Quán trọ nơi Tần Luân và nhóm người lưu trú ở thành Ngân Nguyệt có tên là "Cây Cao Su Vàng".

Cây Cao Su Vàng tọa lạc ở bờ bắc sông Rauvin, giữa một con hẻm nhỏ tên là Vũ Điệu Mặt Nạ. Nơi đây có phòng khách thoải mái được trang trí như nhà của cư dân nông thôn, trên bệ cửa sổ đặt những chậu dương xỉ tỏa hương thảo dịu nhẹ. Đồ nội thất làm t��� gỗ cao su cứng cáp, vân gỗ rõ ràng, vừa trang nhã vừa đẹp mắt, bàn ghế được sơn một lớp nhựa cây sờ vào rất dễ chịu.

Cửa sổ tất cả các phòng trong quán trọ đều hướng về phía sân trong. Tại đây có một cây cao su cổ thụ cao vút trời, tán lá khổng lồ bao phủ toàn bộ sân, trên mỗi cành cây đều treo những chiếc đèn lồng sáng rực, chiếu thẳng xuống những bàn trà phía dưới. Việc nhâm nhi một bữa điểm tâm sáng hay ly rượu đêm ở đây thực sự là một trải nghiệm mê hoặc lòng người.

Nhờ có nữ thần Mầm non – Shiallia, nơi này thu hút các Druid, Kiểm lâm viên, Tinh Linh và những người không thích bị quấy rầy hay yêu thích sự yên tĩnh, ôn hòa. Dù giá trà trong sân có phần đắt đỏ, nhưng vì nhận được dịch vụ tốt nhất nên khách khứa vẫn nườm nượp mỗi ngày.

"Cây Cao Su Vàng" tạo cho du khách cảm giác như đang ngủ trong một góc rừng an toàn và thoải mái. Họ còn chuẩn bị một số phòng tiếp khách để dành cho những người thuê phòng ở tầng trên. Ngoài ra, tầng hầm của quán trọ còn có một quán bar nhàn nhã, phục vụ những du khách muốn tâm sự, trò chuyện.

Tuy nhiên, việc Tần Luân và nhóm người chọn quán trọ này để ở, tự nhiên không phải vì danh tiếng của nó, cũng không phải để tận hưởng cuộc sống yên tĩnh tại đây, mà là ôm ấp một mục đích khác.

Dù ở thành Ngân Nguyệt, cũng rất ít người biết rằng Cây Cao Su Vàng lại chính là một cứ điểm bí mật của một tổ chức công hội. Tổ chức này có tên là "Cánh Tay Ánh Sáng", cái tên nghe có vẻ cao cả và chính nghĩa, nhưng thực chất lại là một công hội đạo tặc.

Khác với Công Hội Bóng Đêm, Công Hội Dạ Ảnh và các tổ chức đạo tặc tương tự, những đạo tặc của Cánh Tay Ánh Sáng có vẻ khá lập dị.

Đa số các tổ chức đạo tặc kiểu Công Hội Bóng Đêm, phe phái của họ thường thuộc về hỗn loạn trung lập hoặc hỗn loạn tà ác. Ngoài các công việc như trộm cắp, trinh sát, thu thập tình báo, đôi khi họ còn nhận những hợp đồng ám sát. Còn phe phái của Cánh Tay Ánh Sáng lại là một dạng hỗn loạn thiện lương hiếm thấy.

Nghề đạo tặc vốn dĩ không phải là một nghề tuân thủ quy tắc, bởi vậy thuộc phe hỗn loạn không có gì đáng ngờ, nhưng tại sao lại là hỗn loạn thiện lương?

Bởi vì đạo tặc Cánh Tay Ánh Sáng không chấp nhận bất kỳ hình thức công việc ám sát nào. Dù họ cũng trộm cắp, nhưng mục tiêu đều là các quý tộc và phú thương, chưa bao giờ ra tay với người nghèo khó. Thậm chí có lúc, họ còn tiếp tế cho những kẻ ăn mày và người lang thang trong thành phố.

