Cuộc hành quân cấp tốc đã diễn ra quá nửa. Buổi trưa mọi người nghỉ ngơi, Cố Thận Vi ngồi giữa một nhóm Đại Tuyết Sơn kiếm khách, uống nước và gặm thịt khô. Tất cả đều trầm mặc, thỉnh thoảng có người ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt Long Vương liền gật đầu chào hỏi.

Cố Thận Vi ăn rất nhanh, đứng dậy, ra hiệu cho Long Phiên Vân và những người khác không cần đi theo, chỉ dẫn theo Sơ Nam Bình đi dạo.

Đa số binh sĩ mới chiêu mộ của Phục quốc quân là người nước Sơ Lặc, đối với Long Vương thì nghe nhiều nhưng thấy ít, lòng tràn đầy hiếu kỳ. Ánh mắt họ dõi theo Long Vương, khi thấy hắn đi về phía mình, đều vội vàng cúi đầu, ra sức ăn uống.

Cố Thận Vi sớm đã chú ý tới phản ứng của binh sĩ Sơ Lặc quốc, nên hắn đi đến trước mặt một nhóm binh sĩ nhỏ và hỏi một người trong số họ: "Ngươi tên là gì?"

Binh sĩ còn rất trẻ, trên mặt vẫn còn nét ngây thơ của thiếu niên. Nghe Long Vương hỏi thì giật mình lắm, vội vàng buông đồ ăn trong tay, lau miệng, sau đó không biết nên đặt tay ở đâu, liền đưa mắt cầu cứu bạn bè. Sau khi nhận được lời cổ vũ, cậu ta lớn tiếng nói: "Ta tên Tạ Đắc Chi, chữ 'chi' trong 'chi hồ giả dã', không phải 'chí' trong 'chí khí'."

Cậu ta có lẽ thường xuyên phải giải thích tên mình với người khác, nên dù đối mặt Long Vương cũng thuận miệng nói ra. Nói xong, mặt cậu ta lại đỏ bừng.

"Tên hay lắm." Cố Thận Vi đột nhiên nhận ra mình đã không còn khả năng liên hệ với những người đơn thuần nữa. Hắn có thể hỏi được điều gì từ miệng một tên lính bình thường đây? Bởi vì thiếu mục tiêu rõ ràng, hắn cũng mờ mịt giống như đối phương: "Ngươi vì sao muốn gia nhập Phục quốc quân?"

Đây chính là chỗ tốt của lời khách sáo. Cố Thận Vi từng rất chán ghét lời khách sáo, giờ mới phát hiện nó có tác dụng lớn đến thế. Nó có thể mở ra một cánh cửa xa lạ mà không để lại dấu vết. Đương nhiên, đối với những người đã mở rộng cánh cửa hoặc quyết tâm đóng chặt cửa sổ thì nó lại trở nên vô cùng dư thừa.

"Ta... ta không biết." Tạ Đắc Chi không chuẩn bị trước cho câu khách sáo này. Trong đầu trống rỗng, cậu ta gần như quên mất việc phải mở "cánh cửa" đó. Chờ đến khi xung quanh vang lên tiếng cười, mới chỉ vào mấy người bạn bên cạnh nói: "Ta là đến cùng các bạn bè."

Một tên binh sĩ gan dạ hơn một chút xen lời nói: "Người Bắc Đình và Kim Bằng quân vừa đến, chúng ta không thể nào trồng trọt được. Thà rằng tham gia quân ngũ, đuổi bọn chúng đi, mọi thứ sẽ lại có thể khôi phục bình thường."

Đây là một lý do không tồi. Tạ Đắc Chi lại coi câu hỏi của Long Vương như một nhiệm vụ. Sau khi suy nghĩ kỹ, cậu ta cảm thấy nên nói thật mới phải: "Mọi người đều nói Long Vương có thần linh bảo hộ, nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng, hơn nữa Long Vương có thể đồng cam cộng khổ với thuộc hạ, chia sẻ vinh hoa phú quý."

"Ai nói thế?"

Các binh sĩ đồng loạt nhìn về phía những kiếm khách Đại Tuyết Sơn cách đó không xa. Đám hán tử đang cắm đầu ăn cơm đó, từ trước đến nay không tiếc lời ca ngợi mỗi khi giới thiệu Long Vương với người ngoài.

"Ta sẽ thắng lợi." Cố Thận Vi khẳng định nói: "Nói cụ thể xem, vinh hoa phú quý các ngươi muốn là gì?"

