Thượng Quan Nộ vẫn còn nhớ như in buổi chiều nọ: Thiếu niên ấy đang khổ luyện đao pháp, chợt quay đầu nhìn thấy hắn, lập tức lộ ra vẻ phẫn nộ và cừu hận, cứ như muốn nhào tới ngay tức khắc, nhưng rồi lại nhanh chóng trở về dáng vẻ nô bộc cung kính.

Khi đó, thực lực hai người chênh lệch một trời một vực, giờ đây vẫn như vậy, chỉ có điều mạnh yếu đã đảo lộn.

Đây là nô bộc của mình, Thượng Quan Nộ tự nhủ, khi bước vào phòng Long Vương, hắn ngẩng cao đầu không hành lễ, lạnh lùng nhìn đối phương, bỗng nhiên, lại khôi phục vài phần phong thái Bát thiếu chủ ngày xưa.

Long Vương đã mời hắn đến, không thể tránh được, Thượng Quan Nộ không muốn tiếp tục chạy trốn, dù sao hắn đã bị mọi người xa lánh, tránh Long Vương cũng sẽ rơi vào tay Kim Bằng Bảo.

Cái chết cận kề, ngược lại lại phá tan nỗi sợ hãi cái chết.

Cố Thận Vi xưa nay chưa từng xem Thượng Quan Nộ là chủ nhân, hắn ngẩng đầu nhìn một cái, kinh ngạc vì đối phương sao mà già nua đến thế, bèn nói: "Đã lâu không gặp, rất mừng vì ngươi còn sống."

Thượng Quan Nộ sững sờ, sau đó hiểu ra ý của Long Vương là rất mừng vì còn có thể tự tay báo thù: "Ngươi vừa đồng ý trong thời gian đi sứ Bắc Đình sẽ không giết người nữa."

Trong tưởng tượng của hắn, mình sẽ thản nhiên đón nhận vận mệnh, dù hy vọng không lớn, cũng muốn dốc sức đánh cược một lần, nhưng khi lời đến khóe miệng, vẫn không nhịn được tìm kiếm lý do để sống tiếp.

Cố Thận Vi vừa đàm thoại với sứ giả Bắc Đình, đối phương đã kịp thời lấp đầy những lỗ hổng trong hiệp nghị, yêu cầu Long Vương sau này trừ phi gặp phải khiêu khích, không được tùy ý giết người ở nơi công cộng, Thượng Quan Nộ tuyệt đối không muốn khiêu khích.

"Phải." Cố Thận Vi thừa nhận điều này. Nhờ sự dạy bảo của Trương Tiếp năm xưa cùng kinh nghiệm đọc sách tại Bạch Y viện, hắn hơn đa số người ở chỗ am hiểu tìm kẽ hở từ mặt chữ, chỉ là năng lực này thường bị thân phận Long Vương và sát thủ che lấp. "Nhưng đây là hiệp nghị giữa ta với Bắc Đình và Kim Bằng Bảo, vô hiệu với người ngoài, ngươi còn là người của Kim Bằng Bảo sao?"

Thượng Quan Nộ từng mơ ước dưới sự ủng hộ của Trung Nguyên sẽ công chiếm Kim Bằng Bảo, giành lấy danh hiệu Độc Bộ Vương, nên hắn tự cho mình là chủ nhân của Thạch bảo đang lưu lạc bên ngoài. Nhưng khi vương chủ thể hiện dã tâm vượt xa dự kiến, mộng tưởng và tự tin ��ồng thời vỡ vụn, cuối cùng hắn đành thừa nhận mình không còn là thành viên của Thạch bảo.

Kim Bằng Bảo từng là cái vỏ bọc che chở hắn, bị Thượng Quan Nộ tự tay đập nát. Hắn không muốn hối hận, càng không muốn khuất phục như vậy, thế là dồn hết dũng khí, rút ra thanh đao hẹp, "Tới đi, Hoan Nô, để ta xem đao pháp của ngươi có mạnh mẽ như trong truyền thuyết không."

Thượng Quan Nộ hy vọng dùng cái tên cũ để chọc giận đối thủ, đây là một chiêu mà các sát thủ thường dùng khi đối mặt kẻ địch.

Nhưng hiển nhiên hắn đã dùng sai chiêu, Long Vương thờ ơ trước điều đó, thậm chí không rút đao, cứ như Thượng Quan Nộ chỉ là một đứa trẻ vung vẩy đồ chơi, không cần cố ý đề phòng.

