Sự tĩnh mịch trong trạm dịch vắng vẻ gần như hữu hình, có thể chạm tới.

Một sự tĩnh mịch thật sự, khiến Cố Thận Vi lập tức liên tưởng đến cảm giác của mình khi đối mặt với những thi thể tại Kim Bằng Bảo.

Hà Nữ cảnh giác như đối mặt đại địch, rút ra một bình sứ nhỏ, mở nắp, đưa lên mũi hít hà. Sau đó, mặc kệ Cố Thận Vi có muốn hay không, nàng nâng bình sứ nhỏ đến dưới mũi hắn.

Cố Thận Vi khẽ hít một hơi, một mùi cá ươn thối xộc thẳng lên mũi.

Hà Nữ trông có vẻ mảnh mai, nhưng lại luôn có thể lấy ra đủ loại bình lọ, hộp gói từ người nàng, khiến Cố Thận Vi vô cùng khâm phục và cũng hiểu sâu hơn về bí thuật của Hiểu Nguyệt Đường.

Hai người không vào trạm dịch mà nhanh chóng rời đi. Hà Nữ giải thích hành động vừa rồi của mình cho Cố Thận Vi: "Bất diệt thi độc là một trong những độc dược cao thâm nhất của Hiểu Nguyệt Đường, truyền bá qua thi thể, độc tính sẽ càng ngày càng mạnh. Có giải dược, nhưng vô cùng hiếm có."

"Nếu cứ thế khuếch tán, chẳng phải là vĩnh viễn không dứt, cuối cùng sẽ diệt quốc diệt chủng sao?" Cố Thận Vi có chút kinh ngạc.

"Bất diệt thi độc cũng có nhược điểm, đó là sợ lửa."

Không lâu sau, trạm dịch bùng lên ngọn lửa dữ dội, thi độc chưa kịp lan truyền đã bị dập tắt.

Lửa càng cháy càng lớn, nhưng trong trấn không một ai ra ngoài kêu cứu. Hai người kiểm tra từng nhà, phát hiện đây đã là một trấn không, hàng trăm gia đình dường như đã dọn đi trong một đêm, hơn nữa còn rất vội vàng, bỏ lại nhiều tài vật nặng nề.

Trời đã sáng, hai người rời trấn hướng đô thành An quốc. Ngựa đã quá mệt mỏi, chỉ có thể đi chậm rãi.

Cố Thận Vi đột nhiên nhớ ra một chuyện: "Người cả trấn đều chạy hết, vậy thi thể trong trạm dịch từ đâu mà có?"

Hà Nữ thoạt đầu dường như không muốn trả lời câu hỏi này, nhưng nàng nhớ lại mình từng hứa sẽ nói cho Long Vương mọi bí mật của Hiểu Nguyệt Đường, bèn đáp: "Bất diệt thi độc được điều chế vô cùng khó khăn, hơn nữa phải có một người tự nguyện hi sinh, liên tục nhiều năm ăn đủ loại độc dược, sau đó tự sát vào đúng thời điểm và địa điểm thích hợp. Người này nhất định phải tự nguyện, chỉ có người như vậy mới có nghị lực và quyết tâm để ăn những vật độc quái lạ đó mà không bị dọa chết."

Cố Thận Vi im lặng một lúc lâu. Càng hiểu về Hiểu Nguyệt Đường, hắn càng cảm thấy sự tà ác và âm hiểm của nó. Chẳng trách các nàng muốn biến tất cả đệ tử nhập môn thành kẻ điên, người bình thường thật sự không thể nào trụ nổi trong đó. Thế nhưng Hà Nữ dường như chẳng hề thay đổi, ngoài những lúc vô tình bộc lộ sự bá đạo, nàng vẫn lạnh lùng và kiềm chế như mấy năm trước, không hề có dấu hiệu điên cuồng nào.

"Để diệt trừ ngươi, các nàng thật sự đã dốc hết sức lực, đến cả loại đ���c dược khó có được như vậy cũng đã sử dụng."

"Hoặc có lẽ là đã cùng đường mạt lộ rồi, biết rõ ta rất hiểu về bất diệt thi độc mà vẫn muốn dùng loại thủ đoạn không hiệu quả này."

Sau đó, hai người chuyên tâm đi đường. Hà Nữ không có vẻ gì là đang suy tư, nhưng gần trưa, nàng lại chủ động mở lời về một chủ đề, có vẻ hơi đột ngột, nhưng lại thực sự giải đáp một vài nghi hoặc trong lòng Cố Thận Vi.

