Trải qua sáu ngày gian khổ, Mộc lão đầu vốn đã mất đi hơn nửa công lực, về cơ bản không còn chút uy hiếp nào. Cố Thận Vi cùng Hà Nữ chuyển trọng tâm đề phòng sang Dã Mã, bởi lộ trình sắp kết thúc, Dã Mã có thể ra tay cướp người bất cứ lúc nào.

Ngay vào thời điểm công lực của lão chỉ còn một ngày nữa là tiêu tán hoàn toàn, Mộc lão đầu đã trốn thoát, lại còn trốn đi vô thanh vô tức.

Mãi đến sáng hôm sau, khi mọi người chuẩn bị lên đường, mới phát hiện những tầng lớp dây thừng da trâu vẫn còn đó, giống hệt kén tằm, nhưng bên trong lại trống rỗng. Mộc lão đầu đã trốn thoát từ lúc nào mà không ai hay biết.

Trong mười ngày qua, mọi người ngày đêm không ngừng nghỉ, mỗi ngày chỉ nghỉ ngơi một quãng thời gian rất ít. Tinh thần và thể lực đều trở nên uể oải, ngay cả Cố Thận Vi và Hà Nữ cũng gần đạt đến giới hạn chịu đựng. Sự cảnh giác đã giảm sút đáng kể, điều này đã tạo điều kiện cho Mộc lão đầu trốn thoát.

Nhưng rốt cuộc lão đã thoát khỏi trói buộc bằng cách nào, vẫn còn là một điều bí ẩn.

Mộc lão đầu chịu sự sỉ nhục lớn đến vậy, sớm muộn gì cũng sẽ quay lại báo thù. Thượng Quan Phi hung hăng ám chỉ Hà Nữ đã sai lầm trong quyết định, đáng lẽ nên nghe lời hắn mà giết chết lão ma đầu. Thượng Quan Hồng thì sợ hãi hơn một chút, sốt ruột đi đi lại lại, lẩm bẩm "Làm sao bây giờ?".

Thượng Quan Phi ra vẻ ra lệnh nói: "Công lực của Mộc lão đầu còn chưa khôi phục, hiện tại tìm thấy lão vẫn còn kịp, nhưng tuyệt đối không thể nhân từ nương tay nữa. Đã sai một lần thì đừng để sai lần thứ hai."

"Đúng đúng, Cửu thiếu chủ nói đúng. Lão ta phải mất bao lâu mới có thể khôi phục?"

Hà Nữ vẫn đang cùng Long Vương cùng nhau tìm kiếm manh mối, nàng không nói gì, chỉ trả lời câu hỏi này: "Đại khái khoảng ba mươi mấy ngày."

"Cũng may, thời gian vẫn đủ." Thượng Quan Hồng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Để khôi phục hoàn toàn cần ba mươi mấy ngày, nhưng Mộc lão đầu chỉ cần năm, sáu phần mười công lực là có thể giết chết tất cả chúng ta. Ta thấy vài ngày là đủ rồi. Haizz, một bước sai là vạn bước sai." Thượng Quan Phi vẫn còn oán trách, không thèm nhìn sắc mặt người khác. Kỳ thật, hắn đã quá khoa trương, võ công của Mộc lão đầu tuy cao hơn Long Vương và Hà Nữ, nhưng không quá nhiều. Lão vừa mới trải qua một phen cản trở, tuyệt đối không dám tùy tiện ra tay trước khi công lực khôi phục.

Cố Thận Vi v��n đang cẩn thận quan sát cái vỏ dây thừng kia, đột nhiên đứng dậy nói: "Có người đã giúp Mộc lão đầu."

"Ngươi nói là có người trong số chúng ta đã giúp lão ta sao?" Thượng Quan Hồng kinh ngạc hỏi.

Hai anh em nhà họ Thượng Quan nhìn chằm chằm nhau. Trong số bốn người còn lại, Long Vương và Hà Nữ không có lý do gì để thả Mộc lão đầu, vậy nên những người bị tình nghi chỉ còn lại hai huynh đệ bọn họ.

Hai người gần như đồng thời giơ tay chỉ thẳng vào đối phương, "Là ngươi!"

Sau đó, hai người họ bắt đầu cãi vã qua lại, liệt kê lý do đối phương làm phản. Cuối cùng, vẫn là Thượng Quan Phi là người đầu tiên dừng lại cuộc tranh cãi vô vị này, hỏi Long Vương: "Làm sao ngươi biết có người hỗ trợ?"

