Hoàng tử Khang Quốc bị Kim Bằng Bảo mua chuộc, lập tức giúp Thượng Quan Phi giành được lợi thế cực lớn. Trong tay y có tám phiếu bầu, cho dù trừ đi ba phiếu dao động không rõ danh tính kia, vẫn còn lại năm phiếu. Chỉ cần thuyết phục thêm một phiếu nữa, y có thể đứng vào thế bất bại; nếu giành được hai phiếu, y chắc chắn sẽ trở thành phò mã Thạch Quốc.

Ngược lại, hoàng tử Lâu Lan chỉ giành được bảy phiếu, trong đó có ba phiếu cực kỳ không đáng tin cậy. Trừ khi y thuyết phục được tất cả số phiếu đó, mới có thể chiến thắng trong cuộc cạnh tranh này.

Thắng bại chưa ngã ngũ, trạm dịch nhỏ bé này trở thành nơi tập trung của các âm mưu. Ngay cả ánh mắt của một nô bộc tầm thường cũng có thể khơi mào hàng loạt ngờ vực và tranh đấu.

Một ngày cuối cùng trước khi bỏ phiếu, lại có thêm hai người dao động bị lôi kéo. Họ là con của các tù trưởng bộ lạc khác nhau, tuy tâm tư đơn thuần nhưng đầu óc lại không hề ngu ngốc, đã sớm chờ đợi để nâng giá tại chỗ. Hoàng tử Khang Quốc trở thành tấm gương tốt nhất trong mắt họ: Không giành được công chúa, cũng phải moi đủ vàng bạc từ các cường quốc.

Hoàng tử Lâu Lan và đặc sứ Trung Nguyên tranh giành gay gắt. Kim Bằng Bảo khi mua chuộc hoàng tử Khang Quốc cũng đã tổn hao không ít nguyên khí. Thế là, sau nửa ngày cò kè mặc cả, hai bên mỗi bên giành được một người, số phiếu biến thành bảy so sáu.

Chỉ còn lại một người dao động duy nhất, nhưng y tuyệt đối không chịu lộ diện. Y tuyên bố sẽ quyết định Kim Bằng Bảo sẽ đại thắng toàn diện, hay là hai bên bất phân thắng bại để tiếp tục vòng tỷ thí tiếp theo.

Cố Thận Vi vẫn khéo léo đối phó hai bên. Y biết rõ, trò hề này không thể diễn được lâu. Trung Nguyên và Bắc Đình đang điều tra kỹ lưỡng từng người bỏ phiếu trong phe đối địch, chỉ trong vài canh giờ nữa sẽ phát hiện chân diện mục của Long Vương.

Thời gian dành cho y không còn nhiều. Thế nên, trong quãng thời gian còn lại của ngày hôm đó, y bận rộn hơn bất cứ ai.

Người đầu tiên y gặp là Thượng Quan Phi, quyết định tiết lộ cho y một vài "sự thật" rất quan trọng.

"Có tin đồn rằng ta muốn đồ sát Kim Bằng Bảo." Cố Thận Vi vừa gặp mặt đã khiến Thượng Quan Phi giật mình.

"Cái này, cái này chỉ là tin đồn thôi, Long Vương đương nhiên sẽ không đồ sát, nhất là sẽ không ra tay với ta, haha, mọi người đều thấy, chúng ta thân như huynh đệ..."

"Ngươi nghĩ quá đơn giản rồi. Mọi người hoàn toàn có thể nói, ta đang che mắt thiên hạ, để trốn tránh tội danh giết người."

Thượng Quan Phi đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Mấy ngày qua, việc tranh giành phiếu bầu y đều giao cho tùy tùng và đặc sứ Bắc Đình toàn quyền thay thế, bản thân y lo lắng chính là "tin đồn" này. "Long Vương nghe nói gì rồi?"

Cố Thận Vi nhìn chằm chằm Thượng Quan Phi, trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu âm mưu này không liên lụy đến ta, ta sẽ không nói cho ngươi."

Thượng Quan Phi run giọng nói: "Ta hiểu rồi, dù là kẻ địch, đôi khi cũng có lúc đồng tâm hiệp lực. Tình cảnh của hai ta hiện tại chính là như vậy."

