Long Đình là một thành phố di động. Những người mới đến nơi đây sẽ bị vô số lều trại cùng những con đường hỗn loạn làm cho mê hoặc, lầm tưởng rằng đây là nơi dung chứa cái xấu, có thể tự do tự tại ra vào, ẩn náu và giết chóc.

Những kẻ ôm ý nghĩ ấy sẽ rất nhanh phải trả một cái giá đắt.

Cố Thận Vi từ chỗ quân sư Phương Văn Thị đã có được nhiều tin tức cần thiết, nên chàng sẽ không hành động lỗ mãng.

Dù chỉ ở lại nửa năm, Phương Văn Thị đã nắm rõ quy luật chuyển dịch của Long Đình: "Đại khái là di chuyển theo mùa từ nam ra bắc, mùa đông thì lệch về phía đông một chút, mùa hè ngả về phía tây một chút. Nếu gặp phải tình huống đặc biệt, như sắp khai chiến với Trung Nguyên, Long Đình còn có thể điều chỉnh vị trí bất cứ lúc nào."

Để nâng cao hiệu suất, giữ mọi thứ ngăn nắp trật tự, Long Đình có rất nhiều quy củ. Ví dụ, phía chính bắc vĩnh viễn là cung trướng của Lão Hãn Vương. Từ đây đến phía bắc, trong phạm vi một ngày một đêm đường ngựa chạy, không cho phép bất cứ ai ở lại hay chăn thả gia súc. Các con sông thượng nguồn cũng vậy.

Những quý tộc theo Long Đình bôn ba bốn mùa, ở ba phương hướng đông, tây, nam đều có đất đai phân chia, dựng nên doanh địa của riêng mình để bảo vệ Lão Hãn Vương. Xa hơn nữa là khu cư trú của thương nhân, thợ thủ công, quan lại cấp thấp. Mỗi người đều có một tấm giấy phép ghi chép tên họ, thân phận và địa vị.

Mãi cho đến khi mở rộng ra ngoài hơn mười dặm, thành phố di động này mới xuất hiện dấu hiệu mất kiểm soát. Các thương đội vận chuyển hàng hóa, những người lạ mặt tìm kiếm cơ hội, nô bộc làm công ngắn hạn, những người bí ẩn thực hiện các giao dịch ngầm, tất cả tùy ý lẫn lộn vào nhau. Khoảng trống giữa các lều trại thường chỉ đủ cho một con ngựa đi qua.

Khu vực hỗn loạn này vì vậy trở thành tuyến phòng thủ đầu tiên của Long Đình, thường được gọi là khu Dân Đen. Những người ở đây như côn trùng trên thảo nguyên, dơ bẩn xấu xí, nhưng lại không thể thiếu.

Điểm dừng chân đầu tiên của Cố Thận Vi tại Long Đình chính là nơi đây.

Họ đến nơi vào lúc chạng vạng tối. Chàng không thể lỗ mãng tiến vào khu quý tộc để gặp người, nên Cố Thận Vi một mình đi trước tìm một người liên lạc tên Thọ Lão. Phương Văn Thị đã đảm bảo người này vô cùng đáng tin cậy.

Chu Thọ vốn là người Trung Nguyên, từ mười mấy tuổi đã bắt đầu theo Long Đình di chuyển khắp nơi kiếm sống. Đến năm bốn mươi tuổi, ông đạt được danh xưng "Thọ Lão". Ban đầu chỉ trong một vòng nhỏ mọi người gọi ông như vậy, nhưng năm năm sau, ngay cả các quý tộc phương bắc cũng dùng tên đó để gọi ông. Giờ đây ông đã hơn năm mươi tuổi, nếu có người gọi tên thật của ông, ông sẽ phải mất nửa ngày mới phản ứng kịp.

"Muốn thành công, ngươi chỉ cần thời gian." Đây là câu danh ngôn của Thọ Lão. Từ lần đầu tiên thay người truyền tin tức, mấy chục năm như một ngày, ông chỉ làm một loại nghề: Trở thành người trung gian cho đủ loại người, giới thiệu họ biết nhau, chưa từng hỏi đến nguyên nhân và kết quả.

Công việc này không hề nhẹ nhàng dễ dàng như vẻ bề ngoài. Vạn nhất không cẩn thận lại giới thiệu một thích khách hoặc một mưu sĩ đáng ghét cho một vị quý nhân nào đó, người trung gian không những không nhận được thù lao mà còn có thể mất mạng.

