Tây Vực Đô Hộ Quan Vệ Tung trong lòng hiểu rõ nhất vì sao liên minh giữa Trung Nguyên và Long Vương lại dang dở giữa chừng.

Báo thù là một loại bản năng, nhất là khi kẻ bị giết lại là đứa con trai mà hắn yêu thương nhất. Nếu chuyện này xảy ra ở Trung Nguyên, hắn đã sớm khiến Hoan Nô và Chung Hành phải chịu thiên đao vạn quả, tuyệt đối không để họ sống thêm một ngày nào nữa. Nhưng hắn lại đang ở Tây Vực, thế lực Trung Nguyên lúc mạnh lúc yếu, khi yếu còn không bằng một tổ chức sát thủ.

Sau khi Long quân đại thắng ở Tiêu Diêu hải, hắn đứng trước một lựa chọn khó xử. Nếu tiếp tục coi thường sự tồn tại của Long quân, hắn sẽ bị đồng liêu ngờ vực vô căn cứ, sự ngờ vực này có thể lan đến triều đình, khiến hắn không còn đường biện hộ. Nếu đột nhiên thay đổi thái độ, hắn lại đối mặt với khủng hoảng niềm tin to lớn. Hắn có thể tưởng tượng được rằng lúc này, hảo cảm của Long Vương đối với Bắc Đình đã vượt xa Trung Nguyên.

Lợi ích bản thân dù sao vẫn là quan trọng nhất, đây là một loại bản năng khác, một bản năng mạnh mẽ hơn. Vệ Tung trước tiên cần phải giữ vững địa vị của mình.

Cho nên, hắn đích thân đến Tiêu Diêu hải.

Trung Nguyên sứ giả, người từng liên hệ với Chung Hành và An Quốc Vương Thái hậu, đã đến bờ bắc từ sớm trước khi chiến tranh bùng nổ, đứng ngoài quan sát kết quả chiến tranh. Trong số năm tùy tùng của hắn, có một vị quản gia thân cận, tướng mạo nho nhã, hàm súc, trước mặt người ngoài luôn biểu hiện quy củ, không chút nào gây chú ý. Mạng lưới tình báo do Hứa Tiểu Ích giăng ra, vậy mà không nhận ra được "con cá lớn" này.

Mục đích ban đầu của Vệ Tung có lẽ chỉ là muốn tận mắt chứng kiến kẻ thù diệt vong. Chờ đến khi Long quân đại thắng, hắn mới thay đổi chủ ý.

Sau khi đến bờ Nam, Vệ Tung càng thêm thâm cư bất xuất. Chung Hành chỉ gặp sứ giả, chưa hề tiếp xúc với vị lão cấp trên này. Khi sứ giả nói hy vọng có thể tự mình trò chuyện với Long Vương, Chung Hành còn lấy làm kinh hãi: "Ta cảm thấy như vậy không ổn, bề ngoài thì Long Vương không biết ngài đến."

"Không sao." Sứ giả mỉm cười tự tin nói, "Như vậy càng tiết kiệm thời gian, Trung Nguyên sẽ đưa ra những điều kiện mà Long Vương tuyệt đối không thể từ chối. Đến lúc đó, những gì Thừa tướng đại nhân làm sẽ là lập công lớn."

Chung Hành vẫn còn do dự, nhưng sau khi tranh luận công khai, hắn cảm thấy vẫn nên để sứ giả tự mình ra mặt thì thỏa đáng hơn. Ấn tượng của mọi người về kỵ binh Bắc Đình rõ ràng sâu s��c hơn nhiều, hắn lo lắng Long Vương sẽ bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Cố Thận Vi đồng ý gặp mặt Trung Nguyên sứ giả, trong lòng đã nghĩ kỹ cách ứng đối vị thuyết khách không đúng lúc này. Kết quả, người bị kinh ngạc trước lại là hắn và Chung Hành.

Sứ giả vén đấu bồng lên rồi lập tức lui sang một bên, cung kính nhường chỗ cho vị "tùy tùng" phía sau: "Xin cho phép ta giới thiệu Đô Hộ Quan đại nhân với Long Vương."

Chung Hành cảm thấy mình bị bán đứng, trên mặt biểu lộ thất thường. Hơn nữa, hắn phát hiện mình trước mặt Vệ Tung vẫn không tự chủ được mà hạ thấp bản thân một bậc. Đây là cấp trên trực tiếp của hắn ngày trước, thời gian và cừu hận cũng không thể xóa bỏ thói quen và ký ức trước đây.

