Trong phòng mọi người đều xì xào bàn tán, không ngừng than thở trước cái chết của Mạnh Minh Thứ.

Gia chủ cuối cùng của họ Mạnh, sau khi đại khai sát giới tại kỹ viện Lưu Nhân Hạng, đã uống rượu độc tự sát. Cảnh tượng đó khiến Bích Ngọc Thành, vốn đã quen với những cuộc tàn sát, cũng phải rúng động.

“Trên lầu dưới lầu, bảy tám bộ thi thể, hắn đâm mỗi thi thể vài nhát, chỉ mình hắn là không có vết thương.”

“Mạnh Nhị lợi hại đến vậy sao? Có thể một mình giết sạch bảy tám người?”

“Kỳ thực đa số người đã uống rượu độc mà chết rồi, hắn chỉ muốn đảm bảo không một ai có thể sống sót.”

“Chậc chậc, thật sự không thể ngờ, Mạnh Nhị… bạc triệu gia tài, hắn thật sự buông bỏ sao? Cũng không chỉ định người thừa kế?”

“Ha ha, bạc triệu gia tài, thôi đừng nhắc đến nữa. Tóm lại, Mạnh Nhị nếu không phải đường cùng mạt lộ, nếu không phải hận chết Tiêu Phượng Thoa, cũng sẽ không làm ra chuyện này.”

“Tiêu Phượng Thoa, đáng tiếc đáng tiếc. Ba năm trước ta từng bái phỏng nàng, quả là một nữ nhân không tồi. Chỉ là quá tham lam, đơn giản xem bạc như cơm, thế nào cũng không cho ăn no. May mà ta kịp thời rút tay, nếu không…”

Chủ đề bắt đầu chuyển hướng. Một bộ phận người tiếp tục thỏ tử hồ bi mà hoài niệm, một nhóm khác thì lại say sưa hồi tưởng về đệ nhất danh kỹ Lưu Nhân Hạng. Kết quả là họ phát hiện ra ai nấy cũng từng vung tiền như rác cho nàng, lập tức giữa họ nảy sinh một thứ cảm giác thân cận giống như đồng môn hoặc đồng hương.

Vị sư tiếp khách đứng ở cổng cúi mày rũ mắt, mặc niệm kinh văn, nhưng vẫn có một hai câu lọt vào tai: “Da thịt của nàng còn nõn nà hơn thiếu nữ mười mấy tuổi, nghe nói nàng mỗi ngày tắm bằng sữa người…” “Ta thích nhất nàng thì thầm bên tai, lời nói câu nào cũng động lòng người, sánh ngang với rượu ngon thuần khiết nhất…”

Vị sư tiếp khách mới ngoài hai mươi tuổi, xuất gia từ nhỏ, không thể tưởng tượng ra ý nghĩa chính xác trong những lời nói kia, nhưng vẫn bị ảnh hưởng. Tim đập rộn ràng, một luồng cảm giác nóng rực từ lòng bàn chân bốc lên, quanh quẩn mãi trong lồng ngực và bụng.

“Muốn ta nói, Mạnh Nhị trước khi chết cuối cùng cũng làm được một chuyện tốt, tiện nhân kia chính là tự làm tự chịu.” Một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi lớn tiếng nói, khiêu khích nhìn đám đông. Là một trong số ít phụ nữ trong phòng, nàng đại diện cho phần lớn kỹ nữ Nam Thành nói lên suy nghĩ của mình.

Các nam nhân chỉ cười, không ai tranh luận với nàng. Nữ tử này sở hữu mấy chục kỹ viện lớn nhỏ ở Nam Thành, nắm giữ gần một nửa hoạt động buôn bán người, từ trước đến nay chưa từng có ấn tượng tốt với Tiêu Phượng Thoa.

Sư tiếp khách nhanh chóng ngẩng đầu nhìn nữ tử một cái, trong lòng dâng lên từng trận phẫn nộ, sau đó là tự trách. Vừa vặn đón đúng lúc vị khách quý đến. Hắn bối rối lùi ra, bay chạy trong chùa chiền, lần đầu tiên cảm thấy những kiến trúc trang nghiêm này là một sự trói buộc.

Trụ trì Pháp Phụng ngạc nhiên vì sự thất thố của sư tiếp khách, không có thời gian hỏi han, trên mặt lộ ra nụ cười hiền hòa của một thương nhân: “Mời chư vị thí chủ nhập tọa, từ Bàng đô hộ sẽ tuyên bố công việc luận võ thành chủ.”

