Đã lâu rồi Chung Hành không chạm vào đao. Nhớ ngày đó, tuy hắn không tính là cao thủ, nhưng cũng là người đao không rời thân mỗi ngày. Giờ đây, nhìn cả phòng binh khí, lòng hắn lại thấy xốn xang.

"Mọi chuyện có chút phiền phức." Hắn nói.

Nơi đây là kho binh khí của hộ quân phủ, trưng bày vô số loại đao kiếm, cùng một vài vũ khí cán dài. Long Vương tỏ ra hứng thú với một cây trường thương, nắm trong tay ngắm nghía rất lâu.

"Ngươi đã nghe được gì?" Cố Thận Vi vừa từ doanh trại ngoài thành tiến vào Nam Thành. Mặc dù khoảng cách chỉ hai ba mươi dặm, nhưng việc truyền tin vẫn quá chậm. Hắn quyết định tự mình trấn giữ Nam Thành, để ứng phó bất trắc.

Người đầu tiên báo cáo tình huống cho hắn không phải Hứa Tiểu Ích, cũng không phải Long Phiên Vân hay Hồ Sĩ Ninh, mà là Chung Hành, người đáng lẽ giờ này đang tham gia đàm phán ở Bắc Thành. Thừa tướng đối với mọi hành tung của Long Vương luôn rõ như lòng bàn tay.

"Không ít người đều nói Long Vương đã cướp đoạt tài sản của Mạnh gia, vẫn luôn cất giấu không lộ, giờ đây cần tiền gấp nên bắt đầu đem ra sử dụng. Khối vàng mà bộ đầu Vu Tuyên cầm chính là thù lao Long Vương ban cho hắn."

"Ta cần tiền gấp đến mức ngay cả dấu ấn của Mạnh gia trên đó cũng không xóa đi?"

"Lời đồn xưa nay không chú trọng chi tiết. Cả thành xôn xao, ai nấy đều bàn tán chuyện này, nhất là các thương nhân, họ đang định đòi nợ Long Vương đấy."

Trải qua mấy tháng, đặc biệt là mùa thu năm ngoái, Long quân đã trắng trợn thu mua lương thảo. Rất nhiều thương nhân đã chấp nhận cho ghi sổ, nguyên nhân quan trọng nhất là họ tin tưởng tài sản của Mạnh gia đều rơi vào tay Long Vương. Một khi nghe nói có người từ chỗ Long Vương lấy được tiền, bọn họ không khỏi ngứa ngáy động lòng. Ai cũng không muốn là người cuối cùng mở miệng, dù sao vàng bạc của Mạnh gia cũng có hạn.

"Cứ để bọn họ tìm Tiêu Phượng Thoa và Lữ Kỳ Anh đi." Từ khi tìm được hai vị này giúp đỡ, Cố Thận Vi chưa từng phải bận tâm nhiều về chuyện tiền bạc.

Chung Hành trầm mặc một lát, sau khi gây được sự chú ý của Long Vương mới nói: "Ta lo lắng hai người họ chính là phiền toái lớn nhất."

"Ồ?" Cố Thận Vi nhớ lại, thừa tướng vẫn luôn không quá tín nhiệm Tiêu Lữ hai người. Trước đây, ông từng nhắc nhở Long Vương, nói hai người này tự ý thu lấy hối lộ của cư dân Bắc Thành, hứa hẹn sẽ bảo vệ an toàn cho họ sau khi Long Vương nắm quyền.

"Ta nhận được một vài tin tức – không phải nghe đồn, mà là mấy vị bằng hữu đã tiết lộ cho ta..." Chung Hành giải thích thêm, để Long Vương không nghĩ hắn lo chuyện bao đồng, "Lữ Kỳ Anh trong bóng tối đã tiết lộ với một số thương nhân quan trọng rằng Long Vương đang thiếu tiền. Muốn đòi nợ thì phải nhanh chóng. Tiêu Phượng Thoa thì giữ tiền cực kỳ chặt, rất nhiều khoản đáng lẽ phải trả đều bị khất, gây ra không ít lời oán thán."

Cố Thận Vi buông trường thương xuống, nói: "Ta đã biết, nhưng Long quân quả thực đang thiếu tiền. Nếu không phải thương nhân chịu chấp nhận cho ghi sổ, thì đã sớm không còn đáng kể. Thừa tướng có biện pháp nào chăng?"

