"Ngươi khiến ta thất vọng." Đa Đôn lạnh lùng nhìn Ly Mạn cách bảy bước chân, trong lòng dâng lên nỗi phẫn nộ cùng ghen tuông vì bị phản bội.

Mặc dù có rất nhiều tùy tùng, Đa Đôn vẫn vô cùng sáng suốt khi chỉ chọn mười người làm bằng hữu cốt lõi. Nhiều hơn số đó sẽ khiến tình bằng hữu của vương tử mất giá, ít hơn số đó lại lộ rõ sự thiếu hụt thế lực.

Đối với mười người được gọi là "bằng hữu" này, Đa Đôn đã tuyển chọn tỉ mỉ, đảm bảo mỗi người đều có điểm đặc biệt. A Triết Ba và Ly Mạn đều có tên, người trước có tinh thần trọng nghĩa và tài bắn tên bách phát bách trúng, đều là những thứ hắn cần. Ưu thế rõ ràng nhất của người sau lại chính là thân phận.

Ly Mạn là con trai của tướng quân, theo truyền thống thừa kế nghiệp cha của người Bắc Đình, hắn từ nhỏ đã được nuôi dưỡng để trở thành tướng quân. Trong số mười người bạn của Đa Đôn, địa vị của hắn là cao nhất.

"Ban đầu ta hy vọng một ngày nào đó ngươi sẽ trở thành tướng quân của ta, thay ta thống lĩnh binh mã chinh chiến bốn phương." Đa Đôn tiếp lời, tám người bạn còn lại dang ra hai bên như đôi cánh, mỗi người đều biểu lộ sự phẫn nộ nhưng vẫn tự kiềm chế, giống hệt chủ nhân của mình. "Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, ngươi đã biến thành người khác, lại còn lấy chính Hàng tộc làm quà tặng dâng cho kẻ thù của ta. Sớm biết thế, ta không nên giữ ngươi lại Long Đình."

Ly Mạn quỳ trên mặt đất, hai tay bị trói ra sau lưng. Với một kẻ thất sủng lại có thể mất mạng bất cứ lúc nào, biểu hiện của hắn quá đỗi bình tĩnh, đến mức mang chút ý vị trào phúng. Thấy vương tử im lặng, hắn cảm thấy có thể mở lời: "Trung thành theo cách ta hiểu là, tự mình cho rằng điều gì đúng đắn thì nói cho điện hạ, không để điện hạ đi đường vòng. Thuận theo và nịnh hót không phải là trung thành, đó là hành vi của nô bộc hèn nhát."

Mấy câu nói ấy chọc giận tất cả mọi người. "Đôi cánh" của Đa Đôn lập tức biến thành móng vuốt sắc bén, tám người bạn rất muốn xé Ly Mạn thành trăm mảnh chỉ trong nháy mắt.

Đa Đôn lại bật cười. Hắn tận hưởng sự phẫn nộ của bạn bè, bởi đây mới là thứ trung thành mà hắn hiểu. Thế là, hắn đợi một lúc rồi nói: "Hãy cho kẻ phản đồ này một cơ hội, để hắn nói xem ta đã sai ở chỗ nào."

Ly Mạn hít sâu một hơi. Mặc kệ người khác có tin hay không, hắn vẫn trung thành với vương tử điện hạ, những lời hắn nói đều xuất phát từ đáy lòng: "Long Vương là nhân tài hiếm có, sẽ có trợ giúp rất lớn cho việc đoạt lấy ngôi Hãn. Hắn đã nguyện ý kết minh với điện hạ, điện hạ lẽ ra phải trân trọng, chứ không phải nửa thật nửa giả, thậm chí còn dùng thủ đoạn ngầm sau lưng."

Một người bạn khác không nhịn được nữa, bước ra khỏi đám đông. Hắn chỉ vào Ly Mạn: "Nhìn xem, đây chính là lời nói của kẻ tự xưng trung thành, cứ như Long Vương mới là chủ tử của hắn vậy. Điện hạ của chúng ta lại phải khúm núm đi cầu sự giúp đỡ từ một người ngoại tộc? Long Vương thì tính là gì? Chẳng qua là một tên sát thủ đào ngũ, dựa vào tâm ngoan thủ lạt mới giành được chút danh tiếng, thậm chí còn không bằng một kỵ binh thảo nguyên ưu tú. Hắn có tư cách gì mà sánh ngang với điện hạ?"