Cố Thận Vi cầm lấy vỏ dây thừng, cẩn thận từ lớp trong cùng nhất nhặt ra một đoạn dây thừng da trâu, rồi lại một đoạn nữa. Rất rõ ràng, hai đoạn dây thừng này vốn là một, bị người dùng lợi khí cắt đứt. Mộc lão đầu nhờ đó có được một khe hở, vậy mà liền "ve sầu thoát xác".

"Không phải ta." Thượng Quan Phi vội vàng phủ nhận: "Đêm qua ta vẫn luôn ngủ, chưa hề động tay. Là Thượng Quan Hồng, ta thấy hắn đi tiểu đêm, sau khi về thì cứ thao thức mãi nửa đêm, khẳng định có quỷ!"

Thượng Quan Hồng mặt đỏ tía tai, "Nói bậy! Không phải ta, ta thả hắn làm gì?"

"Mộc lão đầu chẳng phải đã nói rồi sao, ai thả lão, lão sẽ truyền cho người đó võ công vô địch thiên hạ. Ngươi võ công kém cỏi nhất, đương nhiên động lòng."

Thượng Quan Hồng đỏ mặt đến gay gắt hơn, "Nếu ta đã thả người, tại sao không chạy trốn cùng lão ta luôn?"

"Võ công ngươi kém cỏi, sợ gây chú ý cho người khác mà thôi. Hai ngày nữa ngươi sẽ tìm cớ rời đi, đến địa điểm hẹn ước bái Mộc lão đầu làm sư phụ, nhất định là như vậy."

Hai người tuy đều nhát gan như nhau, nhưng Thượng Quan Phi lại thông minh hơn một chút, hắn nói về việc Thượng Quan Hồng phản bội càng lúc càng có vẻ hợp lý.

Ngay khi Thượng Quan Hồng không thể phản bác, chỉ có thể lặp đi lặp lại câu "Không phải ta", thì Hà Nữ, người đã đi vòng quanh kiểm tra gần đó, quay trở lại, nói: "Lão ta đã chạy về phía nam."

Hai huynh đệ đều im lặng, nhìn về phía nam, cứ như thể có thể nhìn thấy bóng dáng Mộc lão đầu. Thượng Quan Phi sắc mặt âm trầm, Thượng Quan Hồng nghĩ một lát, đột nhiên hiểu ra, "Là Thượng Quan Như!"

Chiều hôm qua, sau khi Thượng Quan Như chia tay mọi người, nàng chính là hướng về phía nam mà đi. Ba người còn lại đã sớm nghĩ đến điều này, chỉ là không nói ra miệng mà thôi.

Thượng Quan Hồng như bắt được cọng rơm cứu mạng, phấn khích phân tích: "Nhất định là nàng! Ta nhớ có mấy lần nàng ở riêng với Mộc lão đầu, trò chuyện rất say sưa, vừa thấy người khác đến là im bặt ngay. Chắc là lúc đó đã thỏa thuận xong. Sau đó... Nàng cắt đứt dây thừng, tối hôm qua mượn cớ chạy trước, Mộc lão đầu thì trốn sau nửa đêm, đến địa điểm đã hẹn để gặp mặt. Thiên y vô phùng (kín kẽ không chê vào đâu được)! Không ngờ Thượng Quan Như cũng âm hiểm như vậy."

Thượng Quan Hồng vẫn không quên Thượng Quan Phi, liếc nhìn hắn một cái, nói: "Không chừng còn để lại một tên gian tế, để tiện vu oan cho người khác nữa chứ."

Hai người lại muốn ầm ĩ lên, Cố Thận Vi thấp giọng quát: "Ngậm miệng."

Sắc mặt Long Vương không mấy thiện cảm, hai huynh đệ trong lòng run sợ, không dám lên tiếng nữa.

Cố Thận Vi rất khó tin Thượng Quan Như lại làm ra loại chuyện này, nhưng trên đời này, còn ai là người đáng tin nữa đây?

Hắn đã từng thương hại nàng, nhưng những ngày qua, lại luôn cố gắng xem nhẹ và xa lánh nàng. Lúc chia tay hôm qua, dáng vẻ nàng nản lòng thoái chí vẫn khắc sâu trong tâm trí hắn.

Thượng Quan Như không phải một nhược nữ tử bình thường, nàng có lẽ không có sát tâm, nhưng cũng sẽ không dễ dàng chịu thua.

Cố Thận Vi không muốn nghĩ thêm nữa, ánh mắt hắn lướt qua lướt lại hai anh em nhà họ Thượng Quan, hy vọng tìm ra một kẻ phản bội hợp lý hơn.

Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng giống như những con thỏ dưới ánh nhìn của hổ lang, kinh ngạc đến nỗi không dám nhúc nhích, vậy mà không hề giải thích cho bản thân.

