Tin tức về cuộc tỷ võ chọn Thành chủ cuối cùng đã được công bố. Dù cho từ lâu đã không còn là bí mật, cư dân Bích Ngọc thành vẫn xôn xao, bàn tán, không ngừng tranh cãi về lợi và hại. Những người thông thái phấn khích đưa ra hết dự đoán này đến dự đoán khác, đồng thời, điều này cũng châm ngòi cho hàng loạt cuộc cá cược.

Cùng với tin tức này, cái tên Bàng Tĩnh, người Trung Nguyên, được biết đến rộng rãi. Căn cứ vào những biểu hiện của hắn trong mấy ngày gần đây, Bích Ngọc thành đã gán cho hắn một biệt hiệu có thể tùy ý diễn giải: Phong Soái. Theo chiều hướng tích cực, đó là để hình dung hắn làm việc dũng mãnh, đầy năng lượng. Một ý nghĩa khác ngụ ý rằng Trung Nguyên đã phái một kẻ điên đến để bình định Tây Vực.

Bàng Tĩnh quả thực không thích tuân theo lẽ thường. Hắn có thể kiêu ngạo tiếp kiến nhân vật quan trọng, cũng có thể tự mình chạy đến ngõ hẻm heo hút nhất để gặp một nhân vật nhỏ bé mà không ai từng nghe nói đến. Thậm chí, ý tưởng đột ngột nảy ra, hắn đã đến Tứ Đế Già Lam trong đêm, canh giữ bên ngoài sơn môn cho đến hừng đông, rồi không đợi các tăng nhân kinh ngạc ra đón, hắn đã quay về thành.

Sau khi nghe được biệt hiệu "Phong Soái", Bàng Tĩnh vậy mà lại rất thích, tự mình ban cho nó một lời giải thích hoàn toàn mới: "Ta chính là gió, gió lớn, cuồng phong. Nơi nào ta đi qua, không thay đổi bộ dạng thì không được."

Nghe được câu này, các lão thương nhân giàu kinh nghiệm lập tức thêm một phần cảnh giác, bắt đầu chôn giấu tài sản, di chuyển người nhà. Nhưng nhìn chung, cư dân Bích Ngọc thành đang chìm đắm trong hưởng lạc vẫn hoan nghênh vị người Trung Nguyên nhiệt tình này. Điều tiếc nuối duy nhất là Bàng Tĩnh không thích nữ nhân và rượu ngon, cũng không tham gia cờ bạc, khiến rất nhiều người muốn lấy lòng hắn cảm thấy không có cách nào ra tay.

Trên bàn của Cố Thận Vi, những thông tin về Bàng Tĩnh càng để lâu càng nhiều, đến mức đã mất đi giá trị tham khảo. Đằng sau những hành vi kỳ quái, mâu thuẫn lẫn nhau đó, diện mạo thật của vị Phong Soái lại càng ngày càng mơ hồ.

Chung Hành vừa mới nhậm chức Hộ Quân Úy kiêm nhiệm Liên Lạc Quan, vốn tưởng rằng đây là một nhiệm vụ nhẹ nhàng, không ngờ Bàng Tĩnh lại cực kỳ coi trọng hắn, hầu như ngày nào cũng triệu kiến, thậm chí còn nói đùa đề nghị Chung Hành ở lại Đốc Thành quan phủ làm việc.

Chung Hành đành phải từ chức Hộ Quân Úy, chuyên tâm ứng phó với Phong Soái, để bảo đảm cuộc luận võ chọn Thành chủ sẽ không xảy ra sai sót nào.

Cố Thận Vi quyết định để Long Phiên Vân tiếp nhận chức Hộ Quân Úy.

Long Phiên Vân vừa bất ngờ vừa căng thẳng trước việc này. Hắn đích thân đến gặp Long Vương, trình bày ý kiến của mình. Dù hai chân đã mất tri giác, hắn vẫn là một kiếm khách thuần túy của Đại Tuyết Sơn, không nói những lời khách sáo cảm ơn, mà nói thẳng ra mối lo ngại: "Ta chưa từng xét xử bất kỳ vụ án nào, không biết phải hòa giải tranh chấp ra sao. Ngay cả lời nói của mình còn chưa được trọn vẹn, làm sao có thể khiến mọi người tin phục đây?"

"Hồng Bức sẽ giúp ngươi nhận mặt chữ. Còn về việc xét xử án, cứ thoải mái mà làm, chỉ cần ngươi cảm thấy công chính là được, không cần thiết phải làm hài lòng tất cả mọi người. Ngươi là tộc trưởng Hoa Cái Phong. Cứ coi Nam Thành như một Đại Tuyết Sơn nhiều người hơn mà thôi."