Long Vương dường như không quá vội vàng. Chung Hành hơi cảm thấy bất ngờ, "Thật sự không được, chi bằng cứ lấy tiền của Mạnh gia ra đi. Dù sao nấu chảy xong ai cũng không phân rõ nguồn gốc, cứ để mọi người đoán đi. Nếu thật sự không được, thì nói là bảo vật do người Bắc Đình để lại, ví như lăng mộ của Lão Hãn Vương."

Ở Tây Vực, lăng mộ của Lão Hãn Vương ch��� là một ngôi mộ lớn chất đầy vàng bạc châu báu, không mang bất kỳ sự thần thánh nào. Có cơ hội trộm mộ, người ta chỉ ngưỡng mộ chứ không oán hận.

Cố Thận Vi lắc đầu, "Đem tiền của Mạnh gia ra tiêu xài hoang phí, Mạnh Minh Thứ sẽ không vui."

Lúc Long Vương sắp xếp việc cướp tiền, Chung Hành không có mặt ở Bích Ngọc thành. Bởi vậy đây là lần đầu tiên hắn nghe rõ nội tình, suy nghĩ một lát rồi nói: "Mạnh Minh Thứ gần đây qua lại rất mật thiết với Bàng Tĩnh, ta chỉ sợ hắn đã sớm tiết lộ hết thảy bí mật."

"Cũng có khả năng, Mạnh Minh Thứ không phải là người chịu được khổ cực. Nhưng ta lo lắng hơn một chuyện khác. Ngươi không thấy Bàng Tĩnh và rất nhiều người trong Bích Ngọc thành đều rất thân mật sao?"

Chung Hành run lên trong lòng, phản ứng bản năng là tự biện bạch cho mình, "Bàng Tĩnh với ai cũng như người quen cũ, ngay cả ta..." Chung Hành im lặng. Đây là Long Vương, nói lời khách sáo với hắn vừa không có ý nghĩa cũng không có tác dụng, "Ta nghĩ Bàng Tĩnh đại khái là muốn khiến Long Vương sinh ra loại ấn tượng này."

"Ta cũng suy đoán như vậy. Khối vàng của Mạnh gia đã làm cho ta và Bích Ngọc thành nảy sinh thêm nhiều sự bất tín."

Chung Hành hiểu rõ ý Long Vương, khom mình hành lễ, "Là ta nhiều chuyện, không nên rơi vào cạm bẫy, ngay lúc này lại đi nói với Long Vương chuyện nhà mình không phải."

Cố Thận Vi từ trên giá lấy ra mấy chuôi đao, "Thừa tướng cũng không nhiều chuyện. Tiêu Phượng Thoa, Lữ Kỳ Anh và ngươi không giống, bọn họ là thương nhân, trọng lợi ích không nể tình. Ta chính cần có người giúp ta trông chừng bọn họ, chỉ là không nên đánh rắn động cỏ."

Biết rõ lời Long Vương chỉ là thủ đoạn kéo bè kết phái của bề tôi, Chung Hành lại vẫn không khỏi có chút cảm động. Long Vương không xem hắn là thương nhân, đây là một sự khẳng định lớn lao. Thế là hắn khom người thi lễ, "Vâng, ta đây về Bắc Thành. À còn nữa, việc thành chủ tỷ võ đã chuẩn bị gần xong, chỉ còn địa điểm thi đấu chưa xác định, Long Vương có chỉ thị gì không?"

"Ta tin vào phán đoán của ngươi." Cố Thận Vi nói.

Chung Hành rời khỏi hộ quân phủ, trên đường thầm phân tích vị chúa công trẻ tuổi này. Hắn biết rõ có rất nhiều chuyện mình bị gạt ra ngoài, liên quan đến khoản tiền lớn của Mạnh gia, Long Vương nhất định đã vạch ra kế hoạch phản công, mà hắn vô duyên tham dự.

Nhớ đến Mạnh gia, trước mắt Chung Hành hiện lên núi vàng núi bạc khổng lồ, trong lòng cũng có chút nóng ran. Thế là hắn hiểu tại sao một khối vàng nhỏ kia lại có thể gây ra sự chú ý rộng khắp như vậy ở Bích Ngọc thành.

