Khang vương Thượng Liêu do dự mãi mới quyết định đến bờ Nam gặp Long Vương. Bởi một đám du côn phô trương thanh thế, hắn vào phút cuối thay đổi chủ ý, từ phá cầu ngăn đường thành giữ cầu bảo vệ vương, đồng thời nghiêm túc giải thích "kế hoạch" của mình với tướng sĩ Huệ Quốc: "Nói thật cho các ngươi biết, đây là diệu kế do Long Vương định ra, để các ngươi cam tâm tình nguyện thả ta tới. Hiện tại, các ngươi có hai lựa chọn: Một là đầu hàng ta, ta cam đoan sẽ lập tức cho các ngươi gia nhập Long quân, trở thành một trong những người chiến thắng; hai là trực tiếp động thủ giết ta, để binh sĩ bên ngoài tràn vào rồi giết sạch các ngươi."

Bên ngoài cửa khẩu, tiếng kêu gào của đám khách đeo đao càng lúc càng lớn, dường như bất cứ lúc nào cũng sẽ phá cửa lớn xông vào. Vừa rồi còn là anh hùng độc lập của Tiêu Diêu hải, Thượng Liêu dẫn theo loan đao dính máu, từ tốn nói. Cảnh tượng ấy mang đến áp lực thực sự rất lớn, thủ lĩnh đội vệ binh vừa buông tay khỏi chuôi đao, thì phía sau hắn một đám người đã cùng nhau quỳ xuống, nhao nhao biểu thị đầu hàng.

Thượng Liêu khẽ thở phào nhẹ nhõm, việc muốn dựa vào tướng sĩ Huệ Quốc để khôi phục Tiêu Diêu hải xem ra vẫn không đáng tin cậy.

Mở cửa khẩu, cho phép hơn trăm tên khách đeo đao kia vào, Thượng Liêu lập tức hiểu ra mình đã bị lừa, không khỏi mặt đỏ b���ng, chỉ đành mượn màn đêm che giấu vẻ mặt lúng túng.

Nhưng hắn không thể nào thay đổi ý định lần nữa, các tướng sĩ Huệ Quốc đã bị hắn lật lọng khiến kinh hãi, tất cả đều vì sợ đám "Long quân" này nên mới không vung đao chém chết hắn.

Thượng Liêu càng không thể nào biểu lộ sự hoảng hốt của mình, đối với một bậc vương giả có chí lớn mà nói, một trò hề còn chí mạng hơn cả trăm lần thất bại thảm hại.

Vì vậy, hắn nghiêm túc tiếp đãi đám người tự xưng là "binh sĩ của Long Vương" kia, tuyên bố mình chính là Hữu Tướng Quân của Long quân, yêu cầu đối phương tuân theo sự chỉ huy của mình.

Đám khách đeo đao không hề hay biết mình đã gặp phải một cao thủ còn am hiểu phô trương thanh thế hơn, chúng đều mừng rỡ xen lẫn sợ hãi, lần mạo hiểm này lại có thể dễ dàng thành công đến vậy, thực sự vượt quá dự tính của bọn chúng. Thực tế, ngay trên đường chạy tới, đã có mười kẻ nhát gan bỏ trốn giữa đường.

Tựa như hai lão giang hồ gặp mặt, chỉ cần một ánh mắt, một thế tay là có thể hiểu rõ ý đồ của đối phương. Mặc dù đám khách đeo đao chưa nhìn thấu nội tình của Thượng Liêu, nhưng lập tức nảy sinh cảm giác đồng chí hướng, thế là chúng nhiệt tình reo hò với Hữu Tướng Quân, trở thành những người lính đầu tiên trong đội quân tự xây của Thượng Liêu.

Chẳng bao lâu sau, Thượng Liêu liền phát hiện, cờ hiệu Long Vương có tác dụng hơn cả việc độc lập. Một số lượng lớn lính đào ngũ của Kim Bằng quân cuối cùng cũng ồ ạt kéo đến. Thượng Liêu tái diễn chiêu cũ, yêu cầu bọn chúng đầu hàng mình để gia nhập "Long quân", đồng thời có thể được miễn thân phận tù binh.

Binh lính bại trận chỉ muốn sống sót, Long quân truy đuổi gắt gao gần như khiến bọn chúng phát điên. Vừa nghe nói có thể gia nhập Long quân, chúng liền không kịp chờ đợi quỳ xuống đầu hàng.

