Bích Ngọc Thành chìm trong đêm tối. Về điểm này, những sát thủ ẩn mình trong tòa thạch bảo trên núi và đám người đang cuồng hoan ở Nam Thành dưới chân núi có chung một nhận định. Chỉ có Bắc Thành nằm ở giữa, với nhịp sống làm việc và nghỉ ngơi bình thường, mới là kẻ dị biệt.

H��n đứng trên bức tường cao ngất phân chia Nam và Bắc Thành, liếc nhìn Bắc Thành, trong lòng tràn ngập khinh thường. Những kẻ yếu ớt lắm tiền bạc rụt rè ẩn mình nơi đây, ăn bám đến lở núi. Đến khi trắng tay, chúng sẽ bị ném xuống Nam Thành, trở thành mồi ngon cho bầy dã thú răng nhọn móng sắc.

Cạnh tranh luôn tàn khốc. Thà sớm tham gia vào cuộc chiến sinh tử đầy rủi ro, còn hơn ôm ấp ảo tưởng mà sống lay lắt qua ngày.

Hắn lại nhìn xuống Nam Thành, lặng lẽ tận hưởng cái khoái cảm đứng trên cao nhìn xuống, coi thường mọi chúng sinh. Với hắn mà nói, những sòng bạc, kỹ viện và tửu quán san sát khắp nơi chẳng qua chỉ là những món mồi nhử phong phú, chuyên dùng để thu hút con mồi béo bở từ khắp bốn phương thiên hạ.

Nam Thành là một bãi săn, và điều kích thích nhất chính là, hắn không phải là thợ săn duy nhất.

Kẻ giết người và kẻ bị giết, không gì có thể sánh được với cặp tình nhân tuyệt mỹ hơn thế. Vừa nghĩ tới trong bóng tối có thể có một ánh mắt nào đó đang dõi theo hắn, hắn thật sự vô cùng hưng phấn.

Đối với những con mồi vô tri vô giác mà nói, việc chém giết không hề có trật tự, phảng phất như ý trời mệt mỏi, bỗng nhiên giáng xuống đầu một ai đó.

Nhưng trong mắt những thợ săn luôn giữ cảnh giác, thì hoàn toàn ngược lại. Nam Thành hỗn loạn lại có trật tự rõ ràng, những khu vực và con đường khác nhau phù hợp với những thợ săn khác nhau.

Kẻ mới gia nhập chọn những con phố tập trung tửu quán. Những đao khách bước ra từ đó chân tay tê liệt, đầu óc mơ hồ, kẻ thì vội vã chạy đến sòng bạc tìm kiếm vận may, kẻ thì lao vào cái bẫy dịu dàng đang mở rộng miệng. Chúng là những con mồi dễ dàng nhất để ra tay, đủ để khiến kẻ lần đầu cầm đao kiếm cảm thấy thỏa mãn.

Hắn đã sớm hoàn thành giai đoạn này.

Kẻ tiến giai canh giữ ở gần hẻm Lưu Nhân và các sòng bạc lớn. Tại thành thị cá lớn nuốt cá bé này, những kẻ có thân thủ tốt nhất thường cũng là những kẻ dễ dàng bỗng chốc giàu sang chỉ sau một đêm. Chúng không kịp chờ đợi mà ném tiền bạc như rác, ngủ với những người phụ nữ quý giá nhất, đặt cược số tiền lớn nhất. Bên cạnh chúng luôn có một đám sói mắt lấp lánh rình rập, chờ đợi để chia phần khi chúng đã đốt hết tiền tài.

Ám sát những người như vậy có chút khó khăn, chỉ cần sơ suất một chút sẽ thất thủ, trở thành bàn đạp cho những đao khách nổi danh. Nhưng nếu thành công, lại có thể thu được sự thỏa mãn lớn hơn nhiều.

Hắn đã hoàn thành giai đoạn này một tháng trước.

Kẻ ám sát thông minh trong quá trình này s�� rèn luyện được nhãn lực như quỷ thần. Đối với những con mồi không chút đề phòng, hắn mất đi hứng thú, thế là hắn liên tục chiến đấu ở Đao Khách Thôn, vùng biên giới thành thị.