Cố Thận Vi nghiêm túc gật đầu. "Đặc sứ Trung Nguyên muốn giết ngươi. Thời gian chính là đêm mai. Sau đó hắn sẽ đổ tội lên đầu ta."

Thượng Quan Phi thật sự kinh ngạc. Y cảm thấy mình luôn nắm rõ mọi ngóc ngách của âm mưu như lòng bàn tay, nhưng lời Long Vương nói hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của y. "Điều này không thể nào, Trung Nguyên..."

Cố Thận Vi lạnh lùng ngắt lời Thượng Quan Phi, dùng giọng điệu không thể nghi ngờ nhét "sự thật" vào đầu đối phương. "Ngươi đã nói rồi, kẻ địch cũng có lúc đồng tâm hiệp lực. Trung Nguyên và Độc Bộ Vương đã đạt thành hiệp nghị, để Thượng Quan Nộ kế thừa vương hiệu, vì thế Độc Bộ Vương không còn cần ngươi và Thượng Quan Hồng nữa, Trung Nguyên cũng không còn cần Đại Tuyết Sơn. Giết chết hai người các ngươi, đổ tội cho ta, đây là diệu kế nhất tiễn song điêu."

"Bát ca? Phụ thân muốn để Bát ca..." Thượng Quan Phi lúc đầu vẫn không chịu tin, nói được nửa câu, lại nhớ tới rất nhiều dấu hiệu, dường như xác nhận lời Long Vương nói. "Không sai, Bát tẩu những ngày này luôn rất hoạt động, khí thế cũng rất phách lối. Nàng ta nhất định biết chút gì đó. Thế nhưng Bát ca một khi trở về, sao lại buông tha nàng ta? Nàng ta và phụ thân..."

"Tất cả đều là vì lợi ích. Thượng Quan Nộ muốn nhờ La Ninh Trà nói chuyện với Độc Bộ Vương, đương nhiên phải cho nàng ta rất nhiều hứa hẹn."

Thượng Quan Phi tin bảy tám phần, bởi vì y sớm đã đoán được phụ thân muốn ra tay giết mình. "Ha." Y cười khan một tiếng đầy lo lắng, "Đây chính là Thượng Quan gia, huynh đệ tương tàn, phụ tử giết lẫn nhau. Ta còn tưởng rằng mẫu thân luôn có thể thuyết phục phụ thân."

"Mạnh phu nhân trước mặt Độc Bộ Vương cũng không còn như xưa." Cố Thận Vi chỉ ra sự thật tàn khốc này, như thể y hiểu rõ mọi chuyện trong thạch bảo vô cùng tường tận.

Thượng Quan Phi sắc mặt tái nhợt, ngồi yên một lúc. "Nói như vậy, cho dù bề ngoài chúng ta có quan hệ tốt đến mấy, Cha... Độc Bộ Vương và Trung Nguyên vẫn sẽ ra tay với ta sao?"

Cố Thận Vi gật đầu.

"Long Vương làm sao lại biết rõ cặn kẽ như vậy?" Thượng Quan Phi cảnh giác hỏi, đối với Long Vương, y dù sao vẫn giữ mười hai phần không tín nhiệm.

"Người bên cạnh đặc sứ Trung Nguyên đã tiết lộ bí mật cho ta. Hắn ta nói cho ta biết, đặc sứ đã điều mười tên cao thủ đỉnh tiêm từ Trung Nguyên đến, trà trộn trong năm mươi tên thân binh kia. Ngươi nghĩ mà xem, mười tên cao thủ ẩn giấu tung tích, chẳng lẽ chỉ để âm thầm bảo vệ đặc sứ? Hắn đại diện cho Trung Nguyên, ai dám động đến một sợi tóc của hắn?"

Thượng Quan Phi dùng bàn tay đẫm mồ hôi cọ đi cọ lại trên lan can ghế, cắn môi, nửa ngày không nói gì, đột nhiên ngẩng đầu lên, "Long Vương đã có cách giải quyết rồi, đúng không?"

Ánh mắt của y nói là mong đợi, không bằng nói là cầu khẩn.