Ly Mạn ngẩng đầu nhìn người đó một cái: "Dã Xước, mụn thịt trên cổ ngươi vẫn còn đấy à?"

Dã Xước vô thức đưa tay sờ thử, "Ngươi có ý gì?"

Ly Mạn lắc đầu: "Không có ý gì." Sau đó hắn quay sang Đa Đôn nói: "Điện hạ, nếu ngài còn muốn trở thành chủ nhân thảo nguyên, thì đừng nên tin vào những lời xiểm nịnh này. Ngài hiện tại vẫn chưa phải Hãn Vương, cũng chưa nắm giữ được sức mạnh mạnh nhất. Có những lúc, dù phải khúm núm cũng là điều cần thiết."

Những tiếng quát lớn vang lên liên tiếp. Ly Mạn vẫn kiên trì lớn tiếng nói: "Ngay cả Lão Hãn Vương khi còn trẻ cũng từng phải cúi đầu trước kẻ địch. Điện hạ, ngài hiện tại công lao chưa lập, đoạn tuyệt với Long Vương chẳng khác nào tự chặt một cánh tay của mình."

"Công lao chưa lập?" Dã Xước bước tới, nắm lấy cổ Ly Mạn, dùng sức vặn ra sau. "Nửa năm trước điện hạ vẫn còn là một con tin, bây giờ đã có được bảy vạn thiết kỵ, phía sau là một vùng đất Tây Vực rộng lớn. Cái này mà cũng gọi là công lao chưa lập sao? Ngươi đang ghen tị à?"

Ly Mạn quật cường không chịu quay đầu. Một người bạn khác lại xông tới, hai người cùng dùng sức. Ly Mạn chỉ nhìn thấy tấm màn lều, cuối cùng hắn cũng quay được đầu lại, lần nữa nhìn vào đôi mắt lạnh lẽo của vương tử Đa Đôn: "Dễ dàng có được thì cũng dễ dàng mất đi. Điện hạ, hãy tỉnh táo lại đi. Bắc Đình đã phân liệt, không phải là phân liệt đông tây nam bắc, mà là phân chia từng tầng trên dưới: binh lính và sĩ quan, dân du mục và quý tộc, ai ai cũng có suy nghĩ riêng của mình, đối nghịch lẫn nhau. Ngài không thể cứ mãi cao cao tại thượng, điều đó sẽ khiến sự phân liệt trở nên nghiêm trọng hơn! Bảy vạn kỵ binh hôm nay trung thành với ngài, nhưng ngày mai sẽ không chút do dự đổi chủ nhân. Họ còn lâu mới là sức mạnh thật sự vì ngài mà chiến đấu."

Càng nhiều người bạn vây quanh, họ từ bỏ tranh cãi, ba chân bốn cẳng muốn dùng sức mạnh áp đảo Ly Mạn, cứ như đây là trò chơi của họ khi còn nhỏ vậy.

Đám người xoay thành một khối, Đa Đôn nghiêm nghị quát: "Đủ rồi!"

Những người bạn lui ra, từng người mặt đỏ tới mang tai, hai mắt tóe lửa, hệt như những con mãnh khuyển bị buộc phải ngừng cắn xé con mồi.

Ly Mạn mặt mũi bầm dập, nhưng thần sắc lại càng thêm kiên định, không hề sợ hãi mà nghênh đón ánh mắt của vương tử.

"Xem ra ngươi không có ý định hối cải."

Giọng Ly Mạn dịu lại. Đa Đôn không chỉ là vương tử, mà còn là bạn, người bạn tốt nhất của hắn. "Điện hạ, hãy tin ta một lần này. Đại quân La La đã quét ngang nửa thảo nguyên, thế không thể cản nổi. Chúng ta không thể chịu đựng sự chia rẽ. Tình thế hiện tại đang hỗn loạn, bất kỳ minh hữu tiềm năng nào cũng đều đáng trân quý, huống hồ Long Vương đã đạt được danh tiếng lớn ở Bắc Đình, có lợi mà không hại gì cho điện hạ."

