Chu Khả Khả ngồi ăn trên bàn, hai má phồng lên như con hamster, chờ 09 quay lại.

Trong lúc đó, nàng lại thử gọi điện thoại cho Cát tử, nhưng không ai bắt máy. Cát tử đã biến mất tăm một ngày một đêm. Chu Khả Khả cũng đành chịu, không còn cách nào khác ngoài ngồi chờ 09 quay lại. Năm phút, mười phút, mười lăm phút...

Người quản lý sảnh đến: "Xin quý khách vui lòng thanh toán hóa đơn trước."

"!" Chu Khả Khả sắc mặt tái mét.

"Bạn tôi... bạn tôi... cậu ấy đi vệ sinh rồi..." Chu Khả Khả lúng túng ấp úng, mồ hôi lạnh vã ra. Người quản lý sầm mặt lại. Ông ta vừa rồi càng nhìn càng thấy không ổn nên mới đến đưa hóa đơn. Quả nhiên, đây là một con mồi ngốc nghếch, lắm tiền bị lừa đến đây, nhưng điều đó thì có liên quan gì đến ông ta chứ.

"Thằng khốn, dám ăn quỵt à!" Người quản lý sảnh vồ lấy tóc Chu Khả Khả, giật mạnh. Tóc nàng bị túm đau điếng, lảo đảo ngã khuỵu xuống đất. Tai nàng ù đi khi nghe người quản lý quát: "Gọi cảnh sát!"

"Đừng, đừng gọi cảnh sát! Tôi sẽ tìm cách trả tiền, đừng... đừng mà!" Người quản lý sảnh đè Chu Khả Khả xuống đất, đầu gối ghì chặt lên cổ nàng. Chu Khả Khả cảm thấy khó thở, trước mắt tối sầm lại, nàng vùng vẫy.

Thấy nàng giãy dụa, người quản lý sảnh tức giận giật tóc nàng, rồi mạnh bạo đập mặt nàng xuống đất. Mũi nàng đập mạnh, xương mũi có lẽ đã gãy rời, đau buốt đến tột cùng, khiến nàng bật khóc nức nở.

Trước mắt nàng nhòa đi vì nước mắt, không nhìn rõ bất cứ thứ gì. Bên tai nàng văng vẳng tiếng còi xe cảnh sát đang đến gần, cứ như thể mọi thứ đã chấm dứt.

"Cô cứ ăn trước đi, tôi vào nhà vệ sinh một lát."

Chu Khả Khả bỗng nhiên nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy. Nàng cố gắng dụi mắt, khung cảnh trước mắt từ mờ ảo dần trở nên rõ ràng. Dưới ánh phản quang từ chiếc thìa bạc, con ngươi nhỏ bé bên mắt trái của 09 lại một lần nữa hiện ra.

Thức ăn trên bàn mới chỉ được ăn một chút, nhưng dù Chu Khả Khả đã "trở về" thì thời điểm này vẫn là hơi chậm. 09 đã lách mình vào nhà vệ sinh và biến mất tăm.

Chu Khả Khả, người đã từng "nhìn thấy tương lai", đương nhiên biết rõ, sau đó 09 sẽ bỏ chạy, để nàng ở lại thanh toán, rồi bị người của quán đánh cho một trận, và cuối cùng cảnh sát sẽ đến.

Vẻ mặt Chu Khả Khả lộ rõ sự đau đớn và giằng xé. Cuối cùng nàng vẫn lặng lẽ đứng dậy, lấy cớ đi vệ sinh rồi từ cửa sổ phía sau nhảy ra ngoài tẩu thoát.

Đây là lần đầu tiên nàng trốn đơn.

Nh��ng nàng không thể không chạy, vì nàng là người nhập cư bất hợp pháp. Nếu bị cảnh sát bắt được thì coi như xong, nàng không muốn bị bán sang Myanmar, sang Nam Phi.

