Trong căn nhà trọ ở Chicago, tiếng đồng hồ tích tắc đều đặn vang lên, xé tan sự tĩnh lặng bao trùm.

Vu Kim bật cười khi Lý Hương, với lối suy nghĩ "đột phá", thẳng thừng tự tiến cử "giường chiếu".

Bản chất Vu Kim là một người cực kỳ kiêu ngạo. Ngoại trừ những kẻ yêu nghiệt như Biên Học Đạo, chỉ những ai có lối hành xử khác thường mới có thể khơi gợi được sự hứng thú của hắn.

Trước đó, Vu Kim vẫn ẩn mình trong bóng tối, và đây là lần đầu tiên hắn trực tiếp đối mặt với Lý Hương. Câu nói vừa rồi của cô không chỉ khiến Vu Kim bất ngờ mà còn khơi dậy sự tò mò trong hắn.

Vu Kim thật sự không ngờ Lý Vĩ lại có thể "cưa đổ" một cô nàng thú vị đến vậy.

Nhìn Lý Hương cười nhạt vài giây, Vu Kim bỗng nghiêm mặt: "Lý tiểu thư, tôi nghĩ cô có thể đã phức tạp hóa một số chuyện, và ngược lại, lại đơn giản hóa một số chuyện khác."

Lý Hương nhẹ nhàng xoa bụng, cất lời bằng tiếng Anh: "I-just-face-the-truth."

Thuở còn đi học, tiếng Anh vẫn là môn yếu nhất của Vu Kim. Mấy năm gần đây, do thường xuyên xuất ngoại và luôn có Biên Học Đạo bên cạnh nhắc nhở "nạp điện", dưới sự thúc ép đó, trình độ tiếng Anh của Vu Kim đã tiến bộ vượt bậc. Bởi vậy, hắn không còn bị "đứng hình" như vài năm trước khi bất ngờ nghe tiếng Anh, mà có thể dễ dàng hiểu ý đối phương một cách tự nhiên.

Giữ nguyên vẻ mặt bình thản, Vu Kim lặp lại: "Tôi đã nói rồi, cô đang phức tạp hóa một số chuyện."

Lý Hương chậm rãi lắc đầu: "Đơn giản hay phức tạp, đó là chuyện của anh. Với tôi, rời nhà vạn dặm, thân bất do kỷ, vốn dĩ người là dao thớt còn tôi là thịt cá. Lý Vĩ đã chết rồi, dù anh có nói gì đi nữa, tôi vẫn tay không tấc sắt, mỗi ngày sống không khác gì bị giam lỏng, bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất khỏi thế gian này."

Vu Kim đáp: "Cô quá bi quan rồi."

Lý Hương nói với vẻ mặt vô cảm: "Anh không phải tôi, không thể hiểu cảm giác của tôi. Anh không biết cảm giác mỗi ngày chỉ biết quanh quẩn trong phòng, đến cả việc tiếp theo sẽ đi đâu cũng do người khác quyết định, sống như một con rối bị điều khiển. Lý Vĩ còn sống thì tôi là con tin, Lý Vĩ chết rồi tôi là gánh nặng. Tôi không muốn chết một cách âm thầm, tôi muốn sống tiếp, nhưng tôi chẳng còn gì cả, không nơi nương tựa, tôi chỉ có cái thân thể này có thể bán đi."

Vu Kim nhìn chằm chằm Lý Hương vài giây, rồi quay đầu nhìn quanh căn phòng, đột ngột hỏi: "Cô có bằng cấp gì?"

Lý Hương đáp: "Đại học."

"Đại học ư?" Giọng Vu Kim lộ rõ vẻ vô cùng bất ngờ.

Lý Hương nói: "Không phải trường đại học danh tiếng gì, nhưng đúng là đại học, không phải cao đẳng."

Vu Kim hỏi tiếp: "Cô là con một sao?"

Lý Hương hỏi ngược lại: "Anh hỏi điều đó làm gì?"

Vu Kim cười đáp: "Chỉ có con một mới có cá tính như cô."

Lý Hương tự giễu cười: "Những người không biết kiềm chế cá tính của mình, cuối cùng rồi sẽ phải hối hận."

Lý Hương cười, Vu Kim cũng cười theo. Cười một lát, hắn thu lại nụ cười, từ trong túi lấy ra giấy và bút, đặt trước mặt Lý Hương: "Cha mẹ cô, ông bà cô, các chú, các cô, các cậu, tên là gì, đang ở đâu, hãy viết hết xuống đây."

