Tiếng cười của Mộc lão đầu dường như vẫn vẳng đâu đây, Thượng Quan Như và Hà Nữ đã mất dấu hắn, khi quay đầu lại, họ không còn tìm thấy lối ra nữa.

Mặt trời mọc, những tia nắng dịu dàng xuyên qua tán lá, chiếu rọi lên những thảm hoa rực rỡ xung quanh, đẹp tựa tiên cảnh, không hề cho thấy sự hiểm ác ẩn giấu.

Cây cối trong rừng hoa không hề chen chúc, nhưng lại mọc rải rác khắp nơi, khiến họ đi đi lại lại, bất giác quay về chỗ cũ.

Thượng Quan Như và Hà Nữ đã thử mọi cách, khắc ký hiệu ở những nơi đi qua, dùng dây nhỏ đánh dấu, nhảy lên không trung quan sát địa hình, nhưng kết quả vẫn không thể ra khỏi rừng hoa. Nhiều lần, rõ ràng họ đang đi thẳng về phía trước, nhưng chưa đầy nửa canh giờ sau lại quay về đúng nơi ban đầu đã đánh dấu.

Trong lúc sốt ruột, hai người quyết định chặt bỏ những cây cản đường. Sau khi Hà Nữ chém nhát dao đầu tiên, nàng lập tức từ bỏ cách này. Những loài hoa cỏ không tên kia có thể tỏa ra mùi hương đặc biệt từ thân và cành, khiến người ta đầu óc quay cuồng, e rằng chưa chặt được mấy nhát dao, họ đã ngất xỉu vì nó.

Hai người mắc kẹt trong rừng hoa đã ba ngày, năm lần phát hiện bóng dáng Mộc lão đầu, nhưng chỉ cần quay vài vòng là lại không tìm thấy hắn. Vì thế, cả hai không rời nhau nửa bước, sợ lạc mất nhau.

Trong rừng hoa có không ít cây ăn quả thấp lùn, quả trông thơm ngọt ngon lành, nhưng họ thà chịu đói chứ không dám nếm thử.

Sang ngày thứ tư, Thượng Quan Như và Hà Nữ vẫn không tìm thấy lối ra lẫn Mộc lão đầu, nhưng lại trông thấy một lão già khác.

Rừng hoa là một mê cung, đi ra ngoài thì rất khó, nhưng đi sâu vào trong lại rất dễ.

Có lẽ là ở vị trí trung tâm, mười mấy căn nhà tranh đơn sơ vây thành một vòng, tựa như một thôn làng nhỏ. Bên trong không có phụ nữ hay đàn ông tráng niên, chỉ có một lão nhân và hơn chục đứa trẻ.

Lão nhân gầy gò, thân thể suy yếu, trông như một học giả sống lâu trong thư phòng. Ông ngồi xếp bằng trên một cái bồ đoàn, dùng thứ ngôn ngữ kỳ lạ giảng bài cho những đứa trẻ hơn mười tuổi, hoàn toàn làm ngơ trước những vị khách lạ không mời mà đến.

Cảnh tượng này còn quỷ dị hơn cả mê cung rừng hoa.

Thượng Quan Như cầm đao gỗ bước vào, Hà Nữ ẩn mình trong bóng tối để đề phòng vạn nhất.

Nhìn lão nhân gầy gò yếu ớt, người đang giảng giải về đạo võ học, Thượng Quan Như không hiểu lời ông nói, nhưng cô có thể thấy bọn trẻ chăm chú lắng nghe, tay chân khoa tay múa chân theo.

Có lẽ là đã kể xong một đoạn, lão nhân ngẩng đầu, nở nụ cười thân thiện, nói vài câu. Bọn trẻ cũng đều quay đầu lại, tò mò nhìn Thượng Quan Như.

Điều này khiến người ta an tâm hơn là bị làm ngơ.

"Đây là đâu? Các ngươi là ai?" Thượng Quan Như vừa nói vừa dùng tay ra hiệu, hy vọng đối phương có thể hiểu ý mình.

Lão nhân gầy gò mắt sáng lên: "Nơi này rất ít người nói thứ ngôn ngữ này." Ông ấy vậy mà lại nói tiếng Trung Nguyên, dù không mấy lưu loát nhưng rất rõ ràng: "Đây là rừng Hoa Hồn của Hương Tích Quốc, ta là Hoa Hồn Đại Tế Ti, đang dạy đạo cường thân kiện thể."

