Cố Thận Vi không ngờ chuyện này lại được nhắc đến.

Lão Hãn Vương từng quả quyết khẳng định rằng phụ thân Cố Luân của y đã sinh một trai một gái cùng nữ nô Bắc Đình thị tẩm cho ông, và nữ nô ấy vẫn còn sống. Cố Thận Vi chưa từng thật sự tin vào lời đồn này, do đó cũng chưa từng dốc lòng tìm kiếm. Trong ấn tượng của y, phụ thân là người cứng nhắc, bảo thủ, tuyệt đối không phải kẻ háo sắc; mẫu thân đối xử với bốn người con như nhau, thậm chí còn dành nhiều sự chăm sóc hơn cho con trai út, càng không giống như đang nuôi dưỡng hậu duệ của người phụ nữ khác.

Cố Thận Vi bèn giải thích với quân sư lý do y có thể sẽ chấp nhận lời khiêu chiến: “Tình thế đã thay đổi. Hắn đã đâm trọng thương hơn bảy mươi kỵ binh, khiến toàn quân chấn động, ta không thể làm ngơ. Hơn nữa, hắn cấu kết với Hiểu Nguyệt Đường, ta cũng không thể ngồi yên khoanh tay đứng nhìn.”

Lão Hãn Vương không phải hạng người chuyên đi loan tin nhảm, việc ông ta xem nữ nô kia là chuyện quan trọng, chắc chắn là do Hiểu Nguyệt Đường.

Phương Văn Thị hiểu rõ hai lý do này, nhưng y vẫn không ngừng lắc đầu: “Xin Long Vương hãy suy nghĩ lại. Ngài hiện tại là thống soái một quân, vương sư Bắc Đình, tùy tiện chấp nhận lời khiêu chiến từ nhân vật giang hồ tuyệt đối không phải thượng sách. Thắng thì không hiển uy, bại thì chịu nhục. Nếu chưởng môn Thanh Thành thực sự lợi hại đến vậy, há chẳng phải sẽ tự mình ra tay sao?”

Cận vệ bình thường không được phép nói chuyện, nhưng Thiết Linh Lung lại là một ngoại lệ. Nàng nói: “Để ta thay Long Vương luận võ với chưởng môn Thanh Thành. Khắc chữ lên trán cũng đâu phải công phu gì ghê gớm.”

Đã có người mở lời, Nhiếp Tăng cũng nói: “Ta nghe nói vị chưởng môn Thanh Thành này không phải Liễu Thanh Phố.”

Phương Văn Thị kinh ngạc nhìn hai thiếu niên: “Hai người các ngươi bớt lo chuyện người đi... Ngươi nói cái gì? Chưởng môn phái Thanh Thành không phải Liễu Thanh Phố? Chẳng lẽ có đến hai vị chưởng môn sao?”

“Thượng Quan Vân nói hắn quen biết chưởng môn Thanh Thành, nhưng võ công không cao cường như vị chưởng môn chuyên khắc chữ này.”

“Thượng Quan Vân biết rõ điều gì?”

“Hắn biết rõ.” Cố Thận Vi nhận ra mình đã bỏ qua một nguồn tin tình báo quan trọng: “Cách đây không lâu hắn từng du lịch Trung Nguyên, năm ngoái còn được phái Thanh Thành mời đến giúp đỡ, hẳn là rất quen thuộc.”

“Hỗn loạn thật! ‘Chưởng môn Thanh Thành’... Ngay cả họ cũng không có, rốt cuộc đang bày trò gì đây?” Phương Văn Thị lắc đầu càng lúc càng mạnh.

Sự thật về phái Thanh Thành đã lộ ra mánh khóe từ hai ngày trước.

Phạm Dụng Đại của phái Không Động mang theo một thân máu tươi trở về quân doanh, nhờ Tôn thần y dốc toàn lực cứu chữa, sau một canh giờ mới có thể nói chuyện, và lập tức muốn yết kiến Long Vương.

Phạm Dụng Đại ít nhất bị chém trúng chín đao, dù không vết nào nguy hiểm đến tính mạng nhưng y đã mất rất nhiều máu, trông vô cùng suy yếu.

Đồ Cẩu vẫn luôn túc trực bên cạnh sư điệt mình, hỏi: “Đánh nhau với ai?”

“Chính bọn họ đánh nhau.”

Đồ Cẩu kinh ngạc há hốc mồm, vẫn chưa hiểu rõ ý của sư điệt mình.

Khác với sư bá thường xuyên bế quan luyện công, Phạm Dụng Đại thường xuyên hành tẩu giang hồ, thực ra hiểu biết không ít về phái Thanh Thành. Khi Long Vương hỏi, y chưa nói ra hết, trong đó có một điều là chưởng môn Liễu Thanh Phố cực kỳ yêu chiều đứa con trai độc nhất của mình, Liễu Phóng Sinh.

