Thượng Quan Như ngồi trên lưng ngựa, ngoảnh đầu nhìn lại, vừa vặn trông thấy chim đại bàng từ trên trời giáng xuống. Dù nhìn từ xa, đó vẫn là một loài động vật uy phong lẫm liệt.

Nàng nghĩ, năm xưa phụ thân bắt giết hai con kim đỉnh đại bàng, quả là điềm xấu. Mà nàng lại là kẻ đứng sau xúi giục, cho đến tận hôm nay, nàng quả thực đã trở thành "đồng lõa" hủy diệt Kim Bằng Bảo.

Một cảm giác số mệnh sâu sắc thẩm thấu khắp toàn thân, hòa tan nỗi sầu ly biệt và sự mờ mịt về tương lai của nàng. Sau đó nàng nghĩ, quyết định của Long Vương thật sáng suốt, Quốc gia Hương Tích cách trở này mới là nơi tốt nhất để nàng nương thân.

Hồng Bức đi sánh vai cùng giáo đầu, vẻ mặt oán giận: "Long Vương sao lại vội vàng đuổi chúng ta đi? Chẳng lẽ nữ binh của Quốc gia Hương Tích không thể đánh trận sao?"

Thượng Quan Như khẽ cười. Trải qua quá nhiều phản bội, có khi ngược lại khiến nàng phớt lờ sự trung thành của những người bên cạnh. "Bắc Đình đã loạn, Tây Vực cũng sắp trở thành hung địa. Long Vương hy vọng chúng ta nhân lúc còn an toàn mà trở về Quốc gia Hương Tích."

Mắt Hồng Bức sáng lên: "Sau đó chúng ta sẽ xuất binh, cùng Long Vương nam bắc giáp công, cùng nhau đánh hạ Kim Bằng Bảo, phải không?"

"Có lẽ vậy." Thượng Quan Như biết rõ điều này gần như là không thể nào.

Hồng Bức vừa mới khôi phục công lực, khá có ý muốn xoa tay sát cánh: "Không chừng khi chúng ta đi qua Thiên Kỵ Quan, có thể cùng Kim Bằng Bảo đánh một trận. Cho dù chỉ có một ngàn người, chúng ta cũng chẳng sợ."

Thượng Quan Như lắc đầu: "Long Vương giữ tam ca lại bên mình, lại phái các sát thủ Kim Bằng đi cùng chúng ta, chính là đang gửi lời uy hiếp đến Kim Bằng Bảo. Một trận chiến ấy không thể đánh."

Hồng Bức đã quen với tư duy đối địch với Kim Bằng Bảo, luôn quên rằng giáo đầu là nữ nhi của Độc Bộ Vương. Nàng ngơ ngẩn suy nghĩ một lát mới hiểu "tam ca" là chỉ Thượng Quan Vân. Nàng trầm mặc, cảm thấy mình có lẽ đã lỡ lời điều gì.

Thượng Quan Như khẽ cúi người liếc nhìn Hồng Bức: "Yên tâm đi. Sau này ta sẽ để ngươi làm người đưa tin, sẽ có cơ hội gặp lại kiếm khách Đại Tuyết Sơn."

Trên mặt Hồng Bức hiện lên hai gò má ửng hồng, một lát sau nàng lại kiêu ngạo ngẩng đầu: "Chàng không muốn phản bội thê tử ở Đại Tuyết Sơn, ta đã nói với chàng sẽ luôn chờ chàng, cho dù có già bảy tám mươi tuổi cũng không sao."

Bình thường Hồng Bức vốn đã rất có gan dạ. Nhưng Thượng Quan Như vẫn có chút giật mình: "Long Phiên Vân là một người đàn ông tốt."

"Ta biết." Trên mặt Hồng Bức hiện lên nụ cười.

Nơi xa, hai đội quân đang đối đầu bỗng nhiên phát sinh một sự hỗn loạn rõ ràng, nhưng không giống như là khai chiến. Thượng Quan Như quay đầu ngựa lại tiếp tục lên đường. Tương lai vẫn ảm đạm mờ mịt, nhưng nàng không muốn tiêu cực chờ đợi.

Bên ngoài mấy chiếc xe ngựa, Cúc vương hậu hạ màn xe xuống. "Nữ vương" của Quốc gia Hương Tích cũng đã rời khỏi Bắc Đình, điều này khiến nàng hơi cảm thấy an tâm. Nhưng vẫn chưa hoàn toàn an tâm.