Vệ Tung khi còn trẻ có lẽ cũng anh tuấn như đứa con trai phong lưu phóng khoáng của hắn. Bây giờ ông ta chỉ là một lão giả vóc người trung đẳng, da trắng hơi có râu, không khác mấy so với vài năm trước. Khi ông ta muốn, vẫn có thể toát ra vẻ uy nghiêm khác thường.

"Xin Long Vương tha thứ cho sự đường đột của ta. Chung Thừa tướng hoàn toàn không biết gì về chuyện này, cũng xin Long Vương đừng trách tội y."

Thần sắc của Chung Hành cho thấy quả thật hắn hoàn toàn không biết gì. Vệ Tung khéo léo ám chỉ rằng việc Tây Vực Đô Hộ Quan đích thân tới Tiêu Diêu hải, thực ra là có lợi, có thể làm giảm bớt sự nghi kỵ vô cớ của Long Vương.

Lửa hận trong lòng Cố Thận Vi bỗng nhiên bùng lên. Trải qua nhiều năm che giấu và kìm nén, nó vẫn cháy rực trời.

Nhưng trên thần sắc hắn lại không hề biểu lộ dù chỉ một chút. Hắn đã không còn là thiếu niên chỉ biết báo thù, mà là Long Vương sở hữu thiên quân vạn mã. "Vệ đại nhân đích thân đến Tiêu Diêu hải, ta chiêu đãi không chu đáo, sao lại trách tội Thừa tướng chứ?"

Chuyện hàn huyên là không thể tránh khỏi. Chung Hành điều chỉnh cảm xúc, rất nhanh khôi phục bình thường. Hắn là Thừa tướng Thạch Quốc do Long Vương phong, trên lý thuyết có thể ngang hàng với Tây Vực Đô Hộ Quan, không có gì phải e ngại.

Chung Hành và Trung Nguyên sứ giả phụ trách giai đoạn mở đầu cuộc gặp mặt. Chờ đến khi đôi bên đều cảm thấy thoải mái hơn, hai người cáo lui, để lại Vệ Tung cùng Long Vương tự mình mật đàm.

Một kẻ thù tự tìm đến cửa, Cố Thận Vi cũng muốn xem, Vệ Tung có bản lĩnh gì mà có thể khiến mình tha cho ông ta.

"Đã nhiều năm không gặp, phong thái của Long Vương vẫn như cũ. Không như lão hủ ta đây, ngay cả đi đường cũng sắp không còn sức lực."

Vệ Tung cười ha hả, biểu hiện ra một mặt bình dị gần gũi của mình. Hiển nhiên trong mắt hắn, Tây Vực Đô Hộ Quan vẫn cao hơn Long Vương một bậc lớn.

Vệ Tung là một lão cáo già gian hoạt. Năm đó khi còn là Đốc Thành Quan Bích Ngọc thành, ông ta biết rõ Hoan Nô rất có thể là kẻ ám sát con trai mình, nhưng lại giả vờ không biết. Ngược lại còn xem Mạnh thị Bắc Thành là kẻ thù, mời Hoan Nô ám sát một đứa con trai của Mạnh Ngọc Tôn. Tiếp đó lại giả vờ hứa hẹn đưa Hoan Nô rời khỏi Bích Ngọc thành. Sau khi hoàn toàn lấy được sự tin tưởng của Hoan Nô, lại âm thầm bỏ trốn mất dạng.

Đàm phán với một người như vậy, Cố Thận Vi càng thêm cẩn trọng gấp bội. Bởi vậy bề ngoài hắn càng thêm tùy ý, không câu nệ, thậm chí nghiêng người, tựa vào chiếc gối cao: "Hiếm thấy Vệ đại nhân còn nhớ rõ ta ngày trước. Khi đó tiểu tử còn nhỏ dại vô tri, để Vệ đại nhân chê cười rồi."

Vệ Tung dường như thật muốn cười, nhưng nụ cười vừa hé đã biến thành một tiếng thở dài: "Long Vương tuổi còn trẻ, nhưng tuyệt không vô tri. Bằng không, đứa con bất tài của ta cũng sẽ không chết thảm trong hoang mạc."

Vệ Tung nhanh chóng đi thẳng vào vấn đề, Cố Thận Vi hơi bất ngờ. Mặc dù cả hai bên đều biết rõ về chuyện ám sát Vệ Linh Diệu, nhưng từ trước đến nay chưa từng công khai.

