Cố Thận Vi lòng dạ mờ mịt, chẳng có chút manh mối nào. Hắn chỉ là một sát thủ học đồ chưa xuất sư, tự mình nhận một vụ làm ăn giết người, giờ đây lại phải đi tìm một hung thủ khác để chứng minh mình vô tội.

Thiết Hàn Phong gánh vác chuyện này, chắc chắn phải tốn rất nhiều bạc, liên lụy đến ân tình lớn, cái giá phải trả cao đến mức dường như không phải một sát thủ học đồ có thể đền đáp nổi.

Cố Thận Vi tâm tình phức tạp, mãi đến cửa thành bắc vẫn không nói thêm lời nào.

Có người đang chờ hai sư đồ.

Thiết Hàn Phong mặt đỏ bừng, nở nụ cười gượng gạo mang tính bảo hộ, thân thiết hàn huyên với người kia, rồi kéo đồ đệ tới bái kiến Tuần thành Đô úy đại nhân.

Tuần thành Đô úy là quan võ của Bích Ngọc thành, nhận trách nhiệm tuần tra, bắt trộm, dưới trướng có trăm tám mươi người. Trên thực tế, phạm vi quản hạt chân chính của hắn rất nhỏ. Nam Thành cá rồng hỗn tạp, không chịu bất kỳ ai ràng buộc; bên ngoài cửa thành bắc đến Kim Bằng bảo, không ai dám quản. Ngay cả ở thành Bắc, vô số phú thương cùng vương công quý tộc cũng không coi Tuần thành Đô úy ra gì.

Đô úy đương nhiệm họ Chung tên Hành, là người Trung Nguyên. Thiết Hàn Phong gọi hắn là “Chung Đô úy” hoặc “Chung đại nhân”.

Đô úy Chung Hành khoác trên mình y phục thường ngày của võ tướng, dáng người thẳng tắp, dung mạo nho nhã, để bộ râu thưa thớt. Bên hông hắn treo yêu đao kiểu Trung Nguyên, dài và rộng hơn so với đao hẹp của Kim Bằng bảo, hơi cong.

Cố Thận Vi tự nhiên nảy sinh cảm giác thân cận. Hắn quá quen thuộc loại người này. Khi còn ở Trung Nguyên, trong nhà mỗi ngày đều có quan viên võ chức ra ra vào vào. Trung Nguyên không có chức quan “Đô úy”, dựa vào trang phục mà phán đoán, có lẽ chỉ là một tiểu quan phẩm năm, sáu.

Chung Hành không chút phản ứng gì đến thiếu niên mang trọng đại hiềm nghi, cùng Thiết Hàn Phong hàn huyên đủ thứ chuyện một hồi lâu mới nói đến chuyện chính: “Hàn Phong huynh định làm như thế nào?”

“Chuyện tìm kiếm hung phạm thế này, trong thành này ai am hiểu bằng Chung đại nhân? Sư đồ chúng tôi chính là đi theo ngài để mở mang tầm mắt thôi, cộng thêm làm con tin ba ngày, ha ha.”

Hai người lại nhàn rỗi nửa ngày, nói tới nói lui dường như cũng chỉ là quanh co lòng vòng. Thấy nửa ngày thời gian cứ thế trôi qua, ngay cả cửa thành còn chưa vào, nếu không phải địa vị thấp kém, Cố Thận Vi thật muốn mở miệng răn dạy bọn họ.

“Được rồi, phá án thì ta không dám hứa chắc, nhưng có một số việc dù sao cũng phải đi theo thủ tục. Chi bằng chúng ta đến Cúc vương phủ trước để giải thích một chút.”

Thạch quốc là tiểu quốc ở Tây Vực, Vương tộc họ Cúc. Mười năm trước, bởi vì một trận chính biến cung đình, hai vương tử mang theo vài người trong gia tộc chạy trốn đến đây, nguyện vọng mượn binh đòi lại vương vị, nhưng mãi không góp đủ số tiền. Không ngờ vận may từ trên trời rơi xuống, tiếm vương trong nước chết bất đắc kỳ tử, không lưu lại dòng dõi. Hai phái đại thần tranh giành lẫn nhau, cuối cùng quyết định đón về con của chủ cũ.

Đại vương tử Cúc Cao Thái, tiếp nhận tin tức khôi phục vương vị vẻn vẹn mười ngày, thì chết trong nhà kỹ nữ ở Nam Thành.

Cái gọi là Cúc vương phủ thực chất là một tòa tiểu trạch, bên trong có hai vị vương tử cùng gia thuộc tùy tùng ở, tỏ ra khá chật chội.