Cố Thận Vi kéo ống tay áo lên, để lộ ra vết lạc ấn trên cánh tay phải, một vết sẹo xấu xí, không thể nào xóa bỏ chữ "Hoan". Đây là dấu hiệu của mỗi nô bộc Kim Bằng Bảo, bất luận địa vị cao thấp, chỉ là chữ thì khác.

"Mỗi ngày ta đều ít nhất nhìn nó một lần, nghĩ về sự buồn cười của Kim Bằng Bảo khi cho rằng một cái ấn ký có th�� trói buộc lòng người, rồi tự nhắc nhở bản thân tuyệt đối không phạm sai lầm tương tự."

Từ lần đầu tiên hai người gặp mặt, Thượng Quan Nộ đã không thấy sự hưng phấn khi đại thù sắp được báo trên người Long Vương. Năm tháng đã thay đổi dung mạo của hắn, dường như cũng đã bào mòn đi cừu hận của Long Vương. Giờ đây hắn mới hiểu ra, mối cừu hận đó sớm đã len lỏi vào tận xương tủy, chiếm cứ toàn bộ tâm hồn, không còn cần đến một ấn ký bên ngoài nữa.

Tay trái cầm đao của Thượng Quan Nộ đang run rẩy, hắn cũng vươn cánh tay phải ra, bàn tay bị vương chủ tự tay chặt đứt, thay vào đó là một cái móc sắt lạnh lẽo. Đây là ấn ký của hắn, nhưng xưa nay hắn không dám nhìn kỹ, càng không muốn thể hiện ra trước mặt người ngoài. Đôi khi chỉ một ánh mắt tò mò cũng đủ khiến hắn nảy sinh sát tâm.

Khi vào phòng, nhìn Long Vương, lòng tin làm nô tài của hắn dần dần tan biến đến mức không còn gì. Sự chênh lệch lớn giữa hắn và người trẻ tuổi trước mắt không chỉ là võ công, mà còn là ý chí lực. Thượng Quan Nộ chợt nghĩ đến, nguyên nhân mình chẳng làm nên trò trống gì, đại khái chính là ý chí lực không đủ kiên định.

Hắn có dã tâm, nhưng không đủ lớn, chỉ là muốn quay về Kim Bằng Bảo làm Độc Bộ Vương, so với phụ thân thì căn bản không đáng để nhắc tới.

Hắn có cừu hận, nhưng không đủ sâu, thậm chí cố gắng trốn tránh một sự thật đã nắm chắc. Trước mối cừu hận tựa núi kim cương của Long Vương, hắn tựa như một khối đá nhỏ, chỉ cần chịu một chút ngoại lực liền sẽ lăn sang một bên.

Tâm tình Thượng Quan Nộ trong chốc lát biến ảo khôn lường, sau đó hắn cười, ngửa mặt lên trời cười lớn, mang theo sự điên cuồng và bi thương, đột nhiên dừng lại, nói: "Giết một người không cần phức tạp như vậy, giết người và bị giết vốn là chuyện thường, ta không có gì phải phàn nàn, càng không cần dạy bảo."

"Nếu ta cho ngươi một lời 'dạy bảo' để sống tiếp thì sao?" Bất luận cảm xúc đối phương biến hóa thế nào, Cố Thận Vi đều không hề lay động. Thượng Quan Nộ trước mắt không chỉ dung mạo đại biến, mà tính tình cũng không thể tự nhiên kiểm soát, đã không còn xứng đáng làm một sát thủ.

Thượng Quan Nộ sớm đã biết Long Vương sẽ nói lời tương tự. Thanh đao hẹp trong tay hắn rũ xuống, thân thể lại ưỡn thẳng hơn, cứ như trẻ ra vài tuổi. "Chung Hành đã hỏi ta, hai vị đô hộ quan đã hỏi ta, rất nhiều người đã hỏi ta, ta đối với ngươi cũng trả lời như đối với bọn họ: Ta sẽ không nói cho ngươi biết ai là chủ sự vụ diệt môn họ Cố, dù cho đứng trước mặt Diêm Vương, chịu đựng tất cả hình phạt trong Địa ngục, ta cũng sẽ không nói."

Một trong những nguyên tắc đối ngoại của sát thủ Kim Bằng là không từ thủ đoạn, nhưng nội bộ lại có một bộ nguyên tắc khác, hiệu lực cao hơn tất cả. Nó yêu cầu các sát thủ duy trì lòng trung thành vô hạn với Thạch bảo, bảo vệ bí mật của người thuê.

