Huệ Vương là một lão già u sầu. Khi năm nước Tiêu Diêu Hải kết minh cùng Long Vương, Cố Thận Vi đã từng gặp mặt y một lần. Trong ấn tượng của chàng, đó là một vị quốc vương giỏi xử sự khéo léo, không giống Thạch Vương chua ngoa, cô độc và chẳng màng đến việc lung lạc nhân tâm.

Long Vương đến Huệ Quốc đã hơn một tháng trời, Huệ Vương lại vẫn bặt vô âm tín, chỉ phái sứ giả truyền lời đến, khác hẳn với cách hành xử cố ý nịnh bợ lấy lòng trước đây.

Cố Thận Vi chưa từng tiết lộ dụng ý của mình cho bất kỳ ai trước đó. Sớm hôm sau, sau khi dùng bữa, chàng đột nhiên triệu kiến Phó Thiên Úy Vũ Tông Hằng, ra lệnh y tập kết quân đội trực thuộc Long Vương.

Vũ Tông Hằng đi theo Long Vương đã được một thời gian, đã phần nào nắm bắt được phong cách hành sự của chủ nhân mới, nên không hỏi thêm gì, lập tức tuân mệnh thi hành.

Quân đội trực thuộc Long Vương bao gồm ba trăm cung tiễn thủ dã nhân, ba trăm kiếm khách Đại Tuyết Sơn, hai trăm nô lệ đến từ Hương Tích Chi Quốc, một trăm quý tộc cùng một trăm đạo phỉ có xuất thân phức tạp. Phó Thiên Úy làm thủ lĩnh lại là sĩ quan của An Quốc thuộc Tiêu Diêu Hải. Trong số đó, có cả những người Long Vương tín nhiệm nhất, cũng có những kẻ mà chàng hoài nghi nhất.

Một đội quân như vậy, trong mắt người Huệ Quốc, vừa xa lạ vừa đáng sợ.

Đa phần binh sĩ trong quân vừa mới tiễu phỉ trở về, sức chiến đấu đang ở đỉnh cao, chỉ cần một tiếng ra lệnh, rất nhanh liền tiến vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Từ Liễu Thành đến đô thành Huệ Quốc có chừng hai ngày đường, toàn quân ngựa không ngừng vó, đã đến vào sáng ngày hôm sau.

Vệ binh giữ thành không kịp phản ứng, đến cửa thành cũng không kịp đóng lại, lập tức buông vũ khí, hoảng sợ nhìn đội quân không rõ địch ta này. Bách tính ra vào thành lập tức tản đi.

Vũ Tông Hằng phái ra tiểu đội tiếp quản cửa thành, những binh lính khác dừng ngựa nghỉ ngơi tại chỗ gần đó.

Một vị đại thần Huệ Quốc hằm hằm chạy tới. Y nhận được tin tức sai lệch, cho rằng chỉ có thủ hạ của Long Vương đến, trong lòng rất bất mãn đối với hành vi nhiễu dân này. Vừa trông thấy Long Vương, đã sợ đến hồn phi phách tán, liền nằm rạp trên đất, cung kính dập đầu hành lễ.

“Long Vương đại giá quang lâm... Sao không phái người báo trước một tiếng, để tệ quốc còn kịp trải hoa đón rước...”

“Dẫn ta đi gặp quốc vương.” Cố Thận Vi không xuống ngựa, chàng đến đây không phải để nghe lời nịnh bợ.

“Cái gì?” Vị đại thần d��ờng như không kịp hiểu ý Long Vương, sau đó lại giả bộ như bừng tỉnh đại ngộ, “A, Long Vương muốn gặp quốc vương của ta, quốc vương của ta tự nhiên là... ừm... vô cùng cao hứng, nhưng mà, nhưng mà Long Vương từng hứa hẹn...”

Khi đến đây giải vây, Cố Thận Vi đã đồng ý không cho quân đội vào thành. Chàng lại chỉ vào binh sĩ bên trong và bên ngoài cửa thành, “Bọn họ đều không vào thành.”

Một ngàn binh lính tinh nhuệ, chưởng quản cửa ra vào quan trọng nhất của đô thành, điều này chẳng khác gì hoàn toàn chiếm lĩnh, chỉ kém một bước.