Đao Khách Thôn là nơi long ngư hỗn tạp, chen chúc những đao khách thất bại, tầm thường, vô tri, mới tới. Ngẫu nhiên, ở đó sẽ có một vị đao khách chân chính. Loại đao khách này luôn giữ sự tự chủ và cảnh giác, rượu không uống nhiều, phụ nữ chỉ khi có yêu cầu mãnh liệt mới có thể thu hút sự chú ý của hắn. Bất cứ lúc nào, ở đâu, hắn luôn có một tay sẵn sàng rút đao.

Loại đao khách như vậy là kẻ chuyển giao giữa con mồi và thợ săn, chỉ cần một ý nghĩ thay đổi, liền có thể chuyển đổi thân phận. Ám sát bọn họ, không chỉ là một thành công, mà còn là một vinh quang.

Đứng trên bức tường ranh giới, hắn vừa mới hoàn thành giai đoạn này, trong lòng miệt thị một vài đối thủ cạnh tranh. Những kẻ nhát gan này tiến vào Đao Khách Thôn, nhưng lại chỉ dám ám sát những tửu quỷ nôn mửa dựa tường. Điều này làm giảm mạnh đẳng cấp của thợ săn.

Tối hôm nay, hắn lại đổi chỗ, chuẩn bị săn giết những thợ săn đồng loại.

Những con mồi bình thường đã không còn khơi dậy được sự hưng phấn của hắn.

Đây là một giai đoạn hoàn toàn mới. Chỉ cần thủ ở nơi này, hắn đã có thể cảm nhận được sự căng thẳng và kích động như lần đầu săn giết.

Thời gian còn quá sớm, hắn kiên nhẫn chờ đợi. Chờ những thợ săn khác sau khi dính đầy máu tươi đi qua nơi này, đồng thời cho phép bản thân xao nhãng một chút, huyễn tưởng về giai đoạn cuối cùng của cuộc ám sát này.

Trong bãi săn tồn tại một đám thần linh thô bạo. Chúng đặt ra quy tắc, thao túng vận mệnh, coi chúng sinh như cừu non. Chúng là những chim ưng hùng mạnh ngự trị trên vách đá dựng đứng, còn thợ săn lại là một bầy rắn độc lặng lẽ bò lên, mục tiêu cuối cùng của chúng chính là nuốt chửng thần linh.

Đao kiếm, tường thành, bảo tiêu, thạch bảo, quân đội, chính là những vách đá sừng sững cao hơn cả núi đá. Chúng cuối cùng rồi cũng có hồi kết. Con rắn độc đã leo được một nửa tuyệt đối sẽ không dừng lại ở đó. Trong bụng nó, xương thịt phàm nhân đang tiêu hóa, không còn thỏa mãn được khẩu vị ngày càng lớn.

Nó muốn nuốt chửng thần, nó muốn thành thần.

Hắn chậm rãi ghìm mình trên tường thành. Trước khi thành thần, rắn độc vẫn phải tiếp tục ẩn mình trong bóng tối.

Một chiếc xe ngựa từ những con phố hỗn loạn của Nam Thành lăn bánh ra, thẳng tiến về Bắc Thành. Tiếng vó ngựa lạch cạch chìm nghỉm giữa những âm thanh ồn ào phóng túng, nhưng hắn, kẻ đang nằm trên bức tường ranh giới, lại nghe rõ mồn một.

Con đường duy nhất giữa Nam và Bắc Thành đã sớm đóng cửa. Kẻ có thể vào Bắc Thành vào giờ này, chắc hẳn phải là một nhân vật lớn gần với "thần linh", cũng là một con mồi cực tốt có thể dụ thợ săn.

Không chỉ có hắn là con rắn độc đang leo lên, những thợ săn khác cũng đang dần nâng cao đẳng cấp. Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến các vụ ám sát dần giảm bớt, không hề liên quan đến quân đội đóng bên ngoài thành.

Để chuẩn bị cho khoảnh khắc này, hắn đã quan sát mấy đêm liền. Hắn vô cùng chắc chắn rằng có một đồng nghiệp với kỹ năng cao siêu muốn ra tay tại ranh giới Nam Bắc Thành. Hắn chưa từng thấy vị đồng nghiệp này, thậm chí còn chưa từng thấy một bóng dáng mơ hồ lướt qua, nhưng hắn vô cùng xác nhận sự tồn tại của người đó.