Ngay cả khi lỡ tay trộm cắp mà không thể trốn thoát, những đạo tặc Cánh Tay Ánh Sáng cũng sẽ không làm ai bị thương, mà chỉ chủ động giơ tay đầu hàng. Chính vì thế, họ thường chỉ bị chính quyền phạt tiền là xong chuyện.

Nếu chính quyền thành phố nào đó thực sự muốn làm khó họ, thì những đạo tặc bị bắt cũng sẽ biến mất không còn dấu vết khỏi nhà giam vào một đêm nào đó. Những đạo tặc thân thủ cao cường trong công hội xem việc giải cứu đồng đội này là một trong những thử thách thú vị nhất.

Trong Cánh Tay Ánh Sáng lưu truyền một câu nói như sau: "Đứng trong bóng tối, làm việc quang minh, tay của chúng ta là cánh tay ánh sáng, chỉ mượn gió bẻ măng để chuyển những đồng kim tệ trong túi của lũ ma cà rồng về đúng nơi nó thuộc về."

Xem kìa, khẩu hiệu thật có lý tưởng biết bao!

Điều vinh dự nhất của đạo tặc Cánh Tay Ánh Sáng chính là trở thành những tên trộm nghĩa hiệp chuyên cướp của người giàu chia cho người nghèo, được truyền tụng khắp nơi trong thành phố.

Nếu những vụ trộm cắp này không thể mang lại thu nhập cho họ, vậy Cánh Tay Ánh Sáng dựa vào đâu để duy trì cuộc sống? Đây chính là lúc nói đến một công việc quan trọng khác của họ – buôn bán tình báo!

Zhentarim được mệnh danh là mạng lưới tình báo hắc ám. Dù sức mạnh của Cánh Tay Ánh Sáng không cùng đẳng cấp với Zhentarim, nhưng họ vẫn tự xưng là mạng lưới tình báo ánh sáng, hoàn toàn không sợ Zhentarim thù ghét, có thể nói là rất dũng cảm.

Đương nhiên, khác với Zhentarim, nơi chỉ cần có tiền là có thể mua được tình báo, Cánh Tay Ánh Sáng khá nghiêm khắc trong việc chọn đối tượng bán tình báo. Họ không muốn những thông tin mà thành viên công hội khó khăn lắm mới có được lại bị lợi dụng vào mục đích xấu xa.

Vì thế, họ đã tổn thất không ít tài nguyên. Đây cũng là lý do chính khiến Cánh Tay Ánh Sáng luôn phát triển chậm chạp, chỉ có thể giới hạn ở một vài thành phố lớn, mà không thể thành lập cứ điểm trên toàn bộ Faerun.

Cũng vì có đông đảo kẻ thù, Cánh Tay Ánh Sáng có phong cách làm việc khá giống với Liên minh Cầm Thủ, vô cùng bí ẩn. Những người không biết về họ sẽ rất khó tìm thấy cứ điểm tình báo của Cánh Tay Ánh Sáng.

Sở dĩ Tần Luân và nhóm người biết về công hội đạo tặc hiếm có và lập dị này là nhờ mối quan hệ với Lago. Ở Vùng Đất Chết, Tần Luân đã cứu Lago một lần. Dù Tam Nhân Tổ Huyết Thứ đã chia tay Tần Luân và đồng đội sau khi rời khỏi Cự Ma Móng Vuốt, nhưng Lago vẫn luôn cảm thấy mắc nợ Tần Luân một ân tình.

Vì vậy, tên đạo tặc đã đưa tín vật của Cánh Tay Ánh Sáng cho Tần Luân, để họ có thể nhận được sự giúp đỡ nhất định ở thành Ngân Nguyệt. Tín vật mà Lago có từng thuộc về một thành viên của Cánh Tay Ánh Sáng, Lago đã từng giúp đỡ người đó, nên tên đạo tặc kia đã tặng tín vật này cho Lago.

Trên tín vật có khắc một số địa chỉ liên lạc ở các thành phố lớn, để người sở hữu nó có thể nhận được sự trợ giúp có thù lao từ Cánh Tay Ánh Sáng.

