Cố Thận Vi suýt nữa thì phải thi tài cước lực với tọa kỵ của Nhật Trục Vương.

Mọi thứ đã sẵn sàng, hai bên mâu thuẫn lời qua tiếng lại, chất vấn rồi phản chất vấn. Người xem huyên náo, hò reo cổ vũ. Người Bắc Đình vốn dĩ không ghét những cảnh náo nhiệt, huống hồ đây lại là một cuộc so tài tốc độ người ngựa hiếm thấy. Các quý tộc phấn khích đến đỏ bừng cả mặt, nếu ai dám đi ngược lại ý muốn của đám đông mà đứng ra khuyên can, e rằng sẽ nhận phải vài trận đấm đá.

Thánh Nhật Vương còn phấn khích hơn bất cứ ai, liền tỉnh rượu được ba phần. Chẳng cần ai tiến cử, ông ta đã tự mình nhận làm người giám sát, lớn tiếng nói: "Kẻ nào dám giành với ta? Ai dám tranh với ta?"

Khoa Nhật Vương mỉm cười đứng ngoài quan sát, chờ xem Long Vương sẽ ứng đối ra sao. Nhật Trục Vương nghĩ mình có thể thắng rất dễ dàng, chỉ cần tăng thêm quãng đường là được. Khinh công của võ lâm nhân sĩ dù có giỏi đến mấy, cũng chỉ có thể dẫn trước ngựa trong chốc lát, kéo dài hơn sẽ lộ vẻ mệt mỏi.

Đám đông xúm lại bàn tán, đưa ra đủ loại mức cược. Không chỉ dừng lại ở con ngựa lửa, hàng ngàn hàng vạn lượng bạc cũng được đặt cược thêm vào, thậm chí có kẻ còn đưa ra cược tứ chi, cược cả mạng sống.

Cố Thận Vi không đáp lời, chỉ lẳng lặng nhìn chằm chằm vào Nhật Trục Vương. Nếu phán đoán của hắn không sai, người sẽ dừng cương trước vực thẳm chính là đối phương.

Trong vỏn vẹn một nén hương, nét mặt Nhật Trục Vương đã trải qua bốn mùa trong năm: ban đầu giận đến xanh mặt, sau đó bị lửa giận nén đến đỏ bừng; khi số tiền cược không ngừng tăng lên, sắc mặt ông ta lại trở nên trắng bệch. Cuối cùng, khi cảm xúc của người vây xem đã sắp vút lên trời cao, ông ta lại đổi sang vẻ mặt ôn hòa, dang hai tay ra, dẹp tan những tiếng ồn ào hỗn loạn, tuyên bố không thể so tài.

"Là lỗi của ta, không phân biệt phải trái đúng sai, trong tình huống không có bất cứ chứng cứ nào mà lại nói Long Vương là kẻ trộm ngựa. Ta nghĩ đây chỉ là trùng hợp, hoặc là có kẻ muốn vu oan cho Long Vương."

"Rất có thể." Cố Thận Vi tiếp lời.

Nhật Trục Vương thô lỗ chỉ là vẻ bề ngoài, vào thời khắc mấu chốt, ông ta biết tiến biết thoái. Ánh mắt của Long Vương lại khiến ông ta hiểu ra nhiều điều hơn.

Người trẻ tuổi này xuất thân sát thủ, dù cho tự xưng Long Vương, thành lập quân đội, thì bản chất vẫn là một sát thủ. Chỉ vì một chút va chạm nhỏ trong lần đầu gặp mặt, hắn đã dám đánh cắp bảo vật trân quý nhất của chủ nhân, tiếp theo không biết hắn còn có thể làm ra chuyện gì.

Nếu thi đấu thua, Nhật Trục Vương sẽ mất hết mặt mũi, Long Vương lại thành công danh toại. Nếu thi đấu thắng, Nhật Trục Vương ngược lại càng lo lắng cho sự an toàn của con Hỏa diễm câu.

