Mộc lão đầu và Thượng Quan Như lần lượt biến mất vào màn đêm. Từ trong lều trại ở rìa quân doanh, tiếng kêu chói tai của mấy thiếu niên vang lên: "Tế đồng bị bắt đi rồi! Tế đồng bị bắt đi rồi!"

Mộc lão đầu quả thật đến cướp người. Mục tiêu của y không phải Đại tế ti, cũng chẳng phải Thượng Quan Như, mà là đệ tử thiếu niên vẫn luôn hầu hạ bên cạnh Đại tế ti.

Đệ tử này là người kế thừa của Đại tế ti, sau này sẽ trở thành "Truyền nhân thứ mười hai của Huyền Đô Phong Vãng Sinh Bảo và Đại tế ti thứ sáu của Hoa Hồn Lâm". Theo truyền thống, cậu ta được gọi là Tế đồng.

Thiếu niên kia mới chỉ mười một, mười hai tuổi, xuất thân quý tộc. Để trở thành Đại tế ti, cậu bị huấn luyện răm rắp tuân theo như nô lệ, bình thường im lặng như thể không tồn tại. Các đệ tử khác đều bị trục xuất về nhà, chỉ có cậu kiên trì ở lại bên Đại tế ti, tiếp tục nhận sự dạy bảo.

Nếu không phải Đại tế ti cần làm mồi nhử, thì đêm nay cậu cũng sẽ không chen chúc trong một lều trại với các thiếu niên khác.

Cố Thận Vi lập tức hiểu ra mưu kế của Mộc lão đầu. Y nhảy ra khỏi chỗ mai phục, định đuổi theo, nhưng vừa chạy được ba bốn bước đã dừng lại. Y là Long Vương, có mấy ngàn chiến sĩ cần chỉ huy, không thể tùy tiện mạo hiểm.

Nhưng Thượng Quan Như tuyệt đối không phải đối thủ của Mộc lão đầu.

Cố Thận Vi đang do dự, lại một thân ảnh bay vụt ra khỏi quân doanh.

Là Hà Nữ, Cố Thận Vi thoáng yên lòng.

Cố Thận Vi tìm những chiến sĩ đang mai phục, nhanh chóng ra lệnh, yêu cầu toàn bộ quân doanh chia thành bốn nhóm, luân phiên canh gác. Mộc lão đầu bỏ trốn, không có nghĩa là nguy hiểm đã tiêu trừ.

Sau đó, y lập tức đi gặp Đại tế ti. Chắc chắn vẫn còn những chuyện chưa làm rõ. Cách nói chuyện quen thuộc của người nước Hương Tích khiến y có chút bực mình; những người này hỏi gì đáp nấy, dù có biết cũng chỉ nói đôi chút, nếu không hỏi thì một câu cũng không nói thêm.

Có bí mật gì mà Tế đồng biết rõ, nhưng Đại tế ti lại không hay biết?

Cố Thận Vi lập tức có được đáp án cho sự nghi hoặc của mình. Trái ngược với suy đoán của y, bí mật này cả sư đồ hai người đều biết, nhưng Mộc lão đầu chỉ cần một người.

Đại tế ti đã chết.

Đại tế ti y thuật của nước Hương Tích đang ở trong quân doanh, y vội vã đến kiểm tra một lát, rồi đưa ra kết luận rõ ràng: "Trúng độc, phỏng chừng được thêm vào trong đồ ăn, phát tác vào khoảng nửa đêm."

Mộc lão đầu muốn trở thành người duy nhất nắm giữ bí mật, nên muốn giết chết Đại tế ti võ công, chỉ giữ lại người kế thừa.

Nhưng y không thể nào có cơ hội hạ độc vào đồ ăn.

Chân tướng nhanh chóng được làm rõ. Tối qua Đại tế ti ăn cơm một mình. Người nấu cơm, người đưa cơm đều được hỏi thăm và điều tra. Lời khai của mấy người khớp với nhau, nghi ngờ đổ dồn về một tên quý tộc binh sĩ.

Tô Ma Hoa nhiệt tình phục vụ Đại tế ti, lúc ấy không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào. Tối qua sau khi cầu tình với Long Vương, y đã đến rìa quân doanh, thay thế một đồng đội canh gác, kinh hoàng chờ đợi "Tôn giả" đưa y đi.