Bàng Tĩnh với nụ cười còn mang nét trẻ con, sải bước đi đến vị trí chủ tọa sâu bên trong nhất. Quay mặt về phía đám đông đứng thẳng, không hề có nửa phần bi thương, dường như căn bản không hề hay biết tin Mạnh Minh Thứ đã chết.

Mọi người đều nghe nói, một nửa tài sản còn lại của Mạnh gia cũng bị Bàng Tĩnh thu nạp. Bởi vậy có tin đồn rằng Mạnh Nhị sát nhân là một âm mưu của Trung Nguyên, nhưng nội dung cụ thể thì không ai có thể nói rõ. Chỉ có số ít người thông minh hoài nghi rằng vàng trong ngôi nhà cổ kia căn bản không phải thật, Bàng Tĩnh buộc phải thu hết chúng để che giấu chân tướng.

Quan viên do người Trung Nguyên phái tới không còn là hình tượng lỗ mãng và hấp tấp nữa. Các lãnh tụ lớn nhỏ và các trùm xã hội đen ở Bích Ngọc Thành, thần thái càng ngày càng cung kính, trong lòng cũng càng thêm cảnh giác.

Bàng Tĩnh làm như không thấy sự thay đổi nhỏ nhặt đó, dùng ngữ khí hưng phấn nói: “Mười lăm ngày nữa sẽ là luận võ thành chủ. Gần trăm năm qua, Bích Ngọc Thành sẽ lần đầu tiên có được chủ nhân duy nhất.”

Trong phòng vang lên những tiếng hưởng ứng khách sáo. Mọi người thà rằng không có chủ nhân, nhưng họ đều rất lý trí, biết rõ lựa chọn tốt nhất chính là nhiệt tình hoan nghênh tân chủ.

“Đây là một cuộc luận võ đặc biệt.” Bàng Tĩnh tiếp tục nói, mắt nhìn đám đông, trong lòng hơi cảm thấy tiếc nuối, Long Vương, Độc Bộ Vương cùng những nhân vật quan trọng nhất đều không tự mình trình diện, toàn bộ đều do thân tín đại diện. “Là để chọn ra một vị thành chủ, không phải là để làm vui vẻ cho người tai mắt, bởi vậy luận võ sẽ không tiến hành công khai.”

Đám đông đồng loạt phát ra tiếng kêu thất vọng. Nếu không thể tận mắt thấy luận võ, làm sao có thể đoán trước người nào sẽ trở thành thành chủ?

Bàng Tĩnh hiểu rõ tâm ý của mọi người, lập tức giải thích: “Nhưng chư vị đang ngồi, kể cả ta ở bên trong, tổng cộng tám mươi bảy vị, đại diện cho các giới của Bích Ngọc Thành, chính là nhân chứng cho cuộc tỷ võ.”

Tiếng hoan hô vang lên. Trong nháy mắt, bi kịch của Mạnh gia bị gạt ra khỏi tâm trí, không còn ai quan tâm nữa. Họ thích quy định này, không chỉ có thể nắm được thông tin trực tiếp, mà còn có thể thể hiện thân phận và địa vị, cấp cho tương lai một sự đảm bảo.

“Địa điểm luận võ chính là tại phủ đệ của đốc thành quan. Mỗi ngày chỉ tỷ thí một trận. Sau khi mọi việc kết thúc, nơi đó sẽ là phủ thành chủ. Người Bắc Đình nguyện ý sớm kết thúc nhiệm kỳ, nhường lại địa điểm.”

Rất nhiều người đều vểnh tai, muốn tìm kiếm dấu vết trong giọng nói của Bàng Tĩnh. Nhưng họ thất vọng, ngữ điệu của người Trung Nguyên không hề có chút thay đổi, dường như căn bản không hề để chuyện đoạt phủ trong lòng.

“Hôm nay sẽ tiến hành một trình tự quan trọng nhất trước khi luận võ – báo danh. Không phải ai cũng có tư cách. Thành chủ không chỉ cần võ công cao cường, mà còn phải có căn cơ. Ta nghĩ, ai cũng không hi vọng để một tên võ phu giang hồ chưởng quản Bích Ngọc Thành. Cho nên, chỉ có chư vị đang ngồi có tư cách báo danh. Đương nhiên, không nhất định phải tự thân lên trận, nếu ngươi có thể mời được cao thủ thay ngươi ra sân, hoàn toàn có thể.”