"Không thể so tài, không thể so tài! Long Vương là quý khách của Bắc Đình, ta thật sự quá thất lễ, Long Vương thứ lỗi cho ta. Chư vị hãy giúp một tay, bất kể là ai, nếu tìm được Hỏa diễm câu, ta sẽ ban cho mười vạn lượng bạc trắng cùng mười tên nữ nô, còn có..." Nói đến mấy chữ cuối cùng, ánh mắt Nhật Trục Vương chỉ hướng Long Vương: "Và cả tình hữu nghị của ta nữa."

Các quý tộc thất vọng thì không cần nói cũng biết. Người thường không dám khiến Nhật Trục Vương khó xử, đều ngượng ngùng giữ im lặng. Chỉ có Thánh Nhật Vương, cứ như thể lấy việc đắc tội với người khác làm nhiệm vụ của mình, chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn, bèn kéo cổ họng hô lớn: "Không thể so tài? Nói đùa gì vậy? Ta đã chuẩn bị xong tiền đặt cược rồi, không được! Phải so! Nhất định phải so!"

Đám người tản đi, lại tiếp tục uống rượu khoác lác. Khoa Nhật Vương nhỏ giọng nói: "Nhật Trục Vương yêu ngựa, Thánh Nhật Vương si mê nuôi chim, nếu lời nói có điều gì va chạm, Long Vương đừng trách."

"Ta lại cảm thấy hai vị vương gia ngay thẳng đáng yêu."

"Ha ha, Long Vương thật có lòng dạ rộng lượng."

"Vậy còn Long Đình đại hội..."

"Xem ta, lại phạm phải loại sai lầm cấp thấp này, cứ ngỡ là người khắp thiên hạ đều biết rõ. Long Đình đại hội là đại hội tụ mỗi năm một lần của người Bắc Đình chúng ta. Những năm qua đều được tổ chức vào mùa thu, nhưng năm nay có chút đặc biệt, bởi một khi chiến tranh với Trung Nguyên nổ ra, không biết bao giờ mới có thể kết thúc, nên được đẩy sớm lên tháng sáu. Đại hội có luận võ, luyện binh, đua ngựa, thi đấu chó, cái gì cũng có. Với thân thủ của Long Vương, năm nay nhất định có thể giành được danh hiệu dũng sĩ đệ nhất."

Cái "sai lầm" của Khoa Nhật Vương tuyệt nhiên không hề cấp thấp. Chỉ vài lời thuận miệng, ông ta đã tương đương với công khai tuyên bố quyền sở hữu đối với Long Vương, khiến Cố Thận Vi thậm chí không kịp biểu thị phản đối.

"Ta không am hiểu luận võ, vả lại ta là người ngoài, e rằng không thích hợp tranh tài cùng người Bắc Đình."

Khoa Nhật Vương nhìn quanh một lượt, kéo Cố Thận Vi sang một bên, nhỏ giọng nói: "Long Vương đừng trách ta tự mình quyết định để ngài tham gia dũng sĩ luận võ, ta có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ."

"Ồ?"

"Long Vương là quý khách được lão Hãn Vương mời đến, theo lý mà nói, lẽ ra phải được triệu kiến ngay lập tức. Thế nhưng Long Vương hẳn cũng biết, người phản đối ngài không ít, cho nên sự tình có chút khó khăn."

Cố Thận Vi cảm thấy kinh ngạc, rất nhiều chuyện hắn đều đã nghĩ đến từ trước, chỉ có chuyện này nằm ngoài dự liệu. Hắn vốn tưởng rằng việc gặp lão Hãn Vương sẽ là thuận lý thành chương, sao lại gặp trở ngại? Lại có ai có thể ngăn cản lão Hãn Vương?

Khoa Nhật Vương nhìn ra Long Vương nghi hoặc, cười khổ hai tiếng: "Có chút không thể tưởng tượng nổi, phải không? Ai cũng cho rằng Hãn Vương có địa vị giống như thần tại Bắc Đình, nhưng ngay cả thần, mạnh cũng có lúc thua. Bất kỳ triều đình nào cũng cần ít nhất hai cột trụ, thân là Hãn Vương, nhất định phải duy trì sự cân bằng giữa các thế lực, bằng không, tòa thành sẽ lung lay. Hãn Vương không quan tâm lời nói của ai, mà quan tâm thân phận, địa vị của người nói."