"Đây chính là điểm khác biệt giữa ta và những kẻ phản đồ kia." Hà Nữ bắt đầu nói: "Bí thuật của Hiểu Nguyệt Đường cố nhiên độc đáo, nhưng cũng dễ gây oán hận. Ví như bất diệt thi độc, dù uy lực mạnh mẽ, thậm chí có thể hủy quốc diệt tộc, nhưng một khi lan truyền ra, để người thiên hạ biết là Hiểu Nguyệt Đường ra tay, thì lòng người sẽ bất an, chắc chắn sẽ hợp lực tấn công. Hiểu Nguyệt Đường tất sẽ diệt vong không nghi ngờ gì. Hiệp nghị Tứ Đế Già Lam năm đó là có lý do của nó."

Nhiều năm trước, bị áp lực từ các phía, Kim Bằng Bảo và Hiểu Nguyệt Đường đã ký hiệp nghị đình chiến tại Tứ Đế Già Lam. Kim Bằng Bảo từ bỏ việc sử dụng một số bí thuật và chiếm cứ thạch bảo, còn Hiểu Nguyệt Đường giữ lại bí thuật nhưng phải lui vào sa mạc hoang vắng.

So với đó, Kim Bằng Bảo chỉ am hiểu ám sát lại dễ được thế nhân chấp nhận hơn.

"Đường chủ cũng hiểu đạo lý này, cho nên mới tìm mọi cách tăng cường võ công bản môn, làm giảm địa vị và tác dụng của bí thuật." Hà Nữ nói tiếp, giải thích vì sao Hiểu Nguyệt Đường trăm phương ngàn kế muốn đoạt được «Vô Đạo thư», và vì sao lại hợp tác với Mộc lão đầu.

"Ta và đường chủ có cùng suy nghĩ, thế nhưng có rất nhiều đệ tử vẫn cố chấp cho rằng bí thuật mới là tinh túy của bản môn, võ công chỉ là thứ yếu."

Hà Nữ được huấn luyện tại Kim Bằng Bảo, đương nhiên sẽ không quá ưa thích bí thuật. Việc Hà Nữ không trở thành kẻ điên là bởi vì nàng không quá dính líu sâu xa đến những thứ tà môn kia. Cố Thận Vi thầm thở dài một hơi trong lòng.

"Quan Thương võ công giỏi đến thế, vậy mà cũng đứng về phía bọn phản đồ." Cố Thận Vi vẫn chưa hiểu điều này.

Hà Nữ khinh thường hừ lạnh một tiếng, nàng vẫn luôn cảnh giác với Quan Thương. "Lời của Đại Tế司 nước Hương Tích có một phần có thể tin. Hiểu Nguyệt Đường và Kim Bằng Bảo vốn dĩ là một nhà, dù thiên về những điểm khác biệt, nhưng tổng có chỗ tương thông. Quan Thương nhận huấn luyện Thanh diện, đại khái cũng phải ép người ta phát điên trước mới có thể luyện được. Nàng hiểu biết rất ít về bí thuật của Hiểu Nguyệt Đường nhưng lại cực kỳ mê luyến, chỉ là không dám biểu hiện quá rõ ràng trước mặt ta thôi."

Cố Thận Vi có một nỗi nghi hoặc, từ khi Hà Nữ đại diện Hiểu Nguyệt Đường đưa ra liên minh với Đại Tuyết Sơn, điều này đã gieo rắc trong lòng hắn. Giờ chính là thời cơ tốt để hỏi: "Hàn đường chủ dốc sức cải tạo Hiểu Nguyệt Đường, mục đích không chỉ là đoạt lại Kim Bằng Bảo, báo thù mấy đời sao?"

Hà Nữ cúi đầu không nói, dường như đang do dự không biết nên trung thành với bên nào. Cố Thận Vi cũng không thúc giục hỏi. Hai người cứ thế im lặng đi một đoạn đường, cuối cùng Hà Nữ mới nói: "Dã tâm của đường chủ giống như Độc Bộ Vương, có thể không lớn bằng hắn, nhưng nàng cũng có hứng thú với toàn bộ Bích Ngọc thành."

Điều này rất khác với điều kiện Hà Nữ đưa ra trong lần đàm phán đầu tiên của hai người, khi đó Hiểu Nguyệt Đường tuyên bố chỉ muốn chiếm Kim Bằng Bảo, còn Bích Ngọc thành sẽ để lại cho Long Vương.