Quy định này tất cả mọi người đã nghe nói, nhưng không mấy người nghĩ sẽ báo danh. Thắng bại không quan trọng, mấu chốt là không muốn đắc tội tân thành chủ, bởi vì toàn bộ Bích Ngọc Thành đều tin tưởng, thành chủ tất nhiên là một trong hai vị Độc Bộ Vương và Long Vương.

Một lúc lâu không ai mở miệng, có vẻ hơi tẻ nhạt. Bàng Tĩnh cười ha hả một tiếng: “Xem ra mặc kệ ai làm lên thành chủ, đều sẽ rất điệu thấp. Vậy thì do ta trước tỏ thái độ: Trung Nguyên sẽ không tham gia luận võ, thành chủ sẽ chỉ là người Tây Vực.”

Đây cũng là tin tức mọi người đã biết trước đó, nhưng khi được chính miệng đô hộ quan Tây Vực nói ra, vẫn ổn định không ít lòng người.

“Hiểu Nguyệt Đường báo danh.” Từ nơi hẻo lánh truyền tới một thanh âm, tiếng nói chuyện là của một cô gái trẻ tuổi, ánh mắt lạnh lẽo cứng rắn, dường như không hiểu cái gì gọi là giao tiếp, luôn luôn nhìn thẳng đối phương, chưa từng né tránh. Vào nhà đã lâu, đây là lần đầu tiên nàng mở miệng.

Bàng Tĩnh ra hiệu cho chủ bộ bên cạnh chuẩn bị ghi chép, cười nói: “Rất tốt, rốt cục có người báo danh. Nhưng ngươi phải nói rõ ai muốn làm thành chủ, phái ai tham gia luận võ.”

“Thành chủ, Hiểu Nguyệt Đường ngự chúng sư húy Hà Nữ. Luận võ giả, Hiểu Nguyệt Đường ngự chúng sư húy Hà Nữ.” Nữ tử lạnh lùng báo ra tính danh, đơn giản trực tiếp. Nghe vào không quá khách khí, nhưng lại mở một đầu, phía sau báo danh đều theo cách thức này tới.

“Thành chủ, Kim Bằng Bảo Độc Bộ Vương húy Thượng Quan Phạt. Luận võ giả, không thay đổi.” Một tên mưu sĩ bạch y đại diện Kim Bằng Bảo báo danh. Đám đông lặng ngắt như tờ, thể hiện sự tôn kính nên có.

“Thành chủ, Tiêu Diêu Hải An Quốc chi vương húy Thang Bình Sâm…” Trong phòng vang lên một hồi tiếng cười rất nhỏ. Đối với An Vương bọn họ rất quen thuộc, ai cũng không tin hắn có thể lên làm thành chủ. “Luận võ giả, kiếm khách Lạc Khải Khang.” Tiếng cười lập tức biến mất, tên kiếm khách Trung Nguyên này sớm đã lưu lại danh tiếng kiếm pháp như thần, tàn nhẫn vô tình ở Bích Ngọc Thành, ai cũng không dám cười nhạo.

Cùng lúc đó, tất cả mọi người cũng đều minh bạch, Trung Nguyên dù sao vẫn muốn nhúng tay vào cuộc luận võ thành chủ.

“Thành chủ, Thiên Sơn Tông tông chủ Trương Tiếp. Luận võ giả, đao khách Phương Khác Nghĩa.”

Thiên Sơn Tông lại muốn tranh đoạt chức thành chủ với chính Độc Bộ Vương của nhà mình, có ít người cảm thấy ngoài ý muốn. Bị người bên cạnh vài ba câu liền nói rõ: “Đây là người mở đường cho Độc Bộ Vương. Chẳng lẽ để Độc Bộ Vương tự mình cùng mấy kẻ vô danh tỷ võ sao?”

Phương Khác Nghĩa là một cái tên lạ lẫm, trước đó không ai từng nghe nói qua. Điều này rất bình thường, hắn lúc trước khẳng định là sát thủ Kim Bằng, không biết đã làm bao nhiêu đại sự, giết bao nhiêu người, chỉ là chưa từng lưu lại tên họ.

Chủ bộ đương nhiên càng không nghe nói qua cái tên này, hỏi thêm một câu mới cẩn thận nắn nót viết xuống.

“Thành chủ, Côn Xã Thượng Quan Như. Luận võ giả, Côn Xã Thượng Quan Như.”