Thượng Liêu chỉ dùng chưa đến một ngày thời gian đã thực hiện bước đầu tiên của ước mơ: có được một đội quân thuộc về mình.

Chính từ lúc này, hắn phát hiện việc mình tạm thời thay đổi ý định may mắn biết bao. Hắn tạm thời không muốn phản bội Long Vương, ngược lại còn rộng rãi tuyên truyền danh hiệu "Hữu Tướng Quân của Long quân".

Trong Huệ thành, các vương thất một lần nữa xảy ra đại phân liệt. Một bộ phận người — bao gồm lão Huệ Vương và lão Sa Vương — phò tá lão An Vương, trốn về phía Bích Ngọc thành. Một nhóm người khác thì tranh nhau chen chúc đến đầu hàng Thượng Liêu.

Khang vương Thượng Liêu chiếm cứ Huệ thành, phái người truyền hịch thu phục Sa Quốc, nhưng lại dừng bước không tiến tại biên giới Khang Quốc. Đội quân ngàn người trực thuộc Long Vương đã chiếm cứ đô thành Khang Quốc, lạnh nhạt từ chối yêu cầu giao thành, nói: "Hãy mang ý chỉ của Long Vương đến đây."

Thượng Liêu không dám dùng vũ lực thu phục mẫu quốc của mình, chỉ đành giả vờ bận rộn hợp nhất quân đội tại Huệ Quốc, cho đến khi hắn nhận được thư mời do Thừa tướng Chung Hành phái người đưa tới.

"Hội nghị Ngũ Vương, tế điện tướng sĩ." Thượng Liêu cười lạnh một tiếng, rất rõ ràng toàn bộ trò hề này đều nhằm vào mình. Hắn đã có sẵn lý do để không đi: binh sĩ mới chiêu mộ vẫn chưa ổn định, biên giới vẫn còn nguy hiểm, lòng dân hoang mang cần được trấn an. Nhưng cuối cùng hắn vẫn ngoan ngoãn đến bờ Nam.

Thượng Liêu hơi sợ Long Vương, người trẻ tuổi này nhỏ hơn hắn vài tuổi, bề ngoài thì khéo hiểu lòng người, luôn có thể cho thuộc hạ khoảng trống rộng rãi nhất để phát huy, nhưng sau lưng lại ẩn giấu sự lạnh lùng vô tình, nói một không hai.

Thượng Liêu chưa từng thấy Long Vương giết người, chỉ nghe qua lời đồn, trước đây rất ít khi tin là thật. Nhưng sau khi gặp mặt vài lần, hắn hơi tin tưởng.

Cố Thận Vi không đoán trước được những chuyện xảy ra ở Huệ Quốc. Ngoại trừ việc điều động một đội quân ngàn người đến Khang Quốc và chuyển lời hy vọng cầu viện cho Mạnh nhị công tử, hắn chưa làm gì khác, thậm chí không nghĩ tới Thượng Liêu sẽ có kế hoạch phá cầu.

Khi ấy hắn cần cân nhắc quá nhiều vấn đề, Thượng Liêu chỉ là điều ít đáng chú ý nhất trong số đó.

Bởi vậy, khi Thượng Liêu lòng mang thấp thỏm đến gặp Long Vương, Long Vương cũng tràn đầy kiêng kị đối với hắn.

Nghi thức tế điện trang nghiêm hùng vĩ, trên bãi chiến trường ven biển dựng lên một đài cao hình thang. Bên trong chất từng tầng từng lớp hàng ngàn thi thể tướng sĩ Long quân đã hy sinh, bên ngoài được che phủ bằng số lượng lớn củi khô. Ba thuật sĩ của Đại Tuyết Sơn dùng phương thức của bộ tộc mình giết trâu ngựa để tế lễ vật hy sinh, trong màn khói bụi mờ mịt, họ niệm tụng những chú ngữ không ai hiểu được.

Cố Thận Vi tự tay châm lửa đài cao.

Sau đó hắn quỳ gối xuống, phía sau hắn, hơn vạn tướng sĩ đồng loạt quỳ xuống, hướng về đồng bào đã khuất mà bái biệt.

Một văn nhân viết một thiên điếu văn sục sôi, Cố Thận Vi cảm thấy văn phong không bằng quân sư Phương Văn Thị. Bản thân hắn không hề nói gì, chỉ âm thầm lặp đi lặp lại trong lòng mấy câu: "Hồn sinh cửu thiên, phách lạc cửu uyên. Người sống đau khổ, người chết bình an."