Xe ngựa chạy lên cầu ranh giới, tốc độ không hề chậm lại. Những vệ sĩ gác cổng thành hiển nhiên đã sớm biết có một vị khách quý như vậy vào thành lúc nửa đêm. Thế là họ mở rộng cửa, cung kính canh giữ hai bên, tuyệt đối không dám xem xét bằng chứng của người đón xe.

So với chiến tranh, ám sát thật vô nghĩa biết bao. Không có sự oanh liệt lừng lẫy vang danh kim cổ cùng những tiếng hò hét chấn động trời đất. Không có bụi mù che khuất bầu trời cùng máu tươi lênh láng rẻ rúng. Càng sẽ không kéo dài từ sáng sớm đến tận đêm khuya. Ám sát chỉ diễn ra trong khoảnh khắc, không cho người trong cuộc kịp chuẩn bị, cũng không để lại ấn tượng cho người xem. Nó để lại toàn bộ vinh quang cho những gì sau đó.

Thế nhưng, một vụ ám sát vĩ đại vẫn có thể tạo ra ảnh hưởng vĩ đại. Trên tường thành, hắn thầm nghĩ với chút suy nghĩ nhàn rỗi cuối cùng. Sau đó, hắn kiềm chế mọi cảm xúc, chỉ để lại Ý Chí Sát Lục lạnh lùng, chuyên tâm. Đạo lý này áp dụng cho bất kỳ ngành nghề nào.

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Mười hai tên thủ vệ mày rủ mắt rượi nghĩ rằng đêm nay sắp kết thúc, thời gian còn lại sẽ trôi qua trong giấc ngủ. Đến khi họ phát hiện mình sai lầm nghiêm trọng thì tất cả đã quá muộn.

Xe ngựa thông qua cửa thành, nhưng từ phía sau xe rơi xuống một vật. Chưa chạy được bao xa, lại rơi xuống thêm một vật nữa.

"Thi thể!" Một tên vệ binh nghẹn ngào kêu lên, cùng các đồng đội rút đao ra khỏi vỏ, đuổi theo tên phu xe vẫn còn mờ mịt không biết chuyện gì.

Một vụ ám sát xảy ra ở Nam Thành cứ thế mà ảnh hưởng đến Bắc Thành.

Ảnh hưởng của nó vẫn còn đang âm ỉ, không cách nào nhanh chóng khuếch tán. Mười hai tên vệ binh la hét không thể phá vỡ sự yên tĩnh của Bắc Thành, càng không thể quấy nhiễu sự huyên náo của Nam Thành.

Chỉ có hắn trên tường thành nhìn thấy thích khách, một tên thợ săn đáng kính nể.

Thích khách vẫn luôn trốn dưới cầu, xem ra đã ẩn nấp rất lâu. Xe ngựa vừa chạy qua trong chớp mắt, hắn nhảy ra ngoài, xuyên qua toa xe, rồi lại quay lại dưới cầu. Toàn bộ quá trình chỉ tốn thời gian tám tiếng vó ngựa chạm đất.

Thích khách cố ý để thi thể rơi xuống đất ở cửa thành, thu hút sự chú ý của vệ binh. Sau đó lại từ dưới cầu nhảy vọt lên, bò về phía bức tường ranh giới, tựa như một con thạch sùng đen khổng lồ.

Vị trí của hắn không mấy lý tưởng, cách nơi thích khách bò lên mấy chục bước. Điều này khiến hắn mất đi cơ hội đánh lén.

Điều đó thì có sao chứ? Hắn xưa nay cũng không phải là một sát thủ thuần túy, có cơ hội đương nhiên ra tay, không có cơ hội thì hắn xem như một lời khiêu chiến.

Binh khí đã sớm tuốt ra khỏi vỏ, được toàn bộ thân thể hắn thúc đẩy, đâm ra như lưỡi rắn.

Thích khách phát giác được nguy hiểm, xoay người dùng binh khí đón đỡ.

Đám vệ binh trong cửa thành vừa mới chặn được xe ngựa, không ai quay đầu lại. Bởi vậy không ai thấy được cảnh tượng trên bức tường ranh giới. Trong những lời đồn sau này, cảnh tượng này cũng sẽ không có ai nhắc đến: Hai con rắn độc dùng phương thức đơn giản nhất, nguyên thủy nhất, nhanh nhất đâm vào nhau. Một nhát, hai nhát, đến nhát thứ ba thì kết thúc trận chiến.