"Cùng biết và hiểu rõ Long Vương, ngươi có biết A Triết Ba đã nói gì với ta không?"

Ly Mạn lắc đầu, đã một thời gian dài hắn chưa gặp A Triết Ba.

"Hắn nói Long Vương không thể khinh thường, hoặc là kết minh với nhau, hoặc là ra tay trước giành lợi thế."

Ly Mạn sững sờ, không ngờ A Triết Ba lại có quan điểm này. Hắn suy nghĩ rồi nói: "A Triết Ba nói không sai, nhưng điều hắn nhìn thấy chỉ là mối quan hệ giữa điện hạ và Long Vương, chứ không phải toàn bộ cục diện của Bắc Đình."

"Nói vậy tầm nhìn của ngươi rộng lớn hơn hắn sao?"

Ly Mạn lờ đi lời mỉa mai của vương tử: "Điện hạ đã chọn cách ra tay trước giành lợi thế sao?"

"Bắc Đình thuộc về gia tộc Hãn Vương, đây là truyền thống qua mấy trăm năm. Long Vương ý nghĩ hão huyền, cho rằng có thể lay chuyển truyền thống này. Hắn thậm chí đã thuyết phục được ngươi, Ly Mạn, nhưng ta sẽ không mắc lừa."

Ly Mạn biết mình đã thất bại, đành phải nắm lấy hy vọng cuối cùng: "Điện hạ vì sao không đi hỏi ý kiến Tiểu Yên thị? Nàng khẳng định có cùng suy nghĩ với ta."

"Hừ, ngươi bảo ta nghe ý kiến của một nữ nhân sao? Thật nực cười." Đa Đôn khinh bỉ nói. "Nhưng ta vẫn nói cho ngươi hay, ngươi sai rồi. Quan điểm của Tiểu Yên thị hoàn toàn trái ngược với ngươi. Nàng nói nếu bây giờ không ra tay, về sau sẽ không còn cơ hội."

Ly Mạn kinh hãi. Trong mấy tháng giao thiệp vừa qua, ấn tượng hắn có được là Tiểu Yên thị rất coi trọng Long Vương, dốc toàn lực thúc đẩy việc kết minh với vương tử điện hạ. Sao mọi chuyện lại thay đổi nhanh như vậy?

Ly Mạn nhất thời không thốt nên lời, Đa Đôn cảm thấy mình đã giành được chiến thắng.

Một tên binh lính chạy vào báo tin, Long Vương đã dẫn theo tùy tùng đến doanh trại.

Đa Đôn ừ một tiếng, sai người vén một góc lều vải lên, lộ ra một cái lều khác đối diện. "Chốc nữa Long Vương sẽ bị đưa đến đó, sau đó..."

"Vạn mũi tên cùng bắn." Dã Xước phấn khích nói tiếp, bởi đây là chủ ý của hắn. Nhưng dưới ánh nhìn nghiêm khắc của Đa Đôn, hắn vội vàng ngậm miệng lại, cảm thấy hối hận khôn nguôi vì hành vi phạm lỗi của mình.

"Ta biết Long Vương võ công rất cao, không biết liệu hắn có thể tránh thoát năm trăm mũi tên sắc nhọn hay không. Nếu hắn có thể không sứt mẻ chút nào, ta sẽ thừa nhận hắn là kỳ tích, cam tâm tình nguyện kết minh với hắn."

Những người bạn đều bật cười, Dã Xước vì bù đắp lỗi lầm trước đó nên cười lớn tiếng nhất.

Ly Mạn sắc mặt tái xanh, không hiểu vì sao những người này lại ngu xuẩn đến thế. Họ đều từng là những người bạn thân thiết của hắn, cùng nhau uống rượu vui vẻ, chung lý tưởng. Lúc đó, ai nấy đều có nhận thức đúng đắn, vậy mà chỉ vừa có được chút địa vị đã trở nên tự đại đến mức này, lại còn cho rằng ngôi vị Hãn Vương dễ như trở bàn tay?

Họ chưa từng trải qua biến cố Long Đình, chưa từng tận mắt chứng kiến sự điên cuồng của cận vệ quân và ánh mắt mờ mịt của những binh lính bình thường, Ly Mạn tiếc nuối nghĩ.