Cố Thận Vi bưng mấy chuôi đao ra khỏi kho binh khí, đưa chúng cho Hồ Sĩ Ninh đang đợi bên ngoài, sau đó hai người cùng nhau đi vào tiểu viện khóa gần đó.

Năm thiếu niên đang khoanh tay chờ ở đây, nhìn thấy Long Vương lập tức quỳ một gối xuống. Bọn họ đều đã trải qua huấn luyện của Hồ Sĩ Ninh, không tránh khỏi còn mang ảnh hưởng của Kim Bằng Bảo. Quỳ một gối đã là cách thỏa hiệp, Hồ Sĩ Ninh kiệm lời, dùng hành động thực tế chứng tỏ mình không hứng thú với bộ quy tắc không quỳ của Đại Tuyết Sơn.

"Năm vị dũng sĩ này trong thời gian gần đây đã thể hiện xuất sắc, đáng được khen ngợi." Hồ Sĩ Ninh nói, đối với cách xưng hô "dũng sĩ" này vẫn chưa quen lắm.

Cố Thận Vi ra lệnh năm người đứng dậy, từ tay Hồ Sĩ Ninh nhận lấy đao, lần lượt ban tặng cho các dũng sĩ.

Đây là một việc Hồ Sĩ Ninh đã mạnh mẽ đề nghị Long Vương nên làm. Sự trung thành của sát thủ thâm tàng bất lộ, chính vì vậy, bọn họ còn hơn người thường mong muốn nhận được sự chú ý của chủ nhân. Bằng không mà nói, sự bất trung của bọn họ cũng sẽ thâm tàng bất lộ.

Hồ Sĩ Ninh lần lượt đọc tên năm người, Cố Thận Vi đều có ấn tượng. Đối với mỗi người, hắn đều đơn giản khen ngợi một chút, cân nhắc từng câu từng chữ. Đối với thiếu niên cuối cùng, hắn nói: "Ngươi là người mới."

"Tần Dạ Minh." Hồ Sĩ Ninh báo tên thiếu niên, "Gia nhập dũng sĩ doanh chưa đến hai tháng."

Cố Thận Vi nhận ra thiếu niên, đây là đệ tử Đắc Ý Lâu được Sơ Nam Bình cứu ra. "Rất tốt." Hắn nói.

Nghi thức khen thưởng kết thúc. Mặc dù các dũng sĩ khác không đứng ngoài quan sát, nhưng họ chẳng mấy chốc sẽ nghe được tin tức, từ đó nảy sinh ý chí cạnh tranh.

Các thiếu niên dũng sĩ nối đuôi nhau lui ra, chỉ có Tần Dạ Minh đứng yên tại chỗ, cầm đao bất động.

"Lui ra." Hồ Sĩ Ninh nghiêm nghị ra lệnh.

Tần Dạ Minh lại lần nữa quỳ xuống, lần này là hai đầu gối chạm đất, "Ta vẫn luôn hi vọng..."

Hồ Sĩ Ninh đối với thiếu niên chẳng còn chút ấn tượng tốt nào, đưa tay định túm cổ hắn, dự định ném ra khỏi viện.

Cố Thận Vi ngăn Hồ Sĩ Ninh lại, "Ngươi muốn gặp ta?"

"Vâng." Tần Dạ Minh mang theo dũng khí "đập nồi dìm thuyền", nhưng giọng nói vẫn run rẩy rõ ràng, "Hãy để ta làm người hầu cho Long Vương đi, bưng trà rót nước, trải giường xếp chăn, quét dọn nhà cửa sạch sẽ, ta cái gì cũng biết làm."

Hồ Sĩ Ninh sửng sốt nửa ngày, không nhịn được nói: "Ngươi là sát thủ... Ngươi là dũng sĩ, đường đường nam nhi, sao lại cứ muốn làm việc của nữ nhân?"

"Ta không muốn làm dũng sĩ." Tần Dạ Minh nói khẽ, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

"Vậy ngươi vì sao gia nhập dũng sĩ doanh? Ngươi thế nhưng là tự nguyện đến."

Tần Dạ Minh hướng Hồ Sĩ Ninh dập đầu mấy cái, "Thật xin lỗi, ta muốn gặp lại Long Vương một lần, nhưng lại không tìm thấy cơ hội, cho nên muốn..."