Hai thân ảnh đều gục trên đầu tường, bất động.

Phu xe đang kinh hãi tột độ la hét ầm ĩ, đám vệ binh cuối cùng cũng hoàn hồn. Vài người khống chế phu xe, vài người lên ngựa phi lên báo tin cho cấp trên, vài người chạy về phía cửa thành. Bọn họ đã dự cảm được một vụ ám sát xảy ra trên cầu.

Chính mấy tên vệ binh này đã tận mắt chứng kiến một cảnh tượng quỷ dị: Thi thể thứ ba từ trên đầu tường rơi xuống nặng nề như một viên gạch, tựa như điềm báo trước cả bức tường ranh giới sắp sụp đổ.

Hắn thành công, hắn biến mất. Hắn đã giết chết một tên thợ săn, lại tiến thêm một bước dài trên vách đá nuốt chửng thần, đứng vào hàng trên của chuỗi săn giết.

Sự hưng phấn cháy bùng như lửa. Hắn không phải sát thủ thuần túy, nên hắn không quan tâm, thậm chí còn hy vọng nó cháy mãnh liệt hơn một chút. Những kẻ từng ngược đãi, miệt thị, lăng nhục hắn, sẽ hóa thành tro tàn trong ngọn lửa rực cháy này.

Không sai, hắn muốn trả thù, trả thù một cách tàn khốc. Nhưng hắn sẽ không một chiêu giết chết kẻ thù. Hắn muốn đứng ở vị trí cao nhất, để kẻ thù phải run rẩy mà nếm trải mọi bi ai hắn từng trải qua.

Ai sẽ biết ta là nam hay nữ? Ai sẽ bận tâm ta dùng đao hay kiếm? Chúng sinh chỉ cần biết rằng, ta chính là sát lục, ta chính là con rắn nuốt thần.

Rất nhanh, hắn liền muốn lột bỏ lớp vỏ ngoài hèn mọn, lộ ra diện mạo cao quý thật sự.

Hắn vui mừng quá sớm, thế mà không để ý đến những con rắn độc khác.

Đòn tấn công này xảy ra bất ngờ. Lúc ấy hắn đang đi trong con hẻm nhỏ khúc khuỷu vắng người ở rìa Nam Thành. Khu vực này là nơi tụ họp của những tiểu thương, đó là một đám người dũng cảm, thu thập vàng bạc rải rác trong vùng đất giết chóc. Cũng là một đám người trầm lặng, kiếm đủ thì đi, xưa nay không hề nhiều lời về thành thị này.

Các thợ săn ở đây không tìm thấy con mồi nào đáng giá để ra tay, nhưng hắn lại bị tập kích ở nơi này.

Hắn rút ra binh khí, nhưng hành động của tay vẫn chậm hơn một bước so với sự cảnh giác trong lòng.

Hắn cảm nhận được răng độc sắc bén, cũng rõ ràng mình không phải là thợ săn cường đại nhất. Đòn tấn công mà kẻ địch tung ra thật đáng sợ làm sao, phảng phất đến từ hư không, thật sự như không có người cầm kiếm, nó cứ thế đột ngột xuất hiện trong thân thể hắn.

Hắn nắm chặt binh khí, vào khoảnh khắc cuối cùng từ bỏ việc phản công, thậm chí không đi tìm bóng dáng kẻ địch. Hắn cúi thấp người, dốc hết toàn lực nhảy vọt trốn đi. Cảm giác muốn bị giết tràn ngập trong tim, khác hẳn với sự kỳ vọng lớn lao ban đầu của hắn, không hề mang lại bất kỳ sự hưng phấn nào, chỉ là nỗi sợ hãi và hối tiếc tầm thường nhất. Hắn thực sự chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để liếm láp vết thương.

Dã tâm nuốt thần và trả thù lập tức tan thành mây khói, không biết phải mất bao lâu nữa mới có thể ngưng tụ thành hình lần nữa.

Sau lưng không có kẻ theo dõi, kẻ đánh lén dường như quen với việc chỉ ra một chiêu.

Bóng đêm thâm trầm, những kẻ đang ngủ say và những kẻ đang cuồng hoan không thể nào biết đ��ợc tâm tư của thợ săn, càng không biết rằng cái chết của một vị đại nhân vật sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của họ vào sáng sớm ngày mai.

Phiên dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.