Chung Hành là người thông minh, có lẽ là quá thông minh. Đến nỗi mỗi một vị cấp trên đều cảm thấy những suy tính thầm kín của mình không thể thoát khỏi ánh mắt hắn, vì vậy hắn vẫn luôn không được thăng chức. Hoài bão từng bay cao như diều gặp gió của hắn cũng từ đó tan thành mây khói. Theo lời hắn nói, giờ đây hắn chỉ muốn phát tài, sau đó tìm một nơi yên ổn, bình dị để dưỡng lão.

Trong thế giới của hắn, thành thật với nhau không chỉ là chuyện nực cười, mà còn ẩn chứa hiểm nguy. Tuy nhiên, hắn lại quyết định thành thật với Long Vương, vì muốn liều lĩnh một phen trong đời để đổi lấy phú quý an ổn nửa đời sau. "Ta nguyện ý tuyên thệ hiệu trung với Long Vương, phò tá ngài trở thành vương giả chân chính, thậm chí là chiếm đoạt toàn bộ Tây Vực."

Cố Thận Vi có chút bất ngờ. Hắn vẫn luôn rất thưởng thức Chung Hành, đồng thời học được từ người này rất nhiều đạo lý hữu ích. Chính vì lẽ đó, hắn khó mà tưởng tượng một kẻ tinh ranh như Chung Hành lại nguyện ý mạo hiểm quy thuận một Long Vương có địa vị chưa vững chắc. "Chung đại nhân chẳng phải là quan của Trung Nguyên sao?"

Chung Hành cười khổ hai tiếng: "Ta là quan Trung Nguyên, nhưng chính quan lớn Trung Nguyên lại muốn giết ta đây. Vệ Tung lão gian cự hoạt, hắn khẳng định đã sớm biết ai là kẻ sát hại Vệ Linh Diệu, cũng biết việc này có liên quan đến ta. Trước đây hắn về Trung Nguyên báo cáo công tác, xa tầm tay, nên ẩn nhẫn không phát tác. Giờ đây hắn là Tây Vực đô hộ, độc chiếm đại quyền, ta làm sao đấu lại hắn? Nói thật, ta đã cùng đường mạt lộ, mới đến cầu Long Vương thu nhận."

Nghe ra thì đây quả thật là một lý do hết sức hợp tình hợp lý, nhưng Cố Thận vẫn chưa lập tức biểu lộ thái độ. Đối mặt với kẻ tự nguyện đến quy phục, quá nhiệt tình sẽ khiến đối phương nảy sinh tâm lý tự mãn, quá cảnh giác lại dễ làm họ nản lòng thoái chí. Giữa hai thái cực ấy có một ranh giới vi diệu mà Cố Thận Vi xưa nay chưa từng cảm thấy mình nắm bắt được vừa đúng, hắn chỉ có thể cố gắng hết sức để tiếp cận nó.

"Thượng Quan Nộ thì sao? Hắn cũng tham gia mưu sát Vệ Linh Diệu, không lo lắng Vệ Tung trả thù ư?"

"Hắn không giống. Hiện giờ địa vị của hắn rất quan trọng, là một quân cờ không thể thiếu trong tay Trung Nguyên. Theo ta quan sát, nếu Bích Ngọc thành đột nhiên xảy ra biến động, mà đại quân Trung Nguyên vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc thảo phạt, rất có thể họ sẽ ủng hộ Thượng Quan Nộ lên làm Độc Bộ Vương. Chỉ với điểm này, Vệ Tung dù có biết rõ Thượng Quan Nộ là đồng mưu giết con mình, cũng chỉ có thể giả vờ hồ đồ."

"Thượng Quan Nộ không muốn bảo vệ ngươi sao?"

"Hắc hắc, chúng ta xưa nay chưa từng nói qua chuyện này. Bất quá đây là điều hiển nhiên, hắn không gặp nguy hiểm, không cùng ta trên cùng một con thuyền, tại sao phải bảo vệ ta? Thế nhưng ta và Long Vương lại ở trên cùng một con thuyền, chúng ta có thể đồng tâm hiệp lực, không, là Long Vương cầm lái, ta giúp chèo thuyền."

Cố Thận Vi bị thuyết phục. Thật ra hắn sớm đã hiểu rõ Chung Hành không còn đường nào khác, chỉ là muốn đối phương tự mình nói ra những lời này.

