Điện thoại reo, là cha của Biên Học Đạo gọi.

Nhìn thấy tên người gọi trên màn hình, Biên Học Đạo hơi nghiêng người ra hiệu cho Lý Binh và Mục Long, rồi đi về phía một góc khuất của tòa nhà, nhấn nút nhận cuộc gọi.

Thấy thủ thế của Biên Học Đạo, Lý Binh, Mục Long cùng hai nữ bảo tiêu khác trong trang phục văn phòng lập tức tạo thành một bức tường người, che chắn Biên Học Đạo ở giữa. Đồng thời, họ đảm bảo giữ khoảng cách đủ xa để những người xung quanh không thể nghe được nội dung cuộc trò chuyện của anh.

Trong điện thoại, cha Biên hỏi thẳng Biên Học Đạo: "Con đang ở đâu?"

"Ở Mỹ." Biên Học Đạo đáp.

"Ở trong nước, trên mạng đang có người bàn tán chuyện con quyên tiền cho đại học bên Mỹ, con biết không?"

"Con chưa xem chi tiết, nhưng cũng đã đoán được."

Im lặng hai giây, cha Biên nói: "Đoán được mà con vẫn quyên à?"

Biên Học Đạo cười nói: "Tiếng còi đã điểm, con phải vào cuộc thôi chứ!"

"Nói chuyện chính đây!" Đầu dây bên kia, cha Biên dường như di chuyển vài bước, rồi hỏi: "Sao lần này con lại quyên nhiều tiền đến thế?"

Đưa mắt nhìn quanh hai bên, Biên Học Đạo nói thẳng: "Một phần mềm thông tin của công ty con đang đổ bộ vào Mỹ, con phải nộp tiền "mãi lộ"."

"Tiền mãi lộ?"

"Ừm, hổ lang giữa đường, không rải ít tiền thì chúng đâu cho qua."

Cha Biên trầm ngâm vài giây, hỏi: "Sao con không dùng số tiền này để quảng cáo? Nếu làm quảng cáo thì những người trong nước cũng chẳng có cớ mà nói ra nói vào."

Biên Học Đạo đưa một tay nhẹ nhàng xoa bức tường ngoài có điêu khắc của thư viện, rồi nói vào điện thoại: "Khác biệt lớn lắm! Bản thân KKI không cần quảng cáo, hơn nữa hiệu quả của quảng cáo là để nhiều người biết đến, nhưng không thể đảm bảo rằng những người đang nắm quyền sẽ không gây phiền phức cho KKI. Còn việc quyên tiền thì lại khác... Yale là đại học hàng đầu của Mỹ, trong lịch sử từng có vài vị Tổng thống Mỹ, từng có hơn mười vị quan chức Tòa án tối cao Mỹ, từng có hơn mười vị triệu phú, vô số nghị viên cùng các chính khách cấp cao trong nội các... Nói trắng ra, mạng lưới cựu sinh viên của trường đại học này trải rộng khắp tầng lớp tinh hoa và trung kiên của xã hội Mỹ. Vì vậy, việc con quyên tiền cho Yale tương đương với việc lấy lòng một phần giới tinh anh quyền quý của Mỹ. Đương nhiên, mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như con nói, mười lăm triệu đô la Mỹ vẫn còn quá ít để mua chuộc Yale, cũng không đủ để con thật sự hòa nhập vào Yale. Nhưng so với việc vứt tiền vào những quảng cáo ồn ào, thì việc quyên cho đại học này có tầm ảnh hưởng sâu rộng hơn rất nhiều."

"Ôi!"

Nghe Biên Học Đạo nói một tràng, cha Biên khẽ thở dài: "Vẫn phải cẩn thận đấy con, lời dèm pha có thể làm hại người ta, miệng lưỡi thế gian đáng sợ lắm!"