Đặng Nguyên Lôi thân là sư huynh, vốn dĩ nên tỉ mỉ bảo vệ Liễu Phóng Sinh. Nhưng trong lúc nguy cấp lại một mình bỏ chạy, đây là tội lớn không thể tha thứ, thế mà vẫn có thể đại diện chưởng môn Thanh Thành khiêu chiến Long Vương. Phạm Dụng Đại nghĩ rằng chuyện này nhất định có vấn đề.

Phạm Dụng Đại vẫn luôn giữ liên lạc với các nhân sĩ võ lâm Trung Nguyên, thế nên rất nhanh đã tìm được doanh địa phái Thanh Thành đặt chân. Y vừa lúc chứng kiến hai vị “chưởng môn Thanh Thành” đang tranh giành vị trí chính thống, cuộc cãi vã nhanh chóng biến thành ẩu đả, cả hai bên đều mời người trợ giúp. Thế là ẩu đả lại biến thành hỗn chiến.

Phạm Dụng Đại chính là bị thương trong cuộc hỗn chiến này.

“Hai vị chưởng môn ư? Có một người là Liễu Thanh Phố đúng không? Còn người kia là ai?” Đồ Cẩu hỏi.

“Người còn lại họ Lữ.”

“Họ Lữ? Chẳng lẽ là lão chưởng môn Lữ Thông? Ông ấy đã mất từ lâu. Chuyện này ta biết rõ.”

“Không phải lão chưởng môn. Có thể là con cháu của ông ta, khoảng ba mươi tuổi. Kiếm pháp... Đó là kiếm pháp cao siêu nhất mà ta từng th���y. Lúc ta bỏ chạy, y đang chiếm thế thượng phong.”

Vị Lữ chưởng môn này mới chính là người phát ra lời khiêu chiến, Cố Thận Vi bắt đầu hiểu ra một vài chuyện.

Đồ Cẩu lại không ngừng thở dài: “Phái Thanh Thành cũng coi là danh môn chính phái, thế mà mất mặt đến tận Bắc Đình. Việc ai làm chưởng môn chẳng lẽ không thể ở núi Thanh Thành mà giải quyết sao?”

“Bọn họ đều vì thủ cấp của Lão Hãn Vương mà đến.” Cố Thận Vi hỏi Phạm Dụng Đại đang nằm trên giường: “Phái Không Động làm việc cho Vệ Tung, vậy chỗ dựa của phái Thanh Thành là ai?”

“Nghe nói phái Thanh Thành đầu nhập vào Lạc gia trang Hà Đông. Lạc gia có mối quan hệ rộng rãi trong triều đình, Liễu Thanh Phố đại khái là nhìn trúng điểm này...”

Phàm là nhân sĩ võ lâm Trung Nguyên thì không ai không biết Lạc gia trang Hà Đông. Cố Thận Vi từ nhỏ đã nghe nói rất nhiều lời đồn, biết rõ đây là một trong chín đại môn phái, nhưng điểm không bình thường là: một nửa người trong gia tộc học võ hiếu thắng, nửa còn lại thì tập văn làm quan. Họ đều có danh tiếng vang dội cả trong triều đình lẫn giang hồ, nhưng xưa nay chưa từng thừa nhận mình là “môn phái”.

Đồ Cẩu còn chưa hiểu rõ mối quan hệ phức tạp ấy, Phạm Dụng Đại liền gắng gượng chống người dậy, tiếp tục nói: “Lạc gia muốn thủ cấp của Lão Hãn Vương, nhưng lại không tiện tự mình ra mặt, nên mới để phái Thanh Thành thay thế, còn tạo ra một vị Lữ chưởng môn để hai bên cạnh tranh.”

“Lạc gia thật mưu mô xảo quyệt.” Đồ Cẩu vô cùng khinh thường: “Long Vương, ngài tuyệt đối không thể giao thủ cấp Lão Hãn Vương cho phái Thanh Thành.”

Lạc gia không chỉ xảo quyệt, mà còn rất thông minh. Cố Thận Vi dỗ dành Đồ Cẩu vài câu rồi quay về trướng bồng của mình.

A Triết Ba và Mạc Lâm đang đợi y.

Ngày mai, Hầu cận quân lại sẽ hội chiến với liên quân chư vương. Nỗ lực thay đổi tín ngưỡng của kỵ binh của A Triết Ba lại có hiệu quả quá ít ỏi, bởi vậy y đã nghĩ ra một chủ ý táo bạo: “Xin hãy đưa di thể và thủ cấp của Lão Hãn Vương ra, để Hầu cận quân tự tay an táng, giúp họ hiểu rằng Lão Hãn Vương là người, không phải thần.”