Ngôn ngữ là một thứ kỳ diệu. Khi chôn giấu trong lòng, nó giống như một hạt giống vô danh, có thể theo tâm ý của chủ nhân mà nảy nở thành những kết quả hoàn toàn khác biệt. Một khi đã thốt ra lời, những từ ngữ thoáng qua ấy lập tức có được hình thái cố định, và có tác dụng ràng buộc ở một mức độ nhất định đối với người nói.

Hiệu trung cũng là như vậy. Khi nó chỉ là một ý niệm trong đầu, sự phản bội hay trung thành đều không quan trọng, có thể tùy thời thay đổi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào. Thế nhưng, một khi lời hiệu trung đã nói ra khỏi miệng, nó liền có lực ước thúc.

Lực ước thúc này có thể cực kỳ nhỏ bé, cũng có thể là không gì phá vỡ được, nhưng dù thế nào, nó đã bắt đầu phát huy tác dụng.

Cố Thận Vi từng hiệu trung với người khác, cũng từng tiếp nhận lời hiệu trung của kẻ khác, nên hắn cực kỳ quen thuộc với điều này. Hắn biết rõ, việc yêu cầu hiệu trung quá thường xuyên như La Ninh Trà sẽ chỉ khiến lực ước thúc kỳ diệu của ngôn ngữ bị phân rã hoàn toàn. Thế nhưng, nếu không có ngôn ngữ minh xác, mọi lời hiệu trung đều không đáng tin cậy.

Hắn đứng dậy, nói ra những lời đã suy tính kỹ lưỡng. Dù không hoàn toàn hài lòng về điều này, nhưng đây là những gì hắn có thể làm tốt nhất. "Trong lòng ta, Chung đại nhân là một vị thầy tốt bạn hiền, giúp ta được lợi không nhỏ. Giờ đây chúng ta đối mặt với kẻ địch chung, ta rất sẵn lòng cùng Chung đại nhân kề vai sát cánh chống giặc."

Chung Hành biết mình nên làm gì, hắn quỳ xuống, cúi đầu nói: "Xin Long Vương tiếp nhận lời hiệu trung của ta."

Đây là một nghi thức đơn giản. Song phương chưa thể nói là hoàn toàn tin tưởng lẫn nhau, nhưng cuối cùng đã tiến thêm một bước quan trọng. Kế tiếp, họ không cần phải thăm dò lẫn nhau nữa, mà có thể thẳng thắn đối diện mọi chuyện.

Chung Hành hy vọng đạt được khối tài sản khổng lồ, còn Cố Thận Vi thì muốn có được tình báo và sự chỉ dẫn.

"Theo ta tính toán, chỉ khoảng hai năm nữa, số lương thảo và vật tư mà Trung Nguyên tích trữ tại Tây Vực sẽ đủ để duy trì một đạo đại quân mười vạn người. Cộng thêm sự ủng hộ từ hơn mười quốc gia Lâu Lan, con số này gần như có thể đạt tới mười lăm vạn nhân. Đến lúc đó, ở Tây Vực, thế lực duy nhất có thể chống lại họ chỉ còn là Bắc Đình."

Cố Thận Vi lúc này mới biết cục diện khẩn cấp đến mức nào. Suốt nhiều năm qua, tốc độ đóng quân của Trung Nguyên tại Tây Vực vô cùng chậm chạp, tạo cho người ta một ấn tượng rằng họ dường như không có ý định hành động trong ngắn hạn. Kỳ thực, đây chỉ là một màn kịch giả dối. Binh sĩ có thể tiến thẳng vào Tây Vực bất cứ lúc nào, điều hạn chế lực lượng Trung Nguyên chính là nguồn tiếp tế và cung ứng. Trung Nguyên lặng lẽ tích trữ vật tư là để một lần vất vả mà an nhàn cả đời, triệt để khống chế Tây Vực.

Đại Tuyết Sơn muốn tranh giành địa vị độc lập, nhất định phải giành được một vùng đất trước tiên. Kế hoạch dùng năm đến mười năm để hoàn thành việc chuẩn bị tranh bá của Phương Văn Thị quả thật quá lạc quan.

"Trung Nguyên điều duy nhất kiêng kỵ chính là Bắc Đình." Chung Hành nói tiếp. Sống ở Tây Vực nhiều năm, hắn đã quen với lối tư duy ở đây, tình cảm đối với quốc gia trở nên nhạt nhẽo. "Thế nhưng lão Hãn Vương bệnh nặng, có thể băng hà bất cứ lúc nào. Ta đoán kế hoạch của Trung Nguyên chính là chờ lão Hãn Vương qua đời, Bắc Đình đại loạn, không thể quay đầu nhìn về phía nam bảo vệ Tây Vực. Lúc đó họ sẽ xuất binh quy mô lớn, ngăn chặn các yếu đạo mà Bắc Đình tiến vào Tây Vực, thậm chí có khả năng từng bước xâm chiếm về phía bắc."