Câu báo danh này lập tức gây nên nghị luận ầm ĩ. Thượng Quan Như là con gái của Độc Bộ Vương, lại đi theo Long Vương bôn tẩu đã lâu, thậm chí vì vậy mà trở thành “Nữ vương” của Hương Tích chi quốc. Quay về Bích Ngọc Thành sau đó lấy danh nghĩa Côn Xã thu nhận học đồ sát thủ của Kim Bằng Bảo. Trong đó khúc chiết, người ngoài nhìn thấy mỗi một bước đều là không thể tưởng tượng, lập trường càng là không thể phỏng đoán.

Bàng Tĩnh mỉm cười thưởng thức đám người nghị luận. Lúc này mới phù hợp mong muốn của hắn, nếu như luận võ thành chủ chỉ là tranh chấp giữa Độc Bộ Vương và Long Vương, vậy thì thật không có ý nghĩa.

“Ha ha, nếu Côn Xã có thể đối đầu Hiểu Nguyệt Đường, cái đó mới có ý nghĩa chứ.” Người nào đó đột nhiên nghĩ đến điểm này, lời vừa ra khỏi miệng liền hối hận. Ánh mắt lạnh như băng của nữ đệ tử Hiểu Nguyệt Đường quét tới, sắc mặt của Côn Xã, Kim Bằng Bảo, Thiên Sơn Tông và các phương khác cũng khó coi. Hắn vội vàng lui lại, trốn ở phía sau đám người, cũng không dám mở miệng lần nữa.

“Thành chủ, Đắc Ý Lâu Sơ Nam Bình. Luận võ giả, Đắc Ý Lâu Sơ Nam Bình.”

Người thứ sáu ghi danh gây nên một mảnh kinh ngạc: “Đắc Ý Lâu? Không phải đã bị đốt rụi, chết sạch rồi sao? Sơ Nam Bình là ai, à, là hắn…”

Sơ Nam Bình tự mình đến trận tự mình báo danh. Ở Bích Ngọc Thành, dung mạo của hắn được biết đến còn hơn cả kiếm thuật. Mấy nam nữ vẫn luôn nhìn trộm hắn, lúc này càng trắng trợn, thậm chí còn có người vì hắn mà gọi tốt.

“Thành chủ, Đại Hoang Môn Thượng Quan Hồng. Luận võ giả, Đại Hoang Môn Thượng Quan Hồng.”

Có thể đến Tứ Đế Già Lam tham gia hội nghị đều là những người có thế lực, tin tức linh thông. Nhưng trong số họ đa số đều không nhớ rõ Đại Hoang Môn đã từng đánh lén Kim Bằng Bảo mấy năm trước, đối với Thượng Quan Hồng càng là chưa từng nghe nói. Chỉ là bản năng cảm thấy họ “Thượng Quan” này không hề đơn giản.

“Con riêng của Độc Bộ Vương.” Tin tức rất nhanh truyền ra, nhưng không ai dám hỏi nhiều.

“Thành chủ, đốc thành quan Mặc Xuất. Luận võ giả, đao khách Mạc Lâm.”

Lập tức có người chỉ ra lần báo danh này không hợp quy củ: “Hai người bọn họ đều không phải là người Tây Vực.”

Bàng Tĩnh ngoài dự liệu tỏ ra rất đại độ: “Mặc Xuất làm quan ở Bích Ngọc Thành ba năm, cũng coi như là người Tây Vực, hẳn là có tư cách tranh đoạt thành chủ.”

Đã người Trung Nguyên không phản đối, tự nhiên không ai lại nhiều xen vào chuyện bao đồng.

Đã tám người báo danh, những người còn lại chỉ muốn xem náo nhiệt, cho nên bọn họ rất nghi hoặc, Long Vương sao vẫn chưa báo danh?

Đại diện Long Vương đến là Chung Hành, vẫn luôn lắng nghe, đối với những ánh mắt hiếu kỳ từ bốn phương tám hướng đều làm như không tồn tại.

“Còn có người báo danh không? Còn ai nữa không?” Bàng Tĩnh lớn tiếng hỏi thăm, ban đầu còn nhìn quanh bốn phía, cuối cùng ánh mắt cũng giống những người khác, rơi vào Chung Hành.

Chung Hành dường như vừa mới tỉnh táo lại, đứng dậy nói: “Thành chủ, Đại Tuyết Sơn Long Phiên Vân. Luận võ giả, Đại Tuyết Sơn Long Vương húy Cố Thận Vi.”

Trong phòng hoàn toàn yên tĩnh. Bàng Tĩnh đột nhiên một quyền nện xuống bàn, làm đổ nghiên mực.

Mọi nẻo đường câu chữ, xin hãy tìm đến truyen.free để thưởng thức bản dịch trọn vẹn này.