Sau nghi thức, Long Vương luận công ban thưởng trước mặt mọi người. Chuyện này đều đã sớm bàn bạc định đoạt, không hề có bất ngờ hay kinh hỉ nào.

Các nữ xạ th�� của Hương Tích chi quốc hoàn toàn xứng đáng nhận công lao đầu tiên, không ai tranh giành với các nàng. Ngay cả Độc Cô Tiện, mặc dù cảm thấy lực lượng chiến đấu chủ yếu vẫn là nam binh, cũng đồng ý sự sắp xếp này.

Kết quả, sau yến tiệc ban thưởng, Long Vương tuyên bố một quyết định ngoài dự liệu: Gần vạn nữ xạ thủ ngày mai sẽ lên đường trở về Hương Tích chi quốc.

Các tướng sĩ vừa mới nặng nề ai điếu tại nghi thức tế điện đã đồng loạt phát ra tiếng thở dài thất vọng.

Cố Thận Vi không thể giữ các nữ xạ thủ này lại trong quân, hắn cùng Thượng Quan Như từng có thỏa thuận, không cho phép các nàng tham dự cận chiến chém giết, chiến tranh kết thúc sẽ để đội quân trở về.

Thời gian huấn luyện của đội quân này vẫn còn quá ngắn, làm kỳ binh thì không có vấn đề gì, nhưng không thể trông cậy vào các nàng sẽ vẫn phát huy tác dụng tương tự trong các trận chiến về sau.

Hơn nữa, việc nam nữ hỗn tạp trong quân sẽ mang đến vô số vấn đề. Trong vài ngày nay, đã từng xảy ra nhiều sự kiện quấy rối và yêu đương vụng tr���m. Trong không khí thắng lợi, Cố Thận Vi có thể tạm thời làm ngơ, nhưng việc xử lý thế nào về sau lại khiến hắn đau đầu.

Cố Thận Vi hy vọng, khi số lượng lớn phụ nữ mang thai xuất hiện trong số các nữ xạ thủ trở về Hương Tích chi quốc, Thượng Quan Như sẽ không quá tức giận.

Sau khi luận công ban thưởng, trời đã xế chiều, Cố Thận Vi sẽ phải gặp rất nhiều người, trong đó có Lão Mộc.

"Ta cũng phải về Hương Tích chi quốc sao? Long Vương, nói thật, ta cảm thấy ở lại bên cạnh ngài sẽ hữu dụng hơn."

Thượng Quan Như từng kể về sự thay đổi của Lão Mộc trong thư, nhưng Cố Thận Vi lại cảm thấy sự thay đổi của ông ta không đủ lớn, võ công thấp đi một chút, nhưng cái tật lắm mồm vẫn không thay đổi, ngược lại còn có thể so sánh với đệ tử Hàn Phân của Hiểu Nguyệt Đường.

Cố Thận Vi không tin Lão Mộc sẽ triệt để thay đổi thói hư tật xấu trước đây, cảm thấy trói buộc ông ta ở Hương Tích chi quốc xa xôi thì thích hợp hơn một chút. Nếu Thượng Quan Như đã tha cho ông ta một con đường sống, thì nên để nàng chịu trách nhiệm giải quyết hậu quả. "Hà Nữ chẳng mấy chốc sẽ trở về, nếu ngươi ở lại đây, ta cũng chỉ có thể giao ngươi cho nàng ta."

Lão Mộc nuốt nước bọt, ân oán giữa hắn và Hiểu Nguyệt Đường có chút phức tạp. Hà Nữ cũng không dễ nói chuyện như Thượng Quan Như, võ công hiện tại của hắn chưa khôi phục, nếu rơi vào tay nữ nhân kia thì sống không bằng chết. "Hắc hắc, cô nương tốt ở bên đó đến một người nói chuyện cũng không có, ta vẫn nên trở về đi. Long Vương có thư từ, hay vật nhỏ gì không? Nếu ta mang về, cô nương tốt chắc chắn sẽ vui mừng, dù sao nàng ấy cũng đang uống rượu giải sầu một mình."

"Không có." Cố Thận Vi lạnh lùng đáp.

Lúc chạng vạng tối, Long Vương triệu kiến Thượng Liêu.

Thời gian này không khéo chút nào, người khác đều đang yến tiệc ăn uống thỏa thích, còn Thượng Liêu thì bụng đói kêu réo, bởi vậy lòng càng thêm hoảng loạn. Bước vào lều vải, hắn phát hiện đây không phải một cuộc nói chuyện riêng, Tả Tướng Quân Độc Cô Tiện, Thừa tướng Chung Hành cũng có mặt, và còn có một người trẻ tuổi mà hắn không quen.