Sau khi Chu Khả Khả vội vàng tẩu thoát, trong con hẻm nhỏ phía sau quán trà, bóng tối bao trùm. Con dao bướm trong tay 09 kêu "cạch cạch" rung động. 09 lạnh lùng nhìn theo bóng lưng vụng về đang chạy trốn, rồi tự lẩm bẩm:

"Trên người không có hơi thở hương hỏa của « Lắp Tạng Pháp », chứng tỏ chưa tu hành « Lắp Tạng Pháp ». Không có Thể miếu thì không có Tục thần, vậy thì chắc chắn đó là năng lực của một vật trấn giữ phân tán."

"Cảm giác nguy hiểm? Giám định? Đọc tâm? Đoán mệnh? Vừa rồi ở tiệm đồ cổ, cô ta đã phát hiện ra ta nhanh hơn cả sức quan sát của ta một bước. Lâu lắm rồi mới thấy một người thú vị như vậy."

"Kéo cô ta vào phe mình, phi vụ lần này có lẽ sẽ nhận được một ân huệ lớn. Ta không còn nhiều thời gian để thử nghiệm như vậy, phiền phức quá. Hay là cứ trực tiếp hỏi cô ta luôn đi."

Con dao bướm lại "cạch cạch" rung động. 09 thầm tính toán trong lòng.

Cạch cạch, choang! Con dao bướm rơi trên mặt đất.

Trên cánh tay nàng bỗng mọc ra một cái sừng màu xám xịt như tường đổ nát.

Chậc, không còn nhiều thời gian nữa. 09 đưa tay xoa cho cái sừng biến mất trở lại, nhặt con dao bướm lên, rồi quay người rời đi.

Ba ngày sau, tại tiệm đồ cổ.

Chu Khả Khả nhận được tiền lương tuần này từ chú Trạch. Nhìn một xấp tiền dày cộp trong túi giấy, nàng hơi bất ngờ.

Chú Trạch xua tay: "Dạo này làm ăn khấm khá mà."

"Cháu cảm ơn chú Trạch." Chu Khả Khả biết chú Trạch đang chiếu cố mình.

Chú Trạch: "Thôi mà, chú Trạch già rồi, cháu mới là trụ cột của tiệm này. Chờ chú mất đi rồi, tiệm này sẽ thuộc về cháu đấy."

Chu Khả Khả: "Chú Trạch đừng nói những lời xui xẻo vậy chứ! Chú phải sống lâu trăm tuổi! Sống lâu trăm tuổi!"

Chú Trạch: "Nếu cháu sống tốt, chú Trạch dưới suối vàng cũng có thể cười mà nhắm mắt. Cái khoản tiền của thằng khốn A Cát đó, cháu sớm trả hết đi nhé. Đừng có chơi bời với mấy đứa bạn ma cà bông không đàng hoàng như vậy."

Chu Khả Khả: "Vâng, cháu biết rồi mà. Chú Trạch đừng lo lắng cho cháu quá, hãy lo lắng cho sức khỏe của chú ấy. Trời lạnh ra ngoài nhớ mặc thêm áo ấm nhé."

Chu Khả Khả chăm sóc chú Trạch cẩn thận. Tối đến sau khi tan việc, nàng đi tới quán trà mà lần trước mình đã trốn đơn.

Trên đường, Chu Khả Khả lại gọi điện thoại cho Cát tử, nhưng vẫn không liên lạc được. Kể từ ngày gặp đại ca xã hội đen đến đòi nợ, Cát tử đã mất liên lạc bốn ngày rồi.

Chu Khả Khả đi tới cổng quán trà đó, vụng trộm nhét một phong bì chứa tiền vào khe cửa.

Lần trước, nàng bị 09 lừa ăn bữa đó rồi trốn đơn. Đây là số tiền cho phần đồ ăn nàng đã dùng. Sau khi lĩnh lương, nàng vụng trộm đến trả.

Tiền đã trả xong, trời cũng đã tối. Chu Khả Khả chuẩn bị về nhà, nhưng khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ, nàng thì bị người chặn lại.

Mấy tên lưu manh tay đang vờn con dao nhỏ. "Này người đẹp, bọn anh đang thiếu tiền rượu chè, có tiền cho vay không?"

