Sáng sớm, một lớp sương dày đặc bao phủ, trên mặt vũng nước kết thành lớp băng mỏng. Đến trưa, sương tan băng chảy, ánh nắng còn vương chút hơi ấm của ngày hè. Hai kẻ quyết đấu bước vào sàn đấu. Đây là thời điểm tối kỵ để ám sát, nhưng đối với cả hai bên, nó lại công bằng như nhau.

Đám học đồ áo đen bịt mặt canh giữ tại Hạng Mộc Đao, căn bản không thể nhìn rõ tình hình bên trong. Bọn họ chỉ biết chờ đợi, như hai bầy chó trung thành, tin rằng khi một trong hai thủ lĩnh ngã xuống, chúng sẽ lập tức ngửi thấy mùi máu sát thủ thơm nồng. Dù cuộc quyết đấu có kéo dài thêm một tháng nữa, bọn họ cũng sẽ không rời đi dù chỉ một tấc. Điều này giống như một nghi thức hiến tế thần linh; cho dù là người không tin, khi bị vây quanh bởi những kẻ cuồng tín mê muội, cũng không dám có hành động khinh suất hay bất kính.

Cố Thận Vi chỉ mang theo một thanh đoản đao, sau khi tiến vào phế tích, lập tức men theo chân tường tiến lên, hết sức cẩn trọng. Gặp gạch ngói vụn thì tránh đi, khi đi qua những bụi cây cỏ rậm rạp, thà nằm bò mà tiến, cũng không làm động một chiếc lá khô rơi rụng. Lúc này chưa phải là lúc để lại dấu vết hấp dẫn địch nhân.

Vòng tìm kiếm dần thu hẹp. Cố Thận Vi trước đó đã nắm được chín địa điểm tuyệt hảo để bố trí cạm bẫy, lúc này lại phát hiện thêm năm vị trí cũng không tồi, nhưng tất cả đều không có dấu hiệu động chạm. Dã Mã rất thông minh, sẽ không chọn những địa điểm mà mọi sát thủ đều biết.

Thời gian trôi qua từng giờ, ánh nắng ấm áp buổi trưa đã trở thành ký ức. Cái lạnh cuối thu từ mặt đất từ từ bốc lên, khi chạng vạng, nhanh chóng bao trùm toàn bộ lãnh địa và không phận. Gần hai trăm sát thủ học đồ đứng song song trong Hạng Mộc Đao, bên trong phế tích tĩnh lặng như tờ, dần dần bị bóng tối bao trùm. Bọn họ lại như đang thưởng thức một vở kịch mê hoặc lòng người, ngưng thần quan sát, nghiêng tai lắng nghe. Mỗi tiếng gió lay cỏ động, mỗi chiếc lá khô rơi xuống đất, đều như một tình tiết đặc sắc, khiến người xem không ngừng xao động.

Trong tháng này, những gì Cố Thận Vi học được còn nhiều hơn phần lớn học đồ học trong mười tháng ở "Điêu Mộc Viện". Hắn thành thạo truy đuổi địch nhân, che giấu hành tung của mình. Nhưng đối thủ của hắn là Dã Mã, một thủ lĩnh khác trỗi dậy trong quá trình tàn sát, cũng sở hữu kỹ năng hoàn hảo và trực giác nhạy bén.

Đêm xuống, càng dễ ẩn mình, nhưng cũng càng khó tìm kiếm. Cố Thận Vi đã lần thứ hai lục soát phế tích, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì. Hắn như một kẻ điên đang vật lộn với chính mình, quanh quẩn trong chốn không người, nhưng hắn biết địch nhân đang ở gần đây. Thỉnh thoảng có vài lần, hắn thậm chí có thể cảm nhận được nhịp tim của Dã Mã, đợi khi hắn lặng lẽ tiếp cận, lại không thu hoạch được gì. Có vài lần khác, hắn cảm thấy căng thẳng không hiểu, mà vị trí của mình lại vô cùng bất lợi, thế là nhanh chóng bỏ chạy, không cho địch nhân tiếp cận.

Trong một trò chơi như vậy, đao pháp, thân thủ đều là yếu tố thứ yếu, sức chịu đựng và ý chí mới là nội dung khảo nghiệm chính. Kẻ nào không kiềm chế được trước tiên, kẻ đó sẽ lộ sơ hở sớm nhất.

Đêm qua đi, sương giá lại một lần nữa giáng xuống trong chốc lát. Sát thủ khinh công dù có tốt đến mấy, cũng sẽ để lại dấu chân trên mặt sương, hoặc giẫm nát lớp băng mỏng không đáng chú ý.

