Nghe tin Long Vương chỉ dẫn hai tùy tùng đi gặp quân sư của Thiên Sơn Tông, Chung Hành giật mình thon thót, nói thẳng: "Lời này của ta có thể hơi lỗ mãng, nhưng hành động lần này của Long Vương… quả thực quá liều lĩnh. Tuy nói hiện tại là thời kỳ ngừng chiến, Kim Bằng Bảo vẫn có thể trở mặt động thủ, sau đó tìm cớ thoái thác trách nhiệm. Khi ấy, Vệ Tung sẽ chỉ cảm tạ Độc Bộ Vương, chứ chẳng oán hận gì."

"Trương Tiếp không dám sát hại ta tại tổng đà của Thiên Sơn Tông, bởi vì hắn rất rõ ràng, hiệp nghị đình chiến được Trung Nguyên giám sát và truyền đạt. Vệ Tung dù có 'cảm tạ' Độc Bộ Vương, cũng sẽ giết một người để lấp đầy miệng lưỡi thiên hạ. Hơn nữa, Trương Tiếp cũng trông mong ta đánh bại Mạnh phu nhân."

"Nhưng Độc Bộ Vương sẽ không trách phạt hắn sao? Dù sao hắn đã lãng phí một cơ hội tốt như vậy."

Cố Thận Vi lắc đầu: "Độc Bộ Vương có yêu cầu Trương Tiếp giải thích, Trương Tiếp cũng sẽ kiếm cớ."

Chung Hành vẫn cảm thấy Long Vương rất thích mạo hiểm. Dù hắn đã ở Bích Ngọc thành vài năm, nhưng hiểu biết về mối quan hệ nội bộ Kim Bằng Bảo rất ít, không khỏi liên tục lắc đầu: "Trương Tiếp và Mạnh phu nhân có thù hận sâu đậm đến thế sao? Ngay cả việc liên thủ với ngoại địch cũng cam lòng? Độc Bộ Vương... thật khó tin được bên cạnh hắn lại xảy ra chuyện như vậy. Tuy nhiên ta có thể hiểu đư��c, Kim Bằng Bảo cường thịnh mấy chục năm, nội bộ chắc chắn đã tích tụ không ít oán hận. Ai, Trung Nguyên, Bắc Đình, Tây Vực chư quốc, ngay cả Kim Bằng Bảo nhỏ bé cũng không thoát khỏi gông cùm xiềng xích nội loạn, đây chính là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến ta muốn đầu quân cho Long Vương."

Chung Hành mượn cơ hội khéo léo nịnh nọt. Cố Thận Vi trong lòng cũng rất rõ ràng, bên cạnh hắn cũng có ân oán tình cừu, sở dĩ chưa rõ ràng là vì thế lực của hắn mới thành hình chưa được bao năm. Trương Tiếp đã từng tiên đoán về hắn: Nếu Long Vương lại thắng thêm vài trận, cũng sẽ tin vào thiên mệnh.

Long Vương không chỉ sẽ tin vào thiên mệnh, mà còn sẽ tổ kiến triều đình, bổ nhiệm quan viên. Những người bên cạnh không tránh khỏi sẽ tụ tập ngày càng đông, sau đó hắn liền phải cân bằng, dùng một phái áp chế phái khác. Lão Hãn Vương đã làm như vậy, Trung Nguyên cũng vậy. Năm đó khi Cố Thận Vi ở Bạch Y viện của Kim Bằng Bảo giúp Trương Tiếp chỉnh lý hồ sơ, phát hiện các đời Độc Bộ Vương đều dùng những kỹ xảo tương tự.

C�� Thận Vi bình tĩnh xem xét những chuyện như vậy, không đưa ra bất kỳ phán đoán nào. Trên thực tế, hắn đã và đang cố gắng cân bằng các loại người bên cạnh mình. Đợi đến khi đánh hạ Bích Ngọc thành và Kim Bằng Bảo, hắn còn phải bắt đầu tạo ra một sự cân bằng chính xác hơn nữa.

Hiện tại, hắn chỉ muốn đánh bại đối thủ trong một trận giáp lá cà.

"Dù sao đi nữa, Trương Tiếp đã đưa ra ý kiến quý giá. Hắn hiểu Độc Bộ Vương, lại càng hiểu tình hình nội bộ Kim Bằng Bảo, điều này không ai sánh kịp." Cố Thận Vi không tán dương trí tuệ của mưu sĩ địch quân ngay trước mặt Chung Hành.