Vị đại thần trợn tròn mắt, phát hiện hiệp nghị lúc trước có lỗ hổng: Long quân không thể vào thành, nhưng không nói Long Vương không thể, cũng không nói cửa thành do ai trấn giữ.

“Long Vương muốn một mình đi gặp quốc vương của ta?”

Cố Thận Vi đương nhiên sẽ không mạo hiểm loại này. Chàng phất tay một cái, trong số binh lính phía sau chàng, hơn mười người bước ra, mặc trang phục thường dân, nhưng đều mang theo binh khí sắc bén, thần sắc kiên nghị quả cảm cũng chẳng có chút nào giống bách tính bình thường.

Tổng cộng năm mươi người, họ là đội cận vệ thân tín do Long Vương đích thân chọn lựa. Đội trưởng đội hộ vệ là kiếm khách Đại Tuyết Sơn Long Phiên Vân.

Long Phiên Vân là tộc trưởng Hoa Cái Phong. Ban đầu có cơ hội đảm nhiệm Thiên Úy, nhưng y đã từ chối, tình nguyện nhường chức vụ cho những người khác trong tộc, chỉ muốn làm hộ vệ của Long Vương.

Y biết võ công của mình kém xa Long Vương, phối hợp với Long Vương cũng không bằng người thần bí tên Hà Nữ kia. Nhưng vừa nghe tin Long Vương muốn tuyển chọn đội cận vệ thân tín, y đã là người đầu tiên báo danh.

Long Phiên Vân từng trên chiến trường được Long Vương tự tay ban thưởng Hộ Pháp Trường Đao. Y xem đó là vinh quang cao nhất trong cuộc đời mình, đồng thời cho rằng từ đó mình gánh vác trách nhiệm bảo vệ Long Vương.

Y đã nghĩ như vậy: vượt nóc băng tường, xâm nhập hang ổ địch, y không bằng Hà Nữ. Nhưng khi ra chiến trường, đao kiếm giao tranh, loạn thế đông người, Hà Nữ lại không bằng y. Cho nên y tin rằng mình hữu dụng đối với Long Vương.

Cố Thận Vi chấp nhận sự trung thành của Long Phiên Vân, bởi lẽ theo tiến trình chiến sự, tầm quan trọng của Long Vương đối với Kim Bằng Bảo (tổ chức của chàng) cũng đang nhanh chóng thăng cấp.

Chàng thực sự cần thêm nhiều người bảo vệ, chỉ dựa vào một mình Hà Nữ, cuối cùng sẽ có sơ hở.

Cố Thận Vi dẫn đầu đội hộ vệ, bỏ lại vị đại thần đang trợn mắt há hốc mồm, thuận đường tiến vào trong thành. Bố cục đô thị Tây Vực về cơ bản không khác mấy, hoàng cung dù sao cũng nằm ở chính trung tâm, bất kỳ con đường nào cũng có thể dẫn đến cửa hoàng cung, không cần ai dẫn đường.

Trên mặt đường vô cùng vắng vẻ, mọi nhà đều đóng kín cửa. Những cửa hàng đã mở cửa cũng không buôn bán. Chủ tiệm và khách hàng cùng nhau hé khe cửa, nhìn trộm ra ngoài.

Cố Thận Vi sớm đã quen với sự sợ hãi của bách tính đối với chàng.

Điều này rất đỗi bình thường. Long quân như cường đạo đột nhiên xuất hiện từ trong núi non. Binh sĩ đa phần đến từ Hương Tích Chi Quốc hư ảo trong truyền thuyết, cùng Đại Tuyết Sơn xa xôi gần như thần thoại. Làm sao có thể không khiến bình dân Tiêu Diêu Hải sinh lòng lo lắng?

Muốn lâu dài chiếm lĩnh Tiêu Diêu Hải, nh���t định phải thay đổi nhân tâm, nhưng đây không phải việc Long Vương cần làm ngay bây giờ.

Đi được nửa đường, lại có năm "bách tính" gia nhập vào đội hộ vệ, đồng thời thì thầm vào tai Long Vương.

Vừa đến Huệ Quốc không lâu, Cố Thận Vi đã phái vài thám tử trà trộn vào đô thành. Thông tin đầy đủ dù sao cũng là quan trọng, nhất là tại một quốc gia xa lạ.