Ngay khi Mộc lão đầu và những người kia biến mất, Tô Ma Hoa ngây người, đầu óc hỗn loạn, thậm chí không còn sức lực để chạy trốn, đứng yên tại chỗ, cho đến khi bị người dẫn đến trước mặt Long Vương.

Mộc lão đầu vứt bỏ tên nô bộc trung thành này, cũng không phải vì lãng quên, cũng chẳng phải trừng phạt, mà là muốn y kể rõ mọi chuyện với Long Vương, để tô điểm thêm cho thắng lợi của mình.

Mọi chuyện rất đơn giản. Hai anh em Tô Ma Hoa đều dưới sự bức hiếp của Mộc lão đầu mà trung thành với y, phân biệt chấp hành các nhiệm vụ khác nhau.

Người anh và mấy tên quý tộc đã mê hoặc nô lệ binh sĩ làm phản ngoài dự kiến. Mộc lão đầu thực sự rất coi trọng mưu kế này. Việc các nô lệ trở mặt quả thật không nằm trong tính toán của y.

Người em một mình phụ trách một kế hoạch khác, âm thầm thuyết phục Đại tế ti và Tế đồng chạy ra khỏi quân doanh để tìm nơi nương tựa "Hiếu học Tôn giả".

Đại tế ti nhẫn nhục chịu đựng, chẳng quan tâm tìm nơi nương tựa ai, Long Vương cũng được, Mộc lão đầu cũng xong. Trong mắt y, bọn họ không khác mấy so với các quý tộc nước Hương Tích. Nhưng y có một nguyên tắc, sẽ không chủ động làm bất cứ chuyện gì. Ai cũng có thể cướp y đi, nhưng không ai có thể yêu cầu y tự mình rời khỏi một nơi nào đó.

Đại tế ti bị liệt nửa người dưới, cùng Tế đồng ở trong lều trại cách Long Vương không xa. Muốn đưa cả hai người ra ngoài là cực kỳ khó khăn. Mộc lão đầu không muốn mạo hiểm như thế.

Cố Thận Vi bày ra cạm bẫy, đã mang đến linh cảm cho Mộc lão đầu.

Y đã thành công.

Tế đồng trong tay y, Đại tế ti trúng độc mà chết, tiện thể còn dẫn Thượng Quan Như ra khỏi quân doanh. Mọi mục đích đều đã đạt được.

Mộc lão đầu ghi hận Long Vương không chỉ vì nhát đao trên bụng. Việc bị mắc lừa cũng đủ khiến y canh cánh trong lòng. Lần này, y rốt cục cũng báo được một mối thù nhỏ.

Lúc hừng đông, Tô Ma Hoa cùng các quý tộc phản bội khác bị chém đầu để răn đe mọi người.

Cố Thận Vi ngồi trong lều trại của Đại tế ti, đọc lướt qua những bộ cổ tịch đặt cạnh bên, hy vọng tìm ra manh mối từ đó. Kết quả chẳng được gì. Bí mật kia chắc chắn là truyền miệng, chứ không phải ghi chép trong sách.

Mộc lão đầu chỉ nói chuyện với Đại tế ti một lần, mà vậy mà có thể hỏi ra bí mật quan trọng như thế. Cố Thận Vi cảm thấy rất không thể tưởng tượng nổi. Thế là y gọi năm tên quý tộc binh sĩ biết nói tiếng Trung Nguyên và vị Đại tế ti y thuật kia đến, hỏi thăm bọn họ.

Y cảm thấy Mộc lão đầu rất có thể cũng là từ miệng các quý tộc, chứ không phải từ chỗ Đại tế ti mà biết được bí mật.

Ảnh hưởng của việc chém đầu trước mặt mọi người vẫn chưa tan biến. Sáu ng��ời vừa vào lều trại đã quỳ sụp xuống đất, chỉ trời thề rằng mình không tham dự vào hành động phản bội Long Vương.

Cố Thận Vi nghe một lúc, mới bảo bọn họ kể rõ thông tin toàn diện về chín vị Đại tế ti Hoa Hồn Lâm của nước Hương Tích.

Mọi người đều không biết mục đích của Long Vương, chỉ có thể kể những gì mình biết, nhớ được gì thì nói nấy. Nói đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, phần lớn là không đâu vào đâu. Cuối cùng vẫn là Đại tế ti y thuật nói ra điều khiến Cố Thận Vi cảm thấy hứng thú: "Ta biết chú ngữ cải tử hoàn sinh, chỉ có thể truyền cho người kế thừa..."