Thượng Quan Như vẫn không hiểu, nàng căn bản chưa từng nghe nói đến Hương Tích Quốc, càng không biết Hoa Hồn Đại Tế Ti là ai: "Mê cung này là do ông bày ra sao?"

"Không phải." Đại Tế Ti lắc đầu, "Ta chỉ sống ở nơi đây."

"Vậy ông chắc chắn biết cách ra ngoài chứ?"

Đại Tế Ti vẫn lắc đầu: "Ta từ khi sinh ra đã sống ở đây, xưa nay chưa từng bước ra ngoài."

Thượng Quan Như nghe mà không hiểu gì cả: "Vậy những người khác trong thôn đâu?"

"Không có những người khác, chỉ có chúng ta những Tế Tự này."

Thượng Quan Như bắt đầu nghi ngờ đối phương có phải cố ý đùa giỡn mình không, thế nhưng nhìn vẻ mặt chất phác đến có chút ngây thơ của Đại Tế Ti, thực sự không giống như đang làm ra vẻ thần bí. "Cha mẹ bọn trẻ đâu? Vợ con của ông đâu?"

"Cha mẹ ở ngoài rừng, ta không có vợ cũng không có con cái."

Hà Nữ xuất hiện, nàng đã cẩn thận dò xét xung quanh một lượt, xác nhận nơi này không có mai phục, bèn nói khẽ với Thượng Quan Như: "Hắn từng đến đây."

"Ngươi từng thấy một lão già lùn lùn sao?" Thượng Quan Như hỏi.

"Không có, nhưng có một con vượn tinh nghịch từng đến đây trộm đồ ăn."

"Đồ ăn sao?" Bụng Thượng Quan Như không tự chủ mà kêu lên một tiếng.

Đại Tế Ti giơ một cái mâm gỗ bên cạnh lên, trên đó bày những loại trái cây màu sắc tươi đẹp, hai người họ đã thấy trong rừng từ sớm nhưng vẫn không dám ăn.

Mộc lão đầu là một ma đầu hiếu sát như vậy, thế mà lại không ra tay ác độc với cư dân nơi đây, Thượng Quan Như cảm thấy rất bất ngờ. "Bọn trẻ có ai biết đường ra không?"

Đại Tế Ti vẫn lắc đầu.

"Cha mẹ bọn trẻ cuối cùng cũng sẽ biết chứ."

Đại Tế Ti suy nghĩ một lát, cuối cùng gật đầu một cái.

Thượng Quan Như vui mừng nhìn Hà Nữ một cái: "Họ khi nào sẽ đến đón những đứa trẻ này? Tối nay chăng?"

Đại Tế Ti cầm lấy một tấm ván gỗ ghi chép, đếm một lúc, sau đó chỉ vào đứa trẻ lớn tuổi nhất gần ông: "Ba năm bốn tháng lẻ tám ngày nữa, nó sẽ được đón đi, đây là nhanh nhất rồi."

Hai người họ như thể xông vào giấc mộng của người khác, không nhìn rõ cảnh vật xung quanh, cũng chẳng nghe rõ lời người khác nói.

Sau khi tận mắt thấy Đại Tế Ti và bọn trẻ ăn những loại trái cây kia, hai cô gái bụng đói cồn cào cuối cùng không còn giữ được vẻ văn nhã cùng khiêm nhường nữa, ăn liền một mạch năm cuộn đồ ăn.

Đại Tế Ti dường như không thấy kinh ngạc, bọn trẻ đã từ từ xúm lại, không cái gì là không khiến chúng tò mò về phục sức, tướng mạo, hay dáng vẻ ăn uống của hai người họ.

Thượng Quan Như có chút ngượng nghịu, thử nói chuyện với chúng, nhưng kết quả là những đứa trẻ này cũng đều không hiểu tiếng Trung Nguyên. Sau một hồi chật vật ra dấu tay trao đổi, chúng cũng hiểu ý của những vị khách lạ, và đưa ra câu trả lời giống hệt Đại Tế Ti: Trừ phi có người bên ngoài đến đón, nếu không sẽ không ai ở đây có thể tự mình đi ra ngoài.

Sau khi ăn xong, hai cô gái đành phải tiếp tục hỏi Đại Tế Ti v�� tình hình.

Đại Tế Ti có phần cổ hủ, nhưng lại là một người nhiệt tình, hỏi gì đáp nấy, đôi khi còn sai đệ tử lấy ra mấy quyển cổ thư, tìm kiếm đáp án từ trong đó.