Cố Thận Vi tin tưởng Hà Nữ lúc này hơn.

"Đây chẳng qua là ý nghĩ mơ hồ của đường chủ." Hà Nữ không muốn Long Vương vì thế mà sinh ra quá nhiều nghi ngờ, "Nàng không nói rõ bao giờ, tất cả đều là ta phỏng đoán. Vả lại, Tây Vực rộng lớn, cũng đủ sức dung chứa cả Đại Tuyết Sơn và Hiểu Nguyệt Đường."

"Điều này cần phải cảm tạ Độc Bộ Vương, hắn đã khuấy đảo Tây Vực đến long trời lở đất, tạo cơ hội cho cả hai chúng ta."

Hà Nữ khẽ mỉm cười.

Nàng rất ít khi cười, mỗi lần nàng nở nụ cười, đều như thể đột nhiên biến thành một người khác. Đó là dáng vẻ mà Hoắc Doãn đáng lẽ phải có sau khi gạt bỏ những trải nghiệm ở Kim Bằng Bảo và Hiểu Nguyệt Đường.

Cố Thận Vi kìm nén sự đồng cảm trong lòng, ngược lại lạnh lùng nghĩ: Nàng luôn có cách để giành được tín nhiệm của người khác.

Ngựa đã hồi phục chút thể lực, hai người tăng tốc, bỏ lại phía sau cả tiểu trấn không người và cuộc nói chuyện không nằm trong kế hoạch này.

An quốc dù chiếm giữ phần lớn Tiêu Diêu hải, nhưng đất đai hẹp dài. Đô thành không cách Thôn Phong hạp cốc bao xa. Chiều hôm đó, trời còn chưa tối, hai người đã có thể trông thấy tường thành cao ngất, đồng thời hiểu ra cư dân tiểu trấn đã đi đâu.

Tộc trưởng béo công khai mở tiệc chiêu đãi Long Vương, rất nhiều thương nhân qua đường cùng dự. Khi họ tiến vào An quốc, việc này nhanh chóng được thêm mắm thêm muối lan truyền.

Chỉ trong chưa đầy một ngày, tin tức Long Vương suất lĩnh mười vạn man quân sắp từ Ô Sơn tiến vào Tiêu Diêu hải đã lan truyền như bão tố, tạo nên ảnh hưởng mang tính hủy diệt tại An quốc. Ngay cả những người đầu tiên tạo ra tin đồn, những thương nhân từng cùng Long Vương uống rượu, cũng bị chính nỗi sợ hãi mình tự tay tạo ra mà hoảng loạn, ngày đêm lên đường, muốn nhanh chóng rời khỏi nơi này.

Bởi vậy, cư dân tiểu trấn không phải bị phản đồ Hiểu Nguyệt Đường đuổi đi, mà là đã bị Long Vương dọa chạy từ một hai ngày trước.

Càng đến gần đô thành An quốc, bách tính chạy nạn càng nhiều. Người người đều bàn tán về Long Vương đáng sợ cùng mười vạn, trăm vạn đại quân của hắn, không ai nhận ra được người trẻ tuổi tái nhợt đang đi bên cạnh họ chính là bản thân Long Vương.

Cố Thận Vi dở khóc dở cười. Quân đội Đại Tuyết Sơn bị Kim Bằng Bảo dồn vào đường cùng, bất đắc dĩ mới phải tiến quân xuống phía nam, vòng một vòng rất lớn, từ Ô Sơn tiến vào Tiêu Diêu hải. Vậy mà lại nhờ đó mà có được danh tiếng đáng sợ đến vậy, thật sự khiến hắn thấy khó hiểu.

Lẫn vào đám người chạy nạn vào thành, chầm chậm tiến lên, lắng nghe câu chuyện của mọi người, thỉnh thoảng chen vào vài câu, Cố Thận Vi dần hiểu ra nỗi sợ hãi của bách tính An quốc đến từ đâu.

Đối với Tiêu Diêu hải, thậm chí toàn bộ Tây Vực mà nói, Ô Sơn l�� một đường ranh giới. Phía bắc ranh giới là khu vực văn minh, có quốc vương, đại thần, coi trọng tôn ti trật tự, hiểu lễ nghi liêm sỉ. Phía nam Ô Sơn, bao gồm các bộ tộc bên trong Ô Sơn, đều thuộc về dân Man Hoang, có tộc trưởng và tù trưởng, tranh đấu không ngừng, khát máu hiếu chiến, một lời không hợp liền dùng đao kiếm giải quyết.

