Bờ sông cuồn cuộn cá tuôn ra như thủy triều. So với cảnh Chu Bát Chá nhìn thấy ở hạ lưu ban nãy, giờ đây anh mới biết khi đó bất quá chỉ là một góc của khối băng đồ sộ, một phần rất nhỏ của đàn cá khổng lồ. Số lượng cá dày đặc, tựa như lưới vét trăm mét nặng trịch mà thuyền đánh cá vừa thu về. Không phải trong sông có cá, mà là trong cá có sông.

Lạch cạch, quần áo ướt sũng nhỏ nước, dính đầy vảy cá tanh nồng, “Lưu Xuyên khách” đã lên bờ.

Đàn cá rút về phía mạch nước ngầm nơi thượng nguồn Hoàng Hà. Bóng người cao gầy, toàn thân đẫm nước đứng trên bờ sông, mái tóc đen ướt sũng từng sợi. Dù không nói một lời, nhưng chỉ với màn xuất hiện đầy khí thế này đã khiến những người trước sân Diêu gia đại viện không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Chu Bát Chá thấy những người đến từ hai phía tạm thời bị trấn áp, lão Giang Tầm Đạo liền thừa cơ nhanh chóng đảo mắt qua các nhóm người vài lần, rồi vai anh hơi chùng xuống, được Giang Tầm Đạo đỡ lấy. Giang Tầm Đạo hớn hở ưỡn cổ: “Thế nào, ngầu chưa?”

Chu Bát Chá: “Sao vậy?”

Giang Tầm Đạo giơ ngón cái lên: “Người của cục khảo cổ chúng tôi, cô ấy đã xuống nước thám hiểm trước một đoạn đường rồi.”

À hừm, Chu Bát Chá giờ mới biết, cái vị "Lưu Xuyên khách" oai phong lẫm liệt kia, hóa ra lại là người của chính phủ.

Đang định hỏi Giang Tầm Đạo, chính phủ đến trấn Long Môn này làm gì, thì anh nghe thấy tiếng "lạch cạch", quay đầu lại phát hiện vị "Lưu Xuyên khách" bên bờ sông kia, không biết đã tạo dáng gì, đột nhiên cắm đầu xuống đất, mặt đập thẳng xuống, không hề có chút giảm xóc, ngã vật ra như thể bị quật ngã.

Chu Bát Chá nhìn mà mũi cũng thấy cay xè, nói với Giang Tầm Đạo bên cạnh: “Đúng là một kẻ gan lì, đây là nghi thức gì vậy?”

Giang Tầm Đạo vẫy vẫy tay, bỏ hộp thuốc lá lại vào túi: “Cậu giúp tôi một tay, đưa cô ấy vào trong phòng. Mặt đập xuống đất chắc không nhẹ đâu.”

Chu Bát Chá hơi sững sờ, trừng mắt nhìn Giang Tầm Đạo. Giang Tầm Đạo chạy vội tới, vứt lại một câu: “Cô ấy dị ứng đồ sống.”

Chu Bát Chá cạn lời, cứ tưởng đây là “Bát Tiên quá hải”, ai ngờ lại là “Bát Tiên chết chìm”. Lúc này những người xung quanh cũng bật cười, màn xuất hiện đầy kinh ngạc và uy hiếp của "Lưu Xuyên khách" ban nãy chốc lát không còn gì, hóa ra chỉ là một màn kịch.

Chu Bát Chá đến giúp Giang Tầm Đạo, dìu "Lưu Xuyên khách" vào trong viện. Lại gần mới thấy rõ những lọn tóc ướt sũng bết vào mặt, vương vãi như tảo biển, cùng bộ quần áo dính sát vào người. Anh mới phát hiện đó là một phụ nữ. Chu Bát Chá dìu người vào phòng rồi cũng không còn để ý gì thêm, chỉ nhớ rằng cá rất lớn.

Trong lúc cô ấy thay quần áo, Chu Bát Chá và Giang Tầm Đạo đứng ở cửa nhìn những bồn cây cảnh trong viện. Những bức tường cổ kiến trúc Sơn Tây, với mái ngói đen rêu phong, bên dưới có ao đình cây quýt. Giang Tầm Đạo đưa thuốc, Chu Bát Chá khẽ đưa tay ngăn lại, Giang Tầm Đạo bèn tự ngậm lấy. Vừa châm thuốc, một dòng nước nhỏ bắn tới, dập tắt ngọn lửa. Thì ra là cô nàng kỳ nhân của Giang Tầm Đạo, người sử dụng thủy thuật, không nói một lời đã làm tắt ngọn lửa.