"Cho nên muốn lập công ở dũng sĩ doanh." Hồ Sĩ Ninh lạnh lùng nói, trong lòng tức giận, không ngờ mình lại bị một tên tiểu hài tử lợi dụng.

Tần Dạ Minh lại dập đầu liên tiếp mấy cái. Hắn không có cách nào khác để gặp lại Long Vương, Sơ Nam Bình cứu hắn, nhưng chỉ coi như một sinh mệnh bình thư���ng, không thể nào tùy lúc dẫn kiến Long Vương.

Cố Thận Vi nhìn thiếu niên ti tiện này, trong lòng không mấy ưa thích hắn, sự nghi ngờ cũng thuận lý thành chương xuất hiện. Tần Dạ Minh lúc trước là học đồ ngoại vi của Kim Bằng Bảo, còn chưa vào Bảo đã bị Dã Mã đưa vào Đắc Ý Lâu, bởi vì tận mắt chứng kiến Hàn Vô Tiên giết người mà sợ hãi hồn vía lên mây. Bối cảnh cực kỳ phức tạp, đủ loại cử động của hắn hoặc là che giấu âm mưu, hoặc là chứng tỏ ý chí của bản thân không kiên định.

Bên cạnh Cố Thận Vi chưa từng có người phục vụ đúng nghĩa, hắn cũng không thấy bản thân có yêu cầu này, thế là nói: "Trên đời còn có rất nhiều con đường, ngươi có thể rời khỏi dũng sĩ doanh."

Cố Thận Vi bước ra ngoài, hắn có rất nhiều việc cần hoàn thành, không muốn lãng phí thời gian vào một thiếu niên.

Hồ Sĩ Ninh đã nghĩ kỹ cách xử phạt. Tần Dạ Minh nhất định phải rời khỏi dũng sĩ doanh, nhưng phải trả một cái giá đắt thảm trọng, để cảnh cáo những đồng bạn khác.

Tần Dạ Minh biết đại khái mình đang mất đi tất cả chỗ dựa, bởi vậy đứng lên, liều lĩnh lớn tiếng nói: "Long Vương, là người đầu tiên ở Bích Ngọc thành ban bố lệnh cấm sát, bây giờ ta muốn buông đao xuống, người lại không chấp nhận sao?"

Cố Thận Vi dừng bước, quay người nhìn thiếu niên, nói ra lời khiến Hồ Sĩ Ninh giật nảy cả mình, "Đi theo ta."

Một tên học đồ sát thủ không muốn chạm vào đao nữa, Cố Thận Vi đột nhiên cảm thấy hắn có lẽ sẽ có ích.

Tần Dạ Minh càng thêm giật mình, mãi đến khi Long Vương sắp ra khỏi cửa viện, hắn mới tỉnh ngộ, cẩn thận đặt cả cây phối đao và cây đao Long Vương ban thưởng xuống đất, hướng Hồ Sĩ Ninh cúi lạy thật sâu, rồi như một làn khói đuổi theo Long Vương, giữ khoảng cách ba bước.

Hứa Tiểu Ích, Long Phiên Vân đang đợi Long Vương, bọn họ mang đến không ít tin tức. Nhìn thấy Long Vương đi theo phía sau một thiếu niên xa lạ, cả hai đều rất bất ngờ, nhưng không ai hỏi đến.

"Đã tìm được hung thủ giết Vu Tuyên, đã bắt giữ về hộ quân phủ. Long Vương tùy thời có thể thẩm vấn." Hứa Tiểu Ích hơi có vẻ đắc ý và hưng phấn, bắt người là việc của hộ quân phủ, nhanh như vậy tìm được người nhưng lại là công lao của hắn.

"Hung thủ đã tìm được, người Trung Nguyên cũng sắp tới. Chuẩn bị nghênh đón quý khách đi."

Lời Long Vương khiến Hứa Tiểu Ích cảm thấy mơ hồ, "Quý khách? Là Phong soái sao? Hắn không nhanh như vậy biết được..."

Lời còn chưa dứt, từ ngoài đường vội vàng chạy vào một tên đao khách, "Bàng Tĩnh Bàng đại nhân, quan Đô hộ Tây Vực, đã tiến vào Nam Thành, chẳng mấy chốc sẽ đến hộ quân phủ."

***

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.