Chu Thọ có thể trở thành Thọ Lão là bởi ông chưa từng nhìn lầm người. Nhưng khi nhìn chằm chằm vị thanh niên trước mặt nửa ngày, ông cũng không cách nào đưa ra phán đoán.

Sắc mặt của thanh niên tái nhợt như có bệnh, ấn tượng đầu tiên chàng mang đến dường như là một công tử nghèo túng, nhút nhát, sợ phiền phức. Thế nhưng chàng lại đeo đao kiếm sau lưng, ánh mắt kiên định, chưa từng lùi bước.

Thọ Lão thu hồi ánh mắt, thầm đưa ra kết luận: Người này rất nguy hiểm, nhưng lại biết cách tự kiểm soát bản thân.

"Ừm, Phương Văn Thị." Thọ Lão giả vờ hồi tưởng cái tên quen thuộc này, một lát sau mới tiếp lời: "Ta nhớ người này. Ngươi muốn gặp ai?"

"Khoa Nhật Vương."

Thọ Lão cúi đầu không nói. Ông không hề bị dọa sợ, vì những người muốn gặp Lão Hãn Vương ông đều đã từng tiếp xúc, chỉ là ông đang suy tính giá cả.

Địa vị của hai bên gặp mặt càng chênh lệch, giá cả thông thường sẽ càng cao. Thọ Lão không thể xác định thân phận của vị thanh niên này, suy nghĩ một lát rồi nói: "Ngươi phải cho ta biết tên thật của ngươi."

Giống như những người xa lạ mới đến khác, Phương Văn Thị cũng từng ở khu Dân Đen một thời gian, khắp nơi tìm kiếm con đường tiếp kiến quyền quý. Ông đã cố gắng, lãng phí một chút tiền tài, cho đến khi gặp được Thọ Lão.

Thọ Lão để lại ấn tượng rất tốt cho Phương Văn Thị, mặc dù tiền hoa hồng rất cao,

nhưng cuối cùng cũng đáng giá. Phương Văn Thị đã nhìn thấy quản gia của Khoa Nhật Vương, đặt nền móng cho bước đi đầu tiên của mình tại Long Đình. Chẳng bao lâu, ông chuyển vào khu thợ thủ công. Sau trận chiến Sườn Núi Nhập Hải, ông được mời vào khu quý tộc cư trú.

Thọ Lão vẫn là một người rất kín miệng, chưa từng hỏi lung tung chuyện này chuyện nọ. Sau khi xác định Phương Văn Thị không biết võ công, con người cũng không quá cổ hủ đáng ghét, ông không còn đề cập đến vấn đề gì nữa. Quân sư của Long Vương ở Tây Vực có chút danh tiếng, nhưng ở Bắc Đình lại không ai biết đến.

Nếu mọi việc bình thường, Phương Văn Thị vốn nên làm người trung gian cho Long Vương. Nhưng ông ở lại phía sau, nên đã tiến cử Thọ Lão: "Long Vương sẽ gặp quản gia của Khoa Nhật Vương trước, đó là một thái giám thấp lùn mập mạp, trên cằm có một nốt ruồi, rất dễ nhận ra. Hắn có thể sẽ dán râu giả, nhưng nốt ruồi đó chưa từng bị che lấp. Long Vương có thể bộc lộ thân phận với hắn, sau đó liền có thể gặp được Khoa Nhật Vương."

Hiện tại, Thọ Lão lại muốn biết tên họ của vị khách trẻ tuổi này, bởi vì đối phương không chỉ đeo đao kiếm mà còn mang theo sát khí khiến Thọ Lão vô cùng cảnh giác. Luồng sát khí này không phải là biểu hiện ý chí chỉ có khi quyết đấu với người khác, mà là khí chất đặc trưng của những kẻ giết người vô số nên trở nên thờ ơ với sinh m���ng. Giống như quý tộc bẩm sinh và những kẻ trọc phú, từ thái độ của họ đối với người hầu, có thể dễ dàng phân biệt được, người trước tự nhiên thoải mái, người sau lại luôn cố gắng cường điệu.