Có vẻ như chiến thuật ẩn mình hiệu quả nhất là án binh bất động, nhưng Cố Thận Vi vẫn theo lộ trình quy luật để tìm kiếm, mai phục tại địa điểm cố định chờ địch nhân đi qua. Điều này lại không mấy hiệu quả với địch nhân; đối với cao thủ đã chuẩn bị sẵn sàng, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Sát thủ khi thấy dấu vết khả nghi, sẽ không trực tiếp đi qua, mà sẽ vòng quanh, phát động tập kích từ phía sau kẻ mai phục.

Cố Thận Vi phát hiện ba khu vực có dấu chân và hai nơi có vụn băng. Bản thân hắn cũng để lại số lượng dấu vết tương tự, đây đều là những lỗi lầm vô tình. Hắn đã thu hẹp đáng kể phạm vi tìm kiếm, tin chắc khoảng cách giữa mình và Dã Mã đã vô cùng gần.

Đó là một khu vực được tạo thành từ bốn viện tử bỏ hoang, bao quanh một ngã tư đường. Trước đây từng là điểm tụ tập chính của chợ đen, hầu như không có thực vật bao phủ, tất cả đều là từng đống đá vụn sụp đổ.

Lại một lần nữa tiếp cận buổi trưa, cuộc quyết đấu đã diễn ra gần mười hai canh giờ. Cố Thận Vi phát hiện một khối gạch đá nửa nát hơi di chuyển vị trí, thế là vây quanh điểm này tiến hành lục soát tỉ mỉ, xác nhận đây là sai lầm của Dã Mã, chứ không phải cố ý để lại cạm bẫy dụ địch. Hắn biết, mình có thể chủ động ra tay.

Hắn tại viện phía Đông Nam giao lộ di chuyển một đoạn ván gỗ, nhưng địa điểm phục kích hắn chọn lại là phía sau một đoạn tường đổ trong viện tử Đông Bắc. Khi Dã Mã vòng quanh theo dõi dấu vết khả nghi, chắc chắn sẽ đi qua nơi này.

Điều Cố Thận Vi phải làm tiếp theo là nằm rạp trên mặt đất kiên nhẫn chờ đợi.

Sau tròn một canh giờ, hắn cuối cùng cũng nghe thấy tiếng bước chân cực nhẹ.

Dã Mã, mặc dù cũng áo đen bịt mặt, nhưng không hề nghi ngờ chính là bản thân Dã Mã. Hắn đang từ giao lộ quay lại, khi đi đường thì khom người, tay phải cầm đao, rón rén, mỗi bước đều dừng lại quan sát, cực kỳ giống một kẻ trộm gà trên sân khấu.

Cố Thận Vi sẽ không có ý chế giễu điều này, động tác của chính hắn cũng tương tự. Sát thủ không để ý đến kỹ xảo hoa mỹ hỗn loạn, chỉ cần thực dụng là đủ.

Dã Mã chỉ đi được hai bước liền dừng lại bất động, không biết điều gì đã thu hút sự chú ý v�� gây nên cảnh giác cho hắn. Tóm lại hắn không tiến thêm nữa, thân thể ẩn mình thấp hơn, tay cầm đao cũng tăng thêm lực đạo. Sau đó, ánh mắt của hắn nhìn về phía chỗ ẩn thân của Cố Thận Vi.

Trước mặt Cố Thận Vi có đá vụn che chắn, chỉ lộ ra một con mắt, cách mặt đất chỉ vài tấc. Vị trí của hắn quay lưng lại với ánh nắng, dù là loài diều hâu có ánh mắt lợi hại nhất, cũng không thể phát hiện ra hắn.

Nhưng Dã Mã vẫn nhìn chằm chằm đống đá vụn vô nghĩa kia. Có lẽ hắn không phát hiện ra điều gì, chỉ là do trực giác, loại trực giác đột nhiên sinh ra trước nguy hiểm cận kề.

Cố Thận Vi vẫn chờ đợi, không chớp mắt. Các sát thủ đều có một loại mê tín rằng tâm tình dao động trong lòng sẽ thông qua phương thức thần bí truyền lại cho địch nhân cảnh giác. Cho nên, muốn không bị phát hiện, tốt nhất nên giữ tâm cảnh như mặt nước tĩnh lặng.

Dã Mã dời mắt rồi lại bước thêm một bước, tim Cố Thận Vi đột nhiên đập mạnh. Hắn thậm chí hoài nghi cú đập mạnh này đã kinh động đến đối thủ, bởi vì bước tiếp theo của Dã Mã đã thay đổi phương hướng, giống như muốn vòng qua một tảng đá lớn, lại giống như muốn đi một vòng tròn lớn hơn. Nói như vậy, Cố Thận Vi sẽ để lộ lưng, từ đó mất hết ưu thế.