Nhị vương tử tìm cớ không gặp, tiếp kiến ba người chính là đại thần mời vương về nước, cùng với một cận vệ của đại vương tử.

Đại thần rất khéo ăn nói, trò chuyện vui vẻ cùng Chung Hành, Thiết Hàn Phong, đều là những chủ đề không đâu vào đâu. Cố Thận Vi giật mình như trở về Trung Nguyên, ở giữa phụ thân cùng đám đồng liêu kia.

Mặc dù đại thần đối với cái chết của vương tử biểu đạt sự ai điếu vừa phải, nhưng ai cũng có thể nhìn ra được, hắn đối với vương tử tình cảm không sâu đậm. Cũng khó trách, hắn từ Thạch quốc chạy đến, mới ở chung với quốc vương tương lai được mấy ngày, mà mười năm trước, vương tử vẫn còn là tiểu hài tử.

Người thực sự bi thương chính là vị cận vệ kia, cũng họ Cúc, xuất thân từ chi hệ Vương tộc, bên hông đeo loan đao Tây Vực. Hắn đại khái cảm thấy vương tử gặp chuyện chính là do mình thất trách, cho nên một mực lạnh lùng nhìn chằm chằm Cố Thận Vi, tựa như lúc nào cũng sẽ rút đao thay chủ báo thù.

Hàn huyên gần một canh giờ, chỉ làm rõ một sự thật: đại vương tử Cúc Cao Thái tối hôm trước một mình đi ra ngoài, còn ba ngày nữa là sẽ xuất phát về nước, hắn muốn nói lời từ biệt với mười năm cuộc sống lưu vong. Kết quả hôm qua giữa trưa đã truyền đến tin dữ.

“Hứa quan nhân cùng vương tử điện hạ quan hệ cá nhân thật sâu đậm, đáng tiếc đáng tiếc.”

Đại thần than thở, rồi phát biểu một bài diễn thuyết đầy tình cảm bi ai, hồi tưởng lại một phen hữu nghị giữa hai người, sự kết giao giữa Thạch quốc và Mạnh thị, như thể hắn vẫn luôn đi theo bên cạnh vương tử vậy.

Cố Thận Vi nghe một hồi lâu mới hiểu được, “Hứa quan nhân” kia chính là “Bụng lớn phật”.

Thiết Hàn Phong mượn cơ hội nói đến chuyện xem xét di thể, đại thần rất khó xử. Mặc dù chưa đăng cơ, đó cũng là chủ một nước, di thể đã nhập quan tài, không tiện mở ra nữa. Cuối cùng Chung Hành lấy chức quan đảm bảo, công bố hắn tự mình kiểm tra thi thể, một đao mất mạng, vết thương ở bên phải cổ, cực kỳ nhỏ, rất giống do đao hẹp của Kim Bằng bảo tạo thành.

Thiết Hàn Phong không kiên trì. Cố Thận Vi cảm thấy đây là một sai lầm của Thiết quẹo, rất có cần thiết tự mình kiểm tra thi thể một chút, nhưng hắn không có tư cách m�� miệng.

Lúc ba người cáo từ, hộ vệ họ Cúc bi phẫn kia đột nhiên mở miệng: “Chung đại nhân, ngài sẽ không tin tưởng tiểu hài tử này chứ? Kim Bằng bảo nói chuyện này không liên quan gì đến bọn họ, ta tin tưởng, thế nhưng nếu muốn vì hắn thoát tội, Thạch quốc tuy nhỏ, nhưng cũng có thể tụ tập mấy ngàn tinh binh.”

Chung Hành lúng túng nói đỡ. Thiết Hàn Phong vượt lên nói: “Hắc hắc, Kim Bằng bảo nếu thật sự muốn thay ai đó thoát tội, tuyệt đối sẽ không làm phiền Chung đại nhân. Quý quốc có mấy ngàn tinh binh, ngươi đi hỏi thử xem có mấy người không giương cờ Kim Bằng?”

Kim Bằng bảo là tổ chức sát thủ, đồng thời còn nuôi dưỡng số lượng đông đảo lính đánh thuê, thường phục vụ cho các nước Tây Vực. Lời Thiết Hàn Phong nói cũng không hoàn toàn là lời nói suông đe dọa.

Sắc mặt Cúc hộ vệ cũng đỏ bừng như Thiết Hàn Phong. Đại thần tiến lên khuyên can, hóa giải phong ba.

Lúc ba người rời đi Cúc vương phủ, bầu không khí không còn hòa hợp như lúc đến.