Chu Bát Chá: “Người của chính phủ các ông sao cũng tới đây? Trấn Long Môn này rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Giang Tầm Đạo: “À? Cậu không biết sao? Vậy cậu đến đây làm gì? Tôi cứ tưởng cậu cũng như những người tôi thấy bên ngoài ban nãy, đều biết rõ tình hình trấn Long Môn rồi mới đến…” Giang Tầm Đạo thấy Chu Bát Chá không biết, liền kể cho anh nghe tình hình.

Mùa xuân, Hoàng Hà tan băng, hoa đào nở rộ từ tháng Ba sang tháng Tư. Theo truyền thống địa phương quanh hai bờ sông, có các trò chơi dân gian vào tháng Chạp và lễ tế sông vào tháng Tư. Cái trước là các khúc hát dân gian cuối năm, còn cái sau chính là lễ tế sông.

Giang Tầm Đạo: “Tháng Tư là mùa nước lũ mùa xuân, cũng là lúc Hoàng Hà dâng nước. Ngày trước, những khi thế cuộc không ổn, Long Vương nổi giận gây lũ lụt chết người, dân chúng lưu vực Hoàng Hà đều phải tổ chức điển lễ dâng tế phẩm. Theo phong tục địa phương trấn Long Môn, hằng năm vào thời điểm này đều tổ chức ‘lễ tế sông’, một năm một lễ nhỏ, ba năm một lễ trung, năm năm một lễ lớn. Lần này chính là ‘Long Môn đại tế’ đặc biệt năm năm mới có một lần.”

Chu Bát Chá: “Đây là lý do sao có nhiều người đến vậy? Vậy cái lễ tế này có điều gì đặc biệt?”

Giang Tầm Đạo: “Bản thân lễ tế sông thì không có gì, chủ yếu là ngày này đặc biệt. Hoàng Hà vào tháng này là mùa lũ định kỳ, mực nước trong sông sẽ dâng cao, sau đó chu kỳ niên đại lại sẽ ảnh hưởng… Cậu có biết nước lũ có liên quan đến cái gì không?”

Chu Bát Chá: “Tuyết tan? Mưa? Ấm lạnh?”

“Còn một cái nữa.” Giang Tầm Đạo chỉ tay lên trời: “Mặt trăng, lực hút của vệ tinh Trái Đất này sẽ ảnh hưởng đến thủy triều. Cho nên chu kỳ năm năm đặc biệt của lễ tế lớn này chính là lúc biên độ ảnh hưởng của lực thủy triều mặt trăng lớn nhất.”

Chu Bát Chá: “Vậy thì sao?”

Giang Tầm Đạo: “Thập niên sáu mươi thế kỷ trước, vào thời kỳ chặn dòng Hoàng Hà, cục khảo cổ theo báo cáo của dân làng ở đó đã phát hiện ở lòng sông đoạn Long Môn của Hoàng Hà có dấu vết một cổ mộ thời Chiến Quốc nghi vấn. Nhưng trên mộ có một cơ quan cấu tạo đặc biệt, cản trở cục khảo cổ đương thời tiến hành thăm dò sâu hơn. Thời kỳ chặn dòng rất ngắn, sau đó không lâu chỗ đó đã bị dòng nước bao phủ.”

Giang Tầm Đạo: “Không chỉ độ khó thăm dò lớn hơn, mà tin tức còn vô tình bị lộ ra ngoài, dẫn tới không ít những kẻ đánh hơi thấy mùi hôi tanh. Vốn dĩ điều này cũng chẳng có gì đặc biệt, chướng ngại thiên nhiên sừng sững ở đó, chính phủ còn không có cách, bọn chúng cũng không thể nào làm được. Nhưng cho đến một lần, cũng vào khoảng thời gian lễ tế lớn, có ngư��i đánh cá vô tình vớt được mấy cái hũ từ đáy sông, bên trong toàn là đồ trang sức vàng bạc tùy táng.”