Quả nhiên, Long Vương đã an toàn trở về, không mất một sợi lông. Thấy trời sắp sáng, Chung Hành cũng không thể nói gì hơn, liền ho khan vài tiếng, bắt đầu báo cáo thành tựu của mình: "Ta đã gặp Phó sứ Trung Nguyên, cũng đã tiết lộ một ít tình hình cho hắn, hắn tỏ vẻ rất hứng thú. Kẻ ám sát Khúc Lọt, thân là Phó sứ, hắn không chỉ đi sứ Tây Vực vô ích, không thu được bất kỳ công lao nào, mà còn có thể phải gánh trách nhiệm. Cho nên hắn rất nguyện ý đào sâu gốc rễ, lập một công lớn."

Mưu đồ đánh cược của Vệ Tung tạm thời chưa phát huy tác dụng, Cố Thận Vi nói: "Hãy nói cho ta thêm về Trương Hữu kia."

"Trương Hữu không hề đơn giản, Phó sứ nói với ta rằng Trương Hữu là một hoạn hầu do Hoàng đế ban cho. Trong cung cũng không có quyền thế gì, nhưng trong đội sứ giả lại rất kiêu ngạo. Lúc Mã Liêm còn sống, đã rất khách khí với hắn, chưa từng coi hắn là người phục vụ. Nếu ta đoán không sai, Mã Liêm đã từ trung lập chuyển sang vây cánh của Thái hậu. Chỉ là không ngờ chính mình vẫn sẽ trở thành vật hy sinh."

Cố Thận Vi gật đầu, trong lòng càng thêm có tính toán.

"Về phần kế hoạch của Vệ Tung, ta cũng có một suy đoán." Chung Hành nói tiếp, biết rõ mình nên liệt kê các khả năng, sau đó Long Vương sẽ điều chỉnh: "Trong tình huống bình thường, Long Vương sẽ tố cáo quan Đô hộ Tây Vực thuê sát thủ từ Nam Thành, nhưng cần có chứng cứ. Bất đắc dĩ, chỉ có thể nói ra tên Mạnh phu nhân. Cứ như vậy, Độc Bộ Vương cũng sẽ căng thẳng, tự nhiên đứng về phía Vệ Tung."

"Ti��p theo sẽ là đối chất. Vệ Tung để rửa sạch hiềm nghi, sẽ mời nhân chứng công bằng hơn, ví dụ như cao tăng của Tứ Đế Già Lam. Có thể sẽ triệu Mạnh phu nhân tới, cũng có thể sẽ không. Tóm lại, Mạnh phu nhân sẽ thề thốt phủ nhận nàng đã nói những lời đó với Long Vương. Đến lúc đó Thượng Quan Phi sẽ đứng về phía nào, tùy Long Vương tự mình phán đoán."

"Sau đó nữa, Mạnh phu nhân, Độc Bộ Vương, Vệ Tung sẽ cùng nhau cố gắng dẫn dắt kẻ sát thủ hướng về – La phu nhân và Long Vương. Độc Bộ Vương sẽ lòng đầy căm phẫn, thậm chí trong cơn nóng giận ra tay trước mặt mọi người. Sau đó tất cả mọi người sẽ tha thứ cho hắn, dù sao Long Vương cũng là người đã vu oan giá họa và gian dâm chủ mẫu trước. Cứ như vậy, Độc Bộ Vương giết chết Long Vương, Mạnh phu nhân trừ đi La phu nhân cùng con trai nàng, Vệ Tung đã báo đại thù, tất cả đều đạt được ước nguyện."

Suy luận của Chung Hành quả thật hợp tình hợp lý, dù có vài chi tiết hắn không đoán được, ví dụ như làm thế nào để mọi người tin rằng hung thủ là thủ hạ của La Ninh Trà, và làm thế nào để kéo Long Vương vào đó, đồng thời khơi dậy "gian tình" năm xưa của hai người. Nhưng đại khái mạch lạc đã có.

Cố Thận Vi cũng không thể phỏng đoán kỹ lưỡng hơn: "Nếu ta không nhắc đến thích khách, mà giao toàn bộ trách nhiệm cho Trương Hữu thì sao? Như vậy sẽ không kéo Mạnh phu nhân vào."

"Mấu chốt là chứng cứ. Ta căn cứ thân phận địa vị của Trương Hữu mà suy đoán hắn là người tiết lộ bí mật, nhưng những lời này không thể nói ra. Chứng cứ trực tiếp trong tay chúng ta thì lại không có lấy một cái."