"Chỉ có thể truyền cho người kế thừa?" Cố Thận Vi không quan tâm chú ngữ cải tử hoàn sinh, mà nắm lấy trọng điểm là nội dung về người kế thừa.

"Long Vương là chủ nhân, cũng có thể nghe." Đại tế ti vội vàng nói bổ sung, đồng thời cũng nhớ chừa cho mình một đường lui, "Cũng không phải lúc nào cũng dùng tốt..."

Cố Thận Vi ngắt lời y: "Phải chăng mỗi vị Đại tế ti đều có một loại tuyệt kỹ, chỉ truyền cho người kế thừa?"

Nhân Đà La Hương cùng với giải dược, cũng chỉ có Đại tế ti và người kế thừa hiểu biết công thức. Cố Thận Vi bởi vậy mới có câu hỏi này.

Năm tên quý tộc và một Đại tế ti cùng nhau gật đầu. Chuyện này đối với bọn họ mà nói thuộc về kiến thức thường thức, thực sự không ngờ lại cần phải nhấn mạnh nói ra.

"Tuyệt kỹ của Đại tế ti võ công là gì?"

Mấy người nhìn nhau, cũng không biết đáp án. Một tên quý tộc phản ứng nhanh nhẹn nói: "Có người có thể biết, ta sẽ gọi y đến."

Chín vị Đại tế ti tương ứng với các bộ tộc khác nhau, không phải người cùng một bộ tộc, nên biết rất ít về tuyệt kỹ của Đại tế ti.

Người biết chuyện rất nhanh được tìm đến. Y đến từ bộ tộc cai quản Đại tế ti võ công. Mấy người nhao nhao dùng ngôn ngữ bản xứ chất vấn, khiến y sợ đến hồn bay phách lạc, một lúc lâu sau mới hiểu ra mình không hề chọc phải họa sát thân.

"Tuyệt kỹ của Đại tế ti võ công cũng là một bộ chú ngữ, nhưng rất dài. Nghe nói người tinh thông chú ngữ đó có thể vô địch thiên hạ." Đại tế ti y thuật đã phiên dịch lời của người biết chuyện cho Long Vương nghe.

Tuyệt kỹ nói là chỉ truyền cho người kế thừa, nhưng luôn có một phần nội dung lưu truyền ra ngoài. Người biết chuyện vừa đúng lúc nhớ được vài câu.

Vài câu nội dung này là đủ rồi. Cố Thận Vi lập tức biết rõ tuyệt kỹ của Đại tế ti là gì, đồng thời hối hận vì mình lại bỏ lỡ một bí mật trọng đại như vậy.

Mấy câu đó mặc dù được phiên dịch rất vụng về, hiểu biết cũng mơ hồ, nhưng chắc chắn không nghi ngờ gì là nội công tâm pháp. Hơn nữa, lại còn có sự tương đồng một mạch với nội dung trong «Vô Đạo Thư».

Điều khiến Cố Thận Vi kinh ngạc nhất là, mấy câu đó khẳng định không nằm trong phạm vi bảy chương «Vô Đạo Thư» mà y đang tu luyện.

Nhưng Đại tế ti võ công từng vô cùng nghiêm túc nói rằng Thánh Vương đã hủy bỏ thần công. Nhìn dáng vẻ của y, căn bản không hiểu được thế nào là nói dối.

Người biết chuyện chỉ nhớ được vài câu rải rác. Toàn bộ nội dung giờ chỉ tồn tại trong đầu Tế đồng. Bây giờ cậu lại rơi vào tay Mộc lão đầu.

Cố Thận Vi rốt cuộc đã biết mình phạm phải sai lầm lớn đến nhường nào.

Đến tận giữa trưa, Hà Nữ và Thượng Quan Như vẫn chưa trở về. Các binh sĩ phái đi dò la tin tức cũng không phát hi���n b��ng dáng mấy người họ.

Cố Thận Vi triệu tập mấy tên thủ lĩnh trong quân, mệnh lệnh tộc trưởng Đạn Đa Phong là Long Khiếu Sĩ và lão đao khách Đà Năng Nha dẫn quân lên đường. Còn y thì muốn ở lại tìm kiếm Mộc lão đầu.

Cái gọi là khẩu hiệu giết chết chín trăm chín mươi chín người của Mộc lão đầu bất quá chỉ là một trò lừa bịp nhiễu loạn quân tâm mà thôi. Cố Thận Vi tin rằng y hiện giờ đã trốn đi và đang ép Tế đồng nói ra toàn bộ khẩu quyết.