Mạc Lâm đã bị y thuyết phục: “Ta có thể giao ra thủ cấp. Để Lão Hãn Vương đầu một nơi thân một nẻo là tội của ta. Nhưng Long Vương đã không đội trời chung với Hiểu Nguyệt Đường, ta giữ lại thủ cấp này cũng vô ích.”

“Long Đình đã tràn vào một đám lớn võ lâm nhân sĩ Trung Nguyên, đều là đến để đoạt thủ cấp.” Cố Thận Vi nhắc nhở.

“Nằm mơ giữa ban ngày! Lão Hãn Vương thuộc về thảo nguyên, ta tuyệt đối không cho phép bất cứ kẻ nào mang thủ cấp ông ấy đi.” Đây là giới hạn cuối cùng của Mạc Lâm. Tuy y không sùng kính như binh lính Hầu cận quân, nhưng lòng trung thành của y cũng không kém chút nào.

“Đây có lẽ là một ý kiến hay, nhưng phải đợi đến khi hội chiến ngày mai kết thúc.”

“Thế nhưng...” A Triết Ba có chút sốt ruột. Hội chiến này vốn dĩ là Long Vương mượn đao giết người, qua ngày mai, Hầu cận quân có lẽ lại sẽ hy sinh một số lượng lớn.

“Ngày mai là toàn quân hội chiến.” Cố Thận Vi nói đơn giản.

A Triết Ba hiểu ý Long Vương. Ba vạn kỵ binh bên ngoài Hầu cận quân cũng sẽ tham gia chiến đấu, điều n��y có nghĩa là kế hoạch “mượn đao giết người” sẽ tạm thời hoãn lại.

A Triết Ba cáo lui. Y thật ra chẳng có chút lòng tin nào về việc an táng Lão Hãn Vương có mang lại hiệu quả lớn đến vậy hay không.

Mạc Lâm ở lại: “Liên quan đến người Trung Nguyên... Ta đã nghe rất nhiều lời đồn.”

“Ừm.”

“Lời đồn nói rằng bọn họ sẽ khiến Long Vương chấp nhận cuộc luận võ, và tiền đặt cược chính là thủ cấp của Lão Hãn Vương.”

“Ngươi đã thấy những chữ được khắc trên trán kỵ binh kia chưa?” Cố Thận Vi không trả lời trực tiếp.

“Đã thấy. Vị chưởng môn Thanh Thành này quả thực là một cao thủ không tầm thường.”

“Ngươi có thấy mình là đối thủ của hắn không?”

Mạc Lâm trầm mặc một lúc: “Ta xưa nay không biết đao pháp của mình đạt đến trình độ nào. Ta chỉ biết rằng, khi đối mặt với những kẻ địch khác nhau, đao pháp sẽ có lúc thăng lúc trầm.”

Mạc Lâm là người Bắc Đình, nhưng y cũng như Long Vương, đã nâng cao võ công qua những trận chém giết chứ không phải khổ luyện chăm chỉ.

Trong khoảng thời gian còn lại của ngày hôm đó, Cố Thận Vi cùng quân sư dốc toàn lực chuẩn bị cho hội chiến ngày mai. Phương Văn Thị không ngừng lắc đầu, mỗi khi không có người bên cạnh, y đều nhỏ giọng nói với Long Vương: “Hiện tại ra tay không đủ tàn nhẫn, tương lai nhất định sẽ hối hận. Hầu cận quân là một tảng đá, ai cũng không thể nuốt trôi. Long Vương, hãy quyết đoán nhanh chóng!”

Đa số th��i điểm Cố Thận Vi đều không trả lời, thỉnh thoảng chỉ giải thích ngắn gọn một câu: “Trước hết phải tiêu diệt Thánh Nhật Vương.”

Sứ giả của Thánh Nhật Vương đến vào lúc chạng vạng tối. Không lâu sau khi y rời đi, nội dung thư tín đã lan truyền xôn xao khắp quân doanh, khiến Phương Văn Thị vô cùng nổi nóng. Y càng tin rằng đây là âm mưu của Thánh Nhật Vương.

Thánh Nhật Vương biết rõ liên quân chư vương không thể thắng được hội chiến ngày mai, cho nên y đại diện Ngũ Vương đưa ra một đề nghị – đó là luận võ.