Chung Hành nói không sai, Cố Thận Vi cũng đành chịu: "Vậy thì chỉ còn lại một con đường."

Chung Hành cúi đầu suy nghĩ một lát, kỳ thật trong lòng đã sớm có quyết định, nhưng kinh nghiệm nhiều năm nói cho hắn biết, khi đưa ra đề nghị cần phải lựa lời mà nói, nhưng có vài điều vẫn nên để Long Vương tự mình nói ra: "Long Vương cũng không vi phạm bất kỳ lời hứa hay hiệp nghị nào."

"Không sai, ta chỉ cần ngồi yên mặc kệ, để Độc Bộ Vương dẫn hung phạm hướng về Hiểu Nguyệt Đường, sau đó Long quân và Kim Bằng Bảo sẽ liên thủ truy sát Hà Nữ."

Khi Long Vương nói đến "truy sát Hà Nữ", ngữ khí bình thản như vậy khiến Chung Hành thở phào nhẹ nhõm: "Dù có một chỗ khó lường, đó là chỉ một Hiểu Nguyệt Đường. Dù những người phụ nữ đó âm thầm làm bao nhiêu đại sự, ở Trung Nguyên họ vẫn là những kẻ vô danh. Đẩy tội danh lên đầu họ, có lẽ không thể xoa dịu được sự phẫn nộ của triều đình Trung Nguyên, vẫn sẽ lại phái đại quân tiến vào Tây Vực."

"Xem bản lĩnh của Tiêu Vương vậy. Nhưng sau khi chuyện này giải quyết xong, ta muốn ngươi lập tức trở về Tiêu Diêu hải tập kết quân đội, phái người đi nước Lâu Lan xa nhất phía đông để dò la tin tức. Nếu quả thực đại quân Trung Nguyên muốn tới, Long quân trước tiên cần phải ra tay chiếm đoạt Bích Ngọc thành."

"Tuân mệnh." Chung Hành khom người đồng ý. Quyết định của Long Vương là chính xác, còn việc lãng phí mấy tháng, chậm chạp chưa đánh chiếm Bích Ngọc thành, đó cũng là chuyện bất đắc dĩ. Khi có lựa chọn tốt hơn, tổng phải cố gắng một chút.

Ngoài Bích Ngọc thành có m��t vạn quân Kim Bằng, Thiên Kỵ quan còn có một hai vạn, quân đội Trung Nguyên có hai vạn. Tuy nhiên, Độc Cô Tiện nắm giữ trong đó một vạn, không chừng có thể giữ trung lập. Long Vương nắm giữ hai vạn quân, Tiêu Diêu hải đại khái còn có thể cung cấp ba bốn vạn, Sơ Lặc quốc có lẽ còn nhiều hơn... Chung Hành đã bắt đầu tính toán quân lực hai bên, cảm thấy kế hoạch chiếm thành trước vẫn khả thi.

Trời đã sáng, còn gần hai canh giờ nữa là đến kỳ hạn ba ngày. Vệ Tung phái người tới truyền tin, hy vọng gặp gỡ tại Tứ Đế Già Lam vào buổi trưa. Cố Thận Vi đồng ý.

Một ngày một đêm truy lùng manh mối, kết quả lại chỉ là nhận ra cạm bẫy của kẻ địch và trốn tránh. Cố Thận Vi cảm thấy thất vọng. Về phần Hiểu Nguyệt Đường và Hà Nữ sẽ bị hy sinh, hắn không có quá nhiều suy nghĩ. Kế hoạch điên cuồng của họ là mối đe dọa với tất cả mọi người, sớm muộn gì cũng phải diệt trừ.

Sau khi Hà Nữ tán công, thực lực sẽ tăng lên đáng kể, chưa hẳn như Hàn Vô Tiên nói là vô địch thiên hạ, nhưng cũng đủ để một mình chạy thoát, không ai có thể ngăn cản nàng.

Cố Thận Vi vẫn còn canh cánh trong lòng về hành vi nàng truyền thụ Tử nhân kinh kiếm pháp, dù đó là kiếm pháp đã được cải biến, hơn nữa phần lớn người học được là từ Dã Mã, nhưng nguồn gốc dù sao cũng là Hà Nữ. Ít nhất có hai người, Dã Mã và Thượng Quan Hồng, đã học được "Hiểu Nguyệt kiếm pháp" từ nàng.