Cố Thận Vi dùng một phương thức khác để báo lên "tên họ" của mình. Chàng từ thắt lưng cởi xuống một chiếc túi da nhỏ, đặt lên quầy, giao cho Thọ Lão.

Thọ Lão mở một tiệm tạp hóa nhỏ ở khu Dân Đen, không có giấy phép. Tất cả hàng hóa đều đã được cất ít nhất vài chục năm, chưa từng bán đi, phía trên tích đầy tro bụi. Mấy tháng một lần di chuyển, những tro bụi này cũng theo đó mà "chuyển nhà".

Thọ Lão mở hé một đường nhỏ trên túi da, nhìn thoáng qua, rồi nâng lên tay ước lượng trọng lượng. Mọi vấn đề đều được giải quyết. Vị thanh niên này có lẽ nguy hiểm, nhưng ông chỉ cần thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết, là có thể không bị liên lụy.

"Ngày kia đến tìm ta."

"Tối nay ta phải gặp người ngay."

"Điều này không thể nào."

"Chưa từng thử qua, sao biết không thể nào?"

Người này quen ra lệnh. Thọ Lão lại nhìn chằm chằm khách nhân, cho đến khi không chịu nổi sự lạnh lẽo trong ánh mắt đối phương, bèn nói: "Được, ta sẽ thử xem. Ngươi cứ ở đây đợi ta. Sau một canh giờ nếu không có tin tức, ngươi cũng không cần đợi nữa, ngày kia hãy đến."

Thọ Lão đi ra ngoài. Khi ông đi ngang qua người thanh niên, cánh tay ông bị tóm lấy. Vị khách nhân trông không hề cường tráng, nhưng bàn tay lại mạnh mẽ như vòng sắt: "Chính là tối nay."

"Ta..." Thọ Lão có chút tức giận, lời trách cứ đến bên miệng lại mềm nhũn ra: "Ta sẽ cố gắng hết sức, có lẽ sẽ không thành công, nhưng ta tuyệt đối không nói dối, càng sẽ không đi ra ngoài một vòng để lừa gạt khách nhân. Phương Văn Thị hẳn đã nói qua những điều này rồi."

"Ừm." Cố Thận Vi buông Thọ Lão ra. Khi ông đi đến cửa, chàng nói: "Cảm ơn ngươi đã để lại một người ở đây trò chuyện cùng ta."

Thọ Lão cứng mặt, sững sờ một chút, không nói gì, vén rèm đi ra ngoài. Vị thanh niên này không giống người thường, ông nghĩ.

Cố Thận Vi xoay người, nhìn đống bao tải bên cạnh cửa. Chẳng bao lâu, từ trong bóng tối phía sau đống bao tải, một đao khách bước ra.

Đao khách còn trẻ hơn cả Cố Thận Vi, trông chừng chỉ mười tám, mười chín tuổi. Mặt tròn, hơi vuông, ánh mắt sáng ngời. Trên môi mọc ra một vòng ria mép thưa thớt, lộ vẻ non nớt. Cổ dường như còn to hơn đầu, thân thể cường tráng như một con trâu đực đang động dục. Nếu nổi giận, y dễ dàng có thể lật tung cả chiếc lều vải.

"Ngươi tên là gì?" Cố Thận Vi hỏi.

Đao khách do dự một lát. Trước mặt vị khách nhân xa lạ, y vốn không nên mở miệng nói chuyện, nhưng lời nói của người này lại có một sức mạnh không thể kháng cự, khiến y không cách nào giữ vững lập trường: "Ba Tang."

"Dùng đao hay dùng kiếm?"

Mặt đao khách Ba Tang hơi đỏ. Giờ đây, việc đồng thời đeo một đao một kiếm đã trở thành thông lệ, nhất là sau trận chiến Sườn Núi Nhập Hải, những kẻ bắt chước Long Vương ngày càng nhiều. "Ta dùng đao."

Đao kiếm của Ba Tang dài hơn binh khí phổ biến chừng một thước, trông rất có uy hiếp. Kỳ thực, y xưa nay chưa từng dùng thanh kiếm này, cũng không hiểu cách dùng.

"Rút đao của ngươi ra."

"Làm gì?" Ba Tang bắt đầu cảnh giác.

"Lát nữa có thể sẽ cần dùng đến. Rút đao lâm thời có lẽ không phải sở trường của ngươi."