Mộc lão đầu hiện giờ vẫn chỉ là một phiền phức không lớn không nhỏ. Nếu để y luyện thành Vô Đạo Thần Công, thì sẽ trở thành một đại phiền toái khó giải quyết.

Đám người không hiểu được sự nghiêm trọng của chuyện này, nên đều cảm thấy khó chấp nhận quyết định của Long Vương. Có người thậm chí nghi ngờ Long Vương muốn cứu người phụ nữ mình yêu mến, trên nét mặt vô thức lộ ra ý tiếc hận.

Trong mắt mấy người đàn ông này, phụ nữ muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, nhưng vì bất kỳ ai mà mạo hiểm thì đều không đáng.

Cố Thận Vi rất khó giải thích rõ ràng, nên dứt khoát không giải thích: "Ba ngày, sau đó ta sẽ đuổi theo hội họp cùng đại quân."

Không ai dám chất vấn Long Vương, mấy tên thủ lĩnh tuân lệnh rời đi.

Trước khi đại quân xuất phát, Cố Thận Vi một mình rời khỏi doanh trại, rất nhanh đã tìm thấy dấu hiệu Hà Nữ để lại ở gần đó.

Hà Nữ bện những cành cây mềm của một bụi cây thành một vòng tròn không đáng chú ý. Đầu cành thừa ra chỉ về hướng nàng tiến lên. Rất ít người có thể chú ý đến dấu hiệu này, chỉ có Cố Thận Vi là quen thuộc phong cách của nàng.

Mộc lão đầu dường như muốn vứt bỏ Hà Nữ và Thượng Quan Như. Lộ tuyến quanh co khúc khuỷu, đi một vòng, cuối cùng lại tiến vào đô thành của nước Hương Tích.

Trong đô thành chỉ còn lại người già, trẻ em cùng một ít nô lệ binh sĩ. Đối với Mộc lão đầu mà nói thì không hề có chút uy hiếp nào.

Lúc này trời đã gần tối, Cố Thận Vi để tọa kỵ lại ngoài thành. Y lặng lẽ vào thành, không thông báo cho quân đồn trú gần đó.

Không cần dấu hiệu của Hà Nữ, Cố Thận Vi cũng có thể đoán được hướng đi của Mộc lão đầu.

Toàn bộ nước Hương Tích, đại khái chỉ có nơi đó là hợp ý Mộc lão đầu.

Mười tòa Hoa Hồn Lâm, chín tòa nằm ngoài thành đều đã bị đốt thành bình địa. Chỉ có một tòa trong vương cung là may mắn thoát khỏi. Cũng chỉ có tòa này là không có một ai, không có bất kỳ Đại tế ti nào ở lại.

Hoa Hồn Lâm là một mê cung được tạo thành từ thực vật. Hoa cỏ, cây cối trên cành định kỳ được bôi Nhân Đà La Hương, phòng ngừa kẻ xông vào phá rừng tìm đường.

Thế nhưng nước Hương Tích đã mất. Gần một tháng qua không ai chăm sóc rừng hoa, dược hiệu dần mất. Hơn nữa Hà Nữ và Cố Thận Vi đều giữ lại một phần giải dược, nên không còn e ngại Nhân Đà La Hương nữa.

Hà Nữ bẻ gãy cành hoa, để lại dấu hiệu rõ ràng, đồng thời cũng cho thấy sự vội vàng.

Mộc lão đầu không còn quanh co nữa mà liên tục tiến sâu vào Hoa Hồn Lâm.

Dấu hiệu của Hà Nữ đã biến mất. Xung quanh đã không còn dấu chân người, cũng không có dấu vết đánh nhau. Ba người dường như đã biến mất vào hư không.

Cố Thận Vi tin rằng đây chính là cuối đường. Y hít sâu một hơi, phát ra lời khiêu chiến với Mộc lão đầu: "Tên chuột nhắt Mộc lão đầu kia, mau ra đây gặp ta!"

Tiếng vọng xa xa truyền ra. Bốn phía lặng ngắt. Một lát sau, tiếng cười âm trầm của Mộc lão đầu vọng đến, ngay gần trong gang tấc.

Truyen.free hân hạnh mang đến chương truyện này, bản dịch độc quyền giữ trọn cái hồn của nguyên tác.