"Vàng bạc", "Đại quan", "Nữ nhân"... Các từ ngữ cứ thế tuôn ra từng cái một.

"Thổ địa." Mấy tên binh sĩ đồng thanh nói. Rất nhanh, đây trở thành câu trả lời được đồng tình nhất. Trước khi nhập ngũ họ đều là nông phu, trong suy nghĩ của họ, thứ giá trị nhất vẫn là thổ địa.

"Ta vẫn thích trồng trọt hơn." Tạ Đắc Chi ngượng ngùng nói nhỏ.

"Các ngươi sẽ có được thổ địa." Cố Thận Vi nói. Đây là một trong số ít lần hắn nói lời thật lòng.

Tiếng hoan hô nổi lên bốn phía. Lời hứa của Long Vương nhanh chóng lan truyền. Càng lúc càng nhiều binh sĩ tụ tập lại, các sĩ quan buộc phải ra mặt duy trì trật tự.

Cố Thận Vi dứt khoát cất cao giọng: "Trong các ngươi có ai từng lên chiến trường chưa?"

Người đáp lại lác đác vài người. Tạ Đắc Chi nhận ra Long Vương không khó tiếp cận như cậu ta tưởng tượng, cậu ta càng muốn nói thật: "Chúng ta đều là lần đầu cầm đao thương cách đây hai tháng."

"Các ngươi có biết điều quan trọng nhất khi đánh trận là gì không?"

"Dũng cảm tiến lên." Tạ Đắc Chi lập tức đáp lời.

"Tay mắt lanh lẹ."

"Kề vai chiến đấu."

"Ra tay phải ác liệt."

...

Càng nhiều đáp án xuất hiện. Cố Thận Vi không ngừng gật đầu. Đợi đến khi tiếng người dần lắng xuống, hắn nói: "Những điều này đều rất quan trọng, nhưng có một điều các ngươi vĩnh viễn không được quên."

Vô số ánh mắt đổ dồn về phía hắn. Cố Thận Vi ban đầu không định nói những lời này, nhưng lúc này lại cảm thấy rất cần thiết. Đội quân này không giống kỵ binh Bắc Đình, chưa trải qua huấn luyện hoàn chỉnh, càng chưa từng trải qua thử thách chiến trường, thậm chí không bằng mấy vạn Long quân mà hắn để lại ở Tiêu Diêu hải.

Phục quốc quân Sơ Lặc tổng cộng hơn hai vạn ngư��i. Trong đó tám ngàn người đã tham gia trận chiến Tiêu Diêu hải, họ hình thành lực lượng chủ chốt, phần lớn được Cố Thận Vi giữ lại phía sau để cố thủ doanh trại. Hắn dẫn theo một vạn người, cơ bản đều là tân binh, chỉ có số ít Đại Tuyết Sơn kiếm khách từng trải bách chiến.

Đạo mang binh, Cố Thận Vi không hiểu nhiều, nhưng nhờ kinh nghiệm, hắn biết một điều: binh sĩ mới lên chiến trường thường hoảng loạn không chịu nổi, huấn luyện bình thường không phát huy được một hai phần mười, có khi ngay cả chiến thuật đơn giản nhất cũng không thể chấp hành.

"Theo sát ta." Cố Thận Vi nói, hắn chỉ vào lá Hồng nha kỳ gần đó, đó là tiêu chí của hắn: "Nói cách khác, hãy đi theo lá cờ đó, điều này quan trọng hơn bất cứ điều gì khác."

Giọng Long Vương không lớn, nhưng lại rõ ràng truyền đến tai mọi người. Tướng mạo hắn cũng không đủ uy nghiêm, nhưng lại toát ra sự bình tĩnh không thể nghi ngờ.

Các binh sĩ chợt hiểu ra câu nói mà nhóm kiếm khách Đại Tuyết Sơn thường treo trên miệng: "Long Vương có thần linh bảo hộ."

Tất cả mọi người nắm chặt binh khí của mình. Ngay cả trong số họ, nhiều người không tin vào "thần linh", vẫn dũng khí tăng gấp bội, thậm chí bắt đầu khao khát một trận chiến đấu thực sự.

Quân đội tiếp tục xuất phát, tốc độ rõ ràng được đẩy nhanh.

Hàn Phân nghe được câu nói này, sau đó vẫn theo sát Long Vương. Nếu Long Vương và Hồng nha kỳ không ở cùng một chỗ, nàng sẽ lộ ra vẻ mặt bối rối, giãy giụa, thông qua một phương thức tính toán nào đó mà chỉ mình nàng biết, có khi đi theo Long Vương, có khi lại chạy theo lá cờ.