Khi Trung Nguyên muốn nắm quyền khống chế Tây Vực, Long Vương và Đại Tuyết Sơn đều trở nên dư thừa.

Chung Hành là một sĩ quan cấp thấp, không thể hiểu rõ cơ mật cốt lõi. Rất nhiều chuyện đều là suy đoán cá nhân của hắn, hơn nữa trong lòng cũng chưa hình thành kế hoạch đối phó rõ ràng. Cố Thận Vi vẫn cần một mưu sĩ có tầm nhìn chiến lược như Phương Văn Thị.

Việc tranh bá Tây Vực còn xa vời, nguy cơ lớn nhất mà hai người họ đối mặt trước mắt vẫn là Vệ Tung. "Đặc sứ Lâm đại nhân đã mang theo năm mươi tên thân binh, trong đó mười người không phải binh lính đồn trú tại đây, mà là mới được điều động từ Trung Nguyên. Ta đoán, những tên cường đạo trong sa mạc chỉ là thăm dò, đòn sát thủ chân chính của Vệ đại nhân để diệt trừ hai chúng ta vẫn là mười người này."

"Bọn họ là cao thủ được Trung Nguyên phái tới sao?"

"Cái này ta không dám nói chính xác, Long Vương có lẽ có thể nhìn ra được vài điều. Ta sẽ nghĩ cách để Long Vương gặp mặt bọn họ một lần."

Mặc dù Vệ Tung lòng mang ý đồ xấu, Cố Thận Vi vẫn không muốn quá sớm đoạn tuyệt với hắn. Trung Nguyên là chỗ dựa quan trọng nhất của Đại Tuyết Sơn, tuy rất không chắc chắn, nhưng lại cực kỳ hữu dụng để răn đe các thế lực ở Tây Vực. "Tốt nhất là có cách không cần động võ. Ta nghĩ Vệ Tung hẳn là sẽ không công khai tru sát chúng ta."

"Long Vương nói rất đúng. Vệ đại nhân dù sao cũng là Tây Vực đô hộ, việc kết minh với Đại Tuyết Sơn là sách lược do đô hộ tiền nhiệm quyết định, hắn sẽ không nhanh chóng công khai bác bỏ đâu. Kỳ thật, ta cũng có một ý kiến, không biết Long Vương có nguyện ý hay không."

"Cứ nói đi."

"Long Vương vẫn nên tranh đoạt vị trí phò mã."

Chung Hành không giải thích nhiều, hắn tin Long Vương hiểu rõ ý của mình.

Trung Nguyên hy vọng thông qua Thạch Quốc để khống chế toàn bộ Tiêu Diêu hải, đây là chiến lược tổng thể không thể thay đổi. Lâm Thao đã chọn Lâu Lan vương tử làm quân cờ, nếu Long Vương nhanh chân đến trước, Vệ Tung sẽ không thể không làm đủ mọi công phu bề ngoài, tiếp tục ủng hộ Long Vương và Đại Tuyết Sơn, kế hoạch ám sát tự nhiên sẽ phải tạm thời từ bỏ.

Về phần Chung Hành, chỉ cần Long Vương không chết, Vệ Tung tuyệt đối sẽ không giết hắn trước, để tránh đánh rắn động cỏ.

Cố Thận Vi xưa nay chưa từng có hứng thú đặc biệt với công chúa Thạch Quốc. Lời hắn nói với Lâm Thao có một phần là sự thật: Đại Tuyết Sơn cách Tiêu Diêu hải quá xa, cho dù tìm được vùng đất này, cũng chẳng khác nào nước xa không cứu được lửa gần. Việc triệt hạ Kim Bằng Bảo cũng không mang lại nhiều lợi ích bù đắp.

Giờ đây, hắn lại bắt đầu nghiêm túc cân nhắc làm thế nào để cưới được công chúa về tay.

Chung Hành không thể nán lại chỗ Long Vương quá lâu, hắn trò chuyện một lát rồi xin cáo lui trước.

Tối hôm đó, Hà Nữ trở về.

Hà Nữ không công khai xuất hiện cùng Long Vương ở Thạch Quốc. Vừa rời sa mạc, nàng đã ẩn mình, bí mật điều tra tung tích các tăng nhân của Tứ Đế Già Lam.