Nam Thành không phải Đại Tuyết Sơn, cư dân nơi đây có tính cách hoàn toàn khác biệt với sơn dân. Mặc dù đều thích dùng đao kiếm để nói chuyện, nhưng khi đụng đến kiện cáo lại là một cảnh tượng khác, mỗi người một lời, mỗi người một lý lẽ, cả hai bên đều lòng đầy căm phẫn, thật giả lẫn lộn, ngay cả thần tiên cũng khó mà phân biệt được.

Long Phiên Vân tuân mệnh nhậm chức. Ngay ngày đầu tiên đã bị mấy vụ giết người quấy nhiễu đến choáng váng đầu óc, ngay cả sự thật cơ bản nhất cũng chưa làm rõ được. Một vụ cũng chưa được phán, cộng thêm các vụ án Chung Hành để lại, tổng cộng tồn đọng hơn ba mươi vụ.

Suy nghĩ suốt một đêm, Long Phiên Vân đã nảy ra một ý kiến.

Bích Ngọc thành là một thành thị vụ lợi. Ở nơi đây, vì không tin tưởng lẫn nhau, tranh chấp tiền bạc ngược lại cực kỳ ít. Đại đa số vụ việc tìm đến Hộ Quân phủ để giải quyết đều là ẩu đả, đơn giản chỉ là bên này chém bên kia một đao, bên kia nhất định phải trả đũa lại.

Sáng ngày hôm sau, Long Phiên Vân triệu tập kiếm khách của bản tộc và đao khách dưới trướng Hồ Sĩ Ninh. Hắn nói với các bên đương sự đang chen chúc trong sân: "Đến đây, đánh một trận với người của ta. Ai thắng, ta sẽ phán người đó có lý, bên kia phải xin lỗi và bồi thường tiền."

Đối với phương thức xử án mới lạ và đơn giản này, mấy cặp đương sự nhìn nhau, cảm thấy không cần thiết, không đánh không quen. Cùng với người của Long Vương lại đánh một trận, còn không bằng cùng nhau đi uống rượu. Thế là họ quay người rời đi, nội dung tranh luận từ ân oán trước đây biến thành quán rượu nào bây giờ có thể mở cửa.

Cũng có người không phục, nguyện ý đánh nhau để định án. Cuộc tỷ võ chỉ diễn ra bốn trận, những người còn lại cũng đều rút lui. Sau đó, bốn tên đao khách chiến bại ngồi trong quán rượu như những người bạn, che đi đôi mắt bầm tím, nói với những người hiếu kỳ đang lắng nghe: "Thật ra không phải chúng ta không đánh lại, nhưng lúc đó nghĩ kỹ lại, đánh thắng thì được gì? Thắng vụ án mà lại đắc tội Long Vương, không bõ công. Dứt khoát nể mặt Long Vương một chút, chuyện này coi như xong, dù sao cũng không có thâm cừu đại hận."

Thế là, số lượng vụ án tồn đọng ở Hộ Quân phủ Nam Thành nhanh chóng giảm xuống, việc kinh doanh của các quán rượu lại náo nhiệt hơn trước.

Nhưng muốn biến Bích Ngọc thành thành một thành không sát sinh chỉ trong một đêm là điều không thể. Các đao khách dễ xúc động vẫn quen rút binh khí để giải quyết tranh chấp. Dù Kim Bằng Bảo không còn cung cấp sát thủ, Đắc Ý Lâu cũng đã đóng cửa, nhưng người tranh giành gia nhập giới sát thủ lại không hề ít. Vì thế, thậm chí đã xảy ra một số cuộc giao tranh quy mô lớn, chính là để chứng minh phe nào thích hợp làm sát thủ hơn.

Hồ Sĩ Ninh không ngờ rằng, những sát thủ mà mình cực khổ bồi dưỡng một ngày nào đó sẽ đổi tên thành Hộ Quân Dũng Sĩ, trách nhiệm cũng từ giết người biến thành ngăn chặn giết người. Nhưng hắn cũng không ghét sự chuyển biến này. Hắn phối hợp ăn ý với Long Phiên Vân, một người tọa trấn Hộ Quân phủ, một người tuần tra trên phố.

Cố Thận Vi cũng cho phép Hứa Tiểu Ích tham gia, cung cấp tình báo, giúp Hồ Sĩ Ninh có thể sớm ngăn chặn một số vụ giết người.