Đối diện, Hứa Yên Vi nhỏ giọng phàn nàn: "Long Vương cũng thật sự quá tuyệt tình, ngay cả một lời tiễn biệt cũng không có, cứ như thể chúng ta đều là gánh nặng, nói đuổi đi là đuổi đi ngay."

"Long Vương không tuyệt tình như nàng nói đâu." Cúc vương hậu tựa vào gối đầu. Nàng chán ghét cuộc hành trình đơn điệu này. Đây là lần thứ hai nàng từ phương xa trở về cố quốc của mình, nhưng tâm tính lại rất khác. Lần đầu nàng là một con rối, thứ duy nhất nàng có là huyết thống. Lần này nàng vẫn là một con rối, nhưng lại có thêm khả năng nắm giữ thực quyền.

Mặc dù vẫn chưa ra khỏi tầm mắt, nhưng bất kỳ người phụ nữ nào cũng không thể ảnh hưởng đến Long Vương nữa.

Cố Thận Vi vốn định từng bước đánh bại hầu cận quân, nhưng khi cơ hội đến sớm hơn, hắn đã đẩy nhanh tiến trình lên rất nhiều. Đây là một lần mạo hiểm cực lớn. Nếu các Tát Mãn kinh nghiệm hơn một chút, hoặc nếu binh sĩ cứng rắn hơn một chút, đều có thể khiến hắn thất bại thảm hại.

Mười vạn hầu cận quân đặt cung tên xuống, cúi đầu về phía Long Vương, về phía hồng đỉnh đại bàng.

Hồng đỉnh đại bàng lại càng thêm cao lớn, lông mao trên đầu và đôi mắt đỏ càng lúc càng rực rỡ. Dưới ánh mặt trời, toàn thân lông vũ lấp lánh ánh đen chói mắt.

Đây là một sinh vật vượt xa trí tưởng tượng, cao quý và kiêu ngạo, khiến người ta phải e sợ, nhưng tuyệt nhiên không một chút ma tướng nào.

Hơn bốn mươi tên kiếm khách Đại Tuyết Sơn cũng như đối đãi với vương giả, quỳ xuống trước chân sau của nó.

Hồng đỉnh đại bàng dường như còn nhớ rõ những người này. Nó dùng sức hai móng vuốt, nhảy qua đầu Đại Tát Mãn, dùng lực lắc đầu, đáp lại lời chào, sau đó lại nhảy đến bên Long Vương, thu cánh lại.

Nó không còn vô cớ mổ bừa trên người Cố Thận Vi như khi còn bé, mà tao nhã dùng cạnh mỏ sắc nhọn nhẹ nhàng cọ xát vai hắn.

Cố Thận Vi rút đao ra, chỉ vào Đại Tát Mãn đang tê liệt ngã vật trên mặt đất: "Hãy nhìn rõ bộ mặt thật của hắn. Đây là sự trừng phạt cho việc hắn lạm dụng danh hiệu của Lão Hãn Vương."

Đại Tát Mãn sụp đổ: "Tha mạng, ta là kẻ lừa đảo, ta xưa nay chưa từng nhận được ý chỉ của Lão Hãn Vương. Là nàng, tất cả là nàng..."

Cố Thận Vi nháy mắt ra hiệu, Long Phiên Vân lập tức cùng mấy tên kiếm khách xông đến Đại Tát Mãn, bắt hắn làm tù binh.

Thư Lợi Đồ dẫn đầu mấy sĩ quan đuổi tới, kinh ngạc nhìn hồng đỉnh đại bàng, không dám tiếp xúc quá gần.

Cố Thận Vi lớn tiếng nói: "Lão Hãn Vương đã thăng thiên, Tân Hãn Vương còn chưa đăng cơ, danh xưng hầu cận quân tạm thời không thể dùng. Đây là chắt trai của Lão Hãn Vương, người kế thừa ba tước hiệu Vương: Nhật Ảnh Vương, Nhật Diệu Vương, Khoa Nhật Vương. Các ngươi phải trung thành với hắn!"

Hầu cận quân đ��p lại bằng một loạt tiếng rít gào, từ yếu đến mạnh, từ thấp đến cao, nghe có chút đáng sợ, nhưng đó lại là cách các kỵ binh Bắc Đình biểu thị sự tán đồng.

Thư Lợi Đồ vẫn chưa hết bàng hoàng, nhưng hắn biết mình nên làm gì. Hắn nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nơi đầy căng thẳng bất an, chậm rãi đi về phía hồng đỉnh đại bàng, tiến đến gần nguồn quyền lực vừa mê hoặc lại nguy hiểm kia.