Cố Thận Vi từng mạo hiểm quá nhiều trong những chuyện thế này, nhưng lúc đó người biết rõ thân phận thật của chàng không nhiều, không giống với tình huống hiện tại.

Thượng Quan Phi là một trong những người thu thập tình báo.

Y tình nguyện ở bên cạnh Long Vương không làm gì cả, dù không được tín nhiệm cũng chẳng sao, chỉ cần an toàn là tốt. Nhưng Long Vương rất thực tế, không nuôi người vô dụng. Cửu Thiếu chủ Kim Bằng Bảo ngày xưa, cũng chỉ có thể đi làm nhiệm vụ sát thủ bình thường.

Thượng Quan Phi cũng không giỏi giao tiếp với người khác, nhưng khứu giác đối với âm mưu của y từ trước đến nay rất chuẩn xác, có thể bù đắp khuyết điểm của các thám tử khác.

Cố Thận Vi dám sử dụng Thượng Quan Phi, là bởi chàng biết rõ Thiếu chủ thông minh ấy sẽ không lừa gạt chàng trong những chuyện nhỏ nhặt.

“Cơ bản là bình thường, chỉ có một chuyện hơi kỳ lạ.” Mỗi thám tử đều báo cáo tình huống riêng. Đến lượt Thượng Quan Phi, y quả nhiên cung cấp vài thông tin có giá trị, “Huệ Vương gần đây đề bạt vài người mới làm đại thần quan trọng. Mọi người đều nói những người này có quan hệ mật thiết với gia tộc vương hậu, không biết có thật hay không.”

Thượng Quan Phi nói xong vài câu tình báo, lại bắt đầu phàn nàn, “Mấy ngày nay làm ta mệt chết đi được, Long Vương, chàng không biết đâu, bộ y phục này quá thô ráp, làm ta ngứa ngáy từ sáng đến tối...”

Y không phải một thám tử đủ tư cách, nhưng khứu giác của y quả thực rất nhạy bén. Chuyện Huệ Vương trọng dụng người mới, trong thành không gây ra tiếng vang lớn, các thám tử khác cũng đều không để ý, chỉ có y nghe được nhiều hơn.

Nhìn qua thì, điều này dường như chỉ là một âm mưu cung đình phổ biến.

Thái tử Huệ Vương lưu lại Thạch Quốc làm con tin. Đương kim vương hậu mới được phong mấy năm trước, dường như muốn thừa dịp Thái tử không có mặt, gây dựng thế lực bản gia.

Cứ cho là vì chút chuyện nhỏ này, dường như cũng không đáng để hoảng sợ mà cự tuyệt Long quân vào thành.

Khi sắp đến hoàng cung, Thừa tướng Huệ Quốc ra đón. Vị đại thần đến cửa thành đón Long Vương cũng theo sau lưng y. Y có lẽ đã đi đường tắt, trở về hoàng cung sớm hơn, nhưng cũng mệt mỏi không ít. Dù mới chớm đông, trán vẫn đầm đìa mồ hôi.

Thượng Quan Phi liếc mắt ra hiệu với Long Vương, ý bảo vị đại thần này chính là kẻ mới được cất nhắc.

Thừa tướng vẫn như cũ, là một lão nhân suy nhược, xem ra đã đến mức không còn minh mẫn. Y chạy từng bước nhỏ tới, suýt chút nữa đâm vào tọa kỵ của Long Vương. Thở hồng hộc dừng lại, thân thể dường như muốn tan ra từng mảnh trước mặt Long Vương.

“Long Vương, xin, xin ngài dừng bước.”

Long Phiên Vân bước tới, kéo vị lão thừa tướng không hiểu quy củ kia đi, sau đó chỉ xuống đất, nói: “Cứ nói chuyện ở ngay đây.”

Lão thừa tướng vừa mơ hồ vừa kinh ngạc, cuối cùng nhớ ra, Long Vương dường như có một "Năm bước lệnh cấm". Y vừa rồi vô ý xông vào cấm địa, trong lòng kinh hãi tột độ, ngược lại giọng nói lại rõ ràng hơn nhiều, “Long Vương thứ tội, quốc vương của ta bệnh nặng, không thể tiếp khách, kính xin Long Vương...”