Cố Thận Vi chậm rãi gật đầu, đây là thời khắc mấu chốt để thuyết phục Thượng Quan Phi, không thể để lộ mảy may sơ hở. "Thế nhưng ta cần sự giúp đỡ của ngươi. Đây cũng là một nguyên nhân khác ta nói cho ngươi biết tình hình thực tế."

Thượng Quan Phi "bốp" một chưởng vỗ xuống lan can, lực quá lớn, suýt nữa khiến chiếc ghế lung lay kia tan tành. Y vội vàng đứng dậy, cười gượng gạo, "Long Vương cứ nói, đã mọi người cùng ngồi trên một con thuyền, ta nhất định dốc sức tương trợ."

Cố Thận Vi không lập tức mở miệng, y cũng đứng dậy, thong thả đi đi lại lại vài bước, dường như đang cân nhắc kỹ lưỡng. "Nguy cơ cấp bách nhất hiện tại là mười tên cao thủ mà đặc sứ Trung Nguyên mang tới. Bọn họ chậm nhất là đêm mai sẽ ra tay. Chúng ta phải tiên phát chế nhân, đêm nay phải diệt trừ bọn họ."

"Đêm nay sao? Giết chết bọn họ ngay trong dịch trạm ư? Cái này, chẳng phải là đang tuyên chiến với Trung Nguyên sao?" Thượng Quan Phi muốn ngồi xuống, thế nhưng chiếc ghế đã lung lay, y chỉ có thể khẽ vỗ lên mặt bàn, ép mình đứng vững.

"Đương nhiên không thể ra tay trong dịch trạm." Giọng Cố Thận Vi càng ngày càng kiên định, bắt đầu mang theo giọng ra lệnh, y muốn khiến Thượng Quan Phi không còn lựa chọn nào khác. "Bên cạnh đặc sứ Trung Nguyên có người của ta. Hắn ta đêm nay sẽ chạy ra khỏi dịch trạm, trốn vào hoàng cung. Nếu ta không đoán sai, đa số trong mười tên cao thủ kia sẽ đuổi theo giết hắn, đến lúc đó..."

Thượng Quan Phi hai mắt sáng rực. "Long Vương có diệu kế, cao thủ Trung Nguyên chết trong vương cung Thạch Quốc, vậy thì không liên quan gì đến chúng ta. Đặc sứ thậm chí rất có thể sẽ không thừa nhận đó là người hắn mang tới."

"Ta cần người của ngươi đến bày cái bẫy này."

"Long Vương... Ngươi không thể tự mình ra tay sao?" Thượng Quan Phi vẻ mặt giảo hoạt, y càng muốn khoanh tay đứng nhìn.

"Không được, ta mang theo quá ít người. Một mình ta không thể giết nhiều cao thủ như vậy. Hơn nữa, hiện tại ta còn không muốn công khai trở mặt với Trung Nguyên. Nhất định phải là người của ngươi, những sát thủ giỏi nhất, thuộc hạ mà ngươi tín nhiệm nhất."

Giọng Long Vương trở nên rất nghiêm khắc, ẩn chứa ý trách móc và bất mãn. Thân thể Thượng Quan Phi khẽ run lên, "Ta có thể phái hai mươi người, họ đều là sát thủ do mẫu thân sai khiến, hẳn là trung thành với ta."

"Rất tốt."

Cố Thận Vi nói rõ chi tiết thời gian hành động cụ thể và địa điểm mai phục. Thượng Quan Phi rất thông minh, chỉ nghe một lần đã nhớ rõ ràng, nhưng trong lòng y vẫn tồn tại nỗi lo lắng lớn. "Diệt trừ những cao thủ này chỉ là kế sách tạm thời. Phụ thân... Độc Bộ Vương đã quyết tâm giết ta rồi đổ tội cho Long Vương, e rằng sẽ không dễ dàng bỏ qua."

"Ý đồ của Độc Bộ Vương chẳng qua là muốn đổ tội phá vỡ hiệp nghị đình chiến lên đầu ta. Điều này rất dễ dàng. Sau khi công chúa đính hôn, Đại Tuyết Sơn chẳng mấy chốc sẽ lại tuyên chiến với Kim Bằng Bảo. Đến lúc đó, hắn ta tự nhiên không cần lý do."