"Long Vương sẽ không đến." Ly Mạn nhẹ giọng nói, cảm thấy sự thật trước mắt rõ ràng rành mạch.

"Ngươi nói gì?" Dã Xước thay vương tử hỏi.

"Long Vương s�� không đến." Ly Mạn nâng cao giọng: "Hắn trời sinh đa nghi, sẽ không dễ dàng mắc kế như vậy."

"Đây là do ngươi dùng lời lẽ." Toàn bộ kế hoạch là do Dã Xước đưa ra, vì vậy hắn phải giải thích. "Ngươi vì Long Vương mà tranh được sự hòa giải của Hàng tộc, việc này vẫn chưa hoàn toàn đạt thành, làm sao hắn nỡ để ngươi chết? Ha ha, Long Vương đã vào thành rồi, còn có thể chạy đi đâu?"

Ly Mạn từ chối trả lời, hắn tin tưởng vững chắc Long Vương sẽ không mắc lừa, nhưng lại không nghĩ ra Long Vương sẽ chọn thủ đoạn nào để tránh cái bẫy này.

Từng tin tức liên tiếp truyền đến, Long Vương càng lúc càng gần, tổng cộng chỉ dẫn theo khoảng năm mươi tùy tùng, trông có vẻ vô cùng vội vã.

Ly Mạn cảm thấy bất an trong lòng. Long Vương mà hắn biết lẽ ra sẽ không mắc lừa, nhưng mà ai cũng có lúc chủ quan. Nếu chốc nữa hắn hô to một tiếng cảnh báo... Ly Mạn lập tức bác bỏ ý nghĩ này. Ám sát Long Vương mà không thành, điều này còn nguy hiểm hơn cả việc kết minh nửa vời, thậm chí có thể đẩy điện hạ vào chỗ chết.

Thủ đoạn trả thù của Long Vương hắn đã hiểu rõ. Mặc kệ bạn bè nghĩ thế nào, trong lòng Ly Mạn vẫn trung thành với vương tử.

Dã Xước hiển nhiên không nghĩ vậy. Hắn thông báo rằng Long Vương cùng tùy tùng đã đến cổng doanh trại, rồi lập tức lôi ra một mảnh vải rách cuộn tròn, nhét vào miệng Ly Mạn, sau đó dùng một mảnh vải khác quấn chặt miệng hắn lại.

Một tên lính vội vàng hấp tấp chạy vào: "Tùy tùng của Long Vương bị giữ lại ở cửa chính, nhưng A Triết Ba đi cùng hắn vào trong."

Mọi người giật mình. Dã Xước trước đó đã nghĩ đến khả năng này, hắn quay sang vương tử nói: "Không còn cách nào khác. Long Vương đại khái muốn dùng A Triết Ba làm lá chắn. Điều này chứng tỏ hắn đã mắc lừa rồi. Một khi điều A Triết Ba đi, Long Vương sẽ có thể nhìn thấu cái bẫy."

Đa Đôn trầm ngâm không nói gì, viên sĩ quan báo tin nhỏ giọng nhắc nhở: "Long Vương cũng sắp đến rồi."

"Dã Xước nói không sai, A Triết Ba sẽ hiểu. Hắn không giống Ly Mạn, là một người trung thành."

Tám người bạn gật đầu, dùng vẻ mặt nghiêm túc chứng minh rằng một ngày nào đó họ cũng sẽ "tự nguyện chịu chết" như A Triết Ba.

Từ xa, Ly Mạn nhìn thấy hai người đang sải bước đi về phía cái lều bẫy. Trong đó, một người chính là A Triết Ba, người kia mặc áo choàng, hẳn là Long Vương.

Lòng Ly Mạn khẽ động, nhưng hắn không thốt nên lời, vừa vội vừa hận, chỉ có thể liều mạng lắc đầu về phía vương tử.

Đa Đôn không để tâm, mãi đến khi A Triết Ba và người kia sắp bước vào lều, hắn mới chợt hiểu ra, buột miệng kêu lên: "Đây không phải là Long Vương!"

Mọi nỗ lực biên dịch chương truyện này đều được truyen.free toàn quyền giữ bản quyền.