Nhìn giấy bút, Lý Hương hỏi: "Anh muốn làm gì?"

Vu Kim không đáp, nhưng vẫn điềm nhiên nói: "Tuy tôi chẳng phải người tốt lành gì, nhưng vợ của bạn đang mang thai thì tôi sẽ không động đến. Hơn nữa, tôi luôn là người giữ lời."

Lý Hương ngẩng đầu, đính chính lại với Vu Kim: "Tôi và Lý Vĩ không kết hôn, chúng tôi chỉ là bạn trai bạn gái."

Vu Kim nói: "Cũng không khác là bao."

Lý Hương nói: "Anh cứ coi như cô ta là một người lạ bụng bầu mà anh gặp ở quán bar đi."

"Dừng lại!" Vu Kim cắt ngang lời Lý Hương.

Lý Hương nhướng mày hỏi: "Sao thế? Khác biệt với những người khác như vậy, anh không muốn thử sao?"

Vu Kim nhíu mày: "Cô mà còn nói nữa là tôi ói mất."

Vẻ mặt Lý Hương thay đổi, cô quyến rũ nói: "Tuy trông anh có vẻ dữ dằn, nhưng thực ra anh là một người đàn ông tốt, tôi..."

Lý Hương trở mặt nhanh, Vu Kim còn trở mặt nhanh hơn. Hắn vỗ tay nói: "Màn biểu diễn đến đây là kết thúc."

Nuốt những lời định nói vào trong, Lý Hương nhìn thẳng vào mắt Vu Kim.

Vu Kim chỉ vào giấy và bút, nói: "Vừa rồi cô đã chứng minh mình là một người thông minh, tôi hy vọng cô có thể tiếp tục giữ sự thông minh đó. Bây giờ, dựa theo những gì tôi vừa nói, hãy viết tên và địa chỉ của người thân cô xuống."

Vẻ mặt Lý Hương trở nên lạnh lùng.

Vu Kim vuốt cằm nói: "Vấn đề cốt lõi giữa chúng ta là thiếu một cơ chế tin tưởng lẫn nhau, và tôi đang xây dựng cơ chế đó."

Lý Hương cười gằn hỏi: "Vì vậy anh muốn thông tin người nhà của tôi, để cảnh cáo tôi rằng bất cứ lúc nào anh cũng có thể giết cả nhà tôi sao?"

Vu Kim nói: "Cô nghĩ như vậy cũng không sai, nhưng tôi không phải kẻ cuồng sát. Hơn nữa, tôi có thể phác họa trước cho cô một chút về tương lai của cô."

"Thứ nhất, nếu cô tin tưởng tôi và để tôi cũng tin tưởng cô, tôi sẽ thực hiện lời hứa với Lý Vĩ, đảm bảo mẹ con cô ở Mỹ được ấm no, không phải lo nghĩ."

"Thứ hai, nếu cô không tin tưởng tôi và tôi cũng không tin tưởng cô, đồng thời cô còn tạo thành uy hiếp cho tôi, thì nhờ phúc của cô, tôi sẽ khiến cô biến mất khỏi thế gian này, sau đó sẽ đi tìm người thân của cô."

Là một kẻ du ca với thần kinh không hề bình thường, Lý Hương không bị lời đe dọa "biến mất khỏi thế gian" làm cho sợ hãi, mà chỉ hỏi: "Tương lai thứ nhất, anh có thể nói chi tiết hơn một chút được không?"

"Được thôi." Vu Kim gật đầu nói: "Cô hãy viết tư liệu xuống, sau khi tôi điều tra xác nhận, chỉ cần cô phối hợp, tôi sẽ đưa cô đến Seattle. Ở đó, tôi sẽ mua cho cô một căn nhà và một chiếc xe. Đợi cô sinh con xong, tôi sẽ đưa thêm một khoản tiền, giúp cô có được thẻ xanh. Đến lúc đó, cô muốn khởi nghiệp, muốn đầu tư, làm gì cũng được, cô sẽ là người tự do. Nhưng có một điều, cô không được quay về nước."

Lý Hương hỏi: "Vậy nếu tôi không viết thì sao?"

Vu Kim ôn tồn nói: "Tiến và thoái đều có giới hạn, người ta thường nói lấy tĩnh chế động, cái cao minh của nó chính là ở chỗ biết cách giữ lại đường lui. Cơ hội trước mắt này là do Lý Vĩ dùng mạng đổi lấy. Nếu cô là người phụ nữ thông minh, cô phải biết lựa chọn thế nào."