Hồng đỉnh đại bàng lạnh lùng nhìn chằm chằm người nhỏ bé đang đi tới.

Cho dù là Cố Thận Vi, cũng không thể ra lệnh nó làm hay không làm bất cứ điều gì. Trong thời gian ở Đại Tuyết Sơn, nó đã học được cách chung sống với nhân loại, từ nay về sau rất ít khi làm hại người, nhưng chưa bao giờ buông lỏng cảnh giác đối với loài người.

Khi đi đến khoảng cách mười bước, Thư Lợi Đồ cảm nhận được địch ý mãnh liệt, như một bức tường vô hình, khiến người ta khó lòng bước thêm nửa bước. Hắn chậm rãi tháo mũ trụ và đao đeo bên hông xuống, cẩn thận đặt xuống đất, hạ quyết tâm, tiếp tục bước tới.

Địch ý biến mất, hồng đỉnh đại bàng chuyển ánh mắt đi, dùng chiếc mỏ sắc dài chải vuốt lông vũ, thỉnh thoảng lại dùng cánh vỗ nhẹ vào lưng Cố Thận Vi, như thể đang kiểm nghiệm mức độ cường tráng của hắn.

Quả thực không có bao nhiêu người có thể chịu đựng được cái vỗ này.

Thư Lợi Đồ vẫn không dám đến gần chim đại bàng, mà đứng bên cạnh Long Vương, giơ cánh tay phải lên, tiếp nhận sự che chở của Thần Điểu, chia sẻ tia sáng quyền lực kia.

Tiếng rít gào của hầu cận quân càng ngày càng dồn dập và cao vút. Hồng đỉnh đại bàng dựng thẳng đầu, đột nhiên vỗ cánh bay lên, lượn một vòng trên tầng trời thấp rồi lại trở về bên cạnh Cố Thận Vi.

Hai đội quân đang giằng co đồng thời phát ra tiếng hô vang.

Khi Cố Thận Vi sắp xếp ổn thỏa mọi việc, đội ngũ nữ binh đã đi xa rồi.

Hồng đỉnh đại bàng nhận được sự đối đãi đặc biệt chưa từng có. Khi nó nhảy tưng bừng, vụng về tiến vào doanh trại, đám người chen chúc tới, nhao nhao quỳ lạy. Mộc lão đầu hiên ngang muốn vuốt ve lông vũ của nó, kết quả bị một cánh vỗ bay xa mấy chục bước. Từ đó về sau, không ai dám lại gần nó trong vòng mười bước.

Mặc dù nó không cao lớn như trong truyền thuyết, nhưng sau khi tận mắt chứng kiến, từ tướng lĩnh cho đến nô bộc, không còn ai tin rằng nó sẽ là con ma điểu hủy diệt thảo nguyên nữa.

Đây là đỉnh cao danh dự của Long Vương trên thảo nguyên. Cuối cùng hắn đã tìm được nơi an thân trên mảnh đất xa lạ này, cảm nhận được một tia an toàn. Trước đây, cảm giác an toàn này là do mấy ngàn tên kiếm khách Đại Tuyết Sơn mang lại.

Đối với hành động mạo hiểm của Long Vương, Phương Văn Thị hoàn toàn không ủng hộ. Nhưng đối với chiến thắng vĩ đại vừa đạt được, hắn lại còn hưng phấn hơn tất cả mọi người: "Thần Điểu xuất hiện quá kịp thời, Long Vương đã sớm an bài mọi thứ rồi, phải không? Ha ha, nhưng sau này nếu có chuyện như vậy, liệu có thể nói trước cho ta một tiếng được không..."

Quân sư cũng là người đầu tiên thoát khỏi cảm xúc hưng phấn, hướng Long Vương đưa ra lời khuyên và kế sách. Hai người nhân danh Thư Lợi Đồ, truyền đạt một loạt mệnh lệnh. Bởi vì sự gia nhập của hầu cận quân, thế cân bằng quyền lực xung quanh Long Đình lập tức bị phá vỡ, bọn họ phải nhân cơ hội nhanh chóng tiêu diệt đối thủ.

Thư Lợi Đồ vẫn luôn đứng ngoài quan sát, rất ít khi nói xen vào. Hắn bắt đầu nghiêm túc đối đãi với Long Vương, hy vọng học hỏi được điều gì đó từ người ngoại tộc này. Do đó, dù một số mệnh lệnh hắn thấy hoàn toàn không cần thiết chút nào, Thư Lợi Đồ cũng không đưa ra ý kiến, mà cẩn thận suy nghĩ, tìm kiếm lý do đằng sau.