Vừa vuốt bức tường ngoài của thư viện Sterling, nơi thấm đượm dấu vết thời gian, Biên Học Đạo vừa bình tĩnh nói: "Con không thể vì sợ vài câu bóng gió mà từ bỏ lựa chọn đúng đắn của mình, rồi đi làm những việc tốn công vô ích. Hơn nữa, con quyên tiền của mình, không trộm, không cướp, cũng chẳng xâm chiếm tài sản quốc gia, ai có quyền mà xen vào chứ?"

"Nói thì nói thế..." Cha Biên sắp xếp lại lời lẽ một lát: "Thôi thì con tự quyết định đi! Nếu thấy không ổn, thì con cứ quyên thêm một ít tiền cho Đông Sâm hay tìm một trường đại học nào đó trong nước. Tiền bạc mà, người nhà mình tiêu xài thì có thể tốn là bao? Quyên cho trường học, giúp những đứa trẻ không có điều kiện đi học, cũng coi như làm được một việc có công đức."

Chuyển điện thoại sang tay phải, Biên Học Đạo cười nói: "Đạo lý là thế, nhưng con không thể làm như vậy. Lần này con mà bị dư luận dẫn dắt, phải xuống nước, thì lần sau biết tính sao? Hơn nữa, có mấy người sẽ cảm thấy đã bắt được nhược điểm của con, rồi sau này sẽ được đằng chân lân đằng đầu."

"Vậy tính sao đây? Chẳng lẽ cứ nhắm mắt làm ngơ, cứng đầu chịu trận à?" Cha Biên hỏi.

Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, Biên Học Đạo hạ thấp giọng: "Con đã có đối sách, cũng đã sắp xếp xong xuôi cả rồi, chỉ là bây giờ chưa thể nói ra."

Biết con trai không nói ắt có lý do riêng, cha Biên "chậc" một tiếng rồi thở dài: "Lúc nghèo thì ảo tưởng người giàu có cuộc sống nhất định thoải mái. Đến khi chính mình có tiền, nói chuyện phải cẩn thận, ra ngoài phải cẩn thận, làm việc cũng phải cẩn thận, ngay cả quyên tiền cũng bị mắng, thật là chuyện gì thế này? Ôi, ta với mẹ con đã bàn bạc rồi, hai đứa ta định về sống ở trang trại rượu cho đến cuối đời, rời xa những người và những chuyện sốt ruột trong nước, biết đâu còn sống thêm được mấy năm. Còn bất động sản ở Tùng Giang, con cứ sắp xếp người xử lý đi, trước khi bán thì ta với mẹ con sẽ về một chuyến, lấy những món đồ cũ của chúng ta ra. Ngoài ra, người mua muốn thì cứ để cho họ, còn nếu không muốn thì con cứ chia cho các thân thích."

Nghe ra trong lời cha có sự bất đắc dĩ và nỗi thất vọng, Biên Học Đạo đổi giọng ôn tồn nói: "Mấy chuyện này đều là chuyện nhỏ. Vừa nãy con nói đến việc quyên tiền cho Yale, có một cái lợi con đã quên chưa kể cho cha."

"Cái lợi?" Cha Biên hỏi: "Cái lợi gì cơ?"

Biên Học Đạo cười nói: "Đại học ở Mỹ đa phần đều có một quy tắc ngầm bất thành văn: con cái của cựu sinh viên và những người quyên góp sẽ được hưởng sự ưu tiên đặc biệt khi xét tuyển."

Cha Biên suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Ý con là sao? Con nói là... sau này Thiện Trác lớn lên có thể vào Yale à?"

"Đại khái là ý đó." Biên Học Đạo đáp.

"Có giới hạn chỉ tiêu không?" Cha Biên đột nhiên hỏi.

À...

Biên Học Đạo thoáng chốc bị hỏi khó, anh thật sự không dám chắc quy tắc ngầm "chăm sóc đặc biệt" này có giới hạn hay tiêu chuẩn gì không.

Sở dĩ anh chưa dám chắc là bởi vì Biên Học Đạo bây giờ căn bản không quan tâm đến chuyện này.