Chung Hành mời hai sư đồ đến nha thự, thưởng trà ăn điểm tâm. Thấy hoàng hôn đã gần kề, cuối cùng cũng bắt đầu nói đến chuyện chính. Cố Thận Vi không kịp chờ đợi nói ra quan điểm của mình: “Hai người kia giết chết vương tử, đại thần nghênh vương là giả, giết chủ là thật. Người động thủ là hộ vệ kia, ta ném một thanh đao hẹp mô phỏng vào trong phòng, ai cũng có thể nhặt lên giết người.”

Đô úy Chung Hành lần đầu tiên quan sát kỹ thiếu niên này, cũng không vì địa vị của hắn mà lộ ra ý khinh thường: “Ý nghĩ của ngươi đúng là lớn mật, thế nhưng vì sao lại như vậy? Đại thần muốn liên thủ cùng hộ vệ giết chết vương tử, phải biết, vị vương tử này lập tức sẽ trở thành quốc vương, lấy lòng còn không kịp.”

“Bởi vì nhị vương tử.” Cố Thận Vi đã suy nghĩ rất lâu, càng nghĩ càng thấy suy đoán của mình sẽ không sai: “Ca ca chết rồi, đệ đệ liền có tư cách trở thành quốc vương, cho nên hắn muốn thu mua đại thần cùng hộ vệ để giết chủ. Mà hai người kia sở dĩ đồng ý, là bởi vì nghênh chủ về nước kém xa công lao lớn giúp chủ đoạt vị.”

Cố Thận Vi lấy ánh mắt được huấn luyện tại Kim Bằng bảo để nhìn nhận vụ mưu sát này, cảm thấy hết thảy rõ ràng rành mạch.

Thiết Hàn Phong khịt mũi một tiếng, tỏ vẻ khinh thường. Chung Hành lại cảm thấy hứng thú, bắt đầu thẳng thắn đối đãi thiếu niên “một thân sát khí” này: “Nói về lý, ngươi nói có lý lẽ nhất định, bất quá có một việc ngươi nói sai rồi. Phong tục Thạch quốc quy định, hộ vệ Vương tộc cả đời không thể đổi chủ nhân. Đại vương tử chết rồi, vị hộ vệ họ Cúc kia nhất định phải vì hắn cả đời trông coi mộ, vĩnh viễn không thể trở lại cung đình.”

“Quy củ có thể thay đổi, nhị vương tử làm quốc vương. . .”

Chung Hành lắc đầu: “Không không, ngươi còn không hiểu rõ phong tục nơi đây. Quyền lực của quốc vương không lớn như ngươi tưởng tượng, hoàn toàn không giống với sự tôn quý của đế vương Trung Nguyên. Phá hư phong tục, dù cho bản thân quốc vương cũng không tự bảo vệ được mình.”

Cố Thận Vi tại Tây Vực sinh sống nhiều năm, ngược lại cũng từng nghe phụ thân nói qua một chút về phong thổ bản địa. Lời Chung Hành nói dường như không khoa trương, Thiết Hàn Phong cũng gật đầu chấp nhận thuyết pháp này.

“Đó chính là nhị vương tử cùng đại thần cấu kết, sát thủ là một người khác hoàn toàn.” Cố Thận Vi cấp tốc điều chỉnh mạch suy nghĩ.

Lúc này người bác bỏ hắn là Thiết Hàn Phong: “Đồ đần, đầu óc ngươi còn chưa thanh tỉnh sao? Chúng ta cũng không phải là tìm xem rốt cuộc sát thủ chân chính là ai, mà là muốn chứng minh người thứ ba không phải ngươi giết.”

Tìm kiếm hung phạm cùng thoát khỏi hiềm nghi tưởng như là một chuyện, nhưng Cố Thận Vi vẫn là minh bạch ý của sư phụ: “Đôi tỷ đệ kia có thể chứng minh ta chỉ giết hai người.”

“Hai người bọn hắn mất tích.” Chung Hành nhíu mày, dường như cũng cảm thấy nghi hoặc: “Ta phái người tìm khắp Nam Thành, bọn họ cứ thế biến mất, sống không thấy người chết không thấy xác.”

“Từ khi Hứa Tiểu Ích trong tửu quán mang ngươi đi, liền không ai gặp lại bọn hắn nữa, điều này ta có thể cam đoan.”

Thiết Hàn Phong cũng đưa ra cam đoan. Cố Thận Vi rất là kinh ngạc, giao thiệp của Thiết Hàn Phong tại Nam Thành hắn đã được chứng kiến, chỉ là không nghĩ tới hắn vậy mà đã lặng yên không một tiếng động điều tra qua.