Đối phương đã thẳng thắn, Cố Thận Vi cũng không muốn che giấu thêm nữa, lạnh lùng nói: "Vệ công tử trước khi chết đã hết lời cầu xin tha thứ, xem ra vẫn rất quý trọng sinh mệnh của mình."

Sắc mặt Vệ Tung đột biến. Trong chốc lát, lão giả nho nhã hóa thành kẻ báo thù dã thú, nhưng cũng chỉ là chốc lát, rất nhanh lại khôi phục bình thường. Hắn đến đây không phải vì báo thù, ở Tiêu Diêu hải cũng không có chỗ cho hắn báo thù. "Ta nguyện ý quên chuyện này, Long Vương thì sao?"

"Nếu Vệ đại nhân không nhắc đến, ta quả thật rất ít khi nhớ tới Vệ công tử. Ta giết quá nhiều người rồi, thực sự không thể nào nhớ hết từng người được."

Vệ Tung cố ý phớt lờ sự khiêu khích và mỉa mai trong lời nói của Long Vương. "Long Vương là người Trung Nguyên sao?"

"Đó là chuyện hồi thơ ấu."

"Ngươi lớn lên ở Cố gia?"

"Phải."

Thân phận công khai của Cố Thận Vi là Dương Hoan, con trai của gia phó Dương Tranh thuộc Cố thị Trung Nguyên.

"Chắc hẳn ngươi cũng biết, hai nhà Vệ Cố vốn là thông gia tốt đẹp. Thảm kịch của Cố thị khiến ta vô cùng đau lòng."

"Biết chứ, nhưng ta không nhìn ra từ phụ tử Vệ đại nhân rằng hai nhà tốt đẹp đến mức nào."

Sắc mặt Vệ Tung tái nhợt, tựa như gặp phải đả kích lớn. Nếu đây là diễn kịch, Cố Thận Vi phải thừa nhận ông ta diễn rất đạt. "Người ở chốn quan trường thân bất do kỷ, khi đó Trung Nguyên và Bắc Đình đều đang tranh thủ Kim Bằng Bảo. Đây là đại kế của triều đình, ta làm sao dám đặt tư thù lên hàng đầu? Thế nhưng trong lòng ta, Độc Bộ Vương vẫn luôn là kẻ thù."

Cuối cùng cũng đã đến chủ đề chính, Cố Thận Vi thầm nghĩ, tiếp theo Vệ Tung sẽ lấy danh nghĩa báo thù để cổ vũ Long Vương liên minh với Trung Nguyên.

"Ngươi giết Linh Diệu là vì hắn không báo thù cho Cố gia sao?"

"Không phải. Có muốn báo thù hay không là lựa chọn của mỗi người, ai cũng không có quyền can thiệp. Vệ Linh Diệu hợp tác với sát thủ Kim Bằng Bảo, gian sát tiểu thư Cố gia, đây mới là nguyên nhân ta giết hắn."

Vệ Tung trợn tròn hai mắt, lần đầu tiên lộ ra vẻ kinh ngạc không thể kiểm soát: "Sao có thể? Đó là thê tử đã xuất giá của hắn. . ."

"Đáng tiếc, đó là sự thật. Hắn đã vô tình tiết lộ chân tướng với người bên cạnh, trước khi chết cũng đã thừa nhận với ta."

"Đáng giết!" Vệ Tung vỗ mạnh vào đùi một cái, vẻ căm phẫn hiện rõ trên mặt vô cùng chân thực: "Thì ra là vậy! Uổng công ta bao năm nay đau lòng, tiếc hận cho hắn, thì ra... hắn là đứa con bất tài đến thế!"

Cố Thận Vi chán ghét việc phải diễn kịch cùng Vệ Tung, nhưng vẫn phải tiếp tục diễn. Bởi vì có mấy lời Vệ Tung lúc này mới chịu nói ra, chứ khi đao kiếm kề thân, ông ta ngược lại có thể sẽ quật cường đứng dậy.

"Như vậy mà nói, Vệ đại nhân không hề hay biết tình hình về chuyện này sao?"

"Đương nhiên rồi, ta làm sao có thể cho phép...! Thúy Liên là một cô nương tốt, từ nhỏ đã tri thư đạt lễ. Ta vốn tưởng nàng có thể kìm hãm được tính tình của Linh Diệu. Mấy năm nay ta vẫn luôn điều tra chuyện Cố thị diệt môn, nhưng chưa từng nghe nói qua chuyện này..."