Chu Khả Khả khẩn trương giữ chặt miệng túi đựng tiền lương vừa lĩnh. Một tên trong số đó đã tiến t��i, túm lấy tóc nàng, quẳng nàng vào tường, rồi con dao nhỏ kề vào cổ nàng.

"Mày muốn chơi trò gì hả? Tiền đâu?"

Chu Khả Khả bị túm tóc, đầu đập vào tường, đau đến choáng váng. Tay nàng run rẩy rút xấp tiền lương vừa lĩnh từ trong túi ra.

"Phì, chút tiền này mà mày dám đùa bọn tao à!"

Tên lưu manh nắm lấy đầu Chu Khả Kh���, tiếp tục đập vào tường thêm hai lần nữa, khiến máu tuôn ra. Hắn vẫn ghì đầu nàng vào tường, rồi bắt đầu cởi dây lưng quần của hắn.

Trước mắt, trong con hẻm nhỏ, Chu Khả Khả đứng tại cửa ngõ. Con ngươi nhỏ bé bên mắt trái nàng khẽ co lại. Nàng vừa sờ xấp tiền lương trong túi, vừa quay người rời đi, không đi con đường này mà chọn đường vòng.

Mặc dù tương lai đó không thực sự xảy ra, nhưng trải nghiệm và cảm giác chân thực vẫn hằn sâu trong ký ức Chu Khả Khả. Nàng vẫn có thể cảm nhận được cơn đau nhói ở đầu từ những cú đập trong tương lai vừa rồi.

Chu Khả Khả không đi con hẻm thường ngày vẫn đi về nhà. Ở bên kia con hẻm, mấy tên lưu manh đợi uổng công nửa ngày trời, rồi quay sang hỏi kẻ đã gọi bọn chúng đến chặn người: "Này, mày giỡn mặt bọn tao à? Người mày bảo đâu?"

Chậc, con dao bướm lại "két cạch" rung động. Mấy tên lưu manh ôm lấy miệng vết thương đang tuôn máu trên cổ, gục ngã vào vũng máu, không còn hơi thở.

09 thổi nhẹ một hơi, vẫy khô số máu dính trên con dao bướm, hoàn toàn thờ ơ tr��ớc cái chết của mấy tên lưu manh. Nàng vừa rời khỏi hiện trường, vừa lẩm bẩm suy nghĩ:

"Vẫn không thể nhìn ra được, hoàn toàn không thể nhìn ra. Không có bất kỳ dấu vết sử dụng vật trấn giữ nào. Rốt cuộc là năng lực gì?"

Ban đêm, tại phòng giặt tự động dưới lầu.

Chu Khả Khả một bên chờ máy giặt hoàn thành chu trình giặt, một bên ăn tối. Đó là một bát mì gói giá rẻ. Có người đến ngồi cạnh nàng, rồi đưa cho nàng một chén nước luộc nóng.

"Thêm quả trứng nữa, tôi mời cô nhé?"

Tiếng dao bướm "cạch cạch" rung động. Âm thanh ấy dường như đang nói cho Chu Khả Khả biết người phụ nữ kia đã xuất hiện trở lại. 09 cười híp mắt, ngồi sát bên cạnh Chu Khả Khả, gần như chạm vào nàng.

"Ngươi! Ngươi còn dám xuất hiện!" Chu Khả Khả thấy lại kẻ xấu đã trộm tiền và lừa mình ăn quỵt, nàng tức giận, nhưng vẫn dịch sang một bên, giữ khoảng cách với 09, còn hất chén nước luộc mà 09 đưa ra.

"Cô không ăn? Vậy coi như cô mời tôi nhé." 09 dùng đôi đũa gắp một miếng trứng luộc, ngón út khẽ vẩy một cái, rồi kẹp ra một phong bì. Đó chính là phong bì đựng tiền mà Chu Khả Khả đã vụng trộm mang đến quán trà buổi chiều. Rõ ràng số tiền này không đến tay quán trà, mà đã bị 09 lấy mất.

"Dùng tiền của cô mua đấy."

Phiên bản tiếng Việt này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.