Thượng Quan Vân cũng có mặt. Ông ta khen ngợi màn biểu diễn ngẫu hứng của Long Vương không ngớt, chỉ cho rằng có một khuyết điểm: "Long Vương nói hay lắm, sĩ khí rõ ràng dâng cao, nhưng có hơi sớm quá, phía trước lại không có địch nhân."

"Ai mà biết được khi nào kẻ địch sẽ xuất hiện chứ."

Thượng Quan Vân chỉ cười. Ông ta đã tự phong mình là người rảnh rỗi, không muốn tiếp tục nhiều lời.

Một canh giờ sau, Phục quốc quân đã cách địa điểm hẹn không xa. Cố Thận Vi đang định hạ lệnh giảm tốc độ, thì hai tên trinh sát mang về tin tức bất ngờ: Một đội kỵ binh Bắc Đình đang từ phía tây chạy tới.

"Hàng ngàn hàng vạn." Tên trinh sát thở hồng hộc nói. Đây là một binh sĩ chưa quá trưởng thành, còn chưa học được cách nhanh chóng đếm số người: "Tất cả đều mang cung tên."

Cố Thận Vi có thể cảm nhận được sự hoảng loạn xung quanh. Điều này cũng khó trách. Kỵ binh Bắc Đình vừa chiếm đoạt Sơ Lặc quốc, thế như chẻ tre. Quân chính quy của Vương gia dễ dàng sụp đổ, ngay cả một trận phản kháng ra hồn cũng chưa từng xảy ra. Đám nông phu vừa mới cầm lấy đao thương này, sao có thể không có chút sợ hãi nào chứ?

Như một kỳ tích, cả đội ngũ đột nhiên tụ tập về phía trước. Lời nhắc nhở vừa rồi của Long Vương đã phát huy tác dụng. Tất cả mọi người đều dựa sát vào Hồng nha kỳ.

Cố Thận Vi gật đầu với Long Phiên Vân: "Nghênh chiến."

Long Phiên Vân lập tức truyền lệnh, đồng thời sắp xếp đội hình các bộ.

Cố Thận Vi điều chỉnh phương hướng, đầu tiên là chạy chậm. Chờ đến khi toàn quân đuổi kịp, hắn tăng tốc độ lên.

Đây không phải một cuộc tấn công đạt tiêu chuẩn. Nếu Tả Tướng quân Độc Cô Tiện ở đây, ắt sẽ chỉ ra rất nhiều khuyết điểm, ví dụ như sự hiểu biết về quân địch quá sơ sài, sự chuẩn bị trước khi chiến đấu quá vội vàng. Còn Quân sư Phương Văn Thị thì sẽ chỉ ra việc Long Vương đích thân ra trận, hơn nữa còn xông lên trước, là một hành vi mạo hiểm không hề phù hợp.

Nhưng Cố Thận Vi cảm thấy nhất định phải như vậy. Chuyến đi Bắc Đình đã dạy cho hắn một đạo lý: chỉ nắm giữ binh quyền là chưa đủ, còn phải tranh thủ lòng người. Tuân theo mệnh lệnh không có nghĩa là trung thành. Lão Hãn Vương mơ hồ nhận ra điều này, Đa Đôn thì hoàn toàn mờ mịt. Cố Thận Vi lại yêu cầu một phương pháp ngược lại.

Hắn bất kể địch nhân có bao nhiêu, dù là gấp mấy lần quân mình, cũng không thể tùy tiện né tránh. Đây là đạo lý Độc Cô Tiện đã dạy hắn: Kỵ binh Bắc Đình giỏi truy đuổi kẻ địch đã thua và bỏ chạy. Không có chiến thuật nào an toàn hơn và có lực sát thương lớn hơn việc đuổi theo địch mà bắn tên từ phía sau, mà một đội quân chưa có kinh nghiệm kiểu gì cũng sẽ biến cuộc rút lui bình thường thành sự tán loạn.

Leo lên một con dốc thoải, Cố Thận Vi nhìn thấy quân địch phía trước, có khoảng ba ngàn người. Đối phương hiển nhiên cũng đã thông qua trinh sát mà hiểu rõ sự tồn tại của Phục quốc quân, đang vội vã tiến lên, trong miệng phát ra tiếng rít thường thấy của người Bắc Đình khi tác chiến. Chiến thuật của bọn họ cũng giống Long Vương, đều muốn tốc chiến tốc thắng.

