Thị vệ Cúc Trì lảo đảo chạy ra khỏi hoàng cung, liên tục ngoảnh đầu nhìn quanh, nhưng không hề phát hiện bất kỳ kẻ theo dõi nào. Long Vương đã đẩy hắn vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Hắn phải đi nhắc nhở đồng bọn rằng Long Vương đã biết được âm mưu làm phản, hơn nữa âm mưu này rất có thể đã bị Kim Bằng Bảo vô tình lợi dụng. Kế hoạch nhất định phải trì hoãn, thậm chí hủy bỏ. Nhưng nếu làm vậy, lại có thể kéo theo những bí mật lớn hơn bị bại lộ.

Cúc Trì bước đi lộn xộn trong những con phố tăm tối, tránh né mọi người, ngay cả chó mèo hoang chạy qua cũng khiến hắn giật mình. Đối với Long Vương, hắn không biết nên tin hay không, nên tin bao nhiêu phần. Kẻ đó là ác ma, hắn lại một lần nữa nghĩ thầm.

Thân là hậu duệ hoàng thất và thị vệ của Thạch Vương, Cúc Trì đã có cơ hội gặp không ít nhân vật lớn. Nhìn từ xa, họ là những tinh anh cao quý uy nghiêm. Nhưng khi khoảng cách rút ngắn, diện mạo thật sự dần dần lộ ra, hóa ra cũng chỉ là người tầm thường mà thôi. Long Vương thì lại hoàn toàn ngược lại. Lần đầu gặp mặt, ai cũng sẽ bị vẻ mặt tái nhợt u ám của gã thanh niên này mê hoặc, cho rằng đây cũng chỉ là một kẻ lừa đảo hữu danh vô thực. Điều duy nhất đáng sợ có lẽ là đao kiếm hắn mang bên người. Chỉ đến khi tự mình tiếp xúc, mới hiểu được điều đáng sợ thực sự của Long Vương chính là trái tim ấy.

Một khắc trước bình minh, đại khái là lúc Long Vương rời khỏi tẩm cung công chúa, Cúc Trì đã nghĩ ra biện pháp vẹn cả đôi đường. Hắn vẫn phải chết, nhưng không thể lặng lẽ tự sát. Mà chỉ có thể là gây nên sự chú ý rộng khắp, chết một cách không tầm thường. Trong tổ chức hẳn sẽ có người hiểu được ám chỉ này. Tối thiểu khi thi hành bước kế tiếp của kế hoạch, họ sẽ càng thêm cẩn thận. Hắn có thể làm được cũng chỉ có những điều này. Vinh hoa phú quý, giấc mộng tướng quân trong tương lai, đều sẽ không còn liên quan gì đến hắn. Thạch Quốc có thể giành được độc lập hay không, liệu còn nhớ có một vị thị vệ cung đình tự nguyện hy sinh, tất cả đều rất khó nói.

Cúc Trì cười khổ một tiếng, rồi hướng chợ bán thức ăn ở Nam Thành mà đi. Sáng sớm, nơi đó là địa điểm náo nhiệt nhất. Mệnh số đã định, kế hoạch cao thượng của hắn không thể thực hiện được. Vừa mới đi tới cửa ngõ, hắn đã bị đánh lén. Giống như một cây côn bổng đập ầm ầm vào sau gáy. Cúc Trì mắt tối sầm lại. Trước khi mất đi ý thức, hắn nghĩ thầm, không biết kẻ đánh lén là người của Long Vương, hay là sát thủ của Kim Bằng Bảo.

Đều không phải. Cúc Trì mở hai mắt, phát hiện mình đã rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất. Kẻ đánh lén lại là đồng bọn của chính hắn, những người mà hắn đã liều cả tính mạng để bảo vệ.

Tổng cộng mười bốn người, thêm hắn vừa vặn là mười lăm người. Cứ ba người đại diện cho một quốc gia ở Tiêu Diêu h��i. Trừ Cúc Trì, những người khác đều khoác áo choàng, mang mặt nạ. Nhưng điều này vô dụng, Cúc Trì vẫn nhận ra hầu hết bọn họ.

"Đồ đần!" Cúc Trì buột miệng chửi thề, định nhảy dựng lên. Lúc này hắn mới phát hiện mình bị trói chặt trên một chiếc ghế gỗ nặng nề. "Các ngươi... Đây là đang làm gì?" "Thật xin lỗi." Một tên "đồ đần" lạnh nhạt nói, trong giọng nói không chút áy náy nào. "Trước khi xác định lập trường của ngươi, chúng ta chỉ có thể dùng hạ sách này." "Đồ đần!" Cúc Trì lại lần nữa buột miệng mắng. "Các ngươi vẫn chưa hiểu sao? Đây là quỷ kế của Long Vương. Hắn thả ta ra, sau đó phái người theo dõi, chính là muốn dẫn dụ các ngươi ra ngoài, để tóm gọn một mẻ."