Các hòa thượng không ở trong hoàng cung, mà trú tại Cảm Giác Tự trong thành. Cảm Giác Tự tuy không lớn, nhưng lại là Hộ Quốc Tự của Thạch Quốc, nằm sát hoàng cung, việc ra vào rất thuận tiện.

"Quốc vương Thạch Quốc thật sự muốn thoái vị xuất gia." Hà Nữ đã thu thập được không ít tin tức hữu ích. "Các hòa thượng bận rộn cực kỳ, xem ra quốc vương sẽ quy y trước khi công chúa xuất giá. Vị phò mã như ngươi quả thật đáng giá, không cần phải sinh con trai vẫn có thể lên làm quốc vương."

"Ta không muốn làm phò mã." Cố Thận Vi vẫn chưa hạ quyết tâm cuối cùng, nhưng hắn không muốn thảo luận chuyện này với Hà Nữ.

Hà Nữ cũng không hỏi thêm. "Có một tin tức tốt, Tu Di Giới thần công không chỉ lão hòa thượng mới có thể tu luyện, mà mấy đệ tử của ông ta cũng đều đã học được, chỉ là họ rất ngu muội, vẫn không nắm bắt được trọng điểm. Ta nghĩ ta có thể bắt một người để ép hỏi ra."

Hà Nữ từng thu được lợi ích lớn từ nội công của Pháp Diên, nên trong lòng vẫn luôn nhớ mãi không quên.

"Trước đừng động thủ." Cố Thận Vi cảm thấy đây không phải vấn đề cấp bách nhất hiện giờ. "Ta có việc muốn nàng làm."

"Ừm."

"Đặc sứ Trung Nguyên đã mang theo năm mươi tên thân binh, trong đó có khả năng ẩn giấu cao thủ do Trung Nguyên phái tới. Nàng hãy đi quan sát một chút, nhưng đừng giao thủ với bọn họ."

Hà Nữ không hỏi nhiều, sau khi lĩnh mệnh rời đi, nàng lấy ra một chồng giấy. "Ta đã nói rồi, sẽ kể cho ngươi nghe tất cả bí mật của Hiểu Nguyệt Đường. Đây là một phần trong số đó, những cái khác ta sẽ lần lượt viết ra. Bất quá sau khi xem xong, ngươi tốt nhất nên nhanh chóng hủy đi, ta không muốn người của Hiểu Nguyệt Đường biết chuyện này."

Cố Thận Vi nhận lấy trang giấy một cách thận trọng, đợi Hà Nữ đi rồi, hắn mới xem xét kỹ lưỡng.

Hà Nữ giao ra đầu tiên chính là Hỗn Thần Đại Chuyển, một trong những bí thuật quan trọng nhất của Hiểu Nguyệt Đường.

Hỗn Thần Đại Chuyển quả thật là một bộ công phu tà môn. Người tu luyện sẽ không vì nó mà tăng tiến nội công, nhưng lại có thể hấp thụ công lực của người khác để chữa thương cho chính mình, đồng thời nhanh chóng khôi phục chân khí.

Trong văn bản Hà Nữ cung cấp không chỉ ghi chép chi tiết phương pháp tu luyện, mà còn từng bước trình bày phản ứng và nỗi thống khổ của kẻ bị hút công. Người đã tạo ra công pháp này dường như vô cùng say sưa khi miêu tả điều đó.

Trong đó có một loại phản ứng là tiếng kêu thảm thiết cao vút và chói tai, không ngừng nghỉ, kéo dài lâu hơn nhiều so với người thường. Pháp Diên hòa thượng không biết từ đâu mà hiểu được điểm này, từ đó nghe ra trong lều có người đang sử dụng Hỗn Thần Đại Chuyển.

Cho dù có một trăm phần trăm tin tưởng Hà Nữ, hắn cũng sẽ không luyện loại công pháp này. Cố Thận Vi đưa trang giấy đến gần ngọn đèn, nhưng tạm thời lại đổi ý, cuộn thành một quyển, cẩn thận cất giấu.

Bên ngoài bóng đêm càng lúc càng sâu, Cố Thận Vi không có ý định nghỉ ngơi. Hắn muốn đi gặp Thượng Quan Phi một lần. Hắn luôn cảm thấy, Độc Bộ Vương ngoài việc muốn tranh đoạt công chúa Thạch Quốc về tay, còn có âm mưu sâu xa hơn, mà hắn cho đến bây giờ vẫn chưa thể nắm bắt được.

Từng con chữ trong bản dịch này đều là độc quyền thuộc về truyen.free.