Dần dần, hắn hiểu được ý đồ của Long Vương và quân sư, bỗng nhiên cảm thấy rợn người.

Phụ thân có lẽ sẽ không làm như vậy, Thư Lợi Đồ thầm so sánh trong lòng. Nhưng cách làm của gia gia và ông ngoại Nhật Trục Vương thì tám chín phần mười sẽ giống như Long Vương. Hắn không quá quen thuộc với tằng tổ Lão Hãn Vương, nhưng nếu những lời đồn đại cơ bản là thật, Lão Hãn Vương còn vô tình hơn cả Long Vương.

Từng mệnh lệnh một được ban xuống, Phương Văn Thị cáo lui. Cố Thận Vi vẫn đứng trước bàn, chăm chú nhìn vào một tấm địa đồ đơn sơ, đột nhiên ngẩng đầu, nói với "con rối" của mình: "Ngươi muốn nói gì?"

Không giống với gia gia và ông ngoại, Long Vương ít lời kiệm tiếng, nhưng lại luôn khuyến khích người bên cạnh nói chuyện. Thư Lợi Đồ vẫn chưa quen, lúng túng cúi đầu nhìn đầu gối: "Ta đang nghĩ, liệu có biện pháp nào tốt hơn để xử lý mười vạn hầu cận quân này hay không."

"Nghĩ ra rồi sao?"

Thư Lợi Đồ lắc đầu: "Ông ngoại từng nói với ta, có thể cho phép bộ hạ phạm sai lầm, có thể cho phép những lần thất lễ ngẫu nhiên và sự phóng túng không bị kiềm chế, nhưng tuyệt đối không cho phép phản kháng. Đó là một ranh giới, một khi kẻ vượt qua không nhận được sự trừng phạt xứng đáng, ranh giới đó sẽ mất đi ý nghĩa."

Hắn dừng lại một chút, cảm thấy mình không có tư cách thuyết giáo Long Vương. Cố Thận Vi tán thưởng nói: "Nhật Trục Vương có tài quản lý cấp dưới. Trong số các vương, thuộc hạ của ông ấy trung thành nhất."

Thư Lợi Đồ mỉm cười: "Hầu cận quân đã giết chết toàn bộ sĩ quan trong doanh, bị mấy tên Tát Mãn mê hoặc, đã vượt xa ranh giới đó. Bọn họ đã đạt được quá nhiều lợi ích từ đó, cũng cảm nhận được sức mạnh của mình. Một đội quân như vậy đã mất đi giá trị. Nhưng ta vẫn nghĩ, Long Vương có chim đại bàng, có uy vọng cực cao, liệu có thể tạo ra kỳ tích chăng?"

"Trên đời này không có kỳ tích." Cố Thận Vi kiên nhẫn giải thích cho "con rối nhỏ" của mình, tin tưởng có một ngày đối phương sẽ trở thành minh hữu có thể tự chủ hành động. "Ta không nghĩ rằng hồng đỉnh đại bàng thực sự sẽ chấp nhận triệu hoán, ngay cả việc nó có bay đến Long Đình hay không ta cũng không thể khẳng định. Nhưng đây chỉ là ngoài ý muốn, chứ không phải kỳ tích. Các binh sĩ cảm thấy bối rối, bọn họ không biết mình chiến đấu vì ai, yêu cầu một ý chỉ thần linh. Vậy thì ta sẽ cho bọn họ một ý chỉ thần linh."

"Giống Đại Tát Mãn sao?"

"Ừm, giống hắn, nhưng ta cảm thấy mình làm tốt hơn hắn nhiều."

Thư Lợi Đồ cười: "Tốt hơn nhiều lắm. So với Long Vương, Đại Tát Mãn chỉ như một gã hề không biết diễn trò xiếc vậy."

"Ta hy vọng mãi mãi cũng đừng phải dùng đến những chiêu thuật như thế này, nhưng khi sự việc đã đến nước này, không phải do mong muốn quyết định được."

Thư Lợi Đồ hiểu rõ sự tình chính là như vậy: "Mười vạn hầu cận quân nhất định phải diệt vong."

"Nhất định phải."

Mười vạn người, Thư Lợi Đồ trong lòng run rẩy.

Trong lòng Cố Thận Vi cũng không bình tĩnh như vẻ bề ngoài, hắn từ trước đến nay chưa từng quyết định vận mệnh của nhiều người như vậy.

***

Bản quyền dịch thuật của chương truyện này thuộc về truyen.free.