Ba Tang bị chọc giận. Y đang ở vào thời kỳ cực kỳ mẫn cảm với tôn nghiêm, không thể chịu đựng dù chỉ một chút xíu sỉ nhục công khai. Y rút đao, tay trái ấn vào vỏ đao, thân thể vặn vẹo sang trái, đầu cúi thấp. Tay phải y nắm chặt chuôi đao, vung cao lên, trường đao ra khỏi vỏ. Tư thế gọn gàng, hiển nhiên đã luyện tập rất nhiều lần.

"Ngươi cũng rút đao của mình ra đi." Ba Tang ngữ khí nghiêm khắc. Trước khi Thọ Lão quay về, y muốn cho vị khách nhân này một bài học, để đối phương hiểu rằng, bắt chước Long Vương cũng cần có thực lực nhất định.

Cố Thận Vi lắc đầu: "Đao của ta không phải để rút ra cho người khác nhìn."

Mặt Ba Tang càng lúc càng đỏ: "Có lẽ ngươi căn bản không biết dùng đao."

"Có thể lắm. Sao ngươi không vứt bỏ vỏ đao đi?"

"Cái gì?"

"Đao của ngươi rất dài. Rút đao đồng thời vứt bỏ vỏ đao, sẽ khiến tốc độ nhanh hơn một chút."

Ba Tang không hiểu nổi, tại sao phải vứt bỏ vỏ đao? Tư thế cũng không đẹp mắt, nhanh hơn một chút như vậy có tác dụng gì chứ? Sau khi rút đao, hai bên khẳng định phải giằng co một lúc mới đánh, đâu đến mức vừa ra khỏi vỏ đã động thủ ngay?

"Đừng vờ như mình biết dùng đao, điều đó sẽ khiến ngươi rước họa sát thân." Ba Tang khinh thường nói, thu trường đao vào vỏ.

Sau đó cả hai đều không nói gì nữa.

Cố Thận Vi tựa vào quầy, giữ nguyên bất động, dường như vĩnh viễn không hề chán ghét tư thế này.

Ba Tang sốt ruột đi đi lại lại. Lời đề nghị của khách nhân đã bám rễ trong lòng y, làm thế nào cũng không thể loại bỏ được. Y hiện tại đặc biệt muốn thử xem, lúc rút đao tiện tay vứt bỏ vỏ đao, có thật sự sẽ nhanh hơn một chút hay không.

Cơ hội vừa nói đã tới.

Hai tên thích khách vạch rách lều vải, từ những hướng khác nhau xông vào, lao thẳng đến vị khách nhân không hề phòng bị.

Ba Tang cảm thấy mình có nghĩa vụ bảo vệ bất cứ ai trong chiếc lều này.

Tay phải y rút đao, tay trái túm vỏ đao từ dây lưng ra rồi vứt đi. Tốc độ quả nhiên nhanh hơn một chút, hơn nữa toàn bộ quá trình cũng trôi chảy nhẹ nhàng hơn. Trước kia tay phải y dù sao cũng giơ quá cao, sau khi trường đao ra khỏi vỏ không thể lập tức biến chiêu. Giờ đây, y có thể lập tức chém tới.

Ba Tang ngẩng đầu, phát hiện mình đã không cần ra tay.

Một đao một kiếm lần lượt kề vào cổ hai thích khách. Ngay khoảnh khắc Ba Tang rút đao, vị khách nhân đã hoàn thành phản kích.

Ba Tang cuối cùng cũng hiểu tầm quan trọng của việc rút đao nhanh chóng.

Cố Thận Vi không ra tay sát hại, bởi chàng biết rõ đây là một lần dò xét.

Từ ngoài trướng bước vào một người. Người đó mặc trường bào, chắp hai tay sau lưng, nhìn cảnh tượng trong trướng, nói: "Quả nhiên là Long Vương, danh bất hư truyền."

Ba Tang giật nảy mình. Y không ngờ vị thanh niên này thật sự là Long Vương. Điều càng khiến y bất ngờ hơn là, Long Vương rõ ràng nói muốn gặp Khoa Nhật Vương, nhưng vị khách mặc trường bào bước vào lại là Đại Nhật Vương.

Tại Long Đình, ai ai cũng biết, Đại Nhật Vương và Khoa Nhật Vương chính là đối thủ sống còn của nhau.

Tuyệt tác này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên bản.