"Phải tìm thấy Mộc lão đầu." Cố Thận Vi nói, hắn biết rõ, tìm kiếm kẻ phản bội không phải nhiệm vụ quan trọng nhất lúc này.

Thượng Quan Hồng chen lời: "Bây giờ trời đã sáng rồi, Mộc lão đầu không thể chạy xa được, lão ta chắc chắn đang trốn ở gần đây."

"Nhưng Dã Mã tại sao còn chưa rời đi?"

Thượng Quan Phi chỉ về phía chấm đen nhỏ ở phía đông nam, đó là Dã Mã. Hắn dường như căn bản không biết Mộc lão đầu đã trốn thoát, hoặc nói đúng hơn là không để ý, vẫn cố chấp đi theo phía sau.

Mộc lão đầu rất có thể không chạy xa, nhưng Cố Thận Vi lại không thể chậm trễ thời gian ở đây, hắn phải nhanh chóng đuổi tới doanh địa Đại Tuyết Sơn.

Hà Nữ hiểu ý ánh mắt của Long Vương, nói: "Để ta đi tìm Mộc lão đầu, là ta muốn giữ lại mạng lão, vậy để ta giải quyết vấn đề này đi."

Cứ như vậy, sau Thượng Quan Như, Hà Nữ là người thứ hai tách khỏi đội ngũ.

Mộc lão đầu đại khái cần ba mươi mấy ngày mới có thể hoàn toàn khôi phục công lực, nhưng thời cơ tốt nhất để truy giết lão chính là những ngày đầu này. Vì vậy, Hà Nữ và Long Vương đã hẹn một tháng, đến lúc đó dù kết quả thế nào, nàng cũng sẽ hội hợp với Long Vương.

Cố Thận Vi mang theo Thượng Quan Phi và Thượng Quan Hồng tiếp tục lên đường.

Dã Mã không quan tâm việc Thượng Quan Như và Hà Nữ rời đi. Ngay cả sau khi phát hiện vỏ dây thừng trên đất, hắn cũng không hề từ bỏ việc theo dõi.

Cố Thận Vi rất muốn cắt đuôi hoặc loại bỏ kẻ theo dõi này, nhưng hắn không có thời gian để thiết lập những cạm bẫy phức tạp. Suốt cả ngày hôm đó, hắn vừa không ngừng nghỉ đi đường, vừa suy nghĩ cách, cuối cùng cũng có một ý tưởng đơn giản, cảm thấy có thể thử vào đêm đó.

Ý tưởng này cần Thượng Quan Phi phối hợp.

Khi hoàng hôn buông xuống, sau một trận đột ngột tăng tốc để tạm thời cắt đuôi Dã Mã, ba người dừng lại nghỉ ngơi một chút. Cố Thận Vi nói ra suy nghĩ của mình: "Nếu không có gì bất ngờ, phía trước sẽ có mai phục."

"Vì sao?" Hai anh em nhà họ Thượng Quan gần như đồng thanh hỏi, bởi bọn họ cứ ngỡ trong một khoảng thời gian sẽ không có nguy hiểm trí mạng nào.

"Dã Mã vẫn luôn đi theo phía sau, nhưng chưa hề ra tay, đương nhiên là đang chờ thời cơ. Ta đoán, hắn đã sớm bố trí mai phục ở cu��i con đường này rồi."

"Rất có thể." Thượng Quan Phi suy nghĩ một lát, đồng ý với phân tích của Long Vương.

"Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ? Đổi một con đường khác ư?"

Không có con đường thứ hai. Người dẫn đường đã bị giết, nếu cứ xông loạn trong vùng hoang dã sẽ chỉ chậm trễ thêm thời gian mà thôi. Vì vậy, Cố Thận Vi bác bỏ ý kiến của Thượng Quan Hồng: "Không, chúng ta ph���i diệt trừ Dã Mã, tránh bị địch giáp công."

Thượng Quan Phi cùng Thượng Quan Hồng lại nhìn nhau. Lúc này ý nghĩ của họ đã nhất trí, một người nói: "Long Vương diệu kế.", người kia nói: "Lặng chờ tin tốt."

Sau đó, Cố Thận Vi vừa nói ra kế sách của mình, Thượng Quan Phi lập tức lắc đầu lia lịa: "Không được không được, việc này ta không làm được. Lỡ có sơ suất, ngược lại làm hỏng đại sự của Long Vương. Vả lại, chiêu này mấy ngày trước đã dùng một lần rồi, không lừa được Dã Mã đâu."