Dù lúc này Tần Luân và nhóm người đã có nguồn tình báo từ Liên minh Cầm Thủ, nhưng với tính cách của ba người Tần Luân, họ sẽ không dồn hết trứng vào một giỏ.

Liên minh Cầm Thủ và Tần Luân có lập trường nhất quán trong sự kiện lần này, nhưng tổ chức này lại có những mục đích và ý đồ chính trị rất rõ ràng. Xét từ bất kỳ khía cạnh nào, việc hoàn toàn ký thác hy vọng vào họ, rõ ràng không phải là một lựa chọn tốt.

Cánh Tay Ánh Sáng chỉ làm việc vào đêm khuya. Vì chỉ có một tín vật, Shere và Rand liền cùng nhau ra ngoài. Lúc này, còn khoảng một tuần nữa là đến lễ mừng thành Ngân Nguyệt. Nếu Zhentarim thực sự có âm mưu gì, e rằng họ đã bắt đầu hành động rồi.

Shere và Rand phải tranh thủ khoảng thời gian này để ghi nhớ mạng lưới đường xá của thành Ngân Nguyệt, thuận tiện cho công việc sau này.

Khi tia nắng cuối cùng khuất dần sau đường chân trời, Tần Luân chỉnh lại cổ áo một chút, lặng lẽ rời khỏi phòng và đi xuống quán bar dưới tầng hầm của quán trọ.

"Cho tôi một cốc bia." Tần Luân lách qua đám đông, đặt một đồng bạc lên quầy bar, giao cho người pha chế đang lau chén rượu.

Đồng bạc mà Tần Luân đưa ra khá đặc biệt: mặt trước là một nắm đấm phát ra ánh sáng, mặt sau là hai con dao g��m bắt chéo vào nhau.

"Được rồi, xin chờ một chút!" Người pha chế trung niên nhìn Tần Luân một cái, không chút biến sắc đè lên đồng bạc. Khi anh ta nhấc tay lên lần nữa, đồng bạc đã biến mất khỏi quầy bar.

Người pha chế rót cho Tần Luân một cốc bia, sau đó đưa cho một người phục vụ rượu. Anh ta chỉ tay về phía quầy bar, còn mình thì đi về phía cửa sau của quầy rượu, như thể muốn nghỉ ngơi một lát.

Đẩy cánh cửa sau của quầy rượu, người pha chế kín đáo liếc nhìn Tần Luân, ra hiệu anh đi theo. Tần Luân khẽ mỉm cười, ngửa cổ uống cạn cốc bia rồi theo sát người pha chế ra cửa.

Cửa sau quầy rượu dẫn vào hầm rượu, bên trong đầy ắp những thùng cao su đựng rượu lớn, cùng với những dãy giá rượu bằng gỗ. Người pha chế vòng đến một góc khuất trong hầm rượu, đưa tay đẩy ra một cánh cửa ngầm.

"Ankha thế nào rồi, hắn còn ở Cổng Baldur chứ?" Đợi Tần Luân bước vào, người pha chế trung niên khẽ hỏi.

Ankha trong lời nói của người pha chế, hóa ra chính là thành viên Cánh Tay Ánh Sáng đã đưa tín vật cho Lago. Mắt Tần Luân sáng lên, anh nhún vai, không mở miệng trả lời. Anh cũng không biết Ankha thế nào rồi, thà không thể hiện gì còn hơn khiến người khác nghi ngờ.

Thấy dáng vẻ của Tần Luân, người pha chế chỉ thở dài, không truy hỏi thêm tin tức của tên đạo tặc kia nữa, và ném đồng bạc trả lại cho Tần Luân.

"Ngươi muốn biết tin tức gì?"

"Tôi muốn biết liệu có tin tức bất thường nào lan ra về lễ quốc khánh sẽ được tổ chức ở Cung Điện Chí Cao vào một tuần sau không." Tần Luân trầm ngâm hỏi.

"Tin tức về lễ mừng Ngân Nguyệt sao?" Ánh mắt người pha chế trở nên sắc bén, đầy cảnh giác nhìn Tần Luân, "Tại sao ngươi lại muốn hỏi chuyện này?"