Việc huấn luyện sát thủ mà các dũng sĩ Hộ Quân phủ trải qua không hề lãng phí chút nào. Để duy trì lệnh cấm sát của Long Vương, bọn họ hầu như mỗi ngày đều giết người, dùng điều này để chứng tỏ cho các đao khách trong và ngoài thành một sự việc: Lệnh cấm của Long Vương không chỉ là lời nói suông, Long Vương cũng không phải là một vị quan phụ mẫu nhân từ nương tay.

Cùng lúc đó, Long Phiên Vân chiêu mộ một lượng lớn đao khách, sắp xếp bọn họ vào Dũng Sĩ Doanh, trở thành một bộ phận của lực lượng tuần tra.

Khoảng nửa tháng sau, các sự kiện sát lục ở Nam Thành đã giảm bớt trên diện rộng. Các dũng sĩ dưới trướng Hồ Sĩ Ninh thậm chí bắt đầu không có việc gì để làm. Địa bàn của Hộ Quân phủ hầu như mỗi ngày đều được mở rộng, ngày càng nhiều đường phố và thương hội nguyện ý tiếp nhận sự che chở của Long Vương.

Ban đầu, chỉ có một số ít người thăm dò nộp phí bảo hộ. Sau khi Long Phiên Vân xin chỉ thị từ Long Vương, hắn đã nhận số tiền đó. Khi người nộp tiền đổ xô đến thành đoàn, hắn đã đặt ra một mức phí cố định, không quá nhiều cũng không quá ít, chỉ đủ để nuôi sống Dũng Sĩ Doanh là được.

Địa bàn của Côn Xã vốn không lớn, rất tự nhiên đã được sáp nhập vào phạm vi của Hộ Quân phủ. Thiên Sơn Tông đối với điều này đã lựa chọn thái độ nhượng bộ. Địa bàn của họ ngày càng co rút, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh nhỏ ở phía tây nam Nam Thành, nhưng đó lại là một mảnh đất ngoan cố nhất, thu hút không ít kẻ liều mạng.

Thiên Sơn Tông cũng ban bố lệnh cấm sát, nhưng xưa nay chưa từng nghiêm túc chấp hành. Trong khu vực do Trương Tiếp kiểm soát, sát lục dù không còn công khai diễn ra, nhưng cũng rất ít khi bị ràng buộc. Điều này đã mang đến một phiền toái rất lớn cho Hộ Quân phủ. Rất nhiều đao khách sau khi giết người liền lập tức chạy trốn sang bên đó, các dũng sĩ lại không có quyền lực cũng không có cách nào trừng phạt bọn họ.

Điều duy nhất Long Phiên Vân có thể nói với thân hữu của bên bị hại là: "Chỉ cần hung thủ tiến vào phạm vi quản hạt của Hộ Quân phủ, ta liền có thể thay các ngươi báo thù."

Đây không phải là một cách nói có thể khiến người ta hài lòng. Thế là một ngành nghề mới ra đời: Bộ Thủ.

Các Bộ Thủ đều là đao khách, hơn nữa là những đao khách có võ công không tệ. Họ không coi trọng số tiền lương ít ỏi mà Hộ Quân phủ cung cấp, cũng không dám mạo hiểm đắc tội Long Vương để làm sát thủ. Thế là họ đã mở ra một hạng dịch vụ chuyên môn: lẻn vào địa bàn Thiên Sơn Tông bắt người. Chỉ cần đưa tiền, muốn bắt ai thì bắt người đó, sau khi bắt được, liền trực tiếp ném đến cổng Hộ Quân phủ, để các dũng sĩ thi hành hình phạt công khai.

Đông qua xuân đến, Long Phiên Vân cần mẫn không ngừng chấp hành trách nhiệm Hộ Quân Úy. Cuộc luận võ chọn Thành chủ được cả thành chú ý nhưng lại không có nhiều tiến triển. Rất nhiều vấn đề chi tiết cần được giải quyết: Khi nào luận võ, ở đâu luận võ, ai có thể tham gia, làm thế nào để phán định thắng thua, v.v. Mỗi một hạng đều gây nên tranh luận vô tận.

Chung Hành dốc toàn lực ứng phó, không để Long Vương phải bận tâm. Độc Cô Tiện trở lại Long Quân, Vũ Tông Hằng nắm quyền kiểm soát đội quân Sơ Lặc. Cố Thận Vi vậy mà lại trở nên thanh thản, có thể chuyên tâm nghiên cứu Tử Nhân Kinh, tổng hợp những tâm đắc nhiều ngày lại với nhau. Mộc lão đầu và Đồ Cẩu đã cung cấp cho hắn rất nhiều trợ giúp, Sơ Nam Bình và Thiết Linh Lung lại là đối tượng để hắn thử chiêu.