“Thánh Nhật Vương đã bị Trung Nguyên mua chuộc.” Phương Văn Thị có chút thở hổn hển vì tức giận. Bởi vì đề nghị của Thánh Nhật Vương lại nhận được sự hưởng ứng nhiệt liệt từ các tướng sĩ. “Hắn chắc chắn sẽ không tự mình ra trận, mà sẽ phái cao thủ Trung Nguyên ra khiêu chiến. Hèn hạ vô sỉ! Long Vương hẳn nên vạch trần mục đích âm hiểm của người Trung Nguyên muốn đánh cắp thủ cấp của Lão Hãn Vương, để tất cả binh sĩ đều hiểu. Kẻ nào mượn nhờ võ công của người Trung Nguyên, kẻ đó chính là phản ��ồ!”

“Trong thư, Thánh Nhật Vương nói rất rõ ràng, chỉ so cung tiễn, không so đao kiếm.” Cố Thận Vi nhắc nhở.

“Chẳng lẽ Trung Nguyên lại không có người thiện xạ cung tiễn sao?”

“Không thể giỏi hơn người Bắc Đình được.”

Phương Văn Thị vẫn không phục: “Có âm mưu! Chắc chắn ở đây có âm mưu, hơn nữa còn liên quan đến lời khiêu chiến của chưởng môn Thanh Thành. Không thể nào trùng hợp đến vậy, ngươi muốn tỷ võ, hắn cũng muốn luận võ.”

Chuyện đương nhiên sẽ không trùng hợp như vậy. Giữa Thánh Nhật Vương và Lữ chưởng môn phái Thanh Thành, có con đường Hiểu Nguyệt Đường kết nối. Cố Thận Vi mơ hồ nhìn thấy bóng dáng Hà Nữ, đây chính là trò chơi của nàng.

Cố Thận Vi không lập tức đưa ra quyết định, tiếp tục yêu cầu toàn quân chuẩn bị chiến đấu, và dành thời gian gặp Thư Lợi Đồ một lần.

Long Vương tự mình đến hỏi ý kiến, Thư Lợi Đồ lộ ra rất đỗi kinh ngạc, nhưng trong lòng y quả thực cũng có một vài ý nghĩ. Y nói: “Thánh Nhật Vương đưa ra điều kiện rất hấp dẫn: Nếu bên ta thua, sẽ thả liên quân ch�� vương một con đường sống, để họ trở về bản bộ; còn nếu y thua, toàn quân sẽ đầu hàng, từ bỏ vương hiệu.”

Quả thực, ngay cả Phương Văn Thị cũng có chút động lòng. Y nghi ngờ Thánh Nhật Vương đã có kế sách tất thắng.

Thư Lợi Đồ cụp mắt xuống: “Long Vương vẫn còn lo lắng Hầu cận quân sao?”

“Bọn chúng ngày càng to gan, muốn ta giao nộp những sĩ quan quý tộc đã bỏ chạy trước đây.”

“Ta còn lo lắng hơn cả Long Vương. Sự sùng bái và trung thành của Hầu cận quân đối với Lão Hãn Vương đã đi lầm đường lạc lối. Chiến thắng sẽ chỉ khiến bọn họ càng thêm kiêu ngạo. Nếu quả thực có thể kết thúc chiến tranh thông qua luận võ, thì đó cũng là một chuyện tốt.”

“Ngươi rất quen thuộc Lão Hãn Vương sao?” Cố Thận Vi hỏi, trong lòng đã đưa ra quyết định.

“Không quen. Ta chỉ mới gặp ông ấy một lần hồi còn nhỏ, sau này những ấn tượng đều từ lời đồn mà có. Ta không biết đâu là thật, đâu là phóng đại.”

“Mạc Lâm rất quen thuộc Lão Hãn Vương.”

“Y là Dực Vệ được tín nhiệm nhất, có lẽ toàn bộ Bắc Đình cũng không tìm ra ai quen thuộc Lão Hãn Vương hơn y.”

“Ngươi hẳn nên tiếp xúc với Mạc Lâm nhiều hơn.”

Thư Lợi Đồ hơi trợn to hai mắt, y mơ hồ đoán được ý đồ của Long Vương nhưng không dám tin: “Ta chỉ là một con rối.”

“Con rối cũng có nhiều loại. Ta cần một con rối hữu dụng hơn.”

“Ngươi muốn ta thay thế Lão Hãn Vương ư?”

“Lão Hãn Vương đã thăng thiên, nhưng rốt cuộc cũng phải để lại chút gì ở nhân gian. Ngươi chính là những vật dẫn ấy, ngươi là Lão Hãn Vương tái sinh.”

Thư Lợi Đồ cảm thấy không thể tin nổi, không thốt nên lời.

“Ta quyết định chấp nhận luận võ.” Trước khi rời đi, Cố Thận Vi tiện thể nói ra quyết định của mình.

Bản dịch tinh tế này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.