Thượng Quan Phi nhẹ nhàng thở phào. Y và Long Vương là kẻ thù, nhưng những lời trong lòng y dường như chỉ có thể thổ lộ với kẻ địch này. "Ta không hiểu, phụ thân rõ ràng rất thương ta và muội muội. Mẫu thân tuy không còn được sủng ái như trước, thế nhưng vẫn luôn nắm giữ đại quyền. Tại sao người lại muốn ra tay độc ác như vậy? Đổ tội cho Long Vương, cũng đâu cần thiết phải giết ta chứ? Tùy tiện một sát thủ, hoặc là Thượng Quan Hồng, đều được mà."

"Độc Bộ Vương khẳng định có lý do của hắn." Cố Thận Vi biết rõ lý do là gì, nhưng y không muốn nói cho Thượng Quan Phi lúc này.

Thượng Quan Phi chán nản thở dài. Ngay từ khi chưa rời Kim Bằng Bảo, y đã thông qua ám chỉ của mẫu thân và đủ loại dấu hiệu nhỏ bé để phán đoán phụ thân muốn giết mình. Mặc dù y đã nghĩ rất nhiều kế hoạch đối phó, duy chỉ có một chuyện, trong lòng y thế nào cũng nghĩ không thông, phụ thân vì sao lại tâm ngoan thủ lạt đến thế.

Chẳng lẽ cũng bởi vì mấy năm nay ta quá mềm yếu? Thượng Quan Phi bi phẫn thầm nghĩ, đối với danh xưng "con trai Độc Bộ Vương" này tràn đầy chán ghét. Y ép mình bình tĩnh lại, nói: "Ta đi an bài sát thủ. Long Vương xin nán lại một lát, muội muội ta muốn gặp ngươi một mặt."

Cố Thận Vi đã chuẩn bị rời đi, y còn rất nhiều chuyện chưa làm, nhưng y do dự một lúc, rồi đáp lại bằng hai chữ "Được thôi".

Thượng Quan Như mặt lạnh như băng, một lúc lâu không nói chuyện. Cố Thận Vi muốn hỏi nàng có biết mình cũng là một trong những vật hi sinh mà Độc Bộ Vương đã định đoạt không, nhưng vẫn nhịn được. "Ngươi muốn gặp ta?"

"Ừm." Thượng Quan Như mím môi, nhìn thoáng qua chiếc ghế bị ca ca đập nát. "Ta... Ngươi có thể nói cho ta một câu thật lòng không?"

"Sự thật gì?"

"Rốt cuộc ngươi và Thượng Quan Phi đang làm gì? Trong đầu y có một ảo giác, luôn cho rằng phụ thân muốn giết y. Ngươi đang lợi dụng điểm này của y, đúng không?"

"Lợi dụng?" Cố Thận Vi cười lạnh một tiếng, "Ca ca ngươi thông minh tài trí, ngươi chẳng phải đã từng được lĩnh giáo rồi sao. Giữa hai chúng ta, ai đang lợi dụng ai, còn chưa nói trước được."

Thượng Quan Như nhìn Cố Thận Vi, đôi mắt đen láy từ lạnh băng dần trở nên nhu tình, giống như đông, xuân, hạ, thu tuần tự trôi qua, mỗi mùa đều lưu lại trong lòng y ấn tượng khó phai. "Ngươi không nghĩ tới sao..."

Cố Thận Vi lạnh lùng ngắt lời nàng. Y cho rằng mình lạnh lùng vô tình, thế nhưng vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận những lời này của nàng. "Không có." Y nói, "Ta muốn đấu tranh đến cùng, giết hết thảy kẻ thù. Hơn nữa, ta còn muốn làm phò mã Thạch Quốc."

Cố Thận Vi xông ra khỏi phòng, để gió lạnh nửa tan trong mùa đông lướt qua mặt. Trong lòng y tràn đầy tàn khốc và kiêu ngạo. Y sớm đã không còn là Hoan Nô, mà nàng cũng không còn là Thập công tử. Giết chóc sắp bắt đầu, y quyết không cho phép mình có một tia do dự.

Chỉ có trời cao mới biết, khi y hành hạ nàng, cũng đang tự hành hạ chính mình.

Tác phẩm chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép không được cho phép.