Anh vẫn độc thân chưa kết hôn, hai đứa bé cũng còn đang trong bụng mẹ, còn lâu mới đến chuyện vào Yale hay Harvard! Cũng chính vì điểm này mà Hồng Thành Phu, người đứng giữa dàn xếp, không hề đề cập chi tiết cụ thể về "chăm sóc nhập học" với Biên Học Đạo. Theo Hồng Thành Phu, mười mấy, hai mươi năm nữa thế giới sẽ thay đổi ra sao thì khó mà nói trước, vì vậy có một số việc bây giờ nói hoàn toàn không có ý nghĩa.

Còn về phần Biên Học Đạo, việc anh nói với cha về "chăm sóc đặc biệt khi trúng tuyển" đơn thuần chỉ muốn lái sang chuyện khác, tiện thể để cha cảm thấy khoản tiền quyên góp của mình đáng giá.

Kết quả bị cha hỏi dồn như vậy, không trả lời được, Biên Học Đạo liền thuận miệng nói: "Thiện Trác có thể vào Yale, còn Huỳnh Tinh, con lại muốn nó vào Harvard hoặc Columbia hơn..."

Biên Học Đạo chưa dứt lời, cha Biên đã ngắt lời hỏi: "Huỳnh Tinh?"

Điện thoại rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi, sau đó Biên Học Đạo mở miệng nói: "Trầm Phức đang mang con của con, là một bé gái, con đã đặt tên cho bé là Huỳnh Tinh — Biên Huỳnh Tinh."

"Cuối cùng con cũng chịu nói rồi đấy à?" Trong giọng nói của cha Biên không có chút tức giận hay trách cứ nào, trái lại còn lộ rõ mấy phần vui mừng.

Có th��m một đứa cháu gái, làm ông nội đương nhiên phải mừng rồi!

Gia đình họ Biên hiện giờ gia sản hùng hậu, nhưng duy nhất còn thiếu là con cháu không mấy đông đúc. Vì vậy, chỉ cần là cốt nhục của mình, với tầm nhìn và suy nghĩ giờ đã khác hẳn so với mấy năm trước, trong lòng cha Biên chỉ còn lại sự vui mừng.

Nghe cha Biên hỏi, Biên Học Đạo đáp: "Trước đây con không nói là sợ cha với mẹ con lỡ lời, gây áp lực cho Đổng Tuyết."

"Hừ!" Cha Biên hỏi ngược lại: "Con nghĩ con không nói thì người ta cũng không biết à?"

Không đợi Biên Học Đạo nói tiếp, cha Biên hạ giọng nói: "Vậy thì thế này, con cứ sắp xếp người treo biển bán ngôi nhà bỏ trống ở Tùng Giang đi, như vậy cha với mẹ con sẽ có lý do về nước giải quyết. Trên đường, hai đứa ta sẽ ghé qua thăm Trầm Phức, người ta đang mang cốt nhục nhà họ Biên của mình, cha với mẹ con không thể cứ giấu giếm làm như không có chuyện gì được."

Sau khi hai cha con kết thúc cuộc trò chuyện, hứng thú tham quan của Biên Học Đạo bỗng nhiên giảm đi nhiều.

Mười lăm phút sau, dừng chân trước cổng vòm Phelps, ngắm nhìn khuôn viên Đại học Yale trang nghiêm, cổ kính và có phần uy nghi, Biên Học Đạo vẫn còn vương vấn mãi câu khẩu hiệu của trường "Lux-et-veritas (Ánh sáng và Chân lý)" mà Hồng Thành Phu đã nhắc đi nhắc lại không dưới năm lần trên đường đi. Trong lòng anh chợt dâng lên một cảm xúc mạnh mẽ.

Vài giây sau, bước chân qua cổng vòm Phelps, ngay khoảnh khắc đặt mình bên trong khuôn viên, anh đã đưa ra quyết định: "Bữa trưa miễn phí" có thể bắt đầu rồi!

Bản chuyển ngữ này, với sự chăm chút tỉ mỉ, trân trọng gửi đến bạn đọc từ truyen.free.