Trong lòng Cố Thận Vi nảy sinh một nỗi ghen tu��ng trẻ con. Hắn vốn tưởng rằng sự đao kiếm hợp bích của mình và Hà Nữ là không thể thay thế, nhưng đủ loại dấu hiệu cho thấy, Hà Nữ đang bồi dưỡng những đồng đội hợp ý nàng hơn.

Như thường lệ, hắn không để mình nghĩ quá nhiều, một mình vận công trong lều để xua đi ưu phiền.

Nửa canh giờ sau, Thiết Linh Lung trở về. Nàng vâng lệnh đi gặp La Ninh Trà và mang về một đống lớn tin tức.

"Cái người đàn bà đó." Thiết Linh Lung hầm hừ nói, không thể tưởng tượng nổi trên đời tại sao lại có một người phụ nữ đáng ghét đến vậy, mà đàn ông thì hết lần này đến lần khác chạy theo như vịt. "Nàng ta nói Long Vương cấp cho khôi giáp quá cũ kỹ, kiểu dáng cũng không thống nhất, còn không bằng đồ của Thiết Sơn lúc ban đầu. Nàng ta không còn mặt mũi nào nhìn thuộc hạ, bảo ngươi lại 'nghĩ cách', còn nói nếu Tiêu Vương ở đây, nhất định có thể làm tốt hơn. Thật sự tức chết ta rồi."

"Không cần để ý nàng ta." Cố Thận Vi giữ lời hứa gửi trang bị cho Thiết Sơn, nhưng Tiêu Diêu hải và Sơ Lặc quốc đều đang mở rộng quân đ��i, số lượng tăng đột ngột, quân giới khan hiếm, không thể cung cấp loại khôi giáp "kim quang lấp lánh, chỉnh tề như một, uy phong mười phần" như La Ninh Trà tưởng tượng.

Thiết Linh Lung cũng không muốn để ý đến nàng ta, nhưng trong lòng luôn có một ngọn lửa không thể nguôi. Nếu không phải Long Vương đã ra lệnh không được động thủ, lúc đó nàng đã giáo huấn người phụ nữ tham lam kia rồi: "Sau đó ta hỏi nàng ta rằng trong doanh trại của Thiết Sơn gần đây có ít người đi không, nàng ta vậy mà cái gì cũng không biết, chỉ biết nói 'ba ngàn thiết kỵ của ta'."

Quân đội của Thiết Sơn chỉ hơn hai ngàn người, ngay cả ngựa chiến cũng không đủ, vậy mà trong tưởng tượng của La Ninh Trà vẫn là "ba ngàn thiết kỵ".

Thiết Linh Lung oán trách vài câu, nhận ra mình đang trở nên dông dài, vội vàng chuyển sang chủ đề chính: "Vị 'tướng quân' của Thiết Sơn thì lại rất quen thuộc tình hình. Hắn nói trong quân của Thiết Sơn có khoảng hơn một ngàn binh lính gia nhập là do Kim Bằng Bảo. Kể từ khi quân đội trở về dưới trướng La phu nhân, hầu như mỗi ngày đều có binh sĩ đào ngũ, căn bản không ngăn cản được, mà hắn cũng không muốn ngăn cản. Ta lại hỏi hắn về tình hình các binh sĩ trẻ tuổi, hắn nói khoảng hai tháng trước, tức là không lâu sau khi chiến dịch Thiên Kỵ quan kết thúc, lúc Tiêu Vương thỉnh cầu Độc Bộ Vương trả lại Thiết Sơn về nguyên chủ, một nhóm thiếu niên đã gia nhập quân đội, khoảng hơn hai mươi người. Hắn nhớ rất rõ, vì nhóm thiếu niên đó không giống bình thường, rất trầm mặc, võ công cũng rất tốt, nhưng không thạo cưỡi ngựa đánh trận. Bọn họ hiện tại là hộ vệ của La phu nhân, trông có vẻ rất trung thành, thế nhưng bảy tám ngày trước, có năm người lập tức bỏ trốn."

"Năm người?" Cố Thận Vi có chút bất ngờ.

"Vâng, La phu nhân hiện tại cũng không biết chuyện này, không ai dám nói cho nàng ta."

Trong số những kẻ ám sát sứ giả Trung Nguyên, một người bị Thượng Quan Hồng giết chết, còn lại bốn người. Cố Thận Vi suy đoán bốn thiếu niên này đại khái chính là nhân chứng để tố cáo La Ninh Trà và Long Vương.

Cố Thận Vi đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: liệu việc hy sinh Hà Nữ cuối cùng có giúp mình thoát khỏi cạm bẫy này không?

Bản dịch này chỉ xuất hiện tại truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.