***

Trương Thiến cũng là một người phụ nữ thông minh.

Biên Học Nhân và Biên Học Nghĩa là anh em ruột, vì thế trước đây Trương Thiến và chị dâu Vương Gia Mẫn có mối quan hệ khá tốt.

Thế nhưng, sau khi Vương Gia Du gả cho Biên Học Đức, cục diện bắt đầu thay đổi. Hai chị em nhà họ Vương làm việc gì cũng đồng lòng, dần dần đẩy Trương Thiến ra ngoài.

Trương Thiến cũng không còn cách nào khác.

Vương Gia Du là người có học vấn cao nhất trong số tất cả phụ nữ gả vào nhà họ Biên, kiến thức rộng nhất, và cũng nhiều mưu mẹo nhất. Anh em nhà họ Biên có bốn người, Biên Học Đạo chưa kết hôn, Vương Gia Mẫn và Vương Gia Du lại bắt tay thành một phe, khiến Trương Thiến không thể tìm được một đồng minh nào.

Còn những người phụ nữ khác trong nhà họ Biên, nói cho cùng thì đều một lòng với nhà chồng, Trương Thiến càng không thể can dự vào.

Vài tháng trước, khi khảo sát dự án đầu tư ở một con phố lớn, Trương Thiến tình cờ nhìn thấy bức ảnh Biên Học Đạo chụp chung với một người phụ nữ "lạ mặt" trong một tiệm bánh ngọt. Cô không để lộ ra, mà gọi điện thoại cho Biên Học Nghĩa để mua lại bức ảnh đó.

Sau khi có được bức ảnh, hai người không dám chắc mối quan hệ giữa Biên Học Đạo và Thiện Nhiêu rốt cuộc ra sao. Sợ đắc tội Thiện Nhiêu vốn hung hăng, họ vẫn không dám tiết lộ chuyện bức ảnh đó.

Sau đó, Biên Học Nghĩa là người đầu tiên dò la được từ lời cha mẹ Biên rằng Biên Học Đạo và Thiện Nhiêu đã chia tay, Thiện Nhiêu đã từ chức và ra nước ngoài, còn bạn gái mới của Biên Học Đạo tên là Từ Thượng Tú.

Về Từ Thượng Tú, cha mẹ Biên không nói nhiều.

Biên Học Nghĩa không hỏi được thêm thông tin gì, cũng không tiện trực tiếp đưa bức ảnh ra để cha mẹ nhận mặt. Thế là, anh đi vòng vòng, cuối cùng tìm đến khách sạn Thượng Tú.

Với thân phận "anh họ Biên Học Đạo", Biên Học Nghĩa đã ở khách sạn Thượng Tú vài ngày, tìm được nhân viên phục vụ từng tiếp đón Từ Thượng Tú và Lý Bích Đình. Đồng thời, anh cũng trực tiếp xem lại buổi biểu diễn âm nhạc trên sân thượng của Biên Học Đạo và Lý Dụ. Sau đó, anh lấy bức ảnh ra, và một vài nhân viên đã nhận ra người phụ nữ trong ảnh tên là Từ Thượng Tú, trùng tên với khách sạn Thượng Tú.

Hoàn tất việc thu thập thông tin, Biên Học Nghĩa và Trương Thiến lúc này mới dám đưa bức ảnh ra, muốn tạo một ân tình với Biên Học Đạo.

Trước ngày 11 tháng 8, hai người làm sao cũng không thể ngờ được, ân tình từ tấm ảnh này lại lớn đến mức vượt quá sức tưởng tượng.

***

Phòng khách nhà họ Biên.

Thấy Biên Học Đạo chỉ chăm chú nhìn bức ảnh, Biên Học Nghĩa khẽ nhắc: "Mặt sau có chữ viết đấy."

Ồ?

Biên Học Đạo không nhớ mình đã từng viết chữ gì sau bức ảnh này, những gì hắn viết chỉ là một tấm lời ghi chép.

Lật bức ảnh lại...

Hai hàng chữ nhỏ, xinh đẹp và quen thuộc ngay lập tức đập vào mắt —— nơi bóng đêm suy tàn, vật dục ngoài cuộc sống, nhưng giữ tâm tương đối, trao tình không bằng lời.

Nhìn dòng chữ đó, Biên Học Đạo ngây người.

5, 10, 15, 20... Không hơn không kém, vừa vặn 20 chữ.

Đúng 20 chữ!