Giang Tầm Đạo: “Các chuyên gia của cục khảo cổ căn cứ vào tài liệu về cơ quan đó từ năm ấy và phân tích dò xét sau này, phỏng đoán rằng cơ quan đó có thể là do lực thủy triều của chu kỳ niên đại đặc biệt này mà mở ra. Mà mấu chốt là sau này, có người từ những cái hũ vớt được lại phát hiện đồ tùy táng. Cậu cũng rõ mà, thế là Long Môn ở đây dần trở thành một nơi cất giữ bảo bối. Cứ mỗi năm năm lễ tế lớn, đều sẽ có người đến thử vận may vớt đồ vật…”

Chu Bát Chá đã hiểu rõ, lại là di vật tùy táng cổ đại, y như lần anh gặp Tử Long tử trước đây. Hèn chi chị cả nhà họ Diêu không cảm thấy kinh ngạc. Vậy những tài liệu rèn đúc mà anh muốn tìm, tám phần cũng nằm trong cái cổ mộ gọi là này: “Tóm lại, mấy người các ông đến đây là để trộm mộ à?”

Giang Tầm Đạo xua tay chặn lại: “Đừng, không giống đâu. Tôi là người chính quy, có giấy phép. Còn bọn chúng là những kẻ trộm mộ 'dã lộ' (ngoài vòng pháp luật), bị bắt vào thì được 'phát vòng tay bạc', 'ăn ngủ miễn phí' thôi.”

Chu Bát Chá: “Vậy ông đi bắt người đi chứ.”

Giang Tầm Đạo: “Cục khảo cổ chúng tôi nào có quyền bắt người. Chuyện này thuộc về cảnh sát và cục điều tra dân sự quản lý. Cậu cũng không thể bắt chúng tôi cướp chén cơm của người khác chứ. Vả lại vô ích thôi, không bắt được đâu. Những năm này còn ở trấn Long Môn mà trà trộn được đều là những kẻ cáo già, trộm mộ sừng sỏ không dễ tóm. Bắt vào rồi không có hai ngày lại bị thả ra vì thiếu chứng cứ. Tôi đến đây chính là để cục cử đến 'rung cây dọa khỉ', khiến bọn chúng kiêng dè mà bớt lộng hành lại một chút. Nếu giành lại được chút gì thì càng tốt.”

“Huống hồ…” Giang Tầm Đạo nhìn xung quanh không có ai khác mới nói: “Thật ra đây là việc nhỏ. Trấn Long Môn này không chỉ có mỗi thứ này bí ẩn đâu. Tôi muốn nhờ cậu giúp một chút. Tôi thấy cậu ban nãy, có vẻ rất quen với người nhà họ Diêu? Người khác muốn vào cái viện homestay này đều phải trả 'phí trục vớt' khổng lồ, mà cậu vào hình như không tốn tiền?”

Chu Bát Chá nhìn hắn liếc mắt: “Không muốn nghe đâu.”

“Không phải chuyện gì to tát đâu, chỉ là giúp tôi hỏi thăm người thôi, coi như tôi nợ cậu một ân tình.” Giang Tầm Đạo nói: “Hồ sơ của cục khảo cổ đã treo rất lâu rồi, tiền thưởng cũng đã chất cao ngất ngưởng. Vợ tôi gần đây muốn đổi xe, tôi áp lực lớn vô cùng.”

“…” Chu Bát Chá: “Có rắm thì thả đi.”

Giang Tầm Đạo: “Ha ha, để tôi kể cho cậu nghe từ đầu chuyện này.”

Giang Tầm Đạo: “Chuyện này bắt đầu từ năm 1967, tại huyện Lạnh Lũng, tỉnh Sơn Tây. Trong binh đoàn sản xuất và xây dựng, có một công nhân thủy lợi tên Diêu Thượng Hoàng. Đêm nọ, sau khi uống rượu, hắn xảy ra tranh chấp đánh nhau với người khác. Kết quả là trong lúc xô đẩy vô tình ngã đập đầu vào gáy, mất máu quá nhiều, xem ra không qua khỏi.”

Giang Tầm Đạo: “Những người tham gia đánh nhau lúc đó sợ hãi, liều lĩnh đem người đó chôn ở lòng sông. Họ thầm nghĩ chờ một đợt nước lũ qua đi là sẽ không còn dấu vết. Ai ngờ, ba ngày sau, dưới lòng sông đột nhiên trào lên một dòng nước vàng đục. Đội trưởng đội sản xuất lúc đó đang cùng mấy người khác vây quanh lò sưởi ăn ngô nướng, một dòng nước vàng đục chảy qua làm ướt giày. Ngẩng đầu lên thì đã thấy một thi thể trôi dạt đến bên chân.”

Chu Bát Chá: “Giữa ban ngày ban mặt mà kể chuyện ma đấy à?”