Mười bốn tên đồng bọn lặng lẽ, dường như không hề sốt sắng. Cảm giác quen thuộc dần dần biến mất, Cúc Trì đã không dám khẳng định mình có thật sự quen biết những người này hay không. "Ngươi nghĩ rằng trước khi đưa ngươi đến đây, chúng ta không cẩn thận quan sát sao? Khi ngươi đi lang thang khắp nơi, sau lưng tổng cộng có ba cái đuôi bám theo. Đáng tiếc ngươi một cái cũng không phát hiện. Chúng ta đã xử lý một kẻ, dùng kế dẫn dụ hai kẻ khác đi. Ngươi đã an toàn, chỉ là ngươi còn không biết mà thôi." "Các ngươi?" Cúc Trì không mấy tin tưởng hỏi lại. Bởi nếu đây thật là những đồng bọn hắn quen biết, trong số đó không có cao thủ chân chính.

Có người đã chán ghét những chuyện vặt vãnh này, lớn tiếng nói: "Đừng nói lời vô ích nữa, ngươi nói trước đi Long Vương đã hứa cho ngươi lợi ích gì mà ngươi lại phản bội vương thất ngũ quốc?" "Ta ư? Phản bội ư? Ngươi đang nói vớ vẩn gì vậy? Vì không liên lụy các ngươi, ta đã đi lang thang khắp nơi, không hề đến thẳng cứ điểm." "Cứ điểm đã sớm bỏ rồi, ngươi nghĩ chúng ta sẽ ngốc nghếch chờ ngươi bán đứng sao?"

Cúc Trì nén xuống cơn giận, "Ngay vừa rồi thôi, ta còn muốn đến chợ bán thức ăn tự sát, để nhắc nhở các ngươi đừng mắc lừa." "Ha ha." "Ôi ôi." Mọi người trong phòng đều bật cười, tràn ngập khinh thường và khinh bỉ. "Đây là sự thật." Cúc Trì cũng không thể chịu nổi oan ức này nữa. "Ta không hề tiết lộ một chữ nào cho Long Vương. Đối với các ngươi, đối với vương thất, ta đều không hổ thẹn với lương tâm. Hơn nữa, ta còn muốn nhắc nhữ các ngươi rằng Long Vương đã có sự chuẩn bị. Kế hoạch cần vương nhất định phải hủy bỏ. Trong số chúng ta còn có gian tế của Kim Bằng Bảo, kích động khởi sự là để ngư ông đắc lợi."

Những đồng bọn liếc nhìn nhau, dường như có chút tin tưởng hắn. Nhưng khi một trong số họ mở miệng, lòng hắn lại lạnh giá. "Thứ nhất, Long Vương sao có thể có sự chuẩn bị? Đó là một kế hoạch bí mật, người biết không nhiều. Thứ hai, chuyện về gian tế của Kim Bằng Bảo, ai đã nói với ngươi?" Cúc Trì cứng họng. Đây đều là Long Vương nói cho hắn biết. Nếu trả lời như vậy, chẳng khác nào thừa nhận mình đã bị Long Vương thuyết phục.

"Không có gì đáng nói." Một giọng nói khàn đục cất lên. "Hắn đã đầu nhập Long Vương, giết hắn đi, mỗi người một đao, không ảnh hưởng kế hoạch của chúng ta. Ta đã sớm nói rồi, người Thạch Quốc không đáng tin." Lời nói này quá đáng. Trong phòng còn có hai người Thạch Quốc vẫn luôn không mở miệng, lúc này cùng lúc kêu lên: "Ngươi nói cái gì?" Đây là truyền thống kéo dài nhiều năm của vương thất ngũ quốc Tiêu Diêu hải. Vốn nên đồng tâm hiệp lực, nhưng lại luôn gặp mặt là ồn ào cãi vã.

Cúc Trì nhân cơ hội này sắp xếp lại suy nghĩ. Lớn tiếng nói: "Chư vị, xin hãy nghe ta nói." Hai bên cãi vã dần dần im tiếng. Mười bốn người cùng nhau nhìn kẻ làm phản Cúc Trì. "Xin hãy nghe ta nói, các ngươi có thể không tin ta, nhưng cẩn thận một chút không bao giờ là sai. Long Vương âm hiểm xảo trá hơn chúng ta tưởng tượng. Chắc chắn vẫn còn kẻ đang theo dõi ta, hãy đợi một chút, dù là một ngày cũng tốt. Nếu Long Vương ra tay, những người bị bắt cũng chỉ là chúng ta mà thôi..." "Đừng nghe hắn, đây mới chính là cho Long Vương thời gian chuẩn bị. Cứ theo kế hoạch ban đầu, lập tức khởi sự. Bách tính đều là cỏ đầu tường, ai thắng thì họ sẽ ngả về bên đó. Không có bọn họ hô ứng, cũng vẫn có thể thành công."