Từng đoàn thương nhân và đao khách tiến vào Ô Sơn, vốn dĩ nên xóa bỏ hiểu lầm của người bên ngoài về núi. Nhưng kết quả lại trái ngược, mỗi người từng từ Thôn Phong hạp cốc vào Ô Sơn, sau khi ra ngoài đều miêu tả những người dã man trên núi càng thêm đáng sợ. Chỉ có như vậy, họ mới có người tin, mới có người chịu lắng nghe.

Cố Thận Vi sau khi trốn thoát khỏi Kim Bằng Bảo, phần lớn ẩn náu ở những vùng xa xôi, sau đó lại sớm chiều chung sống với kiếm khách Đại Tuyết Sơn, tuyệt không cảm thấy các bộ tộc bên trong Ô Sơn có gì đặc biệt. Ngược lại, hắn cho rằng bách tính An quốc có chút làm quá, thậm chí mang theo sự ngu muội.

Nhưng hắn có thể hiểu được suy nghĩ của những người này, và rất nhanh nhận ra điểm "thông minh" của họ.

Nghe nói tướng quân của Kim Bằng Bảo được phái tới vây công đô thành Thạch Quốc đã chiêu mộ binh sĩ rộng rãi tại vài quốc gia Tiêu Diêu hải, dẫn đến các quốc gia hầu như không còn người trẻ tuổi. Thế nhưng, trên đường vào thành, Cố Thận Vi lại nhìn thấy không ít nam tử đang tuổi tráng niên, họ đã tránh được việc bị trưng binh, nhưng giờ lại bị Long Vương và mười vạn đại quân dọa cho chạy ra.

Trước cửa thành tụ tập một đám người, đang cãi vã với binh lính canh gác.

Không chỉ bách tính An quốc sợ hãi, mà cả các quyền quý trong thành còn hoảng loạn hơn họ. Quân đội An quốc cơ bản đều đã đi vây công đô thành Thạch Quốc, lực lượng phòng thủ bản quốc trống rỗng, đến cả vài trăm lính cũng không tập hợp đủ. Hơn nữa, thấy nạn dân ngày càng đông, họ càng thêm sợ hãi, cho rằng sẽ có đại lượng gián điệp trà trộn vào, thế là một canh giờ trước đã hạ lệnh đóng cửa thành.

Hành động đó lập tức gây ra nhiều tin đồn và hỗn loạn trong dân chúng chưa kịp vào thành. Tất cả mọi người cho rằng đại quân Long Vương sắp đánh tới, thế là ồn ào đòi mở cửa, tranh cãi không ngừng với binh lính trên tường thành.

Đội trưởng vệ binh là một nam tử trung niên hơn bốn mươi tuổi, phụng mệnh đóng cửa thành, nhưng cũng rất đồng tình với bách tính bên ngoài. Hắn lớn tiếng nói vọng xuống: "Mọi người nghe tôi nói, mọi người nghe tôi nói! Man quân còn chưa thấy bóng đâu! Nếu Long Vương có đến, nơi đầu tiên bị tấn công chính là đô thành này! Mọi người về nhà đi, an toàn hơn ở đây nhiều!"

Chẳng ai tin hắn. Có người đe dọa, có người dụ dỗ, có người nhận ra thân phận của đội trưởng: "Ngươi không phải là người nhà ai đó sao? Ta là hàng xóm cũ của nhà ngươi đây! Cho ta vào đi, chỉ một mình ta thôi!"

Bên ngoài cửa thành tiếng ồn ào vang trời, đội trưởng vệ binh căn bản không thể trấn áp được.

Cố Thận Vi và Hà Nữ nghe một lúc, đang định tìm chỗ ít người để trèo tường vào thành thì trên tường thành đột nhiên có người hô: "Quốc vương bỏ chạy rồi! Quốc vương bỏ chạy rồi! Chúng ta bị vứt lại cho Long Vương rồi!"

Cố Thận Vi không mong Long Vương lại có danh tiếng tệ đến thế, nhưng hắn nghĩ, lợi dụng tiếng xấu giả dối này có lẽ có thể tranh thủ được không ít lợi ích.

Bản dịch tinh hoa của thiên truyện này chỉ có thể được chiêm ngưỡng tại truyen.free.