Lời nói của Khoa Nhật Vương lại bắt đầu trở nên mơ hồ không thật. Cố Thận Vi chỉ nghe ra một điểm: vị vương gia trẻ tuổi này đã coi mình là Hãn Vương của Bắc Đình, ngay cả góc độ suy xét vấn đề cũng khác với người thường.

"Ngăn cản ta gặp mặt lão Hãn Vương, có thể có lợi ích gì?"

"Lợi ích quá lớn. Không nói những cái khác, riêng Kim Bằng Bảo đã nguyện ý trả một cái giá quá lớn vì chuyện này."

Ai có thể được lão Hãn Vương triệu kiến trước, người đó sẽ giành được quyền chủ động trên bàn cờ. Cố Thận Vi nhận ra mình đã suy tính quá đơn giản một số chuyện. "Người thắng cuộc thi dũng sĩ có thể được lão Hãn Vương triệu kiến sao?"

"Đây là truyền thống, ngay cả những người có dị nghị nhiều nhất cũng không thể phản đối. Trước đó, Long Vương cứ yên tâm, có người phản đối ngài, tự nhiên cũng có người phản đối Kim Bằng Bảo." Khoa Nhật Vương nháy mắt mấy cái, lộ ra thần sắc ngầm hiểu lẫn nhau: "Theo ta được biết, Kim Bằng Bảo cũng sẽ phái người tham gia tranh tài dũng sĩ, đó là trận đầu tiên giữa hai bên các ngươi. Ta tin rằng Long Vương sẽ giành chiến thắng một cách rất nhẹ nhàng."

Khoa Nhật Vương vỗ vỗ vai Cố Thận Vi, rồi đi qua loa tiếp đãi các khách nhân khác.

Phương Văn Thị rất dễ dàng bị Khoa Nhật Vương thuyết phục. Cố Thận Vi cũng suýt chút nữa mất đi cảnh giác, nhưng lòng nghi ngờ một khi đã nảy sinh, lại càng ngày càng nặng. Hắn hiện tại rất không thích cách nói chuyện của Khoa Nhật Vương: ngoài mặt thành thật với nhau, kỳ thực lại chẳng nói gì cả, kẻ phản đối là ai, người ủng hộ là ai, một câu cũng không lộ ra.

Khoa Nhật Vương đã bắt đầu thay Long Vương đưa ra quyết định, đây là điều Cố Thận Vi bất an nhất và cũng kháng cự nhất.

Trừ phi gặp thiên tai nhân họa, yến hội của người Bắc Đình sẽ không bao giờ ngừng lại, hơn nữa họ còn lấy cảnh tượng hỗn loạn, không phân biệt tôn ti làm vinh.

Long Vương không uống rượu vốn dĩ không phù hợp với những cảnh tượng như thế này. Hắn sau khi nhận được một lát chú ý, rất nhanh lại bị lãng quên. Khác với sự tranh đoạt giữa ba vị vương gia quan trọng nhất, các vương gia và quý tộc khác đều tuân thủ một giới hạn vô hình: đối với Long Vương thì khách khí, đồng thời tận lực giữ một khoảng cách.

Cố Thận Vi chậm chạp không rời đi, nguyên nhân duy nhất là Nhật Trục Vương. Mâu thuẫn giữa hai người chỉ được lấp đầy trên bề mặt, vẫn cần một phương án giải quyết.

Kết quả là Nhật Trục Vương hôm nay say nhanh hơn bất kỳ lần nào. Còn chưa đến canh ba sáng, ông ta đã say đến mức không biết trời trăng gì nữa, khắp nơi đều nôn mửa, dọa cho những khách nhân xung quanh phải tránh né.

Nhật Trục Vương được tùy tùng khiêng ra ngoài.

Cố Thận Vi đợi một lát, chỉ cáo từ với Khoa Nhật Vương rồi cũng rời khỏi yến hội.

Trong lều của hắn, Nhật Trục Vương đang ngồi cắm đầu uống rượu, không hề có chút men say nào.

"Ngươi rất đáng gờm." Nhật Trục Vương không ngẩng đầu lên, nói.

"Quá khen."

"Không, tuyệt không quá lời. Ngươi tiểu tử có gan, ngay cả lão Hãn Vương cũng không động đến ý định con Hỏa diễm câu, vậy mà ngươi dám, còn dám làm ta khó xử trước mặt mọi người."