Thông tin Huệ Vương nhiễm bệnh, không một thám tử nào nhắc đến. Cố Thận Vi thúc ngựa, nói: “Thật khéo, ta biết chữa bệnh.”

Chàng mang theo một lượng lớn đan dược Hà Nữ để lại trong người, chữa khỏi căn bệnh thì không thể, nhưng dùng vài viên mãnh dược để níu giữ tính mạng thì có thể. Vả lại chàng căn bản không tin chuyện Huệ Vương nhiễm bệnh kiểu này.

Long Phiên Vân như đùa giỡn một con rối, nắm chặt hai tay lão thừa tướng, kéo y ra khỏi giữa đường, để nhường đường cho Long Vương.

Một vị đại thần khác thức thời nhảy ra, liếc nhìn lão thừa tướng, đều lộ ra thần sắc kinh hoảng.

Hoàng cung có vệ binh, số lượng cũng không nhỏ, nhiều hơn rất nhiều so với đội hộ vệ của Long Vương. Họ cũng không muốn vào lúc này chứng minh thực lực, đàng hoàng tránh ra, binh khí buông thõng, mặc cho Long Vương và tùy tùng tiến quân thần tốc.

Cục diện hoàng cung không khác mấy so với Thạch Quốc. Trong vòng đại môn, kiến trúc đầu tiên là phòng nghị sự, thừa tướng bình thường thực hiện chức trách tại đây. Vào sâu bên trong là đại điện, vòng qua đại điện chính là...

Đã có một đám người đứng ở cổng phòng nghị sự, chờ đợi đại giá Long Vương. Họ hẳn là đã sớm biết, lão thừa tướng không thể ngăn cản Long Vương.

Trong số đó, một nữ tử đặc biệt thu hút sự chú ý. Dáng người cao gầy, ăn mặc lộng lẫy, đứng giữa một đám nam tử cũng lộ vẻ hạc giữa bầy gà. Đương nhiên, trước mặt Long Vương, những người khác đều xoay lưng cúi đầu, chỉ có nàng ngẩng cao đầu ưỡn ngực.

Vương hậu đích thân xuất hiện.

Cố Thận Vi rất khó tưởng tượng Huệ Vương mập mạp béo nục kia, lại đứng cùng một chỗ với người phụ nữ trước mắt này.

Long Vương không xuống ngựa, chàng không đến để đàm phán, mà là đến để phô trương quyền uy.

Trên mặt vương hậu thoáng hiện một tia phẫn nộ. Đó là một gương mặt gây ấn tượng sâu sắc, gò má hơi cao, lộ vẻ rất góc cạnh. Điều này làm tăng thêm vẻ uy nghiêm của nàng, nhưng không hề ảnh hưởng đến dung mạo xinh đẹp.

“Long Vương không mời mà đến, là muốn cướp đoạt vương vị sao?” Vương hậu mở miệng chất vấn, tỏ ý muốn đối đầu gay gắt với Long Vương.

Cố Thận Vi không đáp lời. Thượng Quan Phi bên cạnh chàng biết mình nên làm gì, “Ngươi tiện phụ này, thật vô lễ. Hãy báo lên thân phận, Long Vương không nói chuyện với hạng người vô danh.”

Nét giận dữ của Vương hậu không phải thoáng qua, mà ngưng đọng trên mặt nàng.

Một vị đại thần vội vàng giảng hòa, “Đây là vương hậu của tệ quốc. Quốc vương của ta bệnh nặng trên giường, phái vương hậu đích thân nghênh đón Long Vương.”

Ánh mắt Cố Thận Vi lướt qua đám đông, cuối cùng dừng lại trên gương mặt của vị vương hậu duy nhất dám nhìn lại chàng, “Hôm nay ta muốn gặp Huệ Vương, mặc kệ y bệnh nặng bệnh nhẹ, sống hay chết. Hiện tại là thời kỳ chiến tranh, có vài quy củ cần phải phá vỡ.”

Vương hậu có lẽ là người thông minh, nhưng nàng vẫn chưa giỏi che giấu cảm xúc. Cố Thận Vi phát hiện, khi chàng nói ra mấy chữ “sống hay chết” này, sắc mặt vương hậu rõ ràng đã thay đổi.

Nội dung chương này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.