Trong trận chiến biển sườn núi, dù biết rõ sau khi quay về Thạch bảo rất có thể sẽ bị chặt đầu trừng phạt, các sát thủ vẫn che chở thi thể Thượng Quan Kiến Dực đi gặp Độc Bộ Vương, suy nghĩ trong lòng họ đại khái cũng tương tự như Thượng Quan Nộ.

Loại trung thành này bắt nguồn từ nỗi sợ hãi ngay từ ngày đầu gia nhập Kim Bằng Bảo, cùng với nhiều năm huấn luyện nô hóa không ngừng nghỉ, là ấn ký in sâu trong lòng.

Có lẽ vẫn là sự kiêu ngạo, Thượng Quan Nộ đã mất đi tất cả: thân phận, địa vị, võ công, dã tâm, chỉ còn lại chút này.

Ngay cả như vậy, chỉ cần phương pháp thỏa đáng, vẫn có thể cạy mở miệng sát thủ. Cố Thận Vi từng có lần thử thành công, đào bới ấn ký trong lòng tương đối khó khăn, nhưng không phải là không thể.

"Ngươi không nói, bởi vì ngươi căn bản không hề biết rõ." Cố Thận Vi đột nhiên nói, không cho đối phương cơ hội phản bác. "Bởi vì trong mắt Thượng Quan Phạt, ngươi chỉ là một nhi tử bình thường, nhiều lắm thì cũng chỉ là một Đao chủ, một công cụ chấp hành nhiệm vụ, chỉ đâu đánh đó, căn bản không cần thiết phải nói cho ngươi bí mật trọng yếu."

Mặt Thượng Quan Nộ nóng như lửa đốt. Long Vương đã nói trúng tâm sự của hắn, sự khinh thị của phụ thân, chính là bước ngoặt vận mệnh của hắn. Sâu thẳm trong nội tâm, huyễn tưởng tuyệt vời nhất của hắn chính là phụ thân khóc lóc trước mặt mình, thừa nhận đã nhìn lầm Bát nhi.

Đây là bí mật không thể chia sẻ với bất kỳ ai, lại bị Long Vương thuận miệng nói ra.

Thượng Quan Nộ một đao đâm tới.

Đao kia vẫn tấn mãnh mạnh mẽ, năm tháng bào mòn dung mạo và tâm cảnh, lại rèn luyện đao hẹp và cánh tay. Thượng Quan Nộ ba mươi tuổi, đang vào thời kỳ đỉnh phong, đao pháp tay trái khổ luyện nhiều năm, đã vượt qua tay phải năm xưa.

Cuối cùng, hắn có cơ hội kiến thức đao pháp Long Vương trong truyền thuyết. Đơn giản, lăng lệ, bên ngoài trông có vẻ bình thường không có gì lạ, chỉ có sát thủ kinh nghiệm phong phú mới có thể lĩnh hội sự vi diệu bên trong.

Đao pháp chỉ là một loại phương pháp, có một số tố chất vô cùng trọng yếu đối với võ công, tự mình luyện một trăm năm cũng sẽ không có chút nào tăng lên, ví như tính cảnh giác, ví như nắm chắc thời cơ xuất đao.

Đôi khi "nhanh" chỉ là một loại cảm giác. Một đao nắm đúng thời cơ, sẽ cho đối thủ ấn tượng "xuất phát sau đến trước". Tựa như tiện tay vung lên bắt ruồi bay, hơn hẳn việc trừng mắt nhìn ruồi rồi bắt loạn, nhìn qua thực sự nhanh hơn nhiều, mặc dù cái trước rất có thể chỉ là may mắn và ngẫu nhiên.

Cao thủ chân chính sẽ biến ngẫu nhiên thành tất nhiên, giữ may mắn vĩnh viễn bên mình.

Thượng Quan Nộ cảm thấy, may mắn xưa nay chưa từng ưu ái mình.

Đao hẹp rơi xuống đất, hắn lảo đảo lùi lại. Một chút lòng tin cuối cùng trong lòng Thượng Quan Nộ cũng đã tan biến, nỗi sợ hãi cái chết thừa lúc trống vắng mà tràn vào, nhấm nháp hương vị cuối cùng.

Hắn cảm thấy toàn thân máu đều lạnh buốt, cứ như đang từ một lỗ hổng khổng lồ đổ ra ngoài. Hắn cúi đầu tìm kiếm vết thương ấy, nhưng không tìm thấy.