Nhắc đến tỷ tỷ, lửa giận trong lòng Cố Thận Vi càng ngày càng dâng cao, nhưng hắn vẫn nhẫn nại: "Vệ đại nhân không nghĩ đến việc hỏi, tự nhiên cũng sẽ không có ai nhắc đến. Tuy nhiên ta rất thắc mắc, vì sao Kim Bằng Bảo lại vô duyên vô cớ giết chết cả nhà Cố thị, ngay cả người hầu cũng không buông tha? Vệ đại nhân đã điều tra ra điều gì rồi?"

Vệ Tung nhìn thanh niên trước mặt, dường như đang suy nghĩ có nên nói ra sự thật hay không. "Kim Bằng Bảo từ trước đến nay luôn giữ bí mật nghiêm ngặt đối với các hành động ám sát. Vụ án Cố thị diệt môn đặc biệt không lộ một chữ nào. Ta chỉ điều tra được một điều, việc này có liên quan đến Bắc Đình."

Cố Thận Vi gần như không kìm được mà bật cười thành tiếng. Vệ Tung vì lôi kéo Long quân, thủ đoạn quả thực không từ bất cứ điều gì, vậy mà lại muốn đổ hận thù của Cố thị lên đầu Bắc Đình.

"Ồ?" Hắn biểu hiện một chút ngạc nhiên vừa phải.

"Cố Lôn, Cố đại nhân từng ở Bắc Đình rất nhiều năm, Long Vương hẳn phải biết chứ?"

Cố Thận Vi không biết, hắn từ trước đến nay chưa từng nghe phụ thân nhắc qua đoạn trải nghiệm này.

Vệ Tung nhìn ra Long Vương không hiểu, bèn kể vắn tắt về kinh nghiệm ban đầu của Cố Lôn.

Cố Lôn có thể lấy thân phận thị vệ được phong làm tướng quân, công lao quan trọng nhất không phải là bắt được tên đạo tặc từng gây chấn động một thời, mà là vì từng hầu hạ Thất hoàng tử tiến về Bắc Đình làm con tin. Ông đã ở đó mười năm, gần như là toàn bộ quá trình Thất hoàng tử từ thiếu niên trưởng thành thành thanh niên.

Mười năm sau, Cố Lôn mới hộ tống Thất hoàng tử trở về cố quốc. Vì nhiều nguyên nhân liên tiếp, Thất hoàng tử được phong làm Thái tử, sau đó đăng cơ xưng đế. Cố Lôn do đó từng bước thăng tiến cao, sau một lần lập công, lập tức được phong làm Thần Võ Tướng Quân. Hai nhà Cố Vệ cũng chính là lúc này kết thân.

Đáng tiếc sao có thể tính được số trời. Thất hoàng tử đăng cơ chưa đầy mấy năm, còn chưa kịp trấn áp thế lực phái cũ đã bệnh băng hà. Để lại Thái tử còn nhỏ tuổi cùng những tranh đấu phức tạp, ồn ào trong triều đình. Cố Lôn thấy nước xiết liền thoái lui, trí sĩ rời chức, mang theo cả nhà chuyển đến Tây Vực.

Những chuyện sau đó Cố Thận Vi ít nhiều có chút ấn tượng. Chính vì nguyên nhân này, hắn mới phái Lâm Tiểu Sơn và Khương tiến về Trung Nguyên, nghe ngóng chuyện xưa năm đó.

Thế nhưng theo lời Vệ Tung, Cố thị bị diệt môn kỳ thật không liên quan đến triều đình Trung Nguyên, mà mầm tai họa lại được chôn xuống ở Bắc Đình.

"Khi Tiên đế còn ở Bắc Đình làm con tin, đã từng xảy ra xung đột với một vị vương tử. Cố đại nhân vì nóng lòng hộ chủ, không cẩn thận đã giết chết đối phương. Nhờ sự can thiệp của Lão Hãn Vương mới không bị xử phạt. Thế nhưng huynh đệ của vị vương tử này vẫn luôn ghi hận trong lòng."

Cố Thận Vi vẫn bất động thanh sắc. Vệ Tung có mục đích, điều này khiến lời ông ta nói đáng tin giảm đi nhiều.

"Hãy tin ta đi." Vệ Tung cực kỳ muốn lấy được sự tín nhiệm của Long Vương, bèn tung ra một chiêu: "Chất nhi Thận Vi, ta biết thân ph��n của ngươi, vẫn luôn âm thầm che giấu cho ngươi, chính là không muốn để Bắc Đình biết rõ."

Bản dịch của chương này, mang dấu ấn riêng của truyen.free, xin trân trọng gửi đến quý độc giả.