Cố Thận Vi biết rõ điều gì mới có thể khiến Thượng Quan Phi cam tâm mạo hiểm: "Không có sự phối hợp của ngươi, ta chỉ có thể từ bỏ kế hoạch diệt trừ Dã Mã. Chúng ta sẽ tiếp tục đi đường, nếu gặp mai phục thì chia nhau mà chạy trốn. Mục tiêu của bọn chúng đại khái chỉ là một vài người trong chúng ta, những người không liên quan rất có thể sẽ không bị truy kích."

Thượng Quan Phi cắn răng một cái, "Được, ta làm!"

Theo Thượng Quan Phi, hắn dù thế nào cũng quan trọng hơn Long Vương một chút. Dã Mã làm việc cho Độc Bộ Vương, người mà hắn truy tìm rất có thể là mình, chứ không phải Long Vương.

Thượng Quan Hồng không cần tham gia, hắn thở phào nhẹ nhõm một tiếng thật lớn, rồi cổ vũ người đệ đệ cùng cha khác mẹ của mình: "Nhất định sẽ được thôi, hai người các ngươi là anh em song sinh mà, chỉ cần ngươi..."

Thượng Quan Phi hung tợn liếc nhìn một cái, Thượng Quan Hồng vội vàng ngậm miệng.

Nửa đêm cùng ngày, ba người lại dừng lại, nhóm lên đống lửa, nghỉ ngơi tại chỗ. Nhìn từ xa, hai người nằm ngủ ngáy o o, một người khác thì canh gác gần đó.

Ngoài ba dặm, Dã Mã cũng xuống ngựa nghỉ ngơi. Hắn không đốt lửa, cũng không ngủ, trải một tấm thảm nỉ nhỏ trên mặt đất, ngồi xếp bằng lên đó, tay cầm chuôi đao, cảnh giác mọi tiếng động xung quanh.

Trong bóng đêm, một kỵ sĩ từ phương nam chậm rãi tiến đến. Móng ngựa giẫm trên mặt đất bùn đang bắt đầu tan băng, âm thanh không lớn, nhưng đủ để khiến Dã Mã đứng dậy rút đao.

Điều khiến hắn kinh ngạc là, người đến lại chính là Thượng Quan Như. Mặc dù dung mạo mờ ảo, nhưng hắn từng là sát thủ dưới trướng Thượng Quan Như, tự tin tuyệt đối không nhìn lầm.

Hẹp đao trong tay Dã Mã hạ xuống vài tấc, nhưng sự cảnh giác của hắn không hề giảm bớt.

Thượng Quan Như dừng lại cách đó hai mươi bước, sau đó lại thúc ngựa tiến thêm vài bước, làm ra một loạt thủ thế, ý muốn nói chuyện với Dã Mã.

Dã Mã gật đầu, cũng bước tới vài bước, hai người chỉ còn cách nhau không đến mười bước.

Dã Mã ra chiêu. Hắn không phải là người dễ dàng mắc lừa, nhất là sẽ không để một kẻ giả mạo Thượng Quan Như lừa gạt mình vào thời khắc như thế này.

Hắn đoán ra đối phương là Thượng Quan Phi giả trang, mà Long Vương đã mai phục gần đó. Thế là, hắn muốn bất ngờ giết chết Thượng Quan Phi, sau đó lên ngựa rút lui, không cho Long Vương cơ hội ra tay.

Kết quả lại nằm ngoài dự liệu của hắn, kẻ giả mạo Thượng Quan Như vậy mà có thể ngăn cản đao đầu tiên của hắn.

Không chỉ vậy, còn chặt đứt binh khí trong tay hắn.

Sát thủ quyết không dây dưa với đối thủ. Dã Mã tuy giật mình, nhưng vẫn nhanh chóng lùi lại, cầm nửa chuôi h���p đao, nhảy lên ngựa của mình.

Nhưng một kiếm trí mạng thật sự lại đâm ra đúng lúc này.

Thượng Quan Phi, người đang mặc nữ trang, sắc mặt tái nhợt, tim đập thình thịch.

Mấy năm trước, sau khi Thượng Quan Như và những người khác trộm được «Vô Đạo thư», Mạnh phu nhân đương nhiên không quên con trai mình, đã sao chép một phần cho hắn. Thượng Quan Phi âm thầm tu luyện, nội công tinh tiến không ít, thế nhưng sự khiếp đảm trong lòng hắn không hề giảm bớt. Chỉ khi bị cái chết bức bách, hắn mới dám liều mình thử một lần.

Dù là như vậy, hắn cũng muốn có thêm nhiều sự đảm bảo, nên đã mượn Ngũ Phong Đao từ Long Vương.

"Quả là một thanh đao tốt," hắn nghĩ, khi chứng kiến hơn mười bước bên ngoài, một cánh tay của Dã Mã lìa khỏi thân thể, máu tươi dâng trào.

Toàn bộ bản dịch chương này thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.