Suy nghĩ thật sự của Dã Mã vĩnh viễn sẽ không có ai biết, bởi vì đúng lúc này, liên tiếp tiếng hô từ bên ngoài phế tích vọng vào: "Vương Chủ có lệnh, lập tức cấm tư đấu! Vương Chủ có lệnh, lập tức cấm tư đấu!"

Tiếng hô này như một trận cuồng phong thổi qua Hạng Mộc Đao, quét sạch lớp sương mù mê muội khổng lồ đang bao trùm gần hai trăm thiếu niên. Đột nhiên, đám học đồ đang đắm chìm trong bầu không khí thần bí giật mình tỉnh lại.

Trải qua một tháng, Kim Bằng Bảo tựa như một hòn đảo nhỏ bị thần linh lãng quên giữa biển cả. Cư dân trên đảo từng cho rằng mình là thần, là chúa tể. Hai chữ "Vương Chủ" nhắc nhở bọn họ, vị thần linh chân chính vẫn đang từ trên cao nhìn xuống mảnh đất nhỏ này, giờ đây, hắn đến để thu hồi vùng đất đã mất và tuyên bố quyền lực của mình.

Mỗi một người sống sót đều thuộc về "Độc Bộ Vương".

Đội sát thủ dây lưng đỏ đang phi ngựa truyền lệnh. Nơi họ đi qua, đám học đồ như vừa tỉnh mộng, lộ rõ sự lo sợ, nghi hoặc và xấu hổ, lũ lượt tản đi. Trong mắt bọn họ, vầng hào quang "thủ lĩnh" của hai kẻ còn lưu lại trong phế tích đã biến mất, chỉ còn là những thiếu niên đồng môn bình thường.

Dã Mã khẽ lùi lại, Cố Thận Vi cũng theo đó rời đi từ một hướng khác. Mỗi người đều cảm thấy mình đã nắm giữ thế chủ động, chỉ còn thiếu một đòn chí mạng cuối cùng, trong lòng không khỏi muôn phần tiếc nuối.

Khi Cố Thận Vi trở lại Hạng Mộc Đao, đã không còn một bóng người, chỉ có vài thành viên thân thiết nhất gật đầu với hắn rồi cũng lập tức rời đi.

Đám sát thủ truyền lệnh cưỡi ngựa trở về, chẳng thèm liếc nhìn "Bang chủ Tí Nô Bang" đang đứng bên cạnh.

Ác mộng tàn sát đã kết thúc, mở mắt ra lại là một trận ác mộng còn lớn hơn. Cố Thận Vi vẫn là thiếu niên nô bộc với mối thù xa vời kia.

Tại giao lộ Hạng Mộc Đao có một tiểu đội người đứng, cũng áo đen bịt mặt như đám học đồ, nhưng Cố Thận Vi biết không một ai trong số họ là người của Kim Bằng Bảo.

Tiểu đội người kia nhìn về phía Hoan Nô đang đứng độc lập, tựa như những quý tộc hiếu kỳ nhìn chằm chằm vào một con sư tử con có móng vuốt cứng cáp vừa bị bắt về, tràn đầy hứng thú, lạnh lùng vô tình.

Cố Thận Vi đoán được thân phận của bọn họ, thậm chí cảm thấy mình nhận ra vài người quen. Hắn sớm nên nghĩ tới, một trò chơi chân thực đặc sắc như vậy, làm sao có thể không khiến "Thập công tử" Thượng Quan Như hứng thú?

Thượng Quan Như đứng giữa đám người, có lẽ chính là người nhỏ gầy đứng ở chính giữa kia.

Từ trong đám người bước ra một thiếu niên thân hình như cây trúc, đi về phía Hoan Nô đang đứng bất động.

"Vũ công tử." Khi "Cây trúc" đi đến trước mặt, Cố Thận Vi khẽ khom người, gọi tên người bịt mặt.

"Ngươi giết ca ca ta." Thượng Quan Vũ nói thẳng vào vấn đề, ánh mắt vẫn cao ngạo vô tình như trong ký ức của Cố Thận Vi. "Cả nhà chúng ta đều cảm kích ngươi." Nàng thậm chí khẽ gật đầu. "Nhưng ta vẫn muốn báo thù cho hắn, ngươi tốt nhất cẩn thận một chút, đây chính là lời ta muốn nói."

Cố Thận Vi nhìn thiếu nữ cao ráo trước mặt. Vài tháng trước, đây là đối thủ khó đối phó nhất của hắn, nhưng bây giờ lại chỉ là một tiểu nữ hài chưa trải sự đời, tự tư tự đại. Nàng đi cùng Thượng Quan Như đến xem náo nhiệt, chưa từng trải qua báo thù và máu tươi thật sự.