Nếu là một kẻ buôn tin tức khác, Tần Luân sẽ chẳng bao giờ trả lời câu hỏi của đối phương. Nhưng vì đã hiểu rõ tình hình của tổ chức Cánh Tay Ánh Sáng, anh biết mình nhất định phải trả lời câu hỏi này, nếu không, người pha chế sẽ không nói cho anh bất cứ điều gì.

Nghĩ đến đây, Tần Luân nói thẳng: "Tôi nhận được một tin tình báo từ Liên minh Cầm Thủ. Zhentarim đang âm mưu phá hoại lễ mừng Ngân Nguyệt sắp tới, và các lãnh chúa trong Nghị hội Ngân Nguyệt có thể sẽ gặp nguy hiểm..."

"Zhentarim?" Đồng tử của người pha chế co rút lại, chống cằm trầm ngâm.

Tần Luân cũng không vội, lặng lẽ chờ đối phương tiêu hóa thông tin này. Căn phòng tối bỗng chốc hoàn toàn yên tĩnh.

Một lát sau, người pha chế cuối cùng cũng mở lời: "Nếu tin tức của ngươi chuẩn xác không sai, vậy thì chúng tôi rất xấu hổ, bởi vì trong khoảng thời gian này, Cánh Tay Ánh Sáng không hề nhận thấy bất kỳ tình huống bất thường nào trong thành phố."

Nghe lời người pha chế, Tần Luân cau chặt mày. Dù là Liên minh Cầm Thủ hay Zhentarim, rõ ràng đều mạnh hơn Cánh Tay Ánh Sáng rất nhiều. Nhưng thành Ngân Nguyệt là sân nhà của Cánh Tay Ánh Sáng, họ là những "địa đầu xà". Nếu hai tổ chức kia triển khai hành động ở đây, Cánh Tay Ánh Sáng không thể nào không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường.

Đạo tặc vốn dĩ là một trong những thành phần "tam giáo cửu lưu", xúc tu trải rộng khắp mọi ngóc ngách của cả thành phố. Dù có người ngoài xa lạ tiến vào địa bàn của họ, cũng sẽ khiến Cánh Tay Ánh Sáng cảnh giác. Vậy mà người pha chế hiện tại lại nói Cánh Tay Ánh Sáng không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường, hiển nhiên có chút khó tin.

"Nếu ông không có bất kỳ che giấu nào, vậy thì điều đó chỉ có nghĩa là hai khả năng!" Tần Luân nhìn chằm chằm người pha chế, sắc mặt âm trầm nói.

Người pha chế nhìn Tần Luân với ánh mắt lạnh băng, sắc mặt bắt đầu tái nhợt: "Tôi rõ ràng là hai khả năng đó. Nếu cả hai chúng ta đều không nói dối, vậy hoặc là Zhentarim đã từ bỏ kế hoạch phá hoại lễ mừng. Hoặc là họ đã bố trí xong từ sớm, và bây giờ chỉ chờ lễ mừng Ngân Nguyệt bắt đầu!"

"Có lẽ thành Ngân Nguyệt từng có tình huống bất thường vào một thời điểm nào đó trước đây, chỉ là cuối cùng không có gì xảy ra, và bị các ông quên mất." Tần Luân đầu óc nhanh chóng vận chuyển, trầm giọng nói, "Để tôi nghĩ xem, khoảng nửa tháng đến hai tháng trước, trong khoảng thời gian này thành Ngân Nguyệt có xảy ra chuyện gì không bình thường không?"

Thời gian Zhentarim tìm kiếm Tử Hồn ở Vùng Đất Chết, trùng hợp chính là lúc Erie Sting cùng đồng bọn bị cự ma bắt đi, cách hiện tại khoảng nửa tháng. Và điểm thời gian Zhentarim tìm kiếm Tử Hồn, hẳn là thời điểm hợp lý nhất để họ nảy sinh âm mưu, tức là trong khoảng từ nửa tháng đến hai tháng.

Tất cả những gì được thuật lại ở đây, đều thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng mang đi bất cứ đâu.