Thượng Liêu trong lòng càng thêm bất an, nhưng bên ngoài vẫn giữ vẻ trấn tĩnh, chỉ hơi cúi đầu với Long Vương.

Long Vương không giới thiệu người trẻ tuổi kia, cũng không sắp xếp chỗ ngồi. Mấy người chỉ vây quanh một cái bàn trải bản đồ, tùy ý đứng đó.

"Khang Vương đến thật đúng lúc, chúng ta đang bàn bạc cách hợp nhất hàng binh Kim Bằng quân, Khang Vương hãy giới thiệu chút kinh nghiệm đi." Người nói là Chung Hành.

Thượng Liêu lòng bừng tỉnh, Long Vương đang cảm thấy hứng thú với đội quân trong tay mình. Không có quân đội, dã tâm lớn đến mấy cũng chỉ là lầu các giữa không trung. "Long Vương, thần tưởng chúng ta đã nói xong rồi." Thượng Liêu từ chối trực tiếp đối thoại với Chung Hành.

Cố Thận Vi vẫn luôn nhìn bản đồ, lúc này ngẩng đầu lên hỏi: "Nói xong chuyện gì rồi?"

Thượng Liêu hơi sốt ruột, thỏa thuận giữa hắn và Long Vương chỉ là lời nói miệng, đối phương nếu trở mặt, hắn chẳng có chứng cứ gì. "Ngài cho phép thần tự do mở rộng quân đội."

"Không sai, ta đã nói vậy."

Thượng Liêu thở phào một hơi thật lớn. Long Vương dù sao cũng là Long Vương, đối với kẻ địch có thể bày ra vô số âm mưu quỷ kế, nhưng đối với người của mình, nhất định phải giữ lời. "Kỳ thực thần cũng không có kinh nghiệm gì, bọn họ đầu hàng là vì cờ hiệu của Long Vương, chứ không phải vì thần."

"Ừm, ngươi vẫn là Hữu Tướng Quân của ta chứ?"

Thượng Liêu trong lòng giật mình, suýt chút nữa quỳ xuống. "Đương nhiên rồi, Long Vương cớ gì lại nói ra lời ấy?"

"Không cần kinh hoảng. Binh sĩ của ngươi đã là Long quân, ngươi cũng là Hữu Tướng Quân của ta, ta hy vọng ngươi có thể thay ta chấp hành một nhiệm vụ trọng yếu."

"Long Vương cứ việc hạ lệnh." Hắn đã bắt đầu nảy sinh dự cảm chẳng lành.

"Vị này là Thái tử điện hạ của Sơ Lặc quốc." Cố Thận Vi cuối cùng cũng giới thiệu người trẻ tuổi kia. Hắn chính là ca ca cùng cha khác mẹ của Thiết Linh Lung, sau khi nước mất vẫn luôn chạy trốn. Cũng như nhiều người khác, hắn đứng ngoài quan sát chiến tranh, sau khi có kết quả liền lập tức đến gặp Long Vương.

Thượng Liêu gật đầu chào hỏi: "Thái tử điện hạ." Hắn không rõ Long Vương gọi người này đến có ý gì. Sơ Lặc trước đây là đại quốc số một Tây Vực, nhưng giờ đã nước mất nhà tan, cho dù Sơ Lặc Vương đích thân xuất hiện cũng không có nhiều tác dụng.

"Ta muốn ngươi dẫn đội quân của mình, cùng Thái tử điện hạ đi thu phục Sơ Lặc quốc." Cố Thận Vi bình thản nói, như thể đây là một nhiệm vụ vô cùng đơn giản.

Thượng Liêu trợn mắt há hốc mồm, cuối cùng cũng biết Long Vương âm hiểm đến mức nào. Chiêu "rút củi đáy nồi" này, với th��n phận vương tộc Tiêu Diêu hải của hắn, việc thu phục Sơ Lặc quốc không có bất kỳ lợi ích nào, ngược lại sẽ ảnh hưởng cực lớn đến việc khuếch trương thế lực tại bản địa.

"Cái này..." Ánh mắt Long Vương ôn hòa nhưng nghiêm khắc, Thượng Liêu không biết nên trả lời thế nào.

Bản dịch tinh túy này được truyen.free giữ quyền phát hành duy nhất.