Bản án đi vào ngõ cụt, Cố Thận Vi mặc dù có đối tượng hoài nghi, nhưng không có chứng cứ hiện tại.

“Đi thôi, thời điểm cũng gần như rồi, chúng ta đi hỏi thăm xung quanh một chút, không chừng chuyện vẫn còn chuyển cơ. Tốt nhất là có thể gặp hai tiểu quỷ đầu kia, nếu như sự thật đúng như lời ngươi nói, bọn h���n là chứng cứ tốt nhất.”

Chung Hành gọi hai tuần bổ, cầm đèn lồng đi phía trước dẫn đường, ra khỏi nha thự, một đường tiến về Nam Thành, đến "Lưu nhân hạng" nổi danh.

Hai bên Lưu nhân hạng đều là những lầu nhỏ hai ba tầng, tổng cộng không dưới hơn trăm nhà. Những kỹ nữ tốt nhất, cao cấp nhất Bích Ngọc thành đều tụ tập ở đây, Hứa Yên Vi chính là một trong số đó.

Thiết Hàn Phong mắt sáng rực lên, nơi đây chính là nơi hắn cũng chưa từng tới mấy lần: “Nhìn lầu này không? Bên trong ở là Tiêu Trâm Phượng, chậc chậc, nữ nhân không tầm thường, đắt đến mức khiến người ta muốn tự sát. Hai ta có một đoạn duyên phận, thế nhưng ngươi nhìn mụ phù thủy ở cổng đi, cứ như thể không biết ta vậy.”

Chung Hành mỉm cười không nói, Cố Thận Vi làm bộ như không nghe thấy.

Lầu nhỏ của Hứa Yên Vi vẫn lộn xộn như sáng hôm qua. Thi thể đã dời đi, vết máu vẫn còn. Cố Thận Vi có thể nhận ra vị trí của “Bụng lớn phật” cùng bảo tiêu. Vết máu thứ ba ở trên giường, chính là nơi Hứa Yên Vi ngồi khi Cố Thận Vi giết người.

��Nơi này đã từng bày ra một ngàn lượng bạc.”

“Không có, lúc tuần bổ tới thì không có gì cả. Có lẽ bị hai tỷ đệ kia cầm đi, có lẽ bị hung thủ nhân lúc cháy nhà mà hôi của.”

Có lẽ bị tuần bổ tới trước nhận làm của riêng, Cố Thận Vi nghĩ thầm.

“Bụng lớn phật” quản lý năm kỹ nữ, đều ở gần đó. Hai tuần bổ phụng mệnh đi gọi bốn người còn lại đến, các nàng đều không muốn lên lầu, hỏi thăm chỉ có thể tiến hành ở dưới lầu.

“Đại nhân, ngài lúc này tìm chúng tôi thật không phải lúc, khách vừa mới đông lên, chậm trễ một lát cũng là tổn thất đấy.” Một kỹ nữ nhìn qua rất mạnh mẽ vừa gặp mặt đã mỉa mai nói. Thi cốt “Bụng lớn phật” còn chưa lạnh, các nàng đã tìm được tân chủ nhân, tiếp tục công việc làm ăn của mình.

Chung Hành hỏi trước tính danh, đơn giản là những cái tên chim oanh, én vàng ngọc. Cố Thận Vi chú ý tới, các nàng không cùng họ Hứa với “Bụng lớn phật”.

Tiếp đó, cảnh tượng cũng hơi loạn. Đám bà tử, vú già lớp lớp đến giục người, không phải “Vương tử” tới, thì là “Hầu gia” muốn đi, hỏi đáp bừa bãi.

Vương tử Thạch quốc ư? Vâng, Cúc Cao Thái thường tới chơi, thế nhưng đã mấy ngày không thấy hắn, hắn thật sự là vương tử sao? Sáng hôm qua? Đều đang ngủ, người hầu cũng đang nghỉ ngơi, vào thời điểm sáng sớm như vậy, trên đường căn bản không có ai. Tỷ đệ họ Hứa? Ai biết, có lẽ bị người giết rồi vứt xác hoang dã cũng khó nói.

Trong sự hỗn loạn tưng bừng này, Chung Hành cùng Thiết Hàn Phong ai cũng không hỏi ra được manh mối có giá trị. Lại có một kỹ nữ làm bộ đứng không vững, đụng vào người Cố Thận Vi, dán vào tai hắn nói: “Canh tư, một người.”

Kỹ nữ kia tên là Thẩm Yến Thi, liền ở đối diện Hứa Yên Vi.

Ngôn từ trong bản dịch này, mọi quyền sở hữu xin được thuộc về truyen.free.