Cố Thận Vi đi đến trước mặt Thượng Quan Nộ, Ngũ Phong Đao trong tay đặt ngang vai đối phương.

Thượng Quan Nộ không tự chủ được quỳ xuống, tất cả sự kiêu ngạo chống đỡ đều bị đánh tan. Hắn đang đứng trong sự mê mang ngắn ngủi, ngẩng đầu nhìn Long Vương, miệng há ra khép lại, dường như muốn mở miệng cầu xin tha thứ, kết quả một chữ cũng không thốt ra, ngược lại nuốt vào một thứ gì đó.

Cố Thận Vi nhét vào miệng hắn một hạt dược hoàn, lùi ra sau vài bước, nói: "Hôm nay, ta tha cho ngươi khỏi chết. Hãy sống tốt, lần tới, ta sẽ lấy mạng ngươi."

Mãi một lúc lâu sau, Thượng Quan Nộ mới hiểu được ý nghĩa những lời này của Long Vương. Hắn dùng cả tay chân, hoảng hốt tông cửa xông ra, dùng hết toàn bộ khí lực, chạy về chỗ ở của mình, ngã vật xuống giường run lẩy bẩy, thậm chí không thèm suy nghĩ Long Vương đã cho mình ăn thứ gì.

Đây chính là bản thân thật sự của mình, Thượng Quan Nộ cảm thấy vô cùng chán ghét điều này.

Cố Thận Vi không giết Thượng Quan Nộ, không phải vì thương hại, đó là loại tình cảm hắn sớm đã diệt cỏ tận gốc, mà là vì hắn từng có hiệp nghị với Vệ Tung.

Vệ Tung sẽ để Long Vương nhìn thấy Thượng Quan Nộ, nhưng chỉ sau khi ám sát lão Hãn Vương thành công, tính mạng của người này mới thuộc về Long Vương. Động thủ sớm, sẽ bị coi là kết thúc âm mưu bí mật.

Cừu hận trong lòng ngày càng sâu sắc, nhưng sự kiểm soát của Cố Thận Vi đối với nó lại càng thuận buồm xuôi gió hơn trước. Lợi ích trước mắt và lợi ích lâu dài dù sao cũng có mâu thuẫn, hắn đã học được cách cân bằng mối quan hệ giữa hai điều này.

Cũng như Vệ Tung, Thượng Quan Nộ không thoát khỏi sự khống chế của Cố Thận Vi. Khi Cố Thận Vi muốn giết người lần nữa, dù cách xa vạn dặm, cũng có thể khiến hai người đó ngoan ngoãn tự chui đầu vào lưới.

Thượng Quan Nộ vừa mới đi ra ngoài, vệ binh liền đến thông báo nói Thượng Quan Phi cầu kiến.

Thượng Quan Phi vẻ mặt kinh ngạc. "Đó là Bát ca của ta sao? Sao lại... Thay đổi thực sự quá lớn, đoán chừng Bát tẩu hiện giờ ngay cả nhìn hắn một cái cũng không muốn."

Tình thân vốn mờ nhạt trong lòng Thượng Quan Phi sớm đã bị bào mòn hết sạch. Đối với hiện trạng của Bát ca Thượng Quan Nộ, hắn chỉ cảm thấy kinh ngạc, không một tia đồng tình.

"Có chuyện gì?" Cố Thận Vi nhớ rõ mình không hề triệu kiến hắn.

"Thật là khéo, Thượng Quan Vân cũng đến, mà lại cũng muốn đi Bắc Đình, còn muốn đồng hành cùng chúng ta." Thượng Quan Phi bị hai bên coi như ống truyền lời, đối với vai trò này hắn đã thành thói quen, thậm chí không cần giải thích nhiều.

"Được."

"Thượng Quan Vân còn mang theo một người đến, Trương Tiếp, người từng dạy học ở học đường trước kia. Không biết Long Vương có còn nhớ ông ta không. Lão già này giờ đây đã khác, lúc trước đã vênh váo tự đắc, hiện giờ ánh mắt đều muốn dài đến đỉnh đầu, vậy mà còn đường hoàng nói với ta 'Đi gọi Long Vương đến, ta muốn gặp hắn', ngươi nói có buồn cười không?"

Cố Thận Vi tuyệt nhiên không cảm thấy buồn cười, ngược lại, sự cảnh giác của hắn còn mãnh liệt hơn cả khi đối mặt Thượng Quan Nộ cầm đao.

Hành trình vạn dặm, từ truyen.free chắp cánh, chỉ dành riêng cho bạn đọc.