Thế là mười bốn người lại chia thành hai phe, cãi vã không ngừng. Cúc Trì lại mong rằng bọn họ cứ mãi tranh cãi. Thế nhưng rất nhanh đám người đã đạt thành thỏa hiệp. "Trước đây chúng ta đã biết Cúc Trì có thể sẽ bị nhìn thấu. Hắn cũng tự nguyện không nghe chi tiết kế hoạch. Cho nên hắn không thể tiết lộ bao nhiêu tình báo cho Long Vương. Long Vương tuyệt đối không thể nào biết được địa điểm và nhân sự khởi sự. Có gì đáng sợ chứ? Ra tay đi, không thể đợi thêm nữa. Tiêu diệt Long Vương, chúng ta còn phải lập tức tiếp quản quân đội để chống cự Kim Bằng Bảo." "Long Vương cũng sẽ phái người theo dõi các ngươi. Chỉ cần một lệnh truyền xuống, kế hoạch sẽ bị bại lộ tất cả." "Vừa rồi ngươi còn nói Long Vương sẽ tóm gọn chúng ta một mẻ. Sao giờ lại đổi thành theo dõi?" "Cả hai... đều có thể." Đầu óc Cúc Trì đã muốn loạn thành một mớ bòng bong. Nhưng hắn khẳng định, Long Vương sẽ không ngồi chờ chết, kế hoạch cần vương thua không nghi ngờ.

"Chờ thêm nửa ngày nữa." Một người nói ngắn gọn. Giọng nói trầm thấp, hắn dường như rất có trọng lượng, không ai mở miệng phản đối. "Ngày mai buổi trưa khởi sự, trước đó, tất cả mọi người không thể rời khỏi căn phòng này nửa bước." "Thế nhưng... không ăn cơm thì thôi, cái kia không nhịn được thì sao?" "Nhịn đi." Giọng nói của người kia trở nên nghiêm nghị, không ai dám lên tiếng nữa. Cúc Trì hơi cảm thấy an tâm. Không ai đến cởi trói cho hắn, hắn cũng không đưa ra yêu cầu. Dù sao thì đãi ngộ hiện tại cũng tốt hơn là tự sát ở chợ bán thức ăn. Hắn vẫn cảm thấy nghi hoặc, rốt cuộc là ai có thể dẫn dụ những kẻ theo dõi Long Vương phái ra, rồi đưa hắn đến nơi này?

Cả ngày trôi qua, binh sĩ của Long Vương đều chưa từng xuất hiện. Xem ra, những kẻ theo dõi quả thật đã bị cắt đuôi. Tiếng hô yêu cầu giữ nguyên kế hoạch khởi sự lại vang lên. Cúc Trì càng ngày càng bất an, cảm thấy Long Vương khẳng định đang bố trí một cái lưới lớn hơn, dày đặc hơn. Nhưng lời nhắc nhở của hắn chỉ mang lại tác dụng ngược lại, không ai trong số các đồng bọn tin tưởng hắn. Giọng nói trầm thấp kia cũng bắt đầu dao động. Hắn cảm thấy chờ thêm nửa ngày hoàn toàn không cần thiết chút nào. Ban đầu, việc chọn khởi sự trước khi mặt trời mọc vào ngày mai là để có đủ thời gian cho sự phẫn nộ của bá tánh lên men. Long Vương đã phá hoại sự sắp đặt, sự phẫn nộ của dân chúng không được kích thích. Ngay cả hôm nay cũng trở nên thừa thãi. Chờ thêm đến trưa mai, dường như là đang lãng phí thời gian.

Cúc Trì nhận ra hầu hết những người trong phòng. Duy chỉ có người này hắn không biết rõ lai lịch, thậm chí không nhớ rõ hắn đã tham gia vào như thế nào. Tóm lại, hắn không phải là người đề xuất tổ chức, nhưng sau khi gia nhập lại nhanh chóng trở thành thủ lĩnh được công nhận. Hắn là đại biểu Khang Quốc, Cúc Trì nhớ lại. Cẩn thận suy nghĩ thêm một chút, toàn bộ kế hoạch, từ việc vu oan Long Vương đến khởi sự vào rạng sáng, dường như đều là chủ ý của hắn. Những người khác chỉ bổ sung chi tiết mà thôi. "Kế hoạch của chúng ta là gì?" Cúc Trì mở miệng hỏi.