Kỵ binh Bắc Đình mỗi người có thể địch mười, đây là điều người Bắc Đình thường nói ở Tây Vực. Hơn nữa ở Sơ Lặc quốc họ từ trước đến nay chưa từng gặp đối thủ, nên không sợ cái đội quân vỏn vẹn một vạn người này.

Cố Thận Vi thổi chiếc kèn lệnh đeo trước ngực. Các kiếm khách Đại Tuyết Sơn đồng thời thổi hòa âm theo. Tiếng kèn trầm thấp, nặng nề lập tức át hẳn tiếng gào thét của đối phương.

Cố Thận Vi lại tăng tốc độ, một mình một ngựa dẫn đầu. Phía sau hắn, kiếm khách cường tráng nhất thân mang trọng giáp, tay cầm Hồng nha kỳ. Các kiếm khách khác cầm tấm chắn trong tay, bảo vệ xung quanh lá cờ.

Các binh sĩ cũng đều rút ra tấm chắn của mình, đao thương vẫn bất động. Đây là đấu pháp mà Thượng Liêu đã nghĩ ra. Hắn tin rằng trước khi xông vào giữa quân địch, vung đao múa thương không có chút ý nghĩa nào. Không bị bắn giết mới là quan trọng nhất.

Cố Thận Vi có thể dùng vài câu để cổ vũ sĩ khí, nhưng không có cách nào trong vài canh giờ mà dạy binh sĩ cách đánh trận. Đây vẫn là công lao của các tướng lĩnh khác.

Hai nhánh quân đội, thậm chí còn chưa hỏi rõ thân phận của đối phương, đã giao chiến giữa chốn hoang dã. Một bên cảm thấy nắm chắc thắng lợi trong tay, một bên kiên trì tuyệt không lùi bước.

Mũi tên đầu tiên bắn tới. Tiếng gào thét của người Bắc Đình và tiếng kèn của nhóm kiếm khách đã hòa vào làm một, sớm tạo thành một cuộc va chạm.

Cố Thận Vi không có tấm chắn, rút đao gạt tên. Phát hiện bên cạnh lại có người đang bảo vệ sườn cho hắn. Ánh mắt liếc thấy đó là Hàn Phân, hơn nữa nàng còn đang phát ra tiếng "ục ục" như gà mái con.

Kho���ng cách hiệu quả của cung kỵ ngắn hơn một chút so với bộ binh. Đợt tên đầu tiên thường là cảnh cáo, mục đích là dọa lùi địch nhân để tiến vào trạng thái truy đuổi mà người Bắc Đình thích nhất.

Lần này nguyện vọng của bọn họ thất bại. Người Sơ Lặc vốn nhát như chuột vậy mà trở nên không sợ chết. Không những không bỏ chạy, mà còn tấn công nhanh hơn.

Kỵ binh Bắc Đình cũng xứng đáng có đao thương, nhưng trừ phi bất đắc dĩ, họ không thích lâm vào cận chiến. Đợt tên thứ hai vừa bắn xong, khoảng cách giữa hai bên đã vô cùng gần, gần đến mức người Bắc Đình cực kỳ không thích nghi.

Kỵ binh Bắc Đình thay đổi chiến thuật, cùng nhau quay đầu ngựa sang phía bên phải, bay nhanh theo đường chéo, đồng thời cũng không chậm trễ nghiêng người kéo cung.

Chiêu này bình thường rất hữu dụng, nhưng họ đã không để ý đến một điểm. Phía mình chỉ có ba ngàn người, quân địch lại là một vạn người. Giống như một con cá bơi nhanh, có thể thoát khỏi tấm lưới nhỏ, nhưng lại không thể tránh khỏi tấm lưới lớn giăng khắp trời.

Cố Th��n Vi là người đầu tiên xông vào giữa quân địch. Sau đó vạn tên lính tạo thành cái miệng lớn như chậu máu khép lại, vung vẩy tấm chắn cứng cáp, tựa như từng dãy răng hàm mạnh mẽ, nghiền nát "đồ ăn" vừa vào miệng thành phấn.

Mãi đến khi trận chiến kết thúc, rất nhiều binh sĩ mới phát hiện mình đã quên sử dụng binh khí. Họ chỉ nhớ rõ một điều: Theo sát Long Vương.

Danh tiếng dũng mãnh của Phục quốc quân Sơ Lặc đã được thiết lập trong ngày này.

Bản dịch này là thành quả lao động từ truyen.free, không thể tìm thấy ở bất kỳ nơi nào khác.