"Ta đã nói rồi, H���a diễm câu không phải ta đánh cắp."

"Đúng, không phải ngươi đánh cắp, Long Vương dưới trướng cao thủ nhiều như mây mà. Lão đầu Mộc đâu? Ta vẫn chưa thấy tên vương bát đản này."

Cố Thận Vi không lên tiếng.

Nhật Trục Vương thở dài một tiếng: "Có đôi khi ta muốn dứt khoát giết chết ngươi cho rồi, nhiều lắm cũng chỉ bị lão Hãn Vương mắng một trận."

"Ta tin tưởng ngài có năng lực và tư cách đó."

Ngữ khí của Long Vương cũng giống như hắn, trắng bệch, lạnh băng. Nhìn như mềm yếu bất lực, kỳ thực cứng rắn như ngoan thạch. Nhật Trục Vương ngẩng đầu, mắt lộ ra hung quang, rồi chậm rãi khôi phục bình thường, sau đó không hề có điềm báo trước mà thay đổi chủ đề: "Cố Lôn đã giết con trai của ta. Giống như ngươi, hắn cũng khiến ta không thể xuống đài. Ta hận hắn đến tận xương tủy."

Nhật Trục Vương rốt cục chịu trực diện vấn đề. Mặc dù vẫn còn nổi giận đùng đùng, nhưng Cố Thận Vi lại xem đây là bước đầu tiên của một cuộc giao tiếp tốt đẹp.

"Hắn đã chết, cả nhà đều đã chết hết."

"Không sai, cả nhà Cố Lôn đều chết sạch. Thế nhưng ta rất không vui, bởi vì người giết chết hắn không phải là ta. Ngươi cũng có cừu nhân, ngươi có nguyện ý kẻ thù bị người không liên quan giết chết không?"

Khi tiến vào Kim Bằng Bảo trước đó, trong lúc bất lực báo thù, Cố Thận Vi mỗi thời mỗi khắc đều ảo tưởng tự tay giết chết cừu nhân. Thế nhưng, trải qua huấn luyện sát thủ tàn khốc, hắn đã khống chế được cừu hận, cũng thay đổi cách nhìn: kẻ thù vẫn phải chết, nhưng không nhất thiết phải tự mình động thủ. Sát thủ đôi khi cũng giống như ngồi thiền, quá chấp nhất vào một ý nghĩ nào đó đều sẽ dẫn đến ma niệm xâm lấn.

Loại lý niệm này không có cách nào giải thích cho một vị vương gia Bắc Đình, cho nên Cố Thận Vi chỉ gật đầu, không trả lời.

"Kế hoạch của ta vốn dĩ là tự mình mang binh đánh vào Tây Vực, bắt lấy Cố Lôn, chém đầu hắn trước mặt mọi người. Vì thế ta vẫn luôn cổ động lão Hãn Vương sớm ra tay với Tây Vực một chút. Đáng tiếc Kim Bằng Bảo lại vượt lên trước, bọn rùa rụt cổ này, giết kẻ thù của ta, còn muốn đến tranh công với ta, đem đầu lâu của Cố Lôn đưa đến chỗ ta. Ta có thể làm gì? Chỉ có thể mắng chửi sứ giả Kim Bằng Bảo một trận, rồi lưu lại đầu lâu làm thành bô xí."

Nhiệt huyết trong lòng Cố Thận Vi bỗng nhiên dâng lên. Đã rất lâu hắn không có xúc động muốn giết người mãnh liệt đến vậy, tay phải không tự chủ được đặt lên chuôi đao.

Nhật Trục Vương thấy được động tác của Long Vương, lạnh lùng nói: "Ngươi không họ Dương, ngươi họ Cố. Kẻ thù gặp nhau đặc biệt đỏ mắt, quả nhiên không sai. Ngươi là muốn báo thù, hay là muốn xưng bá Tây Vực?"

Cố Thận Vi cảm thấy kỳ quái, Nhật Trục Vương vậy mà lại nói ra vấn đề gần như giống hệt quân sư Phương Văn Thị.

Tác phẩm này được truyen.free giữ bản quyền dịch.