Nhưng ông cũng không giúp được nhiều, tầm mắt của ông chưa từng vượt ra khỏi khu rừng này, toàn bộ tri thức đều đến từ sách vở. Những quyển sách đó cổ kính mà huyền ảo, giảng giải về cấu trúc toàn bộ thế giới, duy chỉ không đề cập đến rừng Hoa Hồn và Hương Tích Quốc.

Đại Tế Ti bị liệt phần dưới cơ thể, quanh năm sống trên bồ đoàn, được các đệ tử cung cấp nuôi dưỡng.

Cứ vài năm một lần, bên ngoài lại có người đưa đến số lượng trẻ em và tạp vật khác nhau, rồi đón những đứa trẻ đã học thành tài đi, đảm bảo Đại Tế Ti lúc nào cũng có mười hai đệ tử.

Vị lão nhân này, ngay cả hành động thường ngày cũng phải dựa vào đệ tử khiêng đỡ, thế mà lại truyền thụ võ công thật sự. Còn bản thân ông thì một chút cũng chưa từng luyện qua, tất cả chỉ là lý thuyết suông.

Sau khi hỏi thêm vài câu, Thượng Quan Như và Hà Nữ không còn quan tâm đến võ công trong rừng hoa thần bí nữa. Đại Tế Ti là một người hiền lành, nhưng lại cực kỳ cố chấp với kiến thức trong sách, tin vào tất cả những ghi chép không thực tế, và tìm vài lý luận chỉ tốt vẻ bề ngoài để giải thích những mâu thuẫn của chính mình.

Hai cô gái tiếp tục chuyên tâm tìm đường ra. Mấy ngày sau, một sự việc xảy ra khiến họ thay đổi rất nhiều ấn tượng về Đại Tế Ti.

Mộc lão đầu đã đến, hắn cũng không chạy ra khỏi rừng Hoa Hồn. Ban đầu hắn không hề sốt ruột, cảm thấy nơi này rất thích hợp để ẩn mình luyện công. Đợi đến khi công lực hồi phục tám thành, hắn không kịp chờ đợi tìm đến hai cô gái nhỏ để hưng sư vấn tội, báo thù rửa hận, không đánh lén mà đường hoàng khiêu chiến.

Người mà hắn hận nhất, sợ nhất chính là Hà Nữ, cho nên hắn chỉ mặt gọi tên muốn nàng là người đầu tiên nghênh chiến.

Đây là một trận chiến đấu ngang tài ngang sức, Ngũ Động Quyền cường hoành bá đạo, kiếm pháp của «Tử Nhân Kinh» lăng lệ vô tình, hai người vừa ra tay đã khiến mười hai đứa trẻ kinh hãi trợn tròn mắt.

Chỉ có Đại Tế Ti không hề tỏ ra kinh ngạc. Trong tưởng tượng của ông, võ công vốn dĩ phải khoa trương như vậy. Các đệ tử không đạt được cảnh giới này là bởi vì chưa chăm chỉ khổ luyện, cho nên ông nhẹ nhàng nói với Thượng Quan Như bên cạnh, giải thích suy nghĩ của mình.

"Đây là Ngũ Động Quyền, một quyền pháp vô cùng hiếm thấy. Tên nhóc con đó là đệ tử của Ngọc Thanh phái..."

"Đây là... Đại Giác Kiếm Kinh, còn hiếm thấy hơn nữa. Hai vị là người của Huyền Đô Phong Vãng Sinh Bảo sao? Vậy thì duyên phận của chúng ta không cạn đâu."

"A, hai người này luyện không đúng lắm. 'Động' nghĩa là 'thông', là lĩnh ngộ thấu triệt, chứ không phải khoét lỗ trên thân người. Tên nhóc con ra tay quá ác, đã mất đi ý nghĩa hòa hợp Ngũ Hành ban đầu. Đại Giác Kiếm Kinh của Hà Nữ cũng có vấn đề, tuy không quá bất hợp lý, nhưng ở cảnh giới lại thấp kém hơn một bậc..."

Thượng Quan Như càng nghe càng kinh ngạc. Nàng không thể nào nghĩ ra rằng ở cái rừng Hoa Hồn hẻo lánh chưa từng nghe tới này, một Đại Tế Ti cổ hủ yếu ���t lại có thể lập tức nhận ra hai đại kỳ công của Tây Vực, hơn nữa còn có thể bình phẩm.

Nhưng nàng có kinh ngạc đến mấy, cũng không sánh bằng hai người đang vật lộn sinh tử kia. Mộc lão đầu và Hà Nữ cũng nghe thấy Đại Tế Ti nói, sau khi giao đấu mười mấy chiêu, không hẹn mà cùng dừng tay, tách ra.