Nếu không phải vì một Bộ Thủ ngoài ý muốn tử vong, sự thanh thản của Cố Thận Vi có lẽ đã có thể tiếp tục cho đến khi cuộc luận võ bắt đầu.

Tên Bộ Thủ đó là Vu Tuyên, trong ngành kinh doanh mới này có chút danh tiếng. Chưa đầy một tháng, hắn đã bắt được ít nhất mười một người từ địa bàn Thiên Sơn Tông, thu được bao nhiêu bạc thì không ai biết được, nhưng không ít người phát hiện hắn hiện tại thường xuyên ngủ đêm tại Lưu Nhân Hạng. Đối với hắn trước đây mà nói, đó là một hành vi quá xa xỉ.

Bộ Thủ đương nhiên cũng sẽ đắc tội với người, nhưng cái chết của Vu Tuyên không liên quan đến báo thù.

Hắn chết tại một trạch viện bỏ hoang ở Nam Thành. Thi thể ba ngày sau mới được một người tạp dịch đến quét dọn phát hiện. Ngay lúc người tạp dịch đang đau đầu không biết xử lý thế nào, thì lại phát hiện một khối vàng không trọn vẹn trong tay trái người chết.

Tin tức rất nhanh truyền ra ngoài. Khối vàng còn chưa kịp nóng chảy, thì đã có một lượng lớn đao khách của các thế lực khắp nơi ùa đến cửa, khiến người tạp dịch sợ đến run rẩy. Hắn giải thích hết lần này đến lần khác: "Chỉ có một khối vàng nhỏ này thôi, không có gì khác cả."

Thi thể Vu Tuyên đã bắt đầu phân hủy, nhưng vẫn có thể nhìn rõ vết thương là ở phía sau lưng. Võ công của hắn không tệ, vậy mà ngay cả đao cũng không kịp rút ra. Trên người rõ ràng có dấu vết bị lục soát. Người tạp dịch thề sống thề chết rằng đó tuyệt đối không phải do hắn làm, bởi thi thể bốc mùi hôi thối nồng nặc, nếu không phải vì vàng lấp lánh, hắn căn bản sẽ không dám tới gần.

Người có kinh nghiệm quan sát liếc mắt một cái liền nhận ra Vu Tuyên bị đồng bọn giết chết.

Thi thể không ai quan tâm, điều mọi người cảm thấy hứng thú chính là khối vàng đó. Trải qua cuộc tranh giành ngắn ngủi, đại bộ phận thế lực đều biết khó mà giành được, chỉ còn lại Hộ Quân phủ và Thiên Sơn Tông bất phân thắng bại. Người tạp dịch hai tay dâng vàng, lần đầu tiên phát hiện nó lại nóng bỏng đến vậy.

Chủ nhân của trạch viện này sớm đã dọn đến nơi khác, lại vừa vặn nằm ở vị trí giao tranh giữa Hộ Quân phủ và Thiên Sơn Tông, rốt cuộc tính là địa bàn của ai thì thực sự không rõ ràng.

Cả hai bên đều muốn giành được khối vàng này, cũng không phải vì ham chút tiền lẻ này, mà là nửa viên ấn ký trên khối vàng. Đó là nửa bên phải của chữ "Mạnh" có thể nhìn rõ, dưới góc phải còn có một chữ "Nội" nhỏ xíu. Điều này vô cùng xác thực, không thể nghi ngờ chứng minh chủ nhân ban đầu của khối vàng là Mạnh gia.

Mạnh gia là một thương nhân lớn, việc tiền bạc của họ xuất hiện bên ngoài phủ là rất bình thường, nhưng khối vàng này không giống bình thường. Chữ "Nội" trên ấn ký chứng tỏ nó là của Mạnh gia cất giữ riêng, trước khi tuồn ra khỏi Mạnh phủ, nhất định phải nấu chảy lại để loại bỏ ấn ký.

Khối vàng này hiển nhiên thuộc về số tài sản bị đánh cắp của Mạnh phủ. Nó đã khơi dậy nhiệt huyết ở Bích Ngọc thành, thậm chí còn vượt qua cả cuộc luận võ chọn Thành chủ.

Cố Thận Vi sau khi nhận được tin tức không khỏi giật mình. Chỉ có hắn biết rõ tiền của Mạnh gia được giấu ở đâu, và chưa từng lấy ra. Tại sao lại có cá lọt lưới?

Rất nhanh lại có tin tức truyền đến: Tây Vực Đô Hộ Quan Bàng Tĩnh đích thân đến Nam Thành, cướp đi khối vàng đó. Bản dịch độc quyền dành riêng cho độc giả truyen.free.