồ Đề Viên, vội vã tìm đến mẫu thân cầu cứu vào canh giờ thứ hai.

Kim Bằng Bảo nhờ vậy đã nhận được tin tức, lập tức giăng xuống thiên la địa võng, thề phải trong vòng ba ngày giết chết Long Vương cùng kẻ Thanh Diện phản bội.

Kỳ thư này, mong độc giả chỉ tìm thấy tại nguồn duy nhất: truyen.free.