Giang Tầm Đạo: “Chuyện gì mà ma quỷ, đây là chuyện có thật đấy, trong hồ sơ của cục khảo cổ ghi rõ ràng. Sau này mấy kẻ đánh nhau đó bị tóm vào tù. Sau đó là chuyện của Diêu Thượng Hoàng rất kỳ quái, cục khảo cổ liền đi tra gia cảnh của hắn. Tra ra hắn là người trấn Long Môn, ngoài ý muốn phát hiện hắn còn có chút bối cảnh. Nhà hắn trước kia là một tiểu địa chủ bản địa, sau này gia đình bị công khai xử lý tội, gia đình suy sụp. Hắn liền chán nản. Hắn còn có một quả phụ và một đôi con cái, con gái chết yểu năm đó, con trai sau này cải cách mở cửa, tại địa phương mở xưởng nhựa làm nên chút thành tựu, sau này trở thành ông vua nhựa bản địa, có một đứa con trai, sau này cũng phát tài, rồi chết trong chính cái viện này. Lại sau này có hai cô con gái…”

Chu Bát Chá: “Chị em nhà họ Diêu.”

Giang Tầm Đạo: “Đương thời thông qua chuyện kỳ lạ của Diêu Thượng Hoàng, cục khảo cổ quốc gia chú ý đến trấn Long Môn, nhưng vẫn không có gì phát hiện, cho đến về sau phát hiện cái này…”

Giang Tầm Đạo lấy điện thoại di động ra, cho Chu Bát Chá xem một tấm hình. Ảnh đen trắng, mờ ảo, bên trong là cả một gia đình đứng trước cửa đại viện Diêu gia chụp ảnh chung, quần áo khá giả nhưng đã cũ kỹ.

Giang Tầm Đạo: “Trước khi gia đình Diêu Thượng Hoàng suy tàn, trong thời đại ấy, những gia đình có điều kiện đủ để người khác dòm ngó, bàn tán không nhiều. Đứa trẻ ở giữa chính là Diêu Thượng Hoàng. Cậu hãy chú ý người thanh niên bên cạnh hắn.”

Giang Tầm Đạo chỉ cho Chu Bát Chá xem, tấm ảnh niên đại quá cũ nên rất mơ hồ, Chu Bát Chá chỉ có thể miễn cưỡng nhìn ra bóng dáng một thanh niên.

Sau đó, Giang Tầm Đạo vuốt màn hình chuyển sang một tấm hình khác. Từ ảnh đen trắng sang ảnh màu rực rỡ. Mặc dù pixel không cao, nhưng có thể thấy mấy chục năm phát triển nhanh chóng trôi qua. Trên tấm ảnh, người mặc âu phục kiểu địa phương thời bấy giờ, vị công nghiệp gia này chính là con trai của Diêu Thượng Hoàng, thuộc thế hệ cha của chị em nhà họ Diêu. Giang Tầm Đạo chỉ vào người bảo tiêu phía sau: “Trọng điểm là người này.”

Hả? Chu Bát Chá nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc. Giang Tầm Đạo vuốt ảnh chụp, lần này đã là cha của chị em nhà họ Diêu, ông trùm địa phương ở Long Môn trấn, đang lúc lên xe thì bị người chụp trộm. Người thanh niên đi theo bên cạnh đang giúp ông ấy che chắn.

“Cả cái này nữa.” Giang Tầm Đạo tiếp tục vuốt, sự thăng trầm của mấy đời người nhà họ Diêu dường như theo những tấm ảnh này mà trôi qua. Tấm hình tiếp theo cuối cùng đi tới hiện đại, trên tấm ảnh là Diêu Tam Vũ.

Mái ngói đen, mưa rơi trên con hẻm, bóng lưng chiếc sườn xám màu đen ánh kim. Có một thanh niên đang che ô đen cho cô ấy. Vẫn là hắn, hắn xuất hiện bên cạnh bốn đời người nhà họ Diêu. Bốn đời người này kéo dài gần trăm năm, nhưng trong tấm ảnh, hình dáng người thanh niên kia dường như không hề thay đổi bao nhiêu.

Người này sống trăm năm?

Giang Tầm Đạo: “Người này rất thần bí, bởi vì những tấm ảnh này cục kh���o cổ mới phát hiện ra hắn. Nhưng người nhà họ Diêu lại rất kín miệng, chưa từng tiết lộ sự tồn tại của người này. Cục khảo cổ nhiều năm qua chỉ dò la được một cái tên gọi, người đó được gọi là…”

Giang Tầm Đạo: “A Long.”

***

Bản ghi chép này thuộc về kho tàng dữ liệu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.