Nàng biết gì về cừu hận? Nàng biết gì về báo thù?

"Hoan nghênh đến với Thiên Đường thù hận, đây chính là lời ta muốn nói."

Đột nhiên, Cố Thận Vi thân phận hèn mọn lại trở nên trấn định tự nhiên như đế vương. Vũ công tử mang họ Thượng Quan kinh hãi, tay phải nắm chặt chuôi đao, nhưng lại mất đi khí lực và ý chí để rút đao. Nàng từng bước lùi lại, cuối cùng quay người bỏ chạy.

Tiểu đội người tại giao lộ rời đi. Cố Thận Vi nhìn theo thân ảnh mà hắn tưởng là Thượng Quan Như, sát tâm đã tan biến.

Cố Thận Vi đi trước thăm Hà Nữ, thương thế của nàng không tốt, cho nên đã rời đi sớm.

"'Tí Nô Bang' vẫn còn đó."

Hà Nữ khẳng định nói, Cố Thận Vi không phản bác, nhưng hắn biết, còn lại chỉ là tàn ảnh, ngay cả tàn ảnh này cũng sẽ rất nhanh biến mất hoàn toàn, như sương giá buổi sáng.

Các sát thủ sư phụ lần lượt quay về Kim Bằng Bảo, kiểm kê đệ tử của mình. Có vài người đã mất đi danh hiệu, đành phải ảm đạm rời khỏi Kim Bằng Bảo, vào ở những căn nhà nhỏ chật hẹp, quạnh quẽ bên đường núi, chờ mong sang năm có thể thu nhận vài học đồ sát thủ ra dáng.

Những sát thủ sư phụ còn có đệ tử may mắn sống sót, dù môn hạ chỉ còn một người, cũng mừng rỡ vạn phần, hỏi thăm mọi chi tiết ám sát, sau đó dốc hết kinh nghiệm của mình truyền dạy.

Trên thực tế, không chỉ một vị sát thủ sư phụ đã công khai tuyên bố, trong nhóm học đồ này, sẽ xuất hiện sát thủ đứng đầu nhất Kim Bằng Bảo từ nhiều năm trước đến nay.

Bất quá, không ai nhận được khen thưởng. Kim Bằng Bảo dường như cảm thấy học đồ nhận huấn luyện còn chưa đủ.

Thiết Hàn Phong cũng đã quay về. Không uống rượu, cho nên tính tình không tốt lắm. Đối với chuyện đệ tử duy nhất may mắn sống sót này, hắn không hề lộ ra chút ý mừng nào.

"Nghe nói ngươi lập ra một 'Nữ Nhân Bang', lại để một tiểu nữ hài làm bang chủ, dựa vào nàng bảo vệ an toàn cho ngươi sao? Ta tưởng mẹ ruột ngươi đã hóa thành tro rồi, sao vẫn chưa dứt sữa? Hay là nói tiểu tử ngươi cất giấu tuyệt kỹ làm nữ nhân vui vẻ, định sau này rong ruổi chốn lầu xanh?"

Nếu là một tháng trước, Cố Thận Vi sẽ bị những lời này chọc gi���n, nhưng hiện tại hắn lại thờ ơ. Một tháng tàn sát còn hiệu quả hơn mười năm dạy bảo. "Nàng là một sát thủ hợp cách, không hề thua kém bất kỳ ai."

Thiết Hàn Phong dường như vô cùng tức giận trước sự bình tĩnh của đệ tử, nhìn hắn chằm chằm nửa ngày, rồi thay đổi chủ đề: "Ngươi còn mấy lần nguyệt thí?"

"Một lần."

Lần nguyệt thí thứ năm của Cố Thận Vi được tiến hành vài ngày trước cuộc ám sát quy mô lớn. Đối thủ chết trên đường đi, hắn không chiến mà thắng. Chỉ cần thêm một lần thành tích một đao giết địch, hắn liền có thể xuất sư, vứt bỏ hai chữ "Học đồ", đạt được danh hiệu sát thủ Kim Bằng Bảo.

"Ừm, rất tốt. Lần cuối cùng không cho phép ngươi giết chết đối thủ, ngươi còn cần nhiều huấn luyện hơn."

Thiết Hàn Phong bình thản ném ra vũ khí chí mạng, Cố Thận Vi không thể khống chế cảm xúc, đột nhiên nổi cơn thịnh nộ.

Mọi chuyển ngữ của chương truyện này đều thuộc về truyen.free, không chấp nhận sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.