Thì ra 20 chữ mà hắn bấy lâu nay tìm kiếm khắp nơi, chính là ở mặt sau tấm ảnh này.

Đọc thầm thêm lần nữa, không sai rồi, chính là 20 chữ này!

Thế nhưng, rõ ràng hắn nhớ lúc đó Từ Thượng Tú không hề viết chữ nào.

Chắc chắn là sau đó cô ấy đã quay lại tiệm bánh đó, lén lút viết chữ, chờ đợi hắn đến phát hiện.

Đúng là ngốc thật!

Cầm bức ảnh, Biên Học Đạo nhớ lại Từ Thượng Tú đã từng hỏi hắn sau này có ghé lại tiệm bánh đó không. Rõ ràng đó là một lời nhắc nhở, chỉ trách hắn quá sơ ý, không ngờ được những tâm tư tinh tế của phụ nữ.

Đi đến trước cửa sổ, Biên Học Đạo lẩm nhẩm những gì Từ Thượng Tú đã viết, trên mặt hiện lên nụ cười mãn nguyện.

"Nơi bóng đêm suy tàn, vật dục ngoài cuộc sống, nhưng giữ tâm tương đối, trao tình không bằng lời" – 20 chữ này gần như khắc họa chính xác thế giới tình cảm kiếp trước của hắn và Từ Thượng Tú.

Trên thực tế, sở dĩ Từ Thượng Tú khiến Biên Học Đạo mê luyến, không nỡ rời xa, và chấp nhất đến vậy, là bởi vì cô ấy "vật dục ngoài cuộc sống", và cũng bởi vì cô ấy có thể "trao tình không bằng lời" với hắn.

Tâm đầu ý hợp, trao tình không bằng lời – đó là cảm giác say đắm nhất giữa nam nữ ở trần thế.

Điều quan trọng hơn nữa là, Từ Thượng Tú từng nói, chỉ cần Biên Học Đạo nói ra 20 chữ này, cô sẽ dẫn hắn về Thiên Hà.

Với 20 chữ này, Biên Học Đạo có thể đi gặp cha mẹ vợ, và rất có khả năng sẽ kết hôn vào năm 2010, giống như kiếp trước.

Tỉnh lại sau niềm vui sướng khi giải được câu đố 20 chữ, Biên Học Đạo quay về bên cạnh Biên Học Nghĩa, vỗ vai anh ấy và nói: "Nhị ca, em nợ anh một ân tình."

Vợ chồng Biên Học Nghĩa và Trương Thiến đã vất vả bận rộn mấy tháng trời, chỉ để chờ câu nói này của Biên Học Đạo. Khi Biên Học Đạo thật sự nói ra, Biên Học Nghĩa lại khách sáo đáp: "Anh em trong nhà, nợ nần gì chứ."

Biên Học Đạo nghiêm túc nói: "Lần này anh và chị dâu thật sự đã giúp em một việc rất lớn."

Biên Học Nghĩa cười đến mức mặt mày rạng rỡ: "Vậy thì tốt rồi, thực ra anh chỉ sợ người khác nhìn thấy rồi nói ra nói vào thôi."

Biên Học Đạo vội vã gọi điện thoại cho Từ Thượng Tú, nên nói: "Nhị ca ngồi đợi chút, em gọi điện thoại cho người bạn đã hẹn trước, lát nữa sẽ xuống ngay."

Biên Học Nghĩa nghe vậy hiểu ý, nói: "Cũng không còn sớm nữa, ngày mai các cháu còn phải đi học, chúng ta về luôn đây."

Hai phút sau đó.

Biên Học Đạo trở lại phòng ngủ, gọi điện thoại cho Từ Thượng Tú.

Điện thoại vừa được bắt máy, Biên Học Đạo đã nhanh chóng nói: "Anh đổi ý rồi."

Từ Thượng Tú mơ hồ hỏi: "Cái gì cơ?"

Biên Học Đạo nói: "Ngày mai anh sẽ đi Thiên Hà."

Từ Thượng Tú: "..."

Biên Học Đạo cười nói: "Anh đã tìm thấy 20 chữ đó rồi."

Từ Thượng Tú: "..."

Biên Học Đạo thì thầm từng chữ từng câu: "Nơi bóng đêm suy tàn, vật dục ngoài cuộc sống, nhưng giữ tâm tương đối, trao tình không bằng lời... Được rồi, ở nhà đợi anh nhé."

Truyen.free nắm giữ trọn vẹn bản quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này.