Mộc lão đầu nhìn Đại Tế Ti như gặp quỷ, đột nhiên chỉ vào Thượng Quan Như: "Là ngươi nói cho hắn biết chuyện Ngũ Động Quyền sao..."

Không đợi Thượng Quan Như mở miệng phản bác, Mộc lão đầu tự mình phủ nhận: "Không đúng, ta chưa từng nói qua Ngọc Thanh phái, ngươi chắc chắn sẽ không biết."

Sau đó hắn quay sang Đại Tế Ti: "Ông là ai?"

"Hoa Hồn Đại Tế Ti."

"Cái tên vừa lạ vừa khó nghe. Ông nghe nói về Ngọc Thanh phái ở đâu, còn nhận ra Ngũ Động Quyền của ta nữa?"

"Trong sách viết, Ngũ Hành tương sinh tương khắc. Chiêu nào của ngươi cũng không rời khỏi tim đối thủ, đó là luyện đến giai đoạn Tâm Hỏa, Hỏa khắc Kim, mục tiêu chân chính của ngươi là..."

"Câm miệng! Câm miệng!" Mộc lão đầu tức giận trách mắng, ngăn c Đại Tế Ti nói ra bí mật quan trọng nhất của Ngũ Động Quyền. "Lão già thối, còn dám lắm lời, ta một quyền đánh ngươi thành thịt muối!"

"Đánh thành thịt muối thì càng không phù hợp với ý nghĩa ban đầu của Ngũ Động Quyền." Đại Tế Ti chẳng để ý đến điều gì khác, chỉ chăm chăm tính toán chi li trên phương diện võ học.

Thật ra, không cần ông nói thêm, Thượng Quan Như và Hà Nữ đã bừng tỉnh đại ngộ. Hóa ra mỗi lần Mộc lão đầu móc tim người đều là chiêu che mắt, kình lực trí mạng chân chính lại tấn công lá phổi kim.

Một khi đã hiểu rõ đạo lý này, Ngũ Động Quyền tuy uy lực không giảm, nhưng cũng không còn khó chống đỡ đến mức ấy nữa.

Hà Nữ khẽ hừ một tiếng, không lập tức ra tay, là vì lo lắng Mộc lão đầu còn có tuyệt kỹ khác.

Mộc lão đầu lùi lại vài chục bước, chỉ vào Hà Nữ hỏi Đại Tế Ti: "Còn nàng thì sao, Đại Giác Kiếm Kinh có chỗ sơ hở nào không?"

"Đại Giác Kiếm Kinh làm sao có thể có chỗ sơ hở?" Đại Tế Ti lộ vẻ rất nghi hoặc.

Mộc lão đầu mặt đỏ bừng tai, cảm thấy mình bị lừa gạt: "Ta biết rồi, các ngươi âm thầm dò hỏi lai lịch của ta, muốn hù dọa ta. Hắc hắc, ta không dễ lừa như vậy đâu."

Nói xong câu khoác lác này, Mộc lão đầu quay người xông vào rừng hoa. Trong lòng hắn rất rõ ràng, đối phương nói mỗi một câu đều là sự thật, chứ không phải dọa người. Điều duy nhất hắn không biết là, vị Đại Tế Ti này không chỉ có thân thể tàn phế, mà lại căn bản không biết võ công.

Thượng Quan Như dùng ánh mắt khó tin nhìn lão nhân gầy gò: "Ông... rốt cuộc là ai?"

"Hoa Hồn Đại Tế Ti."

"Nhưng sao ông lại biết tên Huyền Đô Phong Vãng Sinh Bảo?"

Thượng Quan Như không thể nào không kinh ngạc. Huyền Đô Phong Vãng Sinh Bảo chính là tên cũ của Kim Bằng Bảo từ nhiều năm trước. Nàng vẫn là nghe tiên sinh dạy học Trương Tiếp vô tình nhắc đến, đồng thời nhớ rõ mồn một lời Trương Tiếp nói rằng, cái tên này sớm đã tiêu vong, bên ngoài Bảo không còn ai biết đến.

Đại Tế Ti xưa nay chưa từng gặp người có tri thức nghèo nàn đến thế, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Ta là Hoa Hồn Lâm Đại Tế Ti đời thứ năm, cũng là truyền nhân đời thứ mười một của Huyền Đô Phong Vãng Sinh Bảo, làm sao lại không biết những chuyện xưa này chứ? Trong sách đều có ghi cả đấy."

Tác phẩm này được biên soạn và chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.