Mười bốn người đều nhìn hắn. Có vài người ánh mắt lộ ra ý đồng tình, nhưng đa số người lại chỉ hiện lên sự cảnh giác và hoài nghi. "Ta còn có thể làm gì? Bán đứng các ngươi sao? Nếu ta đoán không lầm, trước khi rời khỏi căn phòng này, các ngươi sẽ giết ta. Trừ quỷ hồn ra, ta không thể tiết lộ một chữ nào cho bất kỳ ai nữa." "Vậy ngươi còn hỏi đông hỏi tây làm gì?" "Đây cũng là kế hoạch của ta, ta từng góp sức, không phải sao? Khi cần một người đóng vai khổ nhục kế, chỉ có ta đứng ra. Trước khi chết, ta muốn biết rốt cuộc chúng ta có thể đánh bại Long Vương hay không. Vương thất ngũ quốc còn có thể khôi phục quyền thống trị của mình hay không?" "Đừng diễn nữa." "Có thể nói cho hắn nghe, cứ coi như đây là bữa ăn thịnh soạn trước khi bị hành hình." Giọng nói trầm thấp cất lên, càng ngày càng khẳng định rằng bọn họ đã thoát khỏi sự giám thị của Long Vương.

Trong phòng chìm vào im lặng. Người cuối cùng mở miệng cũng là một quý tộc Thạch Quốc. "Tướng sĩ ngũ quốc đương nhiên trung thành với vương thất. Nhưng bọn họ cũng là trọng điểm giám sát của kiếm khách Đại Tuyết Sơn. Long Vương chỉ muốn lợi dụng người Thạch Quốc thay hắn đánh trận, nhưng từ trước đến nay chưa từng tin tưởng chúng ta, cho nên ——" Nói đến chỗ mấu chốt, có người phấn khích chen lời nói: "Chúng ta đã xúi giục được những người bên cạnh Long Vương. Các quý tộc của Hương Tích Quốc cũng có bất mãn với Long Vương, bọn họ nguyện ý gia nhập." "Quý tộc không có bao nhiêu người, hơn nữa cũng không có nhiều sức chiến đấu." Cúc Trì không cảm thấy kế hoạch này tốt lắm. "Ha ha, đương nhiên không đơn giản như vậy. Thời gian vừa đến, quý tộc Hương Tích Quốc sẽ ngụy trang thành binh sĩ ngũ quốc, tại nhiều địa điểm phát động phản loạn, hấp dẫn kiếm khách Đại Tuyết Sơn ra tay trấn áp." "Ngay từ đầu trấn áp, chúng ta liền đi rải tin tức, nói Long Vương muốn thanh tẩy binh sĩ ngũ quốc trước khi chiến tranh bắt đầu." Một khi đã mở miệng, mỗi người đều vội vã nói ra kế hoạch. "Chờ đến khi các binh sĩ hoảng loạn, chúng ta sẽ lại đánh ra cờ hiệu vương thất, đoàn kết mọi người lại. Hai vạn binh sĩ, chẳng lẽ còn không đánh lại hơn một ngàn tên kiếm khách Đại Tuyết Sơn sao? Hãy xem đi, những binh lính khác đều sẽ khoanh tay đứng nhìn, sau đó lập tức giải tán."

Trước khi trực tiếp quen biết Long Vương, Cúc Trì sẽ cho rằng đây là một diệu kế. Nhưng giờ đây, hắn biết rõ vấn đề nằm ở đâu. Cốt lõi của kế hoạch này căn bản không phải là lật đổ Long Vương, mà là dụ Long Vương đại khai sát giới, làm suy yếu thực lực quân Long. Long Vương nói không sai. Kẻ chủ mưu phía sau không tiếc hy sinh một nhóm lớn người để thực hiện mục đích của mình. Vương thất ngũ quốc không thu được bất kỳ lợi ích nào từ đó. Mấu chốt là, Long Vương đoán được đại khái, nhưng không thể nào biết được chi tiết. Đến khi phản loạn bắt đầu, hắn còn có lựa chọn sao?

Nói đến đủ nhiều, giọng nói trầm thấp cuối cùng cũng thay đổi chủ ý. Quyết định giữ nguyên kế hoạch hành động, phát động phản loạn trước rạng đông. Bọn họ hiện tại phải xuất phát tiến về quân doanh. Hắn rút ra chủy thủ, đi đến trước mặt Cúc Trì. Cúi người ghé vào tai hắn, nhỏ giọng nói: "Cái chết là không thể tránh